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这天深夜，胡宗宪邀了三个人置酒密谈。这三个人是他的智囊，所参与的机密，是连赵文华都不知道的，更莫论俞大猷和卢镗。
这个三智囊：第一个是胡元规；第二个是罗龙文；第三个是徐文长——此人脾气极怪，高傲、耿介、偏执，但罗龙文有本事能把他收服。这个诀窃说穿了不足为奇，做起来却很难，无非“投其所好”。徐文长爱喝酒，弄好酒他喝；画得极好的画，弄上品的纸笔颜料，供他挥洒；爱骂人，就听他骂。
有一次徐文长喝醉酒骂人，竟骂到罗龙文头上，双眼翻白，一开口便是绍兴村骂：“入得那娘个罗小华！侬来笃弄个休头？”骂罗龙文卑鄙小人，柔媚取容，并且发誓决不受他的利用。最后，敲台拍凳地将罗龙文撵了出去。
第二天酒醒，有人将前晚上的事告诉了他，徐文长倒讪讪地觉得好没意思，一上午只喝着浓茶，坐在那里发怔。等得近午，罗龙文却又笑嘻嘻地来了，身后跟着一名壮汉，肩挑一副担子，前头是５０斤一罐的陈年花雕，后头一个大食盒，又卸去长衣，卷袖入厨，亲自用酸笋活鲫鱼做了一碗醒酒的鱼汤给徐文长喝。
徐文长喝了鱼汤，也喝了几杯酒，始终不发一言，酒到一半，起身画了一幅“李郭同舟图”，题赠罗龙文，从此结为祸福相共的至交。
当胡元规与有志的同乡在商议，如何能让徽州人抬得起头来时，罗龙文就主张捧胡宗宪出来剿倭；又出秘计，想物色一个人打入倭寇海盗腹心，却苦于找不到这样一个能当大任的人。偶而跟徐文长谈起，不想倒有了极大的收获。
原来徐文长跟四空交好，知道徐海出家，断指供佛的始末。这样一个与汪直有渊源而又志向才智俱皆不凡的人，岂非正宜于干此大事？
于是由四空的关系，徐文长跟慧远和法号“明山”的徐海见了面。慧远之为高僧，固不仅本人持戒谨严，能以德服人，更在统驭僧众，别具大智慧；而明山则不但不是一心念佛的和尚，根本就不是个和尚。因此，徐文长在杭州虎跑寺住了两天，到第三天，明山就脱却袈裟，头戴方巾，跟着徐文长到松江，跟罗龙文见着面了。
可是，他没有能跟王翠翘见着面——是罗龙文有意的安排，却出于胡宗宪的授意，为的是留下一着可制徐海的棋。这着棋，胡元规、徐文长、罗龙文都认为应该动用了。
※※※
“翠翘，”罗龙文开门见山地问，“你可愿意跟明山在一起？”乍闻此言，仿佛当顶轰雷，震慄失色之下，不知道该怎么开口。
“你总知道，明山眼前在桐乡？”
“不知道！”王翠翘总算因罗龙文的一问，抓到了应对的头绪，“我倒听人说过，围桐乡的海盗，有个叫徐海。可是，我不相信！”她仰脸上望，双手合掌，似忏悔、似乞求的说：“他不会再干那一行了！”
“他要干那一行，非干那一行不可。”罗龙文的声音既快又急且重，让王翠翘听得字字清楚，而每一个字都像钉锤一样，重重地打在她心头。
震痛迷茫之余的王翠翘，忽然反弹出清醒的理念，“不会的！罗老爷，你一定弄错了。”她说，“明山也好，徐海也好，如果要回这条老路，他莫非会打听不到我，怎的不先来看我，我投到哪面去了？我不知道他是不是晓得我在什么地方？不过，我相信他不会忘掉我！我敢断定，他如果还了俗去当勾结倭人的海盗，一定会来看我，跟我商量进退行止，然而——”
“告诉你实话吧！”罗龙文笑道：“当日不见，正为今日之见留退步。如果徐海在那时候一见了你，我可以断定，不会有今日之事。这些道理不必去说他，我只问你一句话，你愿意不愿意跟徐海在一起了？”
王翠翘想了一下答说：“我也说实话，能跟徐海在一起，是我的愿望，不过，我先得了解他的一切，不能贸然应承。”
罗龙文得意地笑了，而语声中大有感慨，“翠翘，翠翘！”他说，“你莫辜负了我一起苦心！我是造就徐海成一个英雄。
你本是美人，谁也知道。英雄美人，白首偕老，都要靠我，可也要靠你！翠翘，你先不要骂我，我是有意不告诉你徐海的踪迹，等告诉你了，当然因为其中有些讲不透、说不明的道理。只望你此去，修成正果，有朝一日安安稳稳地磕头谢诰封。”
“磕头谢诰封”是句多动人的话！王翠翘也做过各种美梦，若说锦衣玉食，眼前的境况也就差不多了，或者嫁个知心合意的人，布衣蔬食，同偕到老，也不是不可望之事。唯独朝廷的五花诰封，今生今世再也休想，而如今罗龙文却说“有朝一日安安稳稳地磕头谢诰封”，她倒真不知道这副诰封怎么才能到得了手？
她想到了。有一种情形，可冀诰封之荣，嫁人作妾生个荣宗耀祖的好儿子，当朝一品，为母请封——然而，这副诰封也得先让嫡母，除非嫡母已经有了诰封，而朝廷又特赐恩命，才能轮得到她。
这是多渺茫的事！王翠翘苦笑着说：“罗老爷，你休拿我开胃吧！我自己知道，没有那个命。”
“怎的没有这个命？翠翘你莫小看了你自己！”罗龙文很起劲地说：“江浙两省百姓的祸福，赵大人、胡大人的前程，还有，我们徽州人的面子，都在你手里。”
这话使得王翠翘越感困惑。凝神寻思，将前前后后的对答回忆了一遍，倏地想通了！
“原来，原来是要我劝徐海来归顺。”
“着啊！就是这话。”
于是王翠翘怔怔地又想：果然能劝得徐海来归，自是一件好事，什么功名富贵都不说，原是一条光明磊落的血性汉子，回头来堂堂正正做人倒不好，却去淌浑水落个洗不清的汉奸臭名声，何苦来哉？
转念到此，自觉为了徐海，办不能不挺身而出。然而她亦须自问，倘或劝不醒徐海，自己便也是淌了浑水，干这一行已经辱没了父母的清白，却又加了个“强盗婆”，是不是太委屈了？
委屈自然是委屈，为了徐海，为了罗龙文相待之厚，必得有承受这份委屈的打算——如何打算呢？她想来想去，只有一条路好走，而这条路不妨说在前面。
“罗老爷，”她敛眉垂手，神色庄重地说，“去，我一定去！成功不成功，可真不敢说。如果不能和徐海双双回来，罗老爷，你须替我洗刷，王翠翘对得起朝廷。”
罗龙文善于鉴貌辨色，一听她这话，便知存着自裁之心。如此义烈，着实可敬，但就怕有了这个念头横亘在胸中，难免操之鲁莽，反倒误了大事，应该先提醒她。
于是他说：“翠翘，你的存心可敬，但决不至于如此！徐海一定会跟你双双归来。”
“为什么呢？罗老爷，为什么你有这个把握？”
“原是当初说好了的——”
“这话就不对了！”王翠翘抢着说，“既是当初说好了的，又何用我这时候再去劝他？”
“问得有理！翠翘，我一说你就明白了。第一，怕他迷失了本性，要你时时刻刻提醒他；第二，他做这件大事，得要个帮手。阿狗是好的，不过总隔着一层。”
“嗯，嗯！”王翠翘释然了。
这两个理由很站得住，王翠翘自觉亦唯有她能对徐海作这样重要的帮助。但是，最重要的话，罗龙文还没有说出来；这话很有关系，在王翠翘没有确实的答复，或者虽有确实的答复，并没有坚决的保证以前，他还不能告诉她，怕的是泄露了机密，会奇坏整个局面。
所谓确实的保证，是要她能保证在任何情况之下，能够不辱所命。这也就是说，只能她影响徐海，不能让徐海影响她——如果徐海迷失了本性，居然弄假成真，助倭叛国的话。
当然，这是无法要求王翠翘立誓罚咒的，而且这样做也没有多大的用处。罗龙文只有从她的态度中去考查，经过刚才的那一番折冲，他发觉她对这件事很认真，也很细心，这便是一种可以信赖的表示，他决定作一次赌博，将有关整个局势成败的一笔大赌注，投在她身上。
“翠翘，”他的神色变得异常严肃，“你是巾帼中的须眉，我有件事要告诉你，这件事，大概只有四五个人知道，是关系重大的一桩机密——”
“罗老爷，”王翠翘抢着说道：“我先要请问你老，这桩机密跟我有没有关系，倘或没有关系，请你不要告诉我。”
“好！”罗龙文对她越有信心了，翘起大拇指称赞：“你懂得不随便参与人家机密的道理，真正难得。不过，你也可以想得到，如果跟你没有关系，我亦不必告诉你。这桩机密，不但跟你有关系，而且有极大的关系，要靠你转告徐海，而且要请你催他动手，才能成功。”
“既然如此，请罗老爷从头细说。”
“我先跟你谈桐乡的局势——”
桐乡的局势，依然紧张，城池不破，一半应归功于徐海的掣肘——当然，他的手法是很细密谨慎的，当相约会攻的计划决定以后，他或者暗中泄露，使得城中有所准备；或者在紧要关头松了一把劲，以致功亏一篑；或者设法在叶麻、陈东进攻的途中暗设障碍。这样二十多天下来，叶麻、陈东觉得恋战无益，打算抽身了。
然而抽身亦颇不易。因为胡宗宪先走了一着狠棋：当连战皆北，敌踪深入，他从石门脱困以后，激励疲惫之师，另调在外围监视的俞大猷、卢镗两军的一部分兵卒，烧毁或者击沉了所有倭寇海盗的船只。同时下令封河，所有东起嘉兴，西到杭州，北自湖州，南迄海宁这方圆两百里的内河，民船一律撤出，不准通行。这一来围桐乡的三股倭寇海盗，行动就不便了。
叶麻、陈东很着急，他们急于想回川沙老巢，但这一次掳掠所得，非常丰富，非有船装载不可。如果由陆路回川沙，除非单身脱走，否则车载背负，行动迟缓，官兵拦一阵、杀一阵，连人都到不了川沙。
于是，胡宗宪派人潜入敌阵，挑拨那“归思”特别浓厚的海盗，作为活动的目标，散播出颇能打动盗心的种种流言。
这种流言是说：胡宗宪因为朝廷特派赵文华征调重兵，南来督师，深为惶恐，怕皇帝因为他剿倭无功，将他下狱治罪，所以急于求和。但他又举棋不定，一则怕自己先提出求和的意思，倭寇海盗开的条件太高，不能接受；再则存着希冀之心，赵文华既然是知好，而且随带重兵前来，如能借他的力量，大大打个胜仗，那么事先求和便是大大的失策。
因此，叶麻、陈东的部下，都在暗中谈论，认为胡宗宪既有此意向，真是脱身的好机会。如今是连叶麻、陈东亦已听到这话，双方接触的机会快成熟了。
“现在穿针引线靠徐海，徐海怎么个做法，又要靠你！”罗龙文说到这里，停下来问道：“翠翘，你想，你是不是很重要？整个局势的变化，你是个关键。”
这当然是过甚其词，有意抬高王翠翘的话。她细细听完，内心感到异样的兴奋，“罗老爷，”她谦虚着说，“徐海怎么样做法，当然是这里已经替他想好了的，我不过带句话而已。”
“岂止带一句话，其中长期大论的道理，神而明之的做法，都要靠你转达。说错了一句，就会坏了大事。”
“不会！”王翠翘答说：“这点聪明我还有。”
“好！那么，我告诉你。”
※※※
灯下相见，如在梦中，哪怕当年如胶漆似相投，形影难分，此时由于时间的相隔，彼此都觉得有一大段距离阻亘着，仿佛牛郎织女在银河两岸，唯有遥遥凝视而已。
终于是王翠翘先开口：“你变了！阿海！”
“阿海”二字既陌生、又亲切，多少年没有听人用过这个称呼，徐海突然觉得距离缩短了，很快地踏上几步，拉着王翠翘的手问道：“我怎么变了？”
“丑死了！”她皱着眉说，“你看你，穿的什么衣服？”
徐海是穿的一件名为“油疙瘩”的日本式浴袍，长可及膝，露出一双泥腿，自己看看形相亦觉不雅。当即答道：“你不爱看我这件衣服，我马上去换。”
说着，徐海便唤小喽罗打水，就在院子里脱光了，大洗大抹了一番，然后换上了整套的衣帽鞋袜，打扮成一个秀才模样，方始再来跟王翠翘相见。
“这才是！”她满意了，“自己好好有衣服不穿，去穿得那种鬼样子！”
徐海笑了，“你倒一点没有变！”他说，“说话还是咭咭呱呱，半句不肯饶人的样子，而且也还是那样漂亮。”
“谢谢你，用不着你恭维我！”王翠翘问道：“我问你句话，这几年我在哪里，你知不知道？”
“知道，当然知道。”
王翠翘所耿耿于怀的，是徐海还俗“落草”，事先没有跟她见一面，问问她的意见。而在徐海觉得一时不便解释，也不必解释，所以只是笑笑不答，或者有意顾而言他，因此，气氛便显得不大融洽了。
“我们吃饭吧！”徐海陪着笑说，“你老远地来，肚子一定饿了，什么话都等吃了饭再说。”
这可以算是一个暗示，到得晚饭以后，罗帏双携的当儿，有多少话不好说？王翠翘当然也懂得他的意思，可是她不能没有疑虑，因为就在这接谈的片刻，她发觉徐海已有了许多改变了。
第一是骄奢。泡来的一碗六安岕片，尝了一口说味道不正，要换洞庭碧萝春；等唤了碧萝春来，又说水不够烫，香味出不来。这份喝茶的讲究，跟他的身分太不相称。
第二是粗暴。就为了那碗茶的开水不够烫，他横起脚来就踹，把个小厮踹的捂着小腹蹲了下去就站不直了。这都是因为做了强盗的缘故；王翠翘决定要切切实实地拿他矫正过来。
因此，一到桌上，还未坐下，她就摇着头说：“这些东西我都不能吃。”
一桌子的珍肴。即令厨子的手艺差些，材料是好的，徐海不免稍有诧异之感，“怎么不能吃？”他问。
“我吃斋。”
“吃斋！你怎么不早说？我叫他们弄素菜你吃。”徐海说道：“夏天，倒是吃斋好！有最好的口蘑——”
“不！”王翠翘打断他的话说，“我吃白斋。”
“白斋”就是只吃白饭，“那怎么行？”他喊了起来，“看我的面上，你就开了斋吧！”
“罪过！”王翠翘嗔责着，“你怎么好说这种话！举头三尺有神明。”
“那总不能吃白斋。”
“你别管我。我吃白斋！”
“好吧！”徐海赌气说道，“你光喝白开水，我也不管。”
话虽如此，却将自己面前用景德镇细瓷碗盛的一碗饭，推到了她面前。王翠翘有些好笑，但并未软化，一面将饭碗推了回去，一面说道：“我不能用这个碗。”
“这又是什么道理？”
“没有别的道理，我只是看见这只碗伤心。”
“伤心？”徐海诧异地，“一只饭碗难道也会惹起你的感触？”
“对了！一点不错。”王翠翘拿起饭碗，指着上面的花样说道：“这是人家做寿的‘寿碗’，青的松树、白的鹤，还有南极老寿星，上面烧得有字，还有人家老夫妇７０岁的双寿。现在呢？寿碗在这里，做寿的老夫妇呢？只怕倭刀一挥，双双去见阎王了。阿海，你说，我看见这只寿碗，伤心不伤心。”
徐海勃然变色，脸上一阵青、一阵红，双眼斜睨着，不知他是在忍怒，还是在酝酿怒气？神情显得很可怕。四五个执役的小厮，都紧张地退缩一边，睁大了眼注视着。
见此气势，王翠翘亦不免有些惴惴然。她很机警地不再作任何火上加油的举动，可是也不会显出畏惧的样子，只是镇静地、矜持地，将一碗白饭拨出一半，注满茶汁，很从容地吃完。
等她放下筷子，抬眼看时，徐海已变得比较平静了。他的脸色苍白，双眼倦怠，仿佛很软弱似地，这使得王翠翘不忍之心，油然而生，若非有那些小厮在旁边，她一定会搂住他的头说，“干嘛气得这个样子，逗着你玩的！”
这样的动作和语言，在此时虽不便表现，但用关切表示抚慰的话，却还是可以说的，“怎么啦？”她问，“你怎么不吃饭？”
“我的胃口倒足了！”
等了半天，方有机会发这样一句怨言，王翠翘笑笑不理他，站起身来向一个小厮问道：“你看看我带来的人在哪里？”
她带来一妪一起，正为徐海当作宾客款待，找了几个掳掠来的妇女陪着在吃饭。小厮去探视了一下，叫做阿香的侍女，已经吃完，便带了来听候使唤。
“房间收拾好了？”
“我跟黄妈两个早收拾好了。”阿香回答说，“铺盖没有换。”
“为什么？”
“我看是全新的绣花被，好像人家新房里的东西，那又何必换它？”
“去换！”徐海接口说道：“换你们带来的铺盖。”
阿香愣住了。她不知道徐海是什么意思？一只眼睛从他看到王翠翘，脚步却不曾动。
“不错。”王翠翘有意用若无其事的声音说，“去换。”
接着，她也跟着阿香走了，却特意回眸看了徐海一眼。
※※※
“你到底什么意思？”徐海神色凛然地问：“你是存心要来跟我过不去，是不是？”
王翠翘先不答他的话，却向后房问道：“阿香！前后房门都关好了没有。”
“都关好了！”徐海抢着说明：“前前后后，没有一个闲人，什么话，你尽管说吧！”
这一下，王翠翘长长地舒了口气，神态变得很闲豫了。一面坐向妆台，取下铜镜上的锦袱；一面答说：“你当我发疯了？
跑到强盗窝里来跟你过不去，好惹得你发火，一刀杀了我！”“一刀杀了你？”徐海有着啼笑皆非之感，“亏你怎么想来的！”
“说实话，如果你迷失了本性，我倒情愿你一刀杀了我。”
“这话从何而来？”徐海倏地起身，急急走到王翠翘身旁坐下，扳转她的肩来，定睛注视着。
这神情很可怪，而且炯炯逼视，也令人不安。可是，王翠翘知道，自己决不能有丝毫退缩的表情，否则，说服他的力量就会减弱；因而，同样地睁大了眼睛瞪着他，含着一种接受任何挑战的意味。
这样的反应，反使得徐海满意。他需要知道的是，王翠翘是否仍如以前那样对他忠实；也需要知道她够不够坚强得可以跟他共历艰险。而她的眼神给了他正面的答复，他觉得可以开始作没有丝毫保留的谈话了。
“我怎么会搞成今天这种样子，你知道不？”徐海将声音压得极低。
“知道。”王翠翘答说，“不过，是最近才知道。”
“谁告诉你的？”
“你想呢？”
“罗小华。”
“嗯。”王翠翘又说，“我就是不明白，你当初为何不跟我商量这件事？”
“那是因为我对你还不十分了解，以为告诉了你，会让你为我担心——这些，都不必去说它了！我只问你，你何以会觉得我迷失了本性？”
“你自问呢？”
“没有！”
“那就行了。这一点也不必再去说它。我们谈正事。”
说着，王翠翘从高耸的云髻上拔下一支镶翠的金簪，轻轻一转，化成两截。原来那支金簪做成活络机关，镶翠的一端捻开，下半截是个中空的金管，里面藏着一小张极薄的竹纸，王翠翘用针挑了出来，交给徐海自己去看。
字只有芝麻般大，移灯过来，仔细辨认，看出是罗小华的笔迹，上面写的是：“请三日内解围，余由翠转达。”
“３日，３日！”徐海踌躇着说，“３日内怕不行。”
“那就５天。”
“喔，”徐海很注意地问说：“你作得了主？”
“不能作也得作。”王翠翘答说，“我是这么想，人家催你，当然话要说得紧些，如果你３日之内办不成，勉强行事，坏了大局，必不是他们所乐见的事。”
“说得对！明天我就筹划，如果３日之内办不成，总也可以知道哪天办得成。我先通个信去。”
“这样最好。”王翠翘说，“还有许多话，回头再谈。”
这是暗示徐海，不妨在枕上密语。由此却提醒了他，觉得有句话必须先弄清楚，“你那两个怎么样？”他问，“说话要避他们不要？”
“要！”王翠翘答说，“这两个人是靠得住的，不过像这样的大事，当然越少人知道越好。”
“那就是了。我们上床谈去。”说着，便伸手去解她的衣纽。
王翠翘随即按住了他的手，而且也扭着身子挣扎，口中还喊着：“不要，不要！”不过，这些都是故作姿态，只要徐海不理她，她亦不会坚拒。
终于探手入怀了！摘开肚兜上的金扣子，徐海触摸到她滑腻如酥的胸前肌肤，不由得血脉偾张；想到积年相思将倾于一旦，紧张得口干舌燥，喉头竟起痉挛，咽咽有声地干咽着唾沫，就像猫儿发现了一只肥硕的耗子似的。
“你不但是个花和尚，”王翠翘笑着骂他，“还是个色道饿鬼。”
“对了！”徐海涎着脸答道：“昨天中元开地狱门，我就是那里逃出来的。”
说着，拥住她和身一滚，倒在床上，疯狂地吻遍她的全身。
※※※
天色刚明，擂门如鼓，双双惊醒的徐海和王翠翘，都不知道出了什么事？定神仔细辨认，听出敲的是院子前面的垂花门，并且听出阿香的脚声，是去应门了。
“我昨晚上关照过的，别来打搅。现在看样子是出了急事！”徐海起身下床，“我看看去，你睡着别动，没事我还回来陪你！”
“谁要你陪？我也要起来了。”
等她下床，穿着整齐，徐海还未进屋。直到漱洗即毕，方见他匆匆地走了来，一进门就说：“快收拾东西，我们马上走。”
听得这话，王翠翘与阿香无不诧异，“慢点！”王翠翘问，“走到哪里去？”
有阿香在旁边，徐海迟疑未答，阿香很知趣，随即端了洗残的脸水出屋，于是徐海低声说道：“刚才叶麻子送信来，桐乡城里百姓跟官兵闹了点纠纷，他认为这是民心士气，将要瓦解的迹象，约我今天中午会攻，非把铜乡城奇了不可。”
“啊！”王翠翘失声惊呼，“那可坏了！”
“你别着急！我决定抽他的后腿，已经传令，后队往西撤，我们最好也要快走，赶中午以前撤完。这一来，叶麻子一定着慌，也要撤走。”
“什么？”王翠翘不信似地问：“你是说桐乡就此解围了？”
“一点不错！不过，麻烦马上会来。”徐海脸色变得凝重了，“说不定他今天晚上就会来找我。”
“是兴问罪之师？”
“也很可能。”徐海想了一想，突然面现喜色，“不用他来找我，我先找他。”
说完，匆匆忙忙奔了出去。王翠翘不知道他去作何部署？但有一点是可以确定的，中午之前，一定得走。因而将黄妈和阿香都唤了来，动手收拾随身行李箱笼。
不久，徐海去而复回，后面跟着一个人，正是阿狗，“我们往西走，先到石门息脚。”徐海指着阿狗说，“我把你们交给他了！”语声一落，脚步移动，不等王翠翘发问，便又走了。
一出大门，徐海召集手下头目，说知去向，然后带着４名随从，跨马向东，绕过桐乡南城，来到了叶麻、城东的地界，但见喽罗纷纷，整顿云梯，检点钩索，攻城的准备工作，已快部署完成了。
这时叶麻已经得报，徐海急驰而来，心中不免疑惑，攻城在即，不在他自己的地方指挥督战，而亲自来访，必有不能派人传递的话要说。因此，叶麻先自迎了上来，半路中相遇，彼此收一收缰绳，就在马上交谈。
“叶老麻，”徐海开门见山地说，“我的队伍撤走了！”
“为什么？”叶麻惊问。
“我要投过去了。”
叶麻是个草包，又容易动肝火；一听徐海这话，勃然大怒，用宁波话大骂：“西娘个屁！你吃里扒外，抽我的后腿！”
接着便是“划”地声，一马鞭抽了过来。
徐海是早有防备的，马上一伏身，躲过鞭子，趁势右脚卸蹬、滚鞍下马，解下围在腰际的“缅刀”，临风一拦，挺得笔直，指着叶麻笑道：“来，来！你的头发养长了，该剃一剃了！”
这句调侃的话，是有故事的。一次诸酋会饮，酒酣兴豪，各夸武艺，都说徐海、叶麻为优，不分轩轾。叶麻不服气，自以为出类拔萃，无人可敌。于是徐海在大众怂恿之下，与叶麻下场较量。一个用缅刀、一个用倭刀，都是削铁如泥的利器，徐海不敢硬拚；而叶麻却不知他心存顾忌，自恃力大势雄，一刀接一刀，毫不容情砍了过去。徐海只得一步一步退让，看看逼到墙角，已无退路，大家无不替他捏一把汗。
正待插身解劝时，忽见徐海一跃而起，刀光如电，往叶麻头上削了去。这下如果削着了，叶麻的性命不保，一个个惊骇得开不出口。等开出口来，却是一脾气
彩声，原来徐海手下极有分寸，只削去了叶麻的一顶新头巾，断发纷飞，头皮却丝毫无损。
叶麻记起这段往事，不免羞惭，锐气也就倒了。于是徐海一笑收刀，走向树下坐着，等叶麻来说话。
“你总有缘故吧？”
“好端端地，我为什么要投过去？叶老麻，今番不比寻常，你莫要成天抱着婆娘睡觉，也不睁开眼看一看。”
“怎么了？”叶麻答说，“眼看桐乡要奇了。活捉了阮鹗，怕胡宗宪不来跟我们讲和？”
“是不是！所以说你不睁开眼睛看一看！”徐海斜睨着他冷笑，“赵文华已经到了，他带了多少兵来你晓得不晓得？”
“不晓得。”
“不晓得我就不必吓你了。且说桐乡，奇不破得了，先不去谈他；你说活捉了阮鹗，胡宗宪就会跟你讲和，这把算盘完全打错。如今是赵文华作主，不是胡宗宪作主；赵文华的为人，你不是不知道，他跟阮鹗非亲非故，为什么要救他？”
叶麻不作声，但却在徐海面前箕踞抱膝，双目正视，是准备着好好谈一谈的样子。
见此光景，徐海越发摆出心有成算，充满自信的神态，“说来好笑，朝中竟把我们看成器兵要夺他朱家天下似地；各省出了名的乡兵，差不多都调来了，户部催饷，文书雪片般飞！叶老麻，你倒想，你换了赵文华，肯不肯为了阮鹗一条命，就此罢手？说实话，今天是他亲老子在你手里，他也救不得，几十万兵调了来，原封不动退回去，等于上千万银子的饷，白白摔在汪洋大海里，天下有这么个道理吗？”徐海以手作势，在叶麻项后轻砍了一下，“除非他不要这个吃饭家伙了！”
“照你说，我的打算是落空了！”
“光是落空，也还罢了，只怕还要人财两空。”说到这里，徐海招招手，唤叶麻坐近来，低声说道：“我也是刚刚才得到消息，你道赵文华打的什么主意？他是学的‘黑吃黑’的法子：看准了我们水路没有船，陆路只好光身走，打算将这方圆两百里地，团团围住，困死我们。那时候，我们辛辛苦苦积聚的一点东西，他就吃定了。”
“吃个卵胞！”叶麻跳起身来骂，“娘卖×的赵文华！我一把火烧了他！”
一把火不是烧赵文华，是烧他们掳掠所得的一切财物。徐海理会得他的意思，又看他满脸大麻子，粒粒发红发亮，知道他真气坏了。此时不宜用话激他，和颜悦色地拉拉他的手说：“你坐下来，我还有话。”
“你说！”叶麻余怒未息，“‘倒翻狗食盆，大家吃不成！’总有一天叫赵文华吃我一刀。”
“你不要气急。一把火烧了他，这一点我也想到过，犯不着。留得青山在，不怕没柴烧，投过去，看看风色再打主意是上策；趁赵文华所调的兵还没有到，拚着我们的东西不要，跟官兵买条路走，是中策；照你的办法是下策。”徐海紧接着说：“我决计用上策。”
“不对！”叶麻摇摇头，“照我看，你的上策是中策；中策才是上策。”
“你还没有想通，投过去人财两全，怎么不是上策。”“什么？”叶麻急急问道：“投过去了，我们的东西，还是我们的？”
“当然。否则我为什么要投过去？”
“哪有这样好的事？我不信。”
“那可没有办法了。”徐海站起身来，“只好各走各的路。”
“慢点！”叶麻拉住他的衣服，愣了一会问道：“为什么有这样的好事？总有个道理在内吧！”
“你要这样说，我自然会告诉你其中的道理。你要晓得，赵文华带兵打了胜仗，就显得胡宗宪毫无用处。他为自己的前程、自己的脑袋着想，一定要在赵文华不曾动手之前，先拿事情了结；所以，只要我们肯受招抚，他什么条件都肯答应。”
“你的话倒有点道理。不过，”叶麻诡秘地笑道：“是你自己这样子想出来的吧？”
语中有不信之意，徐海不以为忤，平静而认真地答他一句：“胡总督特为派人来接头的。”
竟是真的已通款曲！叶麻原以为是他一厢情愿想投过去，不道是两厢合意，这就不能不格外重视了！
于是他问：“来接头的是谁？”
“我最信得过的一个人，是我的老相好。”
“是——？”叶麻想起徐海曾提到过，杭州有个名妓，与他情分极深，却一时想不起名字。
“王翠翘。”
“对了——王翠翘。”叶麻开始徘徊踌躇，时而低头，时而仰望；时而喃喃啧啧，一个人鼓捣了好一会，站住脚对徐海说了三个字：“要卜卦。”
“好！卜卦。”徐海毫不迟疑地同意，“一切听卦来断。今天你暂且收兵。”
这是势所必然的，叶麻随即下令：“今天不攻城了！什么时候再攻？再说。”
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徐海善卜卦，是他能够在诸酋之间，隐然成为“盟主”的一个主要原因。
他的卦，好比江湖郎中的“说真方、卖假药”。周易六十四卦，卦象卦辞的解释，出自慧远老法师的真传，确有许多精妙的开示。但是，卦是假的——徐海想哪一卦，就出现哪一卦。
他的卦，是独创一格的金钱卦。六枚定制的镀金铜钱，中无方孔，亦无字迹，正面是从左到右，横连的一画；反面是中断的两小画。先取３枚金钱一掷，倘或全是正面，那么“乾三连”便是乾卦。反过来，自然是“坤六断”的坤卦。再投另３枚金钱，看它的正反、合成一卦——这６枚金钱，是徐海觅巧匠特制的，中灌水银，像假骰子似地，要它出什么就是什么。他玩这假卦，就是为了接受罗小华的敦劝，投倭卧底以后，打算着借这假卦来愚弄叶麻之流。
当然，这不但要掷卦的手法好，还要说得好。徐海本来长于口才，在虎跑寺又冷眼旁观，偷观了知客僧应付各类施主，见机行事，借假卦操纵全面，十九能够得心应手。偶然也有失灵的时候，他很聪明地解释，不是卦不灵，是卦象深奥微妙，他的学力不够，还看不透。因此，叶麻等人始终深信不疑，遇有疑难大事，还是要请他卜卦取决。
卜卦是件很郑重的事。徐海等叶麻、陈东、洪东冈、黄侃，还有王亚六、吴四等一班大头目到齐，宣布了卜卦的原因。然后点烛焚香，礼拜祷祝，行完这套仪式，方始将供在桌上的６枚金钱取在手中，分两次掷在青砖地上。
卦象是五断一连。前３枚是“坤”，后３枚两断一连，是八卦中的第四卦，象征为雷的“震”。
“下震上坤，是个复卦。”徐海异常满意地，“这卦太好了！”
“好在哪里？”
徐海正要回答叶麻的话，陈东抢着问道：“慢来，慢来！我先要弄清楚，什么叫‘复卦’？”
在诸酋之中，徐海唯独对陈东不敢小看，因为他也读过书，曾做过日本萨摩藩主的书记，读过许多日本古籍，肚子里的怪花样很多，有时猝然一问，能使徐海瞠目不知所答。不过，此时的询问，是无论如何难不倒徐海。
“复为修身之卦。”徐海很从容地说：“什么叫复？复就是回头。往而不复，其道必穷——。”
“老徐，”叶麻大声说道：“请你不要掉书袋！”
徐海点点头，用浅俗的比方说：“譬如走路，一直走到头，总有走不通的时候，这就叫‘往而不复，其道必穷。’俗语说的，物极必反，就是复卦的道理。一年四季，冬天完了是春天，就是复！如果冬天不复，一直冷去，五谷不生，一个人不冻死也要饿死了。所以，做人一定要懂复，就是回头！”
“照你说，回头是岸。”陈东问道：“所以我们要投过去？”
这话带着质问和讥嘲的意味，也就等于想否定卦的指示。
徐海为了维护金钱卦的权威性，毫不犹疑地答说：“一点不错！这个复卦当中说得很清楚。你们看，坤卦在物是地、在德是顺、在方位是西南；震卦在物是雷、在德是动、在方位是东。这意思是说，我们要归顺，就要移动，如今胡总督在嘉兴，方位是东面，我们桐乡在嘉兴的西南，卦象中明明白白指出：在西南的我们，要向东面移动去归顺。强盗做得够了，回头去讨一道荣宗耀祖的诰封，有啥不好！”
“说得对！”洪东冈立刻拉着黄侃、王亚六走到徐海身边。
“你看呢？”叶麻向陈东问道：“怎么样？”
陈东一心想回日本，不愿受朝廷招抚，可是卦象如此，不便违反。踌躇了好一会答道：“归顺亦不一定要讨诰封。只要不反就是了！”
“这话很有道理。”叶麻一下子被提醒了，“老徐，我想出一条路，你替我们去说。”
“可以。你倒说说看，是怎么一条路？”
“我们讲和，就算归顺。也不要做他们的官，他们肯派船把我们的东西装回川沙，两下就此算和。”
徐海沉吟了一下答说：“说，我当然可以派人去说，不过胡总督肯不肯答应，我不敢包。”
“没有人要你包。”陈东接口说道：“第一，要１０００条船；第二，要半个月之内找齐；第三，这半个月之中，如果官兵想趁火打劫，那就什么都不用谈了。”
徐海笑一笑，很沉着地说：“老陈，顺风气不要扯得太足！俗语说的‘前半夜想想自己，后半夜想想别人’，事情才做得到。”
陈东没有作声，可也没有任何接受劝告的表示。这种深沉莫测的态度，使徐海颇有警惕之心；觉得整个情势虽不乐观，但陈东不可不防，也许需要有一套单独对付他的策略。“我看今天只能谈到这里了！”叶麻作了个结论：“既然卜出来的卦是这么说法，只有大家讲和，现在请老徐替我们去接头，看对方如何回话，再作道理。不过，应该有个期限。而且老徐要有‘肩胛’，倘或我们按兵不动，官军倒来上一记暗算，这又怎么说？”
“这一点请大家放心。”徐海拍胸说道，“我人在这里！如果是我失算，连累了大家，该杀该剐，听僻处置。”
这也不是一个确实的保证。腿长在徐海身上，如果拉着他的人马投了过去，甚或吃里扒外，反过头来打自己人，又如之奈何？不过既然共事，不便过分表示不信任，所以叶麻不再说下去，只有提高警觉，见机行事。
反倒是徐海自己，作了进一步的表示，“谈到期限，我不敢说；不过赵文华的兵快到了，胡宗宪当然也希望这件事要办得快。我看这样。”他很清楚地说：“我派一个人，请各位也派一个妥当可靠的人，一起到嘉兴去谈这件事。各位看，怎么样？”
“这个办法可以！”一直沉默着的陈东，首先附议，“我们就商量一下，看派哪个去？”
其实是陈东想派个亲信去。商量下来，自然照他的意思，所派的这个人名叫江稻生，当时就跟着徐海走了。
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