我们一面离开柜台，白莎一面在研究电报内容。我说：“他也快到了，早上有班机纽约直飞，他没说那一班吧？里支蒙一定是他北上时中途停下的地方。”

    “他只说尽早飞回来见面，那是因为最近飞机太挤的原因。”

    我说：“他来后，由我跟他来谈话。”

    白莎突然作决定：“你完全正确，统统由你来对付，白莎要买张机票飞回洛杉矶，假如海先生问起，只说白莎替政府及战争在服务，必须亲自前往，今天早上我们两个过去的事，要不要和他谈起呢？”

    “不要。”

    “我知道这一点就够了。”她说。

    “我到机场去送你行吗？”

    “不要你去，你身上有毒，你想整海先生，因为海先生没有把实况全告诉你，你开的头，由你自己去结尾，白莎要去再来点胡桃鸡蛋饼，吃饱了好上路。”

    “公寓钥匙已经给你了，我可能还有用。”

    “我把东西拿走后钥匙放在门里钥匙孔上，再见。”

    她一阵风走向大门，我看她跳上一辆计程车，她连头也没有回。

    计程车走后，我走进餐厅，好好地吃了一顿早餐，回到房间，半坐在一只椅子里，两脚跷到另外一只椅子上，拿一份报纸看看，等候海先生来临。

    10点一过，海先生来到。

    我和他握手道：“你来回好快呀。”

    他把嘴唇的两角向后拉开，露出他特有的笑容说：“真是没有错，我没料到你们两位工作神速，柯太太呢？我问过下面，他们说她迁出了。”

    “是的，她有紧急事件被召回了……军事工作。”

    “喔！你们还替联邦调查局工作呀。”

    “我没有这样说。”

    “你暗示这样说。”

    我说：“我对合伙事业没有完全清楚，但我想我们没有替联邦调查局工作。”

    “真有的话，你大概也不会承认。”

    “可能不会。”

    “我知道这些就够了，不过她不在，我还是很失望的。”

    “她说这里已经没有她可以做的事了，既然方绿黛已找到了，剩下来的只有照约收费问题了。”

    “当然，说起来没有错，你们工作好快，他们告诉我柯太太是昨晚7点钟迁出的，她不是昨晚就走了吧？”

    “没有，今天早上才走的。”

    “但是她昨晚迁出了。”

    我说：“是的，她在法人区弄了个公寓，她认为那边是我们的调查中心，她留在那边，我守住这边。”

    “喔，这样，公寓在哪里？”

    “我无法正确告诉你，那里的路不好找，你从一条路进去，七拐八弯，又从另外一条路出来，不知你对法人区熟不熟悉。”

    “不熟悉。”

    “那种公寓千篇一律，都一样的。”

    “那么柯太太还是参与工作的，只是她没告诉我而已。”

    “你没有问过她吧？”

    “没有。”

    我说：“对客户，她很少主动提供工作方法的。”

    他匆匆看我一眼，我尽量保持面部没有表情。

    “她和方小姐谈过了吗？”

    我让我脸上充满惊奇的表情：“你不是打电报来，叫我们一切都不要动，等你来后再作进一步决定吗？”

    “倒也不是这个意思，你说方小姐住在圣查尔斯大道的海湾公寓。”

    “是的。”

    “我想我们最好去一次，你用过早餐了吗？”

    “用过了。”

    “我们去看她去。”

    “你跟她说话，要我在场吗？”

    “要。”

    我们叫了辆计程车，告诉他海湾公寓的地址，走了一半，司机转回头说：“那公寓是今天早上发生谋杀案的地方，是吗？”

    “什么公寓？”

    “海湾公寓。”

    “完全没听说，什么人死了。”

    “我也不知道，好像是一个姓曲的男人。”

    “姓曲。”我说：“有这种姓，我从来没有过姓这种姓的朋友，他干什么的？”

    “他是个律师。”

    “你知道是谋杀吗？”

    “我听说有人用0.38口径，正对心脏给了他一家伙。”

    “姓曲的住在那公寓里？”

    “不是，他被人发现在一个妞儿的房间里。”

    “怎样？”

    “我不知道，听说妞儿还在一家银行工作。”

    “那个妞怎么了？”

    “她失踪了。”

    “你不会正好记得她名字吧？”

    “不记得……嗨……等一下，我听到过……一个小子告诉过我，我想想看，姓潘……不对，简单的字，姓……姓方，对，方绿黛。”

    “警察一定以为她开的枪吧？”

    “警察怎么想，我不知道，我是在今早排队等客人的时候，听大家闲聊的，有个同行，昨天半夜叫出去接摄影师，给死人拍照，据说现场一团糟。到了，就是这个大楼，看，好多车在那里。”

    海先生想说什么，我赶在他前头。“老兄，你看怎么样？”我用大声说：“我们先去看另外一批人，回头等这里没事了，再来看海湾公寓的人。我不喜欢在人来人往的地方谈生意，吵吵闹闹的不能定心……”

    “你说得对。”海先生说。

    我对司机说：“那么请你把我们拉到拿破仑和圣查尔斯交叉口停，我们在那儿下。”我靠向坐垫，用较大声音对海先生说：“我们在海湾公寓的客户，今天反正也不会有心思来谈生意。他现在一定忙着和其他住客乱盖，我想我们下午再来不迟。”

    “好，一切听你的。”

    之后，我们两人都未说话，计程车一直开到拿破仑街，司机问：“要不要我等。”

    “不要，我们可能要留这里一个半小时以上。”

    他拿了我给他的小费，把车开走。

    “怎么办？”他问。

    “找辆计程车，回城去。”

    他显出了激动，“我们应该找出有关这案子的一切，你有没有办法联络警察，问问他们对这个案子……”

    “百分之百没有希望。”我给他一盆冷水。

    “警察和侦探社不是一家人吗？”

    “玩不到一块去。”

    “但是这一下子，我的计划全完了，你确信这是我叫你找的方绿黛，照片里的方绿黛吗？”

    “是的。”

    “真希望知道她现在在哪里？”

    “警察可能也在问这个问题。”

    “唐诺，你想你还能找得到她吗？”

    “有可能。”

    他脸上开朗了：“我是说在警察找到她之前。”

    “也许。”

    “用什么方法？”

    “目前言之过早。”

    我们在路口等着，他很激动，不时看着表。

    一辆车经过，我们上车，我知道在上车的一刹那，海先生已下了决定，他不断想对我讲话，我不给他任何机会，我一直把头看着窗外面。

    再次经过海湾公寓的时候，我们都伸长了脖子在看，门口还有很多车，一小撮人站在门口，指指点点谈着。

    这给了海先生他要的机会，他深吸一口气道：“赖，我要回纽约去了，这里一切由你负责。”

    我说：“我看你最好找个房间，睡上一觉，你不能整天这里纽约地飞来飞去。”

    “我反正也睡不着。”

    我说：“柯白莎才迁出的公寓，目前空着，你可以立即迁入休息，那不比旅社，但绝对不会有人吵你，你可以把门关上，睡大头觉。”

    我看得出这个主意打动了他的心。

    “另外还有一点，”我说，“你一定对那间公寓有兴趣，方绿黛在那里住过几个月，那时候她用的名字是葛依娜。”

    这的确给他一针强心针，他那带了红丝，缺乏睡眠的眼睛，一下张大起来，现出兴趣地道：“你是怎样找到她的？”

    “我在那边找到些线索，是的。”

    他非常关心似的说：“赖先生，真奇怪你能找出这些事情来，你一定是只全神贯注的猫头鹰。”

    我向他笑了笑。

    “也许你对方小姐知道得还要多一点，只是没有告诉我。”

    “你的目的要找到她，是吗？”

    “是的。”

    “好了，我们找到了，我们只知道效果，我们不用报告、线索等等没用的东西，来打扰我们客户。”

    他重新调整了一下他坐在车中的位置：“你是一个非常特别的年轻人，老实说，我不知道，你怎么可能在这样短时间，找到这样多的消息。”

    我说：“这里下车好了，从这里我们步行，大概5分钟。”

    海先生对古董家具，老式建筑，高天花板的房间，大感兴趣，他走出阳台，看看对面，看街上，走回来，用手掌加压力，试试床垫说：“非常好，非常好，这里我可以休息，你说这里方绿黛住过，真有意思。”

    我告诉他，他最好休息一下。我离开他走到街上，找了一个偏僻的电话亭，希望不受人打扰。

    我花了半个小时，和小石城的一家私家侦探社联络，才知道小石城宝石大厦935室——这个地址是葛依娜写信给方绿黛时所用的——只是一个代收邮件的地址，这是一个大的办公室，业主放了很多小办公桌，出租给小型单人公司的，业主供应速记员，公用秘书及收信发信地址。

    要是用这个地址给葛依娜写信，业主会代转给她，但是葛小姐真正的地址，他们是绝不泄漏的。

    我在电话中告诉小石城的侦探，我们侦探社会寄他一张支票，走出电话亭。

    我在街上找到一家代客打字的商行，找到了里面的小姐，问道：“能不能给我速记一封商业信件，打印1000份？”

    “当然，没有问题，可以代劳。”

    小姐向我微笑，拿起一支铅笔又道：“我现在是你的秘书，假如你准备好了，我们立即就可以开始。”

    我坐下说：“我准备好了，我们开始吧。”

    我开始口授信稿，由她速记下来：

    亲爱的夫人：

    你的一位闺友告诉我们，你有一双美腿。你希望她们看起来更美，我们也希望她们看起来更美。

    我们知道你的困难是不可能像战前一样，买得到极薄的真丝丝袜，至少全美国现在是完全缺货。

    我们能服务你的，只给有限人享受的，供应你极薄的真丝丝袜。当日军偷袭珍珠港的时候，有一艘日本商船停在墨西哥一个港口，我们有幸获得全船原拟运美的货品——丝袜。丝袜所有税金皆已于墨西哥付清，客户不必另行付税，丝袜会从墨西哥市直接邮寄，你可打开邮包，穿上丝袜，免费试穿30天。30天后，这种丝袜若能让你百分之百满意，可照一年前你买丝袜相同价钱汇款，任何抽丝，制造缺陷或品质不合，皆可退货，分文不取。

    请详填姓名，地址，尺码，型号及喜爱颜色于附表，货品有限，定货请早，一切商业、法律责任，皆由卖方负责。

    小姐抬起头说：“就这样？”

    “就这样。”我说：“下款是丝品进口公司，另外当然要附颜色，型号对照表，和一张空白附表，这些我会办妥。”

    “要多少份？”她问。

    “1000份，打好字我看一下，先发1000份。”

    她看着我，仔细地看：“好是好，能告诉我，你在搞什么鬼吗？”

    我只坐在那里，瞪着眼看她，没说话。

    她说“珍珠港事变发生很久以前，丝织品早就有禁止进口的命令了，这些丝袜，怎么可能从日本来的？”

    我微笑说：“收信的人，要是像你一样精明，我就没有戏可唱了，我是个私家侦探，这封信是个烟幕，我要把一个人从一个通讯地址熏出来。”

    她又从上到下地看着我，一面想着信的内容，我看得出她从怀疑变成佩服，她说：“你一讲我就明白了，你是个私家侦探？”

    “是的，千万别告诉我不像，我有点听厌了。”

    “私家侦探，”她说，“也是个很好的职业，你应该引以为荣才对，这封信，到底你要几份？”

    “两份，不要做得太好，把它弄旧，弄脏一点，好像印了几千份似的，这两个人收到的是最后几份，你可以连信封都给我打好，第一份寄葛依娜小姐，阿肯色州，小石城，宝石大厦，935室，另一份寄柯白莎太太，洛杉矶，巨雪大厦，柯赖二氏私家侦探社。”

    她大笑，把打字桌拉向她前面说：“这个办法会见效的，半小时后再回来，一切就可办妥了。”

    她把一张信纸卷入打字机，开始打信。

    我告诉她我一定回来，走出来，买了1份第1版下午报，坐在一个餐厅卡座里看谋杀案的消息。

    报纸还没有详情发表，但大部份重点都已经有了：曲保罗是一位有名气的年轻律师，被发现死在方绿黛公寓里，而方绿黛本人则失踪，方是城内一家银行的秘书，今晨没有去上班，自她公寓中留下的物品看来，即使她是自愿离开，离开得也很匆忙，她没有携带衣服，面霜，牙刷，甚或皮包。她的皮包，没有打开地放在卧室梳妆台上，皮包内有钱，也有钥匙，警方认为她离开时身上没有钱，也无法回自己的公寓，警方认为24小时内，可能有人会发现她死尸，或是她自己会向警方自首。警方有两种推理，第一种可能是凶手枪杀了律师后，用枪胁迫方绿黛跟他出走；另一可能是方绿黛回家，发现尸体在里面，就像警方后来发现那样，方绿黛怕了，就逃走了；当然尚有第三种可能性，就是方绿黛自己是开枪的人。

    明显的，警方目前最重视第一种推理。

    警方正致全力于调查一位年轻，衣着入时的男人，该人身穿灰格子上装，曾于一日前下午于银行门口等候方绿黛下班，两人乘计程车离去，目击证人云该人身高约5尺5寸半，体重130磅，深色卷发，灰格子两排扣上装，棕白相间皮鞋，可能是棕色白点。

    曲律师执业已5年，现年33岁，同事皆对他的才能及出庭时之机灵，十分称誉，曲律师双亲已逝，有兄长一人，37岁，是某饮料公司的重要职员，据云曲律师人缘好，无仇人，本次事件发生后，熟人皆感意外。

    谋杀凶器为0.38自动手枪，只发了一枪。事实上，也只需一枪。验尸官说，死亡几乎是立即的，自尸体的位置、死者双手到枪的距离看来，无疑是故意谋杀，绝不可能是自杀。手枪遗留在现场地上。假如不是上述情况，警方可能尚有第四种推理，就是双方本有共同自杀殉情约定，方绿黛未执行她的约定而逃之夭夭。

    警方目前确定死亡时间为清晨2点30分。由于开枪时，凶手曾用枕头作为消音器，所以没有人报告有枪声，听到枪声的实际仅一人——温玛丽。

    温玛丽是灯笼酒吧的女侍应生，此时正好返家，她的公寓和方小姐公寓，二门相对，只隔一个走道。昨晚，实际是今天清晨，当她返家，正要将钥匙放进临街大门的时候，她听到她认为是枪声，两位送她回家的朋友，此时坐在车上看她“平安返家”。温小姐立即回向车旁，问两位朋友是否听到枪声，两位朋友都没有听到。警方对这件事曾详加调查。警方认为，由于枪声已被枕头消音到最低限度，所以汽车的引擎声，使坐在车里的两位朋友，听不到枪声，而站得比较近，不在汽车里的温玛丽可以听到。

    两位朋友使温小姐认为听到的声音是别处关门声，然而返家后的温小姐仍自信这是枪声，所以特别看了一下时间，此时时间为2点35分，她估计距枪声不会超过5分钟。

    报上没有提起警方如何会发现凶案的。

    有关我神秘的报案方式可能警方根本没让记者知道。

    我看完报纸，又抽了支烟，回到打字行。

    小姐给我看打好的信，我看了一遍。

    “你认为这会有效？”我问她。

    她说：“我差点成为你第1个顾客了，当然有效。”

    我说：“我这个丝品进口公司需要一个地址。”

    “3元钱1个月，使你可以用这个办公室作为通信地址。不论多少信来，收费相同。”她说。

    “我告诉你的事希望能保密。”

    “我懂你要说什么。假如有人来问三问四，这个公司，什么人负责，什么人联络，一律希望我闭嘴。”

    “是的。”

    “政府单位来问怎么办？”

    “实话实说。”

    “说什么？”

    “你不知道我姓什么，也不知我从何而来。”

    她想了一想：“这样可以说得过去。很好，你尊姓。”

    “你要开发票，抬头可用‘现钞’。你收第一个月的3元，另加打字等费用。”