抚生·孤暮朝夕 正文 第7章 人面桃花
三日后，正当朔日。天方拂晓，灵鸷与时雨、绒绒已站在一座山庙的门前。此处在长安城南郊，距樊川不过十余里，登高可远眺终南山麓。穿过修竹掩映的山门，一路已可见不少尘俗中人，挚老扶幼沿着山道拾阶而上。
“城崖？”灵鸷驻足，望向正殿上的牌匾。
“不错，这里便是城崖庙，又叫娘娘庙。主人别看它不起眼，据说此庙颇为灵验。今日也是斋日，所以有不少信徒前来上香。”时雨仰头，深吸了一口糅杂了焚香烟火气的草木清芬，余光触及灵鸷的冷眼，不由汗毛一竖。眼下绝非卖关子的好时机，他正色道：“可以为主人解惑之人就在这庙中，主人随我来便知。”
这城崖庙非佛非道，山门窄小，貌似只有一间正殿，几处山房，望之也不甚宏伟，香火竟旺盛异常。
此时庙门未开，门前台基处已候了不少香客，时雨的样貌和灵鸷张扬的打扮引来了不少闲人侧目。时雨不喜被人盯着看，那怕那些妇孺交头接耳赞他“小小年纪如天人一般”。无知的凡人，他们知道什么是天人？
灵鸷毫不在意他人眼色，凝神细听那紧闭的大门之内隐隐传出的咕哝之声，似有许多人聚在里面窃语交谈，那声音似人非人，诡异而真切，却分辨不出他们在说什么。
约过了半支香的时间，庙门从内开启，香客们一拥而入。他们几人也抬腿入内。奇怪的是，小庙里灰墙四合一览无余，正殿前可见一井、一香炉，几株桃花。殿内除去“娘娘”塑像，只有一赭袍老妪和两个童子，其余皆是新到的香客。竟不知方才从外面听见的嘈杂低语声是从哪里传来的。
灵鸷见那些信徒们烧香点灯、满脸虔诚，所求之事多为祛病、姻缘与求子，其中又以求子者居多。那赭袍老妪不知是否为庙主，每有上前乞愿者，她均喃喃有词为其祷告。祛灾病的喝下符水即可长保身安，为姻缘而来的她为其占卦卜算。求子的则需从案前取一泥塑小人，用红绳系于所求之人手中，这样便能让妇人回去后得偿所愿。
不仅时雨声称此庙灵验，在门外等候时，灵鸷也从那些香客口中听闻，这“城崖娘娘”有求必应，只要用心至诚——所谓的诚心，恐怕指的便是殿内堆积山集的供奉之物了。可那老妪的祷祝之术，灵鸷一看便知是讹伪穿凿，荒诞至极，灵验一说不知从何说起。
绒绒咬着手指，百无聊赖地倚在桃树下打量往来之人。时雨拈了三支点燃的香送至灵鸷面前，说：“主人不妨一试。”
灵鸷默默接过香，来都来了，有用无用一试便一试。若过后时雨还用凡人求子、问姻缘那套把戏糊弄于他，很快便会知道魂飞魄散是什么滋味。
殿前的铜制香炉内已插香无数，其上轻烟缭绕。灵鸷走近，发现这香炉颇为古旧，其上镂刻的图样细看之下，竟似是岱舆、员嶠、方壶、瀛洲和蓬莱这五座神山。
关于归墟五神山，灵鸷曾在族中看过描绘它们的残卷，记忆颇为深刻。眼前这香炉雕刻的五座山上，珠玕华宝、飞禽灵兽莫不惟妙惟肖，精细周详之处相比他所看的残卷有过之而无不及。尤其是岱舆、员嶠二山沉没已久，期中细节绝不是尘俗中人可以想象附会出来的。
灵鸷俯身插香，炉中润气蒸香扑鼻，他心中一凛，直起腰来，四周忽然已换了景象。明明是同一时刻，同一地点，小庙的飞檐斗拱、山墙画壁都还在，如云的香客和殿中老妪、童子似乎都在迷漫炉烟中影影绰绰，像隔了一层纱幔，他们的嘴尤在张张合合，祈求祷祝之声却在耳边消失。期间有新到的香客自门外进来，相携从灵鸷身上穿行而过，彼此毫无知觉。灵鸷尚能看清他们的形貌，他们却完全无法感知灵鸷的存在。
周围清晰的实体只剩下时雨和绒绒。些许讶异过后，灵鸷很快反应了过来。在他上香前，也有不少人在他眼皮底下点香、插香，均无异状。想来这香炉是与凡俗划界的一个入口，能入此境者皆非凡人。
起初在门外听见的咕哝吵闹声再度入耳。殿前的桃树不见了，取而代之的是一苍翠大树，枝叶繁茂，上面缀满了碗口大的白花，声音就是从树冠上传来的。
灵鸷正待朝那树走去，身后一阵喧哗，几个长得形状奇怪的家伙匆匆而来，都点了香，熟门熟路地奔至树下，抢到了他们前面。
“喂，你们不懂‘先来后到’之理吗？”绒绒不忿道。
那几人中一个獐头鼠目的瘦子凑过来赔笑道：“抱歉抱歉！我们有急事在身，长途跋涉而来，好不容易等到了朔日这花开了。情急之下多有得罪，还请见谅。”
对方姿态放得很低，绒绒见灵鸷并不在意，时雨跟在灵鸷身后也一言不发，她不敢随便惹事，闲着也是闲着，信口搭讪道：“你们也是来求这花解惑的？”
“正是。”那瘦子叹了一声，“这花胃口可不小，索要之物益发刁钻了。可是没法子，谁让它神通灵验呢？只要如它所愿，这天底下没有它不知道的事。我们虽不知能否将它索求之物奉上，但也想来试上一试。”
“它要何物？”灵鸷挑眉问道。
“所求之事不同，价码自然也不一样。”瘦子说完，有同伴招呼于他，他忙撩袍上前，末了还回头朝灵鸷挤眉弄眼地笑笑：“这身袍子甚是光鲜！”
“一只地狼精知道什么？”绒绒嘀咕着。她怕灵鸷因对方的挪揄而动怒，然而她实在是多虑了。灵鸷表情平淡，显然在他看来对方说的全是事实。
时雨轻笑：“我还以为那地狼是你乡下来的表亲。”
“臭时雨，你胡说什么，欺负我打不过你是不是。”地狼的原型长得与紫貂有三分相似，两者相提并论，绒绒仿佛受到了极大的侮辱。
灵鸷不理会他们的吵闹，走近那棵古怪的大树，抱臂观望。
树上的白花均为花苞，花冠硕大肥厚。见有人来，满树摇曳，低语之声更密。
一个身高约两尺左右的敦实矮子站在树下，花苞瞬时于低处绽开了一朵。盛开之后的白花与人脸一般大小，有眼有耳有嘴，唯独无鼻，也无香气，表情狡黠灵动，乍看与活人无异。
矮子附身到为他而开的那朵花耳边，低语了几句。那花貌似倾听，也会开口相答。可几步之外的其余人等，包括五感极其敏锐的灵鸷在内均无法听清他们交谈的内容，只闻凌乱的嘟哝声。
未过多久，抢先那几人已离去了。
时雨在灵鸷身后轻声道：“主人所求，尽管告知那‘人面花’便是。”
此时又有一朵花迫不及待地绽开，面容急切，频频晃动枝叶，仿佛无声催促。其余开过之花也不再闭合，依旧絮絮而语，眼睛都朝灵鸷看了过来。
灵鸷上前，按照先前的法子，将掌心之图给那朵花看了。
“请问这是何处？”
那花一看，竟露出意外之色，其余开过的花都尽可能地看了过来，没开的花苞也加入了争论，满树乱哄哄的嘈杂碎语声，听来教人头皮发麻。
片刻后，争论似乎告一段落，与灵鸷接洽的那朵花点了点头，用孩童般脆嫩却又如老者般端凝的声音回复道：“今日子时，帝台之浆、琅玕之玉、旋龟之背、不尽之木。”
三人出了庙门，于门外回望，小庙香客熙攘，桃花盛开。
“帝台之浆、琅玕之玉、旋龟之背、不尽之木……这便是人面花向我索要之物？”灵鸷明明听得真切，思量片刻，又向随行的二人求证了一遍。
时雨点头，“正是。今夜子时之前，只要我们能将这些东西送至树下，那花便能解开主人心中疑虑。”
“这人面花白白长了那么多张脸，竟没一个俊俏的，好生无趣。”绒绒跟在后面抱怨。
“你从前可曾见过这花？”
绒绒见灵鸷问她，歪着头想了想，“我只知道有一种树名叫‘人木’，也是花如人首，却不能言语，也不解人心。像这庙中的人面花这般机灵的，倒是从来没有见过。”
“那你又是如何得知此处的？”灵鸷转而望向时雨。
时雨沉默片刻，答道：“我也曾有求于它。”
“可曾如愿？”
“时雨无用，未能如期将它所求之物奉上。”
“哦？它问你要了什么？”
这一次，时雨久久没有做声。
绒绒心里藏不住话，“我知道，是騩山飞鱼！”
灵鸷面上闪过一丝惊讶：“原来如此……你所求的是十分重要之事？”
时雨笑笑：“时限已过，无论所求何事都已无用。主人不必挂怀。”
“灵鸷，你又要騩山飞鱼做什么？”说到了这个，绒绒颇为好奇。
灵鸷说：“以騩山飞鱼的尾鳞覆于箭羽之上，可使离弦之箭无声无形。我有一位挚友是使弓箭的高手。”
“主人竟也有挚友。不知何人有这等荣幸。”
兴许是因为想起了故人，灵鸷面色明快了不少，看上去比冷着脸时多了几分少年意气。也不知他究竟有没有听懂时雨话中的暗讽。
他沉吟道：“我看庙中那老妇装神弄鬼。就算我能将人面花索要之物送上，绒绒尚且不知之事，我凭什么相信它能道破天机？”
时雨说：“就凭那庙主……乃是武罗。”
“什么！”灵鸷骤然驻足，“武罗！你说神武罗就在此处？”
“主人应该清楚，那庙中结界连你也未能看穿。世上有几人能够轻易做到？”
“怎么可能！”自打遇上灵鸷之后，时雨和绒绒还是头一回见他如此惊疑不定。白乌氏是远古天神后裔，神武罗却是曾于白乌先祖并肩而战的大神，天帝轩辕麾下前锋，有通天之能，战功赫赫。
在灵鸷心中，除了先祖昊媖，武罗便是他最为敬仰的旧日神灵。
“孤暮山一战之后，武罗不是已随众神归寂了？”灵鸷仍不敢置信。
“我知道孤暮山一战，那是八千多年前的事了。”绒绒跳到灵鸷面前的石阶上，迫不及待地开口道：“听说有不少远古天神都陨落在那一战里，剩下的很多也受了伤。天地间的清灵之气就是自那时开始日渐衰减的，在后来的数千年里，旧日神灵一个个归寂于东海归墟，到最后只剩下我们这些小喽啰了。”
灵鸷黯然垂眸，期间的种种因由后果，还有谁比白乌氏更能体会到切肤之痛？
时雨于身侧默默打量灵鸷许久，才说道：“究竟是不是神武罗，主人今夜或能知晓。然而眼下当务之急，我们须凑齐人面花索要之物，否则一切皆是空谈。”
灵鸷自然也是心中一动。绒绒曾居于上界，因而所知广博，可终究只是皮毛，武罗却是从远古长存至今的天神。如果人面花的背后当真有神武罗坐镇，或许真能解开他心中疑惑。
“主人所问之事非同寻常，所以那人面花也狮子大开口。它要的哪样不是天地间的珍奇之物？帝台之浆还好说，思无邪便是由它所酿而成。旋龟背甲我曾在白蛟那里见过一枚，他虽小气，我去问他，应该没有不给之理。至于……”时雨声音稚嫩，条理却十分清楚。
“不尽之木我身上便有。”
不尽之木也算是白乌宝物，抚生塔下的天火便是依靠不尽之木催动的。灵鸷想起离开小苍山前还想过是否应该将它带在身上，没想到真有用得着的时候。莫不是人面花早已看穿了他们身怀何等宝物？
“如此甚好，那只剩下琅玕之玉了。”绒绒拊掌雀跃道。
时雨轻哼一声：“难就难在琅玕之玉。你也是在上面待过的，又怎会不知琅玕之玉只存于昆仑虚五城十二楼中。天帝当年也珍重异常，才会命离朱相守。”
“那玩意儿食之无味，也不能忘忧，还不如帝台之浆。”绒绒悻悻道，“早知我当初偷摘几枚留在身上。可如今也回不去了。”
四物之中，灵鸷唯独从未听说琅玕之玉，原来是昆仑墟所出，这便不是凭他之力可以轻易到手的东西了。一时他也无计可施。
眼看着触手可及的希望越飘越远……不知何故，这让灵鸷想起了从时雨手边夺下騩山飞鱼时，时雨面上的愤恨和失落。
“是了！绒绒，你倒提醒了我。”时雨此刻在旁眼睛一亮，“除你之外还有一人也是自上界而来，我记得他曾吹嘘自己身怀诸多天庭异宝，其中便有琅玕之玉！”
绒绒看了看时雨，目光闪烁，“你……你是说玉簪公子？”