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“事情逼到那地步，不愿意也得愿意了。”阿娃说：“我自然舍不得我叔叔，但我也知道，非要割舍得下，才能救我叔叔，否则，他要流落在长安，我如果不是遇见姥姥，也可能会遭遇更坏的命运。”
“那时你十二岁?”
“十二岁。”
“十二岁的女孩子，看事这样真切，决断这样明快，可真了不起!”
对于郑徽的赞语，阿娃恍若未闻。她的眼光落入迷茫的记忆之中，仿佛一个孤独的行人，经历过若干崎岖，在中途一处平坦的地点歇脚回顾艰难辛苦的来路，展望云水苍茫的前途，浑然不辨悲喜一样。
“你刚才说，如果不是遇见姥姥，命运会更坏，这表示姥姥待你很不错?”郑徽又问。
“嗯!”阿娃收拢眼光——眼中有种特异的神情，感激和虔敬，但也不免有哀伤的成分，“姥姥用五年的时间来培植我，教我歌、教我舞、教我识字赞诗、教我应酬谈吐和笼络男人的方法，最要紧的是教了我一句话……”
“怎么一句话?”
“她说：就是太平盛世也不见得每一个人都能过好日子。所以，一切都要靠自己。”
“这话让我们藉祖宗余荫的人惭愧。”郑徽不自然地笑了一下又说：“你再讲下去!”
“姥姥的儿子，就是替崔驸马生的那一个，早就死了——据说是被安阳公主虐待死的——亲生骨肉，从未见过面就再也看不到了，你可以想像得到她心里的滋味!就因为这样，她对我另有一份寄托的感情。那几年她带我一床睡，有时候——”阿娃忽然顿住，眼中流露出难以言说的恐怖，然后急促地说，“她会半夜里把我弄醒，对我说：‘阿娃，你发誓，在我没有死以前，你决不离开我。说，说啊!’她那眼睛、那一头乱披着的白发，在半夜里，在半暗不明的灯下，可怕极了!但是，”她喘口气又说下去，“可怕的还在后面，只要我回答得慢一点，她就会用双手掐我的脖子，死掐住不放，‘你不肯，是不是?’她咬牙切齿地说：‘与其让你抛下我，不如我先弄死你!’真有几次，差一点把我弄死，你没有看见姥姥心狠的时候，真是好狠噢……”
显然的，那是阿娃心灵上的一大烙痕，那永难消除的余悸，使她一想起来就会激动得发狂，她的眼光发直，嘴唇上一点血色都没有，大口地喘着气，胸脯激烈地起伏着，而整个身体有着支持不住的倾向。
郑徽知道她这时候需要的是什么——她需要的是男性的安抚，温柔的但也应该是有力的。
于是他用右手搂抱着她，让她躲在他的胸中；他用左手轻轻摸着她的脸和头发，使她安静下来。
“阿娃!”他以低沉清晰的声音说：“不要想得太多，那已经过去了。”
“是的。每一次我也都是这样对我自己说。每一次闹完了，我哭，她也哭；搂着我，哄我，跟我不知道说多少好话——这不是过去了吗?可是不知道哪一天，她又要照样来一次。直到三年前……我一个人搬到这西堂来住，才算是真的过去了!可是，”阿娃长长地舒了一口气，“不知怎么，我一想起来，好像周身的血都聚到脑子里去了，迷迷糊糊地只想……”
“只想什么?”
“唉，别提了。”
“阿娃!”郑徽觉得不能不劝她，“姥姥总有待你好的地方，你也应该想到。”
“自然。”她很快地接口，“如果我不想想姥姥的好处，我怎么能在这里待得下去?凭良心说，姥姥真是像自己亲生的一样疼我，有好东西，总是先尽我吃，东市出了什么新花样的衣料、首饰，三曲之中总是我第一个上身。如果我有点病痛，像她那么倔强不服输的人，也会淌眼泪。这些都是叫我忘不了的。”
“对了，一个人应该只记爱，不记恨。”
“嗯。”阿娃忽然伞仰着脸问：“你喜欢我吗?”
“傻话!”他笑着在她颊上亲一下。
她满足地微笑着，双手抱着他的腰，仍又把她的头半偏着伏在他的胸前，像只小绵羊似的驯顺。郑徽也轻轻地搂住她，一动都不敢动，就像深怕惊扰了她似地。
“嗯，就这样很好！”她半闭着眼，声音柔腻如酪，“我要人这样轻轻的，静静的喜欢我，像姥姥那样喜欢我，可让人受不了。”
她这样一说，郑徽更不敢动了。但那是他心甘情愿的，她的温暖柔软的躯体，她的不知发自何处的香味，她的恬静满足，寄以完全的信赖的神态，都足以使郑徽神迷心醉的。
不知过了多少时间，隐隐有钟声响了——五更五点，是大明宫百官待漏，开始入朝的钟声；然后较近的是西面太极宫太极门前，和东面兴废宫大同殿前的钟声；然后更近的是平康坊菩提寺的钟声，————，沉洪迟重的一声声，随着晓风，度越墙垣和帷幕，送到偎倚着的郑徽和阿娃的耳边。
“啊!”阿娃坐直了身子，“快破晓了。”她奇怪地自问：“我们谈了一夜?”
“可不是谈了一夜。”
“好笑不?”她揉着惺忪的倦眼，娇慵地伸了个懒腰。
“去睡吧!你倦了。”
阿娃的双颊，忽然出现了羞涩的红晕，水汪汪的双眼望着郑徽，欲语不语地；好久，她只轻轻地问了两个字：“你呢?”
郑徽恍然意会，心神摇荡，答道：“我送你去。”
阿娃嫣然一笑，回身擎起烛台；他扶着她，出一重帷幕，又进一重帷幕……
钟声还在响着，但在他们是听而不闻了!
一连十天，郑徽步门不出。在他的感觉中，西堂以外，别无天地；西堂以内，则几乎把日子都忘记了。
这一天的天气特别好，晴朗、温暖而无风。阿娃坐在东窗下梳妆，郑徽在一旁看着。她的头发极长，坐在那里，发梢几乎垂及地面；映着满窗朝日，那闪闪生光的一头黑发，就像披着一匹缎子。
“这么好的天，到什么地方去走走吧?”阿娃说。
“好啊!”郑徽欣然答道，“我想到慈恩寺去看看大雁塔，回头再到大业坊太平观去瞻仰瞻仰姥姥出家的地方。”
“你可别跟姥姥说要到太平观去，她不愿意让人知道她过去的那些伤心的事!”
“我知道。”郑徽点点头，“我知道你跟我说的那些话，都是你不肯跟别人说的。”
“对了!这算是你知道了我的心。”阿娃很满意地说。
她梳的发髻很费事，郑徽极有耐心地在一旁伺候着——在阿娃的妆台旁边，他现在代替了绣春的职务，而且很熟练了，知道什么时候要施膏沐，什么时候才用钗簪，一样一样准确无误地递给她。妆成以后，又拿一面铜镜，用他的衣袖擦拭得纤尘不染，站在她身后，让她前后照看，直到她认为完全妥帖，才把铜镜放下。这时往往手都酸了。然而他丝毫不以为苦。
为了要出游，阿娃特意换着了当时宫女所喜欢的胡服——窄袖紫色短衣，高腰羊皮靴，戴一顶貂皮胡帽，那又另有一种妩媚的韵味了。
“我今天要骑马。”阿娃说，宫女喜欢穿胡服，原是为了从驾时骑马方便，也只有在马上才能显出胡服的俏丽。
郑徽在江南，绝少看到女人骑马，更没有见过穿了胡服的女人骑马；所以对于她的主意，觉得很有趣。但他又怕她不善于控御，会从马上摔下来，因而踌躇着不敢表示意见。
阿娃却觉察到了，“你以为我不会骑马?”她问。
“要摔了下来，可不是闹着玩的。”
“你没有听说：‘南人乘船，北人骑马?’”
“好吧!”他同意了：“牛五的那匹小川马很驯良………”
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