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乌金坠 正文 第84章

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    只是太后这回得病,确实来势汹汹。进不了东西,却不停腹泻,到最后便血,人显见地瘦下来,换了几个方子,都不大见好。最后太医院合计用火门串,以蛤粉、熟大黄、木通、丁香研末吞服,起先症状倒稍有减轻,但不久之后人愈发萎顿下来,急得皇帝暂停了一切政务,一心一意留在太后病榻前亲自侍疾。

    太后也有稍稍好转的时候,那天才吃了药,靠着床架子和皇帝说话,说:“我见着你阿玛了,这两天昏昏的,老觉得有人站在床边上,昨儿半夜里睁眼瞧,竟真的是他。”

    她说起先帝,脸上带着一点笑意,仿佛重回了十八岁那年,喘了两口气,缓缓说:“他还穿着我给他做的那件便服,就站在那里,也不说话,光是忧心忡忡看着我,我知道他也担心我呢。我这病,不知能延捱到几时,倘或事儿出来了,人还在承德,回京事宜安排起来麻烦……”说着又喘了喘,望着皇帝道,“趁着现在魂儿还在,赶紧收拾起来,即刻回宫……”

    皇帝被她说得心都揪起来了,握着她的手道:“您福泽深厚着呢,不过偶然抱恙,千万别往窄处想。”

    太后艰难地摇了摇头,“我的身子,我自己知道,这回来承德,像是续上了和你阿玛的缘分似的,我心里高兴。他走了五年了,这五年我每天都熬可着,老想他一个人在那儿寂不寂寞,有了心里话,该对谁说。这会儿我要是真能死了,正好过去陪他,那多好。”

    皇帝却不能依她,切切说:“您只顾我阿玛,就不顾儿子了?还有常念,她就要生小阿哥了,说好了孩子满周岁就带回来见您的,这些您都不管了,说撂下就撂下?”

    太后那双无神的眼睛里,总算迸出了一点光彩,“哦,对,常念快临盆了……”

    颐行这才知道昭庄公主的小名儿叫常念,因着公主长大少不得要远嫁,所以取了这么个名字,也是太后为母的万般不舍和挂念啊。

    皇帝说对,“您还老是担心皇嗣,没见儿孙绕膝,这就去见我阿玛,阿玛未必不怨您。还是好好养着,不过一个小小的痢症,哪里就要死要活的了。”

    太后被他说得,似乎是歇了等死的心了,但过后不久又昏睡过去,连太医正都摇头,说病势实在凶险万般。

    那些来探望的嫔妃们见状,都退到廊庑上痛哭起来,那不高不低的绵绵吞泣,愈发让月色江声笼罩在一片愁云惨雾里。

    这时候最忌讳这样,颐行心里不悦,退出去低声呵斥她们,“这是什么当口?不说去给太后祈福,倒跑到这里哭来了,打量谁哭得卖力,谁就有功劳怎么的?”

    那些嫔御们被她一斥,顿时都噤了声。原本就是如此,这些人和太后能有多深的感情,流眼泪不过是应景儿,不见半点真心,也没有半分意义。

    她冷冷扫了她们一眼,“太医前两天谏言,说行宫湿气重,太后的身子经不得,说话儿就要回京的。你们各自回去收拾,挑要紧的带上,车马这回得减免,各宫挤一挤,不能像来时那么宽绰了,横竖也就十来天光景,忍忍就到了。”

    结果愉嫔这时候偏要冒尖儿,为难地说:“咱们出宫,身边多少都带着伺候的人,纯妃娘娘您瞧,要挤怕是不大容易。”

    这要是换了裕贵妃,为了两面不得罪,必定会和她们打商量,或是退上一步,形式上减免几辆。可惜老姑奶奶不是裕贵妃,她那双凤眼紧紧盯着愉嫔,要把人盯出个窟窿来似的,半晌忽然一笑,“谁要是怕挤的慌,那就暂且留在行宫,等下年皇上来避暑,再跟着回北京吧。”

    这么一来,可再也没人敢说半个不字了。太后都在这儿得病了,下年皇上还会来吗?留在行宫,对于妃嫔们来说等同发配,这回别说挤一挤了,就算让她们徒步走回京城,她们也干。

    于是老姑奶奶一叫散,众人立刻各回各处,麻利儿收拾东西去了。

    皇帝从里头出来,叹着气儿说:“太后要回宫,照这病势,确实是回去的好。可毕竟几百里地,就怕路远迢迢,她的身子经不得颠簸。”

    这也确实两难,颐行想了想道:“只好在车辇里头想辙,四个角拿软乎点儿的东西垫上,上头再铺一层铺板。路上尽量慢些,减少颠簸……总是回到宫里,太后心里才能踏实。”

    其实背后的实话,谁也不敢说出口,这么严重的痢症,要是当真不得好转,确实是会出人命的。回宫,目前来看是个万全的准备,就如太后所言,万一事儿出来,一切也好安排。

    于是一鼓作气,既然定下了就不要耽搁,这次回京可说是轻车简从,随扈的大臣和后宫主儿是一个不能少的,只是各嫔妃身边伺候的只留一个,剩下的人员另作安排。人少了,事儿就少,来的时候花费了十来天,回去日夜兼程,只用了七天就抵达紫禁城了。

    这一路上,颐行都在太后车辇里,帮着云嬷嬷和笠意一同照应太后。太后的境况比在承德时候好了一些,能进稀粥了,最长可以半天不传官房。云嬷嬷说吃食能在肚子里留住了,就是好迹象,只有留住才能长元气,人才能慢慢缓过劲儿来。

    车辇进神武门,就见裕贵妃带着留宫的几位妃嫔在道儿旁跪迎,一色的锦衣华服,满头珠翠。相较于她们来,颐行可说是半点也不讲究,这两天早摘了头上簪环穗子,简直就像个伺候人的大丫头。

    太后有时清醒,瞧见她的模样,心里很是愧疚,“我这一病,倒拖累了你,我跟前有人伺候,你且好好照应你主子要紧。”

    颐行只是笑,“主子身边有怀恩他们,不必我去伺候。我在这里也帮不上什么忙,不过给云嬷嬷和笠意姑姑打个下手。”

    笠意听她这么称呼自己,依旧诚惶诚恐,“您如今是娘娘,回宫后前途更是不可限量,还管奴才叫姑姑,愈发折得奴才不能活了。”

    她却还是一如往常,谦逊地说:“太后身边人,都沾着太后的荣光,在我眼里高人一头,叫一声姑姑也是该当的。”

    这就是她为人的道理,一方面确实在家受过这样的教导,老太太房里的扫地丫头尚且有体面,何况太后的贴身女官。另一方面呢,说得粗糙些,阎王好哄小鬼儿难缠,光是太后喜欢你不顶用,耳根子软起来也顶不住身边人日夜的上眼药。但要是反着来,天天有人说好话,那么往后顺不顺遂,也打这上头来。

    车辇一直到了顺贞门前,因有门槛,已经没法子继续前行了,就换了抬辇来,颐行和皇帝一人一边搀扶着,伺候太后坐下。

    裕贵妃和恭妃、怡妃原也想献献殷勤,无奈就是伸手无门,最后只能眼巴巴看着他们去远。

    怡妃哼了声,“这纯妃可真是个人物啊,瞧瞧,侍疾侍得这副可怜模样,太后和皇上八成感动坏了,愈发拿她当个人儿了。”

    恭妃笼着袖子哂笑,“您二位没听说?人家给太后挡了一刀,如今可是实打实的功臣。再加上这一路侍疾,咱们呐,往后再也没谁能是她的对手了。”

    贞贵人适时插上了一嘴,“三位娘娘没上承德,不知道里头经过,据说和妃的死,也和她有关……如今她还在太后跟前讨巧,焉知太后这次患病,不是和妃作祟的缘故?”

    这么一来,白的也变成黑的了,后宫里头立时流转出了纯妃得罪和妃阴灵,给太后招去祸端的传闻。这消息一直传到永寿宫,传进了颐行耳朵里。

    颐行听了只是嗟叹:“我原本还和皇上说呢,后宫之中的嫔妃们不容易,这会儿看来,我是白操了那份心了。”

    你好我好大家好,这种事儿一般很难做到,既然那些人这么不领情,就不必再替她们着想了。

    银朱说:“越性儿告到慈宁宫去,让太后来评评这个理。”

    颐行却说不必,“太后才刚有些起色,我这么一搅和,前头的功劳就全没了。放心,不必咱们这头传,慈宁宫很快就会接着消息的。”

    果然,等她下半晌再去向太后问疾的时候,太后一面由云嬷嬷伺候着进米汤,一面垂着眼吩咐春辰:“打发人,好好查查那话是从谁嘴里出来的。后宫这两年没了皇后,贵妃又烂作好人,弄得规矩没个规矩,体统没个体统。查出是谁说的,把她带到永寿宫,让她跪在院儿里,当着所有奴才的面掌嘴二十,让后宫那些嫔御都长长记性。”

    颐行有些为难,轻声道:“太后,宫女子不挨嘴巴子,既是嫔妃,打脸只怕伤体面。”

    太后却泰然得很,“这是给你立威,让她们知道什么话该说,什么话不该说。这宫里啊,着实该有些规矩了,一盘散沙似的两三年,三宫六院各有心思,各怀鬼胎,弄得市井胡同一样,对不起皇帝。”

    所以没消多久,进宫头一个嚼舌头的贞贵人就被两个精奇嬷嬷叉着,押进了永寿宫。

    永寿宫的海棠已经谢了,只剩愈发茂密的枝叶,被风吹得沙沙作响。

    贞贵人这回不像平常了,清水小脸子吓得煞白,被扔在院子里的中路上。她向上瞅瞅,老姑奶奶身后站着含珍和银朱,个个面无表情垂眼看着她。她只好`着脸求告,说纯妃娘娘开恩,“这原是我从别处听来的混话,那天不知中了什么邪,没过脑子就说出来……娘娘您是最善性的人儿,就饶恕我这一回吧。”

    可老姑奶奶八风不动,淡声道:“这回不是我想罚你,是太后老佛爷觉得,你该给我个交代。事到如今,也没什么可告饶的,好汉做事好汉当嘛。”说着瞥了边上的精奇嬷嬷一眼。

    精奇都是厉害人物,二话不说上前,卷起袖子左右开弓啪啪一顿抽打。

    贞贵人的那颗小脑袋可不是她自己能做主的了,脸别过来,又别过去,头上发簪都甩飞了,把跪在一旁的蟠桃吓得上牙打下牙,发疟疾似的打起了摆子。

    二十个嘴巴,简直比死还叫人难堪。精奇稳稳数完,退让到一旁,颐行这才看见贞贵人的脸,又红又肿都快看不清本来面目了。但凡有点气性,大概会一头碰死,可她倒还好,哭虽哭,命还是惜的,被蟠桃扶起来,歪歪斜斜地,回她的翊坤宫了。

    含珍又气又好笑,“这就完了?竟是连恩都不谢。”

    颐行摆了摆手,“都挨了打了,还谢什么恩啊。如今我在这后宫可是扬名立万了,往后愈发是她们的眼中钉、肉中刺。”

    银朱咧着嘴说:“您几时不是来着?太后既要给您立威,您想想往后的大好前程吧!她们越恨您,您爬得越高,就是要她们牙根儿痒痒,又死活拿您没辙,您就见天地在她们面前显摆,把她们全气死,那才真解恨呢!”tt

    三个人说笑了一阵儿,眼看到了点卯的时候,便仔细梳妆起来,摇着团扇踱着步子,挪进了养心殿后围房。

    因贞贵人在永寿宫挨了一顿好打,这会儿颐行进东围房,所有低等的嫔御都站起身向她行礼,连那三妃也勉强挤出了笑模样,不说是不是打心底里宾服,横竖面子上是过得去的。

    “我早说过,贞贵人口无遮拦,早晚要闯大祸,让你多加管束着点儿,你又不听。”贵妃抚着燕尾,三句两句就把责任推到了恭妃身上。

    恭妃是翊坤宫主位,前头和贞贵人、祺贵人狼一群狗一伙的,没少挤兑老姑奶奶。这会子贞贵人翻了车,自己正愁不能撇清,贵妃这么一说,顿时让她恼起来,“姐姐这话就岔了,她虽和我一宫住着,到底不是我的奴才。况且她随扈去了热河,我又没去,她回来要说些什么,哪儿是我管得住的!左不过是些不着调的闲话,谁还能把她当真呢。纯妃妹妹这回狠狠罚了她,是给她教训,好歹还留着她贵人的位分,她也会感恩戴德的。”

    她们眼看就要窝里斗,颐行也算是看明白了,世上果真没有永远的敌人,更没有永远的朋友。这群人,精于算计又欠缺谋略,早已不足为惧了。因此她们你来我往时,她有些意兴阑珊,只是扭头冲含珍说:“那块双狮戏秋的栽绒毯,回头问问补好了没有。”

    贵妃耳尖,奇道:“永寿宫用度不够吗?怎么还要补毯子?”

    颐行哦了声道:“那块毯子是以前留下的,我瞧东西很好,只是年月长了,有两块地方被虫蛀了,让内务府织补一下,就和新的一样了。”

    于是众人沉默着不说话了,心说这还没上位呢,就要开源节流,那往后大伙儿要吃个鸡蛋,是不是都得瞻前顾后啊?

    众人眼巴巴看着她,颐行总算察觉了,奇道:“怎么了?破损的东西不能织补,只能扔了?”边说边笑着摇扇,“到底宫里,什么都爱讲个排场。早前我们家倒不是这样,我额涅的一张绣墩儿缎面破了,也是一层又一层地往上填补。我额涅还说呢,老物件用着凑手,舍不得扔了。”

    瞧瞧,这是给尚家正名呢,都贪出两淮三年的税务总额了,还在那儿宣扬节俭,听着怎么那么虚得慌呢!

    可不论虚不虚,徐飒搬着银盘回来了,到了门前往里头递话,“万岁爷今儿翻了纯妃娘娘牌子,请娘娘预备接驾。”

    颐行站起身道了个是,其余众人也慢慢起身,慢慢散了。

    其实大伙儿都知道,往后相当长一段时间里,她们都会是凑热闹的陪客,这翻牌子的流程也不过是个形式,是给不死心的自己,一星微茫般的希望罢了。

    还是照旧,怀恩引老姑奶奶进皇上的寝殿,正在她琢磨是该先上床呢,还是该老老实实坐在床沿上等他时,他已经洗漱完进来了。

    这回是直接穿着寝衣进门的,见她还站在那里,纳罕地问:“怎么了?要朕替你更衣?”

    颐行的动作略慢了点,他果真就上来替她解纽子,一面说:“我今儿过慈宁宫,替太后瞧了脉象,湿寒越来越轻了,过不了两日就会大安的。先前在承德,真吓着我了,那么重的病势,我只是不便说,心里也有不好的预感,怕要出事儿。”

    他替她脱了罩衣,又拉她坐下,她蹬了脚上鞋子说:“我今儿请安,太后和我说了好些话,中气显见的足了,脸色也好起来。云嬷嬷说,如今一天进五六次米汤,都能留住,这可是天大的喜信儿。”

    皇帝抿唇笑了笑,“里头有你的功劳,你服侍太后一场,太后全看在眼里,今儿还和我说,纯妃是个好的,不单有孝心,也有掌管后宫的能力。说等她身子略好些,就挑个黄道吉日晋你的位分。”

    说起晋位,老姑奶奶就高兴,“这回我能和裕贵妃平起平坐了,见了她也不必行礼了。”

    皇帝说岂止,“她得向你行礼。太后说了,宫里得有个好好管事的人了,这两年宫务看着有序,那是该揪细的地方没有深挖,要是掏出来,只怕也像老荷塘的泥一样,臭不可闻。太后的意思是,晋皇贵妃位,摄六宫事,先历练上一阵子再说。”

    颐行盘腿坐在床上,乍听晋皇贵妃,还有些缓不过神来,“我进宫就是冲着这个位分,如今真办到了,简直像做梦一样。”

    皇帝松散地靠在大引枕上,一腿支着,一手抚着膝头,还在为她的擢升之路感慨,“从宫女到皇贵妃,只花了八个月,就算脚踩西瓜皮,也没你升得快。”

    颐行抱着他的胳膊龇牙,“还不是朝中有人好做官吗。”

    做官还得办差呢,她这程子一直陪在太后身边,他也因太后病势重,一直没顾上别的。今天恢复翻牌子,才想起自己又旷了好些天,这就有些委屈了,一定要拉住她,好好说道说道。

    “朕的苁蓉,都快开花了。”他小声说。

    颐行讶然,“为什么呀?”

    他说:“想你想的。”

    颐行红了脸,这人,老爱说这些不着调的话!

    她扭扭捏捏,替他抻了抻交领,皇帝最喜欢看她使这些小意儿殷情,便问怎么,“不伺候朕就寝?”

    老姑奶奶又是一番扭捏,然后翘着兰花指,扒下了他的衣裳。

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