击败黄祖后,孙策军乘胜东去,直逼豫章太守华歆驻守的海昏。海昏只有寥寥数千守军,而孙策军下却有数万人之势。孙策见此,命军队驻扎在椒丘,令与华歆有旧的虞翻前去劝降。华歆本就是个文官,年轻时曾贪恋财权之势,惹得管仲的后人管宁与他割席断义,不是什么意志坚定之人,听了虞翻捎来的口信,便立即率领众人开城投降,于是孙策兵不血刃又下一郡,江东六郡尽数平定。
为着名正言顺,孙策再向汉献帝献礼,并上表道:“臣身跨马阵,手击急鼓,以齐战势。吏士奋激,踊跃百倍。心精意果,各竞用命。越渡重堑,迅疾若飞。火飞上风,兵激烟下,弓弩齐发,流矢雨集。可谓惊心动魄”。自此,江东数百万里宏图尽纳孙策囊中。
此时曹操刚于下邳城的白门楼下将吕布、高顺等人枭首。听说孙策已经独据江东六郡,曹操倚在城墙头,仰天长叹道:“我与孙坚乃是同年出生,如今却比不上他的儿子功绩更大……猘儿,谓难与争锋。”
恰好郭嘉远远走来,见曹操愁眉不展,试探地问道:“主公莫不是在为孙伯符的事忧心罢?”
“还是奉孝知我”,曹操苦笑一声,拍了拍郭嘉的肩膀,“如今猘儿虎踞江东,拥兵数万,帐下既有程普、黄盖等老将,又有周瑜、太史慈等青壮将领,还有张昭、虞翻等谋士,江东百姓多爱戴之。彼有六郡之大,拥长江之险,而孤披荆斩棘二十余载,如今却只有区区之地,还有北方强敌袁绍虎视眈眈,孤为之奈何啊!孤虽迎汉帝于许都,怕不是要步董卓、李傕、郭汜的后尘。”
郭嘉笑对曹操揖道:“主公啊,实在是过虑了!孙伯符再骁勇,也不过凡胎肉体,听报探说,他打仗总爱冲在最前与敌人厮杀。这样的人,就像其父孙坚一样,虽然能够凭借身先士卒让士兵为他效死力,却难保不被刀剑所伤。若有刺客隐于阵中,施以暗箭,则必死无疑,即使拥兵百万,又有什么用呢?”
曹操一怔,颔首睨着郭嘉,若有所悟:“奉孝的意思是?”?“纵然那孙伯符有铜身铁臂,也难敌我校事府百人之计罢?”
曹操闻此,哈哈大笑道:“有奉孝在,孤何愁大事不能成?”
孙策大胜的消息不胫而走,很快便传回了吴郡之中,令吴夫人与大乔都放下了高悬的心,加之新岁孙绍出世的喜悦,全家上下一派其乐融融。
厢房里,小乔看着乳母怀中开怀而笑的孙绍,娇声对大乔道。“姐姐你快看啊,他睁眼笑呢。”
大乔方出了月子,身子还有些虚,此时穿着一身月白绸裳,披着银狐小袄,坐在小炉边,含笑望着小乔和孙绍,小脸儿挂着恬然浅笑。
孙绍才满月,却比旁的孩子看起来精神许多,浓眉大眼,活泼好动,甚是可爱,乳母也不由得称赞道:“夫人貌美,生得这孩子也如此漂亮,再过十几年,还不知有多少人家的丫头要伤心呢。”
小乔抿嘴一笑,伸手要抱孙绍,乳母却不肯给:“小乔夫人不会抱孩子,还是别要了……”
见小乔一脸沮丧,大乔也禁不住笑了起来:“婉儿喜欢孩子,往后与周将军有了孩子,一定会是个好母亲的。”
小乔羞红了小脸儿,却没有像平时那般回嘴,小脸儿上满是惆怅。大乔明白她的心思,示意小乔上前,拉着她柔若无骨的小手说道:“前几日孙郎来信,说前线虽平,但仍有匪患,周将军只怕不得来吴郡接你,过两日,母亲会选派得力之人,送你与周婶去巴丘,不让你们夫妻分离……”
大乔宽慰着,却见小乔通红眼眶不语,不觉诧异,示意乳母抱着孙绍退下,复问道:“你这是怎么了?要去找周将军,你不高兴吗?”
小乔俯身蹲下,倚在大乔膝头,哽咽道:“舍不得姐姐……”
大乔亦不由得鼻头一酸,她强忍着泪,故作轻松道:“真是个傻丫头,嫁了人,还扒着姐姐舍不得?你不是很思念周将军吗?很快要见到他,你应当高兴才是啊。再者说,周将军又不会一辈子待在巴丘,相逢有期,可不该这般哭呢。”
小乔尖尖的小鼻子红红的,晶莹的泪滴顺着滑腻嫩白的小脸儿滚落,俏生生惹人心疼:“姐姐说的是,倒是我不好,惹姐姐哭了。”
话音才落,门外便有婆妇通报道:“夫人,周将军家的周婶来了,说东西都收捡的差不多了,请小乔夫人过去看看呢!”
平定海昏后,孙策留太史慈守海昏,堂兄孙贲往庐陵,堂弟孙辅往南昌,周瑜驻巴丘,自己则率部回吴郡姑苏。
夕阳古道,数千精骑整装待发,孙策身负银枪,站在高大的大宛马驹旁,握住周瑜的肩,恳切道:“公瑾,巴丘前线就拜托你了。我们新破沙羡,难保刘表不会有后续的动作,你需多加小心。若刘表军有任何异动,随时派人快马传信给我。”
残阳似血,在这两个少年郎身上镀上一层耀眼的金色,愈发显得他夺目,不似凡间应有。只听周瑜回道:“放心,九江江口险峻,易守难攻,又有太史慈驻海昏遥相呼应,就算刘表胆敢大举进犯,也过不了我这一关。我这就赶去巴丘前线,你便安心返回吴郡罢,万望注意安全。”
孙策点了点头,又慨然叹了几叹:“往后我们两人一东一西,怕是聚少离多了。若你何时想回江东来,我便派别人替你轮戍巴丘。”
周瑜禁不住笑道:“从前也常分别,这一次主公倒是啰嗦起来了?我还没忘记要为你拿下荆州,何况还有益州、汉中、关中,只怕到了胡子花白也不得闲。若你舍不得我,不妨我们解甲归田,找个地方,带上妻儿种地去,我们比邻而居,日日可见,这样你便也不必记挂我了。”
孙策闻言大笑不止:“说不好真有这么一天,到时候我带上莹儿,你带上妻妹,找个好地方,远离世事纷扰,我们都生他十个八个孩子,等孩子长大,就结成亲家……公瑾,也许,我们真的能打下一片太平盛世,也许这路旁战乱废弃的闲田,往后都会是什么人家的良田了……”
若按照君臣之礼,周瑜本应说“愿为主公肝脑涂地”,可他却脱口说道:“正是因为这个,我周公瑾,愿意永生追随你孙伯符……”
冬去燕来,又是一年孟春,孙策含笑对周瑜一抱拳,翻身上马,挥手号令全军急速行进。五千骑兵如雷鸣般向东开奔,那悬红披风的身影,也渐渐融入了一片血色夕阳之中。
周瑜并未命下部军队开拔,而是负手立在高岗上,望着如滚滚长江东去般的人流,脑中蓦地浮现出十余年前他与孙策初识的场景。
彼时他们都年少,周瑜听闻孙策携母来舒城避战乱,特意前去相交。犹记得那是一个春日的午后,舒城的八街九陌四处开着梨花,沁人心脾,周瑜策马转过小巷,来到孙策母子几人落脚的院落,叩门求见,那人还未现身,便先爽朗而笑,及至近前,果然是个飞扬不羁的绝伦少年:“吴郡富春孙伯符,大你一个月,以后就叫我兄长罢!”