凤血 上部 婆娑部 第四章 齐纨新裂见莲华
五月郁蒸，时值天中，午后日光已转炽。从中宫一路行来，潜月两颊微红，罗衣汗透，直至踏入辛夷宫的地界，顿觉眼前日光转幽，夹道两侧遍植高大梧桐，深深碧叶，筛落匀匀光影。行走其下，衣带生风，遍体生凉，竟似一片与世隔绝的凝碧之境。
潜月记得辛夷宫外原是一片幽篁，生满堇色兰花。数月之前，皇上下旨从南国移来三百余株梧桐，俱是生长百年以上的青梧，高数丈，阔叶如玉，遍植辛夷宫内外。听说尚在修筑中的栖梧宫更有梧桐千株，需三年方可建成。
碧梧栖老凤凰枝，到底是宁国长公主的居处。
只是可惜了那片郁郁修竹，就连皇后初到宫中，也曾赞叹过辛夷宫的幽致。谁知长公主却不喜竹，命人将那清雅兰竹连根铲了，只留梧桐与蔓草。关于长公主的传言纷纭不息，这辛夷宫的主人却一向深居简出，自皇后入主中宫，潜月随侍左右，也只见过长公主寥寥数面。
宫人引潜月进了偏殿，说公主尚在小睡，潜月便只得静静候着。殿里弥散着奇异的薰香，是别处没有的，沉沉缈缈似一缕叹息，无端令人心境萧索。
环佩声动，一个眉眼鲜灵的小宫女挑了帘子来传潜月进去。看来长公主身边又换了人，辛夷宫的人没一个能久留的。潜月敛息步入内殿，却见长公主斜倚了软榻，似醒非醒的样子，一时不知该不该惊扰。
"皇后何事？"长公主淡淡开口，仍是慵然倚着，手里纨扇半遮了脸。
潜月忙回禀说，承淑宫的芍药开了，裴昭仪设宴请皇后赏花，皇后想邀长公主明晚一同前往。长公主眼也不睁，只漫不经心道："多谢皇后美意，我素来不喜花草，还是不去碍兴的好。"
这般冷遇，潜月是早料到的。此前皇后数番邀宴长公主，欲与她多些亲近，赐赠辛夷宫的珍物从未间断。只是这位宠眷殊厚的长公主似乎并未将皇后的恩典放在眼里，视后宫诸人更若无物，终日与恪太妃独处辛夷宫中，鲜少有外人得见。
"此番还有皇后另一桩心意，听闻长公主雅好音律，裴昭仪恰擅琵琶，遂想到邀公主赏花鉴乐，岂非美事。"潜月笑语宛转，一番话说得圆泛得体。长公主将纨扇略移下几分，一睁眼，流波照人。"哪位裴昭仪？"她问得轻慢，潜月便说是文襄侯之女，陛下新册封的昭仪。公主静了片刻，慵然一笑，只说知道了，便再无言语。
潜月心里惴惴，猜不出她是什么意思，却见公主背转了身，似又睡去。
自入宫以来，潜月还未受过这般冷遇，一时僵在当地。她是从陈国公府就服侍何皇后的，如今已是长信宫里掌事的人，纵是各宫妃嫔也不敢怠慢她半分。
这宁国长公主，也不过是废帝之女，无倚无势，偏偏皇上仁慈，待她亲厚，以至皇后也要给她三分颜面。潜月心中气闷，却也无可奈何，默然叩了一叩便欲告退。却不经意瞥见长公主的纨扇掉落地上，潜月拾起来双手奉回榻侧，目光扫过扇面，却是一震。
蝉绢扇面上绘的是《莲华色女图》，笔致艳冶，用色妖袅，底下题写的"莲华色女"四字却是清峭出尘，仿佛圣上御笔……潜月搁下纨扇，悄然无声退了出去。
"莲华色女？"皇后何姌并不信佛，一时有些不解。恰逢陈国公今日入宫探望皇后，正同女儿饮茶叙话，听了潜月的回禀，良久蹙眉不语。何皇后侧首看他："父亲可知是何典故？"
何鉴之看了眼垂首不语的潜月，朝皇后只是一笑："不过是佛家劝化的典故，叫女子向善知耻，莫要胡思乱想。"何皇后听出父亲话里的敷衍，也不急于追问，只淡然一笑揭过。知女莫若父，见她这般神色，陈国公便知她心里是不信的："姌儿，你如今虽是六宫之主，言行仍须万般谨慎。听多了流言飞语，空穴来风，于你并无好处。"陈国公说着，朝潜月含笑看去，"尤其近身之人，妄为佞言，不可不罚。"
他神色慈和，言语温厚，潜月却已脸色惨白，腿一软便跪倒在地上。
"女儿愚昧，父亲教训得是。"何皇后素有贤孝之名，虽只十八韶龄，言止已见母仪风范。
潜月旋即被拖了出去，廊外掌掴的声音响起，清脆得慑人。左右都避了出去，陈国公这才敛了笑容："你这糊涂孩子，竟如此不分轻重，眼下劲敌未除，你倒又去树敌。"见何皇后蹙眉不语，陈国公又道，"陛下厚待长公主无非是看在苏家一门忠烈的分上，给元勋旧臣做个样子。皇室自相屠戮多年，如今陛下与长公主友爱亲厚，好令天下人瞻慕，得见皇家的体面……这是好事，亦是正事，万万不可往那污秽上头乱想！"
何皇后端雅的脸庞浮起红晕，被父亲口中的"污秽"二字弄得十分难堪。
宴已过半，却听得宁国长公主到。众人大感意外，裴昭仪也全未料到长公主会来，一愕之下顿感颜面生光。唯有何皇后不动声色地一笑，欣然率众迎了出去。
素衣宫娥挑两盏宫灯在前，远远照着那绯红身影，广袖飘举，若行云中，衣袂迭迭若曳月华。
长公主与何皇后见礼，众妃嫔复又同她见礼。几名新近册封的妃嫔初见长公主，一时怔住，只觉那艳色迫人欲窒。也有一两位出身世家的妃子，从前仿佛见过她，那时她尚是废帝宫中不得宠的帝姬，偶尔在庆典宫筵上惊鸿一现，隐约也是个丽人。时隔数月，历经一番变乱，天家易主，宫阙易色……再见这位帝姬，却已是万千荣宠在一身的长公主，容貌言止都判若两人。
长公主与皇后相携归座，殿前丝竹乐舞又起。隔了明烛光影，裴昭仪禁不住一次次看过去，那深的绯，浅的红，挑锦缠枝的暗金，一身的雍容与妖冶，灼灼晃着人眼。皇后向长公主一一引见诸位妃嫔，到裴昭仪时，长公主侧首看过来，笑意飘忽，目光幽深。皇后笑言裴昭仪雅擅音律，弹得天音似的琵琶，尝闻皇上称赞。裴昭仪也不谦辞，落落大方命宫人取了琴来，正欲奏时，宫门外长长一声宣驾，竟是皇上来了。
众人满满跪了一地，何皇后迎上前去，见皇上已至殿外。
"梓童好雅兴。"皇上施然负手，广袖笼纱，沐一身冷月清辉而来。何皇后脸上竟红了，深深垂首不敢与他相视。眼见那九龙佩玉下一绺墨色丝绦犹自颤曳，仿佛行走得甚急。皇后原是请过圣驾，皇上却说无暇，此时偏又来了。何皇后含笑与皇上对答，仪态温逊，似不经意退开半步，将长公主让到跟前。
"昀凰也在这里。"皇上像是这才瞧见，徐徐笑道："你素来不喜花草，莫非独爱这月下芍药？"长公主侧眸一笑："美人赏花，我赏美人。"皇上闻言莞尔，笑容愈见温柔："这承淑宫的芍药确是不及主人之美。"裴昭仪霎时霞飞双颐，满心说不出的矜喜。
筵前重开乐舞，座中气氛比之前庄重了些，却更见暗潮涌起。众妃嫔妙语巧笑，各显妍态，逞尽风华以引皇上注目。当着皇后之面，皇上却让昭仪坐在御座之侧侍酒，二人不时相顾笑语。众妃嫔暗自咬碎了银牙，无可奈何之下，转为皇后愤愤不平。
何皇后却对眼前情状毫不在意，只顾与长公主叙话。也不知皇后说了什么，长公主将手中纨扇轻摇，不时掩扇而笑。裴昭仪看出皇后对长公主曲意笼络，心下冷冷一哂。
宴将尽时，裴昭仪命宫人采来十余枝硕美芍药，请皇上分赐诸人。皇上欣然应允，正待挑选花色，裴昭仪却指着一枝紫金芍药，嫣然笑道："这枝名唤紫绶金章，最是珍罕，满园也只开得一朵。"
座中闻言俱都一静，六宫之内自是皇后为尊，最美的芍药当赐皇后无疑。然而诸人的目光，却忍不住扫向长公主，复又投向皇后，只见一个意态闲散，一个端庄沉静；一个圣眷殊厚，一个统御六宫，也不知哪一个更堪得花中之花。皇上将那深紫芍药把玩在指间，闲闲一嗅："皇后凤冠有金丝紫珞，与此花相映正好。"
何皇后俯身谢恩，皇上命她近前，亲手将那芍药簪在她云鬓乌髻之间。
"这枝名唤玉簪珠履，亦非凡品。"裴昭仪见皇上另挑了一枝重蕊晶莹的粉白芍药，便朝长公主含笑瞧去，口中将个"亦"字咬得格外清晰。孰料皇上朝淑妃一笑："此花娴雅，与你相宜。"淑妃喜出望外，含羞近前谢恩，羡煞了诸人。
一轮颁赐下来，各宫妃子都赏过了，唯独长公主没有获赐。众人皆感意外，唯有裴昭仪替长公主不平，嗔怪皇上小气。皇上笑而不语，一直沉静在侧的何皇后却笑道："长公主自是不同的。"裴昭仪回眸去看长公主，见她似笑非笑地摇着纨扇，仿若看戏一般。
"若蒙公主不弃，我倒有个冒昧之请。"何皇后柔声笑道，"窃以为天香应衬国色，我又最怕夏日暑暄，不如就以这金章紫绶，换取长公主的纨扇，各自相宜。"
皇上闻言侧目，朝那纨扇深深一眼看去。
裴昭仪觉出皇后手段圆融，既占了声势，又全了长公主的颜面。
长公主却笑道："难得皇后喜欢，这扇子倒也有些趣味，不知皇后可识得其中典故？"
玉柄纨扇垂流苏，虽极雅致，倒也不出奇。裴昭仪狐疑看去，眼前一亮，认出扇面的御笔字迹。"莲华色女？"皇后似被难住，一时茫然，"这典故，是古老传说吗？"
裴昭仪失笑，脆声抢道："皇后有所不知，这莲华色原是释家典故。此女曾与母亲、女儿共夫，嫁与亲生儿子为妻，生养逆伦之子，悖尽人间伦常，罪孽深重。而后得遇目犍连尊者，乃比丘尼出家，立心修持，终证阿罗汉果，为比丘尼中第一神通。"她侃侃说来，语声宛转，令皇后恍然点头，面有羞赧之色，"原来如此，昭仪果真博闻强识。"
"皇后过誉了，长公主以莲华色女入画，感佩其解脱之智慧、修禅之定心，取其大道终证之意，足见公主之慧心。"裴昭仪一语道中画里用意，见长公主亦微露笑意，不觉甚是自得。
"昭仪知其义，皇后爱其趣，所谓佛者见佛，情者见情，概莫如是。"长公主曼声而笑，斜斜朝皇上睇上一眼，"可惜纨扇只得一把，昀凰为难，还请陛下代为定夺。"
齐纨宫扇精致，执在她手里，素纨冰肌相映，委实美不胜收。
少桓的目光自那纨扇移上，掠过执扇的手，垂曳的袖，含笑的唇，终落在那双幽寂的眼里。她笑得温婉，眼里却是阴寒，一如当日绘好纨扇给他看时，那笑眸里也是这般自嘲自弃的寒凉……子弑父，弟弑兄，父弃女，女憎父，这天家早已没有人伦，又遑论纲常。比之杀戮鲜血，兄妹相悦又算得什么罪孽。他是中兴之主，开明仁君，却不是救她解脱业障的目犍连；她不是无瑕白壁，贞淑仕女，却是诱他沉沦爱欲的莲华色。
自知罪孽，甘之如饴，遂欣然提笔，为书"莲华色女"。