北富德显然的是十分激动，坐在白莎对面的椅子里，“我们可以解决了。”他说。

    “什么事可以解决了？”

    “你记得我告诉过你，有一个年轻女人，我替她在旧金山找到一个工作做的？”

    白莎对他的问句蹩起眉头来。“又来另外一个女人？”

    “不是另外一个。我和你谈起过的一个。你见过她信的那一个。”

    “喔！叫你辛巴德的那一个。”

    “就是那一个。”

    “那一个怎么啦？”

    “她会帮我忙。”

    “帮什么？”

    “拿钞票出来帮我解决这仲裁定的赔款。她的薪水不错，她把大部分存了起来，这里那里的投资了一些、她在银行里有2300元存款。我自己可以出200元。你可以拿去和乔其把案子结了。”

    “你怎么联络这个女人的？”白莎问。“有电话吗？”

    “不是的。她下来这里，为了公家事出差。她给我电话，我赶去旅社看她。我一直想能找到你。钱现在在旧金山，她已经设法把它电汇过来了。我们可以在明天早上10点钟以前把这件事结束掉了。”

    白莎说：“你这个人，女人缘真好呀！”

    “柯太太，你什么意思？”

    “就是这个意思呀！”

    “我不懂你的意思。柯太太，这个女人和我的女人缘无关。”

    “2300元就变成缘份了。”

    “那不一样。”

    “不一样才怪。”白莎道“你的头发在哪里理的？”

    “我的——什么？”

    “哪个店替你理的头发？”

    “怎么啦，你把我更弄糊涂了。”

    “我自己也不清楚呀！”白莎说；“你只要告诉我，你的理发店是哪一家就可以了。”

    “这有什么关系呢？”

    “也许相当有关系。你有固定的地方理发吗？”

    “是的。”

    “什么地方？”

    北富德犹豫了一下，他说：“太平洋灰狗巴士总站旁，一家叫‘顶上美’的理发店。”

    “每次都去那一家？”

    “是的。”

    “这样已经很久了吗？”

    “是的，柯太太，但是我不明白你为什么会问起？”

    “这不算什么秘密吧？”

    “老天，当然不是什么秘密事件。”

    “有人把你在哪一家理发的事说出来给别人听，你不会特别反对吧？”

    “当然，没有什么好反对的。但是柯太太，我不明白，是你疯了？还是我疯了？”

    白莎笑了，她说：“没有事了，我只是确定一下这不算什么不能讲的事而已。你和这家店的老板没有其他生意上的来往吧？”

    “没有，当然没有。”

    “这店你有股东吗？”

    “没有，柯太太，请你把问这些问题的理由告诉我，好吗？”

    “我想找出来，你在哪里理发，和这件案子有什么关系。”

    “但是，没有关系呀。”

    “应该是没有的。”

    “是没有的。”

    “但是有的。”

    “我不明白。”

    “我也不明白。另外一封信的事怎么回事？”

    北富德马上变得激怒的样子。他犹豫着，好像要白莎知道，他是考虑立即离开这里还是给她看这封信。过了一下，他自怀中取出一封封着口的信出来。白莎把手向前一摊。他把信交上她的手。白莎把信在手中翻来覆去。

    “信什么时候到的？”

    “下午3点钟正常派信时间送来的。”

    “你的丈母娘见到这封信吗？”

    “看到了。佳露也看到了。”

    白莎沉思说：“一样的打字，信是寄给你太太的，上面也写着‘机密，亲启’！她升高声音说：“喔，爱茜！”办公室回答的只是闷闷的打字声音。柯白莎拿起电话，对卜爱茜说：“再把小茶壶架起来吧，我们又有一封信了。”

    白莎把电话放下，继续研究这一封信。“看样子这封信又可以使我们加深一层明白了。”她说；“信封是和另一封一样的——极普通，盖了邮戳的信封。我只好再去找一张皮货店的广告了。”

    “能不能换些别的东西放过去？”

    “别假了，”白莎说：“你的丈母娘看到两封写有‘机密，亲启’的信封，假如一封是皮货店广告，一封是残障基金会募集基金的，她一下就会嗅出其中有毛病了。唯一不起疑的方式是再放一张相同的皮货店广告过去，她看起来一定以为皮货店把她地址弄重了。”

    “没错。”北富德说：“我没想到这一层。”

    “你宅子里有什么新发展吗？”

    “没什么新发展。老样子。警察们东窜西窜，东摸西摸，又东问西问。谷太太在哭。佳露偷偷地每一分钟盯紧我。”

    “她偷偷盯住你为什么？”

    “我怎么知道。”

    白莎自己点起一支烟。

    “你为什么要问我在哪里理发？”北富德问。

    “好像你有点在担心，为什么？”

    “我没有担心，只是好奇。”

    “是不是你有点担心不应该告诉我，这是为什么？”

    “没有呀，没有理由不可以告诉你。”

    “那你为什么老提这件事呢？”

    “别胡说，我根本就没有老提这件事。我只是要知道你问这件事真正的原因。我没有反对，没有担心，没有老提。我要知道你问这问题的原因。”

    “我只是想知道而已。那个马上要支援你金钱的女孩子叫什么名字？”

    “罗美闽。”

    “她做什么的？”

    “她现在完全主管旧金山一个大的百货公司的广告、她爬得很快。”

    “许桃兰对她又怎么说？”

    “我不懂你什么意思。”

    “你有没有告诉许桃兰，那个姓罗的要拿钱出来替你解决问题？”

    “没有，我为什么要告诉她。”

    “为什么不？”

    “根本就没有理由要告诉她。”

    “她会在这里多久？”

    “谁？许桃兰？”

    “不是，姓罗的女人。”

    “她今晚夜车走，明天电汇钱过来。这是为什么我急着来见你。我要你联络南乔其，要他不要食言了。重要的是明天中午之前，我们要把那件案子结束掉。”

    卜爱茜打开房门。“水开了。”她说。

    柯白莎把她会吱咯叫的旋转椅推后、自己站起来。“好吧，”她说：“我们再来违反一下邮政法规吧。”

    爱茜桌上的茶壶咄咄冒汽。电热板的下面爱茜垫了几本厚厚的杂志，以保护桌面。

    柯白莎用拇指和食指捏住了那封信，凑向壶口出来的蒸气。她向北富德道：“把门闩起来。”

    白莎在薰信的封口，全神贯注，肥腰艰难地弯着。

    卜爱茜快快地用手一推桌面，把她上过油的打字椅子轻便的向后一推。

    “怎么啦？”白莎头也没抬起来，只是问道。

    “门！”卜爱茜回答，开始奔跑。

    白莎抬起头。一个人的黑影，自外面走道照在办公室进口大门的半截磨沙玻璃上，是个肩头很宽，严酷的侧影，嘴里一支雪茄，翘成一个很高的角度。北富德凑下在看白莎手中正在薰着的信封。卜爱首伸手正要去闩门上的横闩。

    “浑蛋！”白莎怒目地看向北富德。“我告诉你把门闩起来的！”

    卜爱茜的手摸到了横闩。

    门上影子移动，门把手转动，卜爱茜的手在门闩上。

    来不及闩门的爱茜惊慌失措，向前半步用全身力量顶住办公室大门，希望阻住对方来开门。

    宓善楼警官右肩在门上，但未得及把头及一半上身自外了一条缝的门伸进办公室来，及时看到了卜爱茜的办公桌，上面的电热板、小茶壶，气恼的柯白莎，和惊乱的北富德。

    宓警官一句话也不说，眼睛也不离开白莎和北富德，他伸一只手进来，把卜爱茜轻轻推一下，也不看向爱茜，嘴里说道：“怎么啦，不欢迎我进来呀？”

    “我正准备把办公室打烊。”卜爱茜急急地说：“柯太太累了，不想再见客人了。”

    “原来如此。”善楼说：“所以准备煮一壶老人茶，是吗？”

    “正是，正是。”爱茜的回答又太快，太热心了一点。“我们大家想喝点茶。我们常喝茶的。我们——”

    “好极了。”善楼说：“我也喜欢茶，算我一份。白莎，多煮我的一份。爱茜，你管你打烊。”

    善楼进入办公室内，爱茜无助地看看白莎。把办公室门闩上。

    白莎道：“老天，你们警察是一票货。你们拜访人从不考虑时间，早上、中午、下午或晚上-一”

    “没错。”善楼插嘴说：“只是我口福好，常常赶得巧，比赶得早有用。可惜今天不是开饭，开饭比饮茶又好多了。有小点心吗，白莎？有甜的馅的我最爱。”

    白莎生气地看看他。

    “别让水都蒸发掉了。”善楼说：“白莎，去拿茶叶出来呀。”

    白莎向卜爱茜看一眼。“爱茜，茶叶呢？”

    “茶叶。嗅！柯太太，给你一提我想起来了。昨天我们不是正好用完了吗？我想起来了，你叫我今天买，我忘记去买了。”

    “可恶，”白莎说：“你老忘记我要你做的事。我绝对记得昨天下午叫你要多买点茶叶。我记得我一面把茶叶空袋抛掉，一面对你说的。”

    “我记起来了。”爱茜自己惭愧地说：“是我今天忘了。我真抱歉。”

    善接把牙齿露出很多地在笑着，他自己找椅子坐了下来。“把茶杯和茶碟拿出来吧。”善楼说：“看样子我来推销点茶叶给你们。”

    “你总不至于随身带着包菜叶吧？”

    “我会有办法的。”善楼在椅子上调整成一个舒服的坐姿，顺手摸出一支新雪茄出来。他说。“开始吧，白莎，爱茜，你去把茶杯和茶碟端出来。”

    卜爱茜呆在那里看白莎。

    白莎说：“我改变主意了。既然没有茶叶，喝什么茶。我也不相信善楼变得出茶叶来，我没兴趣了——”

    “没关系，没关系，”善楼又打断她说：“你喝不喝没有关系，我还是要看你的茶杯和菜碟。你们放哪里的？”

    “我告诉你，今天决定不用了。”

    “我知道，不过我有兴趣看一看。”

    “你有兴趣和我没关系。我有别的事要做了。进来，北先生，我们继续讨论我们刚才说了一半的事。”

    “我们现在就在这里一起研究好了。”善楼说。

    “抱歉，我的客户很注重他的隐私权。隐私权，你懂得每一个美国公民都很重视这一项基本权利的。是吗？”

    善楼仍是轻松地微笑着。“没有茶杯，也没有茶杯的碟子，是吗，白莎？谷太太告诉我，又来了一封给北太太的信。我就知道我会在那里找到北先生。北先生，假如这封信在你口袋里，请拿出来我要带走。这有可能是一件证物。”

    “你要拿去！”白莎喊道：“我相信天理、国法、人情。对这种事都有一个先后程序，假如一封信是寄给某一个人的太太，而今——”

    “白莎，别这样，别这样，你的血压会升高的。假如你真对国法如此重视，你准备怎么处理这件事？”

    “我——我准备煮一。壶茶。”白莎仍然高喊道：“天下没有法律规定我不能在办公室煮茶吧。”

    “查一下你会大吃一惊。”善楼说：“都市法令对煮东西也有各种规定。市区法令对什么地方可以供应、出售、施舍吃的东西也有规定，再说一一＂

    “我煮一杯茶给我自己的客户饮用，不须申请执照吧！”

    善楼还是面带笑容。他说：“卜爱茜在这里工作很久了，每天下午这种工作都是她在做吗？”

    柯白莎赌气地看着他，不理他。

    宓善楼看问北先生。“北先生，”他说：“我知道你另外有了一封匿名信。假如你们想把它用蒸气薰开来，不要忘了我也想看一下。”

    “你到底算什么？”白莎道：“自己冲进我的办公室，来冤枉老百姓。”

    “轻松点，白莎。你的办公室是准备欢迎随便什么人进来的。我不过在去北家没找到北先生，不经意来这里看一下而已。我才和谷太太聊过。她当然对全案十分关心，尤其对她女儿的失踪有不少合理的想法。她的想法当然都和冷莎莉的死亡无关。为了找她女儿失踪的线索，她回想起不少最近发生的事。其中有一件是最近她亲见过两封给北太太的信，信封上有‘机密，亲启’的字样。她建议我们找一下，看一看，看里面有没有什么可取的线索。我们找了，但是只找到一个信封。”

    “当然，即使是我自己，我也觉得去拆北太太的信是不对的。不过，我觉得把信拿到光线强的地方照一下，看看能否照出信封里的装的是什么东西，倒没有什么不可以。我用硬纸做了一个空简，把信放在一支烛光下看了一下。信封里装的是一家皮件公司的广告单。我仔细一查寻这封信是被人偷开过的。我记得本来有两封匿名信的。你更藏了一封起来不给我看。那封信信封不在你这里。谷太太很在意。今天下午来的‘机密，亲启’信不见了。我把二和二加在一起就知道信哪里了。北富德哪里去了。我跑到这里来，就见到你在煮茶。你没有茶杯，没有茶碟，连茶叶也没有。”

    “白莎。我们两个都是吃侦探饭的。你是我，你会确什么结论。”

    “喔，老天。”白莎讨厌他太-嗦地对北富德说：“我们让他参与好了。”

    “这还像话。”善楼露齿笑道：“老北，至少这件事我绝对在你丈母娘面前保密。我对第二封信的事、就没有向她开过口。老实说，告诉你对你有益。你的丈母娘认为你和莎莉有什么搞不清楚，也许她不愿继续下去，或是你又想泡什么小姐，她不高兴了。她认为是你杀死了莎莉。她以为你太太也是你使她失踪的。”

    “我使我太太失踪！”北富德喊道：“我使梅宝失踪？老天！我现在要知道她在哪里，切掉我一只右手都可以。白莎知道，我正在做一笔交易-一”

    “闭嘴！”白莎叫道：“这只老狐狸就是要你不断开口。这是条子的老套，在你丈母娘面前挑你。在你面前挑你丈母娘。”

    “为什么不让他说完，白莎。他有什么不能讲的吗？”

    “你这样闯进别人办公室，挑拨丈母娘和女婿间的关系，我们都应该提高警觉。没有，我没有不让他说下去，我只是叫他不要提供消息，免得你回头又向他丈母娘搬弄。”

    善楼说：“嘿、白莎越来越会随机应变，强词夺理了。我不该在你在边上的时候找北富德谈的，我应该把他弄到总局去聊聊的。”

    北富德生气地对着他说：“我们老百姓用不着受你这种窝囊气的。你算老几！”

    “我不算老几，但是你是该受这种窝囊气的。谁叫你以前的情人才到，你的老婆就失踪了呢？谁叫你不清不楚的女佣，糊里糊涂地死了呢？我不知道，世界上有多少老婆表面上简单地失踪，或是回娘家探亲，最后大江东去，永不回头了呢？不对，我不能如此说，看起来好像我在控诉你什么。我没有控诉你。我只是在调查。你的丈母娘才在控诉你。”

    “又来了。”白莎说：“别上他当。别理他。目前，我们应该把那封信打开，看一看再说。”

    白莎自卜爱茜桌上匆匆找出那封信，善楼突然进来时，白莎把信藏进卜爱茜桌上一堆纸里去了。

    宓善楼仍坐在他椅子中，闲暇地吸吐着雪茄，看他们搞什么鬼味道。

    柯白莎用蒸气把信封封口上胶水弄湿，用一支铅笔，在封口一面的最上端插入，慢慢的向下面及另一面卷过去。

    “干净利落。”宓善楼赞美地说：“蛮有经验的。”

    白莎不理会他。

    北富德神经地说：“我应该有优先看一下的权利。要是里面有什么不合适的——”

    宓善楼不徐不捷地自椅中站起走过来。北富德一把自白莎手中把信抢过来。宓善楼一把抓住北富德的手腕。

    “胡闹，胡闹。”善楼说：“交给我！”

    北富德试着想挣脱。善楼增加对他手腕的压力。突然，他拉着他的手腕做一个旋转，脱离白莎伸过来的手臂的范围。又利用时部一扭给他来了一个小擒拿中的锁肘法。

    北富德手松了下来。手中的信落下地上。善楼经白莎走半步拿到落下来的信。在两人互争的刹那，善楼用他的宽肩，把白莎撞偏了半步。

    “你浑蛋！”白莎叫道。

    “我是在替女士在服务呀！”宓善楼故意不知耻地说。拿了信走回刚才坐着的椅子，湿湿的雪茄，仍咬在嘴里。

    “好吧！”白莎道：“念出来大家听听。”

    “我是在念着呢。”

    “念出来大家听！”

    宓善楼只是笑笑。他一个人有兴趣地看，看完了就折起来，放进背心口袋。“我们几个玩得蛮开心的！”他结论地说。

    白莎道：“开心个鬼。”

    “信封在你手里，我建议你再找一张和上回一样的皮件广告，放进信封去，把信封封起来，就像上回一样。本来这不关我事。我只是建议一下，使你的客户回家做人容易一点。谷太太现在学会了用一百烛光灯泡检查信件。她正等着这封信出现，可以实习一下。你客户回家，第一件她要问他的可能是这封在不在他口袋里的了。好了，我看我得走了。在这里不太受欢迎呀！”

    宓善楼站起来，凑向卜爱茜的桌子，用他的小拇指掸他的雪茄烟灰。

    北富德无助地看向白莎。他问：“这国家没有王法了吗？我们能告他吗？”

    柯白莎在房门被关上前，什么也没有说。“他是等于现场活捉，捉住我们的。”白莎苦涩地说：“他对我们了如指掌，该死的。”

    北富德生气，冷冷地说：“柯太太．找想这也是最后一次了……从你接办这件案子以来．你一位向以为聪明，做种种建议，把案子搞得一塌糊涂。你要是肯简单地照我指示跟踪一下我太太，现在早就知道她在哪里了。我给你一封绝对机密的信，你马上亲手交给了警察。我把第三封信交给你，你就七弄八弄、我倒连看一下内容也没有机会。我也许根本不应该请一个‘女人”侦探！宓警官一定不敢对一个‘男人’如此无礼。”

    柯白莎双眼注视着这个男人，双眉紧蹙，她好像没有听到他在说些什么。

    北富德把背挺得直直的，步着宓善楼的后尘，走出办公室去。

    卜爱前同情地看向柯白莎。“真是运气不好。她说：“不过这不是你的错。”

    柯白莎也没有听到她在说话。

    她的双目平视，一直看着前面，但是全神贯注，视若无睹。“原来如此。”她说。

    “什么原来如此？”爱茜说。

    “他们以为北富德把他太太杀了，而北富德说一早上他都在理发店里。我记得那次他进来。天气冷得不得了。阴寒的风才把大雾吹散。北富德穿一件大衣，他的胡子并不是光的。他带我到他房子前面分手，等我回到他办公室，他的脸干干净净、才经过按摩，手指甲才修过，头发也整理过了。所以，那个女人要知道他的理发师是谁。那理发店是他唯一在场时间证人，有个大漏洞在里面——一他根本没有时间证人。”

    柯白莎匆匆进她私人办公室，去拿她的外衣和帽子。