魔球 正文 传言 01
石崎神社东侧的一处树林中，须田武志的尸体被发现了。发现者是自称每天早上在这附近散步的一位老太太。
尸体腹部被刺，可以判断这恐怕就是致命伤。死者因痛苦而翻滚的痕迹清晰地残留在了地面上。
然而尸体给人的惨烈印象，却并不是来自腹部的伤口。
“真过分！”侦查员自言自语道。
武志的尸体，右臂被从肩部切断了，身体周围有大量血迹。
“刺伤腹部这种作案手法跟北冈明那件案子一样。是同一个凶手吧？”小野俯视着尸体，嗫嚅道。
“这个还不知道。”高间小声回答，“虽然同是腹部被刺，但北冈的手臂并没有被切断。”
“取而代之的是狗被杀了。”
“……是啊。”
狗和右臂——这究竟是怎么回事，高间口中念叨着。
高间凑到了法医身边，询问凶器是什么。姓村山的半老医生推了推高度数的眼镜。
“应该跟上次的少年案子一样吧。”他答，“是一种薄片小刀之类的东西。不是菜刀或登山刀一类。”
这么说果然是同一个凶手？
“手臂也是被砍掉的吗？”
“不，用那种刀很难办到。”
“那该是什么呢？”
“可能是锯子吧。”
“锯子……”
“是的。虽然我觉得这很费时间。”
听到这里，高间咽下一口口水。在人迹罕至的神社的树林里，凶手用锯子将尸体的手臂锯下来，根本无法想象这是正常世界里的光景。
“死亡时间推定是……”
“应该是昨天晚上八点到十点之间吧。详细的情况需要看解剖的结果。”
与北冈的案子属于同一时间段，高间心想。
正当他在思考的时候，传来了小野唤他的声音。小野正和鉴定科员一起蹲在尸体旁边。
待高间走近，小野说道：“上面写了些文字。”
“文字？”
“在这里。”
小野指着的地方是离尸体很近的右侧地面。仔细一看，确实，地面上用小树枝之类的东西写了字。似乎是用片假名写的四个字。
“アキコウ……对吗？”
“嗯。”
正如小野所说，那些字读作“アキコウ”。可完全弄不懂这究竟是什么。
“看不明白。”高间陷入沉思。
“不知道啊。也不像是人的名字。”
高间口中反复念着。アキコウ，アキコウ……
“如果这是须田武志留下的，这也是与北冈明案的不同点。北冈并没有留下这样的信息。”
“是啊。”
不知为何，高间充耳不闻，从那里离开了。然而他的脚步立刻就停住了。
北冈也留下了信息呀！
高间转身回去，重新看了一遍那些文字。他的心猛地一跳。
“小野，这并不是アキコウ。这个不是ア而是マ，这也不是コ而是ユ。マキユウ……这写的是魔球。”
须田母子被安排在石崎神社的社务所内等候，因为自北冈案以来的关系，高间等将对他们进行问话。真是件没劲的差事，高间心想。
在辖区警局的警察看护下，须田志摩子和勇树坐在狭窄的社务所冷冰冰的榻榻米上等待他们。他们面前摆放着沏好的茶，但并没有被喝过的迹象，而是跟这房间里的空气一样凉了下来。
据说，确认是武志的尸体时，志摩子几乎处于半疯状态，现在似乎稍微冷静了下来，只是用手帕按住双眼。
勇树紧闭着土色的嘴唇，一直把头压得很低，正坐着。他的脸颊上残存着泪痕，为了忍住悲伤，他双手紧紧抓住膝盖。让高间印象深刻的是，他的指甲剪得很整洁。
“这真是……”
高间看着二人说道。他本想说一句更加周全的话，但一时间想不出来。他老是想着该对死者家属说些什么，却张不开嘴。
“那就开门见山吧，武志失踪是在什么时候？”
高间问完，志摩子把手帕从眼前拿开，握在了掌中。
“是昨天晚上。他说去训练，出了门就没再回来，我可担心了。”
“准确时间是……”
“我想是七点半左右。”勇树在一旁答道，“哥哥出门的时候，妈妈还没下班回来。”
说起来，前几日自己去的时候志摩子也不在家，高间回想了起来。
“你哥哥在出门的时候有什么异常的表现吗？”
“我觉得没有。”
勇树摇头，面无血色地回答道。
这之后，对高间的提问，二人的回答如下：
七点半左右出门的武志，直到十点多，志摩子回家准备吃已经很晚的晚饭时仍没有回来。本以为他是沉浸在训练中了，但一个小时之后他仍未回家。于是勇树一路找到神社，却没有发现武志的身影，不过勇树寻找的只是神社里面，并没有到树林中。
此后，勇树骑着自行车又到武志可能慢跑的地方转了一圈，但到处都没有武志的身影。他放弃寻找回到家中的时候已经过了十二点。
“本来昨晚就打算报警的，却忽然觉得他可能就要回来了，于是等到了今天早上。”
志摩子又把手帕按在了眼睛上。她的眼睛一片血红，一定是在得知儿子死讯前，因为睡眠不足而造成的充血。
接着，高间问他们关于武志的死有什么线索。志摩子和勇树均断言没有半点线索。关于右臂被砍断也是同样的回答。这又引出了志摩子的眼泪。
“那么……”一阵迷惘之后，高间问二人对“魔球”这个词有没有什么线索。如他所想，二人也都回答说想不出来。
高间向二人道过谢，把剩下的事交给小野，自己回到现场。尸体已经被处理，组长本桥正在一旁对年轻的警察作指示。
“发现什么了吗？”高间问道。
“没有。”本桥脸色阴沉，“刺进腹部的凶器和锯断手臂所用的锯子都没发现。”
“脚印呢？”
附近的地面比较柔软，留下足迹也是不难想象的。
“倒是有些，但怎么看都是武志的。地面上到处都有被抹擦的痕迹，凶手看来已经把自己的脚印擦掉了。”
“指纹也采集不到吗？”
“现在看来希望渺茫。而且……”本桥凑到高间的耳边说，“右臂也没有找到。”
高间皱起了眉。
“凶器被带走是可以理解的，但右臂都没了，这有点异常啊。”
“不是有点，是相当异常。真搞不懂，凶手究竟是为什么非得做这么残忍的事不可。有个家伙说什么这可能是被须田武志搞得手忙脚乱的其他学校棒球队员所为，被我好好训斥了一番。”
本桥厌恶性质恶劣的玩笑。但是，高间内心觉得，这也不是不可想象的。
“如果说是怨恨，那可是怀恨相当深的人了。居然还准备了锯子，这就表明他杀人之前就打算把手臂锯下来。”
“有没有对须田武志怀有如此仇恨的人——有吗？对了，他家人那边怎么样了？”
“已经问过一些话了……”
高间整理了一下须田母子的话告诉了他。因为没有什么可成为线索的东西，本桥那副阴沉的脸孔一点没变。
目击者被找到的消息传来的时候，高间他们正准备撤回。是附近一个商店的女老板，听她说昨天晚上他看见了武志。时间是八点左右，他当时正在打公用电话。
“听她说，须田的这个电话打了三分钟左右。至于他往哪里打，她自然是不知道的。”
向她询问的年轻侦查员这样向本桥报告。
“哪怕是通话的片断也好，那个女老板还记得吗？”
“这个我也问过了，她却生气地说她不会做偷听顾客通话的事。只是听她说，她记得武志放下话筒的时候好像说了一句‘那，我等着’。”
“那，我等着……是吗？”
“或者说，可能是‘我恭候’。并不是很清楚。”
“嗯。”
听完报告，本桥看着高间说：“这会是向哪儿打电话呢？”
“目前找不到头绪。”高间摇头说道，“但可以确定武志是在等着对方。就在这座神社里。”
“而他和对方见面了，这也应该是确定的。还有，那个人是带着小刀和锯子过来的。”
“看来是这样。”高间点头道。
返回的途中，高间决定到那家店里看看。穿过石崎神社的鸟居，从石阶上下来，一道缓缓下降的坡道从正面延伸开去。路走到头，变成T字路口，拐角的地方就是那家商店了。高间一边在细长的坡道上走着，一边环视四周。道路的两边都是土墙围起的老房子。高间想起一名侦查员说过，这一带的居民因为都有田产，晚上睡觉很早。据他说，这里过了八点就行人寥寥，到了九点基本上房子里就灯火全熄，黑暗一片了。附近唯一亮着的灯火就在石崎神社的神殿前。听说是因为一直不能根绝盗窃香资的人，才出此彻夜点灯的对策。也多亏这盏灯，须田才能在这里训练。
走了没多久就到了T字路口处，右边拐角的地方就是那家商店。店里稍微摆了些食品，一端已经变成香烟店了。一个五十岁出头的瘦女人正一脸睡意地照看着店面。前面的台子上摆着一部红色电话。
高间走过去买了两包Hi-lite香烟。接着他自报身份，问那女人昨天晚上那个男生用的是不是这部电话。那女人有些不耐烦地回答说，是的。
“那个男生拨号的时候，你看见有便条一类的东西吗？”
“便条？啊啊，要这么说的话，我还真看见了有一张纸条之类的东西。他好像是看着那个拨号的。”
这就是说武志并没有记住对方的电话号码，因此必须把号码记在一张纸上。那张纸没有在尸体身上发现，可能是被凶手处理掉了。
从武志没有记住电话号码这一情况来看，想要以此缩小嫌疑人范围也就变得很困难了。因为武志家中并没有电话，因而他也没有打电话的习惯。
高间又问她，打电话的男生有没有异常的表现。女人回答说并没注意。
离开商店，高间一边走一边思考起来。武志昨天晚上究竟见了谁？为什么要在这四下无人的地方会面？
难道对方就是杀害北冈明的凶手？这个想法马上闯入了脑中。武志知道凶手是谁，所以昨晚才把他叫出来的吗？而武志也同样被杀了。
如果是这样，武志怎么知道凶手？而他又为什么一直隐瞒这件事？
还有一个谜团：凶手为什么要把武志的右臂锯下来？杀掉一个人本来就要花精力了，而锯尸体这种行为更是个重活。对凶手而言，在现场长时间逗留是危险的，冒着这个危险还必须把右臂锯下来，其中的原因究竟是什么？
还有那个死亡讯息“魔球”……
高间当然没有忘记这个词，反倒应该说，他的心里一直挂念着这个词。
上次他看到这个词语，是在北冈的相册中。在那张摄于甲子园的照片下，写着“看到了魔球”这句说明。
这绝非偶然，高间确信。两个人留下了同一个词作为死亡信息。
魔球——他们究竟是带着什么意思留下了这一遗言？