无线电巡逻车上下来的两位警官，目的是维持现场等候凶杀组到来侦查。他们只问了几个简单的基本问题。凶杀组随后来到，我们也把过程说明了。大家无事可做有一个小时，凶杀组来了宓善楼警官。他的帽子在脑后。一根湿湿的雪茄，一半已咬成扫帚样，挂在嘴的一侧。

    “哈罗，唐诺。”他说，“能见你回来真他妈的高兴，啊？”

    我们握手，把女郎介绍给他。

    他们早已把我们说的速记打好字。宓警官显然已经有了一个副本，而且前来之前已经研究过了。

    他说：“运气不好，你要回来。而且一出洞就钻进谋杀里去。据我知道，你是在办一件案子。”

    我没回答。

    他把头向鲁碧莲歪了一歪。问道：“公事还是私交？”

    我说；“老实说都有一点点。请不要见报，更不要告诉白莎。”

    他两眼瞪视了鲁碧莲一下说：“照我了解，她把车停在门前，上楼来换衣服。”

    “是的。”她低声回答着。

    “你们两位准备出去吃饭？”

    我点点头。

    “她对你还不太熟，所以没有邀请你上楼？”善楼说：“她也不想让你久等，所以她有点快动作？”

    鲁碧莲用神经性的笑声说：“我一面走一面脱衣，我站在卧室门口，发现——那玩意儿。”

    “你送来之后钥匙怎么处理啦？”

    把它放回皮包。”她说：“皮包抛在桌上。”

    “你逃出去的时候，做了什么？把钥匙从皮包中拿出来吗？”

    她平静地看着他的眼说：“没有，我一把抓住了皮包。塞在我胁下，跑出这地方。我找到唐诺和我一起回来时，我打开皮包，拿出钥匙来开门。”

    宓警官松了一口气：“好，你们两个，暂时到此为止。以后也许还有问题请教，你们现在去吃饭还不太晚。”

    “谢谢你，宓警官。”我说。

    “白莎最近怎么样？”

    “永远老样子。”我说。

    “好久没有见她了。既然你回来了、看样子见面机会要加多了。”

    他不怀好意地笑着。

    鲁碧莲说：“这里的检查——也都完了吗？”

    “还没有，”善楼说：“不要耽心，一切没问题。你有钥匙吗？”

    “有。”

    “那走吧，好好吃顿晚饭。”

    宓善楼站在门口，看我们走下走道，走到电梯口。

    “好了。”鲁碧莲叹气道：“现在怎么办？”我们走进电梯。

    我一面按底楼的钮一面说：“不要说话。”

    电梯停住，一位站岗的便衣警察经过我们，点了下头。一位便衣在门口守着。鲁碧莲的车就停在原来位置上。方向盘及门把手上有白色粉末，是警方检查指纹的结果。其他就和我们离开时没有两样。

    没说一句话，我把车门打开。她一扭水腰，脸上充满笑容，坐到了驾驶盘后面。我跟进坐在她身旁，把车门关上。

    我们自路旁把车开向马路。

    “怎么样。傻瓜？”她说。

    我什么也没有回答。

    “是你自己在里面跳的。”她说：“你现在跟我一样混在里面，你也没有我什么把柄了。随便你说我什么，你先倒霉。”

    “那又怎么样？”

    “唉呀！”她说：“我给你点方便，把你带到你停车的地方。当然还要看你乖不乖。要是不乖，就半路放鸽子，叫你下车。”

    “好狠的心肠。不要忘了我自己跳进泥潭，才救过你。”

    “所以我叫你傻瓜。”

    我把自己靠到车座背上，拿出香烟，摇出一支：“香烟？”我问她。

    “开车时我不吸烟。”

    我自己点着一支。看着她的侧面。

    她眼睛很快地眨了几下，我看到眼泪自她面额流下。

    “怎么回事？”

    她稍稍有点不能专心地驾车，但车速明显在加快。

    “没什么。”

    我继续吸烟。

    她转了个弯。我看到她是开向苏百利大厦要去凌记老地方的样子。

    “改变意见啦？不预备带我去拿我的车子。”

    “是的。”

    “为什么哭了？”

    她把车靠向路边。一脚把车煞停。摸索着自皮包中拿出纸巾擦眼：“你使我受不了。”

    “为什么？”

    “我要看你想做什么，我骂你傻瓜就为的要看你要想做什么。”

    “就算是吧。”

    “什么反应也没有，你可恶。你以为我真那么坏，你以为我真没有良心，你以为我就是这种忘思负义的小人？”

    “你自己在这样说。”

    “你应该知道我是在试试你的心。”

    我看着她把眼泪的痕迹擦去，她说：“有人对我那么好，我要这样对他还算人吗。随便什么人都不肯这样帮我忙，除非特便我给他做什么事。而且一定要立即兑现。”

    我还是什么也不说。

    她向我看了一眼，仍在伤心生气。把皮包关上，重新坐好姿势，赌气地开始驾驶。

    我们在苏百利大厦前停下车来。

    我说：“凌弼美不喜欢我。”

    “你不必进去，我要去报告。你在这里等好了。”

    “之后呢？”

    “之后我带你去你停车的地方。”

    我想了下：“你会告诉凌弼美。你报警时我在身边？”

    “是的，我别无选择。”

    我说：“你上去吧。要是不太久，我会等的。假如太久的话，我会找计程车。你最好把引擎熄火。”

    她看了我一下，把引擎熄火：“我还是恨你。”

    我等她一进去，就离开她车想找部计程车。假如我站到计程车候车处去，当然不要16秒钟就有车坐。但是我没有这样做，在原地等了10分钟我向街头走去，我走了5条街，找到了一辆计程车。

    我坐进计程车，把孔费律的地址告诉驾驶，那是我停车的所在。我付了计程车钱，把公司车发动，开回办公室。

    办公室全黑已没有人。

    我打电话到白莎公寓，没有人接。我在黑暗中坐着，慢慢地想。

    大概10分钟之后，我听到走道上重重的脚步声。钥匙开我们门的声音。门打开，白莎走了进来。

    “你小子哪里去了？”她问道。

    “去了不少地方。”

    她怒目地看着我赌气不说话。

    “用过晚餐了吗？”我问。

    “是。”

    “我还没有。”

    白莎把自己抛在一只椅子里：“时间一到我一定要吃，我身体重，须要更多能量才能动。”

    我从包中拿出最后一支香烟，把纸盒搓成一团，抛在烟灰缸里。

    “白莎，我们又掉进谋杀案里去了。”

    “谋杀案！”

    我点点头。

    白莎问：“什么人给干掉了？”

    “苏百利。”

    “什么地方？怎么死的？为什么？”

    我说：“地点是老地方香烟女郎鲁惠莲的公寓里。死法很原始也简单有效。重重一击在太阳穴上。这一下我们的案子又复杂了。”

    “你看是怎么回事。”

    “要不是那人知道得太多，就是——”

    “就是什么？”我停下时白莎急急问：“说下去。”

    “就是他知道得太少。”

    白莎生气地叫道：“你在做外交演说，还是新闻报导？说了等于没有说。”

    我拼命吸烟。

    过了一分钟，白莎说：“你真会把我们侦探社拖进乱七八糟的情况去。”

    “我没有把我们拖进去。”我说。

    “你以为没有，但是反正我们是拖进去了。我就知道只要你一参加，案子就不会顺顺利利，只是件调查一个背景的常规案件。你也没有找到任何对我们雇主有利的证据。你——”

    “我一开始出马调查的时候，”我说。“我已经发现了对我们雇主最有利的事了——有关寇太太的事。”

    “她怎样？”

    我说：“她是个职业性的装假病专家。”

    “你已经有证据了吗？”

    “有些只是听说，尚未来得及求证。有一件斐伊玛告孔费律的案子是确实的。我了解在旧金山，在内华达还有其他讼案。”

    “伤是真的还是假的？”

    “是真的，弄假伤太危险了。伤是绝对真的，也许是第一次车祸造成的。她发现领保险金非常容易，而且觉得比为生活而工作好得多。所以她选不同的地点，在合适的机会下，现来这么一下。她告诉保险代理她只是小小的震动了一下，实在没什么，她一毛赔偿也不要。然后隔了几个月，她去找医生说出这些症状，又回想起曾经有过车祸，还说要不是医生问起，她根本已经忘了。医生给她介绍律师，于是就热闹起来。”

    “为什么保险公司要赔她呢？”

    “他们不能不赔，她等到相当久，但不超过可以告诉的限期。X光可以照出她曾经受伤。她是一个漂亮的女人。她会吸引陪审团的同情。保险公司一看就了解，最好方法就是私下解决。不要弄上法庭。嘉兰法律事务所代理她最后一件讼案。”

    “那么这次又为什么放弃了？”

    白莎说：“我看我们对雇主已经做了足值200元的工作了。再拖它两天，把那些其他诉讼的记录也给找到，把所有的资料都交给许娇雅小姐。许小姐爱怎样去对付寇太太都不管我们屁事。我们撤退，我们不要混进谋杀案去。喔，唐诺，你不会已经混进去了吧？好人。”

    “没有呀！”

    “我有点想你已经混进去了。”

    “怎么会这样想呢？”

    “你说你‘没有’的样子。是不是里面又有了女人？”

    “谋杀案里面没有女人。是发生在一个女人公寓里的。”

    “你说是香烟女郎？”

    “是的。”

    “那个卖了3包烟给你的香烟女郎？”

    “就是她。”

    “喔！”白莎用鼻音重重地说着。突然转过来，发火的眼光对着我说：“大腿？”

    “当然。”

    “我说呢——漂亮？”

    “非常漂亮。”

    “嘿，就知道。”白莎说。过了一会又加一句：“你听我说，赖唐诺，你给我离开这谋杀远远的，不要——”

    办公室门外响起敲门声。

    我对白莎说：“不要开门，不管是谁，告诉他下班了。”

    白莎说：“别乱讲，说不定是带了钞票来的顾客。”

    我说：“我从玻璃上已经看出是个女人影子了。”

    “那好，可能是个带了钞票来的女人。”

    白莎大步走向门口，打开门闩把门一下拉开。

    一个年轻女郎站在门外，露出笑容，看着白莎。

    她看起就像百万现钞，一件高级的毛皮大衣。领子高高向上包住她整个后脖及双颊。她本身就带着豪华消费的味道，是白莎所谓带着钞票来的雇主。

    白莎的态度溶化得像一块巧克力糖到了小孩的手中。“请进，”她说：“请进！我们虽然已经下班了，既然你来了，我们要请你进来。”

    “我能请教你尊性大名吗？”我们的访客问。

    我看到白莎双眉蹙起，好像她见过这位女士，或者研究什么地方见过。

    “我是柯白莎。”白莎说：“本侦探社的资深合伙人。这位是赖唐诺，我的合伙人。小姐，你是……”

    “魏，”年轻女郎微笑着说；“魏妍素小姐。”

    “喔，是的，是的。”白莎说。

    “柯太太。我要找你谈谈有关-一”

    “讲呀。”白莎说；“就在这里，没关系。赖先生和我自己都能为你服务。任何我们可以-一”

    魏小姐把她蓝色大眼睛看着我。她的嘴唇自她突出的牙齿向后拉，显出十分感激的样子。她笑的时候上唇上翻，人中特别短，盖不住上面一排牙齿。

    于是白莎认识她了：“好小子！你是开车的那个女人。”

    “当然，是的，柯太太。我以为你认识我。我找你找得好苦。你记得你给我一个程咬金的名字。”说着她把头向后一抬，整个灯光用着她一嘴的马牙。

    白莎望着我，一睑堕入圈套，激怒，无助的样子。

    我问道：“魏小姐，有关这件车祸，是不是责任尚待监定？”

    她说：“这是避重就轻的说法。”

    “不是没有什么严重损害吗？”白莎控制地说。

    “那是避重就轻的形容法。”

    “你是什么意思？”白莎法问道。

    她说：“另外一辆车是由一位路理野先生所驾驶，他的太太也在车里。”

    “但是车子没有太大的损害，是吗？”

    “不是车子。”魏小姐解释：“是路太太。她说她精神受了极大的震惊。她已经住院由医生来照排，一切由她先生代为发言。她先生请了律师。”’

    “律师！”白莎叫道：“那么快！”

    “一个律师事务所，据说专门打车祸官司的，叫做嘉兰法律事务所。是医生介绍给他们的。”

    我向白莎望一眼，看她对名字有没有反应。

    “没有。”

    “嘉——什么事务所？”我问。

    “嘉兰，兰花的兰。嘉兰法律事务所。“

    我再看看白莎，慢慢把右眼闭起。

    “嘿：“白莎说。

    “我希望你能帮我开脱。”

    “怎么帮忙法。”

    “讲老实话。”

    “这不过是件常见的普通车祸。”白莎不安地向我望望。

    “但是你知道我是开得很慢。你知道有二三条街了，我一直开在你后面。你知道你慢下来几乎慢到蜗牛在走路了，我才绕过你——”

    “我一点也不知道这些事。”白莎说。

    “还有，”魏小姐胜算地说：“我们要你出面做证人的时候，你给了个假名字，想逃避刑责。那有什么用呢，柯太太？我早就记下你车号了。我这样做不过因为我看到路先生在抄所有附近车子的车号。其实我不抄下来，别人还是会把你列为证人的。所以你不是帮这边，就是一定要帮那边。你一定先要有个主意，哪部车不对。”

    白莎说：“我不必先要有个主意。我两边都不帮。”

    我问魏小姐：“还有其他证人吧？”

    “有的。”

    “是些什么人呢？”

    “很多。一位苏百利先生。一位寇太太，二三位其他的人。”

    我对白莎说：“这倒会很有趣，很有趣，——让寇太太站在证人席上，看她要说些什么？”

    白莎的下巴向前一翘，她说：“我至少能告诉你一件事。对面来向左转的那辆车飞得像蝙蝠出洞一样快。他看到苏百利的车也要左转，他想正是他冲破其他拥挤把自己车突然左转的好机会。”

    魏小姐点点头说：“这时路权是我的。是我先开上交叉路口。我在他右边。他来自我左方。我有各种理由应该前进。是我的路权，你知道的。”

    白莎点点头。

    “何况，”魏小姐成功地说：“我根本没有撞到他。撞上来的是他。你可以从车的痕迹来看，是他撞上我的车。”

    白莎突然很友好起来：“好了，我要是你，我一点也不耽心。那个人在通过十字路口，明显超速。那位路太太，我看是想敲竹杆。”

    魏妍素很感动地把手伸向柯白莎：“柯太太，你能有这种看法，我真高兴。你也不必伯因为做证人而损失了你宝贵的时间。当然我不能作任何允诺，这看起来像出钱请你去做证人。但是我非常明白，你是个职业女性，所以因为这件事，假如占去了你的时间——”她笑得甜甜的：“你知道我做生意从不叫人吃亏。”

    我突然问出来：“你车有保险吗？”

    魏小姐笑出来：“我以为我有。但是我没有。我是疏忽了一点。好了，柯太太，我非常非常谢谢你。你放心——我不能多讲，但是——”

    她有意思地笑笑，而后向我们道晚安。

    白莎在她走后还在嗅着室内的空气。“这香水，”她说：“至少50元一两。你有没有注意到那貂皮大衣？在我们这一行有一件事十分重要，唐诺，你要学一学，在有钱的阶层里建立基础。”

    我说：“我认为她是一个长睑，马齿，突眼的扫把星——”

    白莎一本正经地说：“她现在看起来不同了。”