战国末期,天正年间。室町终场,桃山将来。
随本能寺之变落幕,大岛经战国之乱,以第六天魔王织田信长为起始,以丰臣、德川为延续,逐渐奠定岛国近世的基础。
待桃山时代的三十年过渡完毕,渴求和平的人类收获了一段相对平稳且安定的时期——江户时代。
大岛的人口不断增长,闭塞之地被商道打通。神道、术士与阴阳师大兴,而半妖与妖怪慢慢避世,少有现身人前。
红莲蓬莱岛成了半妖的居住地,四围有结界高筑、风暴环绕。
半妖们在岛上磨炼技艺,修行伪装成人类的术法,只等学有所成的那天可以前往犬山城,借由这个中转站“合情合理合法”地步入外面的世界。
大将曾说过:“你们不能在岛上留一辈子。”
“若是安于现状长居海岛,那么等海岛被人类发现的那天,谁也没有活命的机会。”
也有年幼的半妖不服:“可是大人,就算我们是半妖,也比人类强很多。被发现后谁要谁的命还不一定呢!”
“是‘一定’。”大将淡淡道,“人类远比你们想象得更聪明,也更残酷。”
像是应了大将的话,之后犬山城积极入世。
三岛家借丰臣之势入驻幕府,产屋敷借德川之势做成大商。继国氏经营起药铺,三代之后出了一名将军。他们成功打入天皇阵营,并在奈良拥有了势力。
半妖也好,妖怪也罢,乃至拥有特殊能力的人群要进人类世界行走,都会经由犬山安排到各个地方、各个职业。
他们像一只暗兽蛰伏于大岛之下,遵守西国新王的规矩,形成一种与人类社会相融又分离的共处局面。
当然,并非每一只妖怪都会守规矩,不服管的食人妖可多得很。
只是,不守规矩者往往死于人类之手。术士与阴阳师的可怕,硬生生让他们改了吃人的习惯。
也常有妖怪造反:“我们是妖怪,吃人天经地义!西国不统治人类,还让我们融入人类,开什么玩笑?妖怪不需要白犬兄弟做主!”
一呼百应,不少妖怪脱离西国与犬山。
西国之主与大将毫不在意,只收拢留下的妖怪,完善与人类合作的通道,再与魔界黄泉之国一道,将西国慢慢开辟成一个独立的位面。
他们按计划稳步发展,将圣山出借与人类维持联系,一点点占了大岛妖怪出没较多的森林、山野和小岛,经凌月王之手将信使、家臣和犬妖分散出去,与人类形成了一衣带水的关系。
要是哪天人类想对付西国,首先会整得自己元气大伤。如今的布局,数百年的发展,西国将成为大岛不可撼动的庞然大物。
“犬夜叉。”
一日,退居幕后的凌月揪着空,与缘一坐在庭院中聊天,忽而抛出一个问题:“几百年之后的世界,真是以人类为主,连神明也没有立足之地吗?”
缘一颔首。
凌月轻笑:“你说,这究竟是人类努力争取到的结果,还是因为西国不入世,而给人类留了机会?”
“我时常在想,凭杀生丸与你的实力,想要征服什么不能?为何会愿意收手、给予人类往上爬的可能?”
她甚至怀疑,正因为两兄弟窥见了未来,才回到过去让这个“未来”成形。
缘一摇头:“我与兄长只是学了大洲前辈的做法而已。”他解释道,“早在三百年前,大洲的大妖便归隐了。他们至少活了几千年,凭那样的实力想征服什么不能,可他们依然放手,将世界交给了人类。”
“凌月大人,命运总有一种必然的可能。”
“而我与兄长只是想在突变中保全西国。”
闻言,凌月的眉目忽而舒展,她笑道:“如此,我便放心了。”
把西国托付给两兄弟,确实是个不错的选择。他们虽年轻,但见过的世界更广阔,而她的担心早已不适用治理如今的西国。
“我也该出去走走了。”长生种可不能活得狭隘,她不能输给两个孩子啊。
缘一笑道:“过段时间,我会带兄长前往另一个海岛。如果大人你不嫌弃,就与我们同往吧。”
凌月挑眉:“好啊。”
他们三个都跑了,也不知西国会乱成什么样子?
不过,想想还挺好玩儿的。
……
缘一说的“过段时间”,一过就是五十年。
早期叛离西国的妖怪已被术士、阴阳师围剿干净,些许漏网之鱼痛哭流涕地求着重返西国,大将表示不收。
杂碎到底是杂碎,叛逃的是他们,怨恨缘一的也是他们。
不巧,大将沉淀了百年,脾气远不如儿时好。面对心胸与脑容量都不大的杂碎,他拔刀首落了他们,一个不留。
从此,西国上下如铁桶,再无异议。
等一切尘埃落定,决定远行的白犬一家把西国托付给流雪和长老。离开前,缘一再去了趟犬山,准备为曾经的故人之子带些礼物。
譬如大洲的刘御厨,半岛的乔斯达……
“和果子和清酒怎么样?”管着犬山库房的小狐妖·七宝问道,“虽然在犬山很常见,在别的地方应该不多见吧?”
缘一琢磨着:“食物的话,刘君和他的后代应该会喜欢。再加些香料和布匹,乔斯达喜欢这些。”
七宝:“要多少啊?”
缘一:“各一千吧。”
“犬夜叉你这个败家子!就算有我也不给你,最多一百,没有了!”
七宝虽小,嗓门颇大。他是赤阳丸在外行走时捡到的小妖,生父死于雷兽之手,他为了给生父报仇差点没了命。
要不是赤阳丸闲得慌出了手,七宝不会有来到犬山的机会。
许是幼年丧父让他经历了一段物质匮乏期,让他对食物、金钱支付非常敏感。来到犬山只十年,他便因为特别抠……哦不,特别擅长管理财务而被提拔为“仓管”。
也刚巧管了缘一专属的库房。
他管得尽心尽力,只想给大将留够长生的养老钱。谁知缘一花钱“大手大脚”,只是送礼居然各要一千?
你咋不去抢啊你!
缘一:“只是一百,会不会太少?”
“笨蛋啊!谁送礼送一千瓶香料和一千匹布,你还嫌少?一百都很多了好吗?”七宝疯狂挠头,“喂,你不是有一招那什么破吗?会砸出很多漂亮石头的那招。”
缘一歪头:“金刚枪破。”
这是他前些年与兄长再去父亲墓地时,为死去的宝仙鬼所赠之招式。它能释放出大颗闪亮的金刚石,是他手头最“硬”的大招。
“对!”七宝两眼一亮,“那些石头很漂亮,就送石头吧!”
一个敢提,一个敢应。待缘一举着铁碎牙劈出一堆金刚石,望着它们在太阳下反射的璀璨光芒,缘一觉得还行。
“石头虽然好看,但只送石头会不会太寒酸了?”
“……你这家伙到底是怎么当上大将的?”七宝只觉匪夷所思。
“凌月王和兄长让我回西国做大将,我就去了。”缘一平静道,“没有人反对,也没人敢反对。我和兄长的册礼在同一天,办得还挺热闹。”
那是好久之前的事了。
五十年之约到期,凌月王将西国交给了兄长,而兄长召回了他。
犬族内部的更迭是家事,不为外人道。凌月王更是将册礼与百年大典一起办了,就为了图省事。
于是,他第一天还是“大人”,第二天就成了“大将”。兄长虽然还是兄长,但大家都叫起了“王”。
而由于兄长的三把刀剑威名赫赫,也掌握着“天地人”三力。久而久之,妖怪们自发自动地给了他新的名号——霸主·修罗王。
兄长面上不显,但缘一莫名觉得他很喜欢这个称呼。
“你这家伙……”根本没心眼!
七宝忿忿地为他收拾起礼物,每样减份到合理的地步,再塞进狱门疆里。缘一谢过,表示会为他带外界的特产,这才平了七宝炸开的毛。
次日,白犬一家离开大岛,飞往大洲。
缘一循着记忆找到了刘君后嗣的住处,明说是他们祖先的后人,特地带母亲和兄长来拜访。
奇的是,刘君后嗣没感到意外,他笑着接过了礼物,并热情地招待了他们,然后——带他们吃遍了川蜀美食。
原说好三天就走,一夜间变成了“三个月再走”。待吃了半年,凌月表示“三十年后再走也行”。
知母莫若子,杀生丸平静道:“母亲,你绒尾上的长毛掉了不少,是因为吃太多吗?”
凌月一顿,毅然决然地放下了筷子。
身为绝色美女,她可以胖,但不能秃!掉毛是白犬不可忍的底线,绝对不行!
缘一:“并没有,看不出……唔!”被一个包子塞了嘴。
不得不说,他们在此地住得很舒服。
这片土地上的人少有物欲,能自给自足,也自得其乐。他们对妖怪少有偏见,似乎只要会种地,妖怪与人也没有区别。
在刘君后嗣家的这大半年,缘一给每块地砖的缝隙都播了种,种出一片长势极好的大菜,彻底奠定了白犬一家在十里八乡的大好名声。
凌月和杀生丸:……
他们终是离开了,走的那天还给这家留了大量金判。
而后他们往西,在雪原之上遇见大妖聚居处。这一留,便又是几十年。
但这些年间,他们跟大妖们学了不少实用的小术法,待离开那日,他们再不是犬妖和半妖的模样,而是——
黑发黑眸的“柔弱女子”凌月左手牵着九岁大的长子杀生丸,长子又拉着三岁大的小儿子缘一,辞别前辈们,向更远的地方旅行。
缘一看着孩童模样的兄长,真切地笑了:“兄长小时候看上去好乖啊。”
杀生丸:……
想打,但久违地看见三岁的蠢弟,竟有点下不了手。
“哦呀,真是新奇。”凌月徒步往前,在高天下,在草原上,她紧了紧儿子的手,回首看向两个孩子。
莫名的,有股奇怪又温暖的感觉涌上心头。
斗牙曾花了数百年想让她明白的事,她忽然之间有点懂了。
这是“家”的感觉,是血亲之间的联系。她是杀生丸的亲人,犬夜叉也是,儿子一手拉着她,一手拉着弟弟,虽然总是嘴硬不承认什么,但不可否认,他很在乎他们。
他们是他的全世界吧?
一如她把他们当作自己的延续。
“丸丸、叉叉。”凌月发出恶心死俩兄弟的声音,“要不要吃糖啊?”
缘一和杀生丸:……
出来走一趟,变得没救的人似乎是凌月。万幸的是,她已经不是西国的王了。不然,她铁定会更折腾。
作者有话要说:PS:缘一:兄长,你怎么变成了九岁?我以为你宁死不屈,绝对不会变成孩子的模样。
杀生丸指着一群万年老妖怪:被逼的。【还被喂了十斤糖.jpg】
缘一:……