高临县紧邻英山府,嘉隆江从县城流过,是英山府的码头重镇,沿江百姓多以开设客栈商铺或者捕鱼摆渡为生,人口稠密。
申屠锐所去的小鱼馆在高临县的郊野,城镇码头的上游,老板在江边建了台基很高的木屋,像粗糙的水榭,临窗望江,颇有几分野趣。
已过辰时,江上雾霭已散,初春的暖阳照得江面一片粼粼波光,滔滔江水奔流向远处桅杆林立的城镇,让人有一种远望人烟跳脱尘世的胸襟开阔之感。
斓丹趴在窗边默默看,心中无限慨叹,这样的景致她是第一次看,竟然有些贪婪,想牢牢记住。
申屠锐走过来,站在她旁边也往下游的镇子那儿看,“一会儿咱们就从高临渡江,晚上就能到纪献,过了纪献就是潼野,出了潼野就离开了京畿六府的范围,算出关了。”
斓丹听得一头雾水,只知道这是一路向北路过的地方,茫然点了点头。
老板送来新炸的小鱼,申屠锐应是熟客,老板也不拘谨,赔笑和他聊天,申屠锐顺口问他生意如何,老板就打开了话匣子。
“生意还过得去,只是您瞧——”他指了指岸边的石坝,“往年的水印子都看不见,水势太高淹过去了。今年暖得快,听说北边天相异常,竟然下雨,冰雪化得快,春汛也来得早,而且这个涨势,过几天更暖些,恐怕堤坝经不住呢。”
申屠锐把头探出窗外,细细看了一会儿,沉下脸问:“没去和官府说么?”
老板咂了两下嘴,无奈又隐忍地简略说:“和知县说了两三次,也没见派人来。”
申屠锐点点头,说了声知道了,老板适时退出去不再多言。斓丹拿了条鱼慢慢吃,觑着他的脸色,申屠锐果然不太高兴了,面无表情,打了个响指叫贴身侍卫进来,把腰牌给了他,低低说了几句话,侍卫抱拳领命而去。
“你,去催老板快上鱼,一会儿知县来了,就不能安稳地吃了。”申屠锐发号施令,房间里没别人,这是使唤她呢,斓丹撇撇嘴,慢悠悠踱出去传话。
外面有几桌露天的,侍卫们正围坐着大快朵颐,低声说笑,气氛比里面轻松,斓丹拖延了一会儿,不想进去看申屠锐的脸色。
远远听见有人呼喊,还有隆隆的响声,震天彻地,混成一股巨大的轰鸣,听不清到底是什么发出来的,渐渐喊声变得凄厉,也更近了。
老板常在江边,十分警觉,大叫一声不好,招呼大家快后撤到高处去,“肯定是哪里决堤了!”
申屠锐也快步冲了出来,侍卫们团团围住他,纷纷请他快走。
申屠锐把披风一把扯脱,发火道:“这时候我往哪儿走?我能走么?!你们两个,”他指了指侍卫中的两人,“快去英山知府那儿报信!”他一摸腰间,想起腰牌让心腹侍卫拿去叫县丞了,更加恼火,出门在外也没戴其他信物,他烦躁地哼了一声,把发上的小玉冠摘下来扔给侍卫,“叫他速调二千兵马来救急,要快!”
他双眉紧皱,扫了一圈眼前的众人,声音沉稳:“余下的人,跟我走。”
侍卫们领命,都跑出去牵马,斓丹也跟着往外跑,申屠锐一把扯住她,喝斥道:“你添什么乱,跟着老板后撤!”
斓丹还想说话,老板急急忙忙过来拉她,向申屠锐保证说:“殿下放心,小人拼了老命也会保护好姑娘。”
申屠锐嗯了一声,风急火燎地跑出去飞身上马,带着一群人迎着轰鸣的来处狂奔而去,几乎一眨眼就不见踪影了。
老板很焦急,扯着斓丹的胳膊连声催促,斓丹只好随他一路急走,爬上一座小山坡。
响声像夏天的闷雷,轰轰的在天边,半天落不下去,斓丹踮着脚往申屠锐去的方向望,什么都看不到。响声隐隐小了,斓丹心一松,回头问老板:“是不是堵住决口了?”
老板脸色很差,连连摇头,担心地看着远处江边自己的小店,唉声叹气:“应该是彻底漫灌进来了,那片都是农田,人倒不多,只是不知道水势怎样,会不会淹过来。”
斓丹没经历过水患,也不太害怕,只是有些担心申屠锐,不知道他那边情况怎么样了。
县城方向来了一辆马车,旁边跟着申屠锐的心腹侍卫,马车上有两个人,掀开车帘一个劲嚷嚷,侍卫不理会,狠狠地抽拉车的马匹,迫使马车跑得飞快。到了近处,斓丹才听清车上的两人喊得是慢点,太颠,慢点。
老板呸了一声,低声咒骂道:“都天塌地陷了,这位县太爷还嫌车快太颠呢!”
斓丹听了,对知县更加不满,也没了好脸色,不是他对水患视而不见,也不会发生现在的险情。
侍卫在坡下问老板具体情况,原本在车上不停抱怨的知县和师爷一听前方可能已经决堤,哇哇乱叫着跳下车,拼命跑到坡上。侍卫原本还想去前面找申屠锐,但老板极力劝阻,又见知县跑上坡,气还没喘匀就盯着斓丹色迷迷地看,他咬牙切齿,也牵马上来,板着脸站在知县和斓丹中间。
斓丹当然也发觉了知县的异样,心里愤恨,前面大水决堤,这位知县大老爷不着急不害怕,还有心思盯着女人看?
从知县跑上坡也不过一眨眼的时间,大水就轰然而至,幸好水位不高,但流速很快,坡下的马车瞬间被冲到几丈远的地方,马匹惊慌嘶鸣,叫得人心里发瘆。
侍卫急得都跳起来了,“王爷怎么办?王爷还好吧?”他抓着老板不停问,好像老板知道答案一样,他手劲太大了,老板被抓得惨叫起来。
附近方圆数十里都是平坦开阔的地势,春汛也只是刚刚开始,水位还不是太高,一铺散开很快就减弱了势头,一波水墙过去,慢慢水流就缓了,最后也只有齐小腿的深度。
斓丹稍微放了点儿心,还没等长长舒口气,师爷就连呼万幸,谄媚地对知县说:“老爷不必惊慌,这水势不足以造成多大灾害,时值初春,庄稼都还没种,损失可以忽略不计。”
斓丹和老板、侍卫听了,都实在无法忍住怒气,正要骂他,只听马队趟水而来的声音,正是申屠锐带人回来了。
一队人停在坡下,申屠锐抬头向坡上看,眼神冷峻地瞪着知县。
斓丹看他头发也散了,袍角像庄稼汉一样掖在腰带里,袍子裤子上全是泥,脸上沾得黑一块白一块的,明明有些好笑,因为表情和眼神的关系,气势简直有些狠戾。
知县和师爷本在坡上长揖作礼,见燕王殿下没有上坡的意思,又这么个脸色,两人才提着袍子下去,闪闪缩缩踩在泥水里,一副苦不堪言的样子。
申屠锐端坐在马上一动不动,冷冷看着知县和师爷讨好地问安道恼。
侍卫们也都神情凝重地看着他们,一时间只有马发出喷气的声音。
“殿下,”知县有些慌了,想起刚才师爷的话,现学现卖,“不必太过担忧,还没开始播种……”
话还没说完,申屠锐抽出腰间长剑铮地一声挥下去,知县撕心裂肺地惨叫,斓丹吓得也大喊一声,捂住双眼。
她自然熟悉死亡,朝堂上下宫城内外,几乎每天都充斥着死亡。可她见到的死亡,是父皇和兄长们在公文上提笔勾画,是威严喝斥拖出去如何如何,是宫女嬷嬷们沉肃托着白绫或者鸩酒,就连她自己的死亡,也是凶悍粗俗的刽子手背后挥刀。
她正满怀期待地看申屠锐怎么惩罚这个可恶的知县,他挥剑时眼睛里的残酷因而看得格外清楚,一个朝夕相处的人,突然当着她的面斩杀另一个人,她心里的惊惧超过想像。
知县的惨叫没有戛然而止,而是越发凄厉,斓丹听了,反而不那么害怕了,抖着手缓缓移开——申屠锐砍掉了他的官帽,连头皮都削秃一块,知县连惊带痛,正在泥里打滚哭号。她咽了下唾沫才敢再看申屠锐,他正抬头看她,视线对上,他怒气冲冲地狠瞪她一眼,把斓丹弄得莫名其妙。
英山知府也带着随从急匆匆赶来,他到底精明乖觉,骑马奔来,到了申屠锐近前下马,不顾遍地泥汤,扑通跪下就请罪。
申屠锐沉默了一会儿,明显在忍耐,“后续的事要办好。”他漠然吩咐。
知府叩头领命。
“我这就过江,也会回复宫里在我过江后,你这里才决了堤。”
知府不解,“殿下……”
申屠锐冷冷一哼,“我在这儿的话,怎么能不当场处理你?”
知府恍然大悟,感激涕零,“殿下大恩,下官——”
“行了,”申屠锐不耐烦地打断,用眼睛一瞥已经在泥里装死的知县,“他不能留了。”
知府心领神会,连声道:“下官明白。”
斓丹原本疑惑,琢磨了一下——看来是那顿花酒的功劳,申屠锐竟然这样偏袒知府,刚才还那么大义凛然呢,斓丹忍不住哼了一声。
申屠锐听见了,抬眼瞟了瞟,不客气地说:“还不下来赶路,等请呢?”
周围人多,斓丹也不好和他置气,寒着脸下了坡,正问:“我的马呢?”就被申屠锐扯到他的鞍前,胳膊都差点脱臼。
“脏!”她也是本能反应,推着他的胸膛,尽量远离,他的袍子湿漉漉的,全是泥浆。
申屠锐生气地哼了她一声,斓丹也觉得自己错了,他好歹也是为了百姓不惜身犯险境,滚了一身烂泥,她这一嫌弃,不和那个混蛋知县一样了么。她立刻垂头不语,表示知错。
申屠锐还不解气,在马腹上摸了一把挂上的泥,毫不留情的抹了斓丹一脸。
斓丹瘪着嘴,气得浑身发抖,知道他正一肚子怨气,最好别再招惹他,只能闷不吭声地忍了。
申屠锐很满意她识趣的态度,一夹马腹,马蹄重重踏了下泥,溅了知府一身,临走他还不甘心,驱马踩了倒地的知县一蹄才扬长而去。
斓丹觉得他身上又湿又冷,原来袍子都湿透了,迎风一吹特别难受,她也不敢动,幸好很快就到了码头,登船渡江。