嫡长孙 正文 第84章
第八十四章
第84章
至于什么男宠的,赵长宁根本没当回事,宋唐把人送她府上来了。但她又不要,只是送又送不回去了,宋家不肯再收。千说万说退了两个丫头,那个燕云山却非要留给她当护卫。赵长宁见他会些拳脚功夫,叫陈蛮收他入了护卫队了事。
偏生话传到朱明炽耳朵里,就并不是这样的。
锦衣卫来禀报的时候说：“……赵大人退回了两个婢女，留了那个护卫。”
朱明炽是正在喝汤的，鲜笋煨鸽肚火腿汤,汤鲜味美。他很平静地把汤喝完了，问：“怎么着，收用了？”
锦衣卫道：“这……赵府内的事,卑职不知。”
“嗯。”朱明炽拿起托盘上的热帕擦手,道，“把宋愈给我叫过来吧。”
于是养心殿今日传言,圣上对于宋愈私底下行贿之事震怒,呵斥他‘不知轻重’,宋愈吓得伏地不敢语,怕更惹圣怒。随后圣上又叫了都察院副都御使去，说如今朝堂上行贿受贿的风气愈演愈烈,官员要紧的是清正廉明,今起要严查贪污受贿之事。
于是接连一个多月朝廷都在整治不正之风,至于宋行玉的案子，自然也是严查的。
秋风愈寒,院内已是一片枯败，树叶凋萎。长宁都穿了件藏蓝薄袄，躺在书房的东坡椅上看书。
燕云山给他端茶进来。
长宁甚至都未抬头，就说：“放那儿吧。”
燕云山放下茶杯垂手站在一旁。
大人靠着椅子，细长的手指慢慢地敲着竹质的扶手，长睫微垂，看得认真。当然，自他成为护卫之后，就知道大人的确并不好男色。跟在大人身边的陈蛮便极为俊秀，还对大人中心耿耿，但大人也没有别的意思。
燕云山很确定，假使大人哪天对陈蛮说想尝尝男人是什么滋味的，陈蛮也肯定会答应。
这时候丫头挑开帘子，陈蛮进来了。
陈蛮不太喜欢燕云山，此人来历不明，而且对大人还不甚尊敬。所以看到也当做没看到。
“大人，该出发了。”陈蛮低声说。
今日有大朝会。
长宁嗯了声，顺手把书给了燕云山，陈蛮自然而然地拿好朝服，等他起身的时候给他穿上。
他绕过赵长宁的腰，给他系好系带，又平整了肩膀，衣袖，整理乌纱帽。
陈蛮比大人高了大半个头，而大人姿态平整，清秀如雪。一贯就是如此，长宁也习惯了，反正陈蛮伺候她很是周到。
此时已经深秋，路上行人都穿起棉袄秋衣，戴起毡帽。
长宁在千步廊外下了马车，除特许外，官员们不得在紫禁城内坐马车，文武官员列队从左右偏门步行过午门。各位大人们也穿着棉袄，虽说官袍有冬制的，但此时又还未到冬天，穿冬袄太早，于是只能在官袍下面套袄子。个个穿得无比臃肿，也就长宁这样的纤瘦，还能穿出几分玉树临风的感觉。
前夜刚下过雨，天冷秋凉，太极殿外砖地不能跪，皇上特许百官可站。朝会依旧是那些事，反正赵长宁这个级别的官员，也就是站着听讲而已，她多半都是漫不经心地听着，一边数对面汉白玉台阶上的龙。
等到了朝会结束，长宁因还有事禀报朱明炽，才往乾清宫去。
朱明炽正在见兵部侍郎肖左，听宫人禀报说赵长宁在外面等后，止住了肖左说话。对刘胡道：“……把她给朕带到里面来等。”
兵部侍郎肖左是丈二和尚摸不着头脑，这位赵大人他也听说过。其实赵长宁还真的挺出名的，多亏了那些民间的戏本子，让他在官员间的知名度挺高。但是兵部侍郎不知道的是，这位传说中清廉正直，一心为民的赵寺正竟然是皇上的宠臣。
为何说是宠臣？听皇上的语气，自然知道是时常召见的。只是为何要叫进来等，他们说话岂不是不方便了？
刘胡出去传话，不过片刻长宁就进来了，先平整地行了礼，然后退到一边站等。
兵部侍郎的目光不由自主地瞟了过去，这位少年大人身材纤瘦，气质清然如竹，只是明显地有点走神……
“肖大人以为此事如何？”帝王的一句话才让他回过神来，肖左立刻拱手道，“……居庸关自古为京城喉舌，军事要塞，加固城墙自然要紧，从碣石自太行山，微臣以为都需要加固才是。”
当他抬起头的时候，就看到帝王的神情淡淡的，对他的回答似乎并没有什么反应。
肖左心里轰然一声，明白帝王是看出自己刚才走神了，所以才出言提醒他。这样一来他便紧张多了，帝王问话也答得磕磕巴巴。偏偏朱明炽又不是好糊弄的人，几番问答下来逼得他冷汗直冒。
朱明炽自然不高兴。他叫兵部侍郎来商量京城防卫，结果他倒好，去看赵长宁做什么！
等问完了他喝茶，叫肖左退下，这厮便是恨不得自己少生两条腿赶紧地退下去了。
赵长宁才上前一步行礼，呈递上折子，是大理寺重编吏法的折子。朱明炽只是随手翻了翻，眉头微微皱着。
长宁知道他其实文化水平并不高，也不知道文绉绉的律法，他会不会不耐烦细看。
朱明炽这个却是有原因的。
听说原来翰林院掌院学士带皇子们读书的时候，对还是太子的朱明熙最为照顾。当时朱明炽还小，他发现了一件很奇怪的事情，老师讲过的东西他一遍就能背下来，他还以为人人都是如此的，但后来才发现自己的几个弟弟不是。他将这件事告诉给了当时的庄嫔，倒让庄嫔身边的安嬷嬷吓了一大跳，连忙告诉他：“殿下莫要在外人面前说！”然后把他屋里的书都悄悄藏了起来。
当时陈皇后势大，李贵妃也不是好惹的。她们生怕朱明炽这个庶出的皇子太出色，会活不下来。
后来朱明炽就开始走马喂鹰，无所事事，读书上面再也无所进益。只是通读了四书五经而已。
但他在处理政事上有种天性的敏锐，例如六部机构冗杂，他大刀阔斧地改革，成果显著。大概就是种能轻易地看到事物本质的能力。
朱明炽已经将她的折子合上了，道：“先交由翰林院看看，再由内阁商讨吧。”
“那微臣先告退……”长宁话说到一半，就看到帝王靠在椅背上，慢慢地道：“朕听说……”
但他说到这里就停顿了下来，眼眸径直看着赵长宁。
长宁一向觉得他的眼睛是很凌厉的，无论面部表情多么的平和，但他的眼神不会改变。大概就是在战场上的杀伐磨炼出来的锐利，被他所凝视的时候，就不由自主地开始心里一紧，好像有无形的压力压在身上，肩膀都要沉几分。
帝王继续说：“宋愈之子身陷囹圄，为了打通关系送了你一个男宠，是吗？”
男宠？
长宁正想说这是无稽之谈，她哪里来的什么男宠。但转念一想，燕云山就是以男宠的名义送进府来的。
君王的语气很正常，类似于问她‘今天早饭吃了什么？’但长宁看不出他英俊面容上的喜怒，想起上次来禀报，就被他揪着坐在他身上……然后双腿发软，快被他逼疯了。
不管他是抱着怎么样的想法，长宁捏了把汗，决定要慎重地回答他。“陛下多虑了，如今朝中正在严惩贪官污吏，我如何会受贿。那人只是退不回去，又会些拳脚功夫，微臣只能将他收入护卫之中。”
朱明炽倒是似笑非笑的：“哦，护卫啊。朕以前还没问过你，你身边伺候的究竟有几个男子？”
怎么问到这上面来了……
长宁的声音轻了些：“大概三……四个。”
朱明炽见她的脸色仍然平静得很，心里的火气腾地冒出来……当真是到处招蜂引蝶！
以前留她在外面等，她倒好，跟翰林院那些年轻的庶吉士有说有笑，人家的眼珠子都要贴到她身上去了。他看不惯，把她叫到里面来等，结果兵部侍郎还偷偷看她，当真是在哪里都不得安生！尽管朱明炽心里知道，兵部侍郎大概只是出于好奇。
还三四个男子贴身伺候的？她当真把自己当成男的了吧，她那些护卫朱明炽不是没见过，一个个的都长得五官端正俊秀，高大健美，这是养的护卫还是男宠呢！平时给她做什么？穿衣喂饭吗。
“爱卿倒是挺会享受权势的。”朱明炽语气冷淡地说，“不知道爱卿这些护卫只是白天伺候，还是晚上也伺候呢？”
长宁柔和道：“陛下若觉得是晚上也伺候，那便伺候了，觉得没有就没有。若没有别的事……微臣先告退了。”
“你给朕站住！”朱明炽突然怒道。
她削瘦的背脊骨仿佛蝴蝶般，有种要振翅欲飞的美感。袍带垂落，更显得清瘦荏苒。
外头的人不知道为何帝王突然发怒了，只见宫门紧闭，知道是长宁大人在里面。个个垂眸看鞋，后背出汗，只恨自己不是聋子哑巴。
朱明炽大步下台阶，一把抓住了她的手：“朕准你走了？”
大手如铁般箍着她的手腕，有些疼。长宁眉头微皱说：“陛下逼问微臣实在是没有意义。”
“微臣身边有男子伺候，难道不是理所应当的吗。正如皇上有后宫三千，有锦衣卫神机营，与您来比的话，臣实在是不算什么。”她现在说话的语气都非常的温柔，“皇上以为呢？”
朱明炽心里蓦地有股难以言喻的感觉，突然冲击了他的心。
长宁见他锐利的眼神，罕见地柔和了下来。
帝王前半生受尽冷落，戎马上刀光剑影，取得帝位的过程也是血腥残忍。她大概所见他的柔和，雨夜里她没杀他，那夜他救了她。
相比他的锐利，这样的柔和更为可怕，赵长宁也不知道她究竟是那句话取得了他的欢心，她向后退了半步。然后她听到帝王低哑的声音：“赵长宁——你为何这样说？”
朱明炽按下她的手，另一手搭着她的腰控制住她，继续问：“你在意朕的后妃？”
长宁嘴唇微动，一时不知道该怎么说，她没有这个意思。但被帝王的双眸逼视着，竟然有些说不出来了。
男人的嘴角微微地扬起，声音发哑：“回答朕。”
“我……”赵长宁语气微顿，用尽满身的力气，却连不是二字都说不出来。
看到她垂下的眼睫，朱明炽却是狂喜。
世间上最好的事情就是爱而所得，你爱的人也爱你，这是多么妙的。就算朱明炽知道赵长宁未必喜欢他，只要她仍然在意，仍然关切——便可以被当□□来对待了。对于赵长宁来说，也许他是高高在上的帝王，但对于他来说。
——这个人何尝不是可望而不可即的。
许久后他微微笑了：“朕便这么可怕吗？你不说便罢了。”他的语气柔和了许久，也不跟她计较什么男宠的事了。放开了手，“朕对你也没什么要求，不要招蜂引蝶，不要背叛朕。别的你想要什么，朕自然会给你的。”
长宁看着他，不知道要说什么。
朱明炽已经走回了龙椅，又拿起了朱笔，然后告诉她：“你二叔的调令下来了，调任浙江绍兴知府。”他又慢慢地加了句，“日后京城朝野，你升官无碍。”
长宁听到这里突然抬头，朱明炽……是什么意思！
赵承廉调任出京城，自然家里再无正四品以上的官员在京，她若想升任大理寺少卿，也不是没有指望的。
这个她当然知道，但是这句话是从朱明炽嘴里说出来的！这么说……他一早就算计到此事了，还是根本就是他的算计！
赵长宁浑身僵硬，说不出是种什么感觉。
她从乾清宫出来，此时天朗云低，她慢慢走着。只见一簇仪仗从她前面经过，长宁再次跪地行礼，从仪仗里走出个品阶颇高的太监，开口问道：“咱们太后有话，下跪何人？”
“微臣大理寺丞赵长宁。”
撑着华盖的宫人两边散开，一位戴九龙四凤冠，身着太后服制、五官秀美柔和的妇人走了出来。正是朱明炽的生母庄太后。
她到乾清宫来看儿子，正好碰到了赵长宁。
另有一位貌美女子虚扶她的手，头戴戴鸾凤冠，真红大袖衣，绣金鸾凤。按着宫人指点，长宁道，“太后万安，静妃娘娘金安。”
庄太后一笑说：“我记得你，当年皇上被关在大理寺的时候，你帮哀家递过信。”这事说起来长宁还有些愧疚，太后对她异常亲和，大概是觉得她帮过自己儿子的缘故。但是庄太后的态度就更和善了：“可是有事要做，快去吧，别让哀家耽误了你的功夫。”
旁边那位静妃娘娘也随着太后微笑，对她的态度也甚是和善。
这时候乾清宫宫门打开，朱明炽被侍卫簇拥着出门，冷风吹得他袍带飞舞，片刻就走过来了：“……您怎么亲自来了？”
静妃屈身行礼：“太后担心陛下忙得误了吃饭的时辰，臣妾才陪着来看看。”
朱明炽就淡淡斥道：“天冷风大，太后这几日身子不好，你不劝劝她，怎么容得她胡闹？”
静妃看着朱明炽冷硬的侧脸，不由得就胆怯，声音更小了一些：“……臣妾知错。”
赵长宁见识了两位他的后妃了。宋家那位宋应莲刁钻跋扈，这位静妃却娴雅安静，淡淡美人面。果然是姿容各异。头先他是二皇子的时候，连个想嫁给他的女子都没有，现在当了帝王自然是香饽饽，三宫六院里人人都要讨好，趋之若鹜。
只是这静妃娘娘的神情哪里是对夫君的爱慕，分明就是遇到厉害的上级，话都不敢多说的样子。
朱明炽又侧过头，对赵长宁说：“你先退下吧。”语气甚是柔和。
赵长宁这才是真的退下了，她走远了回头看。朱明炽衮冕龙袍，静妃金凤鸾衣，倒是挺相称的。不过这位静妃娘娘估计不怎么喜欢他，估计是怕他都来不及。
当然有的时候，他的确是挺可怕的。
只是长宁觉得，她应该重新估计帝王对自己的态度了。
她不想去想，正如不想一生都被此所禁锢，逃避去想这个问题。逃避不一定有用，但却很舒服。
她轻轻地出了口气，迈步朝着宫门外走去，朝大理寺去。
下午天气甚好，由沈练主持开例会，大理寺卿董耘在一旁监听。沈练开例会比较简洁，半个时辰就散会，只是比较……无聊。董大人都听得犯了秋乏，长宁分明地看到他眼皮子总打架。
其实大多数人也没听，就看到董大人的下巴上的胡须，一点一点。很有趣，但无论怎么困，董大人的脑袋始终未曾倒在桌上过。这大概也是一门不可多得的本领了。
这时候外面走进来一个司务，匆匆几步走到沈练身边，给了他一封信，低声说：“大人，百里加急！”
沈练扫了眼场中走神的诸人，接过信打开一看，眉头顿时紧皱。竟然回身两步，将信放在了董耘面前。然后他看到董大人竟然睡着了……沈练嘴角微动，他开会有这么无聊吗。他低声喊道：“董大人……”
董大人偷睡的本领大概是非常娴熟的，被他一喊就清醒了，沈练示意他看信。董耘才神色自如慢腾腾地打开信。随后他的神色就变了，渐渐地也脸色不好看了。
场中诸人开始低声议论纷纷，两位大佬都面露严色，可见此事并不简单。但究竟是什么信函，为什么会百里加急送到大理寺来？
董耘伸手示意大家安静，接着说：“今日散会。”随后又接了句，“寺丞、寺正留下来。”
长宁与身边的徐恭对视一眼，徐恭随着别的品级不够的官员退下了。董耘将信在手指间翻来翻去，沉思了一会儿，才对留下的人说：“你们知不知道孟之州这个人？”
孟之州？
赵长宁听说过此人，乃是一名骁勇善战的大将，若说朱明炽有‘战神’之名，此人作战勇猛亦不亚于他，只是一直没有什么名声，原是戍守开平卫的指挥使。有次周承礼跟长宁说过此人厉害，长宁当时还挺好奇的，竟然能让七叔称赞他一句：“我倒是没听过他，似乎也没听说有过什么胜仗。”
周承礼就笑了笑，告诉她：“知不知道扁鹊答魏文王的故事？”
这个故事赵长宁自然知道。魏文王问扁鹊家中谁医术最高。扁鹊答是大哥最高，能在病未形成时就防治，二哥其次，能在小病未发展成大病时就及时治好，他的医术是最差的，必须在病重的时候才能医治，但是因此大家都觉得他厉害，所以他的名气最大。
周承礼说：“皇上派他守开平卫，他是做得滴水不漏，所以一直未有鞑靼敢作乱。说来可笑……竟然没怎么打过仗。”
朱明炽能派一个人戍守开平卫，必然有他的道理。
赵长宁当时没放在心上，直到今年夏天，倭寇再次作乱朝鲜李氏王朝。南方沿海加上朝鲜，一直饱受倭患侵扰，大明沿海还有浙江水师防护，朝鲜却一直是大明的贫弱附属国，一遇上倭患就没有办法，只能上书□□求救。
以前先皇也未把朝鲜当回事，每每都是调派几万兵援助一下了事，倭寇打又打不死，朝鲜自己的水师又太弱了，年年卷土重来。今夏朝鲜使者再次来京。朱明炽终于不耐烦了，派孟之州增兵八万支援朝鲜。就此一役将倭寇打得片甲不留，倭寇本想趁乱逃跑，还被追上来的孟之州搞了个海上大屠杀。不过半月，倭寇递上求和信。
后来他再去驻守开平卫，依旧做他的指挥使，但在朝野已经有名了。
明显的，大家基本都知道他，议论一番之后问董大人：“董大人，究竟是怎么了？”
“孟之州在开平卫杀了人，杀的不是别人，正是永平府的监察御史刘春霖。”董耘脸色仍然凝重，“你们可知道刘春霖？”
若是孟之州可能还有人没怎么听说过，但这位刘春霖却是非常出名的，一说出来大家都知道。监察御史隶属都察院，执掌官员纠察，不过官职很小，只是正七品的文官。刘春霖出名是因为他以一己之力，搬倒了坐贪永平府十多年的知府，再加上他一贯清廉，在民间是名声大噪。
有人顿时也语气严肃起来：“这孟大人……怎么会杀言官呢！”
就连皇上都不敢轻易杀言官，更何况还是个有青天之名的七品小官，随着群众出众的联想力，很快就够构造出个‘狗官为了掩埋证据杀死青天大老爷为自己洗脱罪名’的故事情节，然后群情激奋，不管孟之州究竟做了什么。也会如过街老鼠人人喊打。
“难就难在这里。孟之州闯入刘春霖家中，将刘春霖斩首在床，至于为了什么根本没有人知道，没人敢去审问他！只是此事已经惊动了民间，皇上迫于压力，只能让孟之州回京候审，把事情交代清楚。不过孟之州身份特殊，暂时也没有夺去官衔收押，回来后住在大理寺准备的私宅里，由大理寺主审，刑部联合副审。”
董耘的语气可是说称得上凝重，“这件事必然不好审理，依皇上的性子，戍守边关的大将不可重判，但若是判轻了，群情激奋，恐怕也不能服众。到时候的主审官员是两头为难，里外不是人，一不小心恐怕就会落得一身骂名。”
董耘这还没有分析完，刘春霖虽然是个清官，但他家是保定刘家，他叔父是鸿胪寺卿。孟之州家虽无封爵，但其父兄皆从军任指挥使，恐怕也讨不到好。如此棘手的案子，竟然交到了大理寺的手上！
董耘看了沈练一眼：“你必须推出个人来做主审。”
沈练虽然面冷心硬的，但实则护犊子，手底下的人一个都不想推他们出去受这个难，上前一步问：“董大人觉得下官如何？如此棘手，怕下头的人做不来。”
董耘却摇头，道：“你仕途坦荡，莫要为这种事毁了自己。”他其实自己也很犹豫，在人群中扫了一眼，目光落在了赵长宁身上。
长宁早知道就是如此，董耘一直因为当初的事跟她关系不好。
董耘叹气：“赵长宁，我虽跟你有些过节，但也不是存心想害你。只是此事除你以外再无合适人选了……”
其实赵长宁并没有想太多，是不是公报私仇根本不重要，董耘发话了她就必须要答应。她说：“大人不必多言，既然您交给下官来做，下官也自然同意。”只听赵长宁已经答应了，沈练也不好再说话，微微叹气站在一边。
董耘应该还是有牺牲赵长宁之意，谁让董耘最不喜欢他。
再者赵长宁的二叔刚被边贬官，家族式微，董耘这也是光挑软柿子捏吧。