小轿吱呀吱呀地向西城走去,杨凌骑在马上,偶一回头,见唐一仙掀起了轿帘,趴在窗口,正痴痴地望着他,不禁勒住马缰含笑道:“仙儿,有事么?”
唐一仙连忙摇了摇头,说道:“方才还有些头晕,趴窗口透透气,现在好多了。”
杨凌听了不疑有他,笑道:“等回去让文心帮你看看,”说着吩吟轿夫道:“走得慢些,小姐不舒服。”然后双腿一踹马蹬,又赶到轿前去了。
唐一仙轻轻放下轿帘,幽幽叹了口气。与小黄……皇帝在大同的初次相遇,再到京城雪儿、玉儿两个姐妹以表嫂相称,机灵的一仙已猜出何以自己的身份会摇身一变,成了杨凌的表妹。
原来,不是杨大人相中了玉姐儿,捎带着把自己和雪儿也赎了身,却是小黄看中了自己,顺带着成全了玉儿、雪儿两位姐妹和杨大人的婚事,难怪……刚刚搬进杨府那段日子,杨大人对自己比玉儿、雪儿还要客气些。
唐一仙忽然如堕梦中:曾几何时任人摆布的小姑娘,如今摇身一变成了内厂提督的表妹、当今皇上喜欢的女人。她睁着一双梦幻似的眼睛,茫茫然的有些不知所措。
原以为替自己赎身的是杨大人,他又是自己最钦慕的英雄,既然他喜欢自己,这对一个根本没有能力选择命运的女孩来说,还有比这更好的结局么?以为这一辈子就要做杨家人了,谁知……
杨大人不曾喜欢过我么?唐一仙思绪连连,回想着所有的往事,忽然发现除了自己一厢情愿的仰慕,两个人竟没有说过一句体已话,甚至连一句玩笑都没有开过。
她的心里忽然慌了起来:在一个心中已认定自己向他托附了终身的女孩心中,忽然发现这一切统统不过是一厢情愿的幻想,她一下子觉得心里空落落的。至于正德皇帝……他是高高在上的天子,他是真的喜欢我么?
就在这时,前方一骑快马飞驰而来,因为马速太快,与车桥擦身而过,才急勒住马缰兜转了回来,驱马到了杨凌面前抱拳施礼道:“大人,内厂急报!”
杨凌忙问:“什么事这般着急?”
骑士回道:“大同传来消息,巡抚衙门大牢遭人劫牢,弥勒教匪柳绯舞被人救走了。”
“嗯?”杨凌听的眯起眼来:“被人救走了?她又不是什么重要人物,官府不会救她,至于弥勒教,既然能杀了她的父亲以绝后路,她一旦被捕便是一枚弃子,怎么可能冒险去劫牢救她?”
杨凌怔怔地想着,忽然想起自己在大同“艳来楼”裸裎在床,攸然扭头与她对视,柳绯舞怔愕地张大了小嘴,然后头一歪,自欺欺人地“晕”过去的场景,心中忽然有些好笑:一个做不了什么恶事的小丫头,在牢中孤老一生,也实在可怜了些,逃了便逃了吧。
心神一闪间,一副玉体妖娆、销魂蚀骨的场面又忽地映入脑海,杨凌心中一荡,忙凛凛精神,将那秀发散铺如瀑的倩影屏出脑海,他见那侍卫还在看着自己,不禁脸上一热,说道:“现在东厂缉剿邪教甚力,此事自有东厂负责,你们不必插手,还有什么事?”
番子道:“还有一事,高大人已想出了对付邪教中人受刑晕迷的法子。”
杨凌身形一震,见四下均是自己侍卫,百姓都远远避在一边,忙问道:“有了法子了?”
高大人自然是高文心,她是有品秩的女医官,杨府上下都称她为高小姐,内厂中人可不敢乱了规矩,便以官职相称。她为唐一仙医治一段时间,不见显著效果,便暂且搁下,转而研究王龙自动晕迷的秘密,想不到果然被她寻出了办法。
番子道:“是,王龙受刑不过,已经招了,高大人着小人来通知大人。”
杨凌大喜,忙道:“快,马上回去。”
一行人匆匆回到高老庄,杨凌看着唐一仙的小轿落地,下马道:“仙儿,告诉表嫂,就说我先去山中料理公务。”
唐一仙再次听到“表嫂”二字,心中五味杂陈,她犹豫了一下,觉得解语羞花姐妹如此可疑,一直追问自己身份,十有八九是杨大人的仇家想寻他把柄,此事不可不说与他知,便上前一步轻声道:“表……哥,我有件事说与你听。”
杨凌疑惑地看她一眼,唐一仙把他扯到一边低声说了解语、羞花用邪术逼问她身份的事,然后道:“可怪着呢,我虽然觉的昏沉沉的,却能清楚地记的她们问些什么,这才弄得恶心欲吐,仙儿想……这两位姑娘八成对表兄不怀好意,你可要小心些。”
杨凌听她叙述那女子用玉佛施术的情形,已明白应该是催眠术一类的东西,唐一仙头部受伤,想必影响了部分机能,所以才不为所惑。
杨凌松了口气的同时也暗暗提高了警惕:看来有人要拿唐一仙身世的事大做文章了,这事做的原本就不够机密,到底瞒不过这些有心人。
杨凌暗暗寻思着对策,一边宽慰唐一仙道:“不必担心,朝内朝外想坑表哥的人多了,他们那点阴谋诡计动不了我,你先回去歇息一下,等我下山,带了文心来看你。”
唐一仙听话地点点头,随着侍婢、轿夫回了庭院。杨凌上马,打马如飞直奔内厂而去。杨凌在彭继祖陪同下进了内厂专设的地牢。这是依山腹修建的一处地牢,铁门外就是内厂番子营地,可以说只要进了这地牢,根本插翅难飞。
沿着阴森森的地道拐进一间囚室,柳彪、高文心和几个番子正在室中,见了他忙站了起来。高文心一身白绫绣襦,高桃身材玲珑有致,月白的腰裙以蓝色宫绦压住,虽是在这不见天日的牢中,仍显得肤白胜雪,貌似梨花,别一番风流韵致。
孰料杨凌见了高文心,却眉头一皱,轻嗔道:“你怎么在牢里边?叫你琢磨一下怎么制止王龙自动晕迷,又没叫你到这地方来,这帮人施刑的本事能让神哭鬼嚎,不怕吓坏了你。”
杨凌虽然一见面就嗔责不已,便话中掩饰不住体贴之意,高文心听了芳心一甜,浅浅笑道:“大人,他们没对王龙用刑呢。”
“没用刑?没用刑怎么……?”杨凌扭头往墙边一看,不由吓了一跳。
柱上铁镣锁着王龙,左右墙上各插一枝火把,火焰猎猎,映得王龙头顶银光闪闪、纤毫毕现。王龙昂藏八尺的大汉,自大同一路被折磨到京城,瘦得已皮包骨头,眼窝深陷十分吓人,现在一头黑发全被剃光了,插满了明晃晃的银针,在上边颤颤巍巍如同刺球一般,就是杨凌也看的心中发麻。
他用异样的目光看了高文心一眼,虽说她是在尽心竭力替自己办事,可是眼见一个女孩子手段如此狠辣,他心中还是有些不舒服。
高文心已有所觉,嗔怪地瞪他一眼,一边上前麻利地起着银针,一边解释道:“他的身子太弱,已经熬不得刑了,而且这种惑心自眠之术使用的太频繁,已经伤及他的头部,我再不用银针替他疏通血络,这个人就要变成白痴了。”
杨凌这才明白,不禁向她歉然一笑,讪讪问道:“他已招了供么?”
高文心“唔”了一声不置可否,柳彪见人家两人打哑谜,忙解围道:“是,他的供词都抄录在此,大人请看。”
杨凌见王龙犹未醒来,便凑近桌旁,柳彪举近灯烛,杨凌细细看了一遍,放下记录道:“他是把所知道的一切全都招了,可惜,他所知的这些东西,我们都了解的差不多了,象他招出的这位照磨官柳大人也已被朝廷挖了出来。这一次,弥勒教在大同,看来是真的被连根拔了。”
杨凌遗憾地摇摇头,忽地想起豹园里的解语羞花,不由双目一亮,说道:“柳彪,等他醒来把弥勒教内的切口暗号统统给我逼问出来,本官有大用!”
柳彪谨声应是,杨凌向高文心一笑道:“辛苦了你,咱们一同下山吧。”
高文心听他相邀,心中甚喜,杨凌着人提她拿了针匣,二人离开内厂,弃了轿马步行下山,众人远远辍在身后,杨凌道:“仙儿今日有些头晕,一会儿你去帮她瞧瞧,此事……”
他目光一转,瞧见高文心原本喜盈盈的俏脸已经冷了下来,一见他望来,高文心急急别过头去,可那一瞬间,杨凌已瞧清她眸中的闪光,不由愕然道:“文心,你怎么了?”
高文心忍不住幽幽地道:“我倒宁愿像以前一样,是杨府的一个侍婢,现在每次去杨府,都觉得自己像个外人,大人你……不是要我做事时,也从不招呼我上门了。”
杨凌听了啼笑皆非,说道:“你这丫头,哪有这样挑刺儿的,你原是府中侍婢,还用我招呼你上门么,你不在杨府还能去哪?现如今,只不过砌了道矮墙,单独划出个别院,阖府上下谁当你是外人了,不但幼娘每日招呼你过来,雪儿玉儿还不是一样?”
高文心扭头看了看他,不服气地道:“那不同,她们和我义结金兰,她们唤我又不是你的意思。”
杨凌翻了翻白眼,无奈地道:“不是我的意思,就算金兰姐妹,你以为就可以随便上门么?”
高文心一怔,美眸中忽地溢出一片惊喜,讷讷地道:“你……你是说……?”
杨凌柔声道:“你的堂弟是个读书人,读书人都有他执着的地方,有些道理不是说就能说通的,得等到有一天他自己去体会、去领悟,我现在迫他不得。所谓人各有志,既然他现在对我不满,我才不得已给你们单独划了个院子。可你现在也不出诊了,仅靠那点朝廷俸禄还要养活他们姐弟……唉!你自己又是大小姐出身,如今身边没个侍候的人,哪懂得操持家务,幼娘她们也都明白我的意思,时常请你过门来,就是怕委屈了你。”
高文心鼻子一酸,泪珠儿已盈盈欲落,她掩着唇扭过头去默不作声地走了半晌,忽地转回头来,一双乌亮的眸子火辣辣地看着杨凌,翩然一笑道:“还算你……有良心,到时候……人家不让你太丢脸就是了。”
说到后边,她美玉似的双颊好似突然涂上两片胭指,白里透红,说不出的妩媚。
杨凌愕然道:“什么事不让我太丢脸?”
高文心哼了一声,鼻尖一翘,得意中带着几分顽皮地道:“就是你我约定之期呀,我早打听过了,张天师给人掐算命格八字,还从未错过,他说你福禄寿三星汇集命宫,一生贵不可言,那就决不会错,杨大人一诺千金,到时候我等着你……等你大红盖头嫁进我的西跨院儿。”
高文心说到后来,自己也觉羞不可抑,尚未说完便臊红了脸,急急抢在前头下山去了。这些日子杨凌忙于公事,她另居一院,虽然幼娘三人乖巧,每日请她过府,终是不太方便,以致连和杨凌单独说话的机会也没有。
所以二人那日话赶话的虽有约定在先,高文心总是心中彷徨,患得患失,今日好不容易逮住机会单独接触,趁机再点醒他一次:今年雪花飘起时,就是她高文心披上嫁衣嫁入杨府之期。
那叫人又羞又喜,无限满足快乐的美景在她梦中不知已出现过多少次了,若能抓住机会提醒他自己说过的喏言,心中就感觉安稳了些,以致这位大家闺秀,年致双十的女神医,也顾不得女孩儿的矜持了。
杨凌听她一说,忽地省起现在已是“春明三月看杏花”的时节了,按照自己的计算,最迟到十一月,就是两年寿期,这些日子整日忙碌,以前天天盘算着还有几天好活的心思也淡了,自己真的可以渡过这一劫,化险为夷长命百岁?
杨凌想起张天师说过他一生兵戈不断,细想自从在那小小的鸡鸣驿开始,直到京城,去江南、赴大同,无论做什么事,还真的是杀伐随身、兵戈不断,而且每次杀人,或官或禄或名望声誉总要更上层楼,张天师算的真的这么准?
杨凌的心也活泛了起来,心头怦怦直跳:但有一线生机,谁会想着去死,何况他现在高官得做,骏马得骑,娇妻美妾,福禄随身。
杨凌情不自禁地停住脚步,心中那种焦灼、迫切的心情,就像他当年高考放榜时一样,他的腿肚子都在发颤,不由自主念起了自己学生时代每逢考试便祝祷一番的那套自创祷词:“天上地下、世内世外,一切神仙佛圣、妖魔鬼怪、精灵魈魅、一切有法力者,佑我!”……
※※※
唐一仙坐在椅上,高文心轻轻自她颈后抽出银针,柔声道:“怎么样,不痛吧?”
“嗯!文心姐姐是京师第一女神医,这一针下去舒服多了,”唐一仙看着眉梢眼角尽是喜气的高文心,试探地道:“高姐姐,你很喜欢大……表哥?”
“嗯?”高文心手一僵,脸腾地一下红了。她对杨凌的情意,杨府上下人人都看得明白,就连高管家养的那只老狗见了她都象见了女主人似的摇尾巴,可是这层窗户纸毕竟没有一个人捅破,这个丫头……
唐一仙“咭儿”一笑,说道:“好姐姐,不要害羞,这里又没有旁人,我可是他的表妹呀,表哥像个木头人,说不定我能帮你敲敲边鼓,说说话儿。”
高文心听了犹豫一下,含羞带怯地点了点头,连忙又绕到她背后,不在她视线之内,窘态总算稍解。唐一仙轻轻蹙起眉,若有所思地道:“高姐姐,听说你被官府治罪,很可怜的,是表哥出手救了你,你是因为感激表哥,才想以身相许的么?”
高文心不禁想起了自己被判入教坊司那个惊恐难眠的夜晚,她素指虚拈,轻轻捻动着银针,半晌才轻声道:“感激一个人,就要以身相许么?他又不是讨不到老婆的男人。我本来……只想在杨府做一个丫环,就这么过上一辈子,当初……真的没想过会喜欢了他。”
高文心低声说道:“何况他身边有幼娘、雪儿、玉儿,个个那么可爱,可能是因为他住的原本是家父的宅子吧,大人对我一直很客气,后来他身子有了暗疾,我随他下江南,一路朝夕相伴……杨大人没有读书人的那种愚腐拘谨、没有朝中为官的道貌岸然,唉!或许是我岁数虚长了些,比较了解大人的心意,他也喜欢和我聊天,尤其每天为他针灸时……”
高文心唇边露出甜蜜的笑意,轻柔地道:“大人从不聊什么国家大事、也不聊诗词文章,就是些寻常的事情,为了哄我说话,他明明不懂医道,还常常问起,呵呵……他有时说些匪夷所思的见解,我事后仔细想来,还真的有些道理……不知不觉的,我特别喜欢和大人在一起,一边诊治,一边聊天,心里会有一种……一种轻轻暖暖的水流涌动的感觉。渐渐的……我在大人面前经常会不经意地逾越做奴婢的本份,他也不恼。我觉的我在他面前,不是一个女神医,也不再是一个罪官之女,既不用摆架子,也不用谨小慎微,想哭就哭、想笑就笑、想发脾气就发脾气,在他面前,我活的好轻松……”
高文心吸了口气,发出一声荡气回肠、令人心颤的幽叹:“一仙,到这时,我知道……自己喜欢了他了。”
唐一仙到底年龄尚幼,纵然喜欢一个人,也不可能像高文心体会的这般深刻细腻,她听的痴了,半晌才喃喃道:“是这样……的感觉么?”
高文心闷在心里的话儿既已倾吐,便对她讲起了两人一路南行的点点滴滴:百姓冲击钦差行辕,他叫人护着自己先走,在太湖边不顾旁人在场,毫无大人架子地哄自己开心,越说越开心、越说越甜蜜。
待针灸完毕,高文心轻轻拔起银针,满面春风地轻笑道:“好啦,你再睡一宿,精神就完全恢复了。我去厨下先把银针炙烤一下。”
“嚓”地一声响,高文心启开门扉,抱着针匣出去了,唐一仙轻轻悠荡着两条腿,过了会儿,她轻轻蜷起双腿,抱紧了把下巴搭在上边,扑闪着大眼睛静静地想着自己的心事:听了高文心的话,如今仔细想来,她和杨凌之间,竟是一片空白。
倒是他,那个小校尉,他的身影不时浮现上心头:陪着自己玩、讲些稀奇古怪的故事哄自己开心,被自己呼来喝去的却从不愠怒,在他面前从不用掩饰自己的喜怒哀乐,两个人一个扮小厮、一个扮侍婢,在“鑫盛楼”上忙里偷闲地斗嘴……
生病的时候,他衣不解带地陪在身边,一同研商、演奏音乐时的默契,还有……他在庙中祈福,偷偷在幡上写下了自己的名字,被自己揪着耳朵拉出庙门,大呼小叫的情形……
唐一仙想到这里,忽尔“噗哧”一笑,然后又攸地敛了笑容:我喜欢的人是他么?为什么明明他的官比杨大人大的多,我待在大人身边时又是激动又是自豪,可是见了他却只有轻松和欢喜。可他是皇帝,今后我还能和以前一样对他么?
唐一仙仰起脸来,眼神有些迷茫地想着……
雪里梅拉开了房门,见唐一仙蜷着双腿,双手抱膝,一副若有所思地样子,不禁吓了一跳:自小唐一仙就有这个习惯,有了心事时喜欢一个人抱着双膝坐在那儿想心事,她这是怎么了?
雪里梅赶紧跑进来,关切地道:“仙儿,你怎么了?正要叫你去吃饭,怎么……有心事么?”
唐一仙放开双腿,望着雪里梅,直把她望着莫名其妙,正手足无措的时候,唐一仙忽地嫣然一笑,牵起她的手道:“雪儿嫂子,我没什么事,就是刚刚的身子还有些乏,现在好多了,咱们走吧,莫让表哥……和诸位嫂嫂久等。”
雪里梅被她牵着手往外走,疑惑地道:“不是说你叫我雪儿就行么,叫雪儿嫂子很别扭的。”
唐一仙“嗯”了一声,偏过头来,灯影下亮亮的眸子泛着湿润的光彩,莞尔道:“那就去掉雪儿,直接叫嫂子,因为你是我哥的夫人嘛。”
她轻轻道:“叫雪儿还是叫嫂子有什么关系,反正,我们会一直很要好、很要好的,对不对?”
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辽东、宣府、大同、延绥四镇总兵率军进京了。
杨凌作为统帅,接见了四镇总兵官,然后率四人来到豹房。
大同总兵官正是率五千轻骑深入大漠,立下功勋的弘治十六年武状元许泰,辽东总兵刘晖、宣府总兵贺三坛、延绥总兵冯洛三人也皆是三旬至四旬间的青年将领,个个顶盔挂甲、一身鲜亮的戎装,看起来杀气腾腾、威风凛凛。
四人随着一身亮银链子甲的杨凌来到豹房,五人齐刷刷以军礼觐见,正德见了几位将军龙精虎猛的神气,不由大悦,对杨凌赞道:“边军历经浴血厮杀,果然与京营大不相同,同样一身戎装,朕从他们身上,就能感受到凛凛杀气。”
“杨卿,这四镇官兵自边关调来,与京营不同,朕便赐名为‘外四家军’,杨卿任统帅,好生操练战阵厮杀,将来与京营校武,把他们带一带。”
杨凌欠身应了声是,微微侧身向许泰递了个眼色,许泰立即上前一步,单膝跪地,甲叶子铿地一声,他已朗声说道:“臣大同总兵官许泰,鞑靼寇边,臣亲见我皇指挥若定、操纵三军,以少胜多、歼敌过万,伯颜猛可望风逃窜。臣等冲锋陷阵、不畏生死,然行军战略、调度千军,唯我皇文治武功,堪称不世之帅才。臣等愿以边军之悍勇练京营之兵,亦恳请皇上任外四家军大统帅,训练我等将校军官。臣许泰,冒昧大胆,请为天子门生!”