杨首辅这句话说完后,乾清宫鸦雀无声。姚太后哑着嗓子,反问:“你让哀家,准备什么?”
杨首辅耷拉着眼睛,一动不动盯着金砖上的缝。乾清宫的砖并不是金子铸的,而是御窑用特殊的黏土烧制,打十块,只留一块,这样耗费下来,一块砖的造价不低于同等大小的黄金,说是“金砖”名副其实。听说这样的金砖十分坚硬,就算下面人挖地道,用最锋利的匕首撬,也撬不动任何一条砖缝。
帝王家的人如此害怕外人进宫杀他们,却忘了,动杀手的,往往都是自己人。就算铺了再厚的金砖,又有什么用呢。
皇帝落水确实很巧合,但是出去玩是皇帝自己说的,落水时身边带着的是自己人,回来后,皇帝在太医院和内阁眼皮子底下越病越重,期间假手汤药饮食的,也全是姚太后安排的人。无论怎么看,这都是一场不慎落水,感染风寒,最后病情恶化,危及性命的悲剧。这样的悲剧每天每地都在发生,唯一不寻常的,就是此刻皇帝的叔叔靖王在京城。
巧合吗?是很巧合。但是有什么证据呢?姚太后非常怀疑皇帝是中了毒,为此她换了一波又一波太医,甚至偷偷带民间的郎中进来看过。然而无一例外,所有人都说皇帝风寒犯肺,不幸拉出陈年旧疾,能不能熬过全靠天意。
风寒说大不大说小不小,平时好好的一个人,得了风寒没几天就死了这等事,实在太常见了。姚太后只是没想到这种事会发生在自己身上。
她已经给自己的儿子准备过后事了,现在,又要轮到孙子了吗?
白发人送黑发人,足足两次啊。
姚太后深深地扶住额头,她这些年来保养得宜,无论什么时候都优雅从容,不慌不忙,现在,姚太后的精神仿佛一下子垮了,脸上露出深刻的皱纹。杨首辅这时候才发现,原来,姚太后已经这么老了。
杨首辅人老成精,知道他该告退了。杨首辅轻轻退了两步,脚步顿住,官袍下摆的仙鹤轻悠悠晃了两下。杨首辅知道说这些话很不讨好,但是,窗户纸总是要有人捅破的,他若不说,就没有人能说了。
杨首辅垂着眼睑,轻声道:“太后娘娘,节哀。国不可一日无君,您也该考虑以后的事情了。”
皇帝死了不要紧,谁接下来继承皇位,才是最要紧的事情。
皇帝年轻贪玩,没有留下子嗣,先帝孝宗也没有其他儿子。按照礼法,遇到这种情况,就该从世宗的那一代找。
世宗众多儿子中,长子孝宗、次子襄王、三子滕王皆已亡故,按照继承顺序,接下来该轮到靖王了。
正好,靖王如今就在金陵。
杨首辅点到即止,说完后也不管姚太后听到没听到,轻声告退。
唐师师本来觉得自己的日子就是安逸养胎,逗弄儿子,时不时拿佛珠装一装担忧圣躬。不知道从哪一天起,她的生活突然变了。
京城里的气氛莫名紧张起来,赵承钧越来越忙,王府里的人走路越来越快,她和孩子的院子外甚至开始增添守卫。唐师师这几天没有出府,并不知道外面发生了什么事情,可是她感觉到,好像有大事要发生了。
这时候唐师师心惊胆战地想起来,这些天,好像一直没听到皇帝痊愈的消息。
唐师师心里咯噔一声,她想到这件事背后代表的含义,浑身血液都凉了。她破天荒冒着被发现的风险,从箱底翻出原书来,打开看最新的章节。
可惜这本书已经没多少参考意义了,按书中的时间线,现在她们还在西平府。周舜华刚刚和卢雨霏斗法获胜,并且被诊出有孕,靠着孩子一举翻身,被提拔为侧妃。
另外,书中没有唐师师的扰动,暖香丸一事并没有被人勘破,周舜华也不需要靠谎称怀孕来自保,她公布消息时,是真的有孕。
而现实中,暖香丸被赵承钧公之于众,当时周舜华为了活命,只能说自己怀孕。撒了一个谎,之后就要用无数个谎言弥补。以她完全平坦的肚子装怀孕,可不是沦为群嘲,等后面她真的怀孕时,也没法说明真相了。
一旦给众人留下说谎的印象,就再也没法扭转口碑了,甚至连累赵子询的形象也大为受损。真是一步错,步步错。
除此之外,封侧妃的时间和地点也不对,现实中唐师师和赵承钧突然被召往金陵,唐师师为了挑拨周舜华内斗,早早封她为侧妃。同样是侧妃,但一个是靠计谋和孩子赢来的,一个是被动接受,意义当然完全不同。
唐师师算算时间,发现周舜华书中和现实中怀孕的时间是一致的,而她被封为侧妃,虽然前后时间有细微的差别,但结果并没有出错。唯一不一样的地方,就是这次周舜华惹恼了赵承钧,被杖责流产了。
一切有迹可循,又让人不可捉摸。
唐师师往后翻目录,发现目录中全是妻妾斗来斗去。唐师师大致一扫,不外乎是今天这个丫鬟想爬床,明天那个美人想给周舜华下药,全是些勾心斗角的琐事,没有任何关于时局的反映。
看周舜华怀孕的进程,直到她孩子两岁,他们一家都依然居住在西北。所以,在原书的剧情中,至少三年后,赵承钧才起兵造反。
如今,这一切都提早了,而且发展走势完全不同。如果书中的皇帝是病死,按照礼法,下一个皇位继承人就是赵承钧,赵承钧根本没有必要造反。所以,原书中造反的节点,极可能是皇帝有了子嗣。
唐师师完全呆住了,她靠在箱笼上,许久回不过神来。外面的丫鬟很长时间没听到唐师师的动静,有些害怕,问:“王妃,您在里面吗?”
“我在。”唐师师将书合拢,重新塞回衣服下面,说,“我一个人安静一会,你们不用伺候了。”
丫鬟们见唐师师没事,松了口气,应诺道:“是。”
唐师师将一切恢复原样,她在地上走来走去,实在静不下心,就去梳妆镜前梳头发。她盯着铜镜中的人影,眼中的光芒时明时灭。
原书中皇帝没有落水,也不是病逝。那么现在,皇帝为什么会发烧到生命垂危?
唐师师不敢想。她刚拿到书的时候雄心壮志,大放厥词要当太后。无知者无畏,就是因为她不懂太后、皇后这些字眼代表着什么,所以才无所畏惧,什么都敢说。随着她离王权中心越来越近,唐师师也越来越明白,一将成万骨枯,皇座之下皆是累骨,那些至高无上的荣光背后,到底意味着什么。
唐师师拿起梳子,她本来想整理头发,可是她尝试很久,梳齿卡在头发中,手指不断颤动,竟然都梳不下去。
唐师师原本吃好睡好,长这么大从来没有失眠过。但是经过这天后,她晚上开始睡不着了。她时常睡着睡着,就会惊醒。唐师师睁开眼,发现一切只是场梦,她长长松了口气,但是等她坐起身时,却发现身边的被褥是凉的。
慢慢的,赵承钧连向唐师师掩饰痕迹、欺骗她一切如常都做不到了。皇帝落水的第二十一天,赵承钧一整天不在家,当天晚上落钥时,他没有回来。
唐师师心里咯噔一声。丫鬟们也感觉到京城气氛不太对,她们见唐师师脸色不好,安慰道:“王妃,王爷应该在外面参加宴会,来不及赶回来。王妃莫要担心,等明天王爷就回来了。”
这话与其说丫鬟在安慰唐师师,不如说她们在安慰自己。唐师师心知肚明,如今皇帝病重,金陵里哪户人家有胆子,又有心思举办宴会呢?
赵承钧从不会不告而别,除非是来不及。
唐师师手都冷了,却还勉强笑了笑,颔首道:“没错。让人在门口好生看着,如果王爷回来,立刻进来通报。吩咐厨房准备好醒酒汤和热菜,万一王爷回来,也有东西暖胃。”
“是。”
唐师师吩咐完后,看着外面暮色霭霭的天空,头一次觉得自己无事可干。以前有赵承钧时,她从来不觉得晚上难熬。照顾赵子诰,说家长里短,安排明日的菜单……她总觉得一眨眼,时间就飞没了。
现在,唐师师无事可做,只能去看孩子。她陪赵子诰玩了一会,很快赵子诰打哈欠,眼睛已经睁不开了。唐师师见状,只能让奶娘抱赵子诰下去睡觉。
唐师师又在屋子里转了好几圈,还是闲得发慌。丫鬟们见唐师师情绪低,提议道:“王妃,你今日累了一天了,要不奴婢伺候您沐浴,今日早早歇了吧。”
事到如今,也只能如此了。唐师师叹了口气,说:“备水吧。”
唐师师沐浴后,丫鬟拿来巾帕,给她擦头发。唐师师坐在榻上,心神微微飘远。
往常,都是赵承钧给她擦头发的。入夜后,正房里也没有这么多奴婢。
原来丈夫不回来睡觉,是这种感觉。
唐师师不由叹气。丫鬟听到,以为自己拽痛了唐师师头发,慌忙跪下请罪:“王妃恕罪。”
“没事。”唐师师对丫鬟挥挥手,说,“我自己来吧,你们都下去歇着吧。”
丫鬟们面面相觑,目露迟疑:“王妃……”
唐师师看起来很坚决,摆手说:“下去吧。”
“是。”丫鬟们应诺。她们将擦头发的用具放在檀木几上,轻手轻脚退下。唐师师拿起干净的帕子,才擦了两下就觉得手累。她头发为什么这么长,以前见赵承钧擦头发时,没觉得这么累呀?
她拎起自己半干的头发看了一会,既不想叫丫鬟回来,又不想让自己累着,随后将头发一抛,打算就这样睡觉。反正房间关了窗,不会着凉的。
唐师师披着长发上床,她躺在被褥里,发现整张床大的出奇,她刚才不小心磕到手肘,都没人来安慰她。唐师师不知道为什么特别委屈,她翻来覆去滚了一会,慢慢睡着了。
今夜不知何故,唐师师总觉得很冷。半夜中她突然被惊醒,睁开眼后发现四处皆黑,影影幢幢。唐师师躺在床上反应了好一会,才意识到她在王府,赵承钧今夜没有回来。
唐师师不由搓了搓胳膊,怪不得,她就说为什么这么冷,原来是胳膊放到外面了。原来她以前没被冻醒,全是因为有赵承钧给她拉被子。
唐师师不知道为何睡意全无,她慢慢坐起来,盯着黑暗中的帷帐发呆。外面守夜的丫鬟听到动静,轻轻敲门:“王妃,您醒了吗?”
“是我。”唐师师应道,“我没事,醒来喝口水,你们继续歇着吧。”
丫鬟听到果然是唐师师起来了,擒了一盏小灯,披衣进来给唐师师倒水。丫鬟将水放到唐师师手心,离开时接触到唐师师的手指,惊讶道:“王妃,您的手为什么这样凉?”
“刚醒来的缘故,过一会就好了。”唐师师没当回事,问,“诰儿呢?”
“小郡王好好睡着呢。”丫鬟站起身,说,“王妃您等着,奴婢这就去找汤婆子来。”
唐师师正要说不必,忽然听到后殿传来孩子啼哭的声音。小孩声音尖利,哭声穿透性极强,唐师师吓了一跳,立刻掀被子下床:“诰儿哭了?怎么了,他为什么突然哭了?”
为了方便照顾,赵子诰就住在唐师师和赵承钧主院后面的配殿里。唐师师拢了件披风,匆匆往后殿去。奶娘正抱着赵子诰哄,突然看到前院灯亮了,王妃带着人过来,连忙道:“参见王妃。王妃,是不是吵到您睡觉了?奴婢该死,但是小郡王以前都好好的,今夜不知道为什么,突然大哭。”
唐师师亲手接过赵子诰,柔声哄道:“娘亲在这里,诰儿不哭。”
唐师师抱着赵子诰走了两圈,他的哭声慢慢停息,但还在轻轻抽噎。奶娘和丫鬟见状,连忙接过:“王妃您肚子里还有一个,快把小郡王给奴吧。”
唐师师现在还在安胎,不能用力,她没有执着,顺势将赵子诰转让给奶娘。唐师师看着赵子诰哭得通红的小脸,问:“到底是怎么了?他以前从不夜哭,是不是着凉了?”
“不会啊。”丫鬟们摸不着头脑,“奴婢检查过好几遍门窗,绝不会有疏漏的地方,一切都和往常一样。”
奶娘是民间来的,见状,她压低声音,神神叨叨地说:“有可能,郡王被什么东西吓着了。”
说者无心听者有意,唐师师心中一紧,都不等她发话,丫鬟就冷着脸呵斥道:“放肆,天子脚下,哪有怪力乱神?你再在王妃面前说这些有的没的,仔细你的皮。”
奶娘也就是随口一说,没想到正撞了皇家的忌讳。她讷讷低头,不敢再说一句话。
唐师师瞥了丫鬟一眼,说:“行了,大半夜更深露重,不要说这些火气大的话。既然诰儿睡着了,那就都回去吧。你们好好看着诰儿,不要再让什么东西吵醒他。”
“奴婢遵命。”
唐师师见屋子中没什么不妥,就带着丫鬟出门。她拢紧披风,刚刚跨过门槛,忽然听到东北方向传来一声巨大的钟鸣。
钟声悠长,带着阴湿的寒气,如水波般一层层往外传递。唐师师听到第一声钟鸣的时候就愣住了,接着,第二道钟声到来。
深夜鸣钟,而且是紫禁城的方向。
皇帝驾崩了。