香织离世,缘一别了犬山。
之后十年,他独自一人行走在加贺南部半国,结识了一位名叫“百鬼丸”的少年,又收养了个名为“多罗罗”的小女孩。
初见百鬼丸是在寒冬雨夜。
彼时,缘一正撑着一张大荷叶入林,踩过深浅不一的水洼,在路过一棵榕树时遇见了百鬼丸。
少年在树下避雨,仅着一件单薄的旧衣。他在“呼吸”,口鼻间却没有哈出白雾,似乎没有人的活气,也感知不到寒冷。
缘一抬眸看向他,一目了然。
少年是人,但也是个诅咒缠身的祭品。有人将他献祭给妖怪,以换取所需之物,而妖怪从他身上取走了喜欢的东西,再支付献祭者想要的报酬。
五官、五感、四肢、皮肤……
在这场交易中,少年是唯一的牺牲品。他本该在献祭中死去,但不知为何有神佛之力护持了他一把。他活了下来,却也背负着恶意的诅咒。
他的际遇很不一般,虽失去了所有,但也遇到了贵人。
脸被面具罩着,做成人的模样,栩栩如生。四肢是义肢,褪去后双臂可以化作刀……除了躯干那块诅咒消却不少,已恢复活人该有的样子,其余部分依旧是木头与金属的缝合物。
是人非人,是物非物。
献祭他的应该是血缘上的亲人,也只有亲族才能下如此狠毒的咒。
缘一注视着他,少年戒备着他。两人不知进行了什么奇怪的交流,缘一朝他走进,少年没进行攻击。
他移出荷叶,挡在百鬼丸头顶。从此,孤身上路的他又多了个同伴。
兄长若在,多半会训他又与人类产生了纠葛。但是,人类就是一种很神奇的生物,拥有着让妖怪不由自主想靠近的气场。
同行数日,他开始指点百鬼丸刀术。
知晓少年听不见也不会说话,他便用刀一点点指正他。而百鬼丸在刀术方面极有天赋,虽受限于身体不会呼吸法,可他的实力已经能与呼吸剑士媲美。
可惜啊,这样的孩子被献祭给了妖怪。若能好好成长,一定是能护住一方大城的强者。然而人类短视,只看得到眼前利益,不知长远之计。
缘一如是感慨。
他带百鬼丸去寻找夺走他器官的妖怪。每斗败一只妖怪,诅咒便会消失,而被夺走的器官也会重新回到百鬼丸身上。
随着战斗的深入,百鬼丸愈发像个人,也愈发强悍。
只是妖怪们学“乖”了,知晓百鬼丸身边跟着一位大妖,再不敢胡乱晃到他们面前,让百鬼丸的寻妖之路难了好几分。
直到缘一收养了多罗罗,情况瞬间“好转”。小孩的血肉香味在妖怪之中极受欢迎,有多罗罗在,总有按捺不住食欲的妖怪上门。
很快,百鬼丸长出了脸、拥有了嗅觉、恢复了听觉……
看着少年一点点蜕变,自喉管中发出第一声声音,缘一的笑愈发温暖。
“犬夜叉、多罗罗。”百鬼丸唤道。
缘一轻笑:“有想过夺回身体之后去哪儿生活吗?”
百鬼丸摇头,多罗罗大声道:“我要去没有战争的地方生活,要种一大片田!要吃饱!”她抱住缘一的绒尾,“要是能一直跟着犬夜叉就好了。”
缘一摇头:“我只陪你们这几年,之后的路要靠你们自己走。”
他不是谁的靠山,也不是谁的守护神。快满三百岁的缘一明白,友人是他路上的风景,他是友人命中的过客。
“你的心愿倒很容易实现,黑川有个地方叫‘犬山’,你们要是能找到它,就梦想成真了。”
多活几年,他也“恶劣”不少。缘一再不是实诚地分享犬山的铁憨憨了,他只会让中意的人类或妖怪去寻找,并把寻找看成一场试炼。
“犬山、犬山……”多罗罗记住了这个名字。
缘一带着两个孩子走遍了很多地方,期间,百鬼丸夺还了身体,灭掉了献祭他的父亲。而缘一随手救下了他的母亲,以及差点被百鬼丸杀死的弟弟多宝丸。
“你为什么要救我?”多宝丸捂着刀伤,这创口已在回道的治愈下愈合,“我之前想杀死百鬼丸,也动手了。你作为他的同伴,救我不就是背叛了他?”
缘一:“但你在知道真相时,也对你父亲说过‘那是我的哥哥,他应该回到这个家’。”
多宝丸沉默了。
没遇见百鬼丸之前,他确实不知道自己有个哥哥。直到真相大白,他为父亲献祭了哥哥的事感到愤怒!但他最后还是屈服了,得罪妖怪的后果严重,他不能置这片土地不理。
若是牺牲哥哥可以换来……是的,他产生了与父亲一样的想法。
“如果没有你的父亲,你和百鬼丸会是一对关系极好的兄弟。”缘一轻叹,如今这世道真是什么人渣都能当爹。
多宝丸别过头,空气中弥散着泪水的味道。
缘一假作不知,只是对他说:“你的母亲在等你,带她走吧。要是哪天想通了,可以去犬山找百鬼丸。”
“他呢?”
缘一:“在养伤。”
转身往外走,“他与妖怪战斗时也没有受过这么重的伤,你的刀术只是一般,能伤到他真的很‘厉害’。”
你哥给你放了个海,望你知。都是当弟弟的人,你似乎格外傻一点?
多宝丸:……
就此别过,缘一结束了与百鬼丸和多罗罗同行之旅。
他在外游历了十年又十年,直至鎹鸦再次寻到了他,为他带来桔梗将不久于人世的消息。
只是,对于这个消息,缘一并未感到痛心。他知晓桔梗完成了天命,是功德圆满的命运之子,也是神道一方载入史册的大巫女。
死亡之于她不是结束,而是另一段人生的开始。她多半会前往高天原,成为众多神明中的一位。
故而,这次是道别,不是送葬。可惜犬夜叉不知情,他跪坐在桔梗塌边哭得稀里哗啦,大悲之下,本该留着黑的头发一夜全白。
岩胜特别怕犬夜叉承受不住也跟着去了,毕竟几十年来,弟弟一直守着桔梗,对她比任何人都上心,可惜……
“缘一,不可过于悲伤,你也八十岁了,要……”
“我八十岁你还管我!”犬夜叉服了,他真是被岩胜管了一辈子,亲哥到老都很烦,“我活够了,我就要这么哭!”
岩胜和缘一:……
桔梗却是笑了,她虽老去,却依然优雅如昨。她抬手揩去犬夜叉的泪水,弥留之际,目中有着洞悉一切的了然。
“原来如此。”桔梗说了一句只有岩胜听不懂的话,“你是为了与‘我’相遇而来的。”
犬夜叉瞳孔骤缩。
这一刻,桔梗的手改抚为盖,轻轻落在犬夜叉的头顶。她仿佛已居于高天原,通身的气质都充满了无法言喻的神性。
她说,像是言灵:“你会再遇到‘我’,接续你的遗憾。”
犬夜叉:“桔梗,你……”
“我要离开了。”桔梗看向为她送别的人,“或许我不是‘我’,你不是你,但我们会在下一个轮回相遇。”
她缓缓靠在榻上,生机渐渐平息。
而后,神道接引的光从天际洒落,她的身体涌出大量灵力包裹的魂魄。一束随光升上天空,一束偏移轨迹,化成一场雨淋漓了御神木。
“下一个轮回吗?”犬夜叉闭上眼,“我会记住的。”
缘一拍了拍犬夜叉的肩膀,以示安慰。
神道方的大巫女逝世,应桔梗要求,葬礼简办。后六年,犬夜叉走到生命的尽头,他倒是想安静地走,结果岩胜一家子哭得泣不成声,他差点愁死。
“别哭了,岩胜!我就是死一死而已。”
“缘一!”悲恸至极,岩胜抓着犬夜叉的手不放,“我是哥哥啊,应该是我走在前面,怎么是你?”
“连死亡先后都要分年纪大小吗?”犬夜叉服了,“我说,‘犬夜叉’你劝劝他吧……把他拉开好不好?”
缘一摇头,眼神哀伤。
“怎么连你也……”
犬夜叉忽然失了声。只见明障子半开,走入一道熟悉的身影,最意想不到的人用最出乎意料的方式站在他面前。
杀生丸入内,岩胜的家眷为他让开一条路。他缓步上前,看着老去的犬夜叉:“要走了吗?”
“啊。”犬夜叉幽幽一叹,“真没想到你会来。”
杀生丸:“你也是弟弟。”
只一句,犬夜叉的眼微微睁大,复又渐渐平静。
他阖目,前世那几句“我没有你这种弟弟”、“半妖有什么用”的话语倏忽粉碎,只剩下一句被认可的“你也是弟弟”。
“缘一!”
犬夜叉忽然笑了,他看向岩胜、缘一和杀生丸,以及围着他的侄子侄女,只觉来这一遭也不错:“好吧,既然都这么说了……”
“再见了,笨蛋老哥们。”
“要长命,别被干掉了。”
犬夜叉辞别人间,杀生丸留下参加了葬礼。他曾说大妖没有葬礼,可终成为葬礼上的一员。
过后,杀生丸返回西国,协助母亲凌月王处理“魔界”一事。魔界黄泉之国的主人黄泉打开了两个世界堵住的通道,想与西国建立合作关系。
凌月王同意了,杀生丸也不反对。
他近些年忙得飞起,而缘一与人类的羁绊也渐渐走向终结。
又半年,他送别了长寿的诗。再两年,他送走了寿终的岩胜。
而岩胜临走之前也出现与香织类似的情况,像是“预见”了什么,只一个劲抓着他的手,声声唤着:“缘一、缘一……”
“抱歉,父亲老糊涂了,把您当作了兄弟。”
缘一却摇头,他知道岩胜在喊他。
而参加完岩胜的葬礼,他离开了犬山,去往西国。至此,他心中再无缺憾,只觉得心口已经饱满,再也听不见空荡荡的回声。
他的灵魂,至此补完。
作者有话要说:PS:缘一:王虚超进化!最强王虚兽!
杀生丸:……