尚书左仆射府。

　　一个微微有点驼背的老仆人托着一盏油灯，引着四个二三十来岁的官员朝侧厅走去。一路之上，只见府中道路走廊的两侧，隔上好远才会挂上一盏的油灯，昏暗的灯光，仅仅能勉强照明而已。那老仆将这几个人引进侧厅坐了，便即告退，有两个老厢兵奉上茶来，一个三十来岁的

　　官员拨开碗盖，放到鼻下闻了一下，道：“这是信阳军的茶。”

　　坐在他旁边的一人却叹道：“这又算得了什么好茶？这是堂堂左丞相之府，竟连根蜡烛都见不着……”

　　“如今蜡烛多贵，常兄不知道么？”那嗅茶的官员一面将茶碗放回案上，一面道，“现今本来物价便贵，泸州又是大宋蜡烛的主要产地，如今是连寺庙里的香烛都点得少了。”

　　“哎，多事之秋。”那姓常的官员微微叹了口气，便不再说话。

　　左仆射府书阁。

　　司马光翻弄着手中的名帖——刑恕和常安民他是极熟悉的，刑恕是程颢的学生，同时也算是司马光、吕公著的门人，他才华横溢，很早就中了进士，甚至一度受到王安石的赏识，但因为对王雱批评新法，得罪王安石，在熙宁初年被赶出京师，当了一个小县的知县，后来司马光与

　　石越合作，主持撤并州县改革，他那个县被废除，因为吕惠卿从中阻挠，刑恕就一直被这么闲在那里，这些年间，刑恕开始是在嵩阳书院一面任教职，一面读书；同时也给《西京评论》写点文章，和司马康关系极好。石越抚陕时，据说刑恕曾经一度因富绍庭的介绍，想去石越幕府谋份差使，但不知何故，石越对他非常冷淡，他在陕西只呆了一个月，便悻悻回到洛阳，直到不久前，才因司马光的推荐，又做回崇文院校书——也算是个馆阁。

　　常安民也是旧党年青一代中的英材，他是熙宁初年的太学生，进入太学的时候，不过十四岁，熙宁六年中进士，王安石曾经对他百般笼络，但他不为所动。后来因为言语得罪安惇，屡受打压。也是前不久才被荐为仓部员外郎。熙宁年间的太学生，七成是新党，三成是石党，常安民在太学生中名望极高，还偏偏是旧党，不能不说是一个异数。更何况，常安石还与蔡确是连襟。这就更加要让司马光等人对他青眼有加了。

　　但另外两个名字——建州李绾、福州吕彰——司马光就非常的陌生。又是“福建子”，一个念头突然冒了上来，司马光按捺住心中那种莫名的嫌恶感，将手中的名帖放到案上，抬头看了一眼面前的蔡京，温声问道：“元长，这李绾和吕彰，元长可认得？”

　　“相公问的可是李绾李公权、吕彰吕伯阳？”蔡京笑道。

　　司马光微微点头。

　　却听蔡京又笑道：“这倒巧了，下官昨日才见过他们。”

　　“哦？”

　　“相公可知道杭州西湖学院出了一个食货社？”

　　“食货社？”

　　“是一个人数极小的学社，听说不过二十来人，但因都是江、浙、淮、福建六路的名士，在东南颇具声势。这个学社还办了一本《食货》，下官略略翻过，大概是主张义利为一，重事功，讲究经世济用，他们专门研究历代食货财计之学，反对抑末厚本，主张农商并重，要求既要轻徭薄赋，又要保护富人。依下官所见，他们对交钞、钱庄、互市、海外贸易都极为关注……”

　　“这无非是石学支派。”司马光不以为然的说道。

　　蔡京笑了笑，摇头道：“以下官所见，这食货社虽然与石相主张有相近之处，但区别甚大。他们对理学、新学、石学都有批评，甚至对孟子与董子都多有指责。下官就看到他们有人说大程小程之学是不知痛痒之学；又认为六经皆史，新学妄解经义，说到底不过是无用之语；也有

　　人嘲笑石学其实全无体系，无非几块破烂缀成，甚至有人说石相也就一部《论语正义》作得好，但也全是疏阔之语；又骂孟子、董子常常曲解圣人之意，歪曲儒术……”

　　司马光听蔡京侃侃而谈，不免目瞪口呆，问道：“那他们以为世间可还有学术？”

　　“那自是有的。”蔡京笑道，“便是他们的食货之学。他们可是要为儒术立大体，定大略的。他们说孔子之术，就是治国平天下致万世太平之学。要治国平天下致万世大平，奢谈道德文章，性命义理，那只能南辕背辙，愈行愈远。要成此外王之学，惟一的办法，就是重事功，做有用之学。而这食货理财之术，便是他们最看重的有用之学。”

　　“这未免失之偏颇。”司马光摇了摇头。

　　但司马光对食货社居然并没有全盘否认，却不免令蔡京吃了一惊。他捉摸不透司马光的真实态度，因又笑道：“其实下官对他们所知不多，便是这些东西，其实也是昨日这李绾、吕彰和下官说的。李绾、吕彰都是西湖学院出身，熙宁十五年的进士，早在食货社还全无名气的时候

　　，便已是其中成员。因他二人懂账目，对会计条例也极熟，登第后也没有外放，被吕吉甫相公留在太府寺权任主薄……”

　　“唔。”司马光听到这二人竟然是吕惠卿所用，脸色顿时难看起来。

　　蔡京却假装没看见，只笑道：“依下官之见，他二人来见相公，多半还是为了游说交钞之事。”

　　侧厅中。

　　李绾和吕彰局促不安的交换着眼神。求见宰相时，即使被安排在侧厅等上一两个时辰，也已经算是优待了。以前求见吕惠卿的时候，他们有过在门外等了三天的记录。但是，对于李绾与吕彰来说，投奔司马光，却到底是一个极为无奈的选择。在此之前，他们曾经设法求见过蔡京

　　与李清臣。这两个人，蔡京对食货社非常了解，连李绾与吕彰曾经年轻气盛的在《食货》上撰文过嘲笑石学与新学也非常清楚——这也是李绾与吕彰明明是吕惠卿提拔重用的官员，却不敢去见石越与王安石，反而要硬着头皮来见司马光的理由——因此，他们在蔡府上，忍受的只有加倍的讥讽与嘲笑。而他们的顶头上司李清臣，在知道他们是所谓的“吕党”之后，李府的大门就对他们彻底关闭了，李清臣根本没有兴趣听他们说任何事情。这样的糟遇，如果在司马光府上重演，无论是李绾还是吕彰，都不会太感意外。

　　天知道李绾和吕彰是忍受多大的屈辱才来到这尚书左仆射府，他们并不想卷入任何党争，而只是希望能够有机会施展所学。吕惠卿曾经给了他们一个无法拒绝的机会，他们在西湖学院时，研究从交子到交钞的一切纸制货币，甚至连王莽的币制也有涉猎；而吕惠卿即是他们的同乡，更是交钞的倡导者、推行者，他给他们一个机会，可以不要去州县做主薄，可以在交钞局了解、观察交钞的运作……这样的机会，怎么可能拒绝？

　　这也不能成为一种罪名。李绾和吕彰心里对吕惠卿的感激也是毫不作假的，面对甚嚣尘上的废除交钞的声音，他们在同僚的聚会中为交钞辩护，为吕惠卿的交钞政策辩护，难道便是一种罪名？

　　对于李绾和吕彰来说，对司马光品格的信任，几乎已经是他们最后的机会。

　　两个人因为过度的紧张，身体已经有点僵硬，只能用眼神互相鼓励着对方。

　　对面，刑恕与常安民，却轻松的有一拨没一拨的聊着天。

　　“……小程先生未必及得上桑长卿。”刑恕轻轻地哼了一声，“常兄可听说了，汴京流言说，内头六哥常常装病逃课……”

　　常安民却皱眉道：“这到底只是流言，岂能当真？”

　　“我看空穴来风，未必无因。若依我之见，原是大程先生做资善堂直讲最好，有桑长卿、小程先生二人之长，无二人之短，可惜大程先生身体却不太好。”刑恕波浪鼓似的摇着头，一面又对李绾、吕彰笑道：“公权、伯阳，也不用太拘谨，相公公务繁忙，不会这么快便能见着。

　　能见时，下人自来会通报的。”

　　常安民也道：“司马相公是极礼贤下士的，公权、伯阳不用太拘束。”

　　“是。”李绾和吕彰忙齐声应道。

　　刑恕与常安民见他们如此，不由相顾菀尔。

　　刑恕不由笑道：“公权、伯阳的高见，我和常兄都是颇以为有理，这才敢冒昧引荐来此。便是你们那食货学派，我虽然不能全然苟同，但若讲究经世济用，司马相公也定是赞赏的。本来这治理国家，理财食货原也是离不了的，其间真不知道藏着多少学问，况二位所言，其根本终

　　是不离圣人之教。如今交钞正是国家心腹之患，若二位之策当真能解此难题，前面便是青云之路……”

　　“富贵青云，非下官等敢奢望者……”一提到交钞，李绾与吕彰立时便来了精神。