他把那个包裹轻轻挟在腋下，步伐轻松愉快。出来之后，叫了一辆过路的出租汽车。出租汽车把他送到第五街的匹克威克公共汽车终点站，他把黑鹰存在那里的行李房里，把收据放进一只贴着邮票的信封，在信封上写着：姆·佛·霍兰先生，又写了旧金山的一个邮政信箱号码，封了口，投进了邮箱。做完这一切，他来到旅馆。

    史佩特来到十二楼c室，敲敲门。敲第二次的时候，一个金发小姑娘穿着一件黄色闪光的晨衣给他开了门。这个小姑娘脸色惨白，神情迟钝。她两只手拼命拉紧里面的门把儿，喘着气说：“你是史佩特先生？”

    史佩特说了声：“是。”见她歪着身子要倒下来，就急忙拉住她。史佩特扶着她走，姑娘摇摇晃晃，迈着七高八低的步子。史佩特脚跟着力，丝毫不受她摇晃的影响，她脸色惨白，闭着眼睛；他绷着脸，眼神冷酷，留神看着四面八方。

    “他们给你吃什么麻药了？是不是给我吃的那种？”

    她眼皮抬了抬，勉强说了声“是的”，声音几乎听不出来。

    他用刺耳的声音又问：“你是什么人？”

    她那句“雷亚·古德曼”虽然声音沙哑，却也听得清楚。

    “是他女儿吗？”

    “是。”这会儿她说话只是咬音有点不准罢了。

    “布莉吉在哪儿？”

    她在他手臂里挣扎，又一次扭过头对着他。“不……告诉你……睡觉……去救她……”

    “救布莉吉？”他问道。

    “对，……带她……布林格姆……二十六安柯德……快去……来不及了……”她的头倒在肩膀上。

    史佩特粗暴地把她的头扶起来。“谁带她上那儿去的？是你父亲吗？”

    “是……威尔默……凯罗。”她一个劲儿的折腾，眼皮一动一动的，可就是睁不开。

    “谁打死雅各比的？”

    她仿佛没听见这个问题，怪可怜地拼命想抬起头，睁开眼，她嘴里叽哩咕噜地说：“去吧……她……”

    他蛮横地一个劲儿摇她。“你醒醒，等医生来了再说。”

    史佩特到电话电报公司营业站打了个电话，“请接急救医院……喂，旅馆十二楼C室有个姑娘中毒了……你们最好派个人来看看她……”

    史佩特打完电话，连忙去找安柯德26号，到那里，他发现整幢房子是空的，看样子有好几个星期没人来过。

    史佩特心一沉，返回旅馆，来到服务台前，那儿坐着一个高个儿年轻人，黑黑的脸，神色庄重，史佩特问道：“十二楼C室古德曼一家在吗？”

    那年轻人瞥了史佩特一眼说，“不在”。犹豫了一会儿，喃喃说：“今晚出了件怪事儿，和他们有关系。史佩特先生，有人打电话给急救医院，告诉他们这儿有一个姑娘生病了。”

    “结果没那回事。”

    “没有，他们房间里没人，他们不到傍晚就都出去了。”

    史佩特勉强说了句“那可能是有人搞恶作剧，”摇摇头走了。

    半个钟头以后，史佩特来到第九街一所两层楼的砖房门前，按了铃。埃菲开了门，她的脸显得很疲倦。不过她依然笑容满面，“喂，头儿，进来吧。”她又问：“见到她了吗？”

    “没见到。”他咆哮着说，“我中了人家的圈套，你肯定刚才听到过她的声音吗？”

    “错不了。”

    他不高兴地做了个鬼脸，“嗯，那是骗人的。”

    她把他带进一间明亮的起坐间，叹了口气，他挨着她坐下问道：“事情顺利吧？你没提那包东西吗？”

    “没提。我就照你说的对他们说了一遍。他们大概以为那个电话跟这事有关系，所以你才追出去了。”

    史佩特搓着两手，“好极了，”他说，随即皱起眉头。

    “除了警察，还有哪个你认识的人来过？”

    “有，”她端坐着呢。“那小个子——上回替古德曼送信来的那个——来过，他没进来，因为警察来的时候把走廊门开着，我正好看见他站在外头。”

    “你没说什么吧？”

    “没有，你叫我别说，所以我也不理他。过了一会儿我再看看，人已经走了。”

    他紧紧握了握她的手，站起身来，“我得走了，已经累坏了，最好还是上床睡觉去吧！”他回到家时已过午夜。他刚把钥匙插进大门锁孔，后面就响起了高跟鞋脚步走来的笃笃声。布莉吉·奥肖内西跑上台阶，赶到他身边。她搂着他，倚在他身上，气喘吁吁地说：“哦，我以为你不回来了！”她脸色憔悴，心烦意乱，浑身上下抖个不停。

    他一手扶着她，一手开了门，半扶半抱地把她抱进去，“你一直在等我？”

    “是啊。”她喘着气说。

    他们乘电梯上了楼，走向他那套房间，他开门的时候，里面的灯亮了。

    姑娘叫起来，紧紧贴着史佩特，大胖子古德曼就在门口里站着，慈祥地微笑着，那小子威尔默从他们后面的厨房里走出来，两把手枪在他的小手里显得格外大。凯罗从浴室里走出来，他也握着把手枪。古德曼说：“好吧，先生，你自己也看见了，我们都来啦，现在让我们进来，坐下，舒舒服服地谈谈吧。”