星期三

    马萨乔已经养成了在联邦大楼睡觉的习惯，那里的一间壁橱大小的小屋里有他的一张床位。他在凌晨一点钟时给内罗毕的老诺福克宾馆打了个电话，他的属下阿尔蒙?约翰斯顿和利克?彼得斯两名探员在几小时前刚刚住进这个宾馆，肯尼亚现在是周三的早晨，马萨乔把盒子的木材原料的情况告诉了他们，建议他们去寻找销售由刺槐做成的眼镜蛇盒子的店主。

    约翰斯顿探员是一个高个子的非裔美国人，在加入FBI之前曾在肯尼亚生活过一年，当时担任一家美国公司的销售经理，这家公司在非洲经营一些业务，因此他对非洲的情况有所了解。彼得斯在FBI的反间谍部门工作，以前从未来过非洲。

    肯尼亚警察厅的官员，乔舒亚?基普克尔督察负责他们的接待工作，为他们提供了一辆汽车和一名司机，两名探员都不知道从哪里开始，基普克尔督察建议他们去内罗毕闹市区的科普勃亚大街和标准大街上的一些比较好的小店里去看看，这些小店在当地被称为商号。于是他们就开车沿着大街一路走去，在每个店都停下来进去看了看，看看那些正在减价处理的商品，有时为了和店主拉近关系，他们还会买一些东西。他们让店主们看了眼镜蛇盒子的照片，所有的店主都声称见过这样的盒子，不过都说现在已经卖光了，暂时没有货。其中一个店主说可以向纽约提供一个集装箱的眼镜蛇盒子，不过需要提前支付一大笔现金。“我可以特价给你提供一集装箱这样的盒子。”基普克尔督察用斯瓦希里语尖刻地对店主说道。

    约翰斯顿用斯瓦希里语和店主说了一些话，之后他对彼得斯和基普克尔说道：“看来这里是不行了。”

    基普克尔督察又建议他们去肯尼亚国家博物馆看看，他说那里有一个不错的旅游纪念品商店，说不定在那里能发现点线索。

    他们到国家博物馆和那个商店去看了看，并没有发现任何与眼镜蛇盒子类似的展览品或纪念品。基普克尔督察说道：“我们去市场看看吧。”

    “这个主意听起来不错啊。”利克?彼得斯说道。

    “到那你就知道了，这里的市场没有你想像的那么美好。”基普克尔对他们说道。

    司机把他们带到了一栋混凝土建筑物旁边，一条尘土飞扬的大街从这个市场中穿过。内罗毕市市场是由英国殖民者在许多年前修建的，样子像一个飞机修理库。他们刚从前门进入市场，马上就有许多身着皮革饰物、雕刻饰物和珠宝的小贩朝他们围了上来。小贩们在看了他们拿出的眼镜蛇盒子的照片后都表示见过这样的盒子，并声称可以帮助这些美国人弄到更多类似的盒子。

    “有些东西的确很漂亮。”利克?彼得斯对阿尔蒙?约翰斯顿说道。彼得斯停下来给他的孩子买了一些木质雕刻的狮子和河马。走完这个市场用了他们两个小时的时间，他们围着市场走了一圈，在每个店铺门前都停下来看了看，并让店主看了照片。他们的所到之处都引起了商家的巨大兴趣，不过没有一个人能给他们拿出同样的盒子来。

    市场将在下午五点关闭，此时已将近五点。阿尔蒙?约翰斯顿转过身子对彼得斯说：“我想我们应该去坦桑尼亚碰碰运气。”

    基普克尔督察说还有一种可能，他说他们应该去市场建筑物的后面找找看。他们穿过后门之后到达一处尘土飞扬的开阔地，地上挤满了卖小饰物的摊位，在这里卖东西的都是那些付不起市场摊位费的小贩。

    这次是基普克尔先打破了沉寂，他发现一个拿着雕刻品的老太太坐在旁边的一个摊位上，他走近老太太身边，发现那些盒子非常眼熟。就冲着他们喊道：“伙计们，快过来！”

    她的名字叫做西娅多拉?塞托塔，在卖由猴面包树的树皮编织成的篮子，同时她还摆出了许多小盒子，这些小盒子和眼镜蛇盒子一点都不像，并且它们是由灰色的皂石做的，并不是木头做的。

    约翰斯顿给她看了那些照片。她看了看肯尼亚的那位督察，之后说道：“我认识那些盒子。”

    “它们是从哪来的？”约翰斯顿问道。

    “沃里。”

    “什么？”

    “沃里。”她答道。

    “那是一个小镇。”这位肯尼亚督察解释道，“这个镇子上有许多木雕艺人。”这个小镇位于通往海岸的路上。

    “你知道在沃里镇有谁做这样的盒子吗？”他问那位太太。

    她看看督察，有点踌躇的样子。

    约翰斯顿从口袋里拿出了一叠钞票给老太太递了过去，这些钞票值几美元。

    她迅速将钞票接过来并塞进了口袋里，之后说道：“他是个好人，是沃里的一个木雕艺人。”

    “他的名字叫什么?”约翰斯顿问道。

    “他的名字叫摩西?恩贡纳，是我堂兄，已经在去年去世了。”她答道。

    “你在他去世之前出售他的盒子？”约翰斯顿问道。

    “是的。”

    “你还有更多恩贡纳先生的盒子吗？”

    她看着他，面露难色，没有说话。

    他又给了她更多的钞票。

    她弯腰从膝盖旁边的一个架子上拉出了一卷旧报纸，解开旧报纸从中取出了一个木盒子放到了架子上面。

    盒子很轻，约翰斯顿打开了盒子，一条蛇出现在了眼前，是一条眼镜王蛇。

    “你还记得买你堂兄的盒子的游客吗？”约翰斯顿问道。

    “这里的游客并不多，”她说道，“有一个日本男子，一位英国太太和先生，还有一个美国男子。”

    “你能描述一下那个美国男子的样子吗？”

    “他个子很矮，”她开始笑着说道，“没有头发，他是一个小个子白人，他给了我好多钱，我们做了一笔大交易。”她笑道，“我给了他两个盒子，他竟然给了我二十美元！呵呵！这个小个子！”二十美元可以够她生活一个月的花销。

    “他什么时候买的？”

    “哦，去年。”

    纽约时间周三早晨，阿尔蒙?约翰斯顿在老诺福克宾馆给马萨乔打了一个电话汇报了他们的发现:“一个男子给了那位太太二十美元买那两个盒子，由于价格太高了，所以这位太太才会记得那么清楚，这说明那个家伙在一年前就开始策划这个案子了。马萨乔，她现在在警局，警局方面正在等拼图师。这个老太太说她无法区分没有头发的小个子白人男子。不过我想他们还是能拼出一个大概的图形的。利克和我再用外交部的签证记录和这个图形筛选一下。现在的问题是去年的同时期，有五万美国男子获得了前往肯尼亚的签证。把所有的这些签证看完也是很头痛的事情。”

    “伙计，这是缩小范围的最好办法了，你们就开始在那五万个签证记录中筛选吧。”马萨乔说道。

    当天下午，“至深行动”办公室内的传真机突然“嘟嘟”地响了起来，之后从传真机里吐出了一个男子的面部拼图。他戴着眼镜，窄鼻梁，宽脸庞，几乎秃顶，看起来有30多岁或40多岁的样子。他是本案的嫌疑犯，也可能是一个普通的美国游客，威尔把拼图贴到了所有的小组成员都能看到的一处墙上。