薛讷没想到高敏会来,忙在食篮的掩盖下,悄然将写着信的绢纱重新塞了回去,应道:“高主事怎的来了,可是要提审薛某?”
“薛明府说笑了”,高敏蹲在牢狱外,咧嘴一笑,露出一口白牙,在黝黑的面庞上对比分明,“薛明府是平阳郡公嫡长子,羁押你又是天皇之命,没有诏书哪有人敢提审?至于高某,就更够不上格了……”
“那今日高主事来,可是有何见教?”
高敏用手扫了扫地面上的灰,盘腿坐下,像是熟识的朋友一般,长吁短叹几声,絮絮说道:“薛明府千万别生高某的气,高某也不知道,那御史为何当庭会把羁押你的文书递与我,许是看我站得最近罢。高某身为刑部主事,怎会看不出弘文馆别院案的纰漏,也一直明白,薛明府一定能查明真相。但高某人受人之托,忠人之事,彼时必须与你狡赖才可。身为刑部主事,多年学习明法科,要颠倒黑白,指鹿为马,心中如何不痛?但兹事体大,高某人微言轻,不得不从大局出发……薛明府现下或许会怨怪高某,待到水落石出那日,薛明府定会体谅高某的苦衷了……”
高敏说话像是打哑谜,车轱辘弯弯绕,不知所云。薛讷搞不清高敏是怕自己误会真心前来解释,还是别有图谋,横竖他最擅长装傻,忙解释道:“高兄这是哪里的话,此事乃天皇圣断,薛某若是有怨言,岂不成了对天皇不敬?又怎会怨怪同僚,心生怨怼。相信圣人自有公断,高主事实在不必想太多,倒像是薛某不明事理了……”
见薛讷并无芥蒂,高敏舒了口气,脸上有了笑意,又成了那日在辋川林中初见的那个潇洒不羁的少年,而非先前胡搅蛮缠,只知诡辩的刑部主事:“那我便放心了,薛明府好好用饭罢。若有吩咐,随时让狱卒传话与我,不管是去府里拿物件,还是有什么吃的用的需要买,随时招呼就是了。”
说罢,高敏抱拳一礼,起身拍拍灰土,走出了刑部大牢。
随着牢门咔嗒一声响,薛讷方卸了气力,手握着那两张信绢,陷入了沉思。一直以来他都有一些隐隐的疑虑,弘文馆别院案的幕后主使,真的是那个不通中原文化的胡人吗?能够想到借助法门寺僧人上门搬运经书,将一个大活人运进来,假扮守卫长,还用到锡镜、芒硝等物焚毁别院、栽赃樊宁,史元年当真计划这般周全?更何况,如此大费周章,难道仅仅是为了盗取《推背图》吗?
在此之前,薛讷将全部精力都用在了替樊宁伸冤上,并没有考虑背后的阴谋,现下他堪堪侦破此案,便因所谓窝藏钦犯而身陷囹圄,时机是否过分凑巧了?
薛讷思索着,脑中忽然蹦出一个想法:若是……若是有幕后黑手在执掌乾坤,一切的一切,皆是冲着樊宁可能是安定公主来布局的话,所有事情便皆能说得通了。弘文馆别院之案,以《推背图》的失窃吸引众人的注意力,但实际上想达到的目的便是将樊宁控制起来。
这一切会与天皇有关吗?眼下二圣临朝,武氏盛极,但他们的权势皆是天皇给的,天皇若想找女儿,不必如此大费周折。那幕后之人究竟是谁?他的目的,应当是让活生生的安定公主出现在天皇面前,坐实当年天皇构陷王皇后之事。难道幕后主谋是王氏家族中人?当年天皇废后,王皇后被缢杀,家中族人也被流放至岭南,改姓为“蟒”,难道会有漏网之鱼,混入刑部,酿出此案吗?
难道……高敏与此事有关?薛讷细思后摇摇头,虽说方才他的一席话有些刻意为自己脱罪的嫌疑,但的确如他所言,他只是一个小小的六品刑部主事,以他的年纪、出身,皆不可能了解天家秘辛;难道是李乾佑?抑或是地位更高的人,比如贺兰敏之之流,在暗中操纵刑部办案?
薛讷想不真切,唯一可以确定的,便是刑部内一定能查出蛛丝马迹。薛讷起身来回踱步,思量着如何将这调查方向告诉李弘,眼下自己被关在刑部不能自由出入,身边亦没有纸笔等物,能够带出去的,便唯有这食篮了。可手头没有刀笔,牢内连块小石子都找不到,不然或许可以想办法用石子在食篮底部划上几个字。
薛讷面对着食篮犯难,突然眼前一亮,他自嘲一笑,心想方法明明就在眼前,李弘早就替他筹谋得当,哪里还需要费周折,上前拿起筷箸,放松地用起了饭来。
夜幕沉沉,李弘人在东宫书房,查阅着永徽初年的卷宗,见张顺手捧着食盒而回,便立刻放下书卷:“慎言用过饭了?”
张顺叉手回道:“回殿下,芥蓝和凉拌三丝一动也没动,胡饼、蒸糕和糖梨却吃了个精光。殿下,这……”
李弘嘴上露出一丝不易察觉的笑容,他就知道,薛讷一定能够看懂他的暗语。今日他给薛讷送的五样菜,正是代表接下来调查的五个不同的方向,胡饼代表史元年,蒸糕代表高敏,糖梨代表李乾佑,芥蓝代表贺兰敏之,凉拌三丝代表武三思。薛讷将那三样吃了个干净,正是代表暂时搁置那两人,先将调查方向锁定在李乾佑和高敏等人的刑部上。
“张顺,差人把关于李乾佑以及刑部主事高敏的所有相关记档都抄来,另外,命眼线汇报近日刑部的所有情况,尤其是这两个人的,任何细节都不容错过。”
“是”,张顺领命,转身欲走,又想起方从薛旺哪里得到的消息,忍笑道,“殿下,楚玉郎君使坏的事,被柳夫人知道了。听说柳夫人气急,要让楚玉郎君去刑部认罪,称自己眼花看错,冤枉了薛郎……楚玉郎君杀猪似的哭嚎不肯,现下正跪在佛堂思过呢。”
“哦?”李弘听闻此讯,挑眉一笑,似是十足痛快,“攀诬构陷亲眷,至少也要杖刑五十罢?且等看看薛楚玉去不去刑部领罚,若是不去,待父皇赦免慎言的诏书到了,便让刑部捉他过去。”
随后数日间,薛旺每日皆会提着食篮,去刑部给薛讷送饭,每一次食盒内的垫布,皆以淡黄色密密麻麻抄着李高两人的资料。
薛讷天资聪颖,过目不忘,吃个饭的功夫,便能将内容记下,然后静心思索可疑之处。偶尔想明白了,便会蓦地从榻上坐起,甚至梦中也会灵光突现惊醒,随后便一宿无眠。
这般身陷囹圄对旁人而言或许是炼狱,对于薛讷而言,倒成了静心思考的好地方。若说有什么人事物能在薛讷思考案情之余占据他的脑海,便非樊宁莫属。
高敏的话他并未全信,但要说丝毫没有怀疑过樊宁可能会是公主,那自然是假话。去岁法门寺归来之时,李弘曾命他暗中留心安定公主案,对此他当然早有思考。薛讷曾做过城门郎,只要差人到城门局的旧档里查一查,便能查到安定公主薨逝时进出宫的名单,李淳风赫然在列;那年洪水泛滥,冲入京中,李淳风又那般巧合地收养了两个女婴;那日贺兰敏之大醉,在平康坊闹事撞见樊宁,脱口便唤“敏月”;如今弘文馆别院案已经告破,李淳风却仍未回来……这一切的一切,似乎皆在指向樊宁就是天皇天后的长女,李弘的胞妹。
与破旁的案子不同,薛讷此时全然没有谜底揭开的快感,只有说不尽的担忧。他真的很怕,怕这一切会让那个无忧无虑的烂漫少女从此背上过重的包袱,也令她成为朝堂风暴的中心,无法全身而退,落得遍体鳞伤。
不论是何出身,在他心里,她永远是那个扎着总角,伸出胖乎乎小手,牵着他游走终南山的小姑娘。他知道、了解、并疼惜她那颗充斥着正义感的赤子之心,便是死,也不会允许任何人伤到她分毫。
此案牵扯甚广,远远超过了一宗寻常案件,但薛讷知道,一切的关键仍是解开围绕着安定公主的全部真相。只消在最短的时间内将这迷局解开,便能保护他心爱之人,守护大唐的万里河山。
雨夜的长安城,某间不起眼的民宅中,身材魁梧的史元年正在榻上同一名胡人女子缠绵,那女子不是别人,正是西市胡装店的女店主阿娜尔。
史元年撩着阿娜尔的长发,撑头问道:“你来这一路,未被跟踪罢?”
“放心,我已让与我形貌相似的女子穿上同样的蓑衣帮我引开那些狼狗,这会他们恐怕正冒着雨在偌大的长安城各处乱窜呢。加上这雨下得这么急,若有脚印也都冲跑了。”
“作证的事,他们未有为难你罢?”史元年又问。
阿娜尔摇了摇头,笑着攀上史元年强壮的臂膀:“怎的今天你倒这般关心起我来?该不会是分别了几日,就想我了?”
史元年挡开阿娜尔的手,从榻上坐起来,冷道:“莫要浑说。唐人一向狡诈,保不齐是在放长线钓大鱼,你还是谨慎些行事,切忌一时不慎毁了大计。”
说着,史元年抬手摸摸自己肩头的绑带,那是他与风影争斗时,被一剑刺出的伤口。那日他与风影打得不相上下,若非风影踏到一片未铺牢的破瓦,一脚踩空,他也不能将风影打伤,侥幸逃脱。
阿娜尔看着史元年阴沉的表情,刻意抬手戳了戳他腰部的痒穴,笑道:“你莫要太勉强自己,要我说,咱们也早该脱离那些唐人的管束,做我们自己该做的事了,何不故意抛出些线索来,让他们去追查那些唐人,自己狗咬狗一嘴毛,岂不痛快!”
史元年阴险一笑道:“谁说我在服从那唐人的管束?我史元年从未忘记父祖辈与唐军作战时遭受的屈辱,那些唐人不过是我建元新朝路上的垫脚石罢了,只是眼下还不是时候,等我依照《推背图》上的预言那般,完成我的复仇计划,让中原人哭爹喊娘,让大唐陷入混乱,我们便一起回到吐谷浑去,我来当新的可汗,你就做我的阏氏。”
史元年说着,抚了抚阿娜尔的脸儿,惹得她娇嗔娇笑连连,好一阵方弥散在了雨夜中。
二圣远在神都洛阳,故而李弘虽被撤去监国之权,长安城中的大小事宜仍接由他负责,这几日满城通缉围捕史元年,李弘需排兵布阵,终日不得闲暇,回到东宫,往往已是夜半三更,难与红莲相见。
是夜小雨,料峭春寒吹走了暮春暖意,方换了春服的东宫守卫立在寒风里,喷嚏连连。李弘御马而回,匆匆通过嘉福、崇明、嘉德、崇教四道大门,下马问迎上前来的女官道:“今日娘子如何?”
“回殿下,已照吩咐准备了娘子喜爱的吃食,进得比昨日略多些。”
红莲性情柔婉,李弘总怕她待在东宫会被人欺负,故而每日都要问上一问,今日他又追问一句:“樊宁呢?”
“呃,她才去前殿,便与其他女官争执,奴婢正不知该如何惩处,还请殿下明示。”
“惩处?”李弘脚步一顿,密密的雨丝落在他金贵的斜纹绸缎衣袍上,俶尔积作小小的水珠,令他整个人看起来疏冷了几分,“本宫不是与你说了,不必给她派活计,让她自在玩就是了,怎的还搞出惩处来了?”
那女官将身子躬得极低,诚惶诚恐道:“是……奴婢有过,只是先前殿下也说过,寻常待她,奴婢有些把握不好分寸。”
李弘想了想,此事也确实怪不得那女官,樊宁不比红莲,本身就不服管,旁人又哪里束缚得了她:“罢了,你把她发去红莲那里,不必再拴管着她了。”
红莲身份未明,来东宫吃穿度用皆走的外账,也没有配宫人,现下要让这樊宁直接去她那里,这女官显然有些为难,但既然是李弘的吩咐,自然有他兜底,女官躬身一应,驻了步,目送着李弘向深宫后院走去。
夜已深了,万籁俱寂,唯剩簌簌的落雨声,装点着这个寒凉的时节,李弘没有回寝殿,而是去了红莲暂住的宜春院。想来她应当已经睡了,但多日未见,实在很是思念,哪怕只能看看她的睡颜亦是好的。
李弘趋步而往,到了宜春院外,只听得一阵淙淙的琵琶声,娴熟且饱含情思,自是出自红莲之手。
原来她还没有睡,听曲中意,应当也正思念着自己。李弘立在檐下听了一阵,方推门走了进去。
听到门响,琵琶声即刻停了,红莲回过身,看到李弘,既惊又喜:“殿下来了!”
“这几日回来得晚,以为你睡了”,李弘浑身湿漉漉的,没有往红莲身前凑,拉了个草团坐下,温和笑道,“住在这里不大习惯罢?园子太小,听说你也不怎么出……”
话未说完,红莲忽然屈身上前,解了他的衣带,惹得李弘身子一震,一时失语,却见红莲赧然笑道:“殿下的衣裳都湿了,穿着怕惹风寒,那边的炉火还没灭,我拿去给殿下烘一烘。”
李弘讪笑一应,由着红莲帮他褪了衣衫,拿去火炉旁烘烤,他略略背过身,竭力控制住神色,生怕红莲以为他也是贺兰敏之那样的登徒子。
即便尊贵如皇太子,亦只是个凡人,面对自己心爱之人,又哪里会没有七情六欲。可红莲若想嫁进东宫,提亲后还需验身,若是因为一时不智,而毁了他们一生便不值当了。
红莲全然不知李弘的胡思乱想,走回他身侧坐下,轻道:“那日殿下曾说,宁儿很像天后,却不是在外貌,我一直很好奇,又是何处与天后相像呢?”
“眼下不能告诉你”,李弘望着红莲的绝色姿容,孩子气般开玩笑道,“等你嫁进来,见了母后,自己看看就知道了。”
帘外是潺潺的雨,李弘轻轻揽着红莲,耳鬓厮磨,亲密无间,贺兰敏之纵恶劣至极,却让他们再也不逃避己心,终于要迈出最要紧的一步。
正旖旎温存之际,张顺抖抖在院外唤道:“殿下……殿下,那个掌管皇嗣出生记录的女官找到了,在,在书房候着呢……”
兹事体大,李弘不得不别了红莲,随张顺冒雨赶往书房,只见一白头宫女立在阶下等候,而桌案上,则摆着一本造型独特的小册子。
李弘方坐定,便焦急问道:“这位女史,看年纪,应当已在宫中服侍多年了罢?这册子可是你记录的?”
女史毕恭毕敬回道:“回殿下,奴婢在宫中时日不短,可只管收典,不管记录。此书乃是张侍卫命奴婢查找记档时,在尚宫六局无意发现的。先前奴婢也只是听闻局中有此书,还加了密,密文取自《太昊天书》,用以记载本朝宫中出生皇嗣的生辰八字、体貌体征等,但究竟如何解,实在是不知……”
李弘略一颔首,大致翻看了几下,只见那册子上写的虽然都是汉字,却不知所云,唯有开头的第一页上写着两首诗句能够读懂:
明月照崇山,才子思人还。西境清平东风暖,苦痛不过亡兰。苍云鸟盘桓,万里孤舟断。休言世事转头空,且放白鹿崖栈。
春雨林旁行来,湖波漆色暗流。大雪微醺分别,老僧对儿珍重。俄而乾坤突转,裘破寒意阑珊。惊鸿恨无觅处,帘外桃花犹绽。
李弘看罢,一脸茫然,没想到白纸黑字竟也读不明澈,这诗究竟是何意思,这书记载中果然有安定之事吗?