冬阳初生,竹影摇曳的庭院之中,仍是寒意沁骨。
凤凰一大早便拖着小温侯和梁氏兄弟来见姬瑶花。说是来看看她的伤势如何,其实心中一大半是要问个清楚,否则今晚又不得安眠。
姬瑶花裹着一领白狐皮裘,斜倚在窗下的长椅中。她微笑道:“凤姐姐不去问瑶光,却来问我?毕竟和阎罗王、韩师姐躲起来密谈的人又不是我。”
凤凰一指西院:“你要我去问你们家瑶光?我才不想去招惹那两条蛇。”
大家只一怔便明白她说的是韩起云借给姬瑶光的那两名侍女。有她们两人守在一边,也难怪得凤凰不愿意踏入西院。
姬瑶花低头一笑,右手翻起,掌心托着一片暗绿得异常的橘叶:“凤姐姐是要问这个吧?”
不待凤凰回答,她又说道:“这片橘叶,是我前几天从起云峰历代弟子的墓地前摘下来的。泡在各色毒物中长出来的橘树,叶色的确是不同寻常对吧?摘这片橘叶的时候,我顺便踏看了一下几个墓室,瞻仰了一下几位前辈的遗容。唉,这几位前辈,去世也有几十年上百年了吧,遗容却还宛如生人,一个个看起来都那么年轻,如在睡梦之中。”
她说得轻轻巧巧,凤凰四人却是听得悚然心惊。难怪得前几天不见姬瑶花的踪影。也难怪得姬瑶花看起来总有些疲倦。起云峰可是人去的地方么?
梁世佑侧身附在小温侯耳边低声笑道:“小温,你若不送她辟毒蟾蜍,她怎么有胆子上起云峰、做出这么吓人的事情来!要是问起私入他人墓室的罪来,你可是祸首!”
梁世佐也深有同感地低声说道:“小温,以后你可要千万小心,别再将你们府上那些奇奇怪怪的玩意儿拿出来了!”
这位姬大小姐,已经够千奇百怪的了,再要拿到那些玩意儿,可怎么得了?
小温侯只笑了一笑。任由梁氏兄弟在他背后大作苦脸。
凤凰疑惑地道:“我就不懂了,你冒这个风险又是为什么?就算你带着辟毒蟾蜍,那也只能防范毒虫,但是防不了起云峰配制的毒水毒香之类的,那可件件都要人命,真要出点儿什么事——”
她没有说下去,目光却溜向了小温侯。小温侯日日被凤凰兄妹和梁氏兄弟拿着这件事情旁敲侧击地取笑,早已练得恍若不见、听而不闻。
姬瑶花只不理会她的暧昧暗示,轻轻叹了一声,说道:“其实这件事情说出来,我们大家脸上都不见得光彩。你们听听也就罢了,可不能在外面乱说,免得阎罗王和韩起云恼羞成怒找我算账。实话说吧,我冒险上起云峰,不过是为了验证瑶光的一个猜想,那就是:起云峰历代弟子,都是中毒而死!”
最擅驭毒的起云峰弟子,居然是中毒而死——说起来的确是整个巫山门都脸上无光。只是,这件事情听起来似乎有些不可思议?
姬瑶花仿佛能看出他们心中的疑惑,接着说道:“善泳者溺于水,这也没有什么好奇怪的。瑶光一直猜测,起云峰历代弟子都盛年而逝,可能就是这个原因。但直到我亲眼见到他们的遗体,才验证了这个猜测。他们生前容颜不老,死后虫蚁不侵、百年不腐,恐怕就是因为,他们早已经毒入腑脏、全身冷僵。”
想到韩起云宛若少女的冰冷容颜,凤凰心中不觉一寒。
姬瑶花又道:“阎罗王精通医理药理,对起云峰弟子的死因,以及韩起云现在的情形,早有怀疑。所以昨日在楚阳台前,我给他看了这片橘叶,告诉他我去过哪里,之后对他说了一句话:韩师姐已经来日无多,这是你最后的机会。阎罗王深知我不是在虚言恫吓,要不然又怎么会下跪?昨晚瑶光不过是将这件事情对他们讲得更清楚一些罢了。”
姬瑶光想必还曾许诺,帮助起云峰寻找到解决这个生死难关的方法。所以韩起云才会那样前倨后恭。
说到此处,姬瑶花轻叹道:“更何况不但是韩起云,就是阎罗王自己,也是问题多多、自身难保。”
听她款款谈论起云峰与松峦峰的生死难关,小温侯默然许久,忽然问道:“你和瑶光费尽苦心、几年筹谋,甚至不惜冒生死之险,探查巫山各家弟子的弱点,搜求十二峰的武功心法,为的究竟是什么?”
姬瑶花目光流转,嫣然笑道:“闲着也是闲着,我们只不过想找点儿事情做做罢了。也没什么不好啊。你看阎罗王和韩起云,他们两个人,都已经来日无多,我这番费心撮合,算不算功德无量呢?取一点儿小小酬劳,也不为过吧?”说着又看向凤凰:“再说凤姐姐吧,若非有我们,只怕凤姐姐到现在还不知道钱夫子是何方人氏呢!”
小温侯一笑:“若非有你,我也不会结识石清泉。”
姬瑶花说的是“我们”,小温侯却说的是“你”。谁都听得出这其中的区别。而小温侯看起来完全是无意中自然而然地说出来的。
这才是最要命的。
姬瑶花脸上的流动光彩不由得微微一僵。
凤凰和梁氏兄弟相视而笑。
待到他们走后,姬瑶光来看姐姐时,只见姬瑶花用一方薄丝巾蒙在脸上,一动不动地侧躺在长椅中。
姬瑶光拖了一张椅子在她身边坐下,伸手揭掉了她脸上的丝巾。
姬瑶花的神色有些疲倦,也有些沮丧。
姬瑶光皱起了眉:“难道应付小温侯这几个人,有这么累吗?”
姬瑶花轻轻叹了一声:“我正在考虑,要不要尽快将他们送走。”
可是小温侯他们真的是很有用的帮手。
姬瑶花心中矛盾得很。
还有她一直贴身带着的那尊辟毒蟾蜍,她要不要痛下决心还给小温侯呢?
姬瑶光的眉头则皱得更紧。
静了片刻,姬瑶光问道:“不是说今天去接那些被我们扣起来的人吗?怎么还没有动身?”
姬瑶花无奈地道:“小温侯说等我伤势好了之后再动身。”
他们的行动,是不是太受小温侯的影响了。
姬瑶光的神色阴郁:“瑶花,你要当心。”
姬瑶花仰望着窗外的摇曳竹影,轻轻咬了一下嘴唇,心中不觉一阵茫然。为什么她在面对小温侯时,会觉得缚手缚脚,无尽的计谋,似乎都派不上用场呢?是因为小温侯身上隐含的那种明亮坚定的气息吗?在不知不觉之中,让她觉得煦暖而安心,就仿佛久处密林瘴雾之中的行人,蓦然望见阳光与火焰一般,整个身心都会放松下来,不由自主便要靠向那光源与热焰。
飞蛾扑火。姬瑶花心中,忽地又冒出这句话来。
然而,她绝不是神女峰以往那些弟子,绝不会重蹈覆辙。
姬瑶花默然良久,转而微微笑道:“巫山云雨任飘摇。我有那么容易失脚么?”
也就在这时,他们听到了院外传来的箫声。
姬氏老宅的大门打开,石头和孙小香跃至门前石阶之下,打量着面前的伏日升。伏日升放下箫,微笑道:“石师弟好,孙姑娘好。姬师妹可在?伏某昨晚多有得罪,今天特地上门赔礼来了。”说着向后挥一挥手,四名女侍各捧着一匹锦缎走上前来。伏日升道:“一匹雨过天青蜀锦,一匹雪青冰纹缭绫,一匹月白水清苏罗,一匹流云蝙蝠鲁纨。说起来也不值什么,聊表伏某这一番歉意而已。姬师妹只怕伤势未愈,伏某也就不求见了,这一点小小礼物,还烦石师弟和孙姑娘代为转交。”
跟着出来的两名姬家仆妇,还来不及说话,四名女侍已经将锦缎抛了过来。那样美丽的锦缎,若是跌落尘埃,多么可惜。两名仆妇不由自主便接了下来。
伏日升带着女侍扬长而去。远远地传来他的箫声,缠绵飘摇如空中游丝,却又带着浓烈灼人的热情。四名女侍伴了箫声,齐声吟唱:
“巫山千寻啊,
山高高;
浊浪寒烟啊,
水滔滔;
仙桃抽花啊,
香渺渺;
海风碧月啊,
帆飘飘。
山高高,
水滔滔,
香渺渺,
帆飘飘……”
街道之中,一片寂静,只听得箫声与歌声在飘摇。
直到箫声消失,姬瑶光才道:“伏日升这是什么意思?”
姬瑶花莞尔一笑:“这首歌名为《巫山高》,是巫女祠的送神曲,原来的歌词不是这样的,这个词想必是伏日升现编出来给我听的。说起来这首曲子我每年春节大祭时都要听一遍,只不过没有一个乐工能够吹出伏日升这种意韵来罢了。”
巫女祠的祭神曲,其实都是情深意长的思恋之曲。这一首《巫山高》,虽无你侬我侬的旖旎之词,曲中的缠绵之意,却是不容错认的。
姬瑶光“哼”了一声:“伏日升大约是见硬来不成,便打算试试怀柔手段吧。”
姬瑶花懒懒地道;“他既然有心暂且休战,我们也不必去招惹他。等过了春节大祭再说。”
姬瑶光回头看着她:“你是不是已经有了对付他的法子了?”
姬瑶花一笑:“昨天在楚阳台时,你也该看清楚季延年那个人了吧?难道你不觉得,季延年舞到酣处时那种令无数女子脸红心跳的灼热眼神,还有那种魅惑人心的特质,都和伏日升非常相像?我敢打赌,季延年必定与上升峰大有关系,说不定便是上升峰的传功长老、护法长老这一类的人物。等过了春节大祭,巫女祠暂且用不着这个人了,我再动手也不迟。”
姬瑶光伏在椅背上盯着她:“还有苏朝云呢。她的暗器可着实不好应付。昨晚若不是我们去的人多,小温侯又指挥得当,只怕我就回不来了。”
姬瑶花沉吟着道:“每个人都有他的弱点。我们会找到苏朝云的弱点的。只是,提到苏朝云,我倒是想到,我们必须得在苏朝云被春节大祭拖住不得分身的时候,去接小温侯的朋友,否则,这一路上,山高林密,敌暗我明,很难防范苏朝云的暗器。”
沉默一会,姬瑶光突然笑了起来:“瑶花,现在整个巫山门,除了凤凰和石头,只怕个个都在心里恨上我们了。”
这并不是一件能够让人睡得安稳的事情。
但是他们两个只是相对一笑。
掌灯时分,巫山县城白天里的喧闹渐次沉静下来。
姬氏老宅的大门被轻轻叩响。站在门外的,是紧裹着斗篷、一脸乖乖相的甘净儿。望着开门的仆妇,她小声说道:“大娘,我来见姬师姐。”
那仆妇面无表情地答道:“小姐吩咐过,你若来了,直接带你去见她。”
但是甘净儿听得到她心底里的啐骂声。
甘净儿吐吐舌头,跟在她身后进了大门。
姬瑶花好笑地看着甘净儿小心翼翼地在自己对面坐下。宅中有了金环银环这两个起云峰的女侍,甘净儿来来去去的时候可乖巧多了。
姬瑶花道:“净儿师妹,你的来意我已经知道。你若不愿用净坛峰的心法来换起云峰的驻颜之术,我倒有一个折衷的法子。”
甘净儿欣喜地道:“真的?”
姬瑶花微笑着看着她:“你用你的新月宝刀,去将苏朝云身边的琵琶全都毁了!”
甘净儿张口结舌。
姬瑶花又道:“我分不清哪一面琵琶才是苏朝云那面藏满暗器的琵琶,所以只好全都毁了。料想她要再造一面出来,也不是那么容易的事情。”
说着她又是一笑:“你可要当心哦,净儿师妹,明天我就要暂时离开巫山县城,等我回来的时候,若是苏朝云手中还有琵琶,我就要另外找人去做这件事情了。”她一点也不担心甘净儿不咬这个铒。
甘净儿回到街道之上时,还有些怔忡恍惚。
转过街头,甘净儿“呀”地惊叫了一声,抚着胸口说道:“原来是苏师姐呀,可真是吓着我了。咦,伏师兄你也来了?”
苏朝云淡然笑笑,什么也没说。
倒是伏日升含笑道:“净儿师妹,你这么悄悄地去见姬瑶花,可不太好啊!”
长街对面投过来的昏黄灯光,在伏日升脸上摇曳不定,令得他脸上的神气也变幻不清。
甘净儿嘟着嘴道:“你们跟踪我!”
伏日升柔声说道:“净儿师妹,你和姬瑶花去谈条件,只怕是与虎谋皮。你是相信她,还是相信我?你先说来听听,她要你做什么?”
甘净儿偏着头看着他:“我说出来你别怪我?”
伏日升“哈”地一笑:“她总不会是要我的人头吧?”
甘净儿咬着唇笑道:“人头她是不要的,她只要一面琵琶。”
苏朝云脸色微微一变。
伏日升转过头来看着她。
虽然在寒冬季节,苏朝云仍旧穿得极为苗条,不过一件薄薄的银红挑绣牡丹窄袖深衫,一条松绿洒暗花重锦长裙,薄薄的暗绿小靴隐在裙底。
站在昏暗的街道上,她看起来就如一枝水灵灵的出水荷箭。
要苏朝云穿得像街道上寻常女子那般厚实,只怕就像要伏日升打扮成乞儿一般难办吧。正因为此,她能随身携带的暗器,无论数量还是种类,都十分有限。
那面特制的琵琶,既是她的利器,也是她的弱点。
伏日升笑道:“苏师妹,这可怎么好?你们两个,都是我的师妹,我不能厚此薄彼啊。”
苏朝云淡淡道:“姬瑶花又何尝不是你的好师妹?伏师兄意下如何呢?”
甘净儿的眼睛一闪一闪地盯着他:“伏师兄,今天早上你在姬瑶花门前吹的那首箫曲,可是全城人都听见了。”
伏日升扬头一笑:“是吗?小温侯想必也听见了吧?”停一停,他又说道:“我们若能衷诚合作,姬瑶花又岂有胜算?我唯一的要求是,你们不能单独与姬瑶花言和,让她有机可乘、各个击破。不过净儿师妹,你别担心,我一定会想出办法来,让你得到起云峰的驻颜之术。”
苏朝云抿着嘴微微一笑,临走之时,又回头来对甘净儿说道:“净儿师妹,我在朝云街苏氏老宅中随时恭候你芳驾光临。”
她翩然飞起之际,小指一勾,轻轻一声弦响。
伏日升和甘净儿都立刻飘飞开去。
苏朝云一笑而去。
却只不过是虚弹一指而已。
伏日升吁了一口气,转过身来郑重其事地对甘净儿说道:“净儿,姬瑶花那边,你可以先敷衍着,可千万别真地将苏朝云的琵琶送去给她。要知道她现在最忌惮的,大概就是苏朝云这面琵琶了。”
甘净儿听话地点着头:“我明白。”
但是伏日升心中却在苦笑。
天知道这头看似娇憨的小野猫,脑瓜里究竟在转些什么念头?