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长宁将军 正文 第87章

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    今日无人缺席。

    年底前意外染病而消失了数日的兰荣到了。

    另外一位去年久告长假统共也没露过几次脸的朝廷要员也来了。此人便是兵部尚书高贺。

    去年,这位尚书除了六军春赛露面主持仪式之外,其余大部分的时间,都在他位于京兆郡的祖宅里,侍奉年迈生病的老母。

    高贺之父跟随高祖多年,是为数不多的获得铁券荣耀的军功大将之一。他本人也能征善战,效力圣武皇帝麾下,立过大功,又以孝而著称,多次得到重视孝道的明帝的嘉许。去年为侍奉老母,高贺不得已告假,兵部日常事务也转侍郎挂衔总理。他和近旁久未见面的朝官相互作揖,互贺元旦,忽然这时,传来“摄政王到”的通报之声。

    殿外那片站满了人的广场分开了一条道,摄政王走了过来。众人纷纷涌了上去,争相和他作揖,恭贺元旦。

    束慎徽面带笑容,一边朝着主殿方向行去,一边和左右两旁的朝臣作揖还礼。兰荣和高贺停在殿口附近,待他走到近前,也慢慢出列,朝他行了一礼。

    束慎徽的目光在二人的身上停了一停,先问兰荣身体,又问高贺之母,二人各应安好。束慎徽略略点头,随即继续迈步,入了大殿。

    今日大殿东西两侧,向北陈设着中和韶乐。丹陛丹墀之上,卤簿仪仗鲜明。殿内和丹陛之上,立侍着卫官,又有多达数千的英俊甲士排列出去,一直延伸到了宫门之外。那里张设五色旗帜,列着用作仪仗并参与随后表演的马、犀、象等瑞兽,既显元旦喜庆,更彰显皇家的无上威严。

    宫中这时响起了初次的鸣鼓声。束慎徽领着身后的官员和使节各序其位,没有人再发声,气氛变得庄重。二次鸣鼓,他带着众人入殿,分列在丹墀的东西两侧,面北,向着前方的宝椅肃立。三次鸣鼓,执事官拜,奏请升殿。

    殿内发出了一阵悠扬而庄严的中和韶乐,殿内的百官看见少帝随着导驾官到来。宫人开扇卷帘,少帝升座。

    此时天仍未亮,殿内火杖通明,映出了少帝的身影。他身着衮冕,额悬珠旒,足踏云履,腰佩宝剑。现身之时,因他身量颀长,俨然已有几分成人之貌。

    百官最近也纷纷有感,少帝自“病愈”再次恢复朝会之后,颇有日益加威之态。今日这样的场合,天子之势,更是扑面而来。

    但很快,靠站在前的一些眼尖的官员譬如方清,透过珠旒,发觉少帝的脸色却不大好。他面透青白,眼睛带了几分浮肿的迹象,仿佛昨夜未曾睡好觉。

    今年的这个元旦和前几年不同,意义非凡。很多人都猜测,少帝将会在今日宣布雁门用兵。这是一件关乎国运的大事。他毕竟阅历有限,不似摄政王,惯看风波,昨夜想必过于激动,失眠所致。

    殿外鸣鞭报时完毕,方清等人随最前的摄政王,在再次响起的丹陛大乐中四拜,接下来,便是喜庆但实则极其繁冗的大朝拜了。有资格的官员按照份位开始进上贺表,黄门侍郎何聪宣读,皇帝赞许,传到殿外,所有的人跪、俯伏、平身,依次不停。

    这种套路起初还好,多轮下来,未免便就折腾人了,但礼制如此,谁敢不耐。终于等到全部结束,这时天已大亮,百官当中那些年老体弱的,早就面露疲乏之色。

    礼部官员奏礼毕,典礼宣告结束,在再次响起的乐声当中,皇帝就要退朝,这时,众人看见摄政王缓步出列。

    “今日正旦,万物更新,皇帝陛下,奉天永昌。臣这里有一事,想趁今日良机上奏,请陛下恩准。”

    他说完,双手举起一道奏折。

    方清等人便心里有数了,知摄政王上的应当是用兵折,便都静静观望。

    侍人从丹陛上快步走下,接过,呈送到了少帝的面前。他慢慢打开,目光停在折上,久久没有发声,只低着头,仿佛入了定,冠冕上垂落的那一排珠旒,纹丝不动。

    这实在是反常。往日,对于摄政王的上折,少帝无不是当场点头,从没见过他像今天这样的反应。

    殿内气氛渐渐有变,百官纷纷抬头,望着少帝和摄政王二人。

    束慎徽先上的这一道,是请辞摄政王之位的奏折。

    这是大事,虽然昨夜已经说好了,也没预先排演过,但当着朝臣的面,皇帝起初必然不应,他会再次力辞,皇帝再不应,他再辞,如此三遍,事情也就定下。

    但是,束戬此刻的反应,却未免古怪。

    他望着侄儿,等了许久,压下心中疑虑,再次开口:“陛下,蒙先帝信赖,臣摄政至今,无一日不是如履薄冰,竭尽全力,方勉强应对。今日是天和三年正旦,陛下已然成长,英姿勃发,臣以为,陛下足以……”

    他正说着,百官看见少帝突然猛地站了起来,打断了摄政王的话,哑声说道:“今日另有事务,不可耽误。摄政王之事,日后再议。”说完,快步下了阶陛。

    这个变故,任谁也是没有想到。大臣面面相觑,最后望向摄政王。

    束慎徽看着少帝身影迅速消失在了殿后,凝神片刻,发觉近旁贤王方清等人都在看自己,便转脸,朝众人微笑点头,随后迈步,出了大殿。

    意外很快过去了,接下来的这三天,少帝领着官员宴乐、观看百戏,祭祀,又举行各种与民同乐的正旦庆典,他忙忙碌碌,看起来脚不沾地。束慎徽也没再提正旦朝会那日的事,如往常一样,依旧履职。直到第三日,祭祀归来,束慎徽领着百官送少帝回宫。百官停步在宫门外,束慎徽继续送少帝步入宫门。前后左右,只剩下他二人,束慎徽停步,打量了眼一直默不作声的束戬:“陛下辛劳了一年,又接连三日,正旦庆贺,应当乏了。朝廷还将继续休朝七日,陛下好好休息,等精神好了,再议之前的事,也是不迟。”

    束戬始终没有抬眼,垂着眼皮,低声道:“之前说的那件事,我想了想……还是罢了……周公也是到了成王弱冠之年,方归政成王,我还早,我怕我没法把控朝政……”

    束慎徽看着他:“陛下可是遇到难处?”

    “没……就是我不想……”他目光游移,喃喃地道。

    束慎徽沉默了片刻,再次开口:“此事再论。另外关于——”

    “那个事也再说吧!”束戬忽然打断了他。

    “容我再想想……出兵是大事,朝里也有人反对……”束慎徽见侄儿终于望向了自己,眼神之中,却似带了几分哀告和祈求。

    “三皇叔你也辛苦了这么久,你好好休息几天,这个事以后再说……我走了……”

    他胡乱说完,转身迈步,匆匆入了宫门,身影随之消失。

    束慎徽在原地又立了片刻,转身回来,含笑命百官解散。

    接下来是一年当中唯一一次接连七日的休沐,正月初十那日,朝廷方重启朝会。人人欣喜,和摄政王道别后,纷纷散去。

    束慎徽亲自将贤王送回府邸。临分别前,贤王屏退左右,低声询问到底出了何事,少帝为何改了主意,既不应他请辞摄政,也不肯下令发兵。

    这两件事,束慎徽已提早和他说过,见少帝如此,此刻心中未免顾虑。束慎徽安慰他一番,道无大事,只是临时发现尚未做好相关准备,这才推迟。贤王便也不再多问。分开后,束慎徽径直回到王府。李祥春已在等他,随他入了书房,闭门低声道:“正旦前,敦懿太皇太妃夜探陛下,回来后,独个儿在后殿圣武皇帝神位前口出怨言,还似涉及庄太皇太妃,言辞不敬。”

    “都说了什么?”束慎徽问道。

    老太监将话重复了一遍。

    束慎徽静默着。

    “殿下,陛下宫中,或许也有可探之处。老奴在宫中多年,若是殿下许可,老奴也可……”

    “不必了!”束慎徽阻止道,“你下去吧。”

    李祥春担忧地看了他一眼,欲言又止,最后终于还是什么都没说,躬身应是,退了出去。

    束慎徽独坐书房,直到日影西移,他慢慢起身,走到门外,停在台阶之上,望着北面,久久,身影凝定。

    天和三年的元旦休沐,还没过去一半,到了初六这一日,休假的气氛,便被一个突如其来的消息给打破了。

    北狄新皇炽舒送到了议和的消息,称自己吸取前代教训,登基之后,决意休战,愿率狄国和魏缔结友好条约,永不南侵。为表诚意,声称只要得到魏国许可,他便将派遣使者入魏,到长安进行会谈,商议边界,互开榷市。

    这犹如平湖里砸下了一块天外来的巨石,消息很快传开,引发轩然大波。

    初七这日,本无朝会,但不少大臣纷纷闻讯赶赴而来,入了皇宫,求见少帝和摄政王,就此事各抒己见。很快,主和派的声音越来越大,认为大魏想要夺回幽燕,也是出于北方门户安全的考虑。战便是凶,于国于民,诸多不利,何况万一战败,后果不堪设想。如今北狄主动释放善意,原本的北境雁门也牢不可破,应当观察利用,不可贸然出击。

    持这种观点的大臣,先前只敢私下议论罢了,如今却不一样。回朝的兵部尚书高贺竟站出来带头。有了有分量的领头人,舆论顿时酝酿,继而大作。而如方清等人,原本对这个消息嗤之以鼻,认为是狄人的缓兵之计,但在据理力争之后,发现本是坚定主战派的少帝沉默,最奇怪的是,出了这样的大事,接连两天,摄政王竟也没有露面。

    不但如此,就在昨日,又传出一个消息,禁军将军刘向手下的人和地门司的人发生了冲突,据说是因春赛结下旧怨,刘向的人不服输,将对方打成了重伤。御史已经拟了参折,预备节后立刻参奏刘向。

    刘向和姜家素有渊源,这事满朝皆知。而姜家和摄政王的关系,更是不用说了。

    摄政王当政数年,不群不党,除了他从小亲近的宗亲贤王一脉,即便方清这些近年受他重用的大臣,平日下了朝堂,和他也素无往来。

    唯一刘向,被认为是他的亲信。

    这事若放在平日,绝不算什么大事,最多也就问责一番罢了,但凑巧竟发生在这个关口,看着还有大做文章的趋势,再想到元旦朝会那日少帝的反常举动,方清等人细想,无不后背生凉,面对着日渐高涨的主和论调,催促发兵的声音,未免也就慢慢地小了下来。

    三天后,正月初九,恢复朝会的前一天,入夜,已多日没有露面的束慎徽现了身。

    他入宫,来到御书房前,求见少帝,进去后,就见侄儿不复先前躲闪,朝着自己急急忙忙走来,口中道:“三皇叔!你可来了。你若再不来,我就想去寻你了。大兴那边送来的消息,你应当也知道了吧?这几日虽在休沐,但朝臣无不热烈讨论。高贺上表,论述停战修和。他也是素有战名的大将,我看他说得也颇在理。你看!”他从案头的一堆奏折里飞快地拿了一份表文出来,递上,用期待的目光看着他。

    束慎徽接过,但并未打开,轻轻放在一旁,朝着束戬行了一礼,随即道:“收复北方门户,此为高祖践祚以来的固有国略,为何如今便就出兵,臣先前在奏表里作了详述,传阅百官。天时地利人和,三者皆备,不但如此,雁门已陈兵待发,士气正高,倘若叫停,军心涣散,将来等到炽舒坐稳位子兴兵南下,到时再被动应对,想要取胜,我大魏恐怕将要付出比现今更高的代价。臣想不出为何要因对方区区一个口舌之好,便放弃这利我之局。”

    束戬勉强继续笑:“可否再行商榷……毕竟,用兵是件大事……”

    “时不待人,战机转瞬即逝。”

    “但是那么多人反对……三皇叔你从前不也教导过我,要广开言路……”束戬又讷讷而言,眼睛左右地看。

    “陛下。”束慎徽唤了他一声。

    “正旦前夜,敦懿太皇太妃见了陛下。陛下态度大变,是否与此有关?”

    束戬一惊,倏然看向他,“你监视我?”

    “陛下元旦日起便一反常态,事必有因。我自小便长于皇宫,又摄政至今,这种事,我若想知道,何须监视?”

    束戬仿佛被针戳破了的皮球,慢慢垂下眼帘,不再作声。

    束慎徽凝视着他。

    “可是敦懿宫受过先帝遗命,命陛下防备,乃至赐死臣?”

    束戬大骇,心一阵狂跳,脸色更是骤变。

    他猛地抬起头,对上了两道目光。

    那目光平静。

    风已起于青萍。他谈论着自己的生和死,却仿佛闲庭信步,无波无浪。

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