授他以柄 正文 第四章 抉择
裴轻备好了沐浴之物，还仔细试了水温。
可一切都准备好了，却发现萧渊不在殿内。方才听着外面似有交谈声，想来他应该是处理要事去了。外面寒风呼啸，织岚在旭阳宫陪着稷儿，整个寒宁宫便只剩下她一人。
裴轻关好了门，走到屏风后解开了衣衫。
热水暖了身子，她闭着眼睛，回想刚刚席间的那番话。他说，生老病死本没得选，能选的唯有如何去死，为了谁去死。
姐姐难产血崩，宫中知情的嬷嬷说，她是笑着闭上眼的。于是众人皆言，她是为了陛下和皇族血脉而死。姐夫积劳成疾重病至此，若有朝一日……那便是为了江山社稷家国天下而死。
可是……裴轻睁开了眼睛，裕王和允王逼宫的叛军虽被剿灭，但城内城外仍虎视眈眈。南川军昼夜换防一刻不歇，楚离汇报军情从来都是脚步匆匆，她便明白过来，事情远没有她想得那般简单。
出其不意地来援容易，想要全身而退恐就难了。
不知为何，她心中有些酸涩。如今想来，那封求救信大抵是一道拖人进死水深渊的催命符吧。
沐浴后，她换上了里衣，擦着长发。
都说南川王脾气暴戾，动辄杀人如麻。当初不过有人在朝中弹劾他几句，回府路上便被削了脑袋，自此无人再敢在朝中言说南川之事。
如今看来，也不尽然。南边常年温暖如春，可如今天寒地冻，又是血战又是昼夜巡防，宫里的南川军将竟是没有一声埋怨和哀叹。若非治军言明，又岂能如此？
起初得知那些事的时候，她心里是怕的。后来知道了南川王名叫萧渊，还年轻俊美之时，她心中更是怕的。她清楚地知道自己负了他，清楚地知道入宫前对他说的那些话有多伤人。
而如今，她也还是怕的。
裴轻走到床榻边，掀开了被褥。
她怕……他回不去。
正要吹熄蜡烛之时，外面传来“吱呀”一声，紧接着一股寒风吹进来，又听见殿门“嘭”的一声关上。萧渊身上还沾着雪，殿内扑面而来的暖意和香气瞬时消了几分令人不适的寒气。
走进来看见榻边似是想要就寝的女子，他俊眉皱起：“我还没回来你便要睡？”
裴轻赶紧起身，解释：“我以为你不回来了。”
“不回来我去哪儿？”他没好气地从身上掏出个东西往她手里一塞，“这东西动不动就掉下来。”
裴轻低头，手里是她昨晚送出去的平安符。赤色锦囊外面都湿了，像是沾了雪水。
“那我给它缝上带子吧，你系在腰带上就不会掉了。”她一边说着一边去拿针线盒子。
“真麻烦。”身后的男人解了衣裳。
裴轻拿着针线盒回来，问：“这外衫怎么全湿了？”
然而萧渊没理她，自顾自地去了屏风后沐浴。堂堂南川王自然不会说，是因为去东宫的路上这破平安符掉出来，偏遇着今晚大风暴雪吹飞出去，皇城之内两个高大的身影好一阵追。到了东宫楚离还在那儿又笑又喘，上气不接下气的，被踢了一脚才闭嘴。
不过此时此刻，整个南川军内应该都传遍了。
裴轻见他不应，以为他又生气了，见他去了屏风后，这才恍然想起根本没预备他回来后要沐浴的东西。
她匆忙放下手里东西跟过去：“我很快准备好要用的哎呀——”
男子赤|裸又精壮的身体骤然映入眼帘，裴轻惊叫一声红着脸背过身去，一时忘了自己要说什么。
“你准备的沐浴之物就是冷水？”他问。
裴轻没想到他还要回来，更没想到他衣服脱得这么快，她指了指旁边，解释：“还有些干净的热水，就是没有刚才那般烫了，加进去应该刚好能用。”
萧渊侧头看了眼她指的地方，又回过头来看了眼她，冷哼一声。
那双白白|嫩嫩只会弹琴研墨的手，怕是根本提不起那满满的热水。
身后传来哗哗的水声，裴轻松了口气，既然他已自己解了衣裳，旁的应该也用不上她什么，于是她说：“那你先沐浴，我去缝带子了。”
看着那道迫不及待要离开的背影，萧渊不满地开口：“拿过来缝。”
“什么？”裴轻还是背对着他。
“若是缝得我不满意，以后那个萧稷安就不准来此吃饭。”
屋外仍在落着大雪。
寒宁宫内，水汽氤氲，暖得让人昏昏欲睡。但时不时传来的一声轻问，便立刻能叫人清醒过来。
“这样缝可以吗？”
裴轻拿着平安符靠近，柔声解释：“这样的话，线不会露出来，与锦囊更相配。你看好不好？”
萧渊看着这张近在咫尺的绝美脸蛋，难得没有嘲讽地应了声“好”。
裴轻微微诧异，随即笑着说：“那就这么缝了。”
这么久了，她笑起来的样子竟是一点没变，一如当初的那般好看，又那般温柔乖巧。她总是认真地听他说话，他要做什么，她也总是在一旁帮忙。他兴起时拿坏消息逗她，看她相信后担心不已的样子，心里曾不止一次地想，她这么好骗，可不能被人骗去。
呵，只是没想到，被骗的哪里是她，分明是他。
是他信了那些温声安慰，是他信了她说会当将军夫人，是他在被抛下之时，竟还想着她会不会有苦衷。他不堪地偷偷去找她，看见的却是无比风光的凤鸾仪仗。之后每每听见的，都是寒宁宫里那位小裴娘娘如何得宠，如何与皇帝言笑祈福，两人恩爱和睦。
直至那封求救信传来了南川。
楚离奉上信之时，那信封上的娟秀字迹如同重锤砸在萧渊的心上。他甚至以为是她后悔了，后悔入宫，后悔去侍奉一个身子每况愈下的帝王。
是不是想要自己去接她？这个念头让骑了十几年马的南川王在勒马时摔了跟头，吓坏了一众军将。
他顾不上找什么大夫诊治，亦不管腿上生疼，原本一潭死水的心只因“萧渊亲启”这四个字波澜骤起。可打开信的一刹那，犹如一盆冰水泼在了灼|热的心头。
她求他，去救她的陛下和继子，甚至愿意为此付出任何代价。
看着看着，他便笑了，笑自己被温柔刀砍了一次，居然还能有第二次。
他就那样拿着信坐了整整一夜。
次日清晨，楚离上秉了皇城欲生宫变的消息。南川天高路远，若不是主动打听，恐怕新帝继了位他们才会知道来龙去脉。
只是楚离带来的消息，远比裴轻信上所言要严峻得多。所以连同楚离在内的所有南川军高阶将领，都惊异于萧渊要即刻起兵的命令。
皇城事虽急，却也不急在这一时，南川军在朝中早已臭名昭著，即便不蹚这浑水又有何妨？
……
“好了。”
一声轻咛将萧渊的思绪唤了回来。
眼前的人儿将加了带子的平安符举起来晃了晃，说：“以后肯定不会掉了。”
那双美眸黑白分明，婉转动人，初见时可怜害怕的样子叫人心动，眼下含笑的样子，便更能轻易蛊惑男人的心了。
萧渊起身，裴轻忙别开眼，却又在下一刻递上了干净帕子和衣衫。
不知为何，她总觉得今晚的萧渊有些不一样，自出去一趟回来后，就安静了许多，也不发脾气，更不羞辱嘲讽她了。她将平安符放回到榻边的小桌上，与萧渊解下的腰带放在一起。
转过身来，萧渊正看着她。
裴轻想起了昨晚。她不由得后退一步，眼里有些畏惧。
“你，要安歇了吗？”她问。
他坐到了床榻边。
“那我把蜡烛熄了。”她走到一旁熄了烛光，脚步很轻地走到了不远处的小榻旁，掀开被褥躺了下来。
殿中便只剩下淡淡的呼吸声。不知是不是在热水旁坐得久了些，裴轻觉得身上暖暖的，很快便入睡了。只是睡得迷糊间，感觉身上一凉，紧接着小榻颤了颤。
一双强劲的胳膊环在了她纤细的腰上，她惊醒，黑暗之中对上一双极为好看的眼睛。
她还未反应过来，吻已经覆了上来。
萧渊的吻如他这人一样侵略又猛烈。
裴轻起初有些招架不住地想推开他，可男人仅单手便轻松地攥住了她双手手腕，另一只手箍在她腰上，两人的身体紧紧贴在一起。
他以吻封口，不想从她嘴里听见拒绝的话。于是这吻变得绵长，他想象过这般肆意碰她的感觉，但那点想象远不及此时此刻的刺|激与销魂。二人气息交缠，低低的嘤咛听在耳里，痒在心中。
交颈喘息间两人可以清晰地听见彼此胸口的声音。
良久，萧渊终于开口，在她耳边说：“裴轻，不要再有别的男人。”
裴轻心头一颤，这么久了，他终是再叫了一声她的名字。
从再遇到今夜，他一口一个“娘娘”地叫她，如同一根根刺一样扎在她心上，她也知道这都是她自找的。难过也好，不舍也罢，一切已是定局。
裴轻可以在外人面前装得安然随和、端庄典雅，却管不住自己的心。
自再见到他以后，她也曾奢望着，他能再像曾经那样，调笑也好戏谑也好，叫上一声“裴轻”，叫一声“小轻儿”。
眼泪滴落，浸湿了男人的肩头。萧渊放开她，果然看见一张梨花带雨的脸蛋。久难平息的情欲就在这一瞬间被眼泪浇灭。
这夜，萧渊没有歇在寒宁宫。
裴轻是被一阵急促的敲门声吵醒的。
她坐起来朝外看去，天都还未亮。
敲门声越来越急促，裴轻赶紧穿好了外衫，低头看看觉得还是不妥，最后又加了一件披风。
打开门，是楚离痛哭流涕过的脸。裴轻一怔，问：“楚都统，怎么了？”
楚离抹了一把脸上的汗和泪，说：“娘娘，把持京郊大营的鲁国公与麓安军曹瑞吉暗中勾结，我们的人探得消息两路大军将在今日会合，还将伙同城内火防水利等要处，欲围剿南川军拿下皇宫！一旦让他们形成合围之势，宫里的人便只有死路一条。昨夜王爷已于东宫做了部署，下令今日凌晨先下手为强，兵分两路迎战鲁曹大军，拿下机要官员，可……可是——”
看楚离的样子，接下来所言应该不会是什么好事，裴轻面色发白，问：“可是什么？”
“勿说是兵分两路，即便是整个南川军加起来，也够不上鲁曹大军的一半，更何况还要拆了人手去攻火防！这不是寻常的以少战多，分明是以寡敌众的死战啊！昨夜明明说得好好的，是生是死我都要在王爷身边，可他竟叫人给我下了药把我撇在宫里！”
楚离人高马大的，说到此处一度哽咽，只将一张字条往裴轻手里一塞：“事已至此，娘娘快跟我走吧！”
裴轻打开字条，上面是龙飞凤舞的几个大字：
楚离，护好她和孩子，这事只有交给你我才放心。
眼泪落在了字条上，模糊了上面的墨迹。那张恣意的脸划过眼前，心股股作痛，裴轻紧紧攥着门边，强撑着让自己站稳。
她深吸口气，抬头问：“禁军呢？禁军至少帮得上南川军！”
楚离摇头：“王爷下了死令，八千禁军护卫皇城守住宫门，绞杀意欲闯宫的叛军残孽。娘娘，我们这几日连夜挖了地道通向宫外，这是最后的路了。禁军能否真的抵挡住反贼，王爷其实是信不过的，所以最后还是决定让娘娘和皇子从地道逃离。只是也请娘娘恕罪，南川军唯王爷之命是从，我们这点人护不住皇帝陛下。生死有命。”
楚离一席话，裴轻已经了然。她问：“他做此安排的时候……胜算有几成？”
楚离再度哽咽：“若是有援军，便有三成胜算。”
“什么……”
“昨夜本还收到老王爷旧部愿意出兵来援的消息，可不知为何今晨消息全断！”楚离说，“援军不到，王爷和外面的兄弟们根本撑不了多久，即便如此他还不带着我！”
这句撑不了多久，霎时让裴轻心中的弦崩掉。如果援军不到，他撑下来的意义，便是尽可能为她和稷儿拖延时间。
想到这里，裴轻说：“劳烦楚都统，带稷儿离开。”
楚离大惊：“娘娘不走吗？”
裴轻没有多说，只跪地向楚离行了一礼：“无论如何孩子是无辜的，你是他最信任的人，求都统带稷儿从地道离开。”
“娘娘可知王爷知道后会如何大发雷霆。”
裴轻声音有些颤：“那他也得先活着，才能大发雷霆。”眼泪止不住地滑落，“我写那封求救信，不是让他来送死的。”
楚离微怔，沉默片刻拱手行礼：“娘娘若有救王爷一命的法子，楚离定当配合！请娘娘放心，即便豁出命去，我也一定护小皇子周全！”
楚离走后，裴轻失神地走回殿中。她不知自己是怎么一件件穿好冠服，如何绾了发，又是如何走出寒宁宫的。
一夜的暴雪，让皇宫雪白又凄美。裴轻一步步踩在雪里，身后留下一长串脚印。
她怕的事终归是要发生了。怎么死，为了谁去死，他是这样选择的。
寒风凛冽，却冷不过她的心了。
裴轻知道，此时此刻才到了真正的绝境。
风愈大，雪亦深，去养居殿的路难走极了。
发丝被刮得凌乱，眼眶中的泪被风吹干，冷得生疼。裴轻回想起了他昨晚的异样，更明白了他为何会说那样一句话。
她为何当时就没听出来呢，那句“裴轻，不要再有别的男人”分明那般耳熟。
曾经的他们，也遇到过今日这般的绝境。他被追杀，连带着身旁的她也被追杀。悬崖穷途之时，他面色苍白却还嬉皮笑脸道：“小轻儿对不起啊，连累你了。”
她哭得可怜兮兮地替他捂着血流如注的伤口，一个劲地摇头。
若非跟在他身边，她早已不知被那些地痞恶霸欺辱成什么样了。出了家门才知道天下竟有那般多的难言委屈。
刀枪箭矢逼近，他不得不抱着她跳了崖，上天垂怜让崖下是一条缓流，她费了很大的力气将他拖上了岸。
可那时的少年已经奄奄一息，躺在她怀里，竟还在操心之后的事。
“我可能没法娶你做将军夫人了，你别生气啊，这不是，咳咳……还有下辈子吗。”
“这辈子……你就……就找个读书人嫁了，别找行伍之人，他们提着脑袋过日子，你整日都要……担惊受怕。”
她的眼泪止不住地流，想扶他起来，可他起不来。
“不行，不行，读书人不会武功，怎么护你啊。算了，还是……找个会点武功的，衙门差役甚好，会武功，又不用上战场。”
“但就是俸禄很少啊，小——”腹部的剧痛让他停顿了好一会儿，“小轻儿，那种连胭脂水粉和衣衫襦裙都买不起的，可不能嫁……”
“你别说了，我带你去找郎中，前面有炊烟，定是有人住的！”她声音急切。
可他摇头，还艰难地咧着嘴笑：“要不裴轻，你别嫁人了好不好，那些男人……都配不上你。”他气息越来越弱，“你听说过捡尸人吗？”
裴轻不可置信地看着他。捡尸人，以收尸为生，尸体或送去给富贵人家陪葬阴亲，或给郎中验毒验药，最后多半会变得七零八落，扔到乱葬岗喂畜生。
萧渊说：“等我死了，你别葬我，下葬要花很多银子的。你……你就把我的尸身卖给捡尸人，像我这种年轻体壮的，能卖好几两银子！可以给你当盘缠。”
说着，他满是鲜血的手从怀中掏出一块碎了一角的玉佩：“然后，你拿着这个去南川，找……一个叫楚离的人，他是我的至交好友，从小一起长大。他会把我所有的银子都给你，你一定要收好，然后……叫他给你雇个各路山匪地痞都怕的镖局，送你回家，好不好？”
她哭着摇头，只是萧渊已说不出哄她别哭的话了。
那是他濒死前对她的叮嘱，怕她受委屈。而昨夜他再度说了那句话，也是知道自己选了一条死路吗？
裴轻远远地看见了“养居殿”三个字。而此时宫外“轰隆”一声，像是什么东西炸开，厮杀刀剑声明显逼近，裴轻心猛地揪起，她顾不上什么礼仪规制，拎着衣襟下摆跑了起来。
她不会让他死的。
就像那时一般。她也不知自己是如何做到的，亦不知自己那时为何会有那般大的力气，能背着比她高得多重得多的男子硬生生走了几个日夜，最终在行脚帮的村子里找到了大夫。
萧渊总吹嘘自己命数好，是天命之子，她本是不信的。但见到了那名神医，亲眼见到萧渊起死回生之时，她信了。
他是上天眷顾之人，不会轻易死掉的。
又是“轰隆”一声，裴轻倏地望过去，这是撞击宫门的声音。沾了火油的箭矢射了进来。
裴轻跑进养居殿的内殿之时，萧敬依旧神色淡然，说：“你来了。”
裴轻毫不犹豫地跪在了他面前。
裴轻从来都是温顺的、娴静的，即便后宫嫔妃冷言冷语，她也从不计较和在意，更不会在萧敬面前说她们半句不好。
于是宫外盛传小裴娘娘性子温和、宽容大度，一如其姊裴绾，将来定是能母仪天下的皇后。
可宫里人知道，裴氏姐妹虽百般相像，但裴轻终归不是裴绾。作为如今的后宫掌权之人，裴轻的确事事以陛下和皇子为先，但作为女人，她心里没有陛下。嫔妃们谁侍寝谁争宠她从不过问，因为不嫉妒，所以淡然又从容。
但眼下的裴轻，是众人从未见过的，亦是萧敬从未见过的。
她悲怆而决绝。
萧敬咳了两声，缓和下来平静地问她：“来找我，是想做什么？”
“我要开宫门。”她脱口而出。
萧敬看着她：“你可知开了宫门会有什么后果？”
裴轻自然知道。开宫门，意为献降。城外大军觊觎的是皇位，想杀之人是萧敬，开宫门便意味着是将他们想要的东西拱手奉上。
如此一来，萧敬必死，皇位必落入他人之手。
但这能给宫外的南川军一丝喘息的机会。只需片刻，凭萧渊的本事，撤兵也好四散逃亡也罢，他一定能够活下来。
裴轻低头不语，萧敬不怒反笑。
裕王、允王叛军欲逼宫之时，他本已认为到了绝境，可那时的裴轻不曾有过丝毫献降的意思，能让她硬撑的，与其说是那封求救信，不如说是对那个男人的信任。她相信只要萧渊来了，便一定平安无虞。
而眼下，萧敬并不认为是绝境。只要南川军拼死一战，保住皇宫并非完全不可能。可她却是要开宫门献降。
事关外面那个男人的生死，她便失了素日所有的温婉安静。
萧敬盯着裴轻。
原来这个平素温婉可人的女子，是能如此决绝狠心之人。她与裴绾有着相似的脸蛋，却有着截然不同的性子。以往种种乖顺，如今想来皆是因为不在意罢了。
虽已知她入宫缘由，可不知为何，一股怒火还是莫名地涌了上来。
萧敬起身，消瘦却高大的身影走到了裴轻面前，他俯身，苍白又迸着青筋的手掐住了裴轻的脸蛋迫使她抬头——
“朕若不允呢？”
裴轻望向那双深邃幽黑的眸子，里面戾色骇人。她亦是第一次见这样的萧敬。当今陛下性情仁厚，普天之下无人不知。他治国有方，从不滥用酷吏私刑。他从不疾言厉色，更不会如此咄咄逼人。
此时此刻那张俊朗的面容上神情未变，可裴轻却觉得整个大殿寒冷刺骨。
外面又是“轰隆”一声，惊得她身子颤了下。
可眸中却又坚定了几分，她一字一句道：“陛下病重，既摄宫中事，裴轻当有此权力。”
萧敬眸色当即一深，裴轻脸上被掐出了红痕。可转而他却放开了她，什么也没说地坐回了床榻边。
裴轻看他还赤着脚踩在冰凉的地上，忆起过往的一一照拂。
“陛下放心，稷儿已经被南川军护送出宫，不会有事。”她顿了下，声音发颤，“开宫门之后，无论何种后果，我都会陪在陛下身边。”
闻言，萧敬一怔。
“我知道我很自私，可我……我真的不想他死。”她一忍再忍的眼泪终是簌簌地落了下来，“我负过他、伤过他，还贸然去招惹他，将他拖入如此残酷的纷争当中。萧渊是很好的人，他活着，还能守卫江山社稷，是有用的。
“裴轻明白，后宫中的女子无论有无名分，无论位份高低，都以侍奉陛下为命，只要膝下育有皇子公主，便是终身不能出宫嫁人。既已入宫，此生与他便再无可能。我……我没有其他的东西，唯有一条命，报姐夫照拂之恩，报姐姐在天之灵。所以生死之际，我绝不会让陛下一个人面对。只求陛下应允，让他活下来。”
偌大的养居殿里，回荡着带着哭腔的声音。
萧敬静静地听完裴轻所言，沉默片刻后轻笑了一声：“朝夕相处这些时日，我竟从不知你裴轻是性子如此刚烈之人。”
见裴轻的泪尽数滴落在地上，地上湿了大片，萧敬说：“起来吧。”
裴轻不明白他的意思。
“你去倒两杯酒，就当是此生诀别了。喝完，朕即刻下令开宫门。”
“谢谢姐夫，谢谢陛下！”她忙擦着眼泪起身。
裴轻很快端来了酒，萧敬又咳嗽了两声，裴轻听见后立刻转身将殿中的炭火挪得近了些。回过身来时，萧敬正看着她，唇角略带笑意。
她微怔：“怎么？”
“无事。”萧敬拿起一盏酒递给她。
做帝王十几载，萧敬还是头一回如此看不透一个人，准确地说，是一个女人。明明要用他的命去救外面那个男人，此刻却还担心他会冷。
裴轻接过酒，又低低地说了声对不起。
萧敬一笑，一饮而尽。
裴轻抿了抿唇，也将酒尽数喝下。
“裴轻，你有多爱慕他？”萧敬放下酒盏。
裴轻垂眸。
“你若真的自私，就该直接杀了我，你端来的东西，我从不验毒。”他说，“待我死了，你想与谁在一起都可以，不是吗？可你呢，就因为入了我的后宫当了几日名义上的娘娘，便要陪我一起死，你到底是自私还是傻？”
萧敬的声音很轻，也很好听，可不知为何，裴轻离得这么近却有些听不清楚。
她抬眸望他，却眼前模糊。她晃了晃头，猛然想起了刚刚那杯酒。
“裴轻，也容朕自私一次吧。”
这是裴轻晕倒前，听到的最后一句话。