梦华录 正文 第三章：同舟行
顾千帆背着一捆高高的柴火，借着一辆柴车的遮挡，低头前行。不远处，几名衙役正牵着猎犬拿着海捕文书到处查问。突然间，猎犬朝顾千帆所在的方向狂吠起来，显然是嗅到了他身上的血气。
“站住！不许动！”魏为带人将顾千帆包围。
顾千帆微微抬眸，衡量了一下对方的人数，认为硬碰硬不是最好的办法，佯做乖顺地原地站定。
魏为翻身下马，手持鞭子走向顾千帆：“你是谁？在哪儿沾过血？”
顾千帆一脸惊恐：“啊？小的，小的只是刚帮张屠户扛过猪。对，他刚还给了我一串猪肝呢，不信你看！”他作势放下柴火弯腰取东西，却突然一个闪身，眨眼间绕到魏为背后，并将匕首横在了他颈上。
“都别动！”顾千帆瞬间变脸，气场变得无比强势。
众衙役大惊，魏为回过神来，认出顾千帆后，他如见厉鬼。
“所有人都解开裤腰带，把你旁边的人手绑上！”见众人面面相觑，顾千帆将匕首往魏为颈中又一勒。
魏为眼神中闪过一丝慌乱，大叫起来：“听他的，赶紧解！”
众衙役只得听从，纷纷解起裤腰带，场面竟有几分滑稽。见众人已经绑好了手，顾千帆继续下令：“全部蹲下！”
“哪个衙门的？你们在杨家大开杀戒，究竟为何？”顾千帆眸光阴冷，问向魏为。
脖子上凉意袭来，魏为眼珠子一转，按照原定计划扯起谎来：“小的是、是宁海军的都头。我们楚知军私下同北边的胡商做茶叶生意，被杨运判发现了，杨运判写了劄子要弹劾他，将军就逼小的烧了杨家，不让劄子送上去……”
顾千帆眯起双眼，刀尖收紧。
魏为头冒冷汗：“小的所言句句是真，您要是不信，我这儿还有楚知军的亲笔令书！”魏为作势从怀中取信，却突然撒出一把暗器，趁顾千帆吃痛松手，魏为顾不上那群蹲在地上的手下，匆忙纵马逃走。
顾千帆捂着腰侧的伤口，苦笑一声，这人竟用他才用过的伎俩将他摆了一道，倒是他轻敌了。不过他原本也只是想拖延时间、伺机找到脱身机会，倒并未指望真能从对方口中问出什么来，趁众衙役尚未反应过来，他便朝与魏为相反的方向跑去。
众衙役们匆忙起身追赶，却被滑在腿间的裤子绊倒，待他们穿好裤子再要追捕时，早不见了顾千帆的踪影。
尽管已经服过退烧药，可赵盼儿还是烧得满脸通红、咳嗽个不停。她推开船舱的窗子，略带寒意的夜风灌满了她的衣袖，可那凉丝丝的感觉却让浑身发热的她感到舒服。
赵盼儿注视水面，明月倒映在夜间的江面上，别添几分凄清。水面上渐渐幻化出她往日与欧阳旭相处的场景，她紧紧握住了手中的同心佩，喃喃道：“欧阳，你说过此生必不负我。请你，别让我失望。”
次日一早，太阳还未完全升起，略显憔悴的赵盼儿走下了甲板，商船要在白沙镇停半个时辰，她要抓紧时间下船采买些干粮果蔬。路过告示栏，只见几人正围着海捕文书议论纷纷，她上前一看，却发现告示上顾千帆的画像上写着“海盗”字样，她强掩震惊，看来官府已经决定釜底抽薪，只希望顾千帆能顺利离开钱塘。
“心里不踏实，就该去月老庙求个签，这男女的事，不就归那管吗？”
赵盼儿无意中听到了两个妇人的交谈声，看着不远处那座陈旧破败的庙宇，她犹疑了一下，还是轻轻地走了进去。
躲在角落里的顾千帆闻声惊醒，他警惕地握住了手中的剑，昨晚，他为了躲避官兵追捕，不得不躲在这间破庙中过了一夜，眼下他又累又饿，腰间的伤口仅经过了简单的包扎，显然快要发炎了。
“神仙在上，小女子跪求您保佑我尽快顺利赶到东京，保佑我郎君欧阳旭不贪富贵，未变真心；小女子不贪图进士娘子名头，只愿两不相负，白头始终……”
顾千帆轻轻挑起了供桌帷幕的一角，隐约中只见一女子正跪在月老像前祝祷，而那个声音分明是——“赵盼儿？”
赵盼儿被吓得浑身一激灵，却见顾千帆从供桌的帷幕下钻了出来。她惊道：“你怎么在这里？”随即，她发现了顾千帆身上已经干涸的血迹：“你受伤了？是官兵们干的？”
顾千帆暗中咬牙，恨道：“打猎的让鹰给啄了眼而已。”与此同时，他察觉赵盼儿脸色极差，与和昨日判若两人，联系起她方才的祝祷，他隐约猜出了事情原委。
几乎是一瞬间，赵盼儿便做好了决定，她把篮子塞给顾千帆：“这里头有吃的，你先继续躲着，我去给你买身衣服换上，马上回来！”
“你什么都不问，就要帮我？”顾千帆对赵盼儿的反应很是意外，他此前对她态度如此恶劣，甚至还用暗器伤了她，可她竟然愿意冒险救他。
赵盼儿以为顾千帆又在怀疑她，急急说道：“我看到海捕文书了。论私，杨府那些人的冤，我还盼着你来洗。论公，你是朝廷的皇城司指挥，我干嘛不帮你？”说完，也不等他回答，转头就奔出了庙。
顾千帆看着手中装满食物的篮子，眼中忽起波澜。他静立了好一会儿，才重新走入黑暗中的角落。
不知过了多久，赵盼儿担着担子匆匆到了月老庙外，却见几个衙役打扮的男子下了马。见那些衙役一时半会并没有离开的意思，她心中自是焦急不已。思索了一阵后，她突然想起来顾千帆在杨府时对手下说的暗语。她径直走到庙门前，放下担子后走了进去。
顾千帆躲在神像后，透过缝隙，他看到神像前正忙着求签几个女人，回首看看后窗透出来的天色，他开始有些着急。
这时，赵盼儿走进庙中，大声道：“雨！雨！外头下了好大的雨！”
求签的妇人们看着庙外的刺眼的阳光，面露疑惑。
顾千帆却突然意识到什么，不禁一怔。
赵盼儿继续对着月老像高声祝祷：“神仙啊神仙，外面的雨太大了。求您保佑我家里的蛇赶紧都钻出来，爬到后头的田里去，我等着，一定一定啊！”她特意在几个字上加重了音，她端端正正地拜了拜神像，便唱着小曲出了庙。
在场的妇人们只觉得遇到了疯子，议论纷纷地走出月老庙。顾千帆却只是凝眉深思了一瞬，便趁此机会击碎了已经被白蚁蚀烂了的后窗木框，闪身而出。
行至一片绿油油的田地边，顾千帆果然看见了正挑着担子四处张望的赵盼儿。他躲在暗处，朝赵盼儿身旁扔了颗石头。赵盼儿转头看见他，松了一口气，故作悠闲地走到他的身边，放下担子做休息状，从而挡住行人的视线。她将一顶帽子和一件衣裳递给顾千帆，低声道：“换上，我带你离开这个镇子！”
顾千帆匆忙换衣，却听到赵盼儿撕心裂肺的咳嗽。他低声问：“你病了？”
赵盼儿略没好气地答：“还不是你害的。”顾千帆这才想起来昨夜他把赵盼儿丢在大雨中的场景，知趣地没再继续这一话题。
在赵盼儿的掩护下，顾千帆扮成运货的脚夫混到船上，趁没人注意，他闪身潜入赵盼儿租住的后舱。赵盼儿将房门紧紧插好，又从篮子里找出一串风铃，挂在门框上。
赵盼儿扶着桌子匆匆交代道：“这商船拿的是仓司发的茶引，盘查的人少。你就暂时躲在这里吧，船上的人不会随意来后舱，有人偷偷闯门，风铃也会响。你想在哪下船，随便。”
正在此时，船身一个颠簸，赵盼儿站立不稳，顾千帆眼疾手快地接住了她。赵盼儿发现自己置身于顾千帆怀中，这姿态显然暧昧之极。她忙尴尬起身：“多谢。”
顾千帆毫无旖旎之念，只顾着盯着从盼儿肩头渗出的血迹：“你肩上的伤口也出血了。”
“你还好意思说？”赵盼儿没好气地走到角落，“可能是刚才挑担子压到了伤口。我要上药，转过头去，不许看我！”见顾千帆依言背过身去，赵盼儿拉下衣襟，艰难地为自己止血上药。
顾千帆不小心从铜盆的反光处看到了赵盼儿雪白的肩头，眼神一闪，赶忙移开眼神，略显刻意地找了个话题：“你怎么知道皇城司的暗语？”
“雨和蛇？”赵盼儿不假思索地答，“我记得那天在杨府，你好像这样跟手下说来着。当时我觉得古怪，所以就记住了。刚才庙外头都是官兵，我一着急，就胡乱试了试。雨就是遇敌，蛇就是藏起来。我猜得没错吧？”
“瞒天过海，乔装逃窜，这一套你倒是挺熟。”顾千帆语气平淡，心中却想，这皇城司暗语竟被赵盼儿轻易识破，看来也该改改了。
赵盼儿上完药，拢好衣襟走到铜盆处洗着沾血的血绢，讽刺道：“没错，当歌伎的时候练就的本事，专门帮着躲债的泼皮逃债，顾指挥满意了？”
顾千帆不禁反问：“做过歌伎，怎么还敢肖想做进士娘子？哪个士大夫会娶这种出身的女人？”察觉到赵盼儿震惊而受伤的目光，顾千帆意识到自己所言不妥，连忙道歉：“对不起，我一时失言。”
赵盼儿见他脸色苍白，将手中的手绢丢回水中：“算了，你的伤也不轻，懒得和你计较。”她指了指桌上的药瓶：“识字吧？哪些药能用，自己挑。”
见顾千帆面露不快，赵盼儿冷哼道：“怎么，只许你明着戳我的肺管子，就不许我暗着损你？我太知道你们这种人了，嘴上说声失言，心里照样还是看不起人。你后悔的，只是觉得不该把心里话说出来而已！我当过歌伎又如何？总比你们皇城司的名声好些。都是半斤八两，就别老一副高高在上的样子，也不想想，刚才还是我救的你！”
“我又没要你救我！”顾千帆脱口而出。
“那你现在下船啊！”赵盼儿不甘示弱。
顾千帆与赵盼儿四目相对，眼中火花四射。赵盼儿却又咳了起来，不一会儿就上气不接下气。顾千帆将茶递给她，没有说话。良久，赵盼儿才缓了过来。
船舱中陷入一阵尴尬的寂静，顾千帆觉得无趣，主动提议：“就此休战，如何？”见赵盼儿不睬自己，他又说道：“我至少要过了秀州才能下船。这两天就以桌为界，你左我右，互不相干。”说着自顾自地解开衣衫，困难地扭着腰上着药，却因手臂上有伤，失手将药瓶掉在了地上，那药瓶咕噜噜地滚到赵盼儿面前。
赵盼儿嗤笑一声：“喏，那这药现在滚到我这地界来了，你是不涂了怎么着？”
顾千帆一时语塞，恨恨地盯着那个药瓶，不知道的还以为是药瓶长了腿投了敌。
赵盼儿看到了顾千帆鲜血淋漓的伤口，颇为不忍。她捡起药瓶走了过去，放柔了声音道：“什么你左我右，这舱房都是我租的，明明整个都是我的。手臂伸直，让我看看。”说着就将头凑了过去。
顾千帆大吃一惊，拽起衣服，连连后缩。
“别动。”赵盼儿强势地拽起他的手，仔细查看他手臂上的伤口。
不知为何，顾千帆没有挣开赵盼儿拉着自己的手。
“里面有脓，得弄出来，匕首给我。”赵盼儿朝顾千帆伸出手。
顾千帆猜出赵盼儿的意图，看了眼赵盼儿带血的伤处，摇头拒绝：“不用了，你肩上也有伤，我怕你手不稳。”
赵盼儿却一把将匕首抢了过来，她把匕首在蜡烛上烤了烤，看着那血肉模糊的手臂，赵盼儿深吸了一口气：“忍着点儿。”说着，便伏首挑开了他的伤口。
眼见赵盼儿的发丝就在自己身侧拂动，顾千帆却神色未动，只是垂目任由赵盼儿施为，不一会儿已是冷汗如雨。
赵盼儿不禁为他的坚强动容，她撒上药粉，包扎好之后方道：“别扮关公了，我又不是华佗，这没别人，不用绷着。”
但顾千帆却仍旧一动不动。赵盼儿伸手一推，他竟然应声倒在了床上，原来他竟然早已疼晕了过去！赵盼儿忙探手摸了摸顾千帆的鼻息，先是因他身上发烫的温度吃了一惊，接着才为他还喘着气儿松了一口气。见床单已经被他的汗水弄湿了一大块，赵盼儿无奈地一边咳嗽，一边帮他擦拭起来。
赵盼儿解开顾千帆的衣襟时，一卷薄布从他里怀落了出来，赵盼儿看到最外面几行写着“运判杨知远”的字，心头猛地一震，她将薄布原样卷好，放了回去。她撑着病体又忙碌了好一会儿，终于支持不住。然而床铺已经被顾千帆占去，她只能艰难地靠着床沿溜坐到地板上，靠在床边，昏睡了过去。
顾千帆这一觉睡得极不安稳，梦境中，年幼的自己被母亲牵走，他哭着回头，声嘶力竭地喊着：“爹！”可那个被他称之为爹的男人依旧毫无留恋地背身离去。画面一转，却是杨夫人指着他的鼻子大骂：“栽赃陷害，党同伐异，和你爹一样不是个好东西！”。他试图上前解释，杨夫人又幻化成了老贾的样子，老贾嘴角流血、眼睛渐渐失去了神采……在不断快速变化的画面前，顾千帆头晕目眩，不能站立。这时候，有一双坚定的手扶住了自己，迷蒙之中，荑手芊芊，皓齿红唇，温柔地抹去他额上的汗水。
顾千帆猛然睁眼，第一反应便是确认皇城司狮头金牌还在。他警惕起身，只见赵盼儿趴睡在对面，鬓发散乱，一脸憔悴，在灯下显得楚楚可怜，额头上的花钿也已歪在一边，露出眉间伤口。
顾千帆看了她好一会儿，才伸手一推：“哎，上床去睡。”
赵盼儿一个惊醒，下意识地防备起身，见是顾千帆才放松下来，睡眼惺忪地问道：“你醒了？”
顾千帆问道：“我睡了多久？”
“一天多吧。船家在塘栖又停船几个时辰上过货，你都一直没醒。”赵盼儿站起身来，揉了揉昏昏胀胀的前额，试图让自己清醒过来。
顾千帆看了看自己身上，迟疑道：“你帮我擦洗过？”
“怎么，我不该未经允许碰您的贵体？”赵盼儿丝毫不掩饰语气中的讥讽之意。
顾千帆故作随意地耸了耸肩：“无所谓，反正我又不会吃亏。”
赵盼儿气结，指了指床头的碗：“床头是我熬的煮玉粥，你自己喝吧。”
顾千帆发现粥上盖着盖子，揭开时还冒着热气，忙捂着伤口凑过去，端起粥碗喝下一口。却听赵盼儿忍不住呛道：“我在粥里下了泻药。”
顾千帆手中一顿，眼露深意地看了赵盼儿一眼，兀自喝了起来，温粥下肚，顾千帆顿感周身妥帖，竟也难得调侃：“是吗？你果然已经好得差不多了，既不发烧，也不咳嗽，还有力气下药，待会儿记得把我那双靴子也刷了。”
赵盼儿懒得理他，缓缓爬上床，伸直了身子躺在床上，忍不住舒爽一叹。一室静谧中，赵盼儿盯着墙上油灯照出的顾千帆的影子，思考着该如何把话题引到那卷薄布上去。
顾千帆率先打破了房中的宁静，尽量不让自己的语气显得像是在关心她：“你眉间的伤是怎么回事？我记得我没伤到你那。”
赵盼儿下意识地一摸眉间，意识到伤口露了出来，忙扶好花钿：“没什么，我倒是想问你，追杀你的那些官兵，和在杨府里杀人的，是一起的吗？”
顾千帆点头：“嗯。”
赵盼儿试图不留痕迹的转移话题：“你那天为什么一定要找那幅《夜宴图》？又怎么能一眼就断定那幅《夜宴图》是假的？”
顾千帆眸光一冷，猛然抬眼望去，见她仍背朝自己而卧，仿佛真是闲谈，便道：“与你无关。要想活命，最好少管。”
赵盼儿再也忍不了顾千帆这阴晴不定的态度了，她负气地转身一口吹熄蜡烛，重新躺下。但顾千帆还是在月光中不紧不慢地喝着粥：“味道不错。”
赵盼儿被顾千帆故意弄出的碗勺之声扰得心烦，忿忿道：“给钱！”
“没钱。”顾千帆喝完了粥，悠然自得地放下碗。
赵盼儿心生唾弃：“无赖！”
“吝啬。”顾千帆反唇相讥。
赵盼儿顿了顿，又道：“阴险！”
“刻薄！”顾千帆积极应战。
赵盼儿闻言，顿觉一股怒火冲上心头，她坐起身来，冲口而出：“你才刻薄，你还恶毒小气、蛮不讲理、心狠手辣！你无行无德、负心薄幸、始乱终弃，你们皇城司、你们男人，没一个是好东西！”
月光下，赵盼儿的身体微微的颤抖，顾千帆眼中闪现难见的怜惜之情，由着她宣泄出情绪，良久方道：“这些都是你想对他说的吧？既然骂出来了，心里有没有好受一点？”
赵盼儿一怔，随即抱住肩膀哭了起来，那哭声先是啜泣，后面却是被刻意压抑成小声的撕心裂肺。顾千帆静静地等她哭完，才默默拿起水盆边上的绢帕递给她。赵盼儿捏着那块绢帕，良久，闷闷地说了声对不起。
“同是天涯受伤人，不必客气。就当是饭钱好了。”顾千帆搬了两张凳子搭成床，径自躺了下去。
赵盼儿一愕：“你居然会说笑话？”
“就算皇城司里都是阎罗恶鬼，也是有七情六欲的。”说这话时，顾千帆的声音听起来依然不带什么情绪，可眼中却闪过一抹自嘲自厌。
赵盼儿趴在床头，乌发散乱，一脸罕见的脆弱。她听到顾千帆这话，却是轻声感叹：“你不是阎罗恶鬼，你是人，而且是个好人。”
顾千帆身子一震，他转头看着赵盼儿月光下清丽的侧影，双手情不自禁地握紧，小心翼翼地问她：“你才见过我几回，就断定我是好人？”
“我就是知道。”赵盼儿轻声回答，目光看向虚无，却是温柔而坚定。
四周俱静，顾千帆却分明听到了自己的心重重一跳。
夜半，赵盼儿被一阵细微的声音惊醒，睁眼后，她发现顾千帆已经坐了起来，双手紧紧地扣着凳沿，浑身大汗地抵御着痛苦。
“痛醒了？”赵盼儿强忍困意坐起身来。
顾千帆不肯承认：“还好。”
赵盼儿起身替他抹汗：“这种时候别强忍。三娘给我的药里没有能止痛的，早知道就该在白沙镇买一些。”
顾千帆忍痛问道：“三娘是谁？”
“我有两个好朋友，跟亲姐妹似的，一个是她，一个是引章。”说到这里，赵盼儿突然想起了什么，好半天终于翻找出一个香袋。赵盼儿把香袋里的东西倒了出来，细细的挑拣：“这香袋是前阵子引章生辰的时候我配的，和她一人一个。那会儿香料铺子里刚到一批上好的没药和乳香，以前这可是稀罕货，我就买了些放在里头。这两味药都能镇痛，试试看。”
顾千帆接过药闻了闻，赵盼儿的一言一行都如此与众不同，令他生出了几分好奇：“你怎么会懂这些？而且不管见到死人还是伤口，你似乎都很镇定？”
赵盼儿苦笑道：“是啊，被没为官奴之前我坐过牢，替很多人换过药，后来到了乐营做官伎，就更没少挨打受伤了，习惯成自然了。”
顾千帆犹豫片刻，还是说出了早前的猜想：“当初在茶铺，你一听我是皇城司，态度立刻就变了，莫非……”
赵盼儿心中一酸，垂下眼帘道：“没错，就是因为皇城司的人抓走了我爹，我才变成了你鄙夷轻视外加嘲笑的贱籍歌伎。”
顾千帆沉默了一会方道：“那会儿我其实并不是看不起你，我只是对歌伎都……”
赵盼儿早已习惯了别人因她的出身就对她冷眼相待，比顾千帆还过分的人她都见过，若是每次她都放在心上，她早就被打垮了。她半开玩笑地问：“怎么，以前被哪个花魁骗过？”
顾千帆拿药的手顿了顿：“不是我，是我爹。”
赵盼儿闻之一怔，她方才那句本是为了分散顾千帆的疼痛才说出的玩笑之语，这会儿倒颇为尴尬。
顾千帆放下药碗，看向窗外：“舱里太闷，我出去透口气。”言毕，他闪身从舱窗里窜了出去。赵盼儿阻止不及，一咬牙也从舱窗里跟着钻了出去。
赵盼儿好不容易找到在船后方静立的顾千帆，压低声音道：“你不要命了？要是被船上的人看到了——”
“只有一个在掌舵，其他人都睡了。”顾千帆指指自己的耳朵，“我听得到。”
“太好了，我在舱里也快憋疯了。”赵盼儿面露欣喜，却又突然想起来刚才自己似乎戳中了顾千帆的隐痛，现在露出笑脸有点不近人情。她迟疑地说道：“刚才，我不是故意提花魁……”
顾千帆打断她：“那你就当没听过好了。”
两人间静默了一会儿，赵盼儿抬头看着天上的残月：“还有八天就能到东京，这样谷雨之前，我还有五天时间。”
“你想赶在谷雨之前到东京，是为了你那个叫欧阳的情郎？”顾千帆低头看着赵盼儿。
“有心思问这些，看来你也已经快好了。”赵盼儿模仿着顾千帆刚才损她的句式，顾左右而言他。
顾千帆一怔，活动活动手臂，果然未觉得特别疼痛：“好像是。”
赵盼儿眼神一亮：“看看，我的药管用吧？以前欧阳总夸我——”意识到自己说了那三个字，她生生咽下了嘴边的话。
“要是实在太难受，你可以再骂出来，或者跟我说说也行。就当是皇城司在审问你好了。”顾千帆心生不忍，想给赵盼儿一个发泄的机会。
赵盼儿起初犹豫，最终在顾千帆的鼓励下絮絮地说了起来，不知不觉中天边已经微亮。
顾千帆听完了赵盼儿所讲，细细为她分析：朝中官员，大致分为四派。一派是清流，以柯老相公及御史中丞齐牧为首；一派是以迎合攀附为进位之阶的幸臣，后党首领使相萧钦言是其中领袖；这两派文官在朝中长年暗争暗斗，互为死敌。第三派是内侍和皇城司，算是官家亲信；第四派则是外戚勋贵，他们大多是武官出身，大宋向来重文轻武，所以他们多半也是只安心尊荣，鲜少乱惹是非。而高家便是勋戚中的名门，高观察高鹄身居步军副都指挥使，高妃又有贤妃之号，他们姐弟素来行事还算谨慎，只是这些年一心想由武转文，所以才会有心招士子为婿。高鹄只此一女，挑的女婿更是要四角俱全。所以，欧阳旭九成九不是被逼婚，而是变了心，主动隐瞒了自己已有婚约的事实而已。
“你没见过欧阳，他不是那种人。”赵盼儿忙反驳道。诚然，听闻顾千帆所介绍的朝中形势，她确实对欧阳旭所面临的的情况有了更深入的了解，可她却不认同顾千帆的结论。
顾千帆没想到自己说了这么多，她却还是执迷不悟，真是白费了他的一番苦心。“你只是不愿意承认自己被抛弃而已。赵盼儿，你为人骄傲自信。虽然不幸落入贱籍，也没有自视轻贱。可男女之间如果发生了无法确定的变故，那么实际情况多半是最坏的那种。”
赵盼儿固执地发问：“你成亲了吗？有相好的小娘子吗？”
顾千帆看了赵盼儿半晌，最终摇了摇头。
“既然都没有，那你怎么说得那么头头是道？我相信自己的眼光。”赵盼儿仍然坚持地相信欧阳旭，至少，她现在必须这样想，因为只有这样想，她才能支撑下去。
见赵盼儿执迷不悟，顾千帆难免怒其不争：“那你昨晚发火的时候，为什么要骂他负心薄幸？在你内心深处，也对他没有信心吧？”
赵盼儿被问住了，咬唇转头看着江面，一时想不出反驳的话。突然，她发现水中漂浮着一名扒着木头的女子。赵盼儿急于救人，却担心自己要是喊人来会暴露顾千帆，忙道：“你先躲起来。”
就在这时，女子抓住的枯木被一波大浪打到离船极近的位置，在初升的阳光下，赵盼儿赫然发现，那竟是孙三娘。她失声道：“三娘！三娘！”
顾千帆吃了一惊：“你朋友？给你药的那个？”
赵盼儿慌忙点头，正想抱起一块木板扔下水，说时迟，那时快，顾千帆先已飞身跃出船外。只见他一手拉住船尾的缆绳，如蜻蜓点水般在河上浮木上借了一下力，又跃向孙三娘。
刹那的惊愕后，赵盼儿迅速跑向前甲板呼救：“船家，停船，有人落水啦！”
船老大慌乱地跑了出来，向水中望了一眼，忙大叫起来：“泄帆！停船！”船上顿时一阵混乱。
此时顾千帆已经接近了孙三娘，但他一臂有伤，难以拉起孙三娘，便只能换另一只手。偏偏此时船速已减。顾千帆抱着孙三娘，被河水一带，竟然要撞向船身！
“小心！”赵盼儿在船上看得惊心动魄，不由高声提醒。
危急时刻，顾千帆扔掉手中的缰绳，用伤手用力在船身上一撑，这才荡开一段距离。船上的人连忙扔下另一根缰绳，顾千帆咬牙抓住，一点一点接近，最终被船工们合力拉上来。
一上船，顾千帆便脱力跪倒，臂上又已是殷红一片。赵盼儿扶住顾千帆，焦急问：“你怎么样？”顾千帆忍痛摇头，示意无事。赵盼儿连忙又去察看孙三娘，可一探鼻息，却发现孙三娘竟已呼吸断绝，她不禁腿一软，坐倒在地。