美人逆鳞(沧月绘) 正文 第十六章 斩黄沙 秋雨寒铁盔
这个九月，迎来了第一场的秋雨。一场秋雨一场寒，只几日时间，迎面的风就带了寒，簌簌地扑进衣缝里，吹起皮肤上的一层粟粒。
更让人心寒的，是两国间的战况。
开战之始，萧王的军队就将南诏的版图往北推进了数百里。不仅仅让整个南诏士气大振，也让萧王从占据的城池里搜刮财物粮草，再没有后顾之忧。
眼下，以南诏这种气吞万里山河的气势，襄吴国君已经有了退兵之意，估计又要和上次一样，派使者和议，割地纳贡。
哥哥将这些告诉我的时候，我嗤之以鼻：“襄吴的退让根本就带不来和平，国君怎么总是不懂这些道理？”
哥哥穿着一身绛色战袍，紧蹙着两道英挺的眉毛：“国君自有国君的想法，好在目前还是要打。”
我咬了咬唇，道：“听说七星关那边战况紧急。我们驻守的吴山关，虽然是二线战场，但如果七星关失守，吴山关就是下一个目标。”
哥哥垂了眼睫，淡淡道：“我会派人将你送回襄吴。”
我不由气结，道：“你明明知道，我在和你讨论军务，没有贪生怕死的意思。”
我将“讨论军务”四个字咬得极重。哥哥似有触动，看着我道：“可是溪云……已经来不及了。”
我心里一紧：“什么来不及？”
哥哥手握成拳，往案上狠狠一砸，道：“七星关原本还可以撑上几日，我派去的援兵也在半途上，但没想到七星关城的镇守军，竟然大开城门迎接萧王，一夕之间倒戈了！刚刚传来战报，七星关已经沦陷！”
我一惊，道：“那萧军岂不是很快就要来攻吴山关？”
哥哥阴沉着脸，缓缓点头：“若萧军兵临吴山关，那么我只能避开他的锋芒，只守不攻。”
“你是什么性子，我最了解，所以我才会把一切告诉你。溪云，回去吧！”
回去。可是回到哪里去呢？
我突然有些茫然，退出军帐。
军营里的气氛果然比前几日紧张许多，许多士兵都在井井有条地操练，但是他们的脸上再也看不到那种誓死同仇的慷慨，取而代之的——
是犹疑，是麻木，是焦躁，是迷茫。
哥哥并没有把我的身份向全军公开，我平时也是穿男装戴甲盔，以至于很多士兵都以为我只是哥哥身边的一名侍从。
两个巡逻的士兵从我身边走过，垂着头叹气：“你听说了吗，萧王很快就要打过来了。”
“知道，只怕这次凶多吉少啊。”
“哎，大家心知肚明，哪里能抵挡得了那样的虎狼之师？”
我猛地站住，有什么东西撞进心里，比秋雨更让人觉得寒冷。
怔愣之间，前面几十步远的辕门有些骚乱。我快步走过去，只见汤青和数十士兵正押着几个狼狈不堪的布衣人往回走。
汤青的伤好得很快。到底是十六七岁的毛小子，只几天时间，又生龙活虎的。我上前将汤青拉到一边，问他：“汤青，这些人是什么人？”
汤青一脸愤慨：“公主，这几个人听说要打仗，就趁天黑跑了，我领着几个人追了几十里，才把他们抓回来！”
萧军的风头到底有多盛，竟让军队里出现了逃兵。我倒抽一口冷气，问：“逃兵的处罚是？”
汤青笑道：“下场还有什么呢，无非就是个——”
他用手横起来，在脖子上抹了一下。我别过脸，往哥哥的军帐走去。汤青忙追了上来：“公主，公主是不是吓到了？汤青是个粗人，不会说话，我该死，该死……”
我打断他的话，问：“你为什么不逃？”
汤青怔怔地看着我：“公主……”
我往前走了一步，逼问他道：“你为什么不逃？”
汤青俊秀的脸上表情登时肃然，站定了看我，道：“战火烧到家乡，我成了孤儿，就算逃，我又能逃到哪里去？倒不如献身战场，还能为家人报仇。”
汤青不逃，是因为天下之大，再没有去处。可是那些家中有着双亲妻儿的士兵，何尝不想留一条命和家人团聚？
我沉默着往中军大帐走，汤青上前拦住我，正色道：“公主是不是想为那几个逃兵求情？”
我垂眸不语。他继续道：“公主心善，连我这样的人都不忍牺牲，肯定也会想对那几个逃兵网开一面。可即使公主对我恩重如山，我仍然要说——公主，不杀逃兵，不足以正军心。”
我抬眸看他：“我没有想过为逃兵求情。事到如今，只能想出一个办法，好好应对接下来的恶战。”
手伸进襟中，触到了那柄羊脂白玉梳。
若要稳定军心，只能靠它了。
天幕擦黑，军营四周熊熊地点起火把。中军大帐里灯火通明。
我将羊脂白玉梳缓缓放到军案上，哥哥抬眸看我：“什么意思？”
我负手而立，淡淡道：“得凤螭者，得天下。这把梳子就是传说中的凤螭。”
哥哥若有所思地将那柄梳子拿起，放在手中端详，片刻后还给我，道：“我问过母亲，她很明白地告诉我，梳子和凤螭无关，我们洛家也从没有什么凤螭。”
自从九年前爹爹故去，母亲伤心之余，削发为尼，从此青灯古佛，抄经念佛。听哥哥提起她，我心中隐隐作痛，哀伤地道：“可是小时候，母亲曾告诉过我说，这把梳子承载着洛家的一个秘密。而当年南诏皇帝和萧王都接到线报，说凤螭就藏在我们洛家。如果不是这把梳子，那还会是什么？”
灯火突突地冒着烟气，晃动着映在帐中的魅影。哥哥笑了一笑，道：“如果这把梳子真的是凤螭，为何母亲不承认？就算母亲不想我争名夺利，存心骗我，但她又为何把梳子给你？你嫁到南诏，万一梳子落到南诏皇帝手里，母亲又是图的什么？”
我坐下，道：“你说的我都懂。可是我说的，你还是不明白！”
哥哥长眉一挑：“什么意思？”
“这把梳子可能不是凤螭，但萧王认定了它是，那么它就是凤螭。”
哥哥愣了一下，一拍桌案，笑道：“原来你存的是这个心思！”
我嗔笑着往哥哥肩膀上砸了一拳：“现在你还要不要把我送回去？”
哥哥抱着肩，哈哈笑道：“把你送回去，我洛鹤轩岂不是要损失一个军师吗？”
那晚，我和哥哥促膝而谈，直到深夜，彼此的隔阂终于开始化解了。
夜半，一声巨响响彻云霄，全军队的人都被震惊了。外面的人声嘈杂，我翻了个身子继续睡觉。睡在一旁的华绫有些担心，推了推我道：“公主，帐外喧哗！我们要不要出去看看？”
华绫年纪尙小，本是一名军妓，初来到军营的时候见了光膀子的男人就吓得又哭又闹。我见她可怜，便向哥哥要了来，做了专门伺候我起居的女奴。
我打了个哈欠，翻身继续睡觉，嘴里咕哝道：“没事，继续睡觉。”
华绫着了急，跺脚道：“不会是萧王的军队偷偷摸摸地来了？公主的安危要紧，华绫这就出去看看！”
我满脑黑线，伸手一把抓住她的袖子，耐着性子对她道：“你听我说——现在估计除了巡逻士兵，其他的人都是衣冠不整，你出去干什么？”
华绫的脸顿时红到了耳朵根，她低头揪着自己的衣角：“可是，公主……”
我睨了她一眼，又挺身钻入温暖的被窝：“我说没事就没事。好了好了，睡觉。”
翌日，晨光初绽。我洗漱之后步出军帐，便见原本竖在营地中央的军鼓的鼓面上破了一个大洞，透亮透亮的。而军鼓后面的木桩上，直愣愣地插着一根利箭。
汤青在军帐百米之外站着，见我出帐，兴冲冲地跑过来。他有些歉意地问我，道：“昨晚那声巨响惊着公主没有？我守在帐外许久也没有见华绫那丫头出来问，敢情她偷懒了吧？！”
我睨了他一眼：“怎么？很希望华绫出来问？”
汤青到底是未经人事的，一句就弄了个大红脸，连连摇手道：“谁稀罕那丫头？！我是怕她不好好服侍公主，将来真要有了什么紧急的军情也不知道跑出来探个究竟。”
他面红耳赤，又是摸鼻子又是掐耳朵，一副不自在的模样。我淡笑着，一指那皮鼓，道：“其实我早知道昨晚那声响是什么了。”
汤青大吃一惊，愣愣地问：“公主早就知道？”
我故意压低声音，凑近他道：“昨晚哥哥就对我说了，这面军鼓太旧了，他已经让人做了新的军鼓，这面旧鼓嘛——就让他练练箭术喽。我一早就劝他，用军鼓练得话，声音太吵了。他不听，说旧鼓不能随便丢弃，要破坏掉。哎，昨晚没吓着你们吧？”
汤青被我唬得一愣一愣的，摇了摇头说：“吓倒是没吓到……不，我们吓到了，被将军的箭术吓到了！”
我若无其事地紧一紧袖口：“哦？”
汤青眉飞色舞地道：“将军是在不点灯的情况下，站在百步之外，向这面军鼓射箭的。箭穿透了军鼓，正射在后面的桩子上的红心上！将军的箭术太高明了！”
我淡淡地道：“箭术是一方面，铸箭的材质是另一方面。”
汤青疑道：“铸箭的材质？”
“洛家是襄吴的开国功臣之一，世代都出将军。将军用的箭头削铁如泥，是一等一的好铁。而且——这种铁也被将军铸成兵器，很快就要发给大家。”
汤青脸色发亮：“真的？”
我耸耸肩膀，道：“骗你干什么？哎，我去洛将军营帐一趟，你在这里等我，等会带我去周围转转。”
等我从哥哥军帐里出来之时，正见汤青绘声绘色地和几个士兵说着什么。
不出半日，洛家有绝密兵器的消息就传遍整个大营。目所及处，一个个都是摩拳擦掌，志在必得，一扫前几日的萎靡之风。
汤青眉飞色舞地和我说着的时候，我正驾马走在吴山的山路上。
这一切都在我的预料之中。
军心涣散，萎靡不振，已经是兵家大忌。如果不是那柄羊脂白玉梳，我也想不到用那个谣言来振奋全军的斗志。
“公主，到了！这里就是军营后方！”
汤青一指前方。此处和吴山关有些差距，地形没有吴山关崎岖。我勒了马，掏出地图，眯眼对照着看了一会，道：“山路比吴山关平坦许多，可以诱敌深入。”
汤青信心满满地道：“公主，有了将军的杀手锏，我们就算是诈降，他们也不敢从这里追我们啊！哈哈。”
我面上依旧是云淡风轻，心里却是苦笑了一下。
是诈降还是撤退，就要看这几日能否想出应对萧王虎狼之师的策略了。
风卷了过来，吹起一阵黄沙。我垂目看了一眼地上，翻身下巴，拈起一撮黄沙，若有所思。
这一日，我和汤青将吴山关四周转了一圈，回到军营的时候，已经是夜幕深深了。哥哥站在辕门处等我，见我回来，着急道：“你再不回来，我就去找你了！”
我翻身下马，笑嘻嘻地往他身边凑：“我本想让汤青先回来通报一声的，他不同意，非要跟着我。”
哥哥睨了一眼汤青：“他原本就是要跟着保护你的，怎么能一个人回来报告。”又瞥了我一眼：“回军帐再说吧。”
回了中军大帐，又进来了几位将军，应都是副将一职。因为没有公开我的身份，哥哥只说我是他的侍卫。在他们讨论军务的时候，我站在一边仔细地听着，尽量让自己多了解一下如今的战况。
半个钟头的讨论结束，众副将散去。华绫将可口饭菜一盘一盘地端上来，低眉顺目地跪在一边。我拉着她道：“你也来吃吧。”
华绫脸微红：“谢公主，奴婢吃过了。”
我瞥一眼在军帐外晃悠的汤青，道：“没事，我把汤参将喊进来，他今天辛苦不少，你陪着他喝几杯。”
哥哥看着我轻咳一声，对华绫道：“不是对你说过了吗？公主身份敏感，以后不要这样喊她了，就喊她小姐。你下去吧。”
华绫道了声“是”，便退下了。
我皱眉，对哥哥道：“你怎么不让人家吃饭？”
哥哥白了我一眼，道：“你到底饿不饿？不饿的话，我赐给士兵们做下酒菜！”
我忙赔笑道：“别，别。”边说着，边拿起银箸夹菜。奔波了一整日，我着实饿得慌，军队里虽吃不到什么好的，但清汤寡水在我眼里无异于美食佳肴。
哥哥叹了一声，也拿起银箸吃了起来。我问：“这么晚了，你也没吃饭？”
哥哥道：“等你。”
我心头一暖。
“你刚回来的时候，眉间都是愁绪，甚至对我也防备了很多，完全和我那个泼皮的妹妹不同了！不过好在……”他带笑刮了我鼻子一下，“好在你恢复了，又是从前那个你了！”
“既然出了宫，前尘往事都与我无关了。”我勉力扯了一抹笑。
“好！”哥哥很开心，将我面前的酒杯满上，“干！”
我一仰头，将酒尽数灌下。
酒入愁肠，原来是这般的苦滋味。
几杯酒下肚，哥哥的话也多了。他笑着问我道：“溪云，刚才的那个陈参谋你见过了吧，你觉得他如何？”
陈参谋？
我想了一想，道：“此人言谈坦**，深识机宜，不似奸邪之人。他的一些见解面面俱到，还有一些建议也让我很佩服。哥哥，他可以委以重任。”
哥哥不答，只带着笑，看了我一会，才道：“我不是问你这个。我是问你——他人如何？”
我一愣，明白了哥哥的意思，登时面红耳赤。
“我这个当哥哥的无能，这么多年只在外头打仗，在上安也没结实什么可靠的贵族公子……但是溪云，吃得军旅之苦的人比较踏实。我想过了，那些将军以后都要上战场的，九死一生，万一抛下你多不好……陈参谋足智多谋，而且不上前线，有朝一日回到襄吴，你们正好……”
“我不嫁。”
我打断了哥哥的话，将自己的脸深深地埋入灯影中。
他一愣，又道：“哥哥也觉得陈参谋不好，年龄大了些。溪云没事，哥哥以后再参详个合适的人……”
“我是说，我以后都不会再嫁人了。”
我抬头，淡然地看着哥哥。
“为什么？”
“不为什么。”
“是为了江楚贤，还是为了江朝曦？”
我默默无言。哥哥铁青着脸，喃喃道：“我本以为……你那些笑，都是真的！原来不是！你心里一直在苦着吧？”
酒劲涌了上来，让我的头有些眩晕。我努力支起身子，站了起来，跌跌撞撞往外走。身后传来哥哥的怒吼：“洛溪云，你给我回来说清楚！”
脸颊上冰凉一片。我抬手一抹，竟是满脸的泪水。
我怎么落泪了呢？
汤青原本在帐外守着，听到我和哥哥的争执声，忙奔来进来扶住我。见我满脸是泪，他吓了一跳，口里只喃喃道：“公主……”
我头重脚轻地随汤青回了帐里。他将我扶到案前，吩咐华绫为我倒水，便默默地立在一旁。我以手捂脸，过了好一会才抬起头来，见汤青还在面前站着，苦笑道：“回去吧，你今天也够累了。记得以后不要喊我公主，我今后再不是什么公主。”
汤青蓦然跪下，一字一句，落地有声：“无论以后发生什么事，汤青愿为小姐赴汤蹈火，万死不辞！”
说完，他猛然站起来，一甩帘子出去了。
我没有心情去想汤青，心里满满都是哥哥方才对我说的话。想到头痛欲裂，想到心绪飘摇。
一入宫门深似海。原来我入了南诏的后宫，就和其中的利害关系再也割舍不开。
战事吃紧，加上我的抵触情绪，所以哥哥再没提另嫁一事。我总算松了口气，瞅准机会让汤青又带我继续在吴山关四处观察地形。
汤青有些摸不准，问道：“小姐，我们天天出来观察地形，有用吗？”
“怎么，来回奔波得烦了？”我笑问。
汤青不好意思地挠挠头：“那倒不是，只是与其这样观察地形，倒不如看地图来得快。”
我拧开水袋，往口里惯了口水润嗓，道：“有些事情是从地形图上看不出来的，我自有我的道理。”
远山连绵不绝，山影交融在淡青色的山岚中，若隐若现。驾马到一处坡地，只见坡上长满青草，郁郁葱葱。
山风习习而来，颇有秋高气爽的意味。我来了兴致，用马鞭一指前方的草坡：“汤青，像不像北方的河套平原？”
汤青大笑道：“像，像！小姐，我们比比谁的马快？”
我将马鞭狠狠抽在马臀上，喊道：“比就比！”
两匹马迅速朝草坡奔去。阳光倾泻，在草叶上流丽，从远处看去仿若一片绿色的海。甫一冲入草坡，我才发觉草丛生得极高，竟没至马膝。
汤青手中鞭影一闪，便超过了我，回头朝我笑道：“小姐你输了！”
我一扬眉：“还没到最后，怎么算输！”边说着，手便狠狠地拍在马臀上。没料到草海深深，马一个闪身，我没有坐稳，便跌了下来。
浓密的草丛迎面扑来，下一个瞬间，我跌入一个温暖的怀抱，就地滚了几滚。再睁眼时，只见汤青拥着我躺在地上，鼻尖几乎触到我的脸上。
我慌忙推开他，道：“谢谢你又救了我一命。”
汤青坐在我身后，缓缓道：“汤青说过，愿为小姐赴汤蹈火。”
和昨晚同样的话，此刻说出，却是带了几分缱绻柔情。我顿了一顿，并未回身，只是淡淡道：“汤青，回去吧。”
两匹马早跑得不知道哪里去了。我站起来，拍拍身上的尘土，忽听汤青在身后道：“小姐，我是说认真的。让我来照顾你，好不好？”
我蹙眉，决然道：“汤青，我不想连累任何人。我可以自己照顾自己，若是照顾不了，也只能自生自灭了。”
汤青霍的一声起身，走到我面前，目光灼灼：“小姐怎么能这么说呢？你对谁都很好，就是对自己不好！”
“我也为自个儿的，只是你不懂我，怎知我没有为自己着想？”
汤青蓦然激动起来：“小姐，你知道我的意思！我是说，是说要照顾小姐一生一世！”
我扭头：“汤青，别说了。”
他不管不顾地道：“我是孤儿，死在战场上，对于别人来说连隔靴搔痒都算不上！小姐是第一个让我爱惜自己性命的人，从那时起，我就把小姐放在心里了！我原以为我配不上小姐，但是昨日在帐外听到洛将军要将小姐嫁给陈参谋，我就难过了整整一个晚上。我将来一定能比陈参谋强，也能给小姐幸福！”
我轻轻一挣，便脱开了他的双手，接着将两指放在唇间，吹了一个响哨。
那两匹马听到哨声，从远处慢慢地奔了回来。我看着马儿徐徐靠近，幽幽地道：“汤青，我只当你是弟弟。”
他激动起来，大喊大叫道：“可我没当你是姐姐！”说完，他竟将头盔一甩，愤然往草丛深处跑起来。我忙去追，脚下却被长长的草叶绊倒。
汤青这才停住，一步一滑地回来扶我。回营的路上，他一直沉默着，留给我一个疏离的背影。
回了营地，我开口道：“汤青。”汤青低头回身，拱手问道：“小姐何事？”
我和他也算是出生入死过，然而那股默契突然消弭不见。我有些黯然，道：“你向将军通报一声，我回来了。”
他淡淡道：“是。”于是便转身离去。
华绫早将饭菜做好置在案上。我想起和汤青今日产生了罅隙，突然没有任何食欲。
“华绫，你家在哪里，为何会流落至此？”
华绫娟秀的面容上闪过一抹惊讶，抬眼看了看我，眼角有了泪意，却摇头不语。
她不愿说，我也不便问，只慨叹了一声，道：“华绫，我尽我所能让我身边每一个人安好幸福，可惜总不得愿偿。”
“小姐可想知道原因？”
华绫是一个沉默寡言的人，她蓦然的一语，让我有些讶异。
我摇了摇头。她继续说道：“有一首诗说，‘至近至远东西，至深至浅清溪。至高至明日月，至亲至疏夫妻’，不知小姐可听过？”
“听过，对这首诗的意思也略知一二。”
“小姐只知其意，不解其深意。”
见我微微蹙眉，华绫淡然一笑，娓娓道来：“人与人之间的关系是很微妙的，太远了不好，太近了也不好。小姐一味对别人好，可曾想过自己也掺杂在这些关系里，无法置身局外。既然做不了局外人，你又怎知你所做的一切就是不远不近，恰到好处？你怎知你的良苦用心，就是真的对他们好？”
我想起汤青，如果不是我起初事事对他好，又怎能让他遭受今日的挫败？还有明瑟，如果当初我没有阻止她邀宠，那么她如今是不是要快乐一点？
所谓情到浓时，恨不得赴汤蹈火。若是从一开始就隔岸观火，一个人单思单恋思，那种痛楚应该比焚身还要苦吧？
“华绫，你说得对，有些事，我的确做得太过。”我苦苦一笑，忽觉华绫那双眼睛通透练达，洞悉一切，不由问她：“华绫这么通理，定是出身大户人家。”
华绫垂眸，将自己藏在灯影里，道：“都过去了。”
每每提到她的家世，华绫都会流露出悲伤的神情。我牵了她的手道：“流年景长，这一段风景不好，但你怎知以后的风景还是不好？说不定苦尽甘来，就是锦绣年华。”
晶亮的泪光在她眼角一闪，被她抬手抹去。华绫哽声道：“小姐开导的是。华绫永远都记得小姐的救命之恩。若华绫真的做了军妓受辱，定不会苟且偷生。”
我默默地看着油灯里燃着的一豆火苗，在夜风里飘忽摇晃。
萧王的军队在三日后抵达了吴山关。和我事先料想的不同，这只虎狼之师丝毫没有展露出任何锋芒，而是黑压压地抵达了吴山关，静静地在关外安寨扎营。
我登上哨楼，淡淡道：“终于来了。”
风把哥哥的战袍扯了开来，飒飒地**开。他负手而立，问我道：“你觉得萧王没有动作，正常吗？”
我道：“萧王一直认为凤螭在我们手中，对我们存了三分忌惮，才会如此低调。太正常不过了。”
哥哥以手握拳，放在唇边轻笑一声：“不如我们先把劝降书送去吧。既然来了，总不好不打招呼。”
步下哨楼时，有两个士兵抬着一具漆黑的棺材从面前走过。我望着乌沉沉的棺木，有些愕然。
胸中被什么东西压着，沉沉的，闷闷的，让我想问却不敢问。
“溪云，你没想错，这次我要抬棺上阵。”哥哥转头看我，目光坚毅。
我谎不择言：“哥哥，我们没必要和萧王死磕。我们可以撤退，留得青山在不愁没柴烧！抬棺，这么不吉利，你为何要抬棺，为何！”
他再不看我，一步步走下台阶：“为国捐躯，死而后已，我洛鹤轩甘愿战死沙场。”
我的眼角遽然酸痛，眼前的视线一点点地模糊，最后映入眼帘的是一片滂沱大雨。
哥哥……
我仰头望天，看银亮的雨线哗哗地从天而降。蓦然，一个念头如闪电般刺入脑海。
我要帮哥哥，一定要帮他！
“等等！”
我喊了一声，那两名抬棺的士兵停步，站在雨中默然看我。
我慢慢道：“多造几副棺材。”
哥哥睨了我一眼，问道：“多造几副，做什么用？”
我上前叩了叩棺木，看雨水在棺盖上开出一朵朵的水花，淡笑道：“多造几副，送给萧华胜那老贼。”
那两个士兵闻言，面面相觑地看着我。我没理他们，阔步走到埋锅造饭的帐篷下，对造饭士兵道：“今日造饭，多造五百人的份儿！”
除了汤青几个近身的士兵，还没人知道我的真实身份，都以为我是将军跟前的亲信。造饭士兵怔了一怔，目光移向我身侧的哥哥。
哥哥大为惊异，蹙眉轻声道：“溪云，别闹了。平时大家省着吃，都等着真刀真枪拼的时候才吃饱，眼下你多造五百人的份，太浪费军粮了。”
我从襟中掏出一个布袋，层层叠叠地展开，露出里面的一把黄沙，笑着对哥哥道：“放心，我有战无不胜的办法。”