只要化作寻常厉鬼,一切就好办了,蔺承佑接连掷出四道符箓,眼看再掷一道就能将这恶鬼收入香囊了,墙外的街道上忽然传来惨叫声,金吾卫厉声喝道:“来者何人?!”
说话间双方似乎开始缠斗,刀片与金戈相撞,发出震人心魂的声响,紧接着,几条身着玄衣的身影越过垣墙闯进院中,可没等他们落地,迎来就袭来一排联珠箭,势如破竹,直中最前方两人,另外两个横躯一转,险险躲开箭风。
受伤的两个人掼倒在地,竟不顾疼痛就势一滚,随后便捂着胸膛汩汩流血的伤口,回身朝蔺承佑掷出几道银线。
与此同时,夜空里,垣墙外,也凌空飞来数道银光四射的银丝,四面八方,细雨般朝院中众人袭来。
滕玉意心中一寒,竟是那种杀人暗器。
“当心!”
蔺承佑身子一侧,躲开射到近前的银丝,口中低喝:“端福,带他们走。”
这院中除了他,便属端福身手最出众,这个“他们”,自然指的是滕玉意和绝圣弃智了。
端福低应一声。
绝圣和弃智正准备上前帮忙,闻言大惊道:“师兄!”
“走!“蔺承佑厉声道,他神色如霜,近身搏斗时弓箭不占上风,干脆徒手与对方交手,说话间左臂往前一探,一举扣住欺到身前那人的咽喉,那人本就受了箭伤,蔺承佑的力道又极为狠准,即便那人武功不差,也被扼得丧失了意识,双臂一垂,手中的暗器顺势被蔺承佑夺走。
对付完这个,蔺承佑又欺向另几名刺客。
绝圣和弃智眼看着师兄被刺客们围住,两人惶然挥舞着手中的剑,急得直跺脚,他们不是不听师兄的话,但这种当口又怎能撇下师兄自己走。
滕玉意一看那银丝就浑身发冷,当即拽着两人通往后院的月洞门跑去:“留下来只会让师兄分心,先走,让你们师兄专心应对。”
端福两手微蜷,将三人紧紧护在身后,边走边暗自蓄力,预备随时击退袭过来的刺客。
但刺客们的目标明显不在他们身上,其中几个人右手握着银丝,左手却兜着个空布囊。一个个前仆后继,相继朝皓月散人那鬼影纵去。
一转眼工夫,蔺承佑已将身周的四名刺客依次击倒,然而对方人数极众,武功也奇高,加上那杀人于无形的夺命武器,一个人竟抵得上四个人。这样一波波袭过来,就连训练有素的金吾卫也难于应对,院外惨叫声不断,显然陆续有金吾卫死伤。
蔺承佑刚清理完院中这几个,很快又有人突出重围杀了进来,个个都手持暗器,一落地就将蔺承佑等人团团围住,见天和见仙帮着迎战,却也左支右绌。
滕玉意跑了一段路,听得后头见天和见仙怪叫连连,下意识驻足回望,就见蔺承佑已是腹背受敌,对方是有备而来,即便蔺承佑身手再高,也应对不了这样多的偷袭者。
滕玉意只看了一眼,便觉心惊肉跳,咬了咬牙,扭头对端福说:“快!回去帮忙。”
端福脸上闪过一丝犹疑:“娘子。”
他早有心上前施救,又担心那帮人会趁机偷袭滕玉意。
滕玉意盯着前方看了一会,点点头道:“还看不出来吗,他们的目标是皓月散人的魂魄,为求速战速决,不会有空理会旁人的,只要我们不近前,就不必担心他们过来袭击我们。”
说话时骤然想起前世端福被银丝害得惨死的一幕,心口不由一颤,但眼看蔺承佑等人险象环生,随即又沉声嘱咐:“那银丝威力了得,切莫被伤到。”
“是!”端福两臂一张,腾空纵向院中,他身手快如鬼魅,很快就欺到近前,仿佛鹘入鹰群,俯冲而下,一手一个抓起蔺承佑身边的两名黑衣人,猛力将他们掼倒地上。
蔺承佑面色一松,左掌拍向对面之人的面门,右肘却握着箭弓重重往后一击,身后那名刺客猝不及防,被击得昏死过去。端福出手如风,落地后又打伤两名刺客。
蔺承佑对付东边的刺客,端福对付西边的刺客,两人武功都极为卓绝,加上见天和见仙在旁配合,院中情势一下子得到了逆转,外头依然有刺客纵进来,但金吾卫们似乎已经弄明白该如何躲避那暗器,缠斗一晌,逐渐稳住了局面。
没多久,院中只剩两名刺客在顽抗,两人都身负重伤,却都懂些邪术,边打边随手撒出毒雾,逼得金吾卫们不敢近前。
蔺承佑清理完院子,终于腾出手来,释出银链将两人身躯缚住,令金吾卫上前将其拿下,正当这时,地上一个本已昏死过去的护卫,忽然间一跃而起,抖开手中的空布袋,纵身扑向皓月散人,皓月散人的鬼影被符箓困在原地,当场就被布袋给套住了。
那人抱住布袋就往院外逃,几名金吾卫忙从两边包抄,欲将其扑倒,然而此人轻功远胜其他人,几个起落就跳上了墙头,不等跳下去,背心就中了一箭,应声落地前,居然使出浑身力气将布袋远远扔出,暗处竟然另有人蛰伏,腾空接到布袋就逃走了。
外头的金吾卫赶忙追上去,对方早已消失在茫茫夜色中,追了一晌,他们一来担心有埋伏,二来担心误中对方的调虎离山之计,只得又折回来。
蔺承佑蹲下来挨个清点地上的黑衣人,不出所料,全都吞毒自尽了,共有三十三名,身上除了衣裳和暗器,再无能识别身份之物,想来都是豢养在暗处的暗卫,而且今晚这一战本就没打算活命。
清点完毕,蔺承佑暗暗心惊,赔上三十多条命,只是为了抢夺皓月散人的鬼魂?
滕玉意和绝圣弃智过来了。
“师兄。”
“是皓月散人的同伙么?是不是怕大理寺从皓月散人的鬼魂口里问出什么?”
蔺承佑望着地上的尸首:“应该不是。皓月散人临死前咬死不说,化作鬼魂之后就更不可能出卖主家了。对方这样做,多半还有别的深意。”
耐重迟迟未发力,皓月散人也被困在院中,凭那人的心智,不会猜不到皓月散人已经事败,一枚毫无法力的鬼魂,就算抢回去也毫无用处,即便如此,对方仍不惜代价这样做,看着倒像不忍心皓月散人就此魂飞魄散似的。
见天和见仙显然也想通了这一环,擦了把汗惊讶道:“皓月散人的同伙倒还挺讲义气的。”
义气?蔺承佑心中一动,啧,这会不会与文清散人有关。
当年那帮邪道只逃出了文清散人和皓月散人,二人本就是师兄妹,在外逃亡这么多年想来感情极深厚,如今皓月散人已经败漏,文清散人却还藏在暗处。文清散人不忍心师妹被打得魂飞魄散,所以让幕后主家出了手。
这次行动付出的代价极大,不但赔上了几十条手下的性命,还可能因此泄露线索,可对方依旧这样做,看来要么那位幕后主家很倚重文清散人,要么那位幕后主家自己也不忍心皓月散人魂无归宿。
所以他早前的猜测几乎可以落准了,舒文亮根本就不是什么文清散人,那封落款为“文清散人”的绝笔信,不过是皓月散人及其幕后主家为了转移视线耍的把戏。
真正的文清散人,可能还蛰伏在那位幕后主家的身边,这样一推测,皓月散人自戕时那样决绝也就不难理解了,想来她很笃定,即便她未能成事,只要幕后主家不败露,她的心愿迟早有人能帮她实现。
好在严司直已经带了百名金吾卫和大理寺衙役去了玉真女冠观,希望能在观中搜到些线索。
“世子,死了两人下属,伤了十一人。”为首的金吾卫过来汇报。
蔺承佑默了默,从怀中取出一瓶丹丸递给金吾卫:“发给受伤的下属。未受伤的分作两波,一拨留在大隐寺周围照看,另一拨进宫将此事汇报圣人,调请奉御,另行抽调百名金吾卫过来帮忙。”
“是!”
部署完这一切,蔺承佑看了看身旁的滕玉意。
刚才若不是滕玉意让端福过来相帮,金吾卫的伤亡只会更惨重。滕玉意骨子里重情义他早就知道了,当时那情形,把端福让出去意味着自己也逃不了了,可她依旧这样做了……忽见她跟绝圣弃智讨帕子包起一根银丝,便道:“别动,把东西给我。”
滕玉意一起身,就看到蔺承佑冲她摊开手。
“这东西不只是伤皮肉那么简单,运足内力时能将人的骨头割断。”蔺承佑补充道,“别伤着了,给我。”
滕玉意却不给他:“不成,我正要跟世子说这个。”
蔺承佑早猜到她想说什么:“小涯预知的那个黑氅人,就是用这银丝害人的?”
滕玉意点点头:“我本以为庄穆一落网就能查清这银丝的来历了,现在看来,庄穆与黑氅人是不是一伙的还难说,庄穆那样的谨慎人,怎会故意在西市兜售这种银丝武器?他这样做,会不会是为了激黑氅人露面,以便他摸清黑氅人那一伙的来历?”
的确有这可能,结果反而是皓月散人主动出手了,皓月散人察觉庄穆和他背后主家的盘算,率先挖好陷阱等庄穆上钩,一步步把庄穆变成“凶手”,再将其送到大理寺面前。
这样做,既是为了报复,也是为了警告庄穆的幕后主家。
“所以皓月散人是一派,庄穆又另有主家?”滕玉意忖度着说。
“目前看来是这样。”蔺承佑道,“不急,庄穆还在大理寺手中,现在皓月散人落网了,接下来可以彻查庄穆这边,他到底怎么弄到这银丝的,自有法子弄明白。”
忽听寺中梵音骤响,蔺承佑道:“事不宜迟,我先送你们去结界。”
结界设在大隐寺的厨司,厨司坐落于寺中的西北角,位置与舍利塔遥相对望,正好也是大隐寺的“生门”,到了厨司后方,滕玉意等人自是看不出端倪,绝圣和弃智这种开了“天眼”的道士,却一眼就能看到厨司上空悬着一圈圆润的水色光廓。
这是缘觉方丈那根禅杖发出的佛光,那光芒皎洁清亮,有如一个淡色的蛋壳,安安静静罩在厨司上方。
今晚长安再也没有比这“蛋壳”更安全的地界了。
即便耐重冲出陀罗尼经幢,也不敢擅闯这“蛋壳”,可惜缘觉方丈的禅杖只有一根,顶多只能布下一个结界。
先前蔺承佑本已经把滕玉意主仆送到此处,因为要当众指认静尘师太,又临时把滕玉意和端福带了出来。
现在彭花月一干人等都在厨司里。
即将到门口了,滕玉意却因为忙着思量刚才的事仍握着那团银丝,蔺承佑提醒她:“把东西给我,要不就给端福。”
滕玉意回过神来,转头瞄了瞄,端福又捧起了那个宝贝脚盆,眼下两手都不得空,她只好把那团帕子包着的银丝交给了蔺承佑,蔺承佑顺手就把那包东西纳入自己怀中。
绝圣和弃智在后头望着,不由挠了挠头,说不上哪里不对劲,但是师兄和滕娘子这个举动,让他们想起平日在坊市上看到的郎君和娘子。娘子把手里的东西递给身边郎君,郎君替娘子拿着。
师兄刚才也是那样,接滕娘子的东西接得顺理成章。
蔺承佑一回首,才发现绝圣和弃智满脸惑色望着自己。
“那样看着我做什么?好了,我得去前院帮缘觉方丈,你们跟明通法师在此守护,记得看好厨司里的人,无论发生何事不得让人擅自跑出来。”
绝圣和弃智齐声道:“知道了师兄。”
蔺承佑看了眼端福手里的脚盆,略一思索,从衣领里扯下一个荷包,将其递给滕玉意:“你可别再让端福洗脚了。洗过一回,再洗也臭不到哪去了,况且再臭的洗脚水,也只对刚成形的佛家道家厉鬼有用,刚才也是碰巧了,皓月散人才化作血罗刹就被我们碰到了,用同样的法子对付耐重,顶多损一下它的皮毛。你要是担心端福,就把这个给他吧。”
滕玉意好奇道:“这是——”
“我师公亲自画的太上大道君洞真金玄神章符,比寻常的符箓管用一百倍。”
滕玉意喜出望外,接过来递给端福:“好。”
扭头要谢蔺承佑,蔺承佑却早已掠上了墙头,只一瞬,身影就融入了夜色中。
滕玉意猛然想起,清虚子不会无故给蔺承佑画护身符,这东西想来是给徒孙护身用的,蔺承佑把这符给了端福,那他自己——
绝圣和弃智其实也有些担心,然而想到师兄本领出众,又稍稍放下心来,领着滕玉意主仆进厨司时,不忘宽慰二人:“滕娘子、端福大哥,你们别担心,那道符还是师兄小的时候师公给他画的,现在师兄早就用不着这样的东西了。”
厨司里,明通法师带头坐在门口,彭大娘等人也都各自席地而坐,房里针落可闻。
春绒和碧螺正是踧踖不安,看到滕玉意回来松了口气,忙迎上去:“娘子。”
滕玉意与明通法师见过礼,便带着侍婢们和端福到后头坐下来,看看左右,彭花月和彭锦绣丧魂落魄挨在一处,显然没心情与她打招呼。
李淮固身上裹着一件湖蓝色绣白梅的披风,簪环歪斜,衣裙也是皱皱巴巴,即便如此仍是明眸皓齿,姿色远胜身边的彭家姐妹。
她歪靠在身边婢女的肩膀,眼睛却一直定定望着门外,嘴唇苍白,脸色难看得像刚生了一场大病,仿佛听得外头蔺承佑离去的脚步声,终于回过神来,表情微动,勉强冲滕玉意点了点头,然而,只看了这一眼,就淡淡闭上了眼睛。
段青樱则坐在最角落的位置假寐,身披大氅,身旁簇拥着好些丫鬟婆子,主仆都像打了霜的茄子似的,神色都有些不自然。
绝圣和弃智挨着明通坐下,好奇问道:“法师,耐重既已被毗琉璃等四大护法天王所困,是不是很快就能被降服了?”
明通法师手持念珠低声诵经,闻言温声说:“这是方丈所能想到的损伤最小的法子,但此前寺里毕竟未与这样的大物打过交道,究竟能不能奏效,且还要再看一阵。”
绝圣和弃智顿生忐忑,抻长脖子看了看外头,自我安慰道:“只要能将其困住,想来问题应该不大了。”
明通法师看了看屋中的夜漏:“今晚是月朔日,本就是耐重阴力最强之日,即便阴力未完全恢复,也比平日要更难对付。子时又是阴力最强之时,成或不成,到子时一看便知。”
滕玉意在后头竖着耳朵听,听到此处,不由自主摸向小涯剑,如果寺里能成功降服耐重,自己好歹也提供了线索帮着捉住皓月散人,不知能不能蹭到一点功德。
可恨这小老头很懂得趋利避害,自从耐重现世,大部分时间都躲在剑里不肯出来,到了今晚,或许是察觉周围不对劲,更是早早就没动静。枉她折腾一晌,袖中连半点声响都无。
夜色却越来越深,前殿梵音不见小,屋里众人像是习惯了这种危机中的等待,渐渐有了困意。
滕玉意却丝毫不敢松懈,揉揉眼睛抖擞精神,同时想起身走动走动,忽然瞥见屋中的夜漏,才发现不知不觉已到了子时,她胸中隐约生出一丝不安,忽觉剑身有了动静,小涯仿佛终于活过来了,麻利地爬出来在她腕子上写道:来了。
滕玉意背上直发凉,谁?
仿佛为了回答她心中这个疑问,腕子上的铃铛突然开始铃铃作响,明通似乎也有所察觉,倏地睁开眼睛,口中高声诵咒,额头上则沁出大颗大颗的汗珠。
小涯飞快地写道:他阴力还未全部恢复,不敢妄开杀戒,你是借命之人,吃你比吃旁人业障小。
滕玉意揣摩了老半天才明白小涯写的什么,忍不住浑身激灵,这话什么意思,前殿的阵法没能拦住那大物么?
小涯似乎觉得这是废话,自顾自写道:别怕,辩机,拖!
滕玉意还未回话,寂静的院外,忽然响起一道洪亮的嗓音:“阿弥陀佛,念念起恶,常行恶道;回一念善,智慧即生(注1)。贫僧欢喜奉行。”
彭大娘和彭二娘怔了怔,段青樱和李淮固却登时吓得花容失色,这声音她们只听过一次就永生难忘,正是那佛口蛇心的大和尚。
“不好,那、那怪物来了。”
绝圣和弃智跳将起来:“法师,这不对劲,大物遁走,师兄他们怎会没动静?”
明通法师已是满头大汗,沉声道:“你们这几日同贫僧抄译梵经,也该清楚耐重都有哪些习性了,此物当初在佛门修行时心智便远胜旁人,他既逃得出阵法,自有法子让护阵人暂时无法察觉。”
“那、我们我们怎么办?”
明通道:“先拖一拖,等待方丈和众师兄前来救援。”
滕玉意顿生绝望,阵法拦不住那东西,缘觉方丈的禅杖又能支撑几时。
只听大和尚的脚步声越来越近,转眼就到了门外:“阿弥陀佛,此地清幽,贫僧且歇一歇,诸位檀越,屋中可有水米,容贫僧进来化个缘。”
说完这话,僧人在阶前停住了,仿佛在等屋里人答话。
然而没人回答它,屋里除了此起彼伏的粗重呼吸声,便只有“哒哒”的细微动静,有人因为惊恐到了极点,牙齿正上下打颤。
滕玉意虽不至于吓得浑身哆嗦,但两腿也软得像面条,屏住呼吸不敢动弹,只盼着结界能拦住那和尚。
但她显然低估了万鬼之王的能耐,它起先的确不敢进来,然而只徘徊了一会,随着那轮弯月全部隐入阴云中,它仿佛终于等来了阴力最盛的一刻,终于迈步跨上了台阶。
第一阶……第二阶……第三阶。
它不紧不慢地上着台阶。
滕玉意的心瞬间提到了嗓子眼里,怎么办,就这样坐以待毙?不可能,无论如何要搏一搏。
耐重很快到了廊下,再一步就能踏入房中了。
明通暗中蓄力,预备将手中念珠掷出,绝圣和弃智也纷纷拿出身上的法宝,准备跟那东西决一死战,就连端福也用两指夹住蔺承佑的那枚荷包,打算那东西一露面就出手。
伴随着一声洪亮的佛号,那和尚的身影出现在门口。
明通扬臂就将佛珠掷出去,绝圣和弃智也大吼着掷出浑身法宝。
耐重果然被满屋子的东西砸得往后一退,但也只顿了顿,就继续往屋内迈步,口中道:“‘无挂碍故,无有恐怖’。咄,贫僧前来化缘,尔等为何嗔怒伤人?”
滕玉意骇然抓着自己的衣袖,紧张得简直无法呼吸,粗喘了一口气,忽道:“藏机法师,你漏了一样东西。”