星期三，4月29日

    苏珊仔细看了看墙上的拼图，和小组的其他成员一样，她的眼前总是晃动着那张拼图。这真的就是那个家伙吗？巨大的恐惧感吞噬了她，这种不可名状的恐惧让她无法入睡，她也从未向任何人提起自己心中的这种恐惧。

    苏珊检查了在证物中心的生物实验室那几只小白鼠。其中一只看起来比别的活泼一些，开始长时间地梳理自己的毛发，在停止梳理的间隙它看起来好像麻痹了的样子。之后它开始伤害自己，咬自己的前脚爪，拔身上的毛，主要拔背部的毛，不过它还没有死亡。

    苏珊在奥斯汀的注视下杀死了这个白鼠并进行了解剖。她戴着三层手套并穿着防护服，把它放到一个切板上，用手术刀切开小白鼠的头部从中取出一个脑部样本。她对这个样本进行了一些处理并放到电子显微镜下面进行扫描。其中一些脑细胞里有眼镜蛇病毒的晶体，不过总体来说，小鼠脑部受损的程度比受相同病毒感染的人类的轻一些。看来眼镜蛇病毒并不会让小白鼠感染致死。

    另外一只也开始发病，它蜷缩成一团并连续几个小时梳理自己的毛发。另外两只也在发抖。苏珊想用光学显微镜观察一下咬伤自己的那只白鼠的脑细胞，于是她做了一个脑部切片，将切片染色后放到了双目镜显微镜下面。奥斯汀从另外一个目镜中观察。

    “你什么时候看到这只白鼠出现症状？”奥斯汀问道。

    苏珊没有回答。

    “苏珊？”

    “啊！我猜是昨晚。当时它显得烦躁不安，我想这应该是最初的症状吧。”她把眼睛从显微镜移开，俯下身去说道。

    “你还好吧？”

    “没事。”她说完又接着观察显微镜了。

    奥斯汀一直盯着苏珊，说道：“自从我们来到这里我就没有看到你睡过觉，苏珊，我也没有见你吃过东西。”

    “我没有时间。”

    “我的意思是，你得找时间休息。”奥斯汀轻轻地说道。

    奥斯汀取下载玻片换上另外一个样本。她们正在看的是小白鼠的中脑，动物的中脑与人类的不同，动物中脑在脊髓顶部，里面有许多神经分支。

    奥斯汀转动了一下载玻片，说道：“我想我们正在看的是基底神经节，就是白鼠中脑的一束神经纤维，细胞的中间有晶体，晶体呈多毛状的分支，看起来好像基底神经节开始生长了，好像是所有的这些连接中发生了一些重组现象。你以为呢？”

    “我以为？我……我不能思考了。”

    “苏珊？”

    奥斯汀从双目镜显微镜的上部朝着苏珊看去，她距离苏珊的面部不足两英尺，苏珊的嘴唇在发抖，一滴透明的液体从她的鼻子上滴了下来。

    “苏珊！”

    陆军医疗管理中心将第一名受伤者——苏珊技师安置在了生物污染防治医院的二楼的一个房间里。他们设置了一个入口更衣处，护士和医生在进入房间之前将在那里换上防护服。他们马上给苏珊注射了四滴三氮唑核（一种抗病毒药物，可以减缓部分病毒的分裂速度），他们告诉她不要担心，想通过治愈她来证明眼镜蛇病毒是可以治疗的。可是就他们手中的技术而言，他们现在的处境和中世纪时面对黑死病而束手无策的医生一样。他们在房间里安装了监视设备，并给苏珊注射了地仑丁（一种抗癫痫药）。当她试图咀嚼自己的手腕和手指时，他们在她的手上缠绕了纱布，可是她用牙齿把缠在手上的纱布给扯掉了，最后他们不得不用尼龙带把她的手给绑到了床上。她的思维还依然很清晰，并且她自己也很担心未来的发展动向。她最担心的是一个人孤独地死去，但她又不想让家人看到现在的惨状。“你会留下来陪我吗，奥斯汀？”她用沙哑的声音说道。一个戴着口罩穿着防护服的护士帮她擦去了脸上的汗水。

    奥斯汀尽可能地多陪着苏珊。

    苏珊说她并不觉得十分难受，就是觉得很冷。她不知道自己为何想做“那种事情”，她无法描述用牙齿伤害自己的原因。

    由疾病控制中心的四名流行病学家组成的小组已经驻进州长岛并开始了工作。在过去的两天中，他们一直忙于与病例接触者谈话、提取可能接触到病毒的人们的血液样本和同各地医院电话联系。疾病控制中心的流行病情报官员格雷戈里?凯特曼发现了一个新病例。

    一个男子因持续性癫痫发作而被送进了纽约市医院急诊室。他和妻子在纽约上东区的一家餐馆正在吃饭时突然发生剧烈地咬自己的嘴的行为。他的名字叫戴纳。一架军用医疗直升机马上从州长岛出发前往纽约医院接病人，可是当病人的转院手续刚办完，病人就去世了。

    奥斯汀和莱克斯进行了尸体解剖，解剖结果证实了病人死于眼镜蛇病毒。由于戴纳的尸体是联邦的证物，因此其家属不能领走。

    疾病控制中心的调查人员和马萨乔属下的特工一起向戴纳家属了解了一些情况。他们家住在皇后区的森林山。调查人员发现在那个周六的早晨，就是彼德在车轨上遇害的时候，戴纳曾步行穿过布鲁克林市区的地铁站台，当时彼德的脑组织曾溅到了他的眼镜片上，他是从眼睛里感染上眼镜蛇病毒的。联邦公共卫生部决定对他的妻子进行隔离观察，隔离地点选在州长岛的一间医务室，她的两个女儿可以前往探视。

    戴纳感染的是彭妮－莫兰盒子里的眼镜蛇病毒。病毒从凯特传染给了彼德，之后又从彼德传染给了戴纳。病毒已经在人体中经历了三代传染，但是看来它的传染性并没有随着传播代数的增加而减弱。奥斯汀发现在戴纳的尸体解剖中观察到的病毒的临床症状与凯特的极为相似。

    疾病控制中心的一名调查人员发现彭妮的妈妈——海伦?彭妮夫人死在坦登岛的家中，调查人员在躺椅中发现了她的尸体。她所担心的事情最终还是发生了。这些死亡的病例让奥斯汀确信眼镜蛇病毒可以适应人体的环境，并且在从一个人到另一个人的感染过程中不会丧失活性。