古老誓约
两件事是在一起发生的。
平平正在念大学一年级，她母亲已经病了很久，终於有一日，校役进课室来传她去听电话，她知道发生了甚么事，默默依嘱赶到医院，刚好来得及见母亲最後一面。全世界的亲人，只剩下姑母一个人。先是姑母把手搁在平平肩膊上，然後她们俩搂著哭起来。
平平於是成为一个无父无母的孤儿。
下半年，章家兴就同平平疏远了。
他完全没有讲理由，只是越来越冷淡，同时又约会其他女同学，好待平平死心。
平平维持缄默，住在姑母家里的她患上忧郁症。
一到周末，平平不但不去安排节目，她甚至不愿意睁开双眼下床来。
下意识睡得很晚很晚，大半天已经过去，不用应付，黄昏饱餐一顿，开了电视，又昏昏欲睡……平平胖了许多，也不再讲究仪容，整个冬天邋里邋遢躺在一张长沙发上吃花生米喝啤酒。姑妈看不过眼，略劝过两次。
平平只是陪笑，完了故态复萌，动静似一名懒汉。
这样下去真不是办法。
「平平，父母迟早要离开你的，这不是颓丧的理由。」
平平心里想，迟同早不知差多少。
「谁家女孩子没有感情上的困扰？你想想。」
这是真的，平平有点羞愧，在沙发上翻一个身。
「你身上都有味道了，我给你一块铃兰香味的肥皂，去洗个操，我带你去一个地方。」
「甚麽地方？」
「暂且不告诉你。」姑妈微笑。
「事先声明，我不想看戏不想喝茶不想打球。」
「不，不是做这些。」
平平有点好奇，「是甚么？」
「去，去准备一下，我带你到那里，你就知道了。」
那么神秘。
平平倒是有点儿好奇。
但若不是为著讨好姑母，她情愿躺在沙发上一辈子。
平平不是不感恩的人。倘若没有这个独身的姑母，她的遭遇更惨。
大学还有两年才能毕业，此刻经济未能独立，一饮一食，均需姑母照顾。
也不能太放肆，不能叫她失望。
平平叹一口气，淋了浴洗过头发，换上乾净的衣服，跟姑妈出门。
姑母把车子开到郊外去，路上说说笑笑，倒不觉路途遥远。
平平同自己说：看，太阳还不是照样升起来，花儿一般的开，世界末日并未来临，何必闷在家中苦恼，不如出来逛街。平平比较振作一点。
姑妈冷眼旁观，不禁露出一丝宽慰的微笑。
「我们到底去哪里？」平平问。
「于夫人府上。」
平平没听说过这个人，「谁是于夫人？」
「是一位预言家。」
甚麽？平平怔住，内心大觉好笑，「姑姑，没想到你如此迷信。」
「我开头也以为于夫人是江湖术士。」
「後来呢？」平平忍不住问。
「後来证明她是位异人高土。」
「我不相信，」平平纳罕地说：「她一定有目的。」
「一则不收费，二则她经已隐居，三助她不时常肯开口指点迷津，有甚麽目的？」
平平有点紧张，「她可是女巫？」
「当然不是。」
车子驶进一条私家路，路尽头是一列小小花园洋房，鸟语花香，绿茵如锦。
平平对这一区立即有好感。
姑妈来到其中一间平房按铃，一位发如银丝脸容端庄的老妇前来应门，「欢迎欢迎，」
她打量平平，「请进来坐，这位定是平平了。」
屋子里光线明亮，没有水晶球，没有扫帚，没有黑色大氅，也没有扑克牌。
老佣斟出香茶，平平觉得屋内气氛平和，不禁伸伸腿，松弛下来。
姑母与于夫人闲话家常，平平走到一角，抱起一只在晒太阳的玳瑁猫。
平平听见姑母说起她：「……见她心情不好便带她出来走走。」
于夫人答：「平平这女孩子没有少年运。」
姑母苦笑，「这我相信。」
「但是她会熬过去的，过十年左右，她会嫁一个很好的丈夫，过著幸福安稳的生活。」
平平大奇，她一直以为预言家在说及未来之前，非得拉长面孔，装神弄鬼不可，但看于夫人的姿态，简直同闲话家常没有甚麽两样。就如此轻描淡写就道尽他人的一生？
平平暗暗好笑。
「十年後？」姑母问。
「不错，在这之前，平平得要吃一点苦。」
「是怎麽样的苦？」
「不要担心，她可以应付，各种经历只有把她锻炼得更坚强更聪敏，而且，当幸福真正来临的时候，她懂得珍惜。」平平轻轻放下猫儿。
只听得姑母说：「这十年里，我会好好照顾平平。」
于夫人顾左右而言他，「你不是要跟王妈学做斋菜云吞吗。」
姑妈笑著站起来，「呵是，我这就进厨房去拜师傅。」
平平缓缓走进会客室，于夫人凝视她，「你可相信我的话？」
平平说：「我相信每个人的生活都有苦处。」
于夫人笑了，「讲得很好。」
平平问：「一要待十年之後，才会遇见那个对我好的人？」
于夫人点点头。
「他不是本地人？」平平简直不能把好奇心压下去。
「他确是本地人，姓梁，住在油麻地区，家里开米庄。」
平平骇笑，说得这麽正确，这么肯定，简直像亲眼看见一样。
平平不禁问道：「你怎麽知道？」
「我可以看得见。」
「于太太，请问你怎麽看？」
于太太笑笑，「平平，这是很难解释的一件事。」
姑妈在这个时候出来了，「咦，你们俩倒是谈得津津有味。」
吃过点心，她们姑侄俩便告辞，于夫人送他们直送到门口，趁姑妈把车子驶出来之时，平平拉住女主人。平平问：「他叫什麽名字？」
于夫人微笑；「他叫梁建国。」
平平点点头，把这个名字记住。
姓名住址都有了，平平简直可以立时三刻把这个人揪出来。
回程中平平对姑母说：「于夫人很有趣，你是怎么认识她的？」
「朋友介绍，她谈吐非常优雅智慧，有空同她聊天是一项乐趣。」
平平笑，「对未来她彷佛很有把握的样子。」
「于夫人不是对每个人都肯说那么多。」
平平吁出一口气。
从那天起，平平像是换了一个人，她决定重新振作，把疏忽掉的功课从头拾起，再次尝试去认识新的朋友，唯一可惜的是，体重无法减低，身型不复苗条。但姑母已经觉得宽慰。
生活刚有点正常，姑母就病发了。
似有预感，她同平平说：「难怪当日我同于夫人说想共你相依为命的时候，她不置可否。」平平非常反感，「姑姑，不要把那种事放心上。」
姑母进入医院动手术，平平却暗地里找到于夫人家去，她认得路，她想知道更多。
这一次，来开门的是一名少妇，「我们姓顾，于家搬走有好几个月了。」
「可知道他们搬到何处去？」
「好像已经移民。」
平平呆半晌，内心苦涩，兴致索然地回家。
姑姑在三个月之後离开了她。
这次沉重的打击反而使平平镇静下来。
她不但要应付功课，还需照顾自己起居，晚上在报馆找了一份兼职，做到十二点才能下班，第二天清早又要起床，公寓已经退掉，住到宿舍去，加紧申请助学津贴，到处奔波频扑，使平平心力交瘁。在一个星期六下午，她实在忍不住，乘车到油麻地区，找到那一列米庄，逐间逐间问过去。她并不完全相信于夫人所说的每一句话，但这一段日子她所受的压力实在已经超过她可以承担，她想知道是否真有梁建国这个人，他彷佛是她唯一的救星。对每一间米铺的伙计她都说：「我找梁建国。」有人答：「我们老板姓庄，到泰国办货去了。」也有人笑，「没有这个人，连伙计都没有姓梁的。」
走得累了，平平深深太息。
噫，当日应该追问于夫人梁氏的贵宝号叫什么才是。
最后平平来到一间叫和利隆的米庄。
她说：「我找梁建国先生。」
一位中年妇女前来打招呼，「哪一位找梁建国？」
平平大喜过望，「你们姓梁？」
那位太太上下打量平平，「不错，我们姓梁，建国正是小儿。」
平平鼻子发酸，神色异样，「请唤梁建国出来。」
「你是哪一位？」
「我是他朋友。」
「你请稍候。」
平平紧张得不得了，她要见到他了，他注定是她未来的配偶，她即使还要再等十年，也可以先同他做忠诚的朋友，他可以听她倾诉，为她分析问题，分担她的寮帕取?平平握紧双手。等了很久很久，像有一个世纪那麽长，忽然听见一把清脆的声音问：「谁找我？」
平平吃一惊，蓦然回首，只看到一个六七岁大的小男孩正瞪着她看?
平平的双眼也睁得老大，「你是梁建国？」
小男孩还顶不耐烦，「我正看卡通节目呢，你为何找我？」
平平耳畔嗡地一声，强作镇定，错了，于夫人的预言统共不对，十年後，平平已经三十出头，这名小小梁建国却不过十六七岁，怎么可能。平平连忙站起来，「对不起，我找错人了。」她脚步浮浮地离开了米庄。
回到宿舍，出了一身汗，又累又急，忍不住大哭一场，了结此案。
只有她自己了，以及她的一双手。
一年半之後平平以一级荣誉毕业，手持文凭找工作到底顺利一些，平平并不觉得她比别人更加吃苦，报馆负责人十分欣赏她，平平顺理成章成为全职职员。她再也没有见过于夫人，也忘记了于夫人所说的话。报馆的功夫繁复琐碎困身，连年轻力壮的平平亦心力交瘁，她明显的消瘦，扔下所有的婴儿肥。在一次访问中，平平认识了纱厂少东邓熊照。
他教会她跳杰巴舞，喝克鲁格香槟，吃贝路哥鱼子酱，平平认为她在恋爱了，那股喜气，连同事都觉察得到。她份外注意仪容，衣箸配合得无瑕可击，从前对工作的专注转移了阵地，精神全部放在邓先生身上，一过下午六点就坐不住想下班。报馆一连派下来三个任务都给平平推掉，一心不能二用，她不能在这个时候离开本市去追新闻。四个月後，报馆升的是另外一位记者。平平耸耸肩，并不在乎。
人家要养家活儿，应该的。
在一个傍晚，平平接到神秘电话，一位女士约她见她，说是有关邓熊照的私事。
平平不感兴趣，「请问你是谁？」
对方心平气和的答：「我是他结缡十年的妻，特地自纽约回来调查这件事。」
平平不相信双耳，她十分震动，但是第一个反应却是托看头笑。不不不，这个剧情太老套了，简直是虑焕调，乏善足陈。她放下电话，发觉邓熊照站在她身後，他来找她。
他们在报馆的会议室摊牌。
多麽诡异，发报机嗒嗒嗒嗒，平平静默无言。
邓氏不肯离婚，央求平平不要计较名份。
平平仍然觉得整件事滑稽得不像真人真事，神情恍惚。
她没有答允他。
回到家中，彻夜不眠，她思想搞通了。
平平失去邓熊照，失去升职机会，还有，欠下银行一笔款子，都奉献给时装店了。
不但心灵破碎，身体也不对。
每晚淋浴，用很热很热的水，擦得皮肤发红，平平才觉得乾净。
她开始喝威士忌加冰。
统共似老了十年。
她想起邓太太说的话：「你幸运，你可以脱身，我不可以，我没有谋生本领，且有三个孩子，邓某这样的男人，永远不会做好丈夫，这一个回合，胜利者不必笑，失败者也不用哭。」看得如此彻底，真算女中豪杰。
平平没有这般本事，她整个人已被摧毁。
她转了份工作，从头来过。
出差走遍大江南北，见识广了，心胸也宽阔，许多从前看不通的问题，渐渐都变得非常透彻，没有什么是她不能应付的了。升职的时候，平平没有太大的喜悦，倘若不是浪费了那些年，早就升了，何用等到今天，走过那麽迂回的路，看到许多坏与好的风景，到达目的地的时候，高兴还是高兴，要她雀跃，已没有可能。她也应酬，她也约会，但心里边总像少了一团什麽似的，她并不特别怀念邓熊照，也不讥笑自己当年天真幼稚，她吃的苦，只有她一人知道，她不会为自己辩护，然而也不打算写悔过书，向社会人士讨饶，过时是过去了。
平平沉著镇静，平日姿势略带孤芳自赏，笑起来那丝甜美却给人意外喜悦。
她的朋友渐渐多起来，有一夥年纪学识背境心情差不多的女郎，有空就聚在一起，谈论时装异性事业抱负将来，并不愁寂寞。一个晚上，平平自某君的生日晚会回来，喝多了一默香槟，心情愉快，在哼一首曲子，走到门口，找出锁匙，刚要开门，看见楼梯蹲着一只玳瑁猫。「呀，是你。」平平同它说话。
似曾相识，不知在什么地方见过的。
猫儿朝她叫两声，朝楼上逸走。
回到室内，平平追思，记起来了，在一位于夫人的家里，她见过这样可爱的猫，一只眼睛绿，一只眼睛灰，那位于夫人，据说是个预言冢。至少姑姑相信她是。
平平走近窗口，抬头一看，月亮似银盘般图大，她喃喃说：「姑姑，我干得不错吧。」随即低下头，嘲弄似说：「不计分，一切都是本份，皆属应该。」平平已承认生活上一切挫折都是必然的事，从前，她问「为什麽是我」，如今她耸耸肩，说「为什麽不是我」。她又得到一次结婚的机会，对方是个极活泼极爱玩的年轻男子，对感情都抱着无所谓的态度，但他说对平平认真，这次平平却没敢走毕全程。他气起来，走进平平公寓，把所有能摔破的东西都打个稀巴烂，将所有文件都撕成一片片，家变得似战场。劫后馀生，平平匆匆忙忙搬走，不要说是报警，连诉苦都不敢，家丑不可外扬。平平一直想不通他的门匙从何而来，私自一共进过去多少次，为什麽进屋，是不是要搜查证据。想起来，一直冒冷汗。
之後平平发觉许多重要的文件都失踪需要补领。
这人心理上肯定有毛病。不然，为何不问自取，盗去她毕业证书及人寿保险单据？
独身女性生涯，好比森林中的小红帽，走到哪里是哪里，不知何年何月何日碰到饥饿的狼。再走下去，连她都会变得声名狼藉。
索性也变成一只狼吧，平平苦笑。
她可以看得到以後的日子怎麽过；工作，更辛劳勤力地往上爬，假期全世界乱逛，闲时藉工作出出锋头，接受一两本女性杂志访问，回到家来，喝更多的威士忌加冰，越来越怕寂寞，於是天天晚上出外应酬。有时候，她只希望有个人可以陪她，听她的心事，但，说时容易做时难。略有节蓄的时候，平平去买了一层公寓，找来一位相熟的设计师，负责装修。
搬进新居那日，她开一个小小暖屋派对，请了几个熟朋友。
其中一位朋友又带了朋友来，熟人有事先走一步，他带来的陌生人却一直坐着不动。
平平有点纳罕，但对他一视同仁，热诚的招呼。
「贵姓？」平平问他。
「姓梁。」
他们交换了名片。
他的名片上没有中文，只得英文姓名及一个电话。
平平笑，「我知道了，你职业是大律师。」
他笑笑，「是。」
直到众人都散了，他最後一个走。
迟疑一会儿，他问：「要不要一起吃晚饭？」
平平讶异，他对她有意思。
「今天累了，」她说：「明天你可有空？」
「明晚八时，我来接你。」
平平笑，「好的，你去订位子。」
就这样一言为定。
开门送他的时候，他们一齐看到那只棕白相间的猫。
他问：「谁家的猫？」
「邻舍的吧，常常出来逛。」
「猫很容易走失。」
「这只不会。」
他笑笑，走下楼梯。
平平有点渴望赴约。她喜欢他的气质，外型也好，整齐的深色西装，雪白衬衫，简单条子领带，衬得他不高不矮的身裁恰到好处。他看上去就是舒服熨贴。
市面上猥琐的男人，要多少有多少。沉默高贵的单身专业人士，却濒临绝种。
平平对自己说：顺其自然吧。
没想到两个人发展得这样迅速。
有了经验，平平表现得十分含蓄，约会到第五次才问他中文姓名。
他叫梁建国。
那名字十分熟悉，平平肯定听过，但一时想不起来。
心中深处，某些回忆触动，平平问：「我能不能知道你的年纪？」
「我们交换岁数如何？」他提出条件。
平平很爽快的报上真实年龄。
梁建国说：「我比你大两岁。」他取出身份证。
平平怔怔的想，时机好像到了。
到底是万物之灵，他也好像有同样感觉，松出一口气，星期六，我带你去见家母如何。*平平点点头。
一切花招都是多馀的，平平心里踏实。
周末，平平换上适当的衣服，带着适量的礼物，跟着梁建国去拜见伯母。
车子一驶近油麻地区，她就发呆，这一区这条街，她肯定来过。
很年轻很年轻的时候，她相信于夫人的预言，她想早些寻到归宿，曾经到一间米庄，寻找一个叫梁建国的少年，结果却是失望的。怎麽今天又来了。
下车抬头一看平平，赫然见到招牌上写着和利隆三个字。
她怔住，不相信双眼，连忙把梁建国拉到一旁问：「这是你家的米店？」
「是。」
平平如进入迷离境界，不相信这是事实。
「和利隆的梁建国？」平平问。
「正是在下。」
于夫人所说的每一句话都证实了。
阴差阳错，他们到今天才能见面。
熟悉的店堂，红木抬椅，吊扇缓缓转动，高大的墙上挂着几张字画，坐柜台的正是老板娘，她样子同多年前没有什么改变。「我来过这里！」平平低嚷。
梁建国笑，「你没有搞错吧，我们是做批发的。」
平平停一停神，进入店内与梁伯母寒暄。
使平平安慰的是梁太太极其热诚，几乎立刻把她当作了自己人。
这一次会面在平平精神恍惚中渡过。
走出和利隆，她觉得事情有澄清必要。
「梁建国，我要你往回想，你记不记得十二年前的一个夏天星期六下午，有一位少女到米庄来点名找你。这个问题实在太过稀奇，连老实的梁建国都忍不住逗平平，「我怎么记得，来找我的少女不知凡几。平平知道她非和盘托出不可，於是从头到尾，把于夫人的预言复述一遍，又详细把她造访和利隆的过程告诉梁建国。梁建国越听越奇，握住平平的手，「是你？那个女孩子是你？」「你可是想起来了？」
「是，有记忆，那时我们就住米铺楼上，母亲前来唤我，我正赶去游泳，不耐烦地望楼下一看，只见到一个头发散乱，身型肥胖的小女孩坐在椅上等人，心想一定是表亲介绍来找我教网球的，便叫小弟去打发她。」平平惨叫一声。
梁建国惊惶的说：「我没想到那是你，要命。」
平平问：「後来你人呢？」
「暑假一过就回英国去念法律了，到前年才回来工作定居。」
「弟弟呢？」
「小弟在麻省理工，他现在一表人才，同你见过那看卡通节目的男童大有不同。」
平平发呆，太岂有此理了，非叫她吃这十多年的苦不可，反正要嫁给梁家，为什麽不能早
些入门？
「平平，那位惊人的预言家在什么地方，她说的话太可怕地真实了。」
平平撑着腰，「那天你为什麽不下来见我？」「我不认识你，我没有习惯同陌生少女打交道。」「尤其是胖的，不漂亮的少女。」「说真的，见了你也没有用，那时的你同现在的你差太远太远。」平平吁出一口气。不重要了，如何珍惜他俩未来的日子，才是重要的。冥冥中，一切真有注定？