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我躺在他身上，伸手环住他的脖子，仰头看着他：“今儿是皇太后的寿辰，什么事过几天再说，另外只对当事人给个惩戒，别再殃及无辜了。”
他淡淡应了一声：“殃及无辜，怕只怕不是无辜？不给他们一点小小的惩治，主子奴才都分不清了。哪一道环节都不该出错，偏就出错了，朕该放谁？我倒要看这个胆大欺主的奴才有几个脑袋，敢一个人承担下来。正向你所说，今儿是皇额娘的生日，朕不动他们，让他们多活两日，过了这两日就是他们的死期。即使是朝中一品大员，也要对他所犯的罪过负责。”
乾隆很少跟我谈前朝的事，无意间说起大金川的战役，他躺在炕上，胳膊放到脸上：“朕从来没做过后悔的事，大金川之役损兵折将，朕有些后悔轻举妄动，可叹我大清百年基业，天朝之威名，要毁在朕的手里。”
我下地洗了把脸，擦了擦手，拿了一小片黄瓜擦脸。乾隆以十全老人自居，有一功就是平定大小金川，我安慰他说：“皇上何必为一点挫折而伤心叹气，当年圣祖爷平三藩的时候，困难重重，还不是一样挺过来了。傅大人文武全材，定不会辜负皇上的厚望，讷亲张广泗之败，并非清军实力不够，也非他们能力不行，在于两人不能相容，而起内讧，将帅不和，焉能胜哉。”
乾隆胳膊略抬了抬，看了我半晌：“朕怎么觉得你懂得的东西与你的身份不符，你父亲是内管领，你家世代非书香门第，你又不是嫡出，从何处学来诗词歌赋，八古文章。”
我走到乾隆身边坐下：“我哪儿懂什么诗词歌赋八古文章，只是从小认得几个字，看得书多了，照本宣科，纸上谈兵罢了。皇上认为瑶池该是什么样的人？古有岳母刺字，孟母三迁，并非出身高贵的人，才懂得为人处事的道理。家和万事兴，治军平天下，就好似持家理财。”
在乾隆太阳穴上揉了两下，给他按了按肩：“朝廷上的事我们只是干着急，傅大人文武全材，得皇上重用，皇后在天之灵也会感到慰藉。皇后在世的时候，最疼瑶池，后宫佳丽三千唯皇后一人最尊，而今皇贵妃执掌后宫，尽心尽力，皇上何必违抗太后懿旨。”我的一段话有些前言不搭后语，但是我不想把话说得太明。
乾隆往炕里靠了靠，让我上炕：“你这一通话，朕明白。朕不是没想过，娴妃本来性子就烈，朕封她做皇贵妃都有些勉强，再做了皇后，朕怕她就不是象现在这样事事小心了。皇额娘早有这个打算，一而再再而三地在朕面前进言，朕只能以皇后未满三年不能立后为由而搪塞过去。其实要不是怕后宫乱了方寸，朕真想立你为后，全了你宁做贫汉妻，不做君王妾愿望。”
我笑了笑：“当时只是不想进宫的一个借口，皇上至今还念着，皇上的嫡妻只有一个就是孝贤皇后，瑶池从来没想过争什么？我的能力及出身执掌后宫，岂不要被后人传为笑谈。”
第二天，乾隆上了早朝，下朝的时候，把朗世宁带进宫里，给我画像，我的品级是嫔，所以穿了紫色的朝服，带上帽子，端坐好，乾隆逗我笑一个，我白了他一眼，穿朝服再嘻皮笑脸的，让太后看见又得骂我，我极力表现出我的端庄，郎世宁先把我的形象画出来，然后拿回去上色，等第二天给我拿回的时候，吓了我一跳，我的脸画的象长白山一样，嘴巴噘着，本来的浓眉大眼，画成了一道缝似的小眼睛，亏得乾隆认我在先，否则看到我这张画象，别说做妾，就是给他当宫女他都未必肯要。
我本想让郎世宁，给我重画一张，乾隆接过来看了看，嘴角扬了扬：“看来昨天没吃饱饭，一副无精打采的样子，明明自己长得丑，却嫌人画得不美，郎世宁本是宫廷画师，你当是给你一个人画画的，左一张，右一张，将就点吧。”他提笔在画的右上角写上令妃两个字，乾隆放下笔，他讽刺我长得丑，我也讽刺他不识字：“皇上通古博今，竟连嫔和妃两个字都分不开，明明是嫔，却非要写成妃字。”
乾隆被我气乐了：“朕再不认字，妃和嫔也分得开，这张画也许流传千古，朕想让他们知道你是朕的妃，而不是嫔。”我撇了撇嘴：“明明穿着一套嫔的衣服，却让我装成妃，骗谁呢？”
和乾隆闹了一阵子，他拉着我的手：“少废话了，跟朕去看看那天差点害死你的太监，朕要亲自提审他。”我隐隐约约觉得那太监与我一我仇二无怨，何必害我，背后必有主使之人，主使他害我的人，一定与乾隆是很亲密的人，或者是他的妃嫔，或者是他的至亲，不想让他因我而为难。我犹豫了一会儿，劝他：“我又没什么事，何必非去较这个真，如果是和亲王害我，你当如何？”
乾隆沉思了一下：“人命关天，即使和亲王想草菅人命，朕也不饶。”我苦笑了一下：“不饶又如何，杀了他，还是流放他，不论是谁想害我，都是因为我受宠，或者是妃嫔，或者是皇亲国戚，皇上，真要是真相大白的时候，动一发而牵全身，我不想让前朝，甚至整个后宫都人心惶惶、草木皆兵。”
乾隆还想说什么，身后忽然传来太后的声音：“好。”乾隆和我回过身，见太后由宫女扶着走进来，太后穿了件石青色的狐皮袍子，解下风帽，袍子上沾着雪，我和乾隆忙过去给太后磕头，太后先扶起我，然后才是乾隆，她拉着我的手，脸上露出赞许之色：“令嫔真是明大理之人，小小年纪，难怪你有如此心胸。皇帝，有些事当真追究起来，到骑虎难下的地步，要收回成命也难了。”
乾隆叹了一口气，抬头看了看我：“可是有一次难保第二次，放虎归山必要伤人。”
太后说：“如果令嫔大度放了他一次，还不知悔改，再害人的话，就是自取死路了。”正说话间，小顺子从外面慌慌张张跑进来，先给太后磕头，然后走到乾隆面前，低声说：“万岁爷，害令主子的小胜子咬舌自尽了。”乾隆一愣，皱起双眉看向我，我向他微微一笑，小顺子说：“刚刚内务府大牢里发现了尸体，忙着派人禀报万岁爷，请万岁爷示下。”
乾隆不耐烦地挥了挥手：“让内务府斟酌将他埋了，另张榜公布天下，说他企图谋害皇妃，被杖毙。”乾隆笑了笑，拉着太后坐到炕上：“现在死无对症，朕就是想追究也没地方下手了。”他伸手拂了拂太后身上的雪：“外面下雪了？皇额娘再有什么话，让人传个话，朕过去，大雪天还劳皇额娘亲自跑一趟，儿子真是愧疚。”
皇太后握住乾隆的手：“大小金川的事，够你头疼的，当娘不疼儿子，谁疼，讷亲的事老五也跟我说了，额娘不是不明事理的人，讷亲犯了法，额娘求情，赶明儿别人犯罪又有谁求情，你放心，朝廷的事你做主，额娘绝不多言。”
乾隆留皇太后在武陵春色用膳，让我亲自下厨做了四个菜，都是家常小菜，皇太后吃得很尽性，临走高兴，赏了我五个金锞子，每个都有五十两重。
送走皇太后，乾隆刚要安歇，吴书来在廊下说道：“万岁爷，讷亲、张广泗已进京，解往刑部大牢。”乾隆一听坐起来，穿上衣服，边系扣子边向外走去：“朕以为还得两天，这么快就到了。吴书来，赶紧召刘统勋觐见。”我也跟着爬起来：“这里离京城还有一段时间，刘大人即使马上过来，还得一个时辰，皇上不用着急。”
乾隆急匆匆向外走去：“朕还有些公文要看，本想偷个懒明儿再看，那些公文都是御史们弹颏他们的，既然他们到了，就不能拖了。刘统勋执掌刑部，该听听他的意见。”我叫住他，把挂墙下的貂皮斗篷帮他穿上，系好风帽，他抱了抱我，在我前额亲了一下，转身走了。
乾隆审问张广泗的当晚没有回圆明园，而是宿在养心殿，第二天，从太监口中得知，张广泗拒不认罪，还以功臣自居，说讷亲与岳钟琪公报私仇，气得乾隆大发雷霆，问他以士兵为前驱，损兵折将，算不算一过，自己筑堡固守、坚壁自保，久无进展算不算一过，乾隆不管张广泗是否认罪，最后以失误军机罪判张广泗斩刑。
转眼到了春暖花开的时节，乾隆册封我为令妃，算算进宫已经九年整，从一个杂役宫女成为皇妃，对我来说仿佛做梦一样。册封大礼过后，我将金册、金绶与嫔的金册一同收好。一同册封的还有嘉妃，晋为贵妃，舒嫔晋为舒妃，婉贵人为婉嫔，册封之礼较第一次相比，也冷清多了。
自从乾隆九年以来，皇后富察氏每年春季都要举行一次亲蚕大典，我参加过两次，一次是乾隆十一年，皇后因为有孕在身，由娴贵妃代为行礼，第二次是乾隆十二年三月由皇后亲行的，这是清朝入关以来，唯一一个由女人主持的大典，是乾隆有意彰显孝贤皇后威仪及气派。而到了乾隆十四年亲蚕礼，礼部请旨由那拉皇贵妃主持，乾隆下旨说亲蚕礼必须由皇后主持，皇后在世可以由皇后指派妃嫔代为主持，皇后不在，无需妃嫔另行代理，等那拉氏两年后继位中宫再举行，最后派了礼部的官员代为行礼，那拉氏本是一个十分看重地位的人，她曾主持过亲蚕大典，十分向往那种至高无上的殊荣。觉得虽然被册立皇贵妃与皇后仅有一步之遥，但是她无法取代孝贤在乾隆心目中的地位，她很寒心，把自己关到钟粹宫不理后宫事务。
乾隆派人告诫那拉氏，如果不想协理后宫也行，马上把皇贵妃的印绶及金册交出来。皇贵妃不敢再与乾隆僵持，最后向乾隆赔礼道赚此事方了之。乾隆本拟第二年的亲蚕礼可以由她代为执行，乾隆十五年三月，又赶上大阿哥永璜忧郁而逝，亲蚕礼不得不再次取消。
直到乾隆十五年八月，孝贤皇后的三年丧期已满，乾隆才在太后的再三强迫下，下旨册立那拉氏为皇后，立后册立诏书曰：朕惟宫庭为基化之原，人伦攸始。皇贵妃那拉氏，自皇考时赐朕为侧室妃。二十余年以来，持躬淑慎，礼教夙娴。暨乎综理内政，恩洽彤闱，用克仰副皇太后端应惠下之懿训，允足母仪天下。既臻即吉之期，宜正中宫之位。敬遵慈命，载考彝章，册命皇贵妃摄六宫事那拉氏为皇后。于以承欢圣母，佑孝养于萱闱；协赞坤仪，循嘉祥于兰掖。看此诏书，才知道乾隆如此不情愿下，所写的冠冕堂皇的册文，是多么言不由衷，封建社会夫妻关系的微妙是多么的让人可悲。
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