饕餮记 第二部 第九章 金蚕蛊
零
船离岸时，天还不曾大亮。
长桨破开水面，缓缓划动，在水面上留下长长的涟漪。船身擦过岸边的菖蒲，刷刷作响。江面上雾气弥漫，艄公只划了四五下，人们身后的码头便消隐在了浓雾中。
这是钱塘江上的津林渡，要从镇江去往无夏，这里是必经之路。这么早便赶着要渡河的人并不多，此刻船上统共只有三位客人：两个背上都背有画筒，作商人打扮；剩下一个穿素黑制服的羿师，用帽子盖了脸，斜躺在舱内正在补眠。
“江上雾气这样大，船家可要小心些，千万不要迷失了方向。”年轻一些的那位画商往雾气中张望一阵，开口叮嘱。
“官人们只管放心，”艄公回道，“我在这渡口掌了几十年船，这片河道闭着眼睛也摸得一清二楚！”
年轻画商松了口气，解释道：“也不是我们非要这么早惊动船家，只是肩上这两幅画实在贵重……”
“嘘！”年长的同伴赶紧拽住了他的袖子，“你可看过今晨的小报？千面公子这两日正在镇江！”
“怎么会？”年轻画商吃了一惊。
年长的画商左右看了看，见艄公一副眼观鼻鼻观心的样子，旁边那羿师睡得又沉，便凑在同伴耳边，将事情说了一遍。有名衣衫褴褛的妇人，带了幅画沿街叫卖，说是崔白的真迹。这崔白是画兔的名家，去世后留下一幅《海棠禽兔》价值连城，只可惜早已失落在了战乱之中。
“可这妇人的画一眼望去只是普通山水。阎家当铺的老板有心想买，请了鉴师来看，那鉴师连连却摇头。阎老板你是晓得的，眼里揉不得沙子，当即便将那妇人大骂一顿，赶走了。”
“这阎老板也未免过于刻薄。”年轻画商评论道，“既然说是千面公子的手笔，想必是让他大大地出了一次血了？”
“岂止啊。当天晚上，那鉴师又上了阎老板家里，说他当时摇头是表示那表层的画并非崔白所作。但画中另有夹层，他对光照过，隐约有海棠的影子，却是崔白手笔。阎老板这个悔啊，连夜追回那妇人，用三十两黄金换了画回来，又请了亲朋好友，众目睽睽之下拆开来一看——海棠倒是有，可海棠树下面趴着只活灵活现的铁公鸡，旁边还盖着千面公子的印章！”
“扑哧！”年轻羿师已经醒了，懒洋洋地趴在船沿上从口袋里摸出枣子来吃。他取下了之前遮脸的帽子，原来是个相貌普通的年轻人，一双爱笑的眼睛光华流动，灵动得有些过分。
“连阎老板都着了道，若是他盯上我们，该如何是好？”
年轻点儿的那个画商却还沉浸在故事里：“这么说，当初那妇人，便是千面公子？”
“奇便奇在这里，那鉴师在业内相当有名，却一口咬定当夜并不曾出现在阎老板家中。如此一来，千面公子扮的不是一个，而是两个人！”
年长的画商朝艄公的方向看了看，压低了声音接着道：“所谓公子千面，就是因为他能扮女人，也能扮老人、孩童，叫人防不胜防！”
“不过，还有另一种说法，这家伙不是人，乃是只讹兽。”旁边的年轻羿师听到这里，慢条斯理地开了口。他们谈天的这点儿工夫，艄公家还在学走路的小孙女爬进了他的怀里。小姑娘生得粉嘟嘟的，手腕上戴着一对儿挂长命锁的银镯子，玲玲作响，颇为讨人欢喜。他一边用枣子逗着她一边说，“传说讹兽原型雪白如兔，若化为人形，无论是男是女都美貌无比。他满口谎言，却无人能够识破，那些围在他身边的人们都心甘情愿地被他欺骗——可是如此？”
最后一问，却是朝着那名老艄公。
他身后的雾气忽然朝两侧破开，露出一艘大船，帆顶上挂着一面威风凛凛的羿字旗。
两名画商惊慌失措，只听得那羿师说：“这艄公便是千面公子所扮，正是冲着二位肩上的画来的。我巡猎司提前得知消息，布下了埋伏。否则，我为何要这么早就渡河？”他自怀中举起一枚沉甸甸的黑色令牌，又指着艄公喊道：“鲁教头，千面公子在此！”
艄公两腿一软，跪了下来，大喊冤枉。
一名羿师应声出现在了船头，正是巡猎司总教头鲁鹰。他也不与众人多话，只取下了背上一张其貌不扬的弓，右手虚张，便有水汽朝掌心中聚拢，眨眼间便形成一枚银光闪闪的冰箭。
“好讹兽，竟是差点叫你糊弄过去！”
箭已离弦，直直朝着那艄公而去。艄公吓得闭目等死，谁晓得那箭行到空中，却诡异地画出了弧线——它真正的目标，是那羿师装扮的年轻人！
年轻人避无可避，只得跃向了空中，从他身上掉落的枣核落入了船舱，顷刻之间便有芽萌出，转眼竟生长出一棵完整的枣树，枝叶扶苏，开花结实，一颗颗枣子纷纷落下，打在众人的头脸之上。
待得他们放下手来，四周哪里还有那年轻人的影子，连那莫名出现的枣树也一并消失了。
茫茫江面上，云雾深处传来隐约的银铃声，还有某人的浅笑，都在渐渐远去。
“镯子！他骗走了小囡的银镯！”艄公忽然醒悟过来。
一
一支由十余辆马车组成的车队停在了官道上，将整条路堵死了一半。
照理说，这等行径，早该引来其他过路者的埋怨才对，可人们一旦望见了领头那辆金光灿灿的华丽马车，又都将到了嘴边的咒骂忍了回去。放眼整个江南，敢于如此大咧咧地显摆，又显摆得如此豪放粗俗的，除了富可敌国的金陵钱家，不作他想。
何必非要跟钱家老爷过不去呢——这样想着的人们，却并不知道此刻懒洋洋地躺在马车里的并非钱家老爷，而是名衣着华贵、面如冠玉的年轻公子。他有一双流光溢彩的眼睛，手中持着一只挂有长命锁的银镯，正漫不经心地拨动着上面的铃铛。
“沈公子，我们何时再出发？”车队管事躬身问。
“我还没歇够呢。”对方打了个呵欠。
还没够？车队自出发后便走走停停，已经歇了三回了好吗？管事腹诽着，但他仍不敢得罪眼前这位沈千帆沈公子。
此人明面上是钱老爷“从蜀中来的远房亲戚”，但事实上，阖府上下都在猜测，他其实是生性风流的老爷在外养出来的小儿子。先不说那与老爷年轻时极为相似的相貌，单说在不务正业、四处留情方面，这位简直是青出于蓝而胜于蓝。
这么一来事情就很尴尬了。钱家的正房夫人还活着，单是几个已经成家的嫡子，便该活活吞了他。却不晓得这沈公子会什么法术，竟将钱家上下，尤其是将各位女眷哄得服服帖帖——眼下车队后面足有七八车的礼物，都是她们今早时哭着送的。
没错，这些都是送别礼。
在不请自来，于钱家游手好闲地厮混了近三个月后，这位沈公子忽然不知道哪里开了窍，想起来他出蜀的目的是要“考取功名”。
钱老爷慷慨地借出了最富丽堂皇的马车，大张旗鼓地送他去临安。可他们刚出了金陵不到半个时辰，沈千帆就叫停了车队，开始歇息，顺便将官道堵了个一塌糊涂。
管事的脑中忽然灵光一闪，莫非，他是在等人？
正在此刻，他身旁树丛中一阵稀里哗啦作响，滚出个金光闪闪的团子来。
管事定睛一看，险些没吓得背过气去。那竟是钱家孙子辈中年岁最小，也是最受宠的钱多多！
钱多多是遗腹子，出生时又没了娘，叫钱家老夫人宠得没边没沿，身体又各种娇贵，动不动就发个烧，出个红疹，因此从生下来到现在十三年，就没踏出过钱家大院——老天爷啊，他跟过来做什么？
累得满脸通红的小胖子挣扎一阵，站起身来，背上还背着个金碧辉煌的小包裹。
“沈叔叔，你不能走，你得带我去无夏！”
沈千帆缓缓坐直了身，嘴角露出一丝微笑。
他花了三个月的时间，慢慢地织成网，等的就是这只圆滚滚的小金瓢虫自个儿撞进来。若非如此，他为何要在钱多多耳边讲那么多的演义故事？什么莲灯和尚、黑麒麟，大战七天七夜不分胜负。钱多多在钱家关惯了，哪里听过这些个？当时眼睛都直了，跟他说，今生一定要去看一眼莲心塔。
他当然会带这小胖子去无夏，那里有个他得罪不起的人在等着钱多多。至于那人找钱多多做什么，与他无关。但按照计划，眼下他还得推拒一番。
“多多，你怎么来了？”沈千帆故作惊讶，“简直是胡闹——”
树丛再次刷刷作响，一名书生打扮的男子瘸着腿，艰难地从中挣了出来。他站定后，先是整了整身上的白衣，接着朝沈千帆潦草地拱了下手。
沈千帆差点咬到了自己的舌头。
“顾夫子也说我是在胡闹。”钱多多挠着后脑勺，“可他也说，若有他陪着我一路去无夏，便不算是胡闹，沈叔叔，你带我俩一起走，好不好？”
顾新书这人是个大麻烦。
凡有人心处，便有七情六欲，自然也有可以趁机而入的空隙。例如钱多多，他自幼被关在小小的院落中，从未见识过外面的世界，只需要一个有趣的故事便可引诱，简直手到擒来。但这完全不适用于顾新书。
他原是金陵城丁香书院的一名夫子，早先在邻里间便颇有令名，言出不虚，有诺必践，从来没有说过一句谎话。钱老爷一介商贾，也晓得附庸风雅，请他到家中来，说是给几个孙子教教书，做个榜样。顾夫子整天严肃得很，明明是个年轻人，却死气沉沉活像有四十岁，还是个瘸子。钱家的几个小少爷里，也就钱多多愿意跟他亲近。他也知道自己不受欢迎，平日里都是独居在小院子里，很少踏出房门一步。
简而言之，顾夫子是沈千帆最看不惯，也最束手无策的那类人，既无法被利诱，也无法被说服。
沈千帆盯着眼前的不速之客，“不好”两个字就在唇边，几乎要脱口而出。
顾新书坦然接受着他的注视。
钱多多对此毫无察觉，他还在努力晃动着两条小胖腿儿往马车上爬：“我跟夫子说，沈叔叔待我极好，又最是热心，肯定会同意的！”
“我看倒是未必。”顾新书缓缓开口，嗓音略有嘶哑，“沈公子像是有些难言之隐，不如你跟我回去——”
“哪能呢！”沈千帆忽然露齿一笑，“有顾夫子这样的人物相伴，沈某求之不得！”
这一路上还长着呢！他咬牙切齿地想，咱慢慢玩！
二
沈千帆给钱多多讲起无夏城的风物来，寒潭寺的桃花，苍梧山的雪，凤和楼的青梅酒，寻芳斋的绿豆糕。
“啊，对了，还有朱成碧的天香楼，就开在莲心塔的对面，到时候一定要带你去——”他停顿了一下，就此收了声。
小胖子坐在对面，歪了头，随着马车的晃动一点一点，已经是睡了过去。
沈千帆笑了一声，抓起桌上的瓜子来朝嘴里一扔：“一千两。”他竖起来一根手指，轻声道，“我知道夫子一向看沈某不顺眼，真巧啊，我看夫子也一样。咱就长话短说，前面就是白石镇，到了那里你就下车，我不管你寻个什么借口，总之别跟着我们。”
顾夫子连眉毛都没有动一下。自打拖着条瘸腿进了马车，他便端坐在角落里沉默着，将脊背挺得笔直。
“夫子是读书人，自然视金钱为粪土。但这一千两是捐给丁香书院的。书院这么大，平日里想必少不了花费吧？”
“这么说，沈公子还特地调查过顾某？”顾新书缓缓开口，“或者，该称呼你原本的名号，千面公子？”你五年前于临安城骗走了官家御辇上的五爪金龙，从此一举成名，惯于在江南一带活动。因善于易容，人称千面公子。你自己也喜欢这个名号，常常在得手后故意留下‘千面’二字作为印记。”
“听起来，这位千面公子倒是个喜欢显摆的家伙。”沈千帆事不关己地道。
“谁能想到，汴京城破之前，你还是慈幼局里的孤儿呢？对了，你还曾有过一个双胞胎的妹妹，叫做小璇——”
沈千帆猛地扣住了夫子的手腕，面色凛冽：“夫子，你倒真是做了不少功课。”
顾新书明明忍着疼痛，却连眼角都没有颤动一下：“江湖上已经开始传说你并不是人，而是只讹兽。甚至有人传说，是一群讹兽共同在扮演千面公子。”
沈千帆忽然爆发出了笑声，特地露出一侧的牙齿，朝顾新书靠得更近了些：“就不怕我吃了你么？”
“易容再高明，也会留下痕迹，尤其是眼睛最难化妆，容易被人认出。听说巡猎司曾追捕你，却被你用枣核唤出枣树，趁机逃脱——这倒是高级的障眼法，不过也仅仅是戏法而已。”顾新书微微点头，“你只是个擅长戏法和撒谎的人类。而且，从来都是孤身一人作案。这么些年来，你东躲西藏，不敢相信任何人，也不能相信任何人。”
这书呆子的脸上居然露出了“你很可怜”的表情，沈千帆只觉得心头无名火起：“既如此，何不向钱老爷告发我？”
“钱家上下已被沈公子哄得神魂颠倒，空口无凭，钱老爷为何会信我？再者，沈公子只是想带多多去无夏游历，并没有任何其他企图，不是吗？”
沈千帆咬着后槽牙：“你究竟想要什么？直说吧。”
“读万卷书，行万里路。游历是好事，顾某并不会阻止，只是，我得跟着你们，免得——”顾新书异常严肃地看了他一眼，大义凛然道，“你又做出什么错事来。”
简直是岂有此理！沈千帆被气得够呛，又碍于一旁的钱多多还在睡，不好大肆发作，干脆将头伸出车窗外，眼不见心不烦。
这一伸，却望见路边的河道中泊着数艘小船，满舱新采下来的莲蓬，绿莹莹的。他忽然起了兴致，想念起清亮如水的新鲜莲子来，便叫停了马车，自己下了车，不多时便回来了，抱了满怀的莲花和莲蓬，身后是小船上的渔家女一迭声的娇声嘱咐：“公子记得回程时，要上奴家家里喝茶去啊！”
他连声应着，将莲花扔上车来，又叫醒了钱多多，剥了莲蓬给他吃：“你尝尝，这时候的莲子最好吃，一咬一包水，我小时候经常吃的——”
“沈叔叔。”钱多多打断他，“我们回程时，还会经过这里吗？”
“回来也不走这条路了，等我带你坐大船去。”沈千帆漫不经心地回答。
“那你又应了这些渔家女？这不是撒谎么？”钱多多不解地问。
顾夫子在小胖子身后递过来一个谴责的眼神，火上浇油道：“你既无心，又何必四处留情？”
“这就算四处留情？”沈千帆反驳道，“我得了莲花，你们吃了莲子，她们见到了高等级的帅哥——这叫做各取所需，各生欢喜。再说了，这世上有谁没有撒过谎？”他朝钱多多眨了眨眼睛：“多多，我跟你说啊，曾经有个喜欢摘新鲜莲蓬给我吃的朋友跟我说过，人们啊，最不喜欢听的就是真话，与其说得罪人，倒不如顺着他们的心意，哄得他们开心，最后大家都开心。”
“一派胡言！”顾夫子抗议。
沈千帆似笑非笑地抬起眼来：“我就不信，夫子真如传说中所言，今生都不曾说过一句谎话？”
顾新书沉默了很长时间，才艰难地重新开口。
“不，我也撒过谎，违背过诺言，并且因此后悔至今——所以，我不希望你重蹈覆辙。”
……我一个字都不信。沈千帆暗想。
两人分明素昧平生，打死他他也不信顾新书真的是为了他好，要劝诫千面公子浪子回头。
可顾新书揭穿了他的身份，又这么不咸不淡地跟着他们，到底是什么意思？
三
他们进白石镇时，正巧遇上了赶集的日子，整整一条街被挤得水泄不通。
钱多多看什么都新鲜，扯着“沈叔叔”便要去逛街。顾夫子如临大敌，坚决不许，最后妥协的结果，是由顾新书亲自带着钱多多去逛集。
沈千帆捧了本书靠在案几上读着，只在他俩离开时象征性地挥了挥手。读了三四页，料得顾夫子跟钱多多走远了，他才偷偷地溜出了马车，闪进了一旁的小巷子里。
过不多时，从巷子里出来一位蓬头垢面的老乞丐，睁着对白茫茫的瞎眼，手里探路用的竹竿一下一下敲击着地面。他在市集上转了一阵，神奇地寻到了顾新书和钱多多，便颤颤巍巍地走了过去。跟顾夫子擦肩而过的瞬间，他膝盖一软，就势倒在地上。
“撞死人啦！”他一边喊，一边抱在顾夫子那条瘸腿上。
人群围拢过来，便见这老乞丐将顾夫子浑身上下摸了摸，忽然转悲为喜，瞎眼里竟然还泪光盈盈：“我儿，我儿，竟然真是你？你走失这十多年来，为父找你找得好苦——”
“我不是你的儿子，你认错人了。”顾新书温和地解释道。
老乞丐如受重击，猛地捶了捶自己的胸口，咳嗽起来：“我知道你必不肯认我，为父如今眼看就要病死了，只求死前再听我儿唤一声爹……”
有名旁观的老妇人听不下去了，劝说道：“便是叫他一声爹又如何？这是善事，菩萨也会原谅你的。”
“谎言终究是谎言。”顾新书一点一点握紧了拳头，坚定地道，“无论起初是否怀抱着善意，一旦出口，便犹如脱离了控制的怪兽，谁也不知道会带来什么后果。更何况——”他垂下头，在老乞丐耳边低声道：“这招未免也太老了，沈公子。”
人们还未反应过来，便见他一扬手，将老乞丐眼上的白膜给摘了下来。
“啊！又能看见了！”那老乞丐恬不知耻地道，“不愧是我儿，竟能妙手回春！”
原来不过是个老骗子，人们唾骂几句，纷纷散去。只有顾新书还扶着他。
“你若是想让我在多多面前开口撒谎，颜面扫地，便只好乖乖地回钱家去，只怕是要失望了。”轻声说完这几句话，顾新书又往他的破衣口袋里塞了几枚铜板，“老丈，你若嘴馋，拿去再买点儿莲蓬吃吧。
“怎么才回来？”顾新书跟钱多多回到马车上时，沈千帆原封不动地靠在案几上，手里的书都快看完了。
钱多多兴致颇高，扯着他的袖子要跟他讲：“你不晓得，今天有个老乞丐找过来，说是顾夫子他爹，后来知道是认错人了，就回去了。”
沈千帆呛了一口气，不由地咳嗽起来。有时候他真的不知道钱多多是单纯，还是缺心眼。
“如何？”顾新书别有用心地问他，“那莲蓬可好吃？”
沈千帆把书挡在脸上不理他，心里憋屈得要死。
四
过了白石镇，再沿着官道行了几日，一行人便到了钱塘江边的津林渡。从这里乘船往东，顺流而下，只需两日，便能望见层层叠叠的青瓦白墙，簇拥着一尊七层的石制佛塔，安祥地卧在江边。
便是佛塔护佑下的无夏城。
沈千帆早就雇好了一艘大船，泊在了渡口处。这船上从船长到水手，都已经叫他买通了。中央最大的舱室内还有一处暗室。他只需要带着钱多多进去，拨动机关，两人便会掉落进准备好的小船里。
到时候，他半夜带着钱多多偷偷一溜，什么钱家管事，什么讨厌的顾夫子，谁也别想找到他俩。
但他总觉得有些不对劲。
顾新书对他的了解程度远远超出了他的预料，叫他疑心是不是早年行骗的时候曾得罪过他，偏生又怎么也想不起来。可要继续跟他耗下去，只怕无夏城里的那位要不耐烦了。
沈千帆醒来时，时辰刚刚好，是在半夜。
他不经意地朝窗外一望，却立时寒毛倒竖。那不是他见惯了的钱塘江景，却是黑黝黝一片陌生的山林。趁着船上的人都已经睡着的时候，这船已经悄无声息地开进了某处荒无人迹的河道，甚至都下了锚。再加上月黑风高，怎么看都是“杀人放火”四个字。
行走江湖多年，居然阴沟里翻了船！他低声咒骂着，早就说过钱老爷的马车太金灿灿了，不会有什么好事！
他偷溜出去，先是叫醒了车队的管事，接着就去敲钱多多的门。为了提防他这位千面公子，顾新书坚持要跟钱多多歇在一处。沈千帆在门上叩了半天，顾新书才披了件衣裳，举着盏油灯过来开了门。
“怎么回事？”灯光映着他紧皱的眉头，瘦削脸颊，居然憔悴得很。
“这船有问题，赶紧带着多多走！”
顾新书没有答话，眼中忽然有亮光一闪而过。
等沈千帆意识到那是映上去的刀光的时候，已经来不及了，他一把扯过了顾夫子护在了怀里，朝旁边一滚。肩上传来尖锐的疼痛，紧接着便是淋漓下来的鲜血。沈千帆疼得呲牙咧嘴，回头一看，竟是钱家的管事举着把不知从何而来的刀，刀尖上还滴着血。
“你疯啦！”沈千帆气得要死，过去一脚踹在管事的肚子上。那管事跌坐在地，却还在挣扎着要爬起来，喉咙里嚯嚯作响，断断续续地道：“把那孩子……交给……我！”
“他是疯了。”顾夫子淡淡地道，“你瞧见他前额那团正在凸现出来的鲜红眼纹了吗？凡有那印记者，都会身不由己，遭人所控。”
他之前被沈千帆扑倒在地，现在却缓缓起身：“真是没想到，有生之年，居然能再见到这白泽眼纹。”
危险！沈千帆望着他一步一步朝管事逼近，想要出声提醒，却发现自己发不出声音来。
有什么让顾新书跟平常不一样了，他意识到，那个一直以来瘸着腿、紧锁着眉头的年轻夫子，此刻却像是一头遭禁锢多时，终于被放出牢笼的野兽。
沈千帆的后背上一点一点地渗出了冷汗。
失去理智的管事似乎也察觉到了这一点，他猛地抓起了刀，眼看要再挥起来，却忽然止住了动作。顾夫子凑在管事的耳边，悄声说了几个字。
管事整个人都颤抖起来，扔下了刀连连后退，接着翻身跃入了江中，不要命地游走了。沈千帆捂着肩膀追过去，只能听见黑暗中的泼水声。
“你跟他说了什么？”
“我告诉他这艘船已经着了火。”顾新书轻声回答，紧接着扬起了声音：“还有你们，也一并听着！”
阴暗中，更多鲜红的眼纹冒了出来，船舷上、桅杆上，都有人虎视眈眈地望着他们。其中有这艘船原本的船员，也有钱家车队的车夫。
“这船已经着火下沉，身带金蚕蛊的孩子也葬身火海。”顾新书一字一顿，“就这样回去告诉白泽吧！”
那声线如此魅惑，隐隐带着回响，叫人情不自禁地心生恋慕。沈千帆糊里糊涂地想着，真想再靠近一点，再多听他说一些，哪怕是谎言，我也愿意相信……
等等！他朝自己脸上狠狠甩了一个巴掌，这才觉得脑子清醒了些——只需要轻轻巧巧的一句话，便能让围困他们的人纷纷跃入水中，从这艘船上逃开——
顾新书究竟是什么人？
“沈公子，”沈千帆的震惊还没有消退，顾夫子已经朝他转过头来，轻声道，“方才你为何护我？”
“我——”沈千帆也不知道为什么。
在刀剑即将加身，电光火石的一个瞬间，沈千帆近乎本能地做出的选择，叫他不得不承认，在内心深处，自己并不愿意眼睁睁地看着顾新书去死。
穷困窘迫不改其志，巧言令色不动于心，对于这样的人，他仍是有些敬佩的。
但他很快便后悔了。
钱多多之前该是得了顾夫子的嘱咐，一直躲在舱内不曾出来，现在听到众人跳水的声音，才犹豫着想要靠近沈千帆：“沈叔叔，坏，坏人都走了吗？”
“多多，离你的沈叔叔远点儿！”顾新书严厉起来，“他就是千面公子，进钱家只是为了骗你身上的金蚕蛊而已！”
五
沈千帆的第一个反应便是要否认。
多多之前与他玩得极好，顾新书一面之辞，未必便能抹杀他这三个月来的苦心经营。
可他的舌头就像是被粘在了上颚上，手心中止不住地冒冷汗，眼前只有顾新书一双冒着红光的眼睛，越来越大，从半空中威压下来。
好你个顾新书！居然对我也来这招！
他根本控制不住脱口而出的话：“没错，钱家之所以将你宠上了天，却从不让你迈出内庭一步，便是因为你的身上，有着可招天下财运的金蚕蛊。”
他身不由己地朝前走了一步，抓住了小胖子的手腕朝上一翻，一只通体金黄的蚕出现在钱多多的腕上，盘曲着身体，犹如一只手镯。小胖子大叫一声，抖着袖子要扑打，再看时，金蚕却又消失了。
“多亏了这只蚕，钱家才成了江南首富，只是，它需要吸活人的血气才能养活，必须寄生在你的身上。普天之下，不知道有多少人在觊觎这金蚕蛊，我早就料到会有人抢夺，只是没有想到来得这么快……”
顾新书对他的钳制不知何时消失了，到了后来，是沈千帆自己在自言自语。
“这么说，你之前带我斗蟋蟀，给我讲故事，待我那么好，我还以为，我还以为……”钱多多鼓起了包子一样的脸，涨得通红，眼看要落下泪来，“结果全是因为这条蚕？”
“对不起。”这声道歉倒颇有几分真心。
跟他以往骗过的奸商贪官不同，小胖子还是一张白纸，对任何人都轻易付出信任。欺骗他就跟踢一只总是缠着你摇尾巴的京巴犬一样，是会带来罪恶感的。
“我不信你！你这个骗子！”钱多多朝自己的手腕一掐，那条金蚕居然被他掐了出来，重新爬在他袖子上。他抓了金蚕就朝沈千帆的脸上扔去。
“亲娘哎，别乱扔啊，值好多好多钱的啊！”沈千帆手忙脚乱地去接，那边小胖子已经眼泪汪汪地跑了出去：“我要回家！我再也不信你了！”
沈千帆的脊背一僵。
记忆中，也曾经有过一个跟小胖子差不多大的孩子，一边哭着，一边说过同样的话。
“我再也不相信你们了。”幼小的孩子滴着泪，咬着牙，一字一句，都是誓言，“我再也不相信你们任何人了。从今往后，只有我欺骗你们的份儿，再也不会有任何人，能欺骗我！”
“多多！”顾新书的呼喊和随之而来的落水声惊醒了他。他也追了过去，趴在船侧的栏杆上。眼前只有茫茫一片的黑夜，下方不断传来扑腾声，却辨识不清方向。
“怎么就跳水了呢？！一言不合就跳水这是什么坏习惯？这么黑的晚上要上哪里去捞——顾新书！顾新书你给我站住！”
顾夫子瞟了他一眼，纵身翻过了栏杆。那身白衣只一闪，便被夜色吞噬了。紧接着便是新的落水声。
“啊啊啊，老子是不是上辈子欠你们俩的！！”沈千帆抓着头发喊。
他连那只金蚕都顾不得了，也跟着跳进了水里。
六
沈千帆这一生，常常事与愿违。
例如他当初那么努力，想要记住小璇最后的样子，现在回想起来，脑海里却只剩下一只瘦骨嶙峋的手腕。那腕上原本有只挂着长命锁的银镯，锁片上还刻了个“璇”字，却也一并失落在了茫茫世间，再也无从找寻。
而他根本不想记住的那个人，偏偏刻骨铭心。
他记得那人抱着满怀新鲜的莲蓬，从荷叶间哗啦一声冒出来，非要塞一颗莲子到自己嘴里。那人曾是汴京城中的一名小乞丐，大家都叫他小七。随着年岁渐长，那人甚至还会出现在他的梦中。第一次梦见他的时候，沈千帆扑上去狠狠地揍了他的肚子，拎着他的衣领喊：“这么些年，你都死哪去了？”
梦里的小七睁着双无辜的眼睛望着他，不发一语。
他当然没有办法回答，因为真正的小七已经彻底消失，同时消失的还有小璇手腕上的银镯。那是两个孤儿身上唯一值钱的东西。
在小璇高热弥留的夜晚，沈千帆亲手取下了银镯，交给了小七。而小七信誓旦旦地保证，他一定会带着大夫回来，一定会救小璇的性命。直到小璇在他怀里一点一点地冷了，他也没有回来。
后来他也有再梦到小七，却再不曾揍过他。
小七是什么样的人，他一开始就知道。慈幼局附近讨生活的乞丐为数众多，却没有一个比得过这个外表清秀的家伙。他的看家本领，便是在眼睛上蒙了白膜扮瞎子，专门骗取路过的大婶大娘的同情。
那番“世上每个人都不喜欢听真话”的歪理，就是小七告诉他的。
他早就知道，小七是个天生的骗子，只要小乞丐肯开口，人群就会围拢在他身边。他们相信从他嘴里说出来的每一个字，愿意替他完成任何愿望。
这家伙毫无愧疚，并且以此为乐。
可他居然以为他是可以信任的，还将银镯和小璇的命，一并交给了他。
害死小璇的不是别人，正是沈千帆自己。
而眼下，他居然又一次梦到了小七。
他梦到自己蜷缩着身体，脸侧贴着潮湿的泥地，面前一团跳跃中的篝火，正在噼啪作响。而小七就坐在火边，手中拿着那只银镯，用手指轻轻地拨动着上面的长命锁。
他如今身量十足，已经是清秀的成年男子了。这倒是从未出现过的事情。之前沈千帆所梦到的，都是当年的小乞丐。他也只记得，小七当年的样子。
“小七，”他含糊出声，“你终于肯回来了吗？”
这句话让男子全身都颤抖起来。有一瞬间，沈千帆甚至怀疑他会当场裂成碎片。但他很快恢复了镇定，回答道：“你让河水呛糊涂了吧，沈公子。”
这欠揍的语气让沈千帆彻底清醒过来，终于认出了眼前这人。
“顾新书！”他想要爬起来，却觉得异常虚弱，胸腹之上犹如压着团烈火，又沉又痛。
“你最好别乱动。”顾新书将镯子收了起来，“之前为了救多多，你撞在了礁石上，怕是伤了脏腑。”
没错，沈千帆现在想起来了。果然是上辈子欠了这个小胖子的！
他恨恨地朝旁边瞥了一眼，就见钱多多也躺在篝火旁边，睡得人事不醒。他回想起自己刚才在水里捞人的辛苦，不禁仰天长叹：“早就说过了他得减肥！”
“你已经拿走了多多的金蚕，其实并没有必要舍身相救。”
“顾夫子对我一向有误会。”他扯了扯嘴角，“我虽习惯骗人，但并不习惯看着人死。”
“……说得对。”顾新书垂下眼，看着他自己的手，“千面公子的手确实是干净的，并不曾沾过血。”
“还有……顾夫子……那银镯是我的。”沈千帆越来越觉得昏头转向，用最后一丝清醒说。他从艄公的孙女手上顺走了银镯，却留下了一枚金叶子作为补偿。它让他想起了小璇。
“是你的东西。”顾新书点点头。
那一刻他们身边跃动着篝火，头枕一川流水，眼前漫天星光。而他的语气如此郑重，仿佛许出了一生一次的承诺：“迟早会还给你的。”
接下来，沈千帆却陷入了高热和昏迷。
肩上的刀伤浸了河水，又肿又烫。腹部硬得像是块铁板，一按就是剧痛。相比之下，他还宁愿昏睡过去比较轻松，可总也睡不踏实，总是断断续续地醒来。
有一次醒来时，钱多多蹲在他身边，眼圈有些发红。他认为小胖子是因为猛地听说自己是家里人养来养蛊的，一时无法接受，便安慰他说，无论如何，他都是钱家小少爷。他在钱家时看得仔细，长辈对他的好，大约也含有愧疚，却不似作伪。
钱多多摇了摇头，用手背擦着眼睛：“不是为这个。沈叔……”他低声道，“你骗了我，可你也救了我，我不明白，你究竟是好人还是坏人？”
“我也不知道。”沈千帆苦笑，将金蚕托在手心里还给了他，“你也不必替我担心，是我咎由自取。”
他再次昏了过去，再醒时，看着他的人换成了顾新书。
“你快要死了，沈千帆。”
沈千帆扯着嘴角，勉强做出笑容：“你还真是……诚实，就不肯说句谎话……哄哄我……”
顾新书张了张嘴，最后还是没能说出来。
“罢了……我知你在船上……肯骗那些疯子，已经算是破了例了。”他咧嘴一乐，“能让顾夫子……撒上一句谎，我这辈子也算不虚此行……”
他的视线模糊起来，身上一阵一阵发寒。
“你不能死。”顾新书垂着头看他，可他已经看不清楚他脸上的表情。
废话。沈千帆想，老子也不想死啊，老子还没有搞清楚你到底是谁，还没搞清楚白泽眼纹究竟是什么鬼玩意儿……
“我不会让你死的。”黑暗和寒冷之外，有谁信誓旦旦地说。接着便有一样东西被塞到了他的嘴里。
软软的，像是块肉。
他原本是不肯吃的，可塞给他那人意志如此坚定，非要他一点一点将它嚼碎了吃掉，才放他昏睡过去。
七
再睁眼时，沈千帆很是花了一番工夫来确认自己在哪儿。
绣着桃枝的薄绢窗帘，身下雪白的软榻，空气中浓郁的芙蓉薰香，窗外正对着的莲心塔。
他怎么不知不觉地到了天香楼里，朱成碧的地盘上？而且所有的伤病都一扫而空，连肩上的伤口都愈合了？沈千帆满心狐疑。
幸好有一对双胞胎婢女过来照看他，还给他带来了零嘴儿。
“公子辛苦，这回总算是顺利完成任务，带来了金蚕。”穿桃红色褙子那个笑眯眯地说。
“我家姑娘知道公子素来嘴里不能闲着，特地叮嘱我们送葡萄干给你，”穿翠绿色褙子的婢女补充道，“是昆仑山产的。”
……她倒是了解他。沈千帆不由回想了一番自己当初是如何被鲁鹰一路追捕，错误地躲进了天香楼。他原本以为这就是间普通的食府，掌柜的又是名少女，相当好骗——谁能料到这小姑娘会是莲灯和尚当初的坐骑，凶兽饕餮呢？
真真是往事不堪回首。尤其是他不仅被她抓住，还得任她驱使，去钱家骗金蚕蛊……
沈千帆越想越觉得自己亏了，做了白工，索性抓了一大把葡萄干往嘴里扔。反正不吃白不吃。
“跟我一起那俩人呢？”他边嚼边问。
“身带金蚕的小公子好吃好喝地伺候着呢，另一位么……”婢女现出迟疑神色。
神奇的是，沈千帆却听见另一个女声，在他脑中言道：“姑娘说，那是白泽的奸细，手上有无数的人命，正在审问呢。”
沈千帆差点被葡萄干给活活呛死。顾夫子虽然迂腐了些，古板了些，但要说他害人，他却是不信的。
沈千帆跑过去的时候，首先望见的便是弥漫在整个室内的阴影，粘稠沉重，犹如有形之物。顾新书苍白着脸跪在阴影中央，白衣上是斑斑血迹。
一具只剩下骨骼的兽脸在他身后，尖利的犬牙咬住了他的一只手臂，还在一点一点地用力。
“我再问你一遍，白泽何在？”朱成碧站在阴影一侧。这只外形是少女的凶兽，如今再不复往日的活泼明朗，反而燃起了一对金眼，声调中隐隐带着咆哮。
顾新书咬紧了牙：“不知。”
兽牙顿时咬得更紧了。更多的鲜血滴落下来。
“等一下！这其中必有误会！”沈千帆冲了过去，接着指着顾新书喊了起来：“咦咦咦咦咦？顾新书你有对兔子耳朵？你原来是只兔儿爷吗？”
顾新书的脸顿时就黑了。比被严刑拷打的时候还要黑得多。
“什么兔子？他是如假包换的讹兽！当初就是他，在天亮之时骗开了城门，害得汴京城破，金兵屠城。”朱成碧道，忽然又想起了什么，翘了嘴唇一笑，“不过，他对你倒还真是不错。连腿上的肉都舍得割下来喂你吃了，甚至不惜自投罗网，向我天香楼求助。”
沈千帆想起来被人塞到嘴里的肉，惊骇莫名：“为什么？”
顾新书沉默不语。
“自然是为了救你的命。讹兽的肉，可以让人百毒不侵，而且从此再无人能对你撒谎。你现在，应该能听到每个人最真实的心声了吧？”
“等等，等等。”沈千帆捂着额头，无论是讹兽还是割肉，都跟他所理解的顾夫子相差得有点儿太远了，“让我消化一下。”
朱成碧也不理他，扭头接着问：“你还是不肯说？”
“我早就脱离了白泽的控制，这十几年来，从未踏出金陵城一步，如何知道他的下落？”
“这我能证明，”沈千帆忍不住开口，“他说的是真的。”
“你要我相信一只讹兽？”朱成碧冷笑。
“那你能信我吗？”沈千帆眼看着顾新书手上淌下来的血，脑子飞快地转着，“你不是说我从此便能听到人心中的真话吗？由我来审问他，岂不是再合适不过？”
沈千帆咳嗽了一声，站到了顾夫子对面。
顾新书抬起头来仰视他，看起来前所未有的狼狈。
“白泽眼纹是什么？”
“……白泽为瑞兽，不能沾染血气，因而若有些见不得人的勾当，都是操控他人所为。被操控者前额上会出现鲜红眼纹，丧失理智，犹如被鬼魅附身。”
“若受控，如何才能从其中脱离？”
“锥心剧痛。”
沈千帆身后传来咔嚓一声。是朱成碧默默地捏碎了手中的团扇。她松手任碎片掉落，也不知道是想起了谁，金眼中明暗不定。
沈千帆深吸了一口气，接着问：“你的腿是如何瘸的？”
顾夫子没有答话。但有另一个声音，直接在沈千帆的脑海里响了起来，是个少年的声音：“汴京城破时，我自己用石头砸断的。”
“为了什么？”沈千帆声音颤抖。
“为了回去。”顾新书平静地望着他，“可我知道，我再也回不去了。”
有什么东西，嗡地一声便在沈千帆的脑子里炸了。小璇枯瘦的手，银镯，燃烧中的汴京城，全都在他脑子里打转，搅成了一锅粥。
小璇死的那天晚上，金兵正在攻打汴京城，到天亮时，终于城破。
“最后一个问题——”他咬牙，“你是不是小七？”
“……不是！”
“你撒谎！”沈千帆大喊。他如此激愤，甚至顾不上去听顾新书的心声。
“你带着银镯，想要给小璇找大夫，但却被白泽抓住了，又被他所控，骗得守城士兵开了城门，让金兵进了城——对不对？慈幼局被金兵一把火烧了，你拖着瘸腿回来时，只能望见一片冒烟的废墟，再也见不到我们了，对不对？”他伸手在怀中乱摸，取出一只带长命锁的银镯来，“我还在奇怪，这银镯怎么又回到了我身上。这才是我从艄公孙女手上顺来的，你怀里现在还应该有一只，锁片上还刻有一个璇字——你现在可敢拿出来让我核验？”
顾夫子却平静得很，他缓缓地眨了眨眼睛，举起那只尚且自由的手给他看：“是或不是，又有什么关系呢？”
“小璇的血，那么多百姓的血，全都在我手上。”少年的声音在沈千帆脑子里烧着，“我那天晚上拼了命也没能回去。我答应过你的，是我违背了诺言。从那之后，我再也回不去了。”
沈千帆简直想要大哭大笑。他一直以为小七应该在某处乡下，娶妻生子，置房买地，过着快活的日子。他为此怨恨过他，同时也怨恨过自己。他自认为遭到了至亲的背叛，于是再不肯相信任何人。公子千面，却从没有一张脸是他真正的模样。
可事实上，在他不知道的地方，小乞丐拖着血淋淋的腿，自尸骸和战火中挣脱出来，想要再回到他的身边，却发现这世上唯一近似于家之处，已经燃成了灰烬。这么些年来，他将这一切罪责都揽了过去，沉甸甸地压在了肩上，紧锁着眉头，成为了金陵城中的顾夫子。他如此痛悔，以至于再也不曾有过一句谎言，也再不曾展颜欢笑过。
他朝顾新书一点点逼近，提起了拳头。
顾新书的眼神闪了闪，不躲不避。
“顾小七，这么些年，你他娘的死去了哪里？”沈千帆喃喃，“这次又为什么突然肯冒出来了？”他的拳头落在了他的肩上，却没有一丝力气，“你也不怕我揍死你……”
然而他却听见脑海里那个少年说：“即使如此，我也不能眼看着你重蹈我的覆辙。”
沈千帆再也忍不住，抱住他痛哭失声。
八
“如何？”沈千帆伸开双臂，望着镜中的自己问。
“还好吧……”朱成碧懒懒地应，用一柄新的团扇遮住了脸。
他听见她心里想的其实是：“哼，我家汤包比你好看多了。”
沈千帆忍不住翻了个白眼。他现在扮的是名年轻俊俏的青衣公子，眉目如画，笑容温柔，正是天香楼的账房先生常青。
朱成碧说她原本就有个计划，想要借金蚕引那白泽出来，问他可愿相助。
真要算起来，白泽才算是害死小璇的凶手。
他答应了，结果就被要求扮成了这个样子。
之前朱成碧已经放出了风声，说她机缘巧合，得了一只能吸引天下财运的金蚕，眼下准备裹了面粉，沾上蛋液，做成一道金蚕蛊。
“金蚕经我炮制之后，谁吃了它，不但没有被吸血气的苦恼，还能自动感应到各种宝物的位置。”朱成碧得意洋洋，“那白泽一定会来的！”
“他这么缺钱？”沈千帆顶着常青脸道。
“才不是为了钱！”她鼓起脸颊来，“他之前处心积虑，四处收集定魂玉器，我就觉得不对。汤包拜托了寒来暑往的飞鸟，多方打探，才知道他这几百年来一直在寻找某人的坟墓！哼，那人的墓也是好找的么？他刚死那阵，我寻遍神州各地想要将他拖出来鞭尸，都没能成功……"
沈千帆的八卦之心燃烧起来：“谁？谁的墓？”
朱成碧转过金眼瞥了他一眼。
他喜滋滋地凑过去想听她的心声，却被几个字砸在了脑子里：“就不告诉你！”
古墓之中，常有陪葬用的宝物。
白泽必然以为，吞下金蚕，能有助于寻找那神秘人的坟墓。因此他一定会化身成为客人中的一位，前来天香楼，伺机抢夺。
朱娘已经放出了阴影，潜伏在整个天香楼的各个角落，只待沈千帆指出来哪位客人的心声不对，便要扑出来，将其团团围困。
计划倒是没问题，但是……谁来告诉他，为什么想要吃金蚕的人这么多？
天香楼从一楼一直到二楼，连楼梯上都站满了客人。从金光闪闪的程度看来，至少半个江南的富商都聚集在此处。作为假常青的沈千帆脸上一直挂着营业用的笑容，几乎僵掉。他累得两耳轰鸣，总算是将所有人都听了一遍，却没有发现白泽的一丝踪迹。
那边朱成碧已经捧了金蚕蛊出来，用的还是一只其貌不扬的小瓦罐。她在堂中站定，将围观的人们从左到右，从上到下地看了一遍。厅堂里鸦雀无声。所有的目光都胶着在她手中的瓦罐上。
“那可是钱呐！”沈千帆听见人们异口同声地在心中喊。却有一个苍老的声音与众不同，在反复地念着：“金蚕在此，可多多何在？”
沈千帆朝那边看了一眼，立刻便想要捂着脸溜走，又忽然想起来自己现在顶着常青的脸，才松了一口气。
那不是钱家老爷又是谁？
他拐了人家聚财用的金蚕，还连带着拐了人家的宝贝孙子。现在苦主找上门来了吧！
他料想钱家老爷必定不会善罢甘休，果然，还没等到朱成碧开口，钱家老爷就站了出来：“朱掌柜的，敢问我那孙儿，现在何方？”
他手中颤颤巍巍，举着一幅卷起来的卷轴，展开来给众人看了，是一只在海棠树下打滚的白兔：“我这里有一幅《海棠禽兔》，乃崔白真迹，朱掌柜的若能将我孙儿安然无恙地还来，这画便送予你……”
“又不能吃。”朱成碧嫌弃，“不过汤包说不定喜欢。你拿过来我看看——”
钱老爷捧着那画，越走越近。
沈千帆盯着他的脚步，两耳嗡嗡作响，一个崭新的阴冷声调忽然钻入了他的脑子，冷冷地笑了一声。
“危险！那是白泽！”
巨变陡生。
埋伏在角落中的阴影已经从四面八方聚拢过来，将他们几个围在中央，跟其余人等隔离开来。那只原本用墨水绘成的兔子跃出了画面，将身躯膨胀成雪白的一团，直扑向朱成碧手中的瓦罐——然而还在半空中便叫一柄长刀生生刺穿了。
金眼的少女已经消失，站在原地的是个披着银甲，头顶红缨的女将军，正皱着眉头望着刀身上挣扎着的那一团：“好歹你也是神兽，居然附身在画儿上，真是难看。”
那兔子额上浮现出鲜红眼纹，口吐人言：“若非如此，怎能顺利地进入天香楼，又怎能离你家宝贝账房先生这么近？”它朝沈千帆的方向嗅了嗅，打了个喷嚏，“不对，这个是假的，原来如此，你这么着急地引我出来，怕是他的状况，很不好了吧？”
“你对他做了什么？”女将军面无表情地搅动着刀柄，白泽发出一声短促的惨叫。
“也没有什么，只是在他快要被烧死的时候，用我的血肉替他修补了身体罢了。怎么，他的额上也出现眼纹了吗？我听说他还饮了麒麟血，啧啧，那只会加重妖化——”
“如何能解？”女将军打断了它。
“给我金蚕，我就帮你解——”
“撒谎！”沈千帆喊，“他心里明明在想，根本无法可解！那个人很快就会完全妖化，会成为新的，新的——”
“新的白泽。”这个词出口的一瞬，女将军的面上现出一丝前所未有的脆弱。
“没错，没错，旧的死去，新的诞生，这是天地的法则。若你现在杀死我，他立刻就会妖化完全，以填补我留下来的空缺。”白泽歇斯底里地笑起来，“而且啊，我再告诉你们一件事情吧，从来就没有人真正地逃出过我的控制。”
那阴冷的男声一开始只有一个，后来却成为了两个，新的声音加了进来，是顾新书异常魅惑的声线，隐隐带着回响：“一日被控，终生不得逃脱。就算砸断了腿，也是徒劳！”
“顾新书！”沈千帆只觉得如坠冰窖，他几乎能想象出阴影之外，顾新书额上带着眼纹，拖着瘸腿出现在厅堂之中的样子。他会对众人施展讹兽的可怕威力，而这次，根本没有人能够抵抗。
“你们现在身处一生中，最可怕的那个夜晚。”顾新书的声音遥遥传来，“你将眼睁睁地看着你最重要的人去死，而你无能为力。”
包裹着他们的阴影忽然退潮一般消失了。露出来的厅堂中，遍地都是捂着头呻吟哭泣的人们。
朱成碧恢复成了少女模样，手中的长刀掉落在地，怔怔地望着空中。白泽顺势解脱出来，将旁边的瓦罐一裹，狂笑着呼啸而去。
“等一下！！”沈千帆大喊。
整个天香楼里，唯有他没有受顾新书的影响，却也无法唤醒被讹兽的话语所控制的人们。尤其是朱成碧。她也不知道看到了什么，眨了眨眼睛，竟然落下泪来，喃喃道：“你们，全部，都要死。”
少女的身影炸裂成为团团阴影。一张巨大的兽面，圆睁着燃烧的金眼，自其中升腾而起。
它如此愤怒，要吞下周遭的一切。
九
“啊啊啊啊啊啊啊！”沈千帆抱头鼠窜。
“闭嘴，成何体统！”关键时刻，他却听见顾新书在脑子里冷冷地嫌弃着，“如今只有你不受我影响，也只有你能救所有人。你去那白泽丢下的画旁，能寻到一只雪白的兔子形状的兽。拧断它的脖子，这一切就能结束。”
沈千帆的手已经放在了兔子瘦小的脖子上。温热的动脉在他手底下跳动。
“……那你呢？你怎么办？”
“我自有办法，你快点下手！”
“我不信……我不信你，顾小七！”他的手颤抖起来，“这分明是你的原型，你是要我亲手……”
地面震动起来，打断了他。在他头顶，那只饕餮巨兽已经吞吃掉了半边天香楼的屋顶，利齿间，瓦片和断橼纷纷掉落。
再这样下去，只怕众人都要葬身在它的口中了！但要他亲手拧断顾新书的脖子，又如何下得去手？
“我会再回来的，我保证。我还没有把小璇的镯子亲手还给你呢。”他轻声劝着，语气中甚至带上了恳求，“求你，再信我这一次。”
“你若是敢骗我，我，我——”沈千帆咬牙切齿，眼前一时是眼上蒙着白膜的小乞丐，一时又是教兽脸衔着手，身上血迹斑斑的顾新书。
最后定格的却是那个夜晚，江水如镜，倒映着浅浅星河。他自篝火边转过脸来，郑重地许下了诺言。
君子一诺，死生契阔。
手上用力的时候，沈千帆紧紧地闭上了眼。再睁开时，朱娘已经恢复了正常，其余的人也陆续醒来。他手中抓着的是一只兔子形状的木傀儡，已经被拧断了脖子。
然而顾新书就此人间蒸发，再也没有出现过。
“沈叔叔，你真的觉得顾夫子还活着吗？”钱多多抬头问他。这孩子自从脱离了金蚕蛊，饭量渐小，体重渐轻。露出的小下巴大眼睛，居然有几分当年小乞丐的清秀模样。
沈千帆唏嘘不已，答道：“他是天底下最守信诺的人，从不曾对我撒过谎。他说还活着，便一定还活着。”他伸了个懒腰，“送你回金陵后我就去寻他，哪怕走遍天涯海角也要把他找回来。”
钱多多往他身上一扑，抱着他的手臂不放：“我不！我才不要回家，我也要去找顾夫子！我还没游历够呢！”
“还没够？！不怕我卖了你？”
他们乘着船，自钱塘江逆流而上，要去往金陵城。
江上起初雾气弥漫，随着日头升高渐渐地散了，露出平坦开阔的水面，一直朝天际延伸而去。
那美丽的，雪白的讹兽，一定还活在这世间的某处。总有一天会再相遇的。
金蚕者，屈如指环，食故绯帛锦，如蚕之食叶。又名食锦虫。以血气供养，可招天下财运，然养此蛊者多灾多病，需寻静室安置，且命必不长久。世人多贪图富贵，岂不知以命博财，便坐拥宝马香车，又有何益？
——《续神州妖事录》