侯海洋基层风云3：炼狱 正文 第九章 每一次挫折都是人生经验的积累
秋云在哪里
下午在等待中度过，侯海洋接连打了七八个传呼，秋云是用汉显传呼机，他反复留话：“我才从岭西看守所出来，在里面关了一百多天，见面细谈。”“我进看守所是冤枉的，六月进去，今天出来。”
一条条传呼如泥牛入海，没有得到回音。
在等待中，他想起曾经说过十天不接传呼就算分手的话，当时是玩笑话，此时觉得一点都不好笑。
他到楼下为自己的数字传呼机买了电池，安装好小指姆大小的电池，沉寂一百天的数字传呼机终于开始有了光亮。在上楼回家时，他希望数字传呼机能激情响起，显示的是秋云的电话号码。
到了晚上吃饭时间，数字机没有响起，家里电话也没有响起。侯海洋此时心绪已乱，不想参加宴会，只是张家为了自己的事东奔西走，着实费心，不去见面着实有些不妥当。
在赶赴晚宴时，侯厚德特意洗澡换衣服。
在岭西，地域歧视无处不在，作为自尊心颇强的乡村教师，他必须要给亲家留下一个整洁的好印象。
“我和爸回去，你怎么办，要请人照顾吗？”侯海洋来到姐姐的寝室，两姐弟促膝谈心。
侯正丽抚了抚弟弟的头发，道：“忘记给你说了，我平时都住在张家。”
“你的装修公司怎么办？”
“沪岭妈妈嫌装修公司里面有香蕉水等各种异味，不太愿意我去。我平时去得少，生意都是由段燕在打理。目前岭西装修行业竞争不激烈，只是岭西的经济水平比广东低得多，装修意识也不强，还得培育好多年。”侯正丽又问，“你打了好几个传呼，是给女朋友打的吧？”侯海洋既没有否认也没有承认，道：“一直没有回传呼。”
“她现在做什么，还在新乡吗？”
“应该到厦门大学读研究生去了。”
侯海洋正打算讲一讲秋云的家世，侯正丽提出一个尖锐问题：“二娃，你现在的状态，凭什么去娶一位研究生。生活环境变了，人的心就会变。你现在最应该考虑的是事业，不要在恋爱问题上陷得太深。”侯海洋闷闷地道：“就算要分手，我也想分得明明白白。”
“你给她打了传呼，她一直不肯回，这就是态度，你还不明白吗？”
侯海洋不愿意再听，做了一个打住的手势，道：“姐，你不用劝我，经历过生死的人，还有什么看不开，我会正确处理。”
侯正丽道：“不管发生什么事情，千万别冲动。”青年人的男女之情也是一个冲突的导火索，她是一朝被蛇咬，十年怕井绳，怕弟弟再冲动，又惹出新的祸端。
这时，客厅电话铃响起，侯海洋三步并两步来到了客厅，拿起话筒听到里面传来的中年男子的声音，很是失落，礼貌地道：“您找侯正丽吗，稍等。”
姐姐接电话时，侯海洋站在窗前，欣赏着省城的街边风景，心道：“难道十天没有回传呼，秋云真的就这样走了？”
六点，侯家三人来到了预定的餐馆，准备宴请张家人。为了显示诚意，侯正丽特意将宴会安排在了一家川菜馆，这家川菜馆从装修到菜品都属于中档，适合用来招待亲朋好友。进了大厅，侯厚德和侯海洋直接被引导去了餐厅，侯正丽有意留在大堂，背着父亲安排了菜品。她知道父亲习惯了勤俭，若是得知一条青鳝就要八十多块钱一斤，肯定会心疼许久，索性不让他知道价钱，免得其心里难受。
等了一会儿，张仁德、朱学莲和赵永刚一起来到。张仁德进了包房，客气地道：“亲家，都是一家人，何必到这里来破费，明天你要回茂东，应该是我们来给你饯行。”
侯厚德不太擅长应酬，在张家人面前总是有些拘谨，他向侯海洋介绍道：“快叫张伯伯、朱阿姨、赵叔叔，你在看守所的时候，全靠了张伯伯、朱阿姨、赵叔叔他们帮忙，否则后果不堪设想。”
除了张仁德，张家其他人还是第一次见到侯海洋，在他们印象中，侯海洋即使没有杀光头老三，但是他一个人就敢去教训东城区的社会大哥，听说还在号里能镇得住来自五湖四海的坏人，也一定是凶神恶煞之辈，哪知见面却是一个相貌清秀、文质彬彬的大男孩。
张仁德笑道：“事实胜于雄辩，侯海洋没有杀人这是事实，必然会水落石出。”
大家围坐在餐桌上，聊着侯海洋的案子。此案的前因后果，赵永刚了解得最清楚，道：“我跟老陶通过电话，光头老三的案件能够侦办，有两个因素，第一是运气好，恰好林海新买了一部爱立信手机，爱立信手机还没有巴掌大，可以放到裤子口袋里。绑架的人是土包子，只看到了装在手包里的大哥大和传呼机，根本没有想到还会有另一台通讯工具，这是绑架案能破获的关键因素。
“第二个是东城分局主管刑侦的副局长秋忠勇是破案高手，他坚持认为侯海洋不是凶手，顶着赵家人施加给公安局的压力，一直派员清査光头老三的关系人，抓获绑架者以后，能快速将绑架案与杀人案并案，并且准备了细致的审讯方案。如果没有秋忠勇的坚持，说不定杀人案无法破获。”
听到“秋忠勇”三个字，侯海洋脑中轰地如炸了一个鞭炮，短时间有些昏眩，他插了一句话：“以前在茂东刑警队有一位秋忠勇，他调到东城分局来了？”
赵永刚点了点头，道：“就是茂东调过来的秋忠勇，他以前是茂东公安局刑警支队长，有一段时间似乎受了点冤枉，被双规了，检察院也插了手。他的事情弄得省公安厅很恼火，多次派员到茂东市委。最后的结果是因祸得福，洗清冤枉之后，不仅调到了岭西市，而且官升一级。”
侯海洋脸上肌肉有点僵硬，他埋头理着鱼刺，心里在翻江倒海：“秋忠勇调到东城分局，还主管我的案子，秋云难道就不知道我在看守所？”
随后的晚餐时间，侯海洋总是想着秋忠勇和秋云，话很少。大家都知道他才从看守所出来，性格显得怪异些，也没有觉得奇怪。
离开岭西时，侯海洋的数字BP机仍然毫无动静，家中座机倒是响了数次，可惜皆与秋云无关。
第二天，侯厚德早早起床，带着儿子来到岭西长途客车站。
长途客车按时离开了车站，由于客车还有些空位，就迟迟不肯离开岭西，在城郊转来转去，惹来乘客一阵抱怨。磨蹭了四十来分钟，终于将空位填满，这才离开了岭西。
侯厚德捧着本《刑事诉讼法案例精选》，看得津津有味，对客车的赖皮行为没有任何反应。
侯海洋脑子里想着秋云，充满了愁绪，对乘客的抱怨充耳不闻。早一个小时和晚一个小时回茂东，对他来说没有什么意义。车至茂东，侯厚德急着回家，两人没有出站，转乘到巴山县的客车。
前往巴山的旅客颇多，客车倒是没有赖站，直接就出了城。侯海洋屏气凝神，眼睛如雷达一样在城中搜索着，希望奇迹发生，能在城中看到秋云。
茂东空气中弥漫着令人伤感的元素，秋云曾经生活在这个地方，在此读幼儿园、小学、初中和高中，客车经过的很多地方都似乎留着秋云的身影。
车至巴山，父子俩出了车站，都饥肠辘辘。随便找个小餐馆，一人要了一碗豆花。侯厚德看着儿子清瘦的脸颊，对着老板道：“再来一份黄豆烧肥肠。”等到黄豆烧肥肠端上桌，侯厚德将荤菜推到儿子身前，道：“吃吧。”侯海洋咽了咽口水，又将黄豆烧肥肠往父亲面前推了推。
两人沉默着吃了一会儿，侯厚德放下筷子，问：“以后有什么打算？”
“还没有想好。”
“你辞职后就没有正式工作，跟着姐姐学点实用技术，技术好，也能有碗饭吃。”
侯海洋并不想在装修公司学手艺，敷衍道：“姐姐以前在广州发展，现在搬到岭西，业务开展不太顺利。”
“你姐怀孕，是遗腹子，张家人的命根子，她不可能放太多精力在公司上。我让你到姐姐公司，帮助姐姐只是其中一方面，更重要的是学技术，有了技术，一辈子就有饭吃，这也是从古至今很多手艺人的人生安排。”
侯海洋从小有远大的梦想，到姐姐的装修公司临时工作可以，可是按照父亲的说法就是去学门手艺，这种人生安排如一桶冷水，让侯海洋从头冷到脚。他郁闷地不再说话，想着自己晦暗不清的前程。
吃完饭，父子俩各怀着心事，到县汽车站坐车回柳河。在柳河客车上，熟人多了起来，不少人都与侯厚德打招呼。
有一个从半途上车的中年人，站在车头看见坐在车尾的侯厚德，用力地挤了过来，与侯厚德打招呼。“侯老师，你才安逸，娃儿和闺女都有工作，听说女婿是大老板，在柳河小学那边修了别墅。”来人姓宋，曾经是侯厚德的学生，在柳河邻村当文书，中午喝了点酒，脸红红的，说话高声武气，引来全车人侧目。
侯厚德是最爱面子的人，在全车人的注视下，不愿解释家里发生的事，只能是有苦往肚子里吞，道：“哪里，哪里。”
宋文书继续大声地道：“侯老师，过于谦虚等于骄傲。我以后不在村里干，就到你的女婿那里打个小工，到时你要帮忙啊。”
提到女婿，侯厚德心里如吃了黄连一般，他决定换个话题，道：“宋文书，你娃儿满二十了吧，现在在哪里工作？”
宋文书道：“这个兔崽子，老子给他在政府找了份临时工，他还嫌是八大员，不是正式工，非要跑到南方去打工，在浙江找了一个湖南妹子，把老子气得够呛。”
所谓八大员是指镇乡政府根据事业发展需要，聘用的部分事业单位性质的临时人员，各地称呼不同，大体上有农民技术员（水利技术员）、动物防疫员、林业员、计划生育管理员、公共卫生员、国土资源和规划建设环保协管员、文化协管员、社会治安综合治理协管员，统称为乡镇八大员。八大员不是正式职工，工资不高，但是有机会进入镇政府，一般是有关系的人才能成为八大员。
侯厚德道：“八大员大多要转成正式工，可惜了。现在娃儿都是心比天高，有工作不珍惜。”
宋文书对此深有同感，道：“原先我气得很，后来小兔崽子到浙江找到工作，工资还不错，我就再不管他了。”
侯海洋心中一动，他想起了在火车上遇到的几个老乡，心道：“别人都可以卷床铺盖就到南方去打工，我为什么不能凭着自己的双手创业，非要依附在姐姐身上？”转念又想道：“既然姐有了一个平台，段燕都知道要利用，我不去利用，就是犯傻。”
从小，在父亲的潜移默化之下，他树立了远大理想，现实却逼迫他踏踏实实做个手艺人，这让他无论如何不能心甘。
整个路上，宋文书不停地问东问西，几乎要将侯厚德家里的隐私向全车公布。侯海洋恨不得要堵住他的嘴巴，碍着父亲的面子不好下手，只有将头扭到一边，看窗外风景，不与宋文书答话。
终于到了柳河，父子俩下车。沿着小路往山坡上走，熟悉的山风和风景扑面而来。
路边有树林，还有小块田土。田坎被铲得干净，没有一丝杂草，体现了社员的勤劳，但是让山坡少了些风姿。朝远处看，客车屁股后面冒着长长黑烟，已经变得只有课桌般大小。
上了坡顶，就能看见柳河小学上空飘扬着红旗。侯厚德停下脚步，久久地注视着随风而动的红旗。
省城集全省的人财物为一体，比柳河繁华，更比柳河方便。轻轻旋转天然气灶的开关，就能打燃火，不必上山打柴，也不要煤炭。出门就是各种商店，只要有钱，什么稀奇的玩意儿都能买到。但是在省城走过一趟以后，侯厚德这才真正意识到省城是属于别人的城市，繁华中处处喧嚣，让内心颇不宁静，完全没有归属感。只有站在柳河的土地上，他的心灵才彻底平静下来，有一种湿润温暖的感觉在全身流淌。
回到家，杜小花挑着粪桶在淋菜，她穿了一件圆领的汗衫。这是侯海洋在中师穿过的旧衣服，汗衫有几个破洞，侯海洋中师毕业以后不愿意再穿烂汗衫。杜小花舍不得扔掉，夏天在院里劳动，穿上带破洞的圆领衫，通风又透气，恰好合适。
“你们还知道回家？”杜小花满心欢喜，用嗔怪的口吻表达了出来。她见着儿子又白又瘦，丈夫又黑又瘦，两人的表情都怪怪的。她的眼光在两人身上轮换了几遍，最后停留在侯厚德新增的一圈白发上。
侯厚德咳嗽一声，道：“老太婆，你到里屋来，有一件事情要给你说。”他又看了侯海洋一眼，安排道：“帮你妈浇菜去。”
在回家之前，父子俩达成了共识，为了不给母亲更大的刺激，要彻底隐瞒掉看守所之事，等以后再找时间说。侯海洋说了句：“妈，哪些菜浇过？”
杜小花道：“你浇什么菜，等会儿吃了饭，我再涕。”
侯海洋没有一点浇菜的兴致，将小提包搬到了自己屋里。久违的小屋干净整洁，床头是那本熟悉的《中外名著选编》，墙角是姐姐大学毕业后留下的吉他。
在读大学时，侯正丽将吉他当成了宝贝，离开校园以后，吉他就失去了魅力，连带到广东的兴趣都没有，直接扔给了侯海洋。
手在琴弦上滑动，琴弦发出清脆的声音。久违的琴声猛然间让侯海洋回想起往事，陆红、吕明、付红兵、沙军曾经相约到柳河玩耍，五人喝酒以后，陆红抱着吉他乱弹，大家轮流唱歌。往事如烟，侯海洋与吕明好过又分手，想起吕明心中仍然有着淡淡的惆怅。
淡淡惆怅很快被更深的痛苦所替代。他摸出数字机，又失望地放下。数字机散发着耐看的金属光泽，不过它徒有外表，里面没有什么有用的信息。
“当真就和秋云分手了？”想起秋云，侯海洋又烦躁不安，他将吉他放在床头，走到院里。
父母的房门锁着，侯海洋走到近处听了听，里面传来母亲压抑的哭泣声。他不想多听父母谈话，在院子里转了几圈以后，走出院子。
走下青石梯，穿过李子林，沿着小河走了一会儿，来到曾经红火的工地。一幢两层小楼已经完工，宽大的阳台、时尚的蓝色玻璃以及四方形的白色小瓷砖，让这幢小楼显得与众不同。围墙上着锁，侯海洋围着围墙转了转，然后寻了一处合适的位置，助跑两步，猛地往前一蹿，双手搭在了围墙顶部。
翻墙而入，这才发现小楼设计与寻常农家大不一样，没有考虑晒稻米、苞谷等功能需要，纯粹为了休闲。站在宽大的顶楼上，能看见蜿蜒小河在夕阳下闪闪发亮，不远处的小山坡上有茂密的竹林和树木，河边农家烟囱里飘着炊烟，沿着河风朝远处飘去。
修这幢房屋时，张沪岭隐约意识到了危险，但是他那时有强大的自信能将危险消灭于萌芽状态。商场如战场，激战后需要休息，传统的富足宁静的田园生活便是最好的休息场所，张沪岭见了此处风景，毫不犹？象地为自己和爱人修建一幢修养心灵的场所。
侯海洋想着姐夫指点江山时的风采，禁不住学古人，将楼顶栏杆拍了个遍。回想着失去工作身陷看守所一百天，秋云消失在身边等烦心事，心情格外沉重，站在楼顶如经过风吹雨打的石像。
“难道我就这样与秋云分手？
“难道我就跟着姐姐学装修，成为一个手艺人？”
这两个问题盘旋在心头，挥之不去，让他陷入矛盾之中，不管是对秋云还是前途，总觉得不甘如此。
天快黑时，侯海洋回到小院。院里飘着油炒豆瓣的香味，随后传来嗤的一声，从油炒豆瓣香味和肉菜人锅声音，他判断母亲做了一道红烧白鲢鱼，这是母亲的拿手菜，同样也是侯海洋最喜欢的菜品。很多人嫌弃白鲢剌多，往往忽视了其肉质细嫩的特点，杜小花的家常鱼将肉嫩特点发挥得很好，让侯家诸人忽视了细小的鱼刺。
自从走出四面高墙，侯海洋的胃口就特别好，吃什么都香，他走进厨房，道：“好香。”
杜小花不理睬儿子，依旧专注地看着大锅。在农村里，大锅是名副其实的大锅，三斤多的肥大白鲢鱼，下到锅里只有小小的一团。
侯海洋一只手放在妈妈的肩膀上，道：“妈，事情已经发生了，别太难过。”
杜小花犹在生气，道：“你爸是个老犟拐拐，你是个小犟拐拐，出了事情，就瞒着我一个人。家里有电话，为什么不打个电话？”
“你的身体不好，怕你担心。”
杜小花道：“沪岭这个娃儿，平时精精灵灵，怎么做了这么大一件傻事，丢下孤儿寡母和自己的爸妈，让他们以后怎么过日子？我跟你爸说好了，明天要到岭西看小丽，你跟着我一起去。”
侯海洋吃惊地道：“妈，你要到岭西？”
“闺女怀了娃儿，当妈的总得去看看，难道都不得行。”
“姐住在张家，你去了不方便，姐还想着照顾你。”
杜小花突然抽泣了几下，道：“小丽怀孕，你们都去看了，就不准我一个人看，把我一个人蒙在鼓里。”她越想越伤心，哭出了声儿。
侯海洋最见不得女人的眼泪，不仅是女友的眼泪，还包括老妈的眼泪，忙道：“你想去就去，我明天就陪着你去。”
儿子劝说了一会儿，杜小花这才收了泪水。她手脚麻利地将红烧白鲢鱼起锅。豆瓣、泡菜和白鲢鱼的混合香味格外剌激嗅觉，侯海洋流着口水接过鱼碗，端到隔壁饭桌上。
吃晚饭时，气氛压抑，侯厚德回到了二道拐，恢复了以前的尊严，满脸严肃地坐在桌边，沉默地吃饭。杜小花想着明天要到省城，对于很少出门的农村妇女来说，到省城是一件大事，这给了她颇多压力，忐忑不安。侯海洋心里装着自己的前程和女人，充满了青年人特有的愁绪，他不停地吃鱼，妈妈的红烧鱼很对胃口，多少能缓解焦虑和忧伤。
回家的夜里，侯海洋枕着少年时代用惯的老枕头，闻着习惯的味道，呼吸着山间的新鲜空气，比起看守所要舒服百倍。只是睡觉时他不太习惯关灯，没有灯光的黑夜里，他辗转反侧很难入眠。入睡后，一夜很多梦，醒来全都记不得。
早上吃着家里的红苕稀饭，侯海洋禁不住想起看守所里清得可以照出人影的稀饭，经历过那一段物质极端匮乏的日子，他不忍心浪费掉任何一点美食，把稀饭和红苕都吃得干净。
吃过早饭，杜小花急着出门。侯海洋看到母亲携带的行李，顿时头大，道：“妈，你带几大包东西做什么，岭西啥都有，不缺这点吃穿用品。”
杜小花脚下有两个编织袋和一个筐，里面全是产自当地的山货，她对儿子道：“外面的东西哪里敢吃，全部是农药和化肥喂出来的。”她摸着花生袋子，道：“这些花生都是后坡产的，啥药没有，炖点猪蹄子，汤是白色的。”
侯海洋道：“多少带点意思一下就行了，别带这么多。”
杜小花不同意，道：“我都是减了又减，哪一样都用得着。”侯厚德在旁边道：“算了，装好的东西都带上。要不是我劝你妈，她还要抓几只土鸡到岭西。”
侯海洋只能作罢，提着筐，背着一个编织带，朝柳河镇走去。杜小花一直坚持劳动，体力甚好，背着另一个编织带，紧跟在儿子身后。侯厚德没有送行，他准备到中心校报到、销假，准备明天就上课。
坐客车从岭西到巴山县柳河二道拐，要转三次车，花七八个小时。由于车次安排的原因，从二道拐到岭西则需要花费更多时间，侯海洋从早上六点钟出发，车过茂东时又被耽误了时间，晚上六点钟才站在了岭西市街道上。在不停转车过程中，带着编织袋的母子俩受了不少白眼，所幸侯海洋身高体壮，脸上表情隐隐有些凶狠，只是受到鄙视，并没有遭人欺负。
杜小花完全被岭西这座大城市所震撼，扑面而来的灯光让其感觉这是一个充满危险的未知地方，她畏缩地跟在儿子后面，甚至产生了拉住儿子衣角的想法。
侯海洋感受到母亲的不安和恐惧，主动挽着母亲的胳膊，道：“妈，岭西繁华吗？”杜小花摇头道：“不安逸，好多人，车也多。”
坐进女儿开来的小车以后，杜小花才觉得安全。看着女儿微微突出的腹部，想起跳楼的女婿，她偷偷地抹起眼角。
一路上，侯正丽不停地给母亲介绍岭西的情况。
杜小花来到岭西就被不断出现的高楼弄昏了头脑，女儿的介绍从左耳进从右耳出，根本听不进去。直至回到家中，关上窗户，杜小花这才觉得胸口出气顺畅了。她打开带来的编织袋，里面有米，米里有蛋，还有花生、核桃、蜂蜜等。
杜小花特意道：“蜂蜜是发物，暂时还不能吃，等生了小孩才用得上。”
侯海洋站在一边道：“我给妈说，岭西是大城市，啥都有，不要带鸡蛋，她非要带。”
杜小花道：“你懂个啥，这是家里鸡下的蛋，营养特别好。我当年怀你和你姐时，啥都没有吃，就吃了几十个鸡蛋，把你们姐弟俩养得这么壮实。”
侯正丽感受到朴实的家庭温暖，道：“妈，坐了一天车，挺累的，你别收拾了。晚上简单吃点，我下面条。”
杜小花是极勤劳的人，哪里肯让怀孕的女儿做事，道：“你们煮的面都不好吃，我给你们煮。有点肉就好了，我给你们做肉臊子面。”侯正丽打开冰箱，在急冻室拿出一块肉，道：“家里还有肉，只是要解冻。”
杜小花来到冰箱面前，小心翼翼地摸了摸冰箱光滑的外壳，道：“这就是冰箱，听你爸说，吃不完的东西放在里面不会坏。”
侯海洋就将冰箱拉开，将母亲的手拉到急冻室里，道：“这是零下几度，绝对不会坏。”
杜小花有些怕冰箱，急忙将手从冰箱边上抽回来，道：“大妹用上冰箱，成有钱人了。”看着冰箱，她想起了女婿，欢喜之情便无法流露出来。
在母女俩在厨房聊天时，侯海洋站在阳台上抽烟。在中师时代，他并没有烟癮，抽烟只是为了表达和追随时尚。在看守所里，他偶尔从鲍腾手里接过烟嘴，反而时时都想抽两口。在青烟袅绕之中，他做出“明天回茂东找秋云”的决定。他知道秋云有可能去读研究生，在茂东十有八九找不到人。可是若是不去找秋云，就意味着彻底放弃，肯定会留下终生遗憾。
在吃晚饭时，杜小花听到儿子要独自到茂东，就用蒲扇敲侯海洋的脑袋：“都说娶了媳妇忘了娘，你这个娃儿没有娶媳妇就忘了娘，把我一个人丢在省城。对了，是不是谈媳妇了，带回来让我瞧瞧。”
侯海洋躲着敲来的蒲扇，道：“明天由姐姐陪你，我只去大半天，晚上就回来。”
侯正丽知道弟弟要去做什么，帮腔道：“谁还没有点私事，二娃早去早回。”
杜小花性格随和，从小到大，凡是娃儿们提出的请求，能办到的都会尽量满足，她一边给侯正丽苗了蛋汤，一边交代道：“你姐身子不方便，管不了生意，自家人的生意还得自家人管着，交给外人不放心，从茂东回来，你就去帮大妹。”
侯正丽道：“妈，你别这样说，自从沪岭出事以来，生意上的事情就由段燕在打理，没有段燕，生意早就做不走了。”
杜小花道：“你爸常说，害人之心不可有，防人之心不可无。我就认为他一点都没有防人之心，生意让别人管着，想起来就不放心。我虽然没有读过好多书，可是看到那些做生意的人，谁会把生意拿给别人管。”
侯正丽不愿多说这个话题，打岔道：“妈，过几天沪岭妈妈要请你吃饭，换上我给你买的新衣服。”
杜小花知道张沪岭的爸妈都是省城里有权的人，与其见面不免颇为紧张，道：“你给沪岭妈妈说，别在什么酒店吃饭，就在家里吃不行吗？”
侯海洋最了解母亲的心态，道：“请你在酒店吃饭，说明张家人很重视我们家。你别怕，得把面子绷起来。”
杜小花又想起跳楼的张沪岭，叹息道：“沪岭爸妈也真不容易，把儿子养大有出息了，就这样没了。”
此话出口，晚饭的和谐气氛便凝固起来。侯正丽低着头，慢慢地咬着米粒。杜小花想劝几句，又怕惹得大妹更伤心，也只好不说话。
吃过晚饭，在儿女的逼迫下，杜小花换上新衣。新衣服最初穿上身时，她觉得浑身都不自在，仿佛新衣服是偷来的一般。
三人上街，进了灯光明亮、装饰一新的岭西百货，杜小花更是手脚无措，紧张得汗直流。好在女儿和儿子都是城里人的模样，让她有了几分底气。从一楼逛到五楼，她逐步适应了商场环境，仍然不敢靠近任何商品，只是远远看着。
杜小花无意间看到服装上的标价，其价格之高远超出了想象。她默默地将这些服装价格转换成猪肉价格，暗道：“这条裤子值五十斤猪肉，这件衣服值半片肥猪，这条裙子抵得上整头肥猪。”
换算得越是准确，越让杜小花心惊胆战，从六楼往下时，她无论如何不愿意再逛，直接沿着楼梯下楼。下楼以后，杜小花指着自己衣服问：“这件衣服多少钱？”新衣服是打折品，打折价为280多元，原本是侯正丽为自己准备的，她随口道：“这件衣服不贵，只有100块钱。”杜小花所穿衣服都是在柳河场上所买，皆为十几元到二十几块的价格，100块钱，是她最贵的衣服。
“真是糟蹋钱，我怎么能穿这么贵的衣服。”杜小花将这句话反复了多次，直到回到家中，将侯正丽唠叨得要抓狂，她才作罢。
侯海洋倒是深刻理解母亲，他从大山沟来到广州时也曾经有如此心路历程，只是母亲将心路历程直接表现了出来，而他则将其隐藏在内从街上回来，三人在客厅聊了很久。文化并不等于见识，知识也不完全是能力，没有多少文化的母亲言谈中蕴含着许多朴素的道理，与两个孩子谈得津津有味。
母亲和姐姐上床以后，侯海洋将房间门关上，把身上所有的钱全部掏出来，认真数了一遍。在牛背砣小学时，每月工资微薄，可是有暗河尖头鱼作为补充，他的生活过得挺滋润，买了摩托车、传呼机，如今身上的钱，还是卖尖头鱼所得。如今走出小山沟，来到繁华大都市，他发现自己一无所有，在乡村练得娴熟的谋生技能完全没有了用武之地。
侯海洋双腿盘在床上，看着几张可怜兮兮的钞票，心道：“明天上午先去找秋云，不管能否找到都得回一趟牛背砣，卖几百斤尖头鱼，赚点生活费，否则还要向姐姐伸手要钱，太丢人。”
夜晚，脑中浮动着无数机灵的尖头鱼，尖头鱼游来游去，形成无数线条，线条变幻莫测，似乎又变成秋云的模样。
何去何从
侯海洋早上六点半起床，原本想在外面吃碗小面就到汽车站，可是打开房门就见到母亲坐在客厅里。
“我给你下碗鱼汤面。”杜小花甚为勤劳，天边出现了一丝光亮，她便醒来，此时还没有到六点。她大着胆子来到了楼下，到外面转了一圈，意外地看到菜市场。与岭西百货相比，菜市场就是她熟悉的主场，她充满了自信地游走在菜市场里，左挑右选，买回来几十个土鸡蛋和十来条土鲫鱼。
鲫鱼煮汤，这是柳河传统的孕妇菜，味道鲜美，营养丰富。
杜小花在天然气灶前忙碌着，道：“我昨天看了冰箱，以前买的鸡蛋都是洋鸡蛋，不好吃。你看我选的鸡蛋，才是真正的土鸡蛋，大小不一样，蛋壳还有鸡屎。”
侯海洋道：“土鸡蛋也有造假的。”
杜小花道：“造假的骗子只能骗没有养过鸡的人，我就是能认出来土鸡蛋。”
说话间，热气腾腾的鲫鱼汤面起锅了。
侯海洋喝着浓香扑鼻的面汤，心道：“若是在看守所有这样一碗汤，就是在号里当头铺也不换。”想着头铺，他又想起专心教儿子认字的鲍腾：“鲍腾对我着实不错，也不知他最后被判了几年。”
鲍腾是冒充中央领导的骗子，这并不影响侯海洋对他的好感。在号里短短三个多月，侯海洋从高级骗子那里学到许多深沉老练的人生经验，人生经验就如菜刀，可以用来杀人，也可以用来切菜，关键在于体悟者的本心。离开看守所时，恰好鲍腾出去接受电视台采访，两人没有来得及告别，这让侯海洋颇为遗憾。
吃过早饭，与母亲说了一句“晚上回来”，便飞一般朝车站奔去。母亲是永远可以依靠的人，代表着温暖和关爱，可是年轻人终究要离开母亲去追寻自己的幸福，每一代年轻人都有一颗游子之心，当游子终于倦怠时，母亲或老去，或离去。
客车行走在省道上，给侯海洋的感觉慢如蜗牛，走走停停，让人难以忍受。客车终于来到茂东城郊，近乡情更怯，虽然见不到秋云的可能性极大，他还是既激动又忐忑。
茂东公安局家属大楼淹没在一片灰色建筑之中，丝毫不起眼。侯海洋站在灰色建筑前，看见好几位进出大门的着装警察，不免下意识感到紧张。在进入看守所之前，他对警察没有特别感觉，如今他经历过人民民主专政铁拳的痛击，少年的轻狂劲消散了一大半。
“我没有作奸犯科，怕个尿。”侯海洋自我打气后，不再理踩警服男，走到小卖部，打通了秋云家里的电话。电话传来一阵嘟嘟的忙音，再打，依然如此。
使用公用电话时有打不通电话就不用付费的规矩，小卖部的老板见又有顾客过来等着打电话，道：“小伙子，打不通就是打不通，别老占着线。”
侯海洋放下电话筒，稍作犹豫，便迈开大步走进大院。公安大院住着一群公安，貌似比较安全，门卫实质上形同虚设，真要有胆大的小偷进来，十有八九会收获颇丰。他站在院子里，抬头寻找到秋云曾经指过的小窗，算清楼层和方位，毅然跨入了楼门洞。楼梯每层四户，门口都贴着一张纸，纸上写着水费、电费等数字，还有住户的名字。看到秋忠勇的名字以后，侯海洋作了一个深呼吸，当手指即将碰到木门时，他又缩了回来，然后再敲在木门上。
“当、当、当”敲了三次，没有回音。失望一点又一点地浸透全身，秋云考上研究生，搬家，既不打传呼，又不回传呼，种种现象聚集起来，只能说明一个问题：她决定放弃这一段爱情。
“你找谁？”从楼梯处走上来一位老太。
“我找秋云老师。”看着老太警慑的神情，侯海洋彬彬有礼地作出了一个解释，“我和秋云是以前的同事，单位有点事情要找她。”
老太警惕的神情这才消去，道：“秋云读研究生去了，秋大队调到岭西公安局，房里没人。”
侯海洋又问：“请问有没有秋老师家里现在的电话？”
老太见这位年轻人沉稳有礼，警戒之心渐消，热情地道：“你是巴山的老师？”得到肯定答复以后，道：“你等会儿，秋大队新家的电话我有，抄在电话本上，我给你写一个。”
见老太没有邀请自己进屋的意思，侯海洋安静地等在秋云的家门口。不一会儿，老太下楼，递给侯海洋一张纸条，纸条上写着一串数“谢谢。”侯海洋微微躬身，表示谢意。
“别客气。”老太目送着侯海洋下楼，自语道，“这个小伙子长得挺精神，又干净，莫非是小云处的对象？小伙子人还是不错，就是职业差了点，又是乡下小地方，不般配。”进屋关门后，她醒悟过来，“小伙子没有秋家电话，肯定是秋家不愿意给他，我这脑袋瓜子不灵，怎么就没有识破。”
老太赶紧给秋家打去电话。接电话的人是秋云妈妈赵艺，听说侯海洋找到家里去了，顿时慌了神，急急忙忙给丈夫打去电话。
“不得了，那个杀人犯跑到茂东公安大院找小云。”
侯海洋无罪释放以后，赵艺才得知道此事，当时就埋怨丈夫截留了信息，为此还怄气掉了眼泪。
冷静下来以后，她承认丈夫处理得很周全。
听着妻子惊慌的声音，秋忠勇道：“别大惊小怪，侯海洋不是杀人犯，真凶已经落网。”
赵艺争辩道：“即使不是杀人犯，他也是参与打架斗殴的社会青年，还在看守所住了一百多天，早就学坏了，绝对不能让他找到小云。再说，他以前是小学老师，好歹还有个职业，现在成了无业青年，你愿意找这种女婿吗？”
秋忠勇道：“我调査过侯海洋，这人其实不错，家庭教养也好。”赵艺生气地道：“家庭教养能当饭吃吗？他现-就是一个无业游民，你这个当爸爸的，怎么是这种无所谓的态度？侯海洋既然敢于到茂东，肯定会找到这里。你得拿个主意，不许打马虎眼。”
在女儿的人生大事上，秋忠勇与妻子永远在一条战壕上，他略为思考，安排道：“先换个电话号码，让他打不进来。如果他找来，我就跟他谈。”
赵艺又提出一个问题：“如果他去厦门，怎么办？”
这是最棘手之事，秋忠勇也没有更好的办法，道：“我们不能把女儿藏到真空里，也不能将侯海洋的脚捆住，没有办法。”
“那我今天就到厦门，把事情的轻重缓急跟女儿讲清楚。”
秋忠勇对秋云了解得更深，制止道：“你又不是不清楚小云的性格，若是真给她谈清楚，说不定她马上就要回来找侯海洋，你这是弄巧成拙。我的意思是冷处理，年轻人都是三分钟的热情，时间久了，他们自然就淡了。”
打了一番电话，赵艺仍然是六神无主，只盼望侯海洋不要到厦门大学去找女儿，又期盼着家里的电话不要响起来。
在茂东，侯海洋孤独地走在大街上，手里还握着那张写着电话号码的纸条。他漫无目的地走着，走过了茂东烟厂，走过了无数房屋，最后走到了茂东的郊区。他蹲在公路边的一条青条石上，抽起了烟，一根接着一根。
“秋忠勇是东城分局的副局长，他知道我被关进了看守所，秋云知道吗？若是知道，则她的做法说明她并不值得我留恋；若是不知道，则秋家人的态度非常明确，他们不愿意我和秋云在一起。
“难怪看守所不准我通信，不准我带信息出去，以前还以为自己是重罪，多半是秋忠勇捣鬼。
“不管是否分手，相爱一场，秋云总应该回我的传呼。她是中文传呼，能收到我的信息，为什么不回传呼？难道这就是她的态度？
“秋忠勇一直认为我不是杀人者，努力帮我脱案，这说明他是一个称职的警察。他反对我和秋云在一起，这应该是当爸爸的天然反应，我如今没有正式工作，没有金钱，父母都是农村人。秋云如今是岭西人，研究生，父亲是公安局局长，我们俩差距这么大，我真能带给秋云幸福吗？”
抽完半包残烟，侯海洋下了决心：“男人要自尊自强，有了本事何患无妻，绝对不能当黏糊糊的惹人讨厌的牛皮膏药。”
他用最后一颗烟头烫在了手腕上，皮肤传来“嗞”的一声响，剧痛直传入心肺，他在心里狂吼一声：“我一定要出人头地，一定要成功！”
以前，为了与秋云约会，侯海洋总是把房间订在条件相对较好的茂东宾馆。
这一夜，没有秋云，便没有必要住在茂东宾馆，他漫无目的地在茂东街道上游荡，直到累得走不动，这才随便找了一家小旅馆住下来。
小旅馆没有牙刷，早上还停了水。侯海洋没有洗脸刷牙，蓬头垢面地到路边小店吃了碗豆花饭。吃完饭才发现自己根本不知道身在何处，凭着记忆，他朝着茂东车站走去。结果晚间记忆有误，走来走去，总是找不到车站。他不愿意问路，就在茂东不停地走，走了半个多小时，无意中看到茂东烟厂几个大字。以大字为路标，侯海洋一路步行来到茂东客车站。
过巴山，到新乡，侯海洋从客车跳下来，再次踏上新乡土地的瞬间，他感觉时间在新乡场似乎凝滞，几个月没有发生任何变化，连自已为小商店写的广告都在，只是被风雨淋湿，墨迹显得稍有模糊。他没有与相识的店家打招呼，沿着公路直奔牛背砣的小道。
走在乡间小土道上，他不由得想起与秋云在一起缠绵旖旎的时光，在最清苦的牛背砣日子里，秋云如炉火，让他感到温暖，不再孤单。
走到牛背砣门口，侯海洋朝校园内张望了几眼，里面景致如此熟悉，他就如昨天刚离开一般。一位年轻的女老师站在门口刷牙，她大概没有想到有人会在星期天早上出现在门口，嘴边粘着一团白色泡沬，愣愣地看着门口的帅哥。
“又是一位被发配者！”从这位年轻女子的年龄来看，也就十七八岁，估计是中师新近毕业的学生。侯海洋暗自感慨一声，拐过校门，来到后山。
后山木门铁锁上遮了一个塑料袋，未淋雨的铁锁没有锈迹，用钥匙能轻松打开。花椒树很是茁壮，多数皆有大拇指粗细，绿油油的煞是喜人。山顶小屋经过日洒雨淋，不少地方长了青苔。
站在小屋门口，侯海洋下意识摸烟，才发现昨夜已经将烟抽完，只能舔舔嘴皮，忍住烟瘾。正在伤怀之际，山脚传来一阵狗叫声，一只黑狗用保卫家园的气势往上冲，喉咙里发出低沉的呜呜声。到了山顶，黑狗嗅到了曾经熟悉的味道，它停止威胁，伸出鼻子在侯海洋脚边嗅了嗔，然后抬起双腿就扑了过来。
在牛背砣时，黒狗经常到学校院子里讨吃，吃人则嘴短，它对侯海洋保持了好感，每次见面都很亲密。如今，它不知道当前的侯海洋是一个没有职业、没有爱人、才从看守所出来的落魄人，仍然抬起前腿吐着舌头没有保留地在侯海洋身上扑腾。
“蛮子，好久回来的？”跟在黑狗后面的是马蛮子，他站在坡底，看着局局在上的侯海洋，局兴地大喊。
侯海洋朝着马蛮子招了招手，示意他上山。有了看守所这一段经历，侯海洋见过社会上太多阴暗人物，马蛮子在他眼里就显得很是单纯。
马蛮子一直在帮着侯海洋看守这一片花椒地，夫妻俩最担心就是拿不到工钱，此时侯海洋终于露面，也就觉得踏实了。爬上山坡，马蛮子喘着粗气，道：“花椒苗长势还要得吧，我估计后年就可以采花椒。”
侯海洋打断他的话，道：“有烟没有，来一支。”马蛮子连忙从包里拿出皱巴巴的烟，递了一支过来，问：“以前没得烟瘾，现在癥被弄大了晾。”侯海洋贪婪地吸了一口，烟头火星颤了颤，迅速地燃烧了一大截，然后道：“四处乱混，没有搞出什么名堂，刚从岭西过来。”
从不远处传来轰的一声响，大地似乎跟着颤抖起来。侯海洋指着爆炸方向，问：“那是刘清德的矿？”马蛮子气呼呼地道：“对头，刘清德那个老屁眼虫找了刘老七帮忙，横行霸道，跟村里人打了好几次架了。他这个矿经常放炮，家里的母鸡都被震得不下蛋了。”
在远处，小山被挖得千疮百孔，绿色植被完全被破坏，露出难看的黄土，黄色并不纯正，还夹着些红色，就如某位大仙故意拉了泡屎在青山绿水之中，难看得让人过目不忘。小河边新修了一条五米多宽的公路，几辆装满沉重矿石的大卡车将公路压出一条深沟，大车过后，公路上扬起黑烟和灰尘。
从矿上的规模看，刘清德应该发了财，侯海洋问：“刘清德还在学校？”马蛮子道：“还在学校，他平时不到矿上，养了刘老七这条看家狗。”说起看家狗，马蛮子颇气愤，抬脚将围在身边的黑狗踢得老远。黑狗吃痛，钻进草丛中，只露出一双不解的目光看着喜怒无常的主人。
侯海洋在新乡与刘清德发生了数次冲突，从打架的角度来看，他痛揍了刘清德，算是胜利者。可是从现实的角度来看，刘清德当了副校长，开矿赚大钱，把好事全部占尽，他却一无所有，前途晦暗。
谁是胜利者，一目了然。
看着不可一世的大货车，侯海洋没来由有些烦闷，向蛮子伸出手，道：“再来一支。”点燃烟，深深地吸了一口，此时他与刘清德再无关系，可是想起刘清德曾经欺负过秋云，禁不住怒从胆边生。
马蛮子骂道：“刘清德那个屁眼虫，他在山上使劲挖，害得我们这边好多水井都没有了水，为了这个事情，我们还跟刘老七打过架，刘老七的人被关到派出所，隔了几天就放了出来。”
侯海洋解释道：“这里是喀斯特地貌，上游开矿，破坏了地质结构，扰乱了地下水，水井不出水，极有可能就是刘清德造成的。”
马蛮子佩服地道：“还是得多读点书，蛮子一下子就讲清楚了道理，蒋大兵帮着刘清德说话，硬是说水井断水与刘清德开矿没有关系。”
侯海洋道：“他们这是官官相护，历朝历代都是这样。”
这番话引起了马蛮子的强烈共鸣，道：“你还在牛背砣就好了，我跟着你去收拾刘清德，狗日的才不敢。”
两人在山上转了一圈，从另一条道下山，黑狗忘记了委屈，在前面欢快地跑着，它最先回到马蛮子的小院，然后回过身来迎接两位主人。
牛背砣小学校的围墙又垮了一段，马蛮子家里的公鸡和母鸡们站在断掉的围墙上，昂头四顾，不可一世。侯海洋看见了马光头站在院中，于是走到围墙边，打了个招呼。
“侯老师，真的是你。”马光头见到侯海洋，显得颇激动。
“过来，中午喝酒。”侯海洋与马光头曾在一个屋檐下教书，挺有感情。
马光头就踩着断掉的围墙，走到了另一边，使劲地握着侯海洋的手，道：“侯老师，你走了半年，我还真是想你。有你在学校，我少操好多心。现在的年轻人比不上你的小拇指，什么事情都办不了。”
侯海洋道：“你转正了吗？”
转正之事是马光头的痛点，他唉声叹气地道：“这些贪官，良心都被狗吃掉了，现在只有等，也不知道这一辈子能不能转正。”
马光头与马蛮子有亲戚关系，关系却不怎么样，时常发生点小摩擦，说是摩擦也不是太准确，准确来说应该是马蛮子不断侵扰小学校的地盘。马蛮子弄不过刘清德，只能骂人过过嘴瘾，但是他在马光头面前就成了霸王，经常无理取闹。
侯海洋在学校时能镇得住马蛮子。等到其离开学校，马蛮子故态萌发，别说马光头等村小老师，就连学校当局也拿油盐不进的马蛮子没有办法。
马蛮子老婆见到侯海洋，在灶台上方割了腊肉，又从粮仓里摸了四个鸡蛋，三个男人在院坝喝着茶，一阵诱人的香味从厨房传了出来。香味袭来，侯海洋肚子便不分场合地响了起来，在看守所的那一段日子里，食品严重匮乏，他走出四方墙以后，始终保持着对食品的敬畏和旺盛的需求。
农家腊肉长期都挂在灶台上，天天被柴火熏，相对于市场上的速成腊肉，别有一番风味。外表看来粗黑不堪，切开后如玉石一般晶莖剔透，香味直浸入心脾。
烈酒下肚，气氛热烈起来。马光头积着满肚子牢骚，在酒精作用之下，开始发牢骚，与马蛮子拼起酒来，反而将真正的客人冷落在一边。两瓶从小酒厂打来的原度酒下肚，马光头和马蛮子都醉得稀里糊涂。马光头翻过垮掉的围墙时，直挺挺地摔倒在地上，随后趴在地上不停地吐，吐得天翻地覆，最后连胆汁也吐了出来。
新来的女老师听到呕吐声，最初不为所动，后来终于还是走了出来，见马光头飢在地上喘气，心有不忍，就扶着他起来。所幸马光头长得瘦，分量不重，小女孩还能将其拖起来。
马光头老婆刚好走进牛背蛇小学大门，她平时很少到学校，自从分了一位年轻的女老师来到小学，她便对马光头极不放心，生怕两人发生点什么。她走进院子，见到女老师与丈夫纠缠在一起，怒骂一声：“放开，你这个女妖精！”
女老师没有反应过来外面进来的妇女嘴巴里喊的是什么，诧异地看了她一眼，继续拖着马光头朝教师办公室走。马光头老婆火气更大，她几步就跑了过去，朝着女老师就是左右两耳光。
女老师被分配到牛背砣小学，满腹委屈，对谁都没有好脸色。今天难得地做了回好事，却被马光头老婆扇了耳光。她将马光头朝地上一扔，抡起胳膊便回扇过去。
两个女人在院子里撕扯起来。马光头老婆长期在农村做体力活，为人泼辣，很快就占了优势，将女老师压在身下，抓头发，扇耳光。女老师只能抱着头，不停地哭。马光头酒醉心明白，挣扎着爬起来，踉跄地来到自己婆娘身后，用力将其扯开。马光头老婆见丈夫还帮着别的女人，恶从胆边生，伸出五根手指在丈夫脸上不停地挠，很快就在马光头脸上挠出了一条条血口子。
侯海洋和马蛮子老婆听到动静，跑过去将两人拉开，马光头变成了大花脸。
侯海洋见马光头老婆状若疯婆，年轻女老师坐在地上哭泣，便明白发生了什么事情，道：“马老师和我们喝酒，喝多了，没有搞其他名堂。”
马光头老婆见到侯海洋，又闻到马光头身上浓烈的酒味，知道有可能搞错了，犹自嘴硬：“没有搞啥子名堂？老娘亲眼见到他们搂在一起。”
侯海洋不耐烦地吼了一句：“你这个傻婆娘，闹啥子闹，把男人背回家，别在这里丢人现眼。”
马光头老婆吓了一跳，见到侯海洋一副凶相，没来由心生畏惧，嘴巴咕味着，还是依言背起马光头，摇晃着朝门外走去。
侯海洋看了一眼站在旁边的小女生，下意识摇了摇头，他如今自顾不睱，没有心情劝解牛背砣的新老师，翻过围墙，又回到酒桌上。马蛮子喜欢喝酒，酒量并不大，犹自趴在桌上呼呼大睡。侯海洋让马蛮子婆娘添了一碗饭，将剩下的几块腊肉埋在饭里，又将炒鸡蛋也全部倒进碗里，有滋有味地吃了起来。
马蛮子婆娘又抓了半碗农村老坛泡菜，放在桌上，道：“侯老师，今年我和蛮子一直帮着照管花椒地，自己贴钱买了肥料，打了农药，这笔钱你什么时候算给我？如果不给你照看花椒林，我和蛮子就去打工找现钱了。”
暗河里有尖头鱼，捞上来就是现钱。侯海洋不慌不忙地道：“不着急，我还要住两天，走时会和你们算账，不会让你们吃亏。”
得到承诺，马蛮子婆娘觉得踏实了，到厨房又炒了两个鸡蛋。
酒足饭饱，侯海洋独自上山。他有意将山门上锁。仔细察看四周，确认没有外人，这才到山顶小屋里取了木桶和铁锹，沿着隐蔽小道走向溶洞口。
溶洞入口位于教室后面，被侯海洋用石块和泥土堵住。几个月时间，封洞处长出了杂草，若是不熟悉情况，几乎看不到洞口。侯海洋将石块搬掉，铲掉泥土，躬身入洞。由于溶洞还有一处隐蔽出口，通风状态良好，洞内空气并无异常。侯海洋轻车熟路地走完几个岔道，就能看见有光线射人，此时空气变得异常清新。
看见从天而降的光线，侯海洋心情愉悦起来。可是走近潭水，他吃惊得合不拢嘴，往日两米多深的潭水只剩下四五十公分，面积缩小到只有原来的三分之一，水潭里面黑压压的尖头鱼游得欢快，只是由于水面缩小得厉害，尖头鱼的活动空间比以前大大减少，已有压抑之感。
察看了水潭细节，侯海洋暗叫庆幸，水潭入水已经细如手腕，再晚来几天，说不定入水就会断绝。
以前出水口水位高，足够尖头鱼游出水潭，目前水位下降导致出水口变浅，尖头鱼已经不能从绢绢细流中游出暗河，全部被困在了水潭里。
若是水潭入水消失，尖头鱼必将困死于此。
侯海洋认为自己的判断应该没错，小水潭突然断水，绝对是刘清德在上游开矿改变了地下暗河的走向，导致进入溶洞的水越来越少。最终的结局将是暗河断流，尖头鱼不会再出现在溶洞之中。
溶洞里有尖头鱼，侯海洋就有了最后的退路，最不济可以做一个富足的小商人，在花椒园里看风景，在溶洞里观察游鱼，生活不亦快哉。此时，最后退路被刘清德的炸药和卡车破坏，这让他感到一阵阵空虚。
在溶洞边坐了良久，侯海洋猛地站起来，道：“我能从看守所走出来，老天爷已经很照顾我了，活人不会被尿憋死，我怕个锤子！”
钻出洞，侯海洋绕过牛背砣小学校，沿着曾与秋云一起走过的田间小道，他顾不得忧郁，一心想着如何卖出最后的尖头鱼，很快来到新乡场镇。
魏官妈妈老远就见到侯海洋，在柜台里招手，喊道：“侯老师，侯老师。”
侯海洋原本不想在熟人店里打电话和买大桶，只是被魏官妈妈发现，这才迫不得已走到其小店。
“侯老师，你走了以后，没有人管我们家魏官，在学校里打架，记了一次处分。我只有把他转学，弄到城里头读书，住在他二叔家里。这么小的娃儿就离乡背井。”魏官妈妈是个话篓子，也没有注意到侯海洋情绪不佳，稀里哗啦就说了一大堆。
侯海洋应付两句，要了公用电话，拨通了茂东烟厂总裁办小周的电话：“祠姐，我是侯海洋，这几个月存了些货。如果要，今天开个货车过来拉，注意要带加氧设备。到了新乡，给我打传呼，我过来接你们。”
小周接到侯海洋电话，既意外，又惊喜，道：“你等着，我们马上安排车辆过来，你有多少我们都收，价钱维持不变。”她在茂东开了餐馆，以尖头鱼为最大卖点，生意很不错。只是尖头鱼产量低，虽然她寻找了好几家供货商，都无法保证每天的供应，更关键的是无论是什么地方的尖头鱼，质量都不如新乡尖头鱼。
挂掉电话，侯海洋在商店里买了一包烟和一个大胶桶。算账时，魏官妈妈大方地道：“电话就不算钱了。侯老师对我们家魏官最好，你走了以后，魏官一直在念你们。”她最后用了一个“你们”，就下意识将秋云和侯海洋联系在一块了。
魏官妈妈又好奇地问道：“秋老师现在好吗？她家在茂东，本来就不应该分到新乡，听说秋老师家里还是市公安局的。”
侯海洋敷衍地道：“她去读研究生了。”
这又引得魏官妈妈一阵惊叹，等到侯海洋提着桶走出商店，她又想起什么，追到商店门口，道：“听说你在广州发财，以后等魏官毕业，我让他来投奔你。”在新乡这种山沟沟，二三产业没有发展起来，没有更好的就业门路，到南方打工成为解决就业的最重要门路，如果有本乡本土的人照应，那自然是最好不过的事情。
魏官初中毕业，那是几年以后的事情，侯海洋坚信自己在那时肯定能成功，乐得做个顺水人情，道：“你有我的传呼号，等魏官毕业以后，就来找我。”
走过公路时，听到新乡学校传来的广播声，这个声音曾经如此熟悉，如今格外遥远，远远地看见学校大门处的青石梯子上站着两个人，依稀像是赵良勇和刘清德，侯海洋不愿意与他们见面，提着桶，快步从公路走下了小道。
远处站着的人正是赵良勇和刘清德，赵良勇在和刘清德谈话时，也瞧见一个提桶人，他只觉得面熟，根本没有想到侯海洋会回来。
“刘校长，牛背砣村里来反映了几次，说大货车过来过往，吵得学生无法上课，我把他们挡回去几次了。”
为了开矿，刘清德不仅把所有家产投了进去，还到银行贷了款，大哥二哥亦投了不少钱。如此巨大的投资，绝不可能因为影响学生上课就关闭矿山。他不耐烦地道：“这些人真是刁民，为了减少对学校影响，矿上专门修了公路，他们还想怎样？”
赵良勇对刘清德的态度心知肚明，他出了个主意，道：“计划生育搞了这么多年，各村适龄儿童都比以前少，牛背砣的学生不多，不如把学校合并到前屋村小，砍了树子免得乌鸦叫。”
刘清德一拍大腿，道：“赵主任，你脑瓜子硬是灵光，这个主意好，只是我在牛背砣开矿，大家都知道，不好提这个事。”
赵良勇道：“我在办公会上正儿八经提出来，合并小学校既符合政策，又符合事实，应该没有问题。”
解决了一个困扰企业发展的难题，刘清德甚是高兴，道：“中午把老朱叫上，我们几兄弟喝一杯。”
去年发生录像室事件以后，新乡学校的老师发生了分化。侯海洋和赵海被踢到了村小，然后赵海因强奸被判刑，侯海洋愤而辞职。赵良勇痛定思痛，他不甘心在学校底层当愤青，便将清高扔进厕所，主动与刘清德搞好关系，刘清德的二哥是组织部领导，搭上这条线，对其发展是大有益处的。
事实证明，赵良勇抹下脸皮的策略是正确的，他很快就出任学校教导主任，进入学校的领导层。又跟着刘清德到县城吃了几次酒，如今是副校长的最有力后备人选。
此时马蛮子喝得烂醉如泥，不会上山，马蛮子婆娘要喂猪、煮饭，也不会跑到后山来。侯海洋开始转移尖头鱼。他回到学校后山，先将两个大胶桶放到半山腰，然后提着木桶钻进溶洞。不一会儿，他就提了一桶尖头鱼出来，转移到半山腰的大胶桶里。跑了好几趟，累得出了一身大汗。暗河里的尖头鱼数目相较半年前少了许多，跑了七八趟，就全部被转移了出来，多数是一斤到二斤的个头，在大胶桶里快速游动着，带起阵阵水花。
侯海洋又爬回山顶上，吹着带有泥土芬芳的山风，点燃一支烟，心情忧伤地等待着小周到来。
柳河属于浅丘，站在稍高的山坡，就能看到起起伏伏连绵不断的小山坡，绿色植物在山腰以上，山腰以下则是农家田土。在大炼钢铁时，山坡上的大树基本上被砍掉了，成为一大片秃山。如今能看到的绿树都是近二十多年种植的，树粗多在二十公分左右。
侯海洋的目光变幻成翱翔天空的雄鹰，巡视着新乡的山山水水。虽然只在这里工作一年，这一年发生的事情足以让他回想十年，甚至二十年，三十年。看着小学房顶上依然存在的大桶，他想起寒冷冬季与秋云在一起的温暖，不仅仅是身体上互相给对方以温度，更是心灵上的安慰。
世人都说年轻时充满激情，他们往往忘记了在激情后面的忧伤、彷徨和无助。岁月增加，激情消逝，忧伤也渐渐离去，人便变得麻木和平庸。