冰与火之歌外传:七王国的骑士 誓言骑士 第五节
人们用脚蹭着灰土，同时母鸡们在他们周围的地上啄食。流泪眼佩特最后答话了。“爵士，请原谅，但是我们的阁下不允许我们用长弓。奥斯格雷的鹿是给切凯狮子们吃的，不是给我们的。”
“我们会有剑、头盔和锁子甲吗？”三个瓦特里最年轻的那个想知道。
“哎呀，当然你会，”班尼斯说。“一旦你杀了寡妇的一个骑士你就把他那该死的尸体剥光，就是那样。记住还要把你的胳膊捅进他的马的屁股里，那就是你能找到他银币的地方。”他在年轻瓦特的腋下掐着，直到男孩疼得尖叫；然后他就赶着所有这些人到瓦特树林去砍长矛了。
回来时他们有了八根长度极为参差不齐、用火烤硬的长矛，以及枝条编结成的粗糙盾牌。班尼斯爵士给自己也做了一根长矛，他向他们示范如何用尖端穿刺、如何用杆部来躲闪……以及向何处瞄准尖端来杀人。“我发现肚子和咽喉是最好的。”他拿拳头擂着胸膛。“心脏就正在这里，那也能管用。问题是，肋骨挡了道。肚子就又妙又软。开膛是慢，但是必死无疑。从来没听说有人肠子流出来还能活。现在要是有某个傻瓜跑过去把背冲着你，让你的矛尖瞄准他的肩甲缝隙或是穿过肾脏。就是这儿。一旦你刺到了肾脏他们就活不了多久。”
当班尼斯试图告诉他们该干什么时，队里的三个瓦特造成了混淆。“我们应该给他们村子的名字，爵士，”伊戈建议道，“就像‘帕尼基的艾兰爵士’，你的旧主人。”那本来可能奏效，但问题是他们的村子也没有名字。“好吧，”伊戈说，“我们可以用他们的庄稼来称呼他们，爵士。”一个村子位于豆田中央，一个主要种植大麦，第三个则耕耘一垄垄的甘蓝、胡萝卜、洋葱、芜菁和甜瓜。没人想做“甘蓝”或是“芜菁”，所以最后一组就成了“甜瓜”。最后他们有四个是“大麦”，两个是“甜瓜”，两个是“大豆”。由于瓦特兄弟都是“大麦”，于是有必要进行某种进一步的区分。当那个弟弟提到曾经掉进村子的井里时，班尼斯给了他“落汤鸡瓦特”的称呼，于是就此决定。人们为得到“贵族名字”而激动不已，除了大罗勃——他貌似记不起来自己到底是个“大豆”还是个“大麦”。
就在他们所有人都有了名字和长矛时，尤斯塔斯爵士从坚定塔出来向他们致辞。老骑士站在塔门外，在一件年代久远得泛黄的长羊毛无袖罩袍下穿着铠甲，胸前和背后都绣着切凯狮子的徽记，用小片绿色和金色的方格缝成。“弟兄们，”他说，“你们都记得戴克。红寡妇把他装在麻袋里扔下去淹死了他。她要了他的命，而现在她又想要我们的河水，浇灌我们庄稼的切凯河……但她得不到！”他把剑高举过头。“为了奥斯格雷！”他响亮地说。“为了坚定塔！”
“奥斯格雷！”邓克随声附和道，伊戈和新兵们继续高呼：“奥斯格雷！奥斯格雷！为了坚定塔！”
邓克和班尼斯在猪群和鸡群中操练着这一小群人，同时尤斯塔斯爵士从上面的阳台上观看。驼背山姆已经用脏稻草塞满了一些旧麻袋，而那些就成了他们的敌人。新兵们开始练习他们的长矛技巧，而班尼斯对他们咆哮。“刺、扭、拔出来！刺、扭、拔——把那该死的东西拔出来！你立刻就会急着要用它再来一次。太慢了，切勃，太他妈的慢了。如果你没法更快，回去扔石头。兰姆，捅的时候全身的劲儿都用上。那就是目标。刺进，拔出，刺进，拔出，用它要了他们的命，就是这么回事，刺进拔出，撕碎他们，撕碎他们，撕碎他们。”
当麻袋们全都被五百下长矛的穿刺撕成碎片、所有稻草都溅落一地时，邓克穿上铠甲拿起一柄木剑，来看看这些人面对一个活的敌手表现如何。
答案是：不太妙。只有切勃快到了能闪过邓克的盾牌刺上一矛，而他也只成功了一回。邓克架开一次又一次笨拙又不稳的矛刺，把他们的矛推开，冲到了近前。如果他的剑是铁打的而不是松木做的，他就已经杀死他们每个人六次了。“一旦我进入你们身前一矛之地你们就死定了，”他警告他们，敲打着他们的腿和胳膊以让他们真正学到教训。至少，切勃、兰姆和落汤鸡瓦特很快就学会了如何避让。大罗勃丢下长矛跑了，而班尼斯不得不去追上他，并把眼泪汪汪的他给揪回来。到了下午结束的时候他们这一群人都浑身淤青一塌糊涂，长茧的手上握矛的地方磨出了新水泡。邓克自己身上没什么伤痕，但到伊戈帮他脱下铠甲时他已经给自己的汗水淹得半死了。
当太阳正下山的时候，邓克赶着这一小伙人下到地窖里，强迫他们每人都洗个澡，哪怕那些去年冬天刚洗过的人也不例外。然后驼背山姆的老婆给所有人准备了一碗碗的炖菜，满是胡萝卜、洋葱和大麦。人们都累到了骨子里，但要是听他们的口气每个人都很快会比御林铁卫骑士还要厉害一倍。他们几乎等不及要证明自己的英勇了。班尼斯爵士怂恿着他们，给他们讲战士生涯的乐趣：主要是战利品和女人。两个老手附和了他：兰姆自称曾从黑火叛乱中带回一把刀和一双好靴子，靴子他穿起来太小，但他把它们挂在了墙上；而佩特一说起他认识的一些跟营者尾随着龙就没完没了。
驼背山姆已经在地下室里给他们准备好了八张稻草垫子，所以他们一旦填饱肚子就都去睡了。班尼斯逗留了一会儿，久到足够充满厌恶地看了邓克一眼。“废物爵士在他还行的时候本该多搞几个乡下妞，”他说。“如果他那时能养出一窝私生子来，我们现在就有更多战士了。”
“他们似乎不比别的农民征兵差。”邓克在给艾兰爵士当侍从时曾经和一些这样的人行军。
“是啊，”班尼斯爵士说。“两个星期后他们可能就有本事对阵一伙别的农民了。不过，骑士？”他摇了摇头，啐了一口。
坚定塔的井在一间地下室里，那是一间潮湿的小屋，有着用石头和泥土砌的墙。驼背山姆的老婆就是在那里泡、刷、捶衣服的，然后再拿到屋顶去晒干。那个大石洗衣盆也是拿来洗澡用的。要泡澡就要从井里一桶一桶地汲水上来，用一个大铁壶在炉火上加热，把壶里的水都倒进浴盆，然后再重复整套操作。四桶水灌满一水壶，三水壶灌满一浴盆。到最后一壶水热的时候第一壶已经温吞吞了。据称班尼斯爵士曾说过，整件事都太他妈的烦人，这也就是为什么他和虱子跳蚤滚成一窝，一身臭气活像变质的奶酪。
邓克感觉急需好好洗一洗的时候他至少有伊戈帮忙，就像今晚一样。男孩阴郁地沉默着汲水，烧水时几乎没说什么话。“伊戈？”在最后一壶水烧开的时候邓克问道。“有什么不对吗？”伊戈没有答话，于是他说：“帮我拿水壶。”
他们一起费力地把它从壁炉上挪到浴盆边，不在乎水溅到自己身上。“爵士，”男孩说，“你认为尤斯塔斯爵士想要做什么？”
“拆掉水坝，如果寡妇的人试图阻止我们的话就把他们击退。”他大声说，这样在洗澡水四溅时也能被听清。水倒下去时蒸汽升腾而起有如白帘，把他的脸熏得发红。
“他们的盾牌是木头编的，爵士。一支长枪或者是一支弩箭可以直接穿透它们。”
“等他们准备好了，我们可以给他们找到一些铠甲。”那是他们能指望的最好情况。
“他们可能会被杀的，爵士。落汤鸡瓦特还差不多是个男孩呢。大麦威尔在下一次修士来的时候就要结婚了。而大罗勃甚至都分不清他的左脚和右脚。”
邓克让空空的水壶扑通落到了夯实的土地板上。“帕尼基的罗杰在红草原牺牲的时候比落汤鸡瓦特还年轻。你父亲的军队里也有人就要成婚，还有人从来不曾吻过一个女孩。有成百上千，也许成千上万的人搞不清楚左脚和右脚。”
“那不一样，”伊戈坚持道。“那是战争。”
“这也是。同样的事，只是规模小些。”
“规模小些，也更愚蠢，爵士。”
“那不是你或我该说的，”邓克告诉他。“当尤斯塔斯爵士召集他们时他们有责任去参战……或是阵亡，如果需要的话。”
“那我们就本不该给他们取名，爵士。他们死的时候这只能让我们的悲伤更难忍受。”他脸色一亮。“如果我们用我的靴子——”
“不。”邓克单脚站着，好把自己的靴子脱下来。
“好，但是我父亲——”
“不。”另一只靴子也落了下来。
“我们——”
“不。”邓克把他那汗渍的上衣从头上脱下来，扔给了伊戈。“叫驼背山姆的老婆把它给我洗一洗。”
“我会的，爵士，但是——”
“不，我已经说了。要不要耳朵上挨一下子来帮你听得更清楚点？”他解开了他的马裤，底下什么也没穿；天气太热，没法穿内衣。“你为那三个瓦特还有其他的人担心，这很好；但那靴子只是为了紧急需求的。”血鸦公爵有多少只眼睛？一千只，再加上一。“当你父亲派你给我做侍从的时候，他告诉你什么？”
“一直都剃光头发或是染了它，不告诉任何人我的真名。”男孩说，明显很勉强。
伊戈伺候了邓克整整一年半了，虽然有些时候那像是已经有了二十年。他们一起翻过王子隘口，穿越了多恩红白相间的纵深沙漠。一只摇橹船带着他们沿绿血河而下直到厚板镇，在那里他们乘着快船“白女士”去了旧镇。他们曾在马厩、客栈、壕沟里睡过觉，曾和妓女、戏子和神圣的修士们分享过面包，追逐过上百场木偶剧表演。伊戈一直保证邓克的马喂饱、剑锋利、铠甲不生锈。他就是任何人能想象的最好搭档，而雇佣骑士已经几乎开始把他当作一个小弟弟来看待。
但他不是。这个“蛋”孵出来就是龙种，而非鸡雏。伊戈可以做一个雇佣骑士的侍从，但坦格利安家族的伊耿是盛夏厅王子梅卡的第四个也是最小的儿子，而梅卡本人则是已故贤王戴伦二世的第四个儿子，戴伦二世曾坐在铁王座上二十五年，直到春季大瘟疫夺走了他的生命。“目前为止大部分百姓知道的是，伊耿·坦格利安在杨滩镇的比武会后跟着他哥哥戴伦回了盛夏厅，”邓克提醒男孩。“你的父亲不想要人知道你跟着某个雇佣骑士在七大王国里漫游。所以我们别再听到更多关于你靴子的事。”
他得到的全部回答就是一眼。伊戈有着一双大眼睛，不知为何他的光头让它们显得更大。在灯光照明的地窖里它们在昏暗中看起来是黑色的，但在更亮一点的地方就会看到它们的真正颜色：深深的紫色。瓦雷利亚人的眼睛，邓克想。在维斯特洛，除了龙王血脉之外没有多少人有着那样颜色的眼睛，或是闪耀有如经过锻造的金子和缕缕银子交织在一起的头发。
当他们乘舟顺绿血河而下时，那些孤儿女孩们曾把摩擦伊戈剃光的头当成得到好运气的游戏。这让男孩脸比石榴还红。“女孩们都这么蠢，”他会说。“下一个碰我的就要到河里去。”邓克不得不告诉他：“那么我就会去碰你。我会给你耳朵上来这么一下子，一个月都让你耳朵里嗡嗡响。”那只不过把男孩刺激得更傲慢。“嗡嗡响也比女孩们好。”他坚持。但他从来没把任何人扔到河里去。
邓克踏进浴盆放松地躺了下去，直到水浸到他的下颌。水上面还是滚烫的，下面却要凉一些。他咬紧牙关好不喊出声；如果他这么做男孩会笑的，伊戈喜欢洗澡水滚烫。
“你需要再烧点水吗，爵士？”
“这就够了，”邓克摩擦着胳膊，看着长条的灰色污垢落下来。
“给我把肥皂拿来。哦，还有那长柄刷子。”想到伊戈的头发也让他记了起来，自己的头发污秽不堪。他深深吸了口气，然后滑进水里让它好好泡一泡。当他又水花四溅地冒出头来的时候，伊戈就站在浴盆边，手里拿着肥皂和长柄马毛刷子。“你脸颊上还有毛发，”邓克在从他手里接过肥皂时发现了。“两根。那儿，就在你耳朵下。下次你剃头的时候记住剃掉它们。”
“我会的，爵士。”男孩看起来为这发现很高兴。
无疑他认为一点胡须会让他成为男人。邓克在第一次发现上嘴唇上方长出了一些茸毛时也是这么想的。我试着用匕首去剃，结果几乎割掉了自己的鼻子。“现在去睡吧，”他告诉伊戈。“到早上之前我都不会需要你了。”
把所有污垢和汗水都洗掉花了很久。之后他把肥皂放到一边，尽可能地伸展开身体，然后闭上了眼睛。水在那时已经凉了。在一天的疯狂酷热之后，这是某种受欢迎的放松。他泡到手脚都起了皱，水变得又灰又冷；直到那时他才勉强爬了出来。
虽然他和伊戈在地窖里也被分配了厚厚的稻草垫，但邓克宁愿睡在屋顶上。那里空气更新鲜，有时候还有微风。他好像也不怎么需要害怕下雨。在这里下一次下雨将会是第一次。