紫川 第二十二集 生死辉煌 第六章 东路信使
暮色开始降临，但是能够清楚地看到，魔族的龙骑兵在平原上纵横驰骋所遗留下来的痕迹，那一片被踏平的草地和灌木，遗留下断枪残箭和黑色的尸体满目创痍，一片黑色的魔族兵尸首铺满了本来是黄色的高坡。
在右手方向的地平线上传来了轰隆不断的轰击声，声音一阵接一阵，连绵不断，大地在微微颤抖。
那是人类的投石车与魔族投石车的相互对射。谁也说不清，在过去的一个星期里，双方到底相互投掷了多少吨的巨石。
巴丹的城头被数以千计从天而降的巨石砸得支离破碎，根本不足成为防御阵地了。
进攻连绵不绝，魔神皇每日每夜都在投入部队轮番作战，每天都要从投石车阵地上抬出一长列被碎石打得血肉模糊的尸体，投石手们的伤亡惊人。
日落黄昏时候，魔族停止进攻了。不知是打算把进攻推迟到晚上连夜作战，还是想积蓄力量明天大干一场。眺望着地平线那连绵不绝的魔族营地篝火，紫川秀觉得，前者的可能性更大点。
“大人，该吃晚饭了。”古雷费力地钻进那狭窄的战壕，低沉地对紫川秀说。
“让士兵们先吃吧。”紫川秀放下打眼帘的手。他倒不是想扮演什么爱兵如子的好将领，只是很单纯地压根没有食欲——刚刚经历了白天的血战，很少人能立即恢复情绪津津有味地享受起晚餐来，现在他见到肉就想呕吐。
两人从战壕里钻出来，沿着壕沟阵地，他边走边看各个阵地的情况。魔族的装甲兽部队实力强横，开战之初给人类制造了相当的伤亡。但大陆诸种族中，人类军队战斗力称不上最强，但却是最擅机变和灵活。
经历了第一天与装甲兽恐怖的大战，士兵们迅速发觉了那些本来被轻视的壕沟和陷阱的重要性。躲在壕沟里，魔族的投石和弓箭杀伤的威力小了很多，更要紧的是，纵横交错的壕沟迟缓了魔族装甲兽的前进速度。
退守第二道阵地以后，在斯特林派来的工兵部队指导下，精力充沛的半兽人战士挥起了锄头和铁铲，一夜之间挖掘了无数的壕沟。
平原上沟堑纵横，壕沟和障碍将大地切割得支离破碎，找不到一处可以下脚的平地。
用血的教训，人类军队总结出了和装甲兽的战斗经验：先游斗，避开装甲兽的锋锐，当陷入陷阱和壕沟中的装甲兽步履维艰时，这时人类就趁机从隐藏的各处阵地后钻出来，用弓箭、长矛、刺枪神出鬼没地杀伤跟随装甲兽身后的魔族步兵。
失去了魔族步兵的跟随，笨重的装甲兽陷入了人类的兵海，哪怕皮再厚的装甲兽也顶不住十几个人类兵拿着四米的长矛对着他乱戳，即使近身搏斗，错综复杂的壕沟也可以给熟悉地形的守军更大的便利，让进攻的魔族兵给转得晕头昏脑。
一天的仗打下来，恰好是吃晚饭的时候。半兽人士兵纷纷从壕沟里钻出来，端坐在阵地上，相互帮助包扎着伤口。医护队用担架把重伤的士兵从壕沟里扛出来，鲜血一路洒了过来。
到处都是拿着头盔去领饭的半兽人士兵队列。半兽人官兵在兴奋地喊道：“今晚有肉吃哦！好大块的肉啊！”
有时候，紫川秀真的很佩服半兽人这个种族，他们的神经坚韧异常。
经历了与魔族龙骑兵，装甲兽的惨烈生死厮杀，见到那么多的死亡和鲜血，尸体，血腥味还没能散去呢，立即就能以那么欢喜的表情捧着饭碗坐在同伴的尸体边开怀大吃。这种乐观主义的精神实在是人类不能想像的。
在巡查到德昆的阵地时，他看到大队士兵拿着工兵铲兴冲冲地向前沿走去。
“他们干什么？埋尸体用不着那么多人吧？”
“大人。”德昆一副兴致勃勃的样子，“等下您就知道了。”
很快的，紫川秀知道了原因：阵地上传来了凄惨的嘶鸣。那种恐怖的叫声这几天他几乎天天听到，甚至晚上作噩梦都听到：那是魔族装甲兽的吼叫声！
德昆解释说：“大人，不必紧张。我们在阵前挖了很多深陷阱，专门对付魔族装甲兽。这种陷阱，只要他们跌进去了，就别想出来，哪怕他们刀枪不入也一样——现在魔族的进攻部队撤下去了，士兵们就去对付被陷在陷阱里的家伙了。”
紫川秀释然：“让大家小心。装甲兽力气大，靠近他们很危险，最好是用长矛。”
“大人，我们压根就没打算抓——这些怪物，不知杀伤了我们多少兄弟，难道还要留下他们命来糟蹋粮食吗？只需要把陷阱用泥土一埋，再浇上水，事情就完了。”
“活埋？”
“当发现末日临头了，那些怪物会吼叫得非常厉害，有的拼命地挣扎啊，吼啊，想跳出陷阱来，有的装甲兽会发出呜呜的哭声，有的还会在陷阱里向我们士兵流着眼泪作揖呢，嘴里叽里咕噜叫个不停，应该是求饶吧？——很有趣的，大人，您要不要亲自去看下？”
德昆说得眉飞色舞，很兴奋的样子。看了这个半兽人将领一眼，紫川秀什么也没说，低着头继续向前走。
觉察了紫川秀的不悦，德昆追上来：“大人，您不高兴了？我说错什么了吗？”
“德昆，虽然常言道：慈不掌兵，为将者需要铁石心肠，那自然没错。但若为将者沉湎于残忍，津津乐道于虐杀，那就落了下乘。古往今来，我不曾见过单靠残暴和酷虐就能成为绝世名将的。”
德昆很干脆地摇着头：“大人，您说得太深奥了，俺听不懂。”
紫川秀苦笑，跟这个刚从深山沟里出来的半兽人谈什么名将之道呢？在这些单纯的半兽人心中，根本不曾存在残忍，怜悯等概念，他们没这个意识。瞧那些兴高采烈活埋装甲兽的士兵们，他们只是很单纯地进行游戏罢了。
紫川秀感到了深沉的悲哀。仰望天空，太阳已在地平线上落下了半个身子，深沉，暗红的暮色笼罩了原野。
在七八四年十一月十二日这个平常的日子里，巴丹会战已经进行到了第十二天。
从远东军攻占巴丹城的那天起，人类和魔族的全部军事策划像是受到磁铁吸引一般，全部被调动到这座原先在地图上根本不起眼的小城上。围绕这个小城的攻击与防守，将决定大陆、人类和魔族的命运。
当太阳完全下山，天色已经暗下来了。但魔族还是没有发动第二轮进攻。
在前沿匆匆吃过晚饭后，一个传令兵通知紫川秀，联军统帅部有要紧事商量，斯特林请他今晚来一趟巴丹城。
时间过了七点，紫川秀估计，魔族发动进攻的可能性不大。但他还是很郑重地找来罗杰、德昆等几个前沿将领把事情交代了一下，这才带着卫兵骑马向后方奔去。
联军的总司令部设在巴丹城。当紫川秀到的时候，他觉察司令部的气氛有点异常，进进出出的参谋们表情严肃，从急促的步伐中透出了一种急匆匆的味道。看到他们那板着的脸，紫川秀隐隐预感了不祥。
司令部参谋室里挤满了人，香烟熏绕。紫川秀进去时，几个参谋起身向他行礼。他摆手，问：“斯特林呢？”
“我在这。”作战指挥桌前的一个人抬起了头，正是斯特林。文河坐在他身边，冲紫川秀点头打招呼。
紫川秀笑笑回礼，正想给自己找位置坐下，有人给他端来了椅子：“大人，请坐。”
“白川，你怎么在这里？”紫川秀诧异。白川此时应该坐镇远东军的本营，她出现在斯特林的司令部令他十分诧异。
“是我叫她留下的。”斯特林代为回答了，“白川红衣阁下带来了很重要的军情，事关重大。我只好把阿秀你从前线召回来一同商议。你们那边今天怎样了？”
“还行。龙骑兵先行，装甲兽压阵，和他们乒乒乓乓打了一天，阵地守住了。”紫川秀简单地回答道，又望向白川：“到底是个什么事？紧急军情？”
“大人，对不起，远东那边传来了加急军情。当时您在前沿，十万火急，又是事关重大，我只好先向斯特林大人禀告……很对不起。”
白川神情惴惴的，明亮的眼睛中透出了惶惶不安。越过自己的本级上司紫川秀直接向斯特林报告，这对于一向忠心耿耿的女将军来说是件很大的事了。
紫川秀哭笑不得：难道我是那么斤斤计较的人吗？他拉开椅子，直接在桌子前坐下了。
白川识趣地给他倒上茶水，紫川秀一口气喝了个精光，才问：“什么紧急军情？”
斯特林给他递来一张纸：“阿秀，你先看看这个。”
展开了那张散发着人汗、烟草和马腥混合古怪味道的羊皮纸，紫川秀一眼就认出了明羽的笔迹。
“明羽给我们来信了吗？”
开始读时紫川秀脸上还是带着笑意的，但读下去，微笑逐渐从他脸上消失了，取而代之的是紧锁的眉头和凝重的神色，最后，他把信又看了一遍，然后搁在了桌子上。
谁都没有说话，将军们使劲地盯着桌上那封薄薄的羊皮，仿佛在期待用目光来消灭它，顺便就能消灭了它带来的坏消息。
七八四年下旬，卫国战争期间，魔族久攻帝都不下，东南和远东联军的大举反攻，局势渐渐转而利于人类。
人类的四大主力军，即紫川宁的帝都军、流风霜的西北军、斯特林的东南军和紫川秀的远东军对魔族构成了一个巨大的合围圈。
被斯特林切断了后路和补给线，跟随魔神皇的数十万魔族精锐部队再加上以马维为首的人类叛逆部队被堵在了以达克为中心的平原地带。他们既不能西进，也不能东撤，更得不到来自后方的补给和增援。
开战之初，魔族的装甲兽部队给人类造成了不少麻烦，但当找到了对付装甲兽军团的办法时，人类慢慢顶住了装甲兽的进攻，守住了阵地。
军中乐观主义开始抬头了。官兵们都在谈论了，只要东南军和远东军能坚持下去，不是一个月，就是两个月，那魔神皇卡特及其主力兵马困守的达克至巴丹一带，将成为一个巨大的陵墓，那将是六十万西侵的魔族军队和他们皇帝的葬身之地。除非全面投降，魔族的结局除了灭亡再没有别的出路了。
魔族入侵，这场空前的灾难竟能这般迅捷地结束，人们不免暗暗庆幸自己的好运气。
但就在十一月十二日的这天，从远东飞来的一页信笺似乎在嘲笑乐观的人们高兴得太早了。突然之间，仿佛被魔族信仰的大神突然从沉睡之中醒来开始关照起它的臣民一般，魔族兵马竟开始时来运转了！
“我们的东路军垮了。”白川苦涩地说。
由半兽人将军布兰统领，远东军的东路复仇军一直横行于魔族王国境内。布兰将军是出色的良将，他麾下的士卒更是血胆，他军令切切，杀人放火屠城烧村如入无人之境，杀退偷袭，镇压反抗，军威势若雷霆，用火与剑给魔族带来了人类的恐怖。
可惜好景不长，为了对付这支入境的恶魔军团，魔神堡不惜从最偏远的地区抽调兵力，守备队从最偏远的城寨蜂拥而至。每个活着的魔族都拿起了刀剑来奋起抵抗，用魔族王国宣传部的口吻来说：“恶贯满盈的匪帮军队得到了他们应有的报应！”
在距离魔神堡不到三百里的佐恩湖滨，东路军受挫于魔族皇子卡顿亲王率领的魔神堡守备队，不得不败退。
魔族皇子卡顿并没有率军追击败走的布兰，反而十万火急地聚齐兵马，大踏步冲往人类世界来救援他的父皇来了。
卡顿亲王麾下聚集了魔族王国最后的力量，包括了魔神堡守备队和各地的塞内亚守备兵马。兵力多达十五万之众。眼看卡顿亲王大兵压境，形式逆转，反复无常的蒙汗立即撕毁了与我军达成的停战协议，重新宣称效忠塞内亚族，其兵马跟随卡顿主力一同行动。
我们采取了一切可能的措施，拦截、偷袭、骚扰、挖断道路、袭击粮草辎重车队，尽可能迟缓卡顿军团的前进速度，但卡顿与蒙汗合兵一处，其兵马接近三十万之众，远东第三军无力阻挡其前进，骚扰行动效果并不理想。
若按目前进度，还有五天时间卡顿亲王所部将能进入瓦伦要塞，很可能会牵制主战场。
鉴于形势突变，我不得不擅作主张，远东第三军将立即入关与大人您会合。但因为我军走的是山路弯道，抵达时间恐怕会比卡顿亲王慢三天。
情况紧急，请大人早作准备！
紫川秀看了信的落款日期，是八天前的。也就是说，此时此刻，卡顿亲王所统率的部队已经到了瓦伦要塞，距离巴丹只有三四天的路程了。
他皱眉：“信使呢？”
白川小声解释说：“信使一路急奔过来，昼夜不歇，跑死了四匹马，刚把信交出来就晕倒了，现在还没醒来。”
“这个信使很了不起，他起码给我们争取了三天时间，白川，你给他记功。”八天时间，跨越了崎岖的山路，从远东千里迢迢一路跑到巴丹，这已可算是奇迹般的神速了。
烟熏雾绕，将领们脸色沉重，谁也没说话。白川被烟雾熏得咳嗽连连，但此刻，男人们也没心思来怜香惜玉了。
在东南军与魔族决战的关键当口，三十万魔族生力军的到来意味着什么，谁都清楚。
这事的灾难性后果不会比在当年奥斯战役中马维突然叛变小多少。更可怕的是，无论是人力还是物力，人类的战略资源也快枯竭了。远东和东南联军一旦战败，人类很难再聚集起同样规模的精锐部队来对抗魔族了。
斯特林摇头，代表大家说出了共同的心声：“麻烦来了。”
“东路军败得太快了！若他们能多坚持一个月，那即使卡顿过来，也动摇不了大局——说来说去，还是远东兵坏了大事。”会议桌旁边，有个紫川秀不认识的旗本参谋在小声说，虽然声音小，但是大家都听得清楚。
白川变了脸色，她还没出声，斯特林已经先爆发了：“混帐，闭嘴！东路军虽然战败，但虽败犹荣！若没有东路军将士的奋战和牺牲，打巴丹会战期间，魔族足足可以调集五十万军队来增援他们的皇帝！若没有远东战士的牵制，十几万蒙族骑兵早就挥师入关了！若没有东路军的浴血奋战，哥昂族和亚昆族的十万军队压根不会退出战争！你不知道，远东军的弟兄做出了多大的牺牲！以三万人的寡弱之师对抗卡顿十五万魔族军，牵制了魔族倾国之力，为我们争取了足足一个半月的时间。东路军虽败犹荣！说出这种蠢话来，说明你一点见识没有！滚下去，好好反省！”
很少见斯特林如此声色俱厉地发火，在座人等无不骇然，那参谋惊得脸如土灰。
反倒是紫川秀帮他说话：“算了，斯特林，这位弟兄也是无心的。而且，他说的也不无道理，如果布兰能再坚持一个月，我们这边就好办了。”
文河也打圆场道：“既然事情是这样了，生气也没有用。二位大人，大伙还是想个办法渡过这个难关吧。好不容易把魔神皇逼到这个地步了，再功败垂成就太可惜了。二位大人，下官觉得，必须马上把这个消息通知帝都和西北营！”
斯特林目光示意，一个参谋出声回答道：“刚刚放飞了信鸽。为了防止意外，我们用了三只信鸽送信。明天早上，帝都应该就能收到信鸽的消息了。”
“帝林已出兵攻打达克了，只是魔族十五军还在负隅顽扰，一时拿不下城池。”斯特林说，“帝都的增援一时过不来，主要得靠我们了。阿秀，你点子多，脑子活，有什么好办法吗？我先给你交个底，东南军的全部家当都在这了，我连多一个步兵中队都拿不出来了。”
紫川秀苦笑道：“我倒是还有点货，明羽第三军有十二个团队的兵力，他们正在赶来，但因为道路难走，他会比卡顿迟到。林冰在安卡拉组建七个步兵师，知道消息，她肯定也会带队赶来——斯特林，我也不打埋伏，远东的家当就这些了。”
“能否让林冰大人拦截，阻拦卡顿亲王向这里靠近？”
“新组建的步兵师大多是魔族十六军团收编过来的。他们本来就是墙头草，我很担心……”紫川秀顿住了，但大家都明白他的意思：卡顿亲王大兵压境，难保这群贪生怕死的墙头草不会再次投过去。
“而且，新组建部队也没多少战斗力，充当运送粮草辎重的辅助部队还可以，让他们抵挡卡顿和蒙汗的精锐，恐怕不行。”
“或者在我们这里抽调兵力出去拦截卡顿？”
“现在与魔神皇对攻，我们的兵力虽然占有上风，但却还没宽裕到能抽调十几万大军出去的程度。两面作战，我们的兵力也不足支撑，也怕被卡顿亲王断我们补给。”
“敌人兵锋很盛，要不我们先回避？”
“怎么撤？现在我们跟魔神皇是互相咬上了，谁都退不了。撤军令一下，魔族趁机掩杀过来，我军立即就崩溃。”
决胜的关键时刻，横地里却冒出来了卡顿的三十万大军。大家想了一个又一个主意，却没一个能奏效。将领们苦闷地抽着烟，苦思冥想，悲观和绝望的情绪就像随着浓浓的烟雾一般在屋子里越聚越凝重。到最后，烟抽得嘴都苦了，将领们眼睛里都是绝望和不甘。
这时，一个女声响起：“诸位大人，我有个想法，不知能不能行？”
文河将军疲惫地转过头，揉揉通红的眼睛：“白川？你想说什么？说说看吧。”说着，他打了个呵欠。
白川脸上浮上一抹微愠的绯红。她起身：“诸位大人，我觉得，事情本身是极简单的，解决办法归结起来无非两条。一是出动兵力拦截，阻止卡顿亲王和魔神皇会合。”
“不行。我们不能同时对付两个。两面作战，两面都是劣势，最终我们只有死路一条。”
“大人明鉴，那我们唯有剩下第二条出路了：在卡顿亲王到来之前，我军全歼魔神皇军团！”
少女清脆而坚决的声音如一道掠过屋里的闪电，惊醒了昏昏欲睡的将军们。
紫川秀猛然抬起头，与斯特林交换个惊疑不定的眼神。
象被火烧着了屁股，文河起身激烈地说：“白川，你在说什么？三天之内消灭魔神皇四十万大军？你知道现在军队的伤亡有多大？你知道……”
“文河，你坐下，让白川把话说完。”斯特林打断文河，问，“白川，你为什么这么想？”
“大人，我知道部队如今伤亡很大，但魔族也一定处境不妙了。否则他们不会那么疯狂地进攻，无日无夜的战斗，他们的伤亡也绝不会小。我军原定方针是坚守，以防守消耗魔族的兵力和锐气，等待他们粮食耗光。但现在，很明显，我们等不下去了！没等到魔神皇粮食耗光，卡顿亲王就会先扑过来！诸位大人，不是我不珍惜士兵，但现在，已经到了我们拿鲜血来换取胜利的时候了。趁我们还有优势，必须趁早决战！不是在卡顿亲王到来之前消灭魔神皇，就是我们被魔族两路夹击而灭亡，别无选择！狭路相逢勇者胜。斯特林大人，紫川秀大人，是该我们跟魔神皇拔刀见血的时候了！”
斯特林依然坐在原位，肩膀微垂，看似沉思，但那微微颤抖的肩头已经显露了他内心的激动。
过了好久他才抬起头，眼睛亮得惊人，神情中带着下定决心的毅然。
他目光一个接一个地环视众人。在每个将领脸上，他的目光都停顿了几秒钟。
将领们神情凝重，有人轻轻点头，有人沉默不语。
最后，斯特林的目光落到了紫川秀身上，两人目光对视，紫川秀淡淡说：“二哥，我支持你。”
白川一震。在正式的军务会议上，她还是第一次听紫川秀称斯特林为二哥，短短两个字，其中蕴涵的意味是何等沉重。
此时此刻，紫川秀不是以远东军统领的身份说话，他是以兄弟的身份在向斯特林保证：“不管到来的是怎样的结局，我们一同承受。同呼吸，共命运。生死与同，荣辱共享。即使最终战败，我们一同走向死亡！”
与紫川秀对视片刻，斯特林轻轻点头。他整理衣裳站起身，声音不高，但却异常地坚定有力：“以东南战区总司令的名义，我命令：从明日起，我军向魔族转入反攻！我联军所属各部队务必全力攻击，奋勇作战，直到消灭魔神皇为止！如有懈怠，军法处置！”
灯火昏暗的屋子中，男人们齐齐起身，高矮不齐的人们庄严地站着，一个又一个或浑厚或尖锐或高声或低沉的声音严肃地回荡：“遵命，统领大人！我部定当奋战！”
七八四年年末的十一月十二日晚上，巴丹会战进行到了第二个阶段。
在位于巴丹城郊的一座小农庄内，紫川家高级的将帅们召开了军事会议。参与决策的有：
“家族军务处长兼东南军司令斯特林
家族统领处成员兼远东军区司令紫川秀
东南军副司令兼东南军第一骑兵军司令副统领文河
东南军参谋长兼东南军第一步兵集团司令副统领巴赫
东南军第二骑兵军司令红衣旗本欧阳敬
远东军第二兵团司令红衣旗本白川”
上面几个名字，将被载入历史，作为人类战史里程碑的一部分。
鉴于在魔族境内作战的远东东路军已经失败，远东军再无力牵制由魔族皇太子卡顿率领的增援兵团。冒着巨大的风险，斯特林在这次仓促举行的军务会议上做出了决定，联军转守为攻，转入对魔族军团的全面进攻。
做出决定的那一刻，联军将领无不神情肃穆。做出决定的将帅们都知道，联军将做出巨大的牺牲，两军将士们的血肉将成为胜利的垫脚石。
这是一种自杀性的进攻。联军主力将与魔族主力拼尽全力地厮杀，可以料想的最好结局是，双方最终同归于尽。胜利的唯一机会是帝都的紫川军或者西北营的流风军能及时赶来，对筋疲力尽的魔神皇军团给予最后一击。
那时，在座的将军或许已经很多不在人世了。
这是紧张的一夜。军队在紧张地调动着，长龙一般的火把从后方络绎不断地涌来，接到调令的生力部队跑步进入阵地，他们接替筋疲力尽的一线部队投入战斗。
在长达十多里的战线阵地上，数十万部队进行着庞大的调动，火把通明。那惊人的喧嚣甚至传到了数十里外的魔族军阵地上。
魔王坡上，上万火把将大营照得如白昼一般明亮。持矛肃立的近卫旅士兵沿着营中通道排成了长长的两排。从装甲兽中间穿过，感觉士兵们金属长矛尖的锋锐和杀气，云浅雪只觉得心里一阵发寒。
云浅雪被安排在候见室等候，那里已聚了几个将军，有第五军的凌步虚，第三军的叶尔马，第十一军的裴玛等人。将军们聚在一起，低头嗡嗡地说着什么。
云浅雪问裴玛：“你那边如何？”
“有点不妙。对面的东南军五十三师和五十五师今晚动静很大，森林里到处都是火把。我下令部队警戒。你那边怎样？”
“我对面的步兵七十三师，八十二师，八十三师响动也很大，看来是大调动。”
听到云浅雪和裴玛的对话，几位将军也走了过来。叶尔马老气横秋地说：“人类的动向不同寻常，可以肯定，他们一定在准备大行动！”
听到老将军如此郑重其事地说出这么一番废话，将军们无不忍俊。
云浅雪打听了下，发现各个军团长对面的人类军队都在进行着庞大的调动。这么多天了，神族军多次进攻，都没能打破人类的阵线，僵持的局面似乎要长久地持续下去了，但对面人类却要搞一次大动作，这次变动到底是祸是福呢？
“诸位大人，陛下召集诸位进去。”
将军们停住了议论，跟在侍卫的身后秩序井然地鱼贯而入。
云浅雪进去的时候，魔神皇正在与一个跪在地上的人类说话：“卿此次任务事关重大，务必小心谨慎。”
那人类重重地磕了一个头，当他抬起头时，云浅雪已经认出他就是马维。
“微臣蒙陛下信任，交托如此重任，岂敢不尽心戮力？陛下放心，微臣必定早日将军师下落找到，不惜代价将他护送回来。”
“如此甚好。马维卿，为寻找军师，朕给你手令，凭此手令，你可以调遣十五和十六军的部队。军队里的事你暂时搁下，以军师为主——不必担心军功，只要你能找到军师，你就为王国立下大功，功勋绝不在任何一位军团长之下。在困难时候忠诚于王国的臣民，朕是不会忘记他的。马维卿，朕期待你的成功。”
马维领会，这是神皇陛下暗示会见结束。他再磕头，然后俯身倒退着离开了房间。
马维居然得到了陛下的单独接见，自己居然还要在候见室等他和陛下谈话完毕！
军团长们望向马维背影的目光里充满了嫉妒和敌意，叶尔马嘴唇轻轻开合，不知在小声骂什么，但肯定不是什么好话。
“陛下派马维去找军师？”
仿佛头顶一个霹雳打下来，云浅雪脚下一个踉跄，几乎站立不稳。那次失败的伏击一直是他心头不敢触摸的恐惧，他不敢去想，又不得不想，当黑沙再次出现在神皇面前时，自己和同谋者的下场将会是怎样？死罪是必然的，抄家？灭族？难道兴盛一时传承三百多年的云氏家族就因为一个鲁莽王子的愚蠢念头而就此毁灭？
在行动失败的那几天，云浅雪恐惧得夜不能眠，听到门外有马蹄声就以为是奉魔神皇命令来抓人的近卫旅到了。吃不下饭，睡不着觉。没几天，他已经瘦了一圈，眼眶都黑了，同僚们还以为他是在忧心军情呢。
一天天过去，什么事都没发生，云浅雪才渐渐安下心来。他安慰自己：重伤的黑沙一定死了！一定是死了！到后来，他干脆强迫自己不再想这件事，就当事情从没发生过，黑沙这个人就从没存在过！
措手不及地从魔神皇嘴里听到黑沙的名字，陛下还交托马维去找他——那一瞬间，云浅雪的感觉就像是谋杀犯埋在后院的尸体被突然挖出来一般，那种震撼不是语言可以描述。
卡兰飞快地瞟了一眼云浅雪，看到自己同伴那苍白的脸色和失神的眼睛，他暗暗扯了下云浅雪的衣角，后者才猛然警醒：若失态让陛下看出了痕迹，那绝对是死路一条。
众位将军向魔神皇跪拜行礼，魔神皇摆手示意大家起身。性子急躁的叶尔马已急切地问了：“陛下，不知深夜召唤臣等，有何吩咐？”
“诸卿，今晚朕接到前线报告，说对面人类的敌情有所变化。诸卿可察觉有何异常吗？”
军团长们一个接一个地报告了自己对面的情况。除了凌步虚的对面巴丹城守军还能保持平静外，人类全线都出现了大规模兵力集结的迹象。
云浅雪代表总参谋部发言：“陛下，人类似乎在策划一次大进攻。从对面人类的动静来看，他们似乎要与我军决战定胜负。但照理来说，持久战争对人类有利，他们完全没有理由急着与我军决战。微臣很担心，斯特林和紫川秀都是诡计多端的人物，他们在耍什么阴谋？”
魔神皇摇头：“云卿，你们是从情报推测的，朕却是凭感觉感受的，这绝非虚张声势，也不是故弄玄虚——朕能感觉到，巴丹城中升起了冲天杀气，那如虹的战意，敌军阵营上空笼罩着白色云气，那就是数十万大军凝聚的杀气！敌人士气已被鼓动起来，就如箭在弦上，不能不发！朕能预感，明日势必有一场可怕血战，将以野战一决胜负！”
“野战！”
魔神皇说的什么“军气”，“杀气”，那实在太玄妙的东西，将军们也听不懂。但听到“野战”时，将军们通通咧嘴而笑：“敢与大陆最强悍的神族军队野战，斯特林脑子烧坏了吗？”
叶尔马嚷嚷：“陛下，只要人类敢离开阵地和壕沟出来，神族军一个白天就能把他们全部扫掉！”
魔神皇微笑：“这么多天来，人类修建了复杂的工事和壕沟阵地，虽然我军战士付出了巨大的努力，但进展却甚是微小。眼看军中粮食日见减少，朕正为此困惑呢。既然斯特林和紫川秀有意送王国这么一个大礼，我们没理由不接受的。叶尔马！”
“微臣在！”
“明日的决战，依然由你部率先出击！联军之中，远东部队武器简陋，是整个联军的薄弱环节。朕期望你率先击溃远东军，在敌阵中打出缺口——朕给你支援两万装甲兽！”
“遵命！”老将军兴奋得满脸红光，宏声道：“微臣定能擒下紫川小贼，为王国洗雪耻辱！”
“甚好。裴玛！”
“微臣在！”
“大军右翼就交给你负责了！只要敌人从森林中出现，你务必给敌人以迎头痛击，拖住敌人左翼的兵力，使其不能增援中军和右翼！若有需要，朕会给你增派部队的！”
“遵命！”
“云浅雪，凌步虚！”
两位军团长同时应声出列：“微臣在！”
“你们所部是我军的中军，将与敌人主力正面冲击。决战关键，就在你等。云卿，凌步卿，羽林军和西南军是全军的精锐，明日决战，全军都在期待着你们。期盼你们能击破斯特林的中军！你们肩负王国的希望，承担着从今天起乃至一千年后神族的命运！”
“微臣必将戮力奋战，绝不辜负陛下厚望！”两位军团长齐声喝道，热切地望着魔神皇。
魔神皇满意地环顾左右，迎接他的目光都是军团长们热切而踌躇满志的眼神。最后，他把目光落在了那个一直没出声的军团长身上：“雷欧！”
“微臣在！”大个子军团长瓮声瓮气地答道。
“明日决战，你留在朕身边。近卫旅军团作为全军的总预备队，策应全局。”
“遵命！”
分派好了任务，魔神皇沉默不语。突然，他掀开帐篷的帘门，大步走了出去。
突然见到陛下，外边警戒的近卫旅士兵跪倒了一地。
站在帐篷前，旁若无人地指点着地平线上的火光，魔神皇眼神中像是有火在燃烧，声音却出奇地平静：“看到了么？那冲天的杀气，那漫天的斗志，炽热得就像冲天大火！要浇灭这样的火，唯有用血！无数的血！”
望向诸位军团长，魔神皇放肆地大笑：“将军们，给朕狠狠地杀！用六十万人类士兵的血，为我神族奠定大陆霸权的根基！三百年前蓝河战场，明日的巴丹战场，神族称霸大陆的梦想不会就此终止，我们征程才刚刚开始！”