奥斯汀在太阳升起不久就回到了“至深行动”小组，她发现苏珊正在会议室喝咖啡，样子看起来很疲惫。

    “你得去睡一会了。”奥斯汀对她说。

    “我睡不着。”

    威尔在同位于贝塞斯达市的海军生物防护研究组的约翰?莱特尔斯盖通电话，虽然现在已是早上六点钟，莱特尔斯盖却还在上班。“约翰，我们需要一些检测昆虫核型病毒的抗体探针，你那里有这类的探针吗？”

    “没有。”莱特尔斯盖答道。

    “如果能用手持设备来检测眼镜蛇病毒的话就太好了，”威尔说道，“我们希望能检测血液和组织标本，并能快速地检测出环境中病毒的存在。”

    为了检测特定的一种毒剂，手持生物传感器必须配备有一种被称作探针的特殊的抗体化合物，探针是能固定到检测毒剂的蛋白质上的一类分子，当固定到毒剂的蛋白质上之后这类分子会发生颜色改变，生物感应器可以读出颜色的变化。

    “好的，威尔。我打电话帮你找找，你继续做你的调查吧。”

    威尔挂上了电话，“哎呀！咖啡，我要咖啡。”他叫道。

    “昨晚睡了吗？”奥斯汀问他。

    “睡了几个小时。”他朝着电动咖啡器走去，不过咖啡器的壶里是空的。“我吃早餐了。”他对奥斯汀说，“苏珊，你呢？吃早餐吗？”

    “我不饿，过一会再吃。”

    奥斯汀和威尔在东河直升机场搭乘一架直升机，在东三十四大街直升机场下了飞机，几分钟后他们就已经坐在了第一大街的一家咖啡馆里。

    “如果坐高档飞机的话，我们就能吃四星级的早餐了。”威尔说道。这是一家老式的咖啡馆，一个快餐厨师正在不锈钢柜台后面翻鸡蛋，一名女招待正在往杯套里面装一次性塑料杯。

    奥斯汀呷了一口咖啡说道，“你为什么要做这个案子？”

    “什么，你指的是‘至深行动’吗？”

    “看起来好像你不喜欢这个工作。”

    他耸耸肩：“我父亲就曾经在FBI干过。”

    “他现在退休了吗？”

    “不，他已经去世了。”

    “对不起！”她说道。

    “他曾经是FBI洛杉矶地区的便衣，我也是在洛杉矶长大的。有一次他和搭档去和线人谈话，他们遇到了一场谋杀案，其中一个惊惶失措的罪犯在我父亲敲门时对着门开了火，我父亲的眼睛被击中，当时我才13岁，我是怀着对FBI的憎恨长大的，我恨他们把我父亲带走了。”

    “不过，你不用介意，我说这些话并不是因为你问那个问题。”

    “你是不是想问我为什么加入FBI呢？”

    她点点头。

    “我自己也不知道，我猜可能是自己在很大程度上还是应该做警察吧，就像我父亲那样。”

    “可你不是一个警察。”

    “我是警察的一种，我现在担心这个调查没法进行下去了。”他盯着桌子，手里玩弄着一把勺子。

    “我觉得我们还没有确定这个疾病”，她说道，“我们现在不能解释观察到的自残现象。”

    “可能是昆虫病毒进入人体后产生的复杂结果吧。”他说道。

    女招待给威尔送来了一盘煎鸡蛋和咸肉，给奥斯汀送来了水果和英式小面包。

    “奥斯汀，你得多吃点，”威尔说道，“咸肉最适合你了。”

    她没有理会他的话，说道：“如果我们能查明病因，或许我们就能找到散布病毒的那个家伙了。”此时她的声音低了许多。

    “可我们的确已经确定病因了，是眼镜蛇病毒啊。”

    “威尔，不，没有，你研究了遗传密码，我研究了病毒对人体的影响，但是我们还不知道病毒在人体的发展过程，因此不能说已经确诊了。”

    “这个观点听起来很有趣。”他呷了一小口咖啡，看起来有点沮丧。

    她心中暗想：你知道了那么多细节，把它们串起来情况不就明朗了吗。她说：“威尔，胶水里的灰尘怎么样了？就是吉米发现的那些灰尘？我在想那些灰尘是不是从地铁里带出的钢铁尘屑。”

    “铁屑？那是什么？”威尔问道。他取一片煎蛋和咸肉放进了口中。此时，咖啡馆的窗外是一片熙熙攘攘的繁忙景象。

    “克莱已经带领我看过了，地铁隧道里有好多铁屑。有两个流浪汉已经死于眼镜蛇病毒，他们两个住在地铁隧道里，是邻居。因此，我想是不是阿基米德也住在地铁里。”

    “不可能。”威尔反驳道，“在地铁隧道里面是不能做实验的，而且病毒实验室需要绝对无尘的洁净环境，还需要一些高级实验设备，这些设备是不能放在地铁隧道里面的。”

    “如果他手指上沾有铁屑，那么在做盒子的时候就很有可能把铁屑混到胶水里面。”

    “的确是这样的，不过那么多人乘坐地铁，他们的手指上也有可能沾上铁屑。所以这些铁屑表明阿基米德在制作盒子的当天乘坐过地铁，这也不能说明什么啊！”

    “或许他在地铁上寻找更合适的地点以便进行大规模的病毒散布呢。”她说道。