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巫山传 外传 番外 百折刀

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    虽是隆冬,因着一口热气腾腾的温泉,这小园之中,仍是花木扶疏、鸟语啾啾。

    黄百融捧着礼盒,跟在小僮身后,踏着白石小径,穿过小园,心中忐忑不安,紧张得手足都有些僵直,面上却越发板正得毫无表情。

    也不怪他紧张。毕竟姬瑶光的名气太大,而黄家所求太多,黄百融又太年轻——黄家虽然是绵延百年的内廷铸造供奉,但是靖康之难,家中有名号的那些长辈或死伤或被掳,黄百融这个嫡系子弟,因为太过年幼,藏在树洞里才躲过这次大难,其后由黄家幸存的家人与仆役带着南渡至浙东,寻了一个水清石美林秀之处,安居下来,开始重建黄家试剑庐,只是经过靖康之难后,黄家的铸造师与珍藏精铁,损失殆尽,诸多口耳相传的秘术也随之湮灭在遥远的金国,二十年来,无法再铸出名刀宝剑的黄家,不要说重振声威,便是勉强维持也极其艰难。不得已之下,黄家拿出了最后两件珍藏,由这一代的家主黄百融,亲自捧着前来拜见姬瑶光。

    传闻之中,没有什么难题,是这个人不能解决的。

    恰好,他们听说,姬瑶光最近正在搜罗名刀宝剑,打算送给他那位即将加冠礼的宝贝外甥、镇守襄阳的神武侯的世子。

    黄百融对自己手中的两件珍藏,很有信心。正是这种信心,使得他无论如何紧张,也能够坚持下去。

    姬瑶光正坐在溪水边的木榻上,放下手中书卷,示意黄百融上前。

    礼盒打开,黄百融捧出一对袖里剑,轻轻放在榻前的几案上。

    姬瑶光打量着面前这对短剑。紫金铜柄,云纹缠绕,形色光洁,长只一尺略多,剑锋藏于柄中。看完之后,他略一摆手,身后的那名侍僮得了示意,上前一步,握住剑柄时顺手按动机关,五寸长的剑锋应声弹射而出,寒光吞吐不定。

    姬瑶光道:“确是好剑。不过似乎还不值得让我万里迢迢跑到金国去替你们弄回失传的口诀、再寻遍各地去找上好的精铁。”

    黄百融鼓足勇气迎着姬瑶光挑剔的目光:“黄家可以为襄阳打制兵器。”

    姬瑶光怀疑地道:“莫非黄家竟不知道,登龙峰的铸造之术,并不在你们之下?”

    巫山十二峰,其中登龙峰号称鬼斧神工,只有世人想不出来的,没有登龙峰弟子做不出来的。姬瑶光虽非巫山弟子,但姬家姐弟与登龙峰的关系委实太过密切,委托登龙峰打造几件上好兵器,自然易如反掌。

    黄百融毫不迟疑地答道:“术有专攻。登龙峰所出,必为精品,但恐怕更适用于江湖厮杀,而且因为精益求精,每年所出十分有限。黄家代代为内廷监制兵器,比其他铸造之家,更懂得如何在最短时间里,以最少的消耗,铸造出最多也最适用于普通军士的兵器。”

    名刀宝剑,是铸造之家的名声与地位之来源,但真正维持这个家族长盛不衰的,还是难以数计、年年更换的兵器的监制。

    这两样都是黄家的骄傲,黄百融从小便听得烂熟,自是脱口而出。

    “更何况……”黄百融略有些犹豫,但是看看姬瑶光似笑非笑的模样,胸中血气一激,冲口说了下去,“登龙峰向来以土木机关之术而非铸造之术闻名天下。”

    姬瑶光笑而不语,只向身后那名侍僮摆摆手,侍僮喜孜孜地将礼盒里的两枚臂环套上双臂,再在臂环上扣好两柄袖中剑,衣袖一垂,了无痕迹。

    姬瑶光懒洋洋地道:“这个礼可不能白收。金国那边,你跑一趟吧,记得问黄家要信物。”

    侍僮的脸垮了下来,嘟哝着不敢说出自己的抱怨,惟恐双剑被收回去。

    姬瑶光又转向黄百融:“这世间盛产精铁之处,大多在金国境内,我可以替你们弄口诀回来,但是别指望我会派人去拖几大车的精铁回来。”

    黄百融立刻想到,巫山十二峰之中,圣泉峰号称熟知天下矿脉,想必也收藏了不少精铁。圣泉峰这一代弟子石头,尊奉姬瑶光有如尊奉师长,应该……黄百融张口欲言,姬瑶光却竖起一根手指止住了他:“不要打圣泉峰的主意。我可不会拿别人的东西来送人情。”

    黄百融不敢再说,只是忍不住看了看那侍僮的双袖。

    姬瑶光却似看透了他未曾说出口的心思:“当然,我的东西,或是无主之物,可以随便我怎么送。”

    黄百融越发不敢开口了。

    姬瑶光又道:“黄家百年传承,当然知道,这世间最好的精铁,并不在地下。”

    黄百融眼中一亮:“最好的精铁,都来自于天上。据说千年前的越王剑,便是以天上陨铁铸造而成,所以削铁如泥,永不锈变。越王剑我们无缘得见,但是听说黄家以前曾有过一柄掺入了陨铁的宝剑,的确世间罕有。只是……天上陨星,落地之时,十之八九,都已经变成石块,精铁委实太少见了,而且谁也不知道落在什么地方……”

    一语未完,他恍然若有所悟:“司天监?”

    姬瑶光笑道:“不错,司天监夜夜观测天象,凡有陨星,必定详细记载何时落下、落于何处。我朝开国以来,只有寥寥数年,不曾有司天监的天象记载。按册索骥,虽则烦难,倒也是个管用的法子。”

    姬瑶光说得轻松,黄百融却是悚然心惊。司天监的天象记载,在靖康之难中,与其他图书典籍一道,被金人掳走,这就不用去提了;南渡之后,司天监的记载,虽然近在临安,但是天象关系国运,历代君王,从来不肯让人窥伺个中奥妙。

    然后,黄百融想起来,据说姬瑶光曾在东京城中读书数年,遍览禁中图书,过目不忘。

    据说吴皇后与姬瑶光有师徒之谊,官家也甚是欣赏姬瑶光的文采风流。

    黄百融慢慢低下头来,长揖到地:“多谢姬先生成全!”

    即使黄家付出了仅余的珍藏与未来的效命,也是值得的。

    因为,除了姬瑶光,没有第二个人,可以让黄家重新铸造出让世人惊艳的名刀宝剑、可以让黄家重新成为朝野瞩目的铸造供奉。

    三年之中,黄家依照姬瑶光的指点,寻找到七块陨铁,在接下来的三年里,依其冷热之性,分别铸造了七件兵器,其中两柄宝剑,进奉内廷,为黄家重新赢得了供奉之位;一把量天尺,一枚翻天印,送入世代相传的阴阳大师莫干山鬼谷金家,为黄家试剑庐换来了护山大阵与百年气运;一柄拂尘剑,送入执掌江东天师道、历任住持均号称江东武林第一人的九华山太乙观,另有一条七星鞭,送入替皇室镇抚武林的宣王府,为黄家换来约束江东武林、不强求试剑庐铸造兵器的承诺。

    而最后一块坠落在寒潭里的热性陨铁,则被铸造成一柄形制秀雅、极其轻薄的短刀,刀身上勒了两个梅花篆字:百折。

    这是用黄家秘传的叠钢之法打制而成的宝刀。反复折叠锻打百次以上,所有杂质,在一次次的锻打之中,渐渐剥离;陨铁精钢,也在这一次次的锻打与淬砺之中,有了百折不回的坚韧之性。

    黄百融打算用这柄刀作为姬瑶光的谢礼。

    姬瑶光生来便有痼疾,体质虚弱不能习武,那些血浸霜染、杀机暗藏的名刀宝剑,对他而言,委实不算什么好东西。只是这柄刀却有所不同,新刃初发,未曾沾染丝毫血腥;又兼阴阳相生,品相优雅,赏心悦目,怡情养气,于持刀之人,大有裨益。

    黄百融觉得,这样一柄刀,足可表达黄家的诚意与谢意。

    新春方至,冰雪未融,黄百融便带着这柄百折刀,亲自前往姬瑶光隐居的黄山山麓。

    黄山地界多温泉,这几年里,每到冬日,姬瑶光总会在这儿住上三四个月,日日浸浴,以舒缓腿部的病痛。

    所以黄百融要赶在冰雪未融、姬瑶光应该未曾离开黄山之时,兼程前往拜见,以免过了这段日子,姬瑶光行踪缥缈,无处追寻。

    黄家已经重新得到铸造大匠的名望地位,但是要保住这样的名望地位,还需要做更多的努力,或者说,得到更多的指点与帮助。

    天气寒冷,行人稀少,黄百融又贪赶近路,越发的整日看不到几个人影,连村落都难得一见。

    穿过一片竹林时,黄百融意外地遇上了伏击,两名随从被石灰粉迷了眼睛,一个照面之间便被放倒,只有黄百融,在挥刀格挡那圆球时,心念忽然一动,改劈为拍,将两个内裹石灰粉的纸球拍飞出去,回刀正好削断捅来的两根铁钎——黄家家主的随身佩刀,可不是寻常兵器能够抵挡的。

    那伙山贼略略退开一些,随即换上三名使板斧的大汉打前锋,斧头沉重笨拙,黄百融的佩刀被砍得火星四溅,不敢再硬接;虽然对方的招式大开大阖,漏洞不少,却有灵活狠辣的三根铁钎时时配合,黄百融心知不妙,高声喝道:“各位好汉,我是试剑庐黄家家主,内廷供奉,前往黄山拜望姬先生,不可误会!”

    他满心以为,就算黄家在江东立根尚浅,威慑不了这些山贼,姬瑶光的大名,想必还是能够震一震四方群雄的。

    然而他却忘了,姬瑶光这些年来,颇为修身养性,不喜欢招摇,所以,各门各派的头面人物,虽然知道姬瑶光的可怕可畏,做起事来,可未必还有从前的顾忌;至于那些没有和姬瑶光打过交道的走卒,还有那些崛起未久、不知天高地厚又冲劲十足的新秀们,更是无知者无畏。

    黄百融抬出姬瑶光的名号来,对方的攻势丝毫未缓,险象环生,拼着肋下被铁钎捅伤,他总算觑得一个机会,从包围圈中冲了出来,全力疾奔,心中却在犹豫,是否应该将背负的礼盒中的百折刀取出来。

    刀成之后,他曾经试过,哪怕是三寸厚的铁砧,也迎刃而断。

    可是这柄刀既然打算送与姬瑶光佩戴,就不应该沾染血腥……

    只是犹豫之间,跑得最快的两名山贼已经提着铁钎追了上来。黄百融来不及换刀,忽地收步旋身,双手握刀,反撩上去,将刺来的两根铁钎尽数削断,翻腕收刀时,划了个圆弧,顺势一刀劈下,两名山贼总算收手收得快,铁钎又被削了一次,断得只余短短一截,但双手还是侥幸保住了。

    只这一拖延,又有三名山贼赶了上来,其中两人执斧一人执铁钎,互相配合,又将黄百融困了起来,缠斗之际,其他十余名山贼,一半人抡起斧头柴刀砍下毛竹,另有六人,每人手执一根削尖的毛竹,觑了空照着黄百融乱捅。

    黄百融仗着佩刀锋利,并不畏惧这些毛竹,然而刀过之处,毛竹就算被轻轻松松削掉一截,仍是尖利刺人,一根被削得太短,立刻换上另一根;更何况常话道“乱拳打死老师傅”,这五六根尖竹绕身乱捅,全无招式,只瞅着斧头与铁钎的空隙下手,饶是黄百融刀法很不错,也招架不住。

    削断六根铁钎、三十余根毛竹,与两把板斧硬挡数十次之后,黄百融的佩刀终于支撑不住,铿然断开一个裂口。

    有了第一个裂口,很快出现了第二个裂口。

    黄百融几乎绝望之际,耳边忽地响起箭枝破空的尖哨之声和山贼的惨呼声。

    弹指之间,地上只余十几具尸体,黄百融喘息着转过头去,却见竹林之外,山道之上,不知何时出现了三名骑者,其中一人,正徐徐收起弓箭,向他说道:“黄供奉,奉先生之命,前来迎接,晚了一步,让供奉受惊了,还请见谅!”

    姬瑶光仍然在上次的小园中接待黄百融。

    将百折刀托在手中赏玩许久,姬瑶光轻轻叹息了一声。

    这的确是一柄深合他心意的百炼宝刀,握在手中不轻不重,妥贴安稳,每一根线条都是如此简洁优雅,仿佛行云流水,仿佛明月朗日。凝视着刀身上古雅如松花、闪烁如星光的暗纹,恍惚可以想见那璀璨夜空中飞坠而下的流星,是如何在熊熊烈火中镕铸为一柄短刀。

    然而,姬瑶光只能叹息。

    被困在这具病躯中的自己,无论熟知多少招式,也无法将这柄刀运用自如。

    他转而说道:“无尽,你来试刀。”

    他身后那名早已两眼放光、跃跃欲试的侍僮,立刻上前躬身接过百折刀。

    黄百融将八枚铜铁整整齐齐地叠放在紫铜礼盒上。

    侍僮一刀劈下,八枚铜钱齐崭崭地断成两半,只是用力稍过,礼盒上留下了一道深深刀痕。

    黄百融换了八枚铜钱,侍僮再次挥刀,这一次力道控制得恰到好处,铜钱齐断,刀刃丝毫不差地停在最后一枚铜钱之中。

    锋刃依旧雪亮如拭。

    姬瑶光随手将一张薄如蝉翼的丝巾丢了过去,侍僮轻轻一撩,丝巾落在锋刃上,平平划成两片,侍僮顺手捞起一片递到姬瑶光面前。

    锋刃过处,齐整如切。

    姬瑶光微笑起来。黄百融的后背也挺得更笔直。

    侍僮突然纵身跃起,右手轻轻一挥,空中飞鸟落下的一片细羽,被凌空斩成两截,飘然落入溪水之中。

    那侍僮也如轻羽般翩然落地。

    姬瑶光的神情,似乎是赞赏,又似乎有些怅然。轻叹了一声,笑道:“黄供奉真是太拘泥了,若是换了这柄刀,那些山贼,早已尽数除掉,哪里会落得这般狼狈!”

    黄百融不免要解释一番,姬瑶光又摇头道:“刀就是用来破阵杀敌的。一将功成万骨枯,一柄宝刀,也须得无量鲜血,才能成就。”

    他随手将百折刀抛给了那名试刀的侍僮:“你拿去开刃吧。宝刀须得出鞘,世人才会知晓,不然还当它只是个摆设来着。”

    黄百融有些不明白,姬瑶光明明很喜欢那柄刀,为什么不肯留在身边,非得要丢给他人?成就一柄宝刀?百折刀已经是一柄世上罕有的宝刀了。

    很快他便听说,姬瑶光的那个名为“无尽”的侍僮,用这柄百折刀,屠了五个山寨,灭了三个卷入夺刀之事的小门派。

    黄百融不能不暗自遗憾。那柄他亲手打制的宝刀,原本是那般秀雅高洁,现在却与这世上其他的名刀宝剑,再无差别了。

    多年以后,当宋域沉打开无尽道人临终前留给他的兵器库,按图册一一点检藏品时,一见“百折刀”之名,心中便不觉牵动了一下。

    而看见这柄掩埋在尘埃之中、极其轻薄、似乎不宜用来破阵杀敌的短刀时,他更是本能地立刻抽了出来。

    他嗅到了锋刃上的无量鲜血,也隐隐意识到,这刀中所藏的秘密,不止于此。

    这柄刀,并不仅仅是有了某位大匠便能够铸造出来的。更须得将铸造世家的秘传之术从金人的国都万里迢迢带回江东,从司天监浩如烟海的记录之中翻找到天外陨落的精铁去处,再栽培出一个可以快意纵横的用刀者,然后才成就了这样一柄曾经睥睨天下的宝刀。

    轻挽一个刀花,削下一截烛火,心意到处即是刀锋到处,如臂使指的流畅自如,让宋域沉不觉生出心愿得偿的欢喜,下一刻又开始疑惑,他为什么会觉得欢喜。

    不过他很快将这疑惑抛到了脑后,欣喜地将刀还鞘,心满意足,也不看其他的兵器了,只带着这柄刀,出了兵器库,重新关上了铁门。

    后记:这个故事,算是衔接《巫山传》系列与《瀚海飞雪记》的一个外传,主角的前世今生。

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