大智沉吟了好一会儿,方道:“奇怪,这五十七具‘尸体’,有的确实已经过世了,有的还存一丝气息。若说是法海所害,身上却都找不到重创痕迹,死因也是各不相同。但若说……若说是……”欲言又止,摇了摇头,道:“罢了,老衲见识浅陋,一时难以定断。各位施主如信得过金山寺,请容老衲将这些棺材抬入虚心堂,与住持师兄一起诊断……”
许宣等的就是这句话,抢道:“大智长老德高望重,在下岂敢不信?只盼菩萨开眼,长老妙手回春,救回我娘子一命!”
众海贼齐声附应。那些死囚家眷原本只是拿了胡三书的好处,想来金山寺再讹上一笔的,听闻还有起死回生之机,更是喜出望外,声泪俱下地叩头跪谢。
大智道:“救人一命,胜造七级浮屠。蒙诸位施主相托,老衲必全力而为。”从怀中取出一个净瓶,倒出丹丸,逐一塞入棺中“尸体”口中……这丹丸乃是金山寺特制的药丸,人称“如来丹”,含在舌下可续养阳气,即使是重伤垂死之人也能多活数日。
众人欢声雷动,道坛又响起了庄严法乐。
眼见一场危机就此消弭,知客僧们无不松了口大气,当下指挥众船靠岸,又拉动锚索,将那车船泊在了深水处,而后架好浮板,逐一抬下棺材,放到岸边。
海贼们抬起棺材,正欲奔入山门,众知客僧忙上前拦住,道:“水陆法会将至,寺内实无太多可供留宿之处,各位家属、女眷权且在寺外耐心等待……”
胡三书叫道:“那可不成!男女授受不亲,我们少奶奶还没死呢,岂可独自一人留在寺庙里?我怎知法海那贼秃会不会又起什么歹心?若被他杀了灭口,你们这些和尚担当得起么!”
他伶牙俐齿,加上众海贼七嘴八舌地起哄,知客僧如何辩得过?大智微微一笑,道:“施主说的是,那就烦请你家相公与夫人一同前往虚心堂等候,老衲去去就来。”朝许宣合十行礼,转身自行回去了。
众海贼还要吵闹,却被群僧阻挡在外,见许宣眼色示意,只得愤愤作罢,敲锣打鼓地挤在山门外,目送着许宣、胡三书拾级而上,消失在金山寺的大门里。
许宣随着知客僧七折八转,沿山麓南侧走了六百余级石阶,到了虚心堂。楼阁高两层,周围竹林森森,绿影摇动,极为清幽,原是众僧读经讲法的所在,后来因香客众多,便专门辟出供远道而来的香客留宿。
一楼的大堂里原本排列的二十张简陋竹榻,还堆放了几十个蒲团,可供五六十人歇息,此时为了放置棺材,全都摞到了廊道上。
二楼则是分隔开来的十余间客房,简单素净,知客僧挑了间敞亮的供许宣、胡三书住下,又端来了清茶素饼,合十道:“两位施主,大智师叔已去问请方丈了。你们且在这里歇息,等用过晚膳,方丈定会前来会诊。”
知客僧刚行礼退出,又有其他知客僧引着香客上楼入宿,只听一个沙磁的声音笑道:“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。久闻金山寺乃大宋名寺之最,除了佛法精深,高僧如云,风景也是冠绝天下,今日一见,果然名不虚传。”
洛原君!
许宣险些怒极而笑,白素贞中了这厮的苦情花之毒,自己不去找他,他却送上门来了!虽无解药,好歹可以杀了解气。若不是此处耳目众多,真想一脚踹开房门,立刻将他大卸八块。
心中一紧,糟了,也不知这厮几时到的金山寺,有没有瞧见方才的闹腾的情景?那几十具“尸体”都是中了他银针上的情花之毒,老和尚们诊断不出,但若被他撞见,难保不看出端倪。怒火登时浇灭了大半。
当下朝胡三书做了个手势,竖耳倾听。那厮所住的客房在最东边,与此相隔四间,除了知客僧外,还有三人,其中两人声音绵柔悦耳,当是女扮男装的西凉侍女无疑;另外一人呼吸似有若无,心脏更是过许久才轻轻搏动一次,修的想必是“龟息法”之类的偏门奇功。
洛原君摇扇笑道:“好茶,好茶。在下远在西夏时,便曾听说大慧方丈除了佛法深不可测,还精于茶道,因茶见禅。这次特意带来了西域的‘花神茶’,请方丈品鉴,顺便也好与达瓦法王以茶论道,点拨点拨我等愚人。”
知客僧道:“阿弥陀佛,达瓦法王乃大夏国的帝师,密法精深,四海皆闻。今日能聆宝训,蔽寺幸甚,‘点拨’二字,从何谈起。”那神秘人“哼”了一声,也不回答。
许宣心道:“原来此人是西夏国的帝师。”他曾听家中食客说过,西夏国野心勃勃,为了吞并吐蕃,东侵大宋,历朝都封吐蕃番僧为帝师,一来可以笼络吐蕃各族民心,蚕食青藏诸地,二则可与中原佛法一争长短,以示正统。洛小子带帝师到此,多半是为了压金山寺众僧一头……
转念又想,不对!这小贼处心积虑,四处找寻六合棺,今日到此,难道已探知神棺藏在寺里,带着番僧前来强夺?心里嗵嗵狂跳,又听洛原君道:“当年照影大师遍游西域,论法辩道,三个月间折服了十三国、一百零八座寺院的高僧,天下震动。在下只恨出生太晚,未能目睹盛况,今日随帝师到此,就是想借‘仙佛大会’的东风,一饱眼福,也为后世再创佛门‘东西论法’的佳话,还望金山寺各位长老不要推辞。”
知客僧道:“施主言重了。照影方丈当年为访真经,西行求道,并不敢有丝毫争锋之心。蔽寺也只是江南一座小寺院,念经修禅,别无他求。达瓦法王如想与中原佛门的高僧切磋,应当到临安参加‘仙佛大会’才是。”
达瓦法王又“哼”了一声,冷冷道:“法师太过谦了,中原所有的寺庙加在一起也抵不上一个金山寺。老衲只是想来见识见识,你又何必推三阻四?当年照影大师走遍了西域各寺,拿走了六百多卷真经,连本寺珍藏了五百年的佛陀舍利子,也一并取走了。愿赌服输,我们论法比不过他,被取走了也心服口服。但今日老衲登门论道,贵寺方丈却不敢赐教,又是什么道理?如果这么怕输,那就将当年照影大师拿走的所有经卷和舍利子还给老衲,再当着大宋皇帝与佛道各派的面,朝我叩头谢罪便是。”
他汉语的语调虽有些生硬,表述得却颇为通畅流利,平缓的语气里更是机锋毕露,咄咄逼人。许宣历经变劫,虽对大宋佛门满怀怨怼,但听这番僧如此凶蛮,也不由怒从心起,一时间又忘了自己已是“金国太子”,暗想:“臭贼秃夜郎自大,真当我中原无人么?老和尚若坚辞不出,且看你许爷爷如何戏耍你!”
眼见那番僧步步紧逼,知客僧甚是为难,苦笑道:“这个……水陆法会在即,寺里俗务众多,方丈又正忙着为……为……嗯,法王若执意要与方丈论道,且容小僧再去禀告一回。”
洛原君笑道:“那就多谢法师了。今日香客众多,能让大家有缘开眼,得聆妙音,也是莫大的功德。”
忽听楼下喧哗四起,盖过了知客僧的声音。胡三书将头探出窗外,却见那数十口棺材便全都运到了,众僧正抬棺沿阶排队,有条不紊地安放在楼下大堂。
香客们见到棺材,自是均嫌晦气,吵嚷着让僧人搬到别处去。几个知客僧只得好言劝解,说棺中人一息尚存,暂居此地,只是等着方丈、大智长老前来医治。
几个香客不依不饶,叫道:“既如此,方丈为何还不前来救治?等我们全都染了尸毒,才过来一起超渡么?”
“嬲你妈妈别!老子从湘西大老远赶到这儿,是来见识水陆法会的,可不是来赶尸的!”
“可不是么!千里迢迢到金山寺,香火钱也交了,功德钱也捐了,就盼着在佛祖脚下睡个好觉,这可好,改睡阎王殿了!”
许宣哑然失笑,听那声音,便知是海贼里的赵甲、赵乙、赵丙、赵丁四兄弟。
这四人虽是一母同胞,高矮胖瘦却各不相同,老大如黑胖金刚,脾气火爆;老二像弥勒佛,终日笑眯眯的,却颇为狡狯阴狠;老三老四干瘦黑丑,最喜胡搅蛮缠,吵架抬杠。四兄弟合在一起,众海贼见了都避之不及。胡三书让他们扮成香客前来捣乱,再也合适不过了。
四兄弟你一言我一语地抢白,众人跟着起哄,不管知客僧如何解释,只逼着他们将棺材挪到别处去。
赵乙咳嗽一声,笑眯眯地道:“大家稍安勿躁。几位长老也说了,正值水陆大会,金山上上下下都是人,棺材放在这儿,我们不痛快;放到别人待的地方,我们也不痛快。依我之见,有一处地方最是适合……”
“我知道了!”话音未落,赵丙、赵丁便抢道,“塔林!把这些棺材放到塔林去!”
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(本章完)