转眼间，史群退居二线已经一年有余了。二线干部虽然“退”了，但还没有退彻底，班还是要上的，但最重要的东西却没有了。对于松河邮电系统来说，史群从前是显赫人物，现在说话不算数了，而且也轮不到他说话了。最让史群难受的是，从前那些忠心耿耿舍生忘死的好部下，好像一夜之间都变成了聋子和瞎子。此种尴尬的境地，要是能眼不见心不烦就好了，可是史群偏偏躲不开，天天经历着天天目睹着。这不能说是现任领导巴立卓故意为难他，而完全是出于年龄的缘故。这就是活生生的现实。

　　开始退下来的时候，史群很不习惯心态也不平衡，多多少少闹过一些情绪，但是他看到原邮电局书记时，心境也就平静了许多。比起银行家一样丰润的宋书记，无论理论水平还是仪容仪表，史群都自愧弗如。连宋书记这样显赫的人物都回家了，他史群也就没有什么想不通的了。

　　邮政局和电信局、移动公司都有很完善的职工活动室，都添置了健身器材、乒乓球桌、棋牌室，史群可以在三家单位里老有所乐。巴立卓还是很体贴他的前任的，特意为史群添置了微机，并不老迈的“前主要”很快沉迷其中，学会了上网打游戏。宋书记就没有史群的自知之明，人已经从单位的花名册里消失了，却不知好歹地整天和一帮老朽们参政议政。所以巴立卓怀疑，松河集体上访的策源地并不是邓闻，邓闻没有那样的韬略，老同志风暴的幕后策划者和指挥者非宋书记莫属。怀疑归怀疑，人家宋书记已经是草头百姓了，完完全全的在野党，谁都拿人家没办法。

　　按理说，移动公司蒋总经理的年龄和两位“前主要”是相近的，他应该更能理解和体谅史群和宋书记的。可事实上，蒋对对压根就不吊他们，他被压制多年的激情如火山般喷发出来，他想将人生最后的华彩奉献给中国移动通信事业。松河日报上天天都有移动业务的广告，移动公司另起炉灶的通信楼也已破土动工了。蒋对对和电信局的关系不好不赖，对巴立卓的感觉也不温不火，全无了敬畏之心，多的是当家作主的扬眉吐气。

　　端午节前，移动公司的员工每人得到了一千元的过节费。由于电信营业和移动营业尚在同一处，柜台连着柜台，营业员挨着营业员。移动方面的行动太过刺激了，电信这边坐不住了，乱哄哄的情况反馈到了巴立卓那里。巴立卓想稳定军心，就找崔人事商量，临时追加了同等额度的奖金。谁想不过当月，移动那边又发钱了，美其名是防暑降温费。电信这边也防暑降温，人均不过几百元，远远比不上移动公司的动辄千元。巴立卓咬咬牙，说再跟进一次吧。转眼就是中秋节，移动员工笑逐颜开地人均领到两千元的贡献奖，而电信这边的口袋招架不住了。巴立卓给蒋对对打电话，侃侃天气聊聊身体，然后关心移动的新楼何时落成。巴立卓期盼着对方的人马早点开拔，走得越远越好。

　　蒋对对很得意，“怎么样？你是不是坐不住板凳了？”

　　巴立卓承认：“不搞奖金竞赛好不好，你这样的深坑我可填不满。”

　　蒋对对冷笑，说：“中国电信可是老大哥，别在意我们小打小闹。”

　　巴立卓直言不讳，“你有肉埋在碗里吃，何必四处炫耀？”

　　蒋对对说：“我们照章纳税，适当的显摆有助于提升队伍士气。”

　　巴立卓道：“请别得意忘形，中国联通已经正式入住松河，你可是前有狼后有虎啊。”

　　蒋对对满不在乎，“我倒是把你当成对手。至于联通那边，连孔萧竹都成了骨干，这说明他们不过是一群乌合之众。”

　　巴立卓相当不快，“当心孔萧竹找你蒋总拼命。”

　　蒋对对大笑，“随时恭候，奉陪到底。”

　　提起孔萧竹，巴立卓真是又疼又恼。他很奇怪自己和这个女人，在一个屋檐下生活了十几年，竟一步步变成了仇敌。就在孔萧竹被任命为松河联通副总的那天晚上，巴立卓找她谈过一次，借口是庆祝庆祝。国信寻呼已整体融入联通公司，庆贺孔萧竹的身份已定。在幽雅的莱茵河咖啡馆里，烛火簇簇，乐声轻扬。浪漫的气息伴随着咖啡的香气四处游动，彬彬有礼的巴立卓小心地征询她对婚姻的看法，言外之意是你我该何去何从。孔萧竹冷漠地看着他，始终一言不发。巴立卓只好拐弯抹角地说：“婚姻是爱情的坟墓，围城久了都想冲出去。”

　　孔萧竹冷笑，“围城倒是有过，可是我们有过爱情吗？”

　　巴立卓想了又想，问：“不敢亵渎爱情，起码强强联手过吧？起码配合还熟练吧？我们毕竟是经济共同体，生育合作社。”

　　孔萧竹捂住了自己的脸，看来她在竭力控制自己。

　　巴立卓叹息：“萧竹，我总在想，为什么我们可以共患难，却不可以同享福？”

　　孔萧竹不为所动，“是你先背叛了家庭。你根本就没爱过我。”

　　巴立卓矢口否认：“我至今仍然爱你，也没有离你而去的想法。”

　　孔萧竹说：“算了吧。我记得当年有人曾说过，箭在弦上，不得不发尔。”

　　巴立卓格外生气：“真想不到，你是这样的记仇。”

　　看着他煞白的脸，孔萧竹感到一阵快意，继续刻薄道：“你们狗男狗女的，除了偷情以外也该有共同的目标，一起为结婚而奋斗多好啊。我只担心，她以身相许是不是明珠暗投了……”

　　巴立卓恼了，“你既然心知肚明，当初为何还要嫁给我？”

　　孔萧竹原样回敬：“你既然心存歹意，当初为何还要追求我？”

　　巴立卓低声：“当然你现在更有人追求了，你是人见人爱的富婆嘛。”巴立卓在暗指蔡磊，他很想分摊婚姻破裂的责任。

　　孔萧竹勃然大怒，恨恨地拍了下桌子，“巴立卓，请你不要侮辱我！”

　　临近的客人都吓了一跳，幽暗角落里种种亲昵和暧昧都被孔萧竹的呵斥给打断了。巴立卓摇摇头，“算我没说，算我没说。”

　　孔萧竹拎包欲走，回头正告：“那个姓林的住在哪儿，干什么吃的，我全知道！我还要告诉你，别指望我和你离婚。我死也不离，她永远只是个二奶！贱货！”

　　可想而知，谈话不欢而散，巴立卓精心准备半月之久的计划也随之破产了。

　　又过了一周，孔萧竹来电信局找巴立卓。梁菁菁见了大为惊愕，又不敢阻拦，眼睁睁地看着她闯进了总经理办公室。巴立卓并不意外，既不起身也不让座，而是手支着下巴摆出了很酷的姿态。

　　孔萧竹站在宽大的老板台前，敲了敲桌面，“本人今日前来，没有儿女情长，只谈互联互通的大计。”

　　巴立卓故意耸了耸肩，说：“误会误会，本人还以为孔副总回心转意了呢。”

　　孔萧竹脸微微一红，“真没想到，堂堂松河电信的老板经常想入非非啊。”

　　巴立卓决意和她斗下去，就说：“没办法，本人命不好啊，从前受到刺激了，后遗症！”

　　孔萧竹说，“那就再刺激刺激你，我们的光缆已经铺到你们枢纽楼附近了，你说说吧，我们怎么互联互通？”

　　巴立卓双臂抱胸，身子随转椅来回扭动，他说：“松河电信并不是你掌中玩物，你说联就联？你说通就通？”

　　孔萧竹眉毛一扬，“对不起，我有尚方宝剑，信息产业部的红头文件，两家省公司的网间互联与结算协议。”

　　巴立卓看了看女人，略略仰脸道：“可以，不过你应该找我的副局长去谈，而不是在我这里威胁恐吓。”

　　孔萧竹：“怪不得都说官升脾气长啊，你官气十足。”

　　巴立卓：“我这人最受不了恭维，我可以管辖成千上百号的人马，就是拿老婆孩子没办法。”

　　孔萧竹收起文件，“地位再高，也掩盖不了恶劣的本性，你不过是个缺德的男人！”

　　巴立卓眯缝起眼睛，“可是我痛并且快乐着啊。”

　　孔萧竹蔑视道：“糜烂生活是见不得阳光的，无论他多么道貌岸然！”

　　“既然生活如此璀璨，你我何不各做打算？”巴立卓终于站起身，双手掐腰摇晃腰部，动作十分夸张。

　　孔萧竹怒斥：“普天之下，再也不会有你这么不要脸的男人！”

　　巴立卓反唇相讥，“普天之下，再也不会有你这么没味道的女人！”

　　“恬不知耻！”孔萧竹扬长而去。

　　巴立卓操起电话机，命令许维新：“你听着，联通光缆汇接的事能拖就拖！天王老子来找也不行！”

　　话机重重地搁下，巴立卓随口骂了一声：“妈的！”

　　梁菁菁恰好进来，碰见巴立卓凶狠的目光，吓得浑身一抖。巴立卓没好气儿地说：“你看热闹还愉快吧？”

　　梁菁菁感到委屈，“巴局长，是这样的，天气预报说明天要降温了，你别忘了多穿衣服。”

　　一种感动掠过巴立卓心头，被人牵挂真好，他竟泪花闪闪了，低语：“谢谢你，梁主任。”

　　“巡洋舰”影子一般飘过清冷的街市，巴立卓对司机说：“秋重霜浓啊。”

　　这天夜里，巴立卓没去林紫叶那里，独自回到自己那空荡荡的家。清早起床，发现玻璃窗凝结了一层水汽。天气果真冷了，他翻箱倒柜地找衣服。这个时候，他的心情格外抑郁，暗想林紫叶怎么想不到这些呢？从前的孔萧竹如今的梁菁菁都知道照料他的起居，时时提醒他关心他，而林紫叶还不懂得这些。

　　上午召开了民主生活会，市委组织部的领导专门来参加。巴立卓等人照本宣科，认真地查摆思想上工作上的不足之处。绍劲光给巴立卓提了几条意见，说他雷厉风行有余，民主作风不足。巴立卓耐心地听着，还装模做样地在本子上划拉几下。心里却暗笑，这个绍劲光真够呆鹅的了，现在谁不晓得“密切联系领导，理论联系实惠，表扬与自我表扬相结合”的道理呢？只有二百五才真刀真枪地和领导对着干。

　　送走了组织部的领导，巴立卓觉得身上阵阵发冷，嗓子肿痛难忍。梁菁菁最先发现他感冒了，大呼小叫地陪他去了医院。一量体温，医生说必须马上打针挂水。青霉素要做试敏的，护士手中的蓝色的针管发出冷冷的光芒，针头在巴立卓的胳膊上弯了一下，梁菁菁心头骤然发紧。高烧中的巴立卓不忘礼节，再三请求院长不必陪伴。中心医院一直是邮电局的定点医院，院长不敢怠慢，特意腾出了一间高干病房。

　　约莫二十几分钟过去了，护士小姐看了又看说没事儿，声音小得就像是很远的地方一只蝴蝶羽翼的声响。橡皮筋勒住了他的手腕，消毒药水涂抹手背，细致无比地寻找血管。当针头扎进的一霎那间，巴立卓清晰地感觉到梁菁菁抖动了一下。护士小姐认真地弹击输液管中的气泡，面带歉意地说：“痛了吧？巴局长。”

　　夕阳静静地照进室内，灰尘顺着光柱飘动。巴立卓这才认真地看了看头戴燕帽的护士，觉得她的气质很像林紫叶。梁菁菁显得比护士还谨慎，目不转睛地观察巴立卓，生怕出现什么不测。高烧中的巴立卓不怕医疗意外，他觉得要是真能长眠不醒该有多好？一滴一滴的药液注入手臂，巴立卓迷迷糊糊地睡着了。

　　睡梦中，电闪雷鸣大雨倾盆，巴立卓被蒙面人追杀，他跑得一身泥一身汗，紧张得喘不过气来，禁不住大叫：“紫叶紫叶！”

　　巴立卓梦醒了。雪亮的日光灯刺得他睁不开眼睛，但他分明感觉到了啜泣声，还有大颗大颗的泪水砸到他的手背上。巴立卓知道林紫叶就在身边，他苦心编织的骗局其实谁也没瞒住，他的苦恋就在梁菁菁等人的眼皮底下，宛若皇帝新衣的童话般荒唐可笑。此刻巴立卓反而感到了轻松，既然已毫无秘密可言了，也就无需掩耳盗铃似的四处遮藏了。

　　巴立卓眼睛紧闭，声音浊重不清，“紫叶啊，别担心。”

　　林紫叶哽咽：“你该告诉我的。”

　　巴立卓轻声：“我不想再打扰你了，但我又舍不得你……”

　　熟悉的长发低垂过来，拂过他的脸庞，俨然绸缎般温存。巴立卓又说：“真对不起！你是个好姑娘，还不算太晚，你应该有好将来。”

　　林紫叶放声大哭。

　　他默默听着，眼泪从眼角滑落。过了很久，巴立卓才缓缓睁开眼睛，四下看了又看。梁菁菁和小龚都不在病房里，他们故意躲开了。巴立卓抬起一只手，抚摸林紫叶泪痕斑斑的脸，柔声道：“或者，我们继续这样生活下去，只是太委屈你了。”

　　林紫叶止住了泪，摸着他的手说：“我不想做你的情人，我想名正言顺当你的老婆。”

　　巴立卓竟笑出声来：“孔萧竹经常指责我不是好丈夫，巴不得踢开老婆的称号。”

　　他这一笑不打紧，惊得梁菁菁和小龚差点冲进了病房。林紫叶轻轻拍拍男人，然后去了卫生间。高干病房的卫生间里有一面镜子，林紫叶默默地端详自己，看着看着再次泪眼婆娑。她伸手去抹，她的脸上抹出了一片淡淡的云白，模模糊糊的。

　　这天晚上，林紫叶公然陪巴立卓回了家。她挽着巴立卓的手臂昂然步入邮电小区，一夜没有离开。巴立卓想到，既然自己和林紫叶的关系公开了，就必须向省局巫奎老总报告，越快越好越主动越好。人言可畏，不能不防。

　　第二天上午，巴立卓还要打针。病房被花篮挤得满满当当，人们络绎不绝地而来，说着知亲知近无限温暖的话语，衷心祝愿巴局长早日康复，临走时无一例外地往他的枕下塞信封。巴立卓一时起不了床，只能摇头笑着，看似无奈地接受眼前的一切。林紫叶寸步不离，绝对是温柔恬静的娇妻模样，落落大方地代为迎客和送客。趁着探视者离去的短暂空当，林紫叶快速地替巴立卓收拾那些薄厚不一的信封。

　　消息真够快的了，邮政局长余赫带一班人来嘘寒问暖，蒋对对和霍达也代表移动公司赶来看望。巴立卓说，“蒋总啊，这两天我想起了好多从前的事情，当年您资助过我两千元住房集资款呢。”

　　蒋对对大笑起来，“当初不如支援你三万元呢。从经济学角度讲，投资回报率太高了。”

　　巴立卓说：“古人说，一饭之恩容当后报，您对巴立卓的关怀，我没齿难忘。”

　　蒋对对意味深长地冲林紫叶眨眼，说：“革命尚未成功，同志仍须努力。”

　　林紫叶不羞不恼，一直将蒋总送到了电梯口。

　　让人意想不到的是，李纤雨也来了。抱着一大捧康乃馨，映衬得粉面桃花。

　　巴立卓向林紫叶介绍，“这是有名的大记者，李纤雨同志。”

　　李纤雨立即提出抗议：“拜托，你要么叫我妹妹，要么叫小李。”

　　巴立卓笑，“我们好歹也是对手，不打不相识。”

　　李纤雨摇头，“不太确切，应该是不打不成交。”

　　记者整天在江湖上闯荡，为人处事妥帖滑头。李纤雨也油条，回报社就给巴立卓发了条短消息。这样写道：“想问你一句话，却不敢公然开口，在这宁静的夜晚，我辗转反侧，思绪万千，只好发短信问问你——还尿床吗？”

　　巴立卓见了大笑，招呼林紫叶来看。就在这个亲密的当口，孔萧竹带着儿子巴奢来了。孔萧竹看都不看林紫叶，仿佛她低贱如洗脚的丫鬟。巴奢怒目相向，简直要吃了林紫叶。林紫叶见势不妙，悄然躲进了卫生间。孔萧竹的眼窝泛红，默默看了巴立卓一阵就走了，那背影很有些毅然决然的意味。儿子巴奢已经很高了，很男子汉似的回眸一望，叫巴立卓差点当场落泪。

　　巴立卓终于确信，他和孔萧竹的婚姻随风飘逝了，而且永生不能挽回。此时此刻，他的心里长满了荆棘，挤挤挨挨地扎得他无处不疼。

　　第三天，省联通的刘副总经理驱车赶来。刘副总即为当年的刘处，既洞悉林紫叶的私情，又对孔萧竹有知遇之恩。林紫叶见了他，多少有些不自然。巴立卓深感过意不去，再三说惊动了省里的领导罪该万死。

　　刘副总极亲切地坐在巴立卓的床边，说：“你巴立卓不能死，我们联通在松河的互联互通还指望你呢。我们的基站建起来了，你总不能看着不管吧？”

　　巴立卓满口答应，“上有国家政策，下有您的指示，我巴立卓怎敢不遵？”

　　刘副总道：“你我都是老邮电出来的，但我们还是要各为其主的，毕竟感情代替不了现实，国家叫我们竞争，我们就要真枪实弹。何况联通的主攻目标不在固定电话上，我们的对手是中国移动，所以请你帮帮孔萧竹。”

　　事已至此，巴立卓无处躲藏，拿起手机指示许维新：“联通光缆入局的事情，你要抓紧办理，越快越好！”