小香去那里了?
据虎哥交代,他和小香算是私奔,怕在大路上遇到去泰山香会的熟人,他每天走街串巷,买货的人基本都是妇人,熟客太多了,容易被人认出来,两人就专门挑小路,避开烧香的人群。
但是小路穷山恶水,路不好走,小香又有身孕,虎哥还推着货担和行李,两人走的很慢。
一个有孕,一个推着小车,一路就像西天取经似的,历经磨难,路却没走多远,小路颠簸,小香不敢坐在小车当代步,怕被颠小产。
后来,虎哥想到一个法子,就是改走水路,买一艘小小的乌篷船,把货担和小香都藏在乌篷里,他划船远行,他戴着斗笠,遮蔽了面目,远离坐大客船的香客们,比走路舒服多了。
一开始还很顺利,但是有一天狂风骤起,大雨磅礴,虎哥努力划着船靠岸,但是船被大风吹的摇晃,无论虎哥如何摇着船桨,乌篷船就只能在河中间打转,就是无法上岸。
后来,船翻了,虎哥勉强捡回一条命,但是货担和小香都无影无踪!
虎哥在附近水域寻了十来天,什么都没找到,就回到了积水潭。
虎哥这几年偷偷攒了三十几两银子,缠在腰间,没有被水冲走,他买了个新货担,进了一些货,假装从泰山香会回来。
陆善柔问:“你信虎哥的话?”
西施说道:“我不信啊,我质问虎哥,小香在积水潭边长大,会游水,会划船,我们冰碗里卖的莲蓬和菱角都是她划着船去湖里采回来的,即使船翻了,你能游到岸边,为何她不能?”
那虎哥解释说,小香害喜严重,一路上吃什么吐什么,身上没有力气,每天就是躺在船上养胎,那样的急流和大风,她扛不住的。
说道女儿的死亡,西施忍不住流了眼泪,“我怀疑虎哥把小香给卖了,虎哥指天发誓说绝不可能,他若卖了小香,为何还要回家?他拿着钱财远走他乡,隐姓埋名过一辈子多好,何必回来守着混账老父亲过日子呢?”
虎哥还说,他已经是西施的女婿了,他回来就是为了给西施养老送终的,以后每天卖货担赚的钱,他会私下扣出二成,放在西施这里慢慢攒起来,这些钱就是她的。
“我不要他的钱,我只想要女儿回来。”西施哽咽道:“他的话好像是真的,可是……可是如果虎哥真的这么忠厚老实,他又为何诱骗我女儿怀了身孕?就不能等到婚后再行夫妻之实吗?就是想用身孕拿捏我,生米煮成熟饭,逼我同意这门婚事。”
屋外,脑子一根筋的麦穗实在听不下去了,进来问西施,“你既然怀疑虎哥拐卖了小香,为何不报官?”
西施压抑已久的悲伤终于忍不住了,之前只是无声流泪,现在嚎啕大哭,还不停的扇自己耳光,“我也想过报官啊!可是我没有办法!小香的葬礼是我亲手办的、私奔的主意也是我做主的。我没有任何证据,只能靠一张嘴,可是虎哥在十里八乡都说他是个英俊勤快的好后生!”
西施把自己的嘴巴都打出血了,陆善柔赶紧过去摁着西施的手,不让她自残,西施就像一条搁浅的鱼,在炕上拼命的打挺嚎哭:
“我去报官,我的名声,小香的名声就全都毁了,就是找回来,我们娘俩在村里、在裤带街都过不下去的。到最后,八成是小香破罐子破摔,沦落风尘,用身子养活我,这样生不如死,还不如去死!“
名声,是禁锢在女人头上的紧箍咒,即使再过六百年,这个紧箍咒依然存在,依然有效。
要毁掉一个女人,最容易的方式就泼脏水,败坏名声。
其实爱上一个男人,和男人睡觉,就是品行不端吗?
若是个男人,爱上一个女人,和女人睡觉,就是风流韵事了,还被人羡慕、甚至称赞,说他有本事。
同样做一件事情,女人和男人的后果截然不同,这个世界就是这么不公平。
陆善柔哀其不幸,怒其不争,但也深深明白西施一直隐忍不报的苦衷。
即使西施真的豁出去一切报了官,她没有任何证据,到最后,虎哥还是逍遥法外,不会受到任何惩罚。
如此,只能私下寻仇。西施强撑着,表面上若无其事,其实一直找机会逼问虎哥。
陆善柔等西施稍稍平复,问道:“裤带街混战的那一天,你等到了机会,把虎哥带到店铺里,拷问他了?”
西施点点头,“他那时候已经身受重伤……”
和陆善柔与魏崔城推演的差不多,裤带街寿宁侯和长宁伯府两家混战,两军交战,殃及池鱼,虎哥这只受伤的池鱼拖着断腿拍门求救。
西施开了门,虎哥站立不稳,倒在地上,鲜血溅到墙壁上,地砖也有。
西施拿着砍菱角的小刀,威胁虎哥,要他招出把小香卖到何处了?
虎哥不承认。
西施一刀砍向虎哥的额头,额头流出来的血糊满了脸颊。
西施哭道:“……我没有用力砍,我只是吓唬他,一刀不招,我就再砍一刀,可是我只轻轻砍了一刀,他就昏过去了,还口吐鲜血,眼看着要活不成了……”
女儿没找到,还要背负杀人的罪名,乘着街上没有人,西施把虎哥拖了出去,这时她听见身后有脚步声,来不及跑了,她就装作受了惊吓的样子,尖叫一声。
接下来,就是李捕头发现了满脸是血的虎哥。
“你的猜测没有错。”陆善柔把二百两银票拿出来了,说道:“这是我们在虎哥货担夹层里发现的,恐怕这就是小香的身价银子。”
西施见了,先是沉默,而后哭泣,最后笑了,“虎哥真能装啊,装老实忠厚的好后生,装有情有义为我养老送终的好女婿,装忍辱负重奉养暴戾老父亲的孝顺儿子,他装了一辈子的好人,可是苦了我的女儿,她怀有身孕啊,虎毒尚且不食子,他怎么就狠心把她卖了呢!”
陆善柔心想:男人都挺会演戏的,演到自我感动。
陆善柔说道:“小香那时候肚子还没显怀吧……她或许根本没有怀孕,是虎哥教她骗你的,为的是逼你同意这门婚事。”
西施一愣,“这……有可能。”
还是麦穗年纪小,沉不住气,此时他单是听就已经气得七窍生烟了,说道:“那个虎父不就是殴打妻儿吗?这世上当父母有多少禽兽都不如的坏东西!虎哥卖了小香,连肚子里的孩子一起卖了!”
陆善柔说道:“一个怀孕的美女,和一个尚是处子之身的美女,那个更赚钱?如果虎哥早就打着用私奔的方式拐卖小香的恶毒念头,我估计他会骗小香说谎。”
这下连一直隐忍沉默的魏崔城也不禁说道:“这个虎哥真是歹毒!和他父亲一样,一丘之貉,全是坏种!”
李捕头是看着小香长大的,又是悲痛,又是惋惜,“多么水灵的一个姑娘啊,就这么毁了。唉,她自幼没了父亲,西施忙于生计,未免对小香有所忽视。这种被忽视长大的女孩子,就特别容易被坏男人骗,我从快手干到捕快,在市井街坊里打转,小香这样被骗身骗心的可怜的姑娘,我见过不少了。这种悲剧总没有停歇的时候。”
寒江独钓有多年办案经验,还写《诸公案》诸多人间悲剧世情,叹道:“这样身世悲苦的女子,就像飞蛾似的,喜欢温暖,就是前头是一触火苗,是一堆大火,她们也会受不住爱情的**,被火光吞噬。现实艰难啊,有人对她们好,画个大饼给她们看,觉得跟对了男人就能离开这个泥沼般的现实。”
麦穗懵懵懂懂的说道:“可是,她们只是从泥沼跳进了火坑,这一切都是虚幻的。”
李捕头历经世情,说道:“这些女孩子就是靠着这点虚幻,糊里糊涂过了一生。这些臭男人算盘打的精着呢,暂时做低伏小,讨好献媚,以后就都是大爷了。我也是有闺女的人,我经常给她讲捕房里遇到的这些事儿,免得以后被坏男人骗。”
西施像是被抽尽了所有的力气,“虎哥死了,小香永远找不回来了。”
陆善柔说道:“一个人要说谎,要编得像真话,其中必定要掺着一些真话,半真半假说起来,才能哄人。虎哥说小香死在风暴急流之中,乌篷船是那日、在那里出事?”
西施说道:“在沧州,沧县往青县方向。四月十七,大概中午出的事。”
陆善柔想了想,说道:“凡事只要做下,就会留下痕迹。我明天就启程去沧州……李捕头,你现在就赶到锦衣卫衙门,就说陶……陶小旗要你带着锦衣卫几个画师到西施家里,你也知道小香的相貌,你和西施一起向画师描述她的模样。锦衣卫的画师是很厉害的,他们能至少能画出八分相似来。等画像出来,我就带着小香的画像去沧州。”?