温暖明媚的阳光下,采女变成了一具冰冷苍白的尸体。
游舫靠岸,意气风发的帝王大笑着抱走了秦妃,一眼不曾回头看。
训练有素的宫人悄无声息上前处理尸身。裹好,扛走。全程沉默不语,目光没有任何交流,手法熟练利落。
“小太监”惨白着脸,瘦弱的身体痉挛般颤抖。
他的面孔灰败无神。
他木然注视着这一切,像一具行尸走肉。
他看着像是马上就要死掉了。
但是云昭知道,不久以后,自己会在宫宴上邂逅这个人。
她见到晏南天时,他已经变得稳重、内敛而温和,像个小大人一样,端端正正坐在那里,一本正经地回答旁人的问话。
仿佛他的生命中根本不曾有过这么一段无声而惨烈的遭遇。
后来提及“病逝”的生母,他只是轻摇着头,低低说一句:“没怎么见过生母,已经不记得她的样子了。”
他生母的死与秦妃有关,这事儿还是云昭自己打听出来的——当然,透露消息的那位宫妃也没安好心,只不过是想借刀杀人。
但没关系,云昭乐意做刀,乐意给晏南天报仇。
斗死秦妃后,晏南天并没表现得多么欣喜,完全不像大仇得报的样子。
云昭一直都以为他和生母没什么感情。
直到今日。
“晏南天,他可真是个人物啊。”云昭感慨不已,“我嚣张跋扈的样子像极了他的杀母仇人,他居然也能忍我,还能那么真心实意地冲我笑。”
那天她当着晏南天的面把温暖暖的脑袋摁进水里,这场景他该多么熟悉。
可他只弯着眉眼,笑得云淡风轻。
他还不疾不徐地教她,自己扇自己耳光与被别人扇耳光,都有哪里不一样。
云昭心情复杂。
‘晏哥哥,你当时,到底在想什么呢?’
*
云昭终于知道晏南天为什么总是那么正经了。
这些年,她和他有许多机会单独相处。
情投意合、孤男寡女,云昭并不抗拒亲近,他却一直守礼到不行,连亲吻都不曾有。
原来不是因为君子端方,而是因为他有心病。
在他生母痛苦地窒息身亡时,皇帝与秦妃就在不远处又啃又搂,整个游舫上都是奇奇怪怪的声音和味道。
云昭看得清楚着呢,那两个人虽然没脱衣裳,但是衣摆下面那堆暗潮汹涌的小动作却比脱了衣裳还过火。
玩得贼花。
晏南天他能不恶心?
他恐怕一辈子都挣不脱那些阴影。
半晌,云昭怔忡道:“这个婚,更是非退不可了。”
魔神:“怎么说。”
云昭理所当然:“我又不是圣人,我有七情六欲的啊!总不能年纪轻轻就守活寡?”
他:“……”
这思路,一般人还真跟不上。
*
大年祭将近。
这桩婚事是成是悔??[,都只能留到年后再议。
云昭待在府山,过了好些天热闹安生的日子。
云满霜回到京都之后,大大小小的世家官宦都陆续携家眷登门拜访。
湘阳秀最爱交(炫)际(富),整天大摆流水宴席,跟个穿花蝴蝶似的,里里外外忙活到不行。
云昭懒得应酬,没事就蹲在秋千上,听陈平安讲故事。
她院子里的山石是真山石,曲水河也是条真河。遇风云化出龙身,盘在河道,张着大嘴巴吃她的金锦鲤。
听说外头找龙都找疯了。
陈平安嘀嘀咕咕:“听闻只要提供龙的线索,就有黄金百两!”
云昭一阵无语,抬手指了指被遇风云一口闷掉的那群黄金鲤:“喏,就这群鱼,一只都不止百两黄金。”
陈平安:“?!!”
陈平安暴跳如雷:“死龙你给我吐出来!”
他飞身骑上龙脑袋,双手双脚勒着龙脖子,逼他往外吐鱼。
遇风云给他勒得直翻白眼。
“噗”,一百两。“噗”,又一百两。
云昭笑得从秋千上一头栽下去。
*
小年那一天,晏南天亲自登门送上节礼,与“准岳父准岳母”简单寒暄了几句。
他离开之后,湘阳秀的眉头就再没松开。
“倘若不是这层关系,”她咬牙切齿,一字一顿,“你我,是要向他行大礼的。”
云满霜肃容颔首。
他领的是“王”衔,对储君需行君臣之礼。
这些年晏南天执的是晚辈礼,双方算是平礼。你揖我来,我揖你。
悔婚之后可就不一样了。
湘阳秀越想越气:“我们昭昭退了婚,今后遇着那贱婢,还得给她行礼不成?”
云满霜沉默许久,低叹:“依着礼法,是这样。”
湘阳秀气到哈哈大笑。
她不禁想起这些日子里,各家夫人小姐有意无意在她面前流露出的艳羡之意。
——“往后见着小云昭,这把老骨头还得向她弯腰哟,湘阳夫人你可得跟那小魔星说一说,且饶老身一二罢,无事千万莫到我们孔府边上转悠!”
——“说出来不怕湘阳夫人你笑话,这儿这么多人,有谁敢扪心道一句不羡慕你家云昭?脸上笑着,心下酸都酸死!”
——“翻遍整个大继,再寻不出第二个您女婿这般如玉的公子了。”
听她们你一句我一句,湘阳夫人脸上端着高深莫测的微笑,袖子里的帕子却不知道拧烂了多少条。
想到这么好一桩婚事就要鸡飞蛋打,换谁都闹心。
今日因为年节,晏南天郑重上门拜访,一举一动无不遵守王朝旧礼。
整套流程做下来,湘阳夫人更加清晰地意识到,一旦悔了婚
,日后再见,便都是这样的礼制了。
往后遇到贱婢也不能唤贱婢,得喊侧妃。
这叫什么事儿——怄都能怄死个人!
湘阳夫人越想越气。
无能狂怒之下,只能拿云满霜当出气筒,又掐又拧,两条袖子底下没给他留半块好肉。
她怒斥:“没用的东西!都怨你!”
云满霜只低着头,讷讷称是。
她用帕子掩着脸哭:日后无论与哪家结亲,都要平白低人一等!小夫妻见着那对狗男女还得低头行礼!我们昭昭要委屈死了!?”
云满霜沉沉叹息。
若不想低人一等,倒也很简单——嫁给晏南天做正妃。
好好的一段姻缘,怎么就成了这样!
“阿爹阿娘!”云昭蹦入暖阁。
湘阳夫人赶紧揩掉泪水,笑吟吟转头:“给你炖好了金丝燕脂,快趁热。”
云昭:“……”
她娘见着她,三句不离吃。
云昭笑问:“听说那些夫人小姐们把晏南天一顿夸?”
湘阳夫人叹气:“可不是?”
云昭乐了:“阿娘,你觉得自己人缘怎么样?”
不等湘阳夫人自夸,云昭笑呵呵挽住了她的胳膊。
“你想啊,那些人平日背地里都说你坏话,如今跑出来这么一个私生女,还被陛下指给晏南天做侧妃……”云昭故意停顿了一会儿,“居然都没人阴阳怪气儿?”
湘阳夫人反应倒也快,恍然道:“有人事先交待过。”
云昭大幅度点头:“没——错!狗男人,背后使阴招!”
云满霜叹了口气。
他倒是觉得这不是什么坏事。倘若晏南天连这点控场能力都没有,还能让人膈应到湘阳夫人面前,那这么多年储君也白做了。
只是母女二人都在骂,他犹豫半晌,也只能憋出一句:“狗东西!”
湘阳夫人冷笑:“办完大年祭就退婚!听见没有云满霜!”
云昭狐假虎威:“听见没有云满霜!”
“听见啦。”
*
晃眼就到了大年祭。
这一日最是热闹红火不过了,京都百姓都穿上了新衣,横平竖直的坊道间悬满了红绸,灯笼一串一串挂得绵密。
天没亮,皇帝便率储君与百官登上通天塔,祭天地,拜社稷。
塔下挤满了祈福的人潮。
皇城更是张灯结彩,从早晨起便焰火不断。
云府也热闹得很,十服之外的亲戚都上门来拜年,湘阳秀带着一众旁支妯娌到院前招待,陀螺似的忙活了大半天,总算是将来客尽数打发。
接近傍晚时分,有诰命的夫人们纷纷盛装打扮,入皇城,赴夜宴。
云昭自然也逃不掉。
湘阳秀给她选了件金丝雀翎千叠牡丹大褶裙。
云昭生得极其明艳照人,再华丽的衣裳上了身,也
就是略微衬一衬她那份国色天香。
湘阳秀越看越满意。
“呵,好叫那贱婢知晓,便是使尽手段,不过也就是个婢妾罢了!哪一点能比得我们昭昭!”
她生的女儿,自然要把严娇生的女儿比到沟里才行。
*
车马驶入宫城。
过了朱雀门,便只能下车步行。
越往深处走,越觉得宫墙高阔,庄重威严,仿佛竟像是深黑的、择人而噬的巨兽。
人在其中,渐渐便有了身如浮萍的错觉。
旁人都屏息凝神,沉默行走,只有云昭依旧没心没肺,她一路东张西望,就像在记路似的——旁人的禁忌,在她身上便是百无禁忌。
入了太极宫,众人依次入席。
金琴玉罄声响起,鼓乐大气吉庆。
皇帝高坐上首,隔着玉阶与金帘,几乎看不清脸。
帝王只简单走了个流程,饮了些淡酒,象征性地用了些谷黍,便又率着文武百官、百家大儒去往太上殿参拜祭神,求太上卜一个风调雨顺卦。
太上毕竟算是半个阴神,拜太上要在夜晚。
皇帝带人走了,只留下一众亲眷继续玩乐畅饮——有那些老头子在,谁也放不开。
宫人鱼贯入内,将无人的席位撤去,重新调整位次排布,然后端上真正的美酒与珍馔。
金帘垂落,掩去銮座玉阶。
众人轻吐一口气,只觉那股森严等级感消散了不少。
晏南天留下陪席,落坐首位。
他偏头,笑笑地望向云昭,手指轻缓地点了下身侧那张矮案,示意她去他身边。
这两张席位独立于众席,视野可观全局,属于上位者。
云昭只作看不见,依旧坐在湘阳夫人身旁。
她生得招摇,穿得又醒目,像朵金红娇艳的绝色牡丹,开在哪里,哪里便是视线焦点。
众人都不自觉地看她。
与她一比,便是这光华璀璨的殿堂也显得寡淡。
晏南天也在看她。
他依旧是那副温润若玉、很有风仪的样子,温声向众人请了几轮酒,举止硬是挑不出一丝错处。
云昭不去他身边,他也不勉强,只将席上照顾得面面俱到。
饮了几轮酒,众人渐渐越放越开,言谈之间少了顾忌——晏南天就是有这种本事,他总是可以无形地牵引、操纵旁人的情绪动作。
旁人开始欢畅痛饮时,他便袖了手,垂着眸,淡淡地笑。
又有人开始搬出那些话来。
“云大姑娘跟殿下可真是天生一对璧人,”说话的是位风韵犹存的美妇人,她饮了些酒,面色酡红,双眼晶亮,“这儿又没外人,云大姑娘还害什么羞呀,赶紧坐到殿下身旁去吧!”
云昭面无表情:“你跟我什么时候成了自己人?我家是有哪位叔伯要续弦吗?”
当年冤枉湘阳秀气死婆婆的就有这一位。
云昭可会记仇了。
湘阳秀:“噗哧。”
美妇人一口气差点儿没提上来,用香帕扇着脖子,转到一旁翻白眼。
云昭:“啧。”
战斗力约等于无。
晏南天很好地掩着笑意,云昭却知道他在偷笑。
又有一位夫人端起酒来:“预祝储君殿下与储妃大婚顺遂,如意吉祥!”
云昭把酒杯放矮案一搁,一副事不关己的样子。
众人都望着她。
云昭根本无所谓,她自小就被人盯惯了。爱看看。
晏南天温声开口:“我代阿昭饮。”
他以袖掩杯,缓缓饮尽两杯酒。
“云大姑娘,”先前说话那位美妇人看不过眼,“你不会真因为陛下赐封侧妃的事情闹别扭吧?长者赐,不敢辞,你难道要撺唆殿下抗旨不成?”
晏南天长眉微蹙。
云昭笑着,歪过肩膀撞湘阳秀:“阿娘,我就说这是鸿门宴!”
湘阳秀冷笑一声,美目瞥向那妇人:“谢云娘,听说你公公与你夫君共享美妾来着?我当你那么大方,原是长者赐,不敢辞呀!”
谢云娘急怒:“你!”
晏南天轻轻放下酒杯。
场间立时静了下来。
他却只面向西席,笑笑地问候了方家那位老太君。
少时,众人重新又放开了些。
这回没人再触湘阳秀和云昭这两个炮仗的霉头了。
酒过三巡,忽见宫女太监引着一名弱质纤纤的女子走了进来。
温暖暖。
湘阳秀当即要炸,云昭及时摁住了她。
她冷眼看着,见宫人径直把温暖暖领往晏南天那里。
温暖暖神情有些瑟缩,怯怯道:“是、是陛下让我过来……”
晏南天笑容淡了几分,微微偏身,目光越过挡路的温暖暖,落向云昭。
他用眼神点了点自己身边的矮案,声线静淡,没看温暖暖,却在对温暖暖说话:“这里似乎没有你的位置啊。”
他只望着云昭。
当着百官家眷的面,他丝毫不给温暖暖脸。
有人用筷尾戳了下云昭的背。
坐云昭身后的是她经年死敌,老狐狸方渐遗的大孙女,方香君。
方香君低声提醒:“还不赶紧坐你的位置去!”
云昭没回头,惊奇道:“你管得着?”
“我是管不着!”方香君恨声咬牙,“而且我看见你这副孔雀开屏的德性就心烦!但是我更见不得那矫揉造作的东西!你要敢把首席让给她坐,害我屈居其下,我这辈子都恨死你!”
云昭:“说得好像你本来没恨死我似的。”
她嗤地一笑,移走视线,不看晏南天。
有本事他就抬举她啊,把那个咬嘴唇搓衣角眼神乱闪的结巴抬上首席,看是谁丢人。
寂静片刻。
晏南天轻轻挥了下手。
身旁宫人将温暖暖领到一旁,在殿柱边上给她添了张席。
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“云昭。”晏南天懒声道,“我身边只有你一个人的位子。你不过来,也会给你留着。”
场中轻哗。
云昭听到些低低的议论。
嘤嘤嗡嗡的,大约便是夸赞晏南天,以及骂她不识好歹、作、拿乔。
湘阳夫人从不受鸟气,她哼笑道:“我们家昭昭锦绣金玉地养大,什么好的没见过?眼皮子可没那么浅!旁人趋之若鹜的,咱可未必看得上眼!”
这话说得嚣张,却也是大实话。
场间一片低嗡声,倒也无人反驳。
“是!”忽地,一声绷着嗓子的涩声传出,“你是大富大贵,可、可你就能不把别人当人么!”
温暖暖又一次挺身而出。
她总会在适当的时候不畏权贵,仗义执言。
只见温暖暖红着眼眶,攥着衣角,愤怒地冲着湘阳夫人大叫大喊:“你有钱有势,便可以、可以随随便便侮辱人么!别以为我不知道,你又在暗讽、轻贱我阿娘!”
“哈,”湘阳秀杀心炽盛,“还敢提那个贱婢!当年她那条狗命还是我救的,竟敢背叛我!”
“你、你凭什么这么说我阿娘!”温暖暖梗起脖子,“是,你是救了我阿娘一命,可是救了她的命,就可以肆意对待她吗!你总是把不穿的、吃剩的扔给我阿娘,你还想把她嫁给一个下人,你问过她愿不愿意吗?是你先对不起她!”
湘阳夫人气笑:“路旁多少饿死骨,我救她性命,给她穿绫罗绸缎,吃山珍海味,我还好心给她选了个俊秀能干的管事……我对不起她严娇?”
温暖暖凄声道:“你问过她究竟需要什么吗?你以为穷人就没有尊严,没有风骨,只会像狗一样喜欢肉骨头吗?你践踏的是她的尊严!伤害的是她的自尊!你都没把人当人看,还、还指望别人把心都掏给你?”
湘阳夫人气死了。
这种白眼狼……这种白眼狼!
云昭摁住自家老娘想拔刀的手,噗地笑出声。
从低笑变成大笑,笑到前仰后合地拍桌。
“这么有风骨,就别给人当狗啊!”云昭猖狂道,“明知我娘喂她狗食,给她穿狗衣,怎么还要巴巴赖着吃,赖着喝,赖着穿,一赖就赖好多年?怎么,难道我娘还给她脖子上拴了条狗链子,她想走也走不掉?不必说那些废话,你就告诉我,狗链子拴了吗?”
在场众人多少都有点宅斗技能在身上,哪有什么看不明白。
虽然平日与湘阳秀不对付,但湘阳秀不恶心人啊。
喜欢打头阵的谢云娘先笑了一声:“真有那么自尊自爱,就别巴着人家的泼天富贵不放。”
方香君冷笑:“既要又要,牌坊成精罢了!”
另一位幽幽道:“一个婢子看不起管事的?那可不就只奔着爬主子的床?”
温暖暖急眼:“你、你、
你!你们!你们瞧不起人!”
晏南天轻轻摇着头,微虚双眼,只望云昭。
他的眼神十分委屈。
他问她:‘阿昭,你都看着呢,这样的烂污泥,我恶心都来不及,怎可能对她有半点私情?’
他用目光对她说:‘阿昭,我只是不得已。’
他还用眼睛说:‘我的身边,只有你一个人的位置。我从未把这烂污泥放在眼里,往后你大可以轻她贱她辱她贬她,只留条性命就行。’
他不动声色,广袖拂过身边的矮案。
阿昭,来我身边。
云昭不理他。
他微微垂睫,温声道:“诸位,过了。”
场间立刻收声,再无人敢嘴温暖暖一句。
云昭冷眼看着,想起阿娘曾经说过的那句话——“别忘了,他可是天家储君。”
他确实有资格抬举一个人,只要他想。
“我们阿昭,自然值得最好的。”湘阳夫人微微哽咽,掩不住心酸委屈,“这天下才俊,哪个我们阿昭配不得!”
晏南天轻笑。
他把手落在身侧的矮案上,目光意味深长。
是,他相信阿昭能找到另一个待她一心一意的年轻俊彦,可是只要她嫁给了别人,无论嫁的是谁,她都失去了本属于她的“首席”之位。
从此屈居人下,见到他,必须俯首称臣。
她那么骄傲,如何能忍?
晏南天的视线落向湘阳夫人。
‘岳母,让阿昭对这样一滩烂污泥低头,您能舍得?她那么倔强,那么要强,那会要了她的命吧?’
‘岳母,您知道我对阿昭的心。那只不过是一个有名无实的侧妃罢了。您也该看清了我的态度,这种东西,难道我能放在眼里吗?’
‘岳母,您当真能忍受,这种东西,爬到阿昭的头上?’
湘阳夫人面色微白,嘴唇轻颤。
晏南天的目光,她自然看得懂。
是啊,这世上,除了皇帝之外,哪还能找得出另一个更比晏南天尊贵的男人呢?拒了他,日后少不得要低眉顺眼、忍气吞声。
再遑论,有朝一日他登上大位……
湘阳夫人心下不禁一阵悲凉。
“哈!”云昭忽然笑了起来。
她这一笑,便像一朵金红绝艳、肆意盛放的花王。
“这世间,谁也不配让我委屈求全!”她嚣张地拍桌起身,“便是仙神下凡求娶我,我还未必看得上他!”
众人:“……”
虽然说的是胡话,但不得不承认,她这份容颜气度,属实是一等一的绝。
晏南天也扶额失笑。
好好好,不愧是他放在心尖尖上的姑娘。
看这旁若无人的猖狂,看这艳色杀人的模样。
他轻咳着举起杯,闷笑饮尽。
落杯,轻叹:“敬仙神下凡。”
众人也笑着举杯,“敬仙神下凡。”
仙神下凡啊,通天塔修了三千年,凡间也盼望三千年啦!
殿外忽闻人声。
只见身穿白纹祭祈服,肩披黄金神绶带的顺德公公疾奔而来。
众人不禁微怔。
顺德公公随陛下与百官去了太上殿祈福求卦,这当口,怎突然急匆匆过来?
“禀——禀殿下!”
顺德公公瞳仁震颤,嗓音变了调。
“太上,卜出一卦!”
众人不禁面色微微变化。
总不能是卜了个凶……吧?
顺德公公神色恍惚,如在梦中。
当着皇帝陛下、文武百官、百家大儒的面,太上那个木头神,并未像往年那样卜个风调雨顺国泰民安。
而是……
顺德公公撕心裂肺,锐声呐喊——
“太、太上……卜、卜卦……”
“红鸾星动,求娶云昭!”!