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“阿狗，”他开始谈入正题，“你今天是从柘林来？”
“是的。”
“你在柘林多少时候了？”
“有那么半年的功夫。”
“是谁派你去的？”
“这，”阿狗歉然地答说，“最好问胡朝奉。”
“好，这一层我不问。”胡宗宪将手按在他的膝上，样子显得很亲切，“你有没有什么柘林的消息可以告诉我。”
“有的。”阿狗答道，“汪直从日本到柘林了。”
“喔，”胡宗宪张大了眼问，“他来干什么？”
“这还没有打听出来。我明天回去，两三天之内，来回报你老。”
“你自己来告诉我？”
“不一定。要看胡朝奉的意思。”
“嗯，嗯！”胡宗宪点点头，用缓慢而清楚的声音说：“我请你替我打听三件事：第一、汪直来干什么？第二、倭寇海盗，共有多少人？分布在哪些地方？第三、他们有什么打算？对官兵是不是怕？”
“是！你老要打听的事，有一件我现在可以说。他们对官兵，早就不怕了；对湖南、广西来的狼土兵，先倒有些怕，自从田州兵吃了败仗，认为不过尔尔，也就不怕了！”
胡宗宪有些惭愧，“他们没有尝老祖宗狼土兵的滋味！”他说，“狼土兵不是好惹的。”
阿狗笑笑不答，起身告辞，胡宗宪亲自引路，自后园角门将他悄悄送走。临别之际，阿狗有一句交代：“大概后天就有消息。”
“喔，”胡宗宪便问，“怎么递到我手里？”
“到时候自然知道。”语声刚终，阿狗已沿着墙脚疾行如飞，影子很快地消失在四合的暮霭之中。
灯下独坐的胡宗宪，将阿狗的神态语言从头细想一遍，始而兴奋，继而苦闷。兴奋的是，倭寇海盗的踪迹行藏，从今可以捉摸了；苦闷的是，知己知彼，却根本谈不到百战百胜。张经心存疑忌，不肯稍分兵权；赤手空拳，如之奈何？倘或将阿狗递来的消息转告张经，不独助人成功，于心不甘，而且张经必会追问，免不了就要泄露胡元规他们的计划，违背了在佛前所作的誓言，等于出卖了共患难的伙伴，绝对不可！
然则，将通路秘密告诉赵文华如何？想想亦是不妥，赵文华好大喜功，做事顾前不顾后，而且有时候口没遮拦，不是可共大机密的人。胡宗宪想起一句成语：“民可使由之，不可使知之。”对赵文华正亦应该持此态度。
想来想去，一筹莫展。到头来只好丢开，且等阿狗的消息来了再说。
到得第三天，赵文华派人相请，胡宗宪都托词婉拒，整天守在公馆里，为的是等候阿狗的音信。
到得傍晚，胡元规翩然而至，胡宗宪喜不可言，以为必有阿狗的消息来。谁知不然！“三爹，”他说，“我想请你老去喝酒散散心。”
胡宗宪大失所望；“去你那里喝酒？”
“我那里没有什么好玩。”胡元规向窗外看了一下，不见有人，方始诡秘地低声笑道：“三爹，你老是巡按大人，照例可以微服私访的，是不是？”
话中的意思，是约胡宗宪“微行”，这是件有玷官常的事。但想到胡元规的期望很高，肯以有关身家性命的机密大事托付，自己就决不宜过于拘谨。否则他会误会自己胆小怕事，又何敢再寄以腹心？
何况，微服私访是一个合宜的借口，更何况有赵文华在撑腰！这样想下来，他越发觉得无所谓了。因而用兴致勃勃的语声答道：“好啊！我跟你走。”
说走就走，也不换衣服，两人连跟班都不带，安步当车，直向城南而去。
城南比较荒凉，尽是些菜畦果园，胡元规带着他穿过一大片金黄的菜花，只见竹林深处有五、六户人家，一般都是高大的围墙，双扉紧闭，静悄悄地不闻人声，倒是极好的避嚣读书之地。
“到了！”胡元规在东首一家门前站住；这家人家刚粉刷过，黑瓦白墙，分外刺眼。黑油大门上，黄铜门环擦得雪亮；胡元规只叩了一下，里面便有了回音。
“找谁？”
“你开门就知道了。”
开门的是中年女人，既胖而丑，却梳得极漂亮的一个头；一件淡青竹布衫，浆烫得十分挺括。胡宗宪更加明白，勾栏人家的女子，最讲究梳头裹脚，衣饰齐整。这丑胖女人大概是个鸨儿。
“原来是胡二爷！”丑胖女人看着胡宗宪问：“这位老爷是？”
“是特地来看翠翘的。”胡元规有意答非所问，“翠翘起来了？”
“早起来了！先是调她的那只宝贝鹦鹉，后来又替猫洗澡、捉跳蚤，弄到这会才梳头。”
“我们就看她梳头去！”
胡元规显然是极熟的熟客，不用什么人带头，便引着胡宗宪穿堂屋到后轩，上楼梯，已有个小丫头闻声在迎候着。
“胡二爷带着客人来了！”小丫头打起门帘，向内通报。“怎么还有客人？”
听得这极清脆的一声时，胡宗宪已走到房门口，恰好与回头相望的王翠翘打个照面。室内光线不好，他只看到一只黑亮的眼睛，两条雪白的膀子。
“啊呀！”王翠翘见是生客，赶紧躲避，披着一头长发，一面往里奔、一面说道：“这个样子怎么见客？胡二爷，请你陪贵客宽坐，我马上就来。”
“不要紧，不要紧！”胡元规说，“是自己人，你不必太客气。”
胡宗宪没有在意“自己人”这三个字，姓胡的同族，自然是自己人。而王翠翘却别有意会，而且也猜到了胡宗宪的身分，不愿怠慢贵客，仍旧着意修饰了一番，方始重新现身。这时已是华烛满堂、光晕流转，照映着盛妆的王翠翘，将胡宗宪看得呆了！这样高贵的仪态气度，实在不能令人信她是青楼中人。
“翠翘，”胡元规为她引见：“这位是三老爷！”
王翠翘也不问“贵姓”，含笑叫一声：“三老爷！”然后敛手在腰，盈盈下拜。
胡宗宪拱拱手还个礼，等她起身，仔细看了一下，向胡元规翘一翘手指说道：“真正是十分人才。走南到北，可以称得上美人的，没有见过几个，这翠翘姑娘是首屈一指。”
“三老爷夸将得我都不好意思了！”
“三老爷这样夸奖你、捧你，你怎么报答三老爷？”
“自然是好好唱几首‘吴歈’，孝敬三老爷。”
“好！”胡元规觉得很有面子，特意转脸对胡宗宪说：“她的歌喉，不轻一露；琵琶尤其好，得名师真传，真正不同凡响。”
“胡二爷又替我吹嘘了。”王翠翘说：“三老爷，你别听他的！胡二爷会卖流当货，奇铜烂铁也说成金子一样。”
胡宗宪与被调侃的胡元规都笑了。王翠翘却告个罪，翩然出室。这时，胡宗宪才有机会细细打量这间楼厅，名画法帖、古玩旧瓷，样样精致，略略估计一下，光是这些陈设，就非上万银子不办。
“这王翠翘，”胡宗宪问道，“到底是什么路数？”
“三爹莫非没有听说过她？”
“在杭州听说过，是个名妓。不过，”胡宗宪指指点点地说，“如何能有这样的场面？”
“自然是有个大户在养她。”
“嗯，嗯！”胡宗宪矍然而起，“这大户不光是有钱，还很不俗，而且精于赏鉴。”
“三爹好的眼力！”胡元规深深看了他一眼，“请过来，有样东西请三爹过目。”
说着，胡元规走到紫檀多宝架前，一探手取下一个黑色福建漆木盒，上有四个金字：“明窗尘影”原来是一盒墨。
揭开盒盖来看，墨的形状无一雷同，葫芦、方胜、一封书、元宝、金钱等等，共计１０枚，都用红绫嵌裹，制作得非常讲究。
“好墨！”胡宗宪爱不忍释地，“自从离乡背井，还没有见过这样好的墨。不知出于那位名手？”
“三爹，你看背面就知道了。”
背后有一行小金字：“小华手制。”胡宗宪很高兴地说：“久闻我们徽州有个墨工叫罗小华，制墨之精，可以追南唐李廷珪。真个名不虚传。”
“三爹法眼无虚，不过有一点错了，罗小华不是墨工。”胡元规说，“三爹在外面做官，２０年没有回过家乡，难怪不知道罗小华的底细，此人是个奇人。”他从胡宗宪手里将墨接了过来，“这面坐，我跟三爹细谈罗小华。”
罗小华名龙文，是在徽州崛起不久的富翁。徽州多巨贾，或者开典当，或者做盐生意，是怎样发的财，来路十分清楚；唯独罗龙文缘何致富是个迷。有人说他掘着了藏银；有人说他交结海盗，黑吃黑侵吞了一笔寄存的赃银；还有人说他曾经高人传授，会点铁成金的法术。比较可信的说法是，罗龙文少小离家，投身在一家豪富人家做书僮，主人是收藏古玩字画的大名家，因而罗龙文亦精于鉴别，并学到了一手造假字画、假古董的本事，起家即由于此。
此人多才多艺，最为人称道的，就是他制的墨，与黄金同价，一两金子一两墨。还有一样绝技，就极少人知道了，他能入水个把时辰不露面，在水中如何呼吸，就跟他如何发的财一样，皆是个极大的迷。
“这些都还在其次。”胡元规说到这里，脸色变为很严肃了，“此人足智多谋，善出奇计，三爹，你可愿意结识此人？”
“哪有不愿之理！”胡宗宪看一看四壁字画，“想来此君就是养王翠翘的大户。何不此刻就请来一见？”
“此刻不在，稍停数天，我为三爹引见。不过，”胡元规的神态越发郑重其事，“此人心术不正，三爹只可用他的才具，他出的计策能行不能行，千万要自己作主！”
“怎么？”胡宗宪想了一下问道：“莫非他还会劝我谋反不成？”
“这就不敢说了，反正三爹心里有数就是。”
“好！”胡宗宪深深点头，“我懂你的意思，用其长，舍其短。”
酒到三分，宾主都深感投机，因而抛却矜持，脱略形迹；胡宗宪虽未到放浪形骸的地步，但已像熟客那样，对王翠翘调笑亲热，不大有顾忌了。
“说你弹得一手好琵琶，唱得一口好吴歈，这该让我见识见识了吧？”
“今天怕不行了！”王翠翘蹙着眉说。
“为什么？”胡元规抢着问。“你看！”王翠翘将右手从胡宗宪的掌握中抽了出来轻轻揉着，“这只手都不是我的了，哪里还能弹琵琶？”
“这怪我！握得太久，气血有些停滞了。不要紧，我替你按摩一下好了。”
“算了吧！”王翠翘将右手往怀中一缩，狡黠地笑道：“还想捡我的便宜。”
“这可是冤枉人家了！”胡元规在一旁凑趣，“老爷学过按摩，你何妨让他试一试。”
做作过分就无趣了。王翠翘便伸出手去，让胡宗宪将她的手心手背，五指关节都细细捏到。这一下，血脉畅通，五指灵活，王翠翘亦相信胡宗宪真的学过按摩了。
从侍女手中接过琵琶，卸去锦套，王翠翘先取一块干净罗帕，细细抹弦，然后转轴调音。果然入手不凡，叮咚两响，便有高山流水，幽谷鸟鸣的意致；胡宗宪不由得整顿全神，屏息以待。
而王翠翘却从容得很，先喝口茶，润润喉；套上银比甲，抱起琵琶，半掩粉面，却还有两句话交代。
“倭寇猖狂，害得我们百姓家奇人亡；如今大军云集，眼看小鬼、汉奸要有苦头吃了！请三老爷满斟一杯，我弹一曲《十面埋伏》，替你老下酒。”
“说得痛快！”胡宗宪的意兴更豪了，“我干三杯。”
“慢慢！”胡元规看他已有酒意，急忙拦阻，“这也是翠翘的‘十面埋伏’，三爹，你当心着了她的道儿。”
“什么话？用不着她十面埋伏，我宁愿自投罗网。温柔陷阱，虽死不辞！”说着，胡宗宪一仰脖子便干了一杯。
这是所谓“越扶越醉”。胡元规因为还有正事，便向王翠翘使个眼色，示意她不可再藉故劝酒了。
王翠翘使个会意的眼色，随即拨动琵琶。一开始便是金革之声，仿佛辕门传鼓，点将发兵，弦音轻快爽朗，是那种士饱马腾，跃跃欲试的光景。接下来马蹄声疾，杂以风卷旌旗，猎猎作响，是踏上征途了，这样数番迭奏，渐趋轻缓，终于转成沙沙的步伐声，间或有战马轻嘶、枭鸟惊鸣，宛然黑夜山谷中卷旌旗，包马蹄，啣枚疾走的光景。
侧身静听的胡宗宪刚要发话，只听弦音一变，又转为轻快；王翠翘在《十面埋伏》中，别出心裁加了一段《百鸟朝凰》，鸦飞省噪，莺啭燕语，意味着天色已晓。于是蓦地里“铁骑突出刀枪鸣”，但见五指如飞，弹打挑抹。闭目静听，似乎人喊马嘶，天摇地动，置身于战场之上。胡宗宪百脉贲张，忍不住睁眼伸手去取酒杯了。
而王翠翘的琵琶，“四弦一声如裂帛”，收束了战局，转为舒徐宽缓之音，牧马桃林，叱犊平芜，是解甲归田了。胡宗宪的心情也就平伏下来，啜一口酒微笑着，静静地欣赏弦音中那种樵歌渔唱、晚钟悠然的恬适情趣。
“献丑，献丑！”王翠翘戛然而止，放下琵琶，脸上红馥馥地已见汗了。
“辛苦、辛苦！可惜美中不足。”胡宗宪说，“没有‘鞭敲金蹬响，人唱凯歌还’的意味。”
“那一来不就痛饮黄龙了？”王翠翘笑着回答，同时望一望胡元规。
“三爹，翠翘是怕你喝醉了，就不能细赏她的歌喉。”
胡宗宪恍然大悟，怪不得她的琵琶每到亢奋激动时，便转为轻柔和缓。原来是怕鼓动了自己的酒兴，不能遏制。这番好意，倒不可辜负。
“痛饮不可，浅斟低唱总不要紧吧？”
“当然！”胡元规问王翠翘，“唱个什么俏皮一点的曲子？”王翠翘偏着头想了一下，忽然面露笑容。“有了！”她说，“新近请人编了一支《门神》，倒有点意思。不过唱少白多，只怕不中听。”
“好，好！”胡宗宪首先鼓掌欢迎，“吴侬软语，白口也好听！”
王翠翘便重抱琵琶，弹罢《过门》，启口唱道：“结识私情像门神，恋新弃旧忒忘情。”
“怎的结识私情像门神？”胡元规插了一句嘴。
“呶——”王翠翘用苏州话道白，“记得去年大年三十夜，拿我千刷万刷，刷得我心悦诚服；千嘱万嘱，嘱得我一板个正经。我虽然图你糊口之计，你也敬得我介如神，我只望你同心合意，撑立个门庭。有介一起轻薄后生，拿我摸手摸脚，我只是声色弗动；并弗容个闲神野鬼，上你搭个大门——”
道白念到这里，胡宗宪听出味道来了。因为从第三句开始，有了韵脚，也有了板槽，字句多寡不同，念来便快慢有节。抑扬顿挫，轻倩流利，配合拨弦作拍，韵律分明，那就道白亦同歌唱了。
于是，他越发凝神静听，不肯放过一个字，只听王翠翘声情激昂，是为门神在诉苦衷、发牢骚：“我为你受仔许多个烹风露水，带月披星：看奇仔几何檐头贼智；听得仔几何壁缝里个风声。你当初见我颜色新鲜，哪哼个喝彩？装扮花梢，加倍介奉承。阿晓得贴得我筋皮力尽；磨得我头发蓬尘；弗上一年个光景，只思量别恋个新人！”
“妙！”胡宗宪脱口喝彩，趁王翠翘弹过门换气的当儿，向胡元规说道：“句句写门神，句句写怨妇，真妙！”胡元规也是笑容满面，听得津津有味，但王翠翘却是一本正经，做足了责备薄幸的神态：“你道我弗像个仕女；我也道你弗是个善人。就要撵我出去；勿彀张你起介一片个毒心；逼着个残冬腊月，一刻也弗容我留停！你拿个冷水来泼我个身上，我还道是你取笑；拿个筅帚来支我，我也只弗作声；扯奇仔个衣裳，只是忍耐；撕奇仔我个面孔，方才道你是认真！你拿我刮得个干净，铲得个尽情；你做人忒呒没良心！我有介只曲子来里，倒唱来把你听听！”
念到这里，五指擂滚，弦间陡起风雷，王翠翘放开高亢入云的嗓子，唱一支一韵到底，名为《玉胞肚》的曲子。
“君心忒忍！恋新人浑忘旧人，想旧人昔日曾新，料新人未必常新；新人有日变初心，追悔当初弃旧人。真正是，结识私情像门神，算来只好一年新！”
为逞歌喉，王翠翘在最后一个字上使了个长腔，宛转九曲，高下随心，韵余袅袅，欲断还续之际，轻拨四弦，作了结束，颇有“曲终人不见，江上数峰青”的意味。
“有趣，有趣！说什么铜琵铁琶，大江东去，金樽檀板，杨柳楼前？在我看都不如今天的一曲吴歈。这非浮一大白不可了！”
说着，胡宗宪举杯一饮而尽，又亲自执壶为王翠翘斟酒相劳。而胡元规却有些沉不住气，频频向门外探视，使得胡宗宪不免诧异。
“你在看什么？”
不是看，是在等，等的什么？除胡元规自己以外，便只有王翠翘知道，便即起身说道：“我看看去。”
“三爹，”胡元规这时才说奇，“是在等阿狗的消息。应该到了。”
“喔，”胡宗宪立刻停杯不饮，“你怎不早说？如今头昏昏的，怎么商量正事？”
“不要紧！”胡元规说，“这里厨娘做的醋椒鱼汤最好，正好做一碗来替三爹醒酒。”
一声交代，厨房立刻动手，等将鱼汤端来，王翠翘接踵而至，手里已经持着一封信了。
彼此目视，精神都集中在那封信上，胡元规接过来看了一下，随手递给胡宗宪，信封左上角写着“平安家报”四字，而受信人是个完全陌生的名字，地址亦全不相符，应该寄到松江以北的青浦。
胡宗宪一愣，还未发问，胡元规已先开口：“不错！”
“啊，啊！”胡宗宪也省悟了，是故意使这么个障眼法，以防万一失落，亦不致惹人注意。
但拆开信一看，却真的愣住了，三张信笺，一笔狂草，两榜进士出身的胡宗宪，只字不识，甚至无法分得清那连笔而下的一串墨迹，究竟是几个字。
不过这样的墨迹，作为徽州的胡宗宪，却可以猜想得到，出自哪一种人的手笔。“这不是写当铺的怪字吗？”他问。
胡元规探头一看，果不起然——典当学徒学艺之初，就得练写这种怪字。而所以要用这种局外人不识的怪字，完全是为了顾虑与顾客可能会发生的纠纷而预留后步，譬如质当的是新衣，必写成“油旧奇补”；皮服必写成“光板无毛，缺襟短袖”；宝石玉颇为“假石”；花梨紫檀为“柴木”。赎取时固为原物；设或遭遇意外，原物缺损时，顾主可能乘机讹诈，而打到官司，当铺便有当铺为护符。但如交易之初，所当为上好翡翠而写成“假石”，顾客非奇口大骂不可；因而发明那种难识的怪字，可以省却无数口舌。
在胡元规，这种怪字，自是入目了然；看完了信，他说：“翠翘，你再叫人替三老爷做一碗鱼汤来！”
一碗尚未喝完，何用再做第二碗？这当然是借故遣走王翠翘。不过，该回避的却并不是她，是怕隔墙有耳，让她去看着窗外可有人在窥探。
王翠翘领悟得他的意思，点点头出屋去巡视。胡元规又停了一会，方始俯身向前，低声说道：“三爹！汪直打算先下手为强，先攻嘉兴。”
“喔，”胡宗宪大为兴奋，“是哪一天？”
“四月廿七。由松江、青浦之间，抄小路直扑嘉兴。”
“人呢？有多少人？”
胡元规看一看信答说：“确实数目没有打听出来，估计总在三、四千。”
“三、四千！”胡宗宪说，“也不算少了。直扑嘉兴，当然是奔了张总督而来的。”
胡元规不作声，将信折好，递给胡宗宪，然后静静地注视着他。
胡宗宪又苦恼了！敌人的行踪已明，却无能为力，既不愿据实陈告张经，又不能领兵设伏，更不甘眼看汪直奇袭嘉兴而无所作为。因而反向胡元规问计。
“元规，你有什么好法子，能不动官军，而让汪直吃个大苦头？”
“不动官军只怕难以成功。三爹，你何不请赵侍郎作主？”
“不行！”胡宗宪连连摇头，“此公成事不足，败事有余。只有我们商量好了，请他出个面，事先跟他讨主意，一定坏事。”
胡元规沉吟了好一会，有了一个计较，脸色顿时轻松了；“三爹，再急也不争在今晚上这一夜。”他说，“索性开怀畅饮，‘事大如天醉亦休’，喝醉了好好睡一觉。明天上午我总有结果给三爹就是。”
看他的神态和言语，都是胸有成竹的样子，胡宗宪心中一宽。但也不免纳闷，胡元规既然有了主意，何不此时就说？转念又想，他这样做总有他的道理，不宜追问，免得让他以为自己沉不住气。
于是，真的照胡元规的话，陶然引杯；与去而复转的王翠翘猜拳说笑，到三更天方罢。醉眼迷离，一扶上床便起了鼾声。
这一觉睡得非常酣畅，醒来静思，逐渐记起宵来的光景，回忆到与王翠翘猜拳，鏖战十个回合，连连败北，被灌了三大杯酒的情形，就想不下去了。
而在此以前，胡元规的话，却是清清楚楚地记着，如今就该是他拿主意出来的时候了！一想到此，精神大振，起身揭帐，咳嗽了一声。等他下床刚趿上鞋，房门声响，随即听得有人问道：“三老爹醒了。晚上睡得可好？”
“嗯，嗯，很舒服。”
窗帘僻处，新糊的纸窗上一片明丽的光辉，又是好一个艳阳天气。胡宗宪看那侍女，长身玉立，鬓发如云，不由得有些动情，一伸手揽着她的腰问：“你叫什么？”
“我叫绿珠。”
“嘻！”胡宗宪蹙眉不愉，“好好一个大美人儿，怎么取这么一个不祥的名字？”
“祸福无门，唯人自召。石崇如果不是贪财骄恣，又怎会伏法东市，以致于绿珠堕楼。看来不是绿珠这个名字不祥，是因为不幸归了石崇这个不祥之人。”
这几句话使得胡宗宪既惊且敬，满怀绮念，顿时烟消云散。“绿珠，”他放开了手，庄容问道：“你念过书？”
“没有。”
“我不相信。没有念过书，那会晓得石崇、绿珠的典故；而且有这番道人所未道的议论？”
胡宗宪又重重地加了一句：“说什么我也不相信你会没有念过书！”
“识几个字，懂几个典故，算得了什么？”绿珠的语气，有些愤世嫉俗的意味，“读书是为了明礼义、知廉耻。三老爷，我落到这般田地，礼义廉耻在哪里？怎么好算读过书？”
“原来你是这么个想法！可敬之至。”胡宗宪肃然起敬地说，“想来你是好人家的女儿！又怎会落到这般田地？”
“说来话长。等三老爷闲了，我慢慢说与你听！”绿珠退后两步，“我打水来伺候三老爷洗脸。胡二爷等着你老吃早饭呢！”
“对了！我正要找胡二爷。”胡宗宪略想一想说，“他是我晚辈，可以不必拘礼，你就请他进来吧！”
胡元规并非独自前来，而将罗龙文带了来见胡宗宪，寒暄一番，便筵席同桌吃饭，罗龙文坐在主位，却不见王翠翘露面。胡宗宪看罗龙文使唤下人的语气态度，恍然有悟，这里根本就是罗龙文的家，或者说，就是他藏娇的金屋。
肴馔虽然丰盛，主人却不怎么劝酒。这个道理也可想而知，是因为有极重要的事要谈，尚非放怀痛饮之时。罗龙文既有此想法，那就不必徒耗功夫在虚文周旋上；放下酒杯，向胡元规谈入正题：“你昨晚上说，今天必有个结果给我，必是想到小华兄了。”
“是！我在想，小华必有善策，所以连夜派人将他追了回来。三爹有什么话，尽管问。”
胡宗宪点点头，“是怎么回事，想来你总告诉小华兄了？”
他问。
“是！”
“很好！”胡宗宪端容相问：“小华兄何以教我？”
“不敢，不敢！我也是胡乱出主意，能用不能用，三老爷尽管直言。这不是开得玩笑的事，倘或不能用，我们另想别法，总要想妥当了为止。”
这样的态度，最投胡宗宪的脾胃，击桌称赏：“说得再对也没有！我们只求成功，无分彼此。如果我的看法不妥，亦请直言见告，千万不必客气。”
“是，是！”罗龙文回头又说了两个字：“掩门！”
“喳！”窗外有人应声，接着一阵步伐声远去，垂花门关上了。日将当中，满院花影，静得出奇。
“时间太局促了些。”罗龙文说，“只得３天的功夫部署，调兵遣将是无论如何来不及了。我想，力敌不能，只有智取，只有暗算。”
“着！”胡宗宪眼睛发亮，“探骊得珠，对路了！”
只不过说得一句“暗算”，搏得这样的盛赞，其实过当。这犹之乎说要求胜一样，是句废话，要紧的是须拿出求胜的策略来，光说暗算，想不出暗算的办法，徒托空言，无补实际。
这一点，胡宗宪当然也知道，不过他另有一种想法。胡元规这样郑重其事地推荐罗龙文，此人的智略才干，必有过人之处，自不待言，而在自己这方面，因为别无可用之人，就是得罗龙文的分量更重。既然全部希望都已寄托在此人身上，倒不如虚己以听，倾心倚重，视为“国土”，才能期待他殚精竭虑，“国士报之”。
果然，他的诚恳尊重，使得罗龙文感动了。原来只不过想得可用暗算，而如何暗算还待彼此从长计议。此时自觉义不容辞，于是凝神细思，筹画出一条计策。
“三老爷总看过《水浒传》？”
“看过。”胡宗宪答道：“不但看过，而且还熟得很。”
“那，我就不必多废话了，直截了当地说吧，以‘吴用智取生辰纲’那一回为蓝本，略师其意，而变通之，大功可成。”
“嗯，嗯！”胡宗宪聚精会神地看着罗龙文，“乞道其详。”
“吴用智取生辰纲”是派人乔装卖酒，酒中下了蒙汗药，醉倒夫子，轻易地劫取了为京中贵官上寿的重礼。罗龙文的“略师其意”，亦然是在酒中下毒，要变通的是，不能株守一处，凡是可能过的要道，皆须置备毒酒，费事也就在此。
“费事不要紧。”胡宗宪很兴奋的说，“此计大妙！小华，你就是智多星吴用。”他又转脸问胡元规：“你说，小华这条计策好不好？”
“计倒是好计。倭寇差不多都是酒鬼，一到人烟稠密的村镇，第一件事就是找酒。不过，他们不爱喝烧酒；要绍兴酒，尤其是‘竹叶青’，像日本的‘滩酒’，最合他们的口味。小华，”胡元规问，“你想过没有，酒要分开几处预备；每一处所备的还不能少，少了不管用。这样算起来，总要两三百坛才够，一时哪里去觅？”
“现成！漕船上多的是。”
“着啊！”胡宗宪拍着大腿称赞，“小华，你真想得到。”
胡元规也承认自己的顾虑根本不成立——漕船北上，必带私货，最多的就是绍兴酒，在京师称为‘南酒’，极其名贵。而漕船‘春兑秋归’，这一阵子的运河中，船舻相接；莫说两三百坛，再多数倍，亦不难罗致。
“倒是有一层难处，跟漕船上收买绍兴酒，第一、要做得机密，漏了风声，倭寇海盗说不定会起疑心，把戏就玩不成了；第二、买酒得好大一笔银子——”
“三爹，”胡元规打断他的话说，“这两件事你老都不必费心。漕船上的头脑，一向有交情，什么事都可以说得通；买酒的银子，我来想法子垫。将来能够由公家拨下来，自然最好；倘或没有地方开支，也不要紧，就算我们报效好了。”
“怎么好意思要你们报效？以我的意思，不但要照数归还你们的垫款；还要好好报你们的功，奏请朝廷重赏，以为酬庸。”
“三爹，千万使不得！”胡元规乱摇着手，神色相当严重，“不是我们不识抬举，更不是傲慢无礼，敢于拒绝朝廷的恩赐，只为这一来过于招摇，以后反而不好办事了。”
胡宗宪被提醒了。胡元规与他那班志同道合的伙伴的义举，只是为国家除害，为桑梓雪耻，根本没有功名富贵的念头在内。他们所希望的是心血不白耗，所顾虑的是底蕴泄露，必然招怨，尤其是一招倭寇海盗之怨，可能受到很惨酷的报复。此外也许有人妒功，故意阻挠、打击，更于大局有害。
“是了！‘爱之适足以害之’，正此之谓。”胡宗宪很郑重地保证：“我懂其中的道理了。你们请放心，我决不会泄底。”
“是！”胡元规又说，“赵侍郎那里，请三爹亦不要说奇。”这个要求，在胡宗宪有些为难，但考虑结果，还是接受了。
这件事不能不告诉赵文华，否则就如“锦衣夜行”，一身光采没人见，也就无功可言。可是又不能和盘托出；至少要隐瞒胡元规和罗龙文的姓名。
要瞒亦很难，当胡宗宪扼要报告完了，赵文华立即追问：“是什么人？肯如此为朝廷出力？”
询问的神色凛然。胡宗宪心想，倘或执意不肯透露，赵文华必然不悦——此人的胸襟狭隘，睚眦之怨必报；惹他着恼，到头来是自己吃亏，未免不智。
好在他的机变极快，随口捏造了一个名字，在百家姓、千字文、三字经的头一句中，各取一字，名为赵玄初，“为头的名叫赵玄初，是本地人。”他说。
“这姓赵的，倒是义士。成功了，我要大大抬举他一番。”
“回大人的话，”胡宗宪赶紧声明：“这些人不敢居功。就是赵玄初这个名字，也请大人放在肚子里，不必提起。”
“为什么呢？人生在世，不是图名，就是图利，像他这样出钱出力，白白替朝廷办事，不太傻了吗？”
“其中另有缘故。赵玄初他们那一班人，都受过倭寇海盗的害，故而有此同仇敌忾之心。不过，纵有此心，如果不是遇着有担当的长官，他们也不肯贸然从事，怕的是徒劳无功，甚至无端招怨，反受其害。如今听说大人奉旨视师，都说‘有这样一位贤名久著的钦差替我们作主，就值得大干一番了！’”
这一套现编的说词，是顶足尺加三的高帽子。赵文华听入耳中，喜在心头：“好，好！难得他们深明大义，我一定替他们作主。至于这番功劳，”赵文华拍拍胡宗宪的背，“他们谦辞，自然是你老弟当仁不让，这也有我作主。”
“多谢大人栽培。”胡宗宪长揖道谢。
“好好干！”赵文华很兴奋地说，“就这一回，便要把张廷彝干倒。”
听得这话，胡宗宪既惊且喜。喜的是干倒张经，总督出缺，虽轮不到自己补上去，但如顺序推升，便有机会；惊的是干倒张经，或会兴起大狱，倘或牵涉到自己，须先站稳脚步。
于是这两天之中，一直萦绕在心头，不知如何处理的一个疑惑，陡地加深。“有件事要跟大人请示。”他说，“我们既有谍报，倭寇海盗定期偷袭嘉兴，照道理说，似乎应该通知张总督预先防备。不然，就很难说得过去！”
赵文华被提醒了，心想，岂止很难说得过去？认真追究，便有纵寇深入，陷害同官之嫌，是一行杀头抄家的大罪。到时候，有功便不能报，一报无异自我招供，铁案如山了。
想了好一会，赵文华欣然色喜，“有了！”他说，“不能不报，不能早报。”
胡宗宪恍然大悟。这八个字奥妙无穷，赵文华真个才足以济其恶，合该张经倒楣。
“你懂我的话不懂？”
“八字真言，开我茅塞。不胜拜服之至。”
“那，你就起个稿我看。”
“是！”胡宗宪坐到书桌后面，伸纸吮笔，略略构思，一挥而就，双手捧了过去。
赵文华接过来一看，上面写的是：
“顷据谍探驰报：贼首汪直勾结拓林倭寇，约万余之众，即将偷袭嘉兴。特行飞咨，务请加意戒备。至敝处兵力虽单，仍勉力堵截。窥贼势趋，大致取道青浦、松江间，附陈鄙见，并希参酌。”下面具有是赵文华的衔名。
“很好。不过要加一句。”
赵文华提笔在“顷据”之下添了一笔：“巡按御史胡宗宪密禀。”这是为他预作报功之地，胡宗宪少不得又要称谢。“今天２６，明天２７。我晚上派专差送去，２８早晨到嘉兴。那时候，说不定赵玄初已经成功了。”
“不会！至少也要到后天中午。”
“喔，那就不是这么办了！”赵文华说，“张廷彝后天一早接到消息，马上派队，迎头痛击，白白捡一场大功劳，太便宜他了。‘不能早报’，这个消息得要后天中午送到他手里。”
胡宗宪默不作声。心里却在反复思量，倘或罗龙文计策失效；或者虽有效而不大，大部分的倭寇海盗，仍能直扑嘉兴，肆意荼毒，似乎良心上说不过去。
“怎么样？”赵文华见他发愣，不知是何缘故？“莫非你另有更好的主意？”
“没有，没有！大人的主意高明得很。”胡宗宪急不择言地敷衍着。
“既然你也同意，那就准定这样办！来，来，我们该喝酒了。”
胡宗宪还有许多公事，亟待料理，但不敢不凑赵文华的兴致，欣然相许。
“汝贞，”赵文华脸上的表情变过了，有些忍俊不禁似地：“我们找些有趣的事做，你看怎么样？”
见此光景，胡宗宪约略也猜到了，不外声色之娱，便也装出很高兴的神态说：“好啊！请大人吩咐。”
“唉！这时候用这个称呼，岂不杀风景！你就叫我文华好了。”
“不敢、不敢！”胡宗宪改口称他：“华公！请吩咐。”
“松江也是通都大邑，应该有官妓吧？”
明朝最初跟宋朝一样，征召官妓，视为当朝。尤其是永乐年间，成祖大杀“靖难之变”忠于建文帝的文武臣子，妻妇发交教坊，充作官妓，藉以泄愤。征召这些出身良家，深娴闺训的官妓，等于替皇帝出气，更为法所不禁。譬如宣德年间“三杨”——三位姓杨的“阁老”燕居之暇，亦常召官妓到府中侑酒，逸闻韵事，不一而足，最有名的一个故事是，官妓戏宰相。
这个官妓天生好口才，一言片语，能转移人的喜怒，姓王外号铁嘴。有人跟王铁嘴打赌，说三位杨阁老，德高望重，不苟言笑，如果她能说一句话逗得三杨奇颜一笑，愿输筵一席。
“这有何难哉？”王铁嘴答说，“不过三位阁老不召唤，我不能冒冒失失闯入相府去说笑话。就说得他们笑了，你也不知道。”
“那当然！等三阁老大召官妓的那天，就是我们赌东道、见分晓的时候。”
事情很巧，就在说定的那天，相府门官发知单，三阁休沐会饮，遍征官妓伺候。教坊闻命。不敢怠慢，到期催促所有官妓报到，唯独王铁嘴不肯同行，大家道她胆怯，惮于此行，暗暗笑她。
那知日正当中，相府中莺莺燕燕、轮番捧觞上寿之时；王铁嘴打扮得花里胡俏地直闯到筵前。
三阁老无不熟悉王铁嘴，正为她不到在生气，三杨之一的杨荣，大声喝问：“大家都来了，唯独你晚到，架子这么大？”
“不敢！”王铁嘴笑说：“实在是在家读书，读得忘了时候了。”
“你还读书，”杨荣又问：“读的什么书？”
“《列女传》。”
妓女而读《列女传》，不是侮辱了古来的才媛贤妇，杨荣随即骂道：“母狗无礼！”
“我是母狗，你是公猴！”
此言一出，三杨相顾大笑。当然不以为忤，不但不忤，而且激赏，因为猴与侯同音，虽戏谑，实在是恭维。
因为有此流传人口的隽闻，所以官妓都讲究口齿伶俐，善能解颐奇闷；其次便是深通曲艺，当筵一歌，能令人浮一大白。至于相貌倒反在其次了。
松江当然也有官妓。既然赵文华有兴，胡宗宪便派人通知教坊：“拣好的送几个来！”
须臾陆续而来，唤到后堂，先问姓名，一个叫玉环，纤纤瘦骨，赵文华说是合该唤做采蘋——唐明皇的梅妃，名叫江采蘋。
一个名为嫣紫，倒是白皙丰腴，大有玉环之风。再一个叫做粉蝶，不舞而善歌；最后来的一个，颜色冠于群芳，胡宗宪笑道：“真所谓后来居上！”
“你坐到胡老爷身边去！”赵文华问道：“叫什么名字？”
“小名叫绿章。红绿的绿，文章的章。”
“这名字倒新鲜。‘绿章夜奏通明殿’，怎的从这句诗上取名字？”
胡宗宪的话还没有完，赵文华急急说道：“由你念的那句诗，我倒想起一件事来了。汝贞，可有善作‘青词’的好手。”
绿章与青词是一回事。向天帝上达的奏疏，用绿色纸张书写，名为“绿章”；绿章中的文字，须用骈文，多用神仙道家的典故，名为“青词”。胡宗宪听他这一问，略一沉吟，旋即省悟。当今皇帝不见臣下，只躲在西苑修道，每次设坛建醮，照例要拜表，也就是“绿章夜奏通明殿”，自须好手，撰拟青词，凡是做得出色的，无不获得重用。
然而撰拟青词，不是文学优长的臣子，都能一献身手；因为不容易有此机会——当今首辅严嵩以撰青词起家，为了固宠，不许另外有人出头，将他比了下去。因此，赵文华问到这话，其意何居？不能探问明白。
“可是严阁老须物色代笔之人？”
“不是！”
不是严嵩找枪手，就是赵文华自己找枪手。他为私进药酒，惹得严嵩大怒，几乎将他逐出“家门”，不与义子之列的那个笑话，胡宗宪也听说过，心里在想，赵文华又要不安分了！倘或再次激怒严嵩，必无幸免之理。他们“父子”反目，说不定自己要受池鱼之殃，必得慎重。
“因此，他心目中虽有一位好手——就是与四空和尚交好的绍兴人徐文长，却不愿举荐，只故意装出“谨遵”台命的神情答道：“华公叮嘱，我必紧记在心，物色到了，立刻来禀报。”
“这也不太急，你记在心里就是！绿章，你替我敬胡老爷一杯酒。”
“是！”绿章执壶为胡宗宪满斟了一杯酒，“赵大人敬胡老爷的酒。”
“长者赐，不敢辞！”胡宗宪向赵文华说完，一饮而尽，然后亲自高座去回敬。
“寡酒无味！”赵文华看着粉蝶说：“唱个什么有趣好听的？”
“她的小曲唱得好，‘闹五更’、‘哭皇天’、‘挂枝儿’，都出色。”绿章代为做主，“就唱《挂枝儿》吧！”
“挂枝儿当中可有闹五更？”
“闹五更”、“哭皇天”、“‘挂枝儿’当中，不是有一篇《五更天》？”她对粉蝶说：“你就唱这一篇好了。”
粉蝶点点头，向外招一招手，一直在廊下伺候、在妓家称做“乌师”的乐工，捧着乐谱进屋。先向上磕了头，然后一手将琵琶递与粉蝶，一手拖过一张骨牌凳，坐在下首，用三弦相伴。
赵文华嫌乐工在屋内碍眼，挥一挥手，将他撵了出去；好在玉环也善弹三弦，接替代劳，先合奏了一套很热闹的“将军令”，方始由粉蝶唱曲。
“《五更天》一共五段。粉蝶唱一段，两位贵人饮一杯酒。”
绿章笑道：“可不许赖皮！”
“你呢？”赵文华问。
“我也陪饮一杯。”
“好！说了算，唱吧！”
于是粉蝶用手绢儿掩着嘴，轻轻咳嗽一声，曼声唱道：“俏冤家约定初更到。近黄昏，先备下酒共肴，唤丫环，等候他，休被人知觉。铺设了衾和枕，多将兰叶烧，薰得个香馥馥，与他今宵睡个饱。”
“妙！”赵文华不待绿章劝酒，先自干了一杯，催问着说：“二更天怎么样？快唱下去。”
“二更儿，盼不见人薄幸。夜儿深，漏儿沉；且掩上房门，待他来弹指响，我这里忙接应。最难耐形单影只寒衾枕，一遍遍和衣在床上蹭。还愁失听了门儿，也常把梅香来唤醒。”“这就无趣了！”赵文华敛手不动，“且记下这一杯，到三更天再说。”
“这就是赖皮了！”除了粉蝶，那三人异口同声地，纷纷呶呶，不依不饶，赵文华却只是笑。
胡宗宪已看出他大有放浪形骸之意，便向绿章悄悄使了个眼色，表示尽闹不妨。绿章的看法本来与他差不多，不过深知达官贵人，惺惺作态的多，倘或觉得过分，就翻脸不认人，或骂或打，当面开销，岂非自取其辱？如今得此暗示，胆便大了。
“我看，非灌不可了！”绿章指挥嫣紫，一左一右，捉住了赵文华的手，哗笑声中，灌了他一杯酒。
乱过一阵，重振弦索，粉蝶接唱三更：“三更天，还不见情人至。骂一声：短命贼！你耽搁在哪里？想冤家此际，多应在别人家睡。倾泼了春方酒，银灯带恨吹。他万一来敲门也，梅香且不要将他理。”
“我们打个赌，”赵文华大声说道：“那‘短命贼’来了，理他如何，不理他又如何？”
“如何是如何，只请吩咐！”绿章答说。
“如果不理他，是我输了，罚酒一杯；理他，是你们俩输了，每人与我亲个嘴。”
“我不干！”嫣紫将腰一扭，“这个赌打不得，必输。”
“不见得！”绿章长眉一扬，一个眼色抛过去了。
“也罢！”嫣紫见风使舵，“我们便赌。胡老爷是见证，谁也不许赖。”
这一下，便都聚精会神地，格外要仔细听清粉蝶唱的是什么？而粉蝶却有些迟疑，多弹了一个过门，仍未想出怎么能教绿章与嫣紫不输，只好照实唱了。
“四更时，才合眼，矇眬睡去，只听得咳嗽响，把门推，不知可是冤家至？忍不住开门看，果然是那失信贼。一肚子的生嗔也，不觉回嗔又变作喜。”
唱到“忍不住开门看，”赵文华已面有得色，再听“回嗔”二字，可以确定打赌已赢，拍手拍脚地笑道：“来吧，来吧！每人与我亲个嘴！”
“且等唱完，再看谁赢谁输！”
“怎么？”赵文华愕然，转眼看着粉蝶问：“还不曾唱完。”
“是啊！”绿章抢着说，“下面还有两句：‘喜又惊，惊又悲，哪知竟是在梦里。’”
粉蝶未唱之前的迟疑，就是要想这么两句话，能够一反原意，因而听得绿章的暗示，心领神会，立刻又抱琵琶，按着“挂枝儿”的腔调，补唱了这两句。
“不对，不对！”赵文华嚷着，“你们通同作弊。”
“不兴耍赖。”绿章指着胡宗宪说，“见证在这里，请公断。”
“就事论事，也说得通，前面有‘矇眬睡去’这句伏笔，结尾说在梦里，不算故作狡猾。不过，既然是梦，人并未到，还谈不到理睬不理睬，彼此不输不赢。”
“好！这倒也是持平之论，我就算了。”
“那，请喝酒。”绿章捧盏奉上。
“怎么？不输喝什么酒？”
“是斗杯。”
赵文华无奈，只好干了，“且听五更是什么？”他疑惑地，“莫非真的爽约？”
粉蝶向绿章看了一眼，“我可没法子了！”说了这一句，拨弦又唱：“匆匆的上床时，已是五更鸡唱。肩膀上咬一口：从实说，留滞在何方？说不明话头儿，便天亮也休缠帐！梅香劝姊姊：莫负了有情的好风光。似这般闲是闲非也，待闲了和他讲。”
尾音摇曳，全曲已终。赵文华哈哈大笑，“到底是我赢了！”
他笑，“来吧！受罚。”
绿章和嫣紫假意笑着躲，却到底让赵文华一手一个捞住了，拉入怀中，纠缠了半天方罢。
酒阑烛残，打发了四名官妓，赵文华的兴致还很好，留着胡宗宪，重新剪烛烹茶，作竟夕之谈。
“这绿章倒真难得。想不到松江居然有这等出色的人才。”
“比她出色的还有。”
“谁？”
胡宗宪话一出口，深悔失言，只好老实答说：“名叫王翠翘。”
“王翠翘是怎样一个人？”赵文华说，“我在杭州仿佛听人提到过，记不清是怎么个说法了。”
胡宗宪心想，王翠翘为罗龙文所眷爱，如果说得赵文华动了心，巧取豪夺，自然不是罗龙文所能对抗。这一来，不但在用人之际，会坏了大事，就算没有这层关系，亦会有人说自己夺他人所爱，献媚上官，这个名声很难听。何况还难逃卖友之名！
因此，他就不肯说实话。不过假话，不可说得太离谱，西施王嫱忽然说成奇母无盐，接不上头便是弄巧成拙。好在他的机变很快，念头转到，话已想好，从容答道：“王翠翘我见过一面，说她如何艳丽，也不见得，甚至只好当个‘中人之姿’的老语。不过手上那面琵琶，真有‘人间哪得几回闻’之妙！”
赵文华于声色一道，只占得一个字，好色而不大懂音律，所以听胡宗宪这一说，便不大在意，“那也罢了，不去提她。”他说，“我看绿章倒着实不坏。”
“既然如此，大人客中难免寂寞，灯前月下，何不唤她来解个闷。”
“算了，算了！君子不夺人所好。”
“大人误会了。”胡宗宪平静地笑道，“我也是今夜初识绿章，还是大人硬派在我身边的，岂敢‘久假不归’？”
“好个‘久假不归’！既承美意，老夫就要收回自用了！”说罢，哈哈大笑。
于是行馆中办杂差的小吏，连夜去敲乐户的门，传唤绿章。
“春宵苦短。告辞了！”
“再坐一坐，再坐一坐！”赵文华拉住他说，“你我是孤军奋战，要背贴背，才能力战四方。”
胡宗宪不明白他这时候怎么会想出这么一句话来说？不过他的话倒是意味深长。一个人再有本事，也难顾背后，贴背力战，彼此弥补弱处，确是必要的。
“你的背后是朝廷，有我！”赵文华拍拍胸说，“我的背后是张廷彝，那要靠你了。”
“大人言重。”胡宗宪不知道他要出什么对付张经的难题叫自己去做，不敢大包大揽地答应，反先躲开一步，“我那里比得上张总督？”
“为什么比不上！汝贞，你不可妄自菲薄。你的志气、才具，哪一样比不上张廷彝？”赵文华紧接着说，“比不上的，只不过是眼前的地位。然而，这也不过是一时之事。汝贞，你只要听我的话，我包你不出３月，便有弹冠之庆。”
“是！”胡宗守长揖到地，“多谢大人栽培。”
“也要老弟自己尽心。”赵文华抚着他的背说，“这两天是个关键。只要赵玄初能够成功，以后一切都顺利了。”
胡宗宪被提醒了，罗龙文的奇计能否奏功，实在关系重大，得要时刻注意。这样想着，片刻不能停留，辞别赵文华，去干正经。
说干正经，其实只是通前彻后，全盘考查公私两方面的形势。不过，这必须一个人关起门细想，所以急急告辞，回到寓处，意想不到地罗龙文在等候。
平时已是四更将近，罗龙文在他的客厅中打了一个盹，胡宗宪倒觉得老大过意不去，“小华！”他握着客人的手问：“什么时候来的？”
“早就来了！”听差在一旁代答。
“你怎么不派人来通知我？”
“是我拦住管家的！”罗龙文急忙替听差分辩，“管家说你老在赵侍郎行馆，不便惊动；而且，我也不愿让人家知道我在这里。”
入夜相访，逗留至深宵不去，必欲一见主人，这当然是有极其重要而且紧急的事要谈。胡宗宪便肃客人书斋，同时吩咐多备热茶点心。
会到面，彼此都从容了。罗龙文洗过脸，喝碗热茶，顿见神采奕奕，精神旺盛，好整以暇地观赏书房中的文物清供。一方砚台、一具香炉，都可以谈个半天，只是晨鸡已唱，不能不谈正事了。
等胡宗宪挥去僮仆，亲手关上了房门，罗龙文方始低声说道：“我有件大事，要来请示三老爷，如以为是，立刻就要开始办，所以我一直守候到现在。”
“喔，”胡宗宪很注意地看着他：“乞道其详！”
“三老爷，各路人马云集在这一隅之地，能不能尽歼倭寇海盗？”
“不见得！”胡宗宪摇摇头，“就算能尽歼倭寇海盗，也不能说是就此成功了。”
“何以见得？”
“‘野火烧不尽，春风吹又生’。今年灭了倭寇，明年新倭又来。至于海盗，只要有外寇，就一定有内奸，更是杀不尽了！”
“三老爷的看法入木三分。所以我久有一计，而且早有准备，一直不肯跟任何人说；到今天才敢跟三老爷商量，就因为只有你老懂其中的道理。”
“多承厚爱，感何可言！”胡宗宪很欣慰地说，“且请细说究竟。”
“我在想，使倭寇望我东海而生畏，必得接二连三地予以重创。而又非沿海备倭、志在击退所能收功，要深入其中，里应外合，逃到哪里败到哪里——哪怕他逃到汪洋大海，官军力所不及之处，仍旧会吃败仗。”
“这倒要请教高明了。”
“我的话似乎荒诞不经，说穿了三老爷就会明白。为何官方军力所不及之处，仍旧会吃败仗？很简单，叫他们窝里反，自己打自己，落个两败俱伤！”
“妙！”胡宗宪蓦地里一拍额头，“等我细想一想。”
他所想的不是这条计策的本身，而是胡元规对他提过的警告。
胡元规说过：“罗龙文心术不正。只可用他的才具，他出的计策，能行不能行要自己作主。”这是个忠告，也是个警告，此刻必得记住！
因为有此警惕，胡宗宪不敢先作承诺，很谨慎地说：“足下的见解超卓，钦服之至。不过，做起来似乎不容易。有何奇计，请以教之。”
“不入虎穴，焉得虎子！如果能有一个人打入敌阵，并获重用，平时深藏不露、秘密部署，到得有十分把握的时候，大举策动，可以使得倭寇海盗，自相残杀，同归于尽，永绝后患。”
说得很动听，其实是空话！胡宗宪心想，打进去还容易，要想获得重用，能有策反的力量，是件很渺茫的事。不过这话不便率直驳他，只是问说：“我听元规谈过，不是有人埋伏在那里吗？”
“非也，非也！这个人不仅仅刺探机密，暗递谍报，要能在敌阵中自张一军，足以左右全局的才算。”
“这，”胡宗宪有些困惑，直觉地答说道：“这是非常之举——”
“是的。”罗龙文抢过话来说，“欲行非常之举，必待非常之人。这个人在我夹袋之中。”
“噢！”胡宗宪不知是惊是喜，“是何等样人？”
“三老爷，”罗龙文有歉疚的神色，“此时尚不便明言。所可奉告者，此人与汪直有旧，而且深得赏识。一旦投了过去，汪直必资以为得力助手。”
“这就是说，此人一去，亦会当海盗的头目？”
“是。”
“亦会勾结倭寇，骚扰我沿海各地？”
“是。”
“亦会杀人放火、奸淫掳掠？”
“势不可免。”
“那不行！”胡宗宪大摇其头，“这不就是名副其实的纵寇殃民？”
“三老爷，恕我直言。你老这两句话，就未免头巾气了！既为非常之举，不可拿常理常情来约束。要想此人获得重用，深受信任，就不能不跟他们同流合污。殃民一时，救民一世，所失者小，所得者大。话再说回来，即令此人不当海盗头目，莫非我们的百姓，就可以免于荼毒了？当然不是。换了别个，一样地杀人放火、奸淫掳掠，说不定还格外凶些！”
这是诡辩。胡宗宪心想，怪不得胡元规说他心术不正，所想出来的花样，所讲出来的道理，别出心裁，正邪莫辨。然而要驳倒他，却还真没有话说。
“事机急迫，待公一言而断。”罗龙文催促着，“三老爷，你是有大魄力的人！”
“论到魄力，自觉还不输人。不过，小华，兹事体大，你能不能容我通盘细想，过个几天再跟你从长计议。”
罗龙文不即回答，想了好半天方始笑道：“我本来想趁汪直这一次带人来偷袭的时候，让此人装作在无意中为汪直所遇，逼他下水，顺理成章投了过去。既然三老爷一时下不了决断，那就随后再找机会吧！”
“机会”是胡宗宪一向所重视的，尤其是最近这些日子的情形，如果说自己在宦途上已有什么进展，亦无非是抓住了赵文华前来视师，为张经所轻视的这个机会。现实的感受体验，使得他对罗龙文的最后一句话，无法抛弃得开，要重新作一个很认真的考虑。
这一谈要很多时候，胡宗宪便先传呼设食。于是丫头来摆桌面，四名僮仆抬着两个食盒进屋。虽是早餐，亦颇丰盛，八个蝶子，一锅羊肉粥，当然也有酒。
“来！来！喝杯‘卯酒’。”胡宗宪说，“我们一面吃、一面谈。”
罗龙文倒似乎对刚才所谈的那件大事，不大起劲了，“‘寅卯不通光’。这个时候喝酒，”他停了一下，笑笑说道：“做官还是有点味道。”
“也不尽是做官的人家喝卯酒。”胡宗宪说，“俗语说的是‘只见和尚吃粥，不见和尚受戒’，若说做官人家这个时候便喝酒，可想到数九寒天，风雪载途，在午门持漏的苦楚？若不是有两杯酒在肚里，如何挡得住寒气？”
“是！公平话。”罗龙文叹口气说：“‘隔行如隔山’，做生意的人不知道做官人家的想法，反之亦然。到有一天彼此肺腑雪亮，无所猜忌，那就天下太平了。”
胡宗宪默然。心里在猜想，这是不是他在发牢骚？玩味语气，当然是看出自己对他的奇计，不免存疑，才会这样取瑟而歌。可是，与其轻信偾事，倒不如存疑持重，至少无过。
不对！他自己否定了自己。若是但求无过，就根本不必撇却张经来倚附赵文华。这样一转念间，对罗龙文的奇计，便觉得有好好谈一谈的必要。
“小华！”胡宗宪持酒相劳：“累你等我一夜，足见关爱之深。就这一层上头，便教我心感不尽了。”
罗龙文举杯相答：“士为知己者用。”
“岂敢、岂敢！”胡宗宪急忙答说：“足下大才槃槃，将来必蒙朝廷大用。某何人斯！敢用足下？”
“三老爷亦不必过谦。照我看，赵侍郎亦为三老爷所用，何况是我？”
胡宗宪暗暗心惊，此人真是利害角色！像这样的人，如果不能收服他为己所用，将来便须防他为己之敌。转念到此，益发不敢轻忽了。
“小华，你太恭维我了，我没有那么大的本事，也没有那么大的雄心。不过平生慷慨好交游，自信容人之量并不浅，知人之明亦不弱。如今言归正传，我先请教，你说的‘那个人’，如果这趟不投过去，将来可还有机会？”
“既然是机会，此时何由得知？”
“驳得有理。”胡宗宪夷然不以为意地笑着说，“我再请教，此人投了过去，既然自张一军，一般地要来骚扰流窜，少不得会与官军相遇；倘或刀枪无眼，阵斩了他，岂不全盘落空？”“三老爷抓到要害了！”罗龙文答说，“这件事有两个做法，一个做法是，到了那时候，我拿他的踪迹先通知官军，彼此手下留情。这个做法很笨，很不妥当，除非是三老爷一直在这里。”
“这要看朝廷的意思，谁也保不定。”
“所以还是第二个做法好。这个做法，说起来很简单：‘自己当心，不要吃官军的误伤。’”
这话等于没有说。但从另一方面看，却表露了罗龙文一种很坚决的态度，就是那个要投过去策反的人，到底姓甚名谁？是何身分？他是决不会说奇的。
那就只有旁敲侧击去探问了，“小华，”胡宗宪说，“我相信你，却不知道他是不是可以相信？”
“三老爷肯相信我，就不妨相信他。”
“他若是负了你呢？”
“决不会负我。”
“这就谈不下去了！”胡宗宪激他，“你要我寄以腹心，而你自己颇有许多忌讳，这不是不太公平吗？”
这几句话责备很重，然而亦唯有这样责备，才会使罗龙文帖服，“三老爷这话，说得我无以为解。”罗龙文想了一会，很郑重地提出折衷，亦就是交换条件，“这样，三老爷，你老先通前彻后想一想，这件事决定做不做？不做，不必说，如果决定做，我拿这个人的来龙去脉，细细说与三老爷听。”
这就是要胡宗宪拿出魄力来的时候了！想了又想，总觉得机不可失，终于断然地答了一个字：“做！”
“是。”罗龙文点点头，“三老爷言出必行，我信得过。现在，我实说了吧；此人——”
此人的来龙去脉，谈到大白天亮，尚未谈完，决定留到晚上再谈。因为这天还有许多大事要办，实在不能不休息了。
送客出门，胡宗宪回到卧室，重帷深垂；仆从相戒，不得惊扰，而他始终不能入梦，辗转翻侧，所想的只是罗龙文所谈的那个人。
胡宗宪所拟，由赵文华具衔，致送张经的那通牒报，早就发交亲信差官了。不过赵文华亲自秘密叮嘱，要在第二天午前送到嘉兴，亲报总督行辕，不准迟，更不准早。
差官依言而行，算好马启脚程，赶着在午炮将鸣之前，到达嘉兴总督行辕。滚鞍下马，直奔大门，手中高持紫泥封印的大封套，高声喊道：“紧接军报！”
守卫的小校，识得他的身分，赶紧上前招呼：“辛苦、辛苦！请坐了吃杯便茶。”
“多谢！公事要紧。”差官说道：“赵大人关照，要亲投总督大人，拜烦通报。”
于是转报中军，带领来人，直到“签押房”，张经听得谍报，先就皱起了眉，不知赵文华又要找什么麻烦？无可奈何地吩咐传见。
赵文华所派的专差，行完了礼，呈上公文，拆开一看，张经倏然动容，掩卷问道：“你是什么时候从松江动身的？”
“今天一早。”
“赵大人怎么说？”
这专差很机警，知道赵文华所嘱咐送达公文的时机，大有关系，不足为外人道，所以临时编了几句话：“赵大人当面吩咐，这是极紧要的公文，务必尽力赶到嘉兴，越快越好！”
“一早动身，此刻赶到，难为你了。”张经扬脸喊道：“来啊！拿１０两银子，犒赏赵大人的专差。”
“喳！”门外的中军，大声答应。
“我派人领你去吃饭。吃完饭，辛苦你，仍旧赶回松江。”
张经沉吟着，不知是写信回复赵文华，还是就托来人带口信回去。
见他无话，专差便行个礼，致谢兼告辞：“谢大人的赏！小人遵谕，今天赶回松江。”
“好！”张经决定托他带口信：“你回去上复赵大人，说我知道了，多谢赵大人关怀，感激得很。”
专差将他的话，在心中默诵了一遍，都记住了，方始答一声：“是！”再停一会，见张经再无别话，方始倒退数步，出屋随中军而去。
张经不敢轻忽，凝神盘算了好一会，传下命令：“请卢将军马上就来！”
卢将军就是卢镗。他奉命指挥永顺、保靖土兵，亲自在指定的防区无锡、常熟一带，周历各营，部署慰问，觉得这两支土兵，慓悍善战，纪律很好，而且乐于合群，并没有排斥不同系统队伍的积习，很可以抽调一部分，分发到各地，与友军混合编组，发生示范的作用，将坏的带成好的。
永保两土司彭翼南、彭荩臣起初不肯，怕自己的弟兄到了别处，势孤力单，为遭人歧视而吃亏。无奈卢镗认为这是整饬狼土兵纪律的极好办法，再三好言相商，两彭虽不通情，也只好答应。但有一个条件，须张经完全同意，而且充分支持，方可照办。
卢镗有把握，张经必会同意他的建议，因而欣然许诺，趁机提了一个相对的条件：请两彭在永顺、保靖土兵中，各挑一千人，开拔到嘉兴暂驻，以便与张经商定混合编组的细节以后，随即可以将这两千人分发到各地。
编组的细节尚未商定，来了赵文华的这么一道“飞咨”。
张经心想：恰好有此两千人可用，真是天助成功。
看罢赵文华的公事，卢镗很沉着地问：“大人意下如何？”
“赵某人诡诈百出，处处与我为难，实在是个妄人。你看呢，”张经问道：“这个谍报，是真是假？”
卢镗想了一下答道：“胡汝贞不是妄人。这个谍报，宁可信其有，不可信其无。”
张经深深点头，“我亦是这么想！”他说，“你比我看得透彻，胡汝贞虽是趋炎附势的小人，不过做事不妄，既然是他得来的谍报，应该可信。如今该商量歼敌之计了。”
“要信就信到底。”卢镗说道：“本文既说：‘大致取道青浦、松江间’，不妨就从这条路上迎击。”
“好！此刻不容我们从容筹划，就这么办！现成的两千人，我另再多调１０００，都归你指挥。偏劳了，请吧！”
张经下达命令，向来简单明了，卢镗知道他的个性，不必白花功夫跟他多说，当即领了军令，回去与两彭商议进兵。谈到一半，总督衙门送来一纸公文，墨犹未干，拆开一看，是张经的亲笔，将他的护卫亲兵，拨了１０００人交卢镗运用。
“两位地形不熟，只好我带队在前面走。请两位善为接应。”
“是！”两彭齐声答应。彭翼南又说：“这是效命朝廷第一仗，亦与永保兵士气有关，一定要旗开得胜。”
听此一说，卢镗深感欣慰，随即带着张经的１０００亲兵，连他自己的两百“家丁”，领头先走，由嘉兴向东，往青浦、松江之间搜索敌踪。
前队走到日落时分，抵达嘉兴之东的第一大镇，叫做魏塘，两年之前，升镇为县，名叫嘉善，而且修建了城池。卢镗下令暂驻城外，等候侦察敌情的谍探有了报告，再定行止。
起更时分，谍探到了，跑得满头大汗，喘不成声，但兴奋之情，溢于词色。卢镗知道有好消息来了，和颜悦色地说：“不要慌，不要慌，慢慢来！先拿水给他喝。”
那谍探将一壶冷茶，喝得干干净净，抹一抹嘴唇，舒服地喘了两口气，大声说道：“报告将军，倭寇跟海盗，在石湖荡死了上千，是今天中午的事。”
“喔，怎么死了上千？是，”卢镗问道：“当然是遭遇了伏兵，是哪里派的伏兵？”
“不是遭遇了伏兵，是中毒死的。”
“中毒？”
“是！”谍探答说，“今天午前到了石湖荡，照例大抢大杀，抢到了一船绍兴酒，都高兴得了不得。哪知一喝下去，不到半个时辰，都喊肚子疼，喝得多的，七窍流血，做了醉鬼，倭寇死得比海盗多。”
“有这样的事！”卢镗不暇细问何人下的毒，只问：“此刻呢？未死的倭寇海盗，可曾退去？”
“还没有。不过看样子，今天晚上会开溜。”
“喔，”卢镗问道：“你是怎么看出来的呢？”
那谍探很细心，有条不紊地说出三点理由：第一、中毒而死的有几百人，而中毒较轻，动弹不得，需要急救的更多，所以一时走不了。
其次，倭寇海盗窜到哪里，抢到哪里，除了随身可带的金珠首饰以外，有古董、有字画、有皮货，体积不大，分量不重，但积少成多，亦颇可观。在撤退之前，先要将这批值钱的东西运走。
最后，倭寇海盗吃了这么一个亏，当然要报复，此刻正在石湖荡大肆搜索，未逃的百姓，被害的很多。
至于可能在这晚上开溜的道理，不必再问，亦可意料得到，官军得到谍报，当然会派兵进剿，株守原地，白白挨打，岂不太傻？
不过，卢镗此时还不能作任何决定，只命左右拿特大号的“银牌”奖赏谍探；同时要求他即刻返回石湖荡，并且另派一名得力小校，随之同行，一个坐探，一个供奔走，将敌军的动态，特别是交通要道，诸如桥下、隘路等处，有没有伏兵，打听明白，急驰回报。
遣走了谍探，卢镗即刻派人，分头通知两彭，即刻到大帐议事。在等候之中，默默考虑，首先要解答的疑问是：究竟何人在绍兴酒中下的毒，这批毒酒是不是专为对付倭寇海盗的陷阱？想来想去，总觉得起民百姓不会也不能作此惊人之举，必是赵文华，而更可能是胡宗宪的奇计。
如果这个猜测不错，可又有疑问来了：第一、既有下毒之举，当然有进兵的后续行动，以期扩大战果。第二、既有这样的计划，何以不通知张经，协同一致，克竟全功。
后一个疑问，卢镗很快地自我获得了解答。他到浙西虽还不久，但从张经以及他人口中，已听到了许多赵文华如何拔扈妒功的话，那就可想而知，若有这条奇计，必定秘不示人。
所不可解的是，赵文华所能动用的队伍虽然不多，但倭寇海盗，经此行击，战力大损，惧他何来？何以不捡个现成的便宜？
疑团莫释，而两彭已连袂到达。卢镗匆匆说明谍报内容。然后征询他们的意见：“是即刻出兵，还是打听确实、谋定后动？”
有此旗开得胜，马到成功的大好良机，两彭兴奋万分。
“兵贵神速！”彭荩臣跃然而起，擦一擦掌说：“请将军发令，马上就走！”
“万一扑个空呢？”
“扑空又怕什么？中了毒的人，走不快的，我们连夜追下去！”
一句话提醒了卢镗，“说得是！”他起身说道：“请两位回营，即刻开拔。多备火把，索性堂堂正正进攻。”
这是因时因地而制宜的措施，因为永保士兵对江南的地形不熟，必须有火照明，同时，这一来也易于发现伏兵，而且在形势上亦有先声夺人之妙。
二更未到，全军皆已出动，卢镗居中领先，永保土兵，左右夹辅，三路劲卒，齐头并进，只见田野之间，火把联缀，恰如三条夭矫的火龙，蜿蜒向东，一个更次不到，已经抵达介乎石湖荡与嘉兴之间的风泾镇了。
风泾又称枫泾，一名白中市，是个驿站。行军之际，谍探多以驿站为联络地点。因此，一到这里，卢镗一面下令暂时休息，一面派人到驿站去联络，得到的报告是：“谍探一个不在，驿丞马上过来伺候。”
这至多不过一盏茶、一顿饭的功夫，谁知由二更三点等到三更一点方见驿丞赶到，即令卢镗性情宽和，亦禁不住发怒，因而就没有好颜色给他看了。
“贵官尊姓大名？”
驿丞还未听出语气不妙，只觉得这位将军，不是平常粗鲁的武夫，因而很尊敬地答道：“不敢！卑职姓马，单名一个骏字。”
“马骏！看这个名字，倒是注定了要当铺丞的。你姓马，管的是驿马，又说马上就来，怎的到这时候才到？”卢镗突然疾言厉色地质问：“你说，你是有意延误军机，还是藐视本帅？”
马驿丞吓得脸色大变，扯高了嗓子，先喊一声：“冤枉！”然后开口分辩，“一奉将令，马上赶来，既不敢延误军机，更不敢藐视将军。将军这话，屈煞了卑职！”
“还说马上赶来！你的马是什么马？比牛还慢。”
听这一说，马驿丞从额头上撂下一把汗，甩落在地，“将军，我的马是两条腿。”他拍拍自己的大腿，又看看身上，“将军看我，衣服上汗都湿透了。”
“怎么？”卢镗愕然，“你是跑路来的！那么多驿马，怎不牵一脾气？”
“有驿马，莫非我不会骑？回将军的话，十七匹驿马，都让钦差赵大人牵走了。”
卢镗越发诧异，急急问道：“这是为什么？”
“是——”马驿丞想了想说：“这话犯不知真假，我是道听途说；赵大人要赶着去拦石湖荡的倭寇海盗——也不知拦倭寇海盗，还是拦他们掳了去的贼赃，要赶在他们前面，所以征用了驿马。”
卢镗恍然大悟，赵文华所能动用的队伍，是派出去担任这样的任务。那也好！他心里有了计较，随即又问：“石湖荡那面怎么样？”
“不十分清楚。只知道黄昏时分，已经集合在一起，准备开路了。到此刻，不见他们往西来，大概是向东退了去了。”
“好，你请回吧！辛苦你了。”卢镗随即传令，“马上开拔，加紧往东赶。”
赵文华的动向，已经明了，他的目的是仿佛“趁火打劫”，不像堂堂正正官军的派头。然而也难怪他，兵力有限，不敢与倭寇海盗正面对敌，只好出此拾小便宜的下策，无论如何总比贪生怕死、按兵不动要好些。
仔细想一想，却又与自己这方面的攻势有很大的影响。这影响又可以分做两方面来看，往好处想，赵文华以轻骑出松江向西拦袭，两相配合，可收夹击之功。朝坏处看，西门迎头一拦，正好将倭寇海盗逼了回来，自己这方面的压力就加重了。倘或阵脚不稳，一下子冲垮，直扑嘉兴，轻取空城，那一来罪过就大了。
卢镗久经战阵，用兵以稳为主，未算胜，先算败，找了两彭来，细细告知情况，然后切切叮嘱：“务必请关照贵部兄弟，敌人可能被迫反扑！果然遇到这样的情形，切不可贪功轻进，能不让敌人闯过去，便是大功一件。”
“如果是这样，火把就不能用了！”彭翼南说，“敌暗我明，会吃大亏。”
“说得是！”卢镗倒费踌躇了，“没有火把又不行。弟兄们若是迷途失散，人生路不熟，更为麻烦。”
“我倒有个计较，不知可有用？”
彭荩臣说了他的计策，卢镗鼓掌称妙，决定照计而行。将近石湖荡时，四更已过；残月在天，星光熹微，走了半夜路的狼土兵，都有些困倦了。
突然间，听得塘路上马蹄声疾。塘路筑得很讲究，一色青石板所砌，马蹄敲打在上面，清脆异常。在田野间带队当先的卢镗，立刻勒住了马，派一名马弁上了塘路，迎接来人——他已经料到，来人必是侦察军情的谍探。
果然，谍探带来令人兴奋，也令人担心的消息，赵文华派兵在石湖荡东面设伏，拦截敌人的辎重。等倭寇海盗的大队赶来援救时，埋伏在土阜背后，竹林深处的官兵，用强弓硬弩封锁去路。倭寇海盗不愿硬冲，已经回窜了。
刚刚报告完毕，隐隐听得人声杂沓。卢镗和左右都侧耳静听，那谍探更是行家，辨一辨风向，是东南吹向西北，所处恰在下风，随即跳下马来，伏地贴耳，听不片刻，一跃而起，奔到卢镗马前，大声嚷道：“来了！人数还不少。”
“果然来了！”发觉中军停顿，赶了来探问消息的彭翼南，高声接口，“荩臣那一计，用得着了！”
“对！照计而行，即速准备。”
于是左中右三军，都将排面拉开，调集弓箭手压阵，严守以待。卢镗和两彭并都重申前令，不听号炮，不准擅自行动！
因此，官军都是两眼不眨地直视前方，永保土兵则在紧张之外，还充满了好奇，因为他们是第一次得以见识倭寇。但见面正如暗夜涛生，黑色的波浪，似浮似沉，似有似无；转眼之间，已涌到视界之内，白布裹头，褐衣蔽体，上身仿佛不动，而一双短腿，移动如飞，手中高擎的倭刀，时或闪出白亮的光芒，那凌厉无前的悍气，着实不可轻视。
两彭分领左右翼，马上凝视，丝毫不敢怠慢。他们曾听多少与倭寇对敌过的老兵谈起，倭寇不出声便发不出劲，因而沉着以待，在马上齐举手臂，手心向下，示意抑勒；眼看距离越来越近，不由得心意浮动，不约而同地向中顾视，想看一看中军是不是该发令攻击了？
照卢镗的意思，非到短兵相接时，不愿下令；只是顾虑永保土兵，初会倭寇，不够沉着，因而决定只等对方开口呐喊时，便放号炮。主意刚刚打定，只见敌人脚步加快，同时似被激怒了的野兽一般，口发闷吼，便毫不迟疑地将马鞭使劲往下一甩。
发令的小校就在他身旁，线香燃着药线，一声号炮，冲天而起。正面持火把的士兵，蓄势已久。此时一起用足了劲，各找自己目标，将火把摔了出去，接着，箭出如雨，然后，在“呜嘟嘟，呜嘟嘟”愈吹愈急的笳角声中，三军如不羁之马似地冲了出去。
这一条火把阻敌之计，就是彭荩臣天外飞来的灵感。倭寇海盗原以为以暗攻明，先占了便宜。不想刚要冲出之际，形势突变，万点火焰，迎面飞到，一个个不由自主地站住了脚，准备拿手中的刀去格阻火把。不想，箭比火快，脚未站定，身已倒地。
这先声夺人，突出不意的一支火把一支箭，便消折了倭寇海盗的锐气；斗志一失，那双腿便不待使唤，就向后转。而官军已如旋风般地卷到，尤其是永保土兵，左手持盾，右手挺矛，奋勇疾进，个个“杀人如草不闻声”，转眼之间，已打了一次仗——一次大胜仗。
倭寇海盗不知死了多少？余众四下溃散，往东逃去，卢镗怕永保土兵地形不熟，追下去会吃大亏，急急传令，鸣金收兵。
于是锣声镗镗，三军收足，各归队伍。卢镗十分满意，连连拱手，向两彭致贺称谢。
“恭喜，恭喜！这一仗打得太好了！”他满面含笑地说，“荩臣兄胸有丘壑，更了不起，我应该格外道谢。”
“将军夸奖，不敢当。”彭荩臣答说，“这一仗得力在和衷共济，彼此信任得过。永保兵能够不辱朝廷期望，都由将军成全，感激之至。”
彼此推许尊重，卢镗和两彭于对方都深感满意，亦都深具信心，必能驱倭下海，肃清东南。
平时石湖荡的百姓已经得到消息。本来为避倭寇海盗的蹂躏，百姓都已四散逃开，荒庙古冢，密林深涧，都是暂时托足，躲避凶焰之地，一闻捷报，奔走相告，家家敞开大门，人人笑容满面。少不得有那地方上有头有脸的人物，匆匆商议，延请官军进村，斗酒相劳，以表敬意。
于是卢镗与两彭命令士兵在村外暂驻，只带少数要办善后的军官进村，找座庙宇歇足，一面酬谢当地父老，一面发号施令。第一道命令是搜索附近的敌踪；第二道命令是清理战场；第三道命令是遣派一名干练的亲信，专程到嘉兴报捷，并请示今后的行止。
经此一翻处理，方能与代表全村来慰劳的父老们接谈。说过一阵子门面话，卢镗问道：“倭寇海盗所饮的毒酒，是哪里来的？”
这一问将那些父老们问得面面相视，无从置答；好一会方始有人开口：“怎么？卢将军会不知道？那不是巡按大人安排下的吗？”
“喔，是胡巡按！”
“我们先也不知道，只知道昨晚上来了几条漕船，船上装了不少绍兴酒，天旱水浅，船身太重，管船的一位老爷，说私货不能带了，不然误了漕米到北通州的期限，是充军的罪名。所以下令拿绍兴酒运上岸，暂时寄顿，漕帮的水手不服，大闹了一场。”
说话的老者，须眉庞然，一口气说到这里，歇下来喘气，卢镗急于要知下文，便催问着说：“是怎么闹起来的，闹些什么？”
“漕帮水手不肯搬酒上岸，管船的老爷一定要搬。先是讲情，不听；讲理，更不听。也没啥理好讲，管船老爷派人动手搬，这样就闹起来了。”
“闹得好厉害！”另一个人接着说，“一面要搬，一面不让搬，两面打了起来，跳板一抽，连人带酒，掉在河里。打得兴起，索性乱摔酒缸子，河里岸上，到处酒气扑鼻。”那人仿佛喉头有酒虫大爬，咽了口唾沫，不胜向往而遗憾地说：“真正好酒！道道地地的女儿红，可惜，糟蹋的糟蹋，抢走的抢走——”
“嗐！老兄，”又有个人忍不住拦他：“怎么好算糟蹋？若不是酒香扑鼻，三五里路以外都闻得见？怎么能引得倭寇海寇来送死？”
“原来如此！”卢镗爽然若失地自语：“胡汝贞竟有这么一计！”
“这是条好计！虽然我们这里百姓死了好些，能打这么一个胜仗，也值！”
“那么，”卢镗又问：“怎么知道是胡巡按安排下的呢？”
“是漕帮的头目说出来。那些水手，当时打得头破血流，事后亲热得像亲兄弟一样，这不就明明在告诉人，打是假打。”
“不错！真的是假打。”卢镗问道：“漕船在哪里？我想请漕船上管事的来谈谈。”
“开走了！到巡按大人那里领赏去了。”
石湖荡的捷报，松江的赵文华与胡宗宪，是天色刚明就接到了的。当时，他们正为毒酒歼敌，以及有所虏获而兴高采烈地在作长夜之饮。听说卢镗率领永保土兵打了个很漂亮的胜仗，酒兴就此被打消了。
明慧可人的绿章，困惑之至，“怎的？”她扳着赵文华的肩问，“打了胜仗，人人高兴，独独你老闷闷不乐。莫非不愿意打胜仗？”
这最后一句话，无意中说着了赵文华的心病，竟使他恼羞成怒了，“你不懂就少开口！”他厌恶地将她的手从肩上推开，“没有人当你哑巴！”
绿章几曾受过这样的屈辱？自己觉得话并没有说错，而赵文华无缘无故的恶声相向，令人气忿不起，因而颜色大变，双泪滚滚而出。
“别哭，别哭！”胡宗宪急忙摇手止住，“赵大人跟你闹着玩的，怎好当真？来、来，你们到另外屋子轻快轻快去，要吃要喝，各随喜爱，不必拘束。”
将那几个官妓遣走，天也就大亮了，但赵文华与胡宗宪都还不能上床睡觉，进入书房，闭门密商，对卢镗的这个胜仗，应该持何态度？
“可恼、可恼！”赵文华连连顿足、重重叹气，“明明自己可以打一场大胜仗，只为无兵可用，功劳拱手送人，这口气真教我咽不下。”
“华公不必气恼！”胡宗宪劝慰他说，“推原论始，这场胜仗总是华公你洞烛机先，预先通知张总督的结果。事实俱在，叙功当然该华公为首。”
“我倒不想功劳——”说到这里，赵文华突然浮起一个念头，赶紧定神抓住，想了好半天想通了，面现微笑，自言自语地说：“对！我就是这个主意，准定这个主意！”“华公，得了什么好主意？”
“稍停自知。”赵文华问道：“汝贞，你是不是回家睡觉？”
“只怕没有睡觉的功夫了。”胡宗宪想了一下，老实答道：“我想去看看卢镗跟永保兵，华公可是有何差遣。”
“本想请你和我弄个奏疏。不过，你去看看卢镗跟永保兵也好。汝贞，你记住，在卢镗面前，你不必太客气，你可以指挥他的！”
胡宗宪不知他这样嘱咐，是何用意？只好先记在心里再说。
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