离开夹谷草屋前,长木修与小乔话别,两人想起幼年趣事,嬉笑耳语,及至分离,又执手相看泪眼,好一阵方休。
周瑜未理会他们,背手独立山崖边,望着黟山之景,与云海雾气浩浩相容,宛如泼墨山水画中仙。待蒋钦与哑儿将马车赶到此处后,周瑜径直翻身上车,未招呼小乔一声。
小乔自觉无趣,亦乖乖上了车。周瑜倚在厢壁上,合目养神,待到出了黟山,周瑜才开口问道:“方才长木修与你说了什么?可是回忆起了什么细节?”
小乔嘟囔道:“也没什么不得了的,就是想起从前破庙里有一棵酸枣树,有一日我俩饿极了,修哥哥就让我骑在他的脖子上打枣……”
周瑜瞥了小乔一眼,蹙眉道:“你们两个瘸腿的又蹦又跳,就因为想起了这个?”
小乔满面不快:“我这脚怎么肿的,你难道不知道吗?修哥哥的脚,还不是因为你让我去找他套话才砸伤的。横竖都是因为你周公瑾,我们才受伤的,你怎么还能出言讥讽……”
听出小乔暗讽他小气,周瑜不愿为自己辩解,满心只想查明孙策的杀父仇雠:“先前你提及的长相英俊的小哥哥,就是长木修罢?”
“就是他啊”,车行疾疾,小乔的总角随着不住晃动,“修哥哥真的是好人!”
小乔越是这么说,周瑜便越觉得长木修有嫌疑,他偏过头去,不愿看小乔那张明媚动人的面庞:“也就骗骗你这样的傻丫头罢了。”
往后一路,周瑜时而合目休息,时而望着窗外若有所思,未再与小乔说一句话。小乔只觉满心怄气,异常烦躁,未过多时却睡了过去,待夜半快到居巢时方醒来。
夜色下,周瑜的侧颜美奂绝伦如玉雕,颇有几分神圣不可侵犯之意。小乔以为他还在生自己的气,不敢吱声,却不知周瑜一直在思索着她方才的话:酸枣树?难道是那个地方么?
老宅厢房里,大乔听完小乔这段描述,一脸无奈:“周公子素来谨言,想想我与他相识半载,说过的话屈指可数……你不能因为他不说话,便说他欺负你啊。”
“他哪里话少了,絮絮叨叨像个老和尚似的,摆明是给我甩脸,真是气得我胃疼……不说他了,姐姐,我听阿蒙说孙伯符的母亲去舒城了,竟然还不同意你们的婚事,可是真的?”
这下换大乔愁容满面,她赶忙掩饰住情绪,莞尔笑道:“没有的事,吴夫人对我很好。只是一直待在军营不方便,孙郎才送我来居巢的。”
小乔哪里还听得进大乔的辩解,她径直躺在榻上,气鼓鼓道:“难怪周公瑾与孙伯符打小就在一处,原来忘八配绿豆,都不是什么好东西!姐姐,想娶你的人多了去了,为何要吊死在孙伯符这棵歪脖子树上,明日一早我们就走罢,回皖城去。”
大乔轻轻拆去发髻,丝发落坠两肩,显得她愈发温柔瘦弱:“婉儿,我们不能回皖城。父亲奉命伐徐州去了,只有待在此处,我们才能最快知晓前线的情报。”
“那我们回庐阳不好吗?回庐阳,一样可以得知前线战况啊。”
那日在六安城外遭伏后,大乔心中一直有个疑影:那些刺客究竟从何知晓她与孙策的行踪?动身之前,她只传信去了寿春父亲军中,如此说来,最大的可能便是有细作安插在父亲帐下。无论寿春还是庐阳,皆非安全之所。想到这里,大乔不禁打了个寒颤,可她不愿小乔忧心,只是轻笑道:“婉儿早点睡吧,已经连眼睛都睁不开了呢。”
正如大乔所言,连日攀山涉水瞎折腾,小乔无比困倦,前一瞬嘴里还嘟嘟囔囔说着周瑜坏话,下一刻便脑袋一偏睡了过去。
大乔为小乔掖好锦被,起身坐回妆台前,素手握住玉篦,轻轻梳理着云鬓。铜镜中映着倾世花颜,大乔抚上白壁面颊,只觉得双眸中漾动着不同以往的神采。
原来自己竟是这样贪心,不仅想要父亲平安,妹妹健康,亦想与孙策相守,无论未来是万丈深渊还是修罗地狱,她皆愿意去闯。此一世匆匆数十载,能得此良人,已是三生无憾,又有何理由踟蹰不前,畏首畏尾呢?
清晨时分,孙策独自在巢湖边练武。青山绿水间,八尺少年顶天立地,手中十二锋银枪戟划破明湖水面,挥过葱郁树顶,一时激起层层鳞浪,梭梭碧叶,孙策银枪舞动,飞驰其间,鞋袜未染湿,片叶不沾身。
大乔不知何时来到此处,含笑望着孙策,只觉良辰美景乐事赏心。孙策回身一瞬,看到大乔,即刻收了兵刃,迎上前来:“莹儿……”
大乔眼波温柔,动作轻盈,为孙策拭去额上细汗:“孙郎,你今日就该回舒城去了罢。”
“围城诸事烦扰,不敢贸然走开。一会儿我与公瑾去拜访鲁子敬,下午便要赶回舒城去了”,见大乔难掩失落,孙策将她拉入怀中,宽慰道:“莹儿,得空我就会来看你的。待到舒城破城,我当上太守便会娶你过门,我不会让你等太久,你好好待在此处,不要心急。”
大乔含羞推开孙策,嗔道:“谁心急了,你少胡说。不过婉儿昨夜还闹着要回皖城去,不知会不会老老实实在这里待着呢。”
孙策一脸不信,挑眉道:“拉倒吧,公瑾在这里,妻妹还舍得闹着要走?”
“周公子不知怎么得罪了婉儿,从昨晚起,她就气得直蹦。”
孙策歪头一想,忽然哈哈笑了起来:“是不是妻妹贸然跟公瑾示爱被拒绝了,才会气成这样?”
见孙策对自己妹妹幸灾乐祸,大乔面色一沉,起身欲走。孙策从身后抱住大乔,八尺之躯却仍忍不住笑得直颤:“莹儿不气了,我没有笑话妻妹的意思……”
今日就要分别,大乔不忍与孙策怄气,转过身问道:“孙郎,此次回来,周公子可有与你提起过婉儿的事?”
“一句也没有提起,倒是又说起他那位过世了的夫人。莹儿,不是我说妻妹坏话,他们俩完全不是一种人,我们也不能强行做配啊。”
正当这时,小乔从老宅后门闪身而出,看到孙策与大乔,高声喊道:“一大早你们就搂搂抱抱,还在那里蛐蛐一般,说我什么坏话呢!”