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锦衣杀 正文 第112章 公主

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    王言卿以前没养过孩子,但她看着大公主湿漉漉、黑润润的眼睛,心中油然生出柔情。王言卿轻手轻脚走到大公主身边,问:“我可以看看大公主吗?”

    奶娘哪敢说不,赶紧将大公主放在摇篮床上,自己避之不及退开。

    王言卿见到奶娘的举动,不以为忤。她已经习惯了这种眼神,这些天她频繁带着西厂、锦衣卫的人在后宫问话,宫人都知道她在暗中调查杨金英的同党。宫人们战战兢兢,见了王言卿比见了修罗都害怕。

    被西厂、锦衣卫盯上,好歹还有严刑拷打这一环节,而被王言卿盯上,可能无声无息就被判定为弑逆了。王言卿掌握着读心术,根本不需要证据,她只需说他们在说谎,这些宫女太监要如何证明自己没有说谎呢?

    底层宫人们人心惶惶,哪怕王言卿容貌美丽、温柔可亲,在他们眼里,也和索命阎罗没有差别。

    王言卿低头逗弄孩子。大公主还不知道自己身上发生了什么,但婴孩天生有辨别善恶的能力,她看到一个面若菩萨、温柔含笑的女子站在自己身边,立刻对王言卿露出笑,小手用力揪住王言卿的手指。

    王言卿见到大公主的笑容,只觉得心都软了。她心中无比叹息,这个孩子小小年纪就没了庇护,生母还是因为谋逆这种罪名被虐杀的。要是大公主被一个心思不纯的妃嫔领养,肯定会被当做争宠的工具。等皇帝对大公主的愧疚耗空后,大公主又会面临什么命运呢?

    王言卿光想想都觉得揪心。

    张佐从前面进来,看到王言卿在哄大公主,脚步怔了下。二月的风渐渐柔和起来,窗户半支着,泄入满室春意。王言卿侧身站在阳光中,小心逗弄孩子,美好的仿佛姑射天女,神仙妃子。

    张佐微微晃眼,随即他想到,面前这位可不是什么人畜无害的天仙美人,她有着最令人忌惮的武器,可无形杀人于千里之外。张佐想起方皇后的前车之鉴,脸上的笑逐渐凝固,把所有心思都掩藏下去后,才上前道:“陆夫人,前面有些事,您随杂家暂出来一趟。”

    王言卿听到张佐的声音,知道重头戏来了,只能放下大公主,跟着张佐走去。自从陆珩升为都指挥使后,后宫众人对她的态度越发忌惮,所有人见了她都小心翼翼地称“都督夫人”。陆珩的官阶看似只升了一级,但这其中的意味却天差地别。

    王言卿也意识到,无论她愿不愿意,她现在都是世人眼中的陆珩夫人了。哪怕她以后和陆珩撇开界限,众人也会认为他们在故布疑阵。

    陆珩不愧是大明最难对付的特务头子,攻心的手段相当炉火纯青。知道她不吃硬的,就悄无声息、潜移默化地侵袭她的思想,让她慢慢接受陆夫人这个身份。

    一个人只要习惯了某样事情,无论最开始是抗拒还是喜欢,最终都会被动地接受。王言卿,就是正在被陆珩的暗网缠紧的猎物。

    王言卿被带到一道屏风后面,前方隔着帷幔,能看到满地华彩罗裙。王言卿回头看张佐,张佐已经袖着手,眼观鼻鼻观心地站到朱红圆柱后。

    王言卿只能自己上前,掀开帷幔,悄悄朝外打量。刚才王言卿听声音就觉得熟悉,如今看到脸,越发感叹场面之热闹。

    看来皇帝今日就要决定让谁收养大公主,几乎整个后宫的妃子都来了。方皇后、王贵妃、杜康妃这种热门人选不必说,好些在后宫没什么存在感的妃嫔也赶了过来。

    深宫寂寞,收养大公主是桩没有坏处的买卖,就算不能靠大公主得宠,有个孩子养在身边,好歹心里有寄托。张佐亲自带王言卿进来,之后却一言不发,而这个角度能清晰看到各个嫔妃的表现,皇帝的意味并不难猜。

    他故意将所有妃子齐聚一堂,然后让王言卿判断谁是真的想收养大公主,谁是想利用大公主争宠。曹端妃死后,皇帝没有发表过任何想法,但其实他心里什么都清楚。

    人已经死了,多说无益,皇帝对端妃的怜惜和愧疚无疑全部转移到大公主身上。大公主毕竟是皇帝的亲生血脉,端妃的事他装不知道,但他决不允许有人对大公主不利。

    王言卿并不担心被妃嫔发现,乾清宫完全在皇帝的掌控之中,张佐敢带着王言卿来,肯定就不怕被人发现。王言卿放下后顾之忧,全神贯注打量起里面的人。

    方皇后手指上还带着长长的金色指套,看起来端庄雍容,但她手指交叠,身体半侧,恐怕实际心情并不像她表现出来的那样平和。王贵妃坐在方皇后对面,轻轻端起茶盏喝茶,然后用帕子仔细地擦拭唇角,她这种状态,不像是要竞争什么东西。

    杜康妃和卢靖妃分坐两边,她们两人面对面却相互错开视线,看起来各不相干。但王言卿注意到杜康妃放在膝盖上的手指正在扣指甲,卢靖妃脸上表情风平浪静,但眉尖却细微拧着。

    下方还坐着几个妃嫔,王言卿隐约有印象,都是不太受宠的妃嫔。她们眼神中有亮光,但脊背很放松,唯独最末席的一个妃嫔,来回搓手、交握,眼神不断朝皇帝的方向张望。

    还没开始说话,王言卿已大概掌握了这几个后妃的态度。人能说出各种精妙复杂的表意,但其实,真正反应内心想法的,最先是身体,其次是表情,最后才是语言。

    话语中充斥着大量谎言,而肢体,早已在不知不觉中泄露了真实想法。

    皇帝背对着王言卿而坐,王言卿唯独看不清皇帝的脸。只听皇帝的声音从屏风后响起:“大公主年幼失恃,朕怜惜她孤弱,让张佐抱到乾清宫照看。但乾清宫人来人往,不适合养小孩子,她一个公主,被太监养大也不叫事。朕今日叫你们来是想问问,你们谁愿意代为抚养大公主?”

    皇帝这话一落,宫殿里妃嫔的眼睛都活起来。好多人想要说话,最后,是方皇后拔得头筹,率先开口道:“皇上,妾身作为皇后,统率六宫、教养公主本就是分内之事。妾身愿意抚养大公主。”

    其他几个妃子的眼神都急切起来,这时候王贵妃放下茶盏,不紧不慢说道:“皇后娘娘有所不知,照顾小孩子最是麻烦琐碎。皇后贵为国母,既要操心六宫之事,又要主持桑蚕等祭祀,恐怕没工夫照料琐事。妾身是闲人,愿意为皇上分忧,何况二皇子和大公主差不了几个月,正好将两个孩子放在一起养。”

    大皇子早夭,被立为哀冲太子,二皇子就是实际意义上的长子。王贵妃有儿子傍身,自己又晋升为四妃之首,只要二皇子平安长大,资质能力别差到离谱,她就是妥妥的太子生母。或许,将来皇帝立太子时,会为了名义好听,让二皇子变成嫡长子。

    王贵妃底气十分充裕,都敢和皇后叫板。剩下两位皇子生母就没有王贵妃那么从容了,杜康妃忙道:“二皇子体弱多病,贵妃娘娘要照顾二皇子,怎可再分心?三皇子身体壮实,哭起来能烦死人。听闻大公主十分乖巧,夜间也不哭不闹。臣妾想着,若有一个乖巧懂事的姐姐示范,三皇子肯定能学些好。不如,让妾身来抚养大公主吧。”

    卢靖妃一听,立即呛道:“康妃姐姐这话不妥,三皇子哭闹会吵着大人,就不会吵到孩子吗?小孩子最怕受惊,一个哭了,另一个也会被吓哭。四皇子文静,定能和大公主玩到一起去。妾身愿意抚养大公主,若皇上开恩,妾身一定把大公主当亲生孩子对待,四皇子有什么,大公主就有什么。”

    卢靖妃和杜康妃是死对头,她们俩未封妃之前就不对付,如今前后脚生儿子,前后脚封妃,越发针尖对麦芒。王贵妃的儿子是长子,天然有礼法优势,有没有大公主对长春宫来说不过是锦上添花。但康妃不一样,她的皇儿排行三,非嫡非长,她必须要争取更多筹码,才能让皇帝倾向她的儿子。

    杜康妃轻轻掩了掩嘴唇,慢悠悠道:“靖妃妹妹这话说的,只有你会把大公主视如己出,莫非皇后娘娘、贵妃娘娘就不会吗?论嫡庶有皇后娘娘,论长幼有贵妃娘娘,怎么能跳过二皇子、三皇子,让大公主和四皇子当玩伴呢?”

    杜康妃这一通话非常挑火,同时给卢靖妃竖了皇后、王贵妃两个靶子。杜康妃想坐收渔翁之利,不愿意和卢靖妃斗,那就拉皇后、王贵妃下水,让她们去斗。无论最后大公主的抚养权花落谁家,也决不能落到卢靖妃手里。

    妃嫔们在前面冷嘲热讽,明明彼此恨得牙痒却又必须露出美好姿态,明枪暗箭热闹极了。而王言卿已经放下了帷幔,张佐见状挑眉,竟然这就辨认出来了?不再多看一会吗?

    张佐压低声音试探:“陆夫人?”

    王言卿点头,示意可以出去了。他们正要走,背后忽然传来一个细弱的声音:“皇上。”

    她声线紧绷,话音发颤,听声音就知道紧张的不得了。张佐没有放在心上,这一看就是个没能力也没宠爱的低阶妃嫔,大公主现在是皇帝最关心的孩子,最后肯定会指给一个受重用的妃子抚养,哪轮得到这种底层嫔妃?

    而王言卿却停下脚步,她示意张佐稍等,自己悄悄走到屏风旁,掀起帷幔往后看。

    说话的是一个文弱妃子,王言卿印象中她姓沈,正是坐在最末位的那一个。王言卿先前就觉得她很紧张,原来,她也想争取大公主的抚养权。

    同台竞争的都是方皇后、王贵妃这种份量,她一个无依无靠的小妃嫔,怎么敢说这种话呢?

    屏风外的妃嫔显然也是这么想的,杜康妃轻笑一声,慢慢摇着帕子道:“沈僖嫔,你既没有过人的才能,也没有养孩子的经验,怎么敢和皇后、贵妃争?”

    这话说得相当不客气,但道理并不差。沈僖嫔无宠无势,凭什么敢争后宫最热门的香饽饽?

    沈僖嫔用力捏着手指,鼓足勇气说:“妾身愚钝蠢笨,也没生过孩子,不敢和皇后、贵妃、康妃、靖妃比。但是妾身真心喜欢小孩,以前在家里时,弟弟妹妹都是妾身带大的。妾身什么也没有,但若妾身能抚养大公主,一定尽全力对她好。”

    杜康妃捂着嘴噗嗤一笑,其他人不像杜康妃这样肆无忌惮,但眼神中都有轻慢。方皇后压根连看都懒得看沈僖嫔,跳梁小丑,也敢出来丢人现眼。在方皇后眼里,她的敌人一直是王贵妃和杜康妃,沈僖嫔算哪根葱?

    张佐揣着手站在王言卿身后,他不知道王言卿返回来看什么,但皇帝没交待,张佐也不去插手。等王言卿放下帷幔后,张佐才问:“陆夫人,好了吗?”

    王言卿缓缓点头,低声道:“现在可以走了。麻烦张公公了。”

    王言卿被带回后殿,大公主躺在阳光底下,无忧无虑地抓阳光玩,完全不知道她的命运正停在分叉口,不同的养母,足以决定她的一生。王言卿看着咯咯直笑的大公主,再度幽幽叹了口气。

    王言卿在后殿等了一会,终于有太监来传话。王言卿走回刚才那座宫殿,妃嫔们已经离开了,只留下一室香风,和坐在上首喝茶的皇帝。王言卿穿过屏风,端端正正给皇帝行礼:“参见皇上。”

    皇帝眼皮也不抬,问:“刚才,你都看见了?”

    王言卿微微颔首:“是。”

    “你觉得她们谁是真心的?”

    这可实在是一个刁钻的问题,一个不好,就会得罪后宫贵主。内外太监下意识地闭住呼吸,张佐抬起眼皮瞥了眼王言卿,暗暗等着王言卿如何应答。

    皇帝经历了宫变后,越发喜怒不形于色了,连张佐都拿不准皇帝心里在想什么。张佐这些天一直伺候在皇帝身边,亲眼见到了各位娘娘的招数,但皇帝一直没有表态,导致张佐也不知道,皇帝到底想让谁来抚养大公主。

    张佐在宫里待久了,习惯性揣摩圣意,理所应当觉得皇帝怎么想,他们就该怎么说。张佐心想事发突然,陆珩根本来不及交代他夫人,今日王言卿这一关恐怕难过。

    结果王言卿脸色非常平静,没什么思量就说道:“我不懂人心,不知如何分辨真情假意,只知道皇后娘娘身形紧绷,心中似乎有所不平;贵妃事不关己,虽然在争取大公主,但养不养都无妨;康妃紧张,很想争取到大公主的抚养权,但更怕落到靖妃手中;靖妃从始至终拧着眉头,这是集中注意力的表现,她很关注场上的人,至于是谁,我受限于角度,无法看清。”

    王言卿那个角度只看不见皇帝,她这样说,卢靖妃在注意谁根本不言而喻。皇帝放下茶盏,极轻地嗤了一声:“所以,后宫众多妃嫔,各个言辞恳切,竟没一个是真心的?”

    皇帝话中的“真心”不知道是指对大公主,还是对皇帝。王言卿细微地顿了顿,就当没听懂,按照原意说道:“大公主冰雪可爱,当然有真心喜欢她的人。最后那位沈僖嫔态度便很恳切,看得出来,她真的很喜欢孩子,并非为了邀宠。”

    皇帝手指摩挲茶盏,没有说话,王言卿就立在殿中静静等着。外面快步走来一个红衣太监,行礼道:“皇上,陆都督来了。”

    皇帝挥挥手,示意传人。王言卿本来要回避外臣,但陆珩是她名义上的夫婿,她用不着离开,干脆在殿里等着陆珩进来。陆珩进殿后没有看王言卿,但自然而然停在她身边,拱手道:“皇上,名单整理好了。”

    王言卿只知道陆珩这些天很忙,但不知道他在忙什么。如今看来,他们两人做的事情恐怕差不多,只不过王言卿查宫内后妃,而陆珩查朝堂臣子。

    陆珩递上名册,太监双手接过,捧到皇帝面前。皇帝拿起来看了看,说:“你辛苦了。朕这里没什么事情,你回南镇抚司看看吧。”

    这几天陆珩基本全天守着皇帝,检查任何可能威胁皇帝的人。陆珩待在宫里,南镇抚司的事情就只能耽误。如今皇帝身体好转许多,不至于全天做噩梦,陆珩也能稍微轻松些。

    陆珩应是,顺理成章带着王言卿离开。陆珩奉了皇命回南镇抚司,但锦衣卫由他说了算,陆珩下令让人等着,他先送王言卿回去。

    等走到安全的路段后,陆珩问:“皇上问你大公主的事情了?”

    别小看锦衣卫的情报网,这边后妃刚走,另一边陆珩就知道了。王言卿点头,陆珩挑挑眉,脸上露出意味深长之色:“你是怎么说的?”

    “如实说。”王言卿坦然道,“方皇后和大公主的生母有仇,根本不能收养大公主。王贵妃、杜康妃、卢靖妃各有自己的孩子,争取大公主也是存了给自己儿子加筹码的考量。其他小妃嫔有过来碰运气的,有想利用大公主争宠的,也有闲得无聊找个孩子打发时间的。唯有沈僖嫔,看起来最真诚。”

    陆珩都不需要犹豫,就说出来沈僖嫔的家世背景:“她是江南大族吴兴沈氏女,本家有人在南京钦天监做官。她也是年幼丧母,父亲不管事,一个弟弟、一个庶妹都是她照应长大的。”

    王言卿颔首,终于能松一口气:“我就感觉她没有说谎。幸好,是真的。”

    陆珩盯着王言卿的侧脸,眼神幽深,不知道在想什么。王言卿自己想了一会,还是担心大公主,难得主动和陆珩说话:“你说,皇帝会把大公主给沈僖嫔吗?”

    “这我怎么知道?”陆珩失笑,又意味不明道,“不过,皇帝只要问出来,做决定就快了。最迟后日,就能知道结果了。”

    王言卿的心不上不下吊着,闻言只能叹息。她不想掺和那些乱七八糟的宫斗,她唯一能做的就是说实话。至于皇帝如何决定,她委实没有办法。

    陆珩水波盈漾的眼睛看着她,似笑非笑问:“叹气什么?”

    “只可怜了大公主。”王言卿道,“旁人再好也比不上自己亲娘。无论最后是什么结果,最受伤的都是孩子。”

    陆珩敛下眼睫,细微笑了笑,慢慢握住王言卿的手:“你若是实在想帮她,不如我们生一个?如果是女儿就让她去做大公主伴读,有我们家在,大公主无论被谁收养,在宫里的处境都会好很多。”

    王言卿听到,脱口而出:“如果是儿子呢?”

    陆珩脸上的笑意更深了,那双勾魂摄魄的眼睛微微眯起:“如果是儿子,就只能让他尚公主了。”

    王言卿心想陆珩竟然舍得让儿子尚公主?大明外戚不得干政,若是娶了公主,驸马一辈子富贵无忧,但仕途就毁了。随即,王言卿猛地反应过来:“谁要和你生孩子了?”

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