九叔万福 正文 126、瘟疫

    江南水患告急,没过多久,赈灾队伍便从京师出发，带着赈银和粮草赶往江南。

    这支赈灾队伍可谓承载了全朝的希望，内阁日日催问，驿站严阵以待,但是众人翘首期盼了很久,与灾情有关的消息却迟迟不来。

    即便徐文送来了奏折，上面也全是些花团锦簇的官话套话，关于大水和赈灾的事情，他三言两语就带过。皇帝想着京城与江南相隔甚远，许是徐文忙于安置灾民，没有时间写文书，所以才良久没有消息,于是皇帝强行压抑着焦急，耐心等着。

    然而文武百官的耐心并没有等来洪水治好、一切回归正轨的消息，被李承璟安置到徐文身边当副手的臣子久劝无果，冒着大不敬的风险，越级送加急奏折回京。他的奏折分好几路护送，最后唯有一封到了李承璟手里。李承璟看到奏折后立即沉了脸,第二天,在早朝上当众将这封奏折递给皇帝。

    “陛下,江南急报,徐文此人冒进贪功,贪污赈灾饷银,用霉米替换新米，灾民食后上吐下泻，短短十天内死亡人数飙升至一千三百余。徐文闯下大祸后还妄图掩盖，在奏折中纹丝不提，还打压下属，不许众人向朝中报告，结果因为尸体处理不及时，竟然爆发了瘟疫。这几天江南一直阴雨连绵，气候潮湿，瘟疫传播极快，截止赵梁冒死上奏前，已经有一整个村子的人感染瘟疫。”

    “瘟疫！”朝中众人大惊，水旱灾害后最怕的就是瘟疫，历史上因为瘟疫而十户存一、尸殍遍野的情况屡见不鲜，瘟疫若是一个处理不好，那是损伤国家气数的大劫难啊。

    宛如一滴水落入滚油中，朝廷众臣马上炸了锅。杨甫成用力甩袖，大喝道“荒谬！赵梁不过一个副手，并无向朝廷禀报的权力，如今他越级上奏，已经犯了不敬之罪。此人不足为信，当立刻撤除他的职位，永不复用。”

    “首辅此言差矣。”李承璟分毫不让，道，“赵梁并非没有禀告过长官，只不过徐文刚愎自用，冒进贪功，才压之不用，导致灾情扩大，爆发瘟疫。若是赵梁死守着规矩不禀报朝廷，莫非要等到江南百姓死光了，徐文彻底压不住了，杨首辅才派人去管百姓的死活吗？身为朝廷命官，第一忠君，第二爱民，第三才是恪敬长官。杨首辅这样做，置天下百姓于何地？又置大齐庙堂于何地？”

    “他越级禀告，可见品性不端，谁知他是不是为了抢功，刻意捏造名目陷害长官？”

    “是与不是，派人去江南一探便知。杨首辅未知情况如何就想着罢官治罪，莫不是想替什么人打掩护？”

    ……

    早朝一直争论到午时，最后皇帝露出头疼之色，才勉力收场。即便双方暂停不议，但是硝火味还是一直笼罩着宫城，整个下午气氛都是紧绷的。

    李承璟见皇帝面露疲色，跟着皇帝一同散场。他后来在皇帝身边陪了一下午，又是请太医又是旁听内阁六部议事，一直忙到亥时才回来。

    程瑜瑾虽然待在内宫，但是也知道外面出大事了。洪涝尚未止住，竟然诱发了瘟疫。此刻草药稀缺，正统学过医理的郎中更是少之又少，平民百姓生了病都得靠身体熬，更别说传染性烈、发病快、死亡率奇高的瘟疫了。宫女内侍等人光是听到瘟疫这两个字，就觉得心惊肉跳。

    李承璟大晚上才回来，刚听到开门声，程瑜瑾立刻披了斗篷往外走“殿下！”

    李承璟看见是她，连忙伸手扶住“你怎么出来了？”

    “我见殿下久久不归，实在担心。”

    李承璟面色沉重，他刚从外面回来，即便路上撑了伞，手也被雨水打的冰冷。他用力握了握程瑜瑾的手，掌心水珠的凉意几乎要渗进人心里“没事，先进来说。”

    进殿后，程瑜瑾立刻吩咐宫女去放水，她自己亲手倒了驱寒的姜汤，端到李承璟身前。李承璟正坐在桌前疲惫地捏眉心，听到声音冷着眼抬头，见是程瑜瑾，才放下戒备。

    程瑜瑾坐到他身边，亲眼看着他喝下姜汤，才轻声问“殿下，怎么样了？”

    李承璟没有说话，他沉默不语，程瑜瑾也坐在一边陪他。过了好一会，李承璟说“瑜瑾，我可能要去江南一趟。”

    “什么？”饶是程瑜瑾也被惊吓到了，她眼睛瞪大，不敢置信，“殿下！”

    “我知道。”李承璟用力握住程瑜瑾的手，说，“我也知道现在江南有瘟疫，此刻去灾区十分危险。但是，我必须去。”

    程瑜瑾眉尖皱起，显然还是不同意“殿下，瘟疫不是闹着玩的。现在灾区到底是什么情况谁都不知道，如果在送奏折的这段时间，瘟疫又扩大了呢？瘟疫因何而起不知，如何传播不知，该用什么药、该如何预防更是无人知晓。殿下，我知道你心系百姓，但是你才是天下人的定海神针，只有你好好的，才能救治更多百姓。你实在不能以身犯险。”

    李承璟叹口气，说道“我明白你的顾忌，如果不是实在没时间了，我又何尝会冒这种风险？”

    程瑜瑾皱眉，本能地觉得不对“殿下，你这是什么意思？”

    “今日下朝时皇上脸色不对，朝臣以为皇上生气，只好强行停止争吵，散朝出宫。但是后面我跟着皇上回宫，他……当时并不是装出来的。”

    程瑜瑾倒吸一口凉气，身体里的血都凉了。这短短几句话里蕴含了什么样的信息，程瑜瑾再明白不过。

    程瑜瑾不由压低了声音，悄声问“殿下，你是说……”

    李承璟脸色沉重地点头“我先前也不知道，皇上身边都是自己人，这些事情并没有传到外面。直到今日我跟在皇上身边，亲自见太医给皇上请脉，才知道他身体有恙，已经有一段时间了。”

    “陛下他……”

    “不是什么大病，但是无法根治，动不动会头疼。头疼严重时坐卧不安，饭都吃不下去。以前并不频繁，但是最近一段时间朝务多，本来皇上就因为江南水务的事情忧心，现在得知水灾非但没有治好，还爆发了瘟疫，急怒之下，头疾越发严重了。我亲眼看着皇上在乾清宫宣太医，又喝了好几贴药，才出去和众臣议事。太医说皇上这病要长期温养，最忌劳神，但是瘟疫一事非同小可，我今晚走的时候，明显感觉他的头疼又犯了。”

    程瑜瑾叹气，皇帝身体不好，这对于他们来说，委实不是个好消息。东宫能顺利走到今日，多亏了皇帝明确表态支持。如今杨家未倒，杨甫成把持朝政，杨太后在宫中虎视眈眈，这种节骨眼若是皇帝倒下去，那东宫的处境一下子就变糟了。

    程瑜瑾隐约明白，为什么李承璟说他没有时间，必须去一趟灾区了。

    李承璟看见程瑜瑾已经明白，心中微叹了一声，两只手掌紧紧包住程瑜瑾的手“我的时间不多了，我必须尽早做最坏的打算。我原本以为时日尚久，拔起杨家这棵大树，非一朝一夕之功。但是现在，我没时间了，我需要能和杨家抵足而立的功绩。”

    程瑜瑾看着他，虽然什么都没说，但是一双眼睛盈盈带水，欲语还休。程瑜瑾私心里当然是不愿意让李承璟去冒险的，瘟疫不是闹着玩的，并不会因为李承璟是太子就网开一面。但是她知道李承璟说得对，他们现在已经走到悬崖边上，指望从长计议显然来不及了，他要做一场豪赌，筹码就是自己的性命。

    程瑜瑾最终还是没有劝他，起身道“我去给殿下准备防疫病的艾草和熏香。殿下身上的香囊、衣服，也全要换新的了。”

    李承璟神色一松，这便是他的妻子，即便心里不愿意，也还是会理解他，支持他。李承璟站起身，从后面抱住程瑜瑾，说“今天已经晚了，不要忙这些了。我生出这个念头时，觉得最对不起的就是你。若还是我尚未成婚的时候，我独来独往，无所牵挂，用这条命去豪赌，毫无犹豫之处。可是现在有了你，我竟然怕了。生怕我回不来，不能看着孩子出生，不能再看着你。”

    “殿下！”程瑜瑾皱着眉，清呵了一声，说，“你说什么呢？你一定会平平安安回来。我还等着你回来，给我们的孩子取名字呢。”

    “我知道。”李承璟低头，埋至程瑜瑾脖颈，低声喃喃，“我怎么舍得不回来。”

    因为瘟疫的事，京城许多人家都笼罩着阴云，第二天一早，前来上朝时，所有官员脸色都是凝重的。

    早朝开始没多久，朝臣又因为赈灾一事吵了起来。昨天因为皇帝离场而强行中止的争吵，并没有因为过去了一天而消散，反而在一晚上的发酵下越发咄咄逼人。就在朝臣为该不该另派人去赈灾一事而吵成一团的时候，太子主动请命，说愿意作为特使，前去灾区第一线查明情况，安抚民心。

    这个朝堂的□□味，因为这一句话而定格。

    是啊，还有谁比皇太子更能服众、更受信任、更能安抚民心。现在这种烂摊子，派哪一方的人去都会引发派系斗争，资历浅的人支使不动当地官员，资历老的人身体老迈不适合长途跋涉，位置低的人不能服众，一个处理不好会让灾民怀疑朝廷不作为，而位置高的人，又不愿意以身犯险。

    但是李承乾，满足所有条件，年轻位高有能力，同时因为皇家人的身份，最能安抚民心。当务之急是赶紧稳定人心，向天下人表明天恩浩荡，朝廷绝不会放弃黎民百姓。而李承璟是皇太子，这个作用最为明显。

    只要人心齐了，之后的事就已经解决一半。无论江南官场到底有什么纠葛，皇太子往那里一站，谁敢阴奉阳违？李承璟能不能查明真相并不重要，他带去的安稳民心的光环，才是最要紧的。

    李承璟说了这句话后，朝堂很快安静下来，过了一会，众人纷纷称赞太子高义，实乃我朝之福。皇帝借此机会敲定副手人选，没一会，特使队伍就配置完成了。

    赈灾刻不容缓，李承璟请命当天，便忙着召集队伍熟悉情况，第三天，就从京城出发了。

    李承璟走了，慈庆宫仿佛顿时空了一半。程瑜瑾看着窗外的绿叶，一日日在心里算，他如今去哪儿了，他今日在做什么。

    以前一直都是一个人住，为什么从没有觉得，房间里这样空旷，简直能听到脚步的回声。

    因为李承璟不在，程瑜瑾越发懒得出门，整日除了给皇后、太后请安，其他时间根本不出慈庆宫一步。

    日子一天天过去，京城的雨歇了，露出大大的艳阳来。赵太医今日照常来给太子妃请平安脉，回太医院后，他亲自去盯着药童煎药，回来时，突然发现自己的医箱似乎被人翻动过。

    赵太医皱眉，陡然生出一种不祥的预感来。