“我已经跟科长联系过啦。”

    中田眼睛盯住着植木这么说。在植木看来，对方的话里面，似乎在说：“怎么样，昨晚上没有睡熟吧！”

    “哦，是吗，麻烦您啦。”

    植木行着礼回答。

    “名仓科长说，他不是从北海道直接回来。还要从东北到北陆去弯一下哩。所以，预定回来的日期又要延缓了。”

    中田嘴角边浮现着微笑这样说。他生得颧骨突出，低陷的地方都是皱纹．应然年纪还轻。却给人一种不快的感觉。

    “延期？大概要多少日子？”

    “大概要延迟三四天吧。”

    植木有一种无可奈何的感觉。在这种情况之下，又得多熬几天啦。可是一瞬之间，他又产生了这样的错觉：这会不会是中田的坏心肠，有意编这么个谎话来使我着急一下的？

    “我已经告诉科长说你来过啦。科长说，让你这么等着，实在过意不去，还是请你先回去罢。”

    “不过，”植木喘着气说，“没有关系，我一直等到他回来好了。”

    “不，我们这方面是这样安排的。”中田一下子就关上了门。“即使名仓科长回来了，问题恐怕也不可能立即获得解决吧。事情毕竟不是这么简单啊。一方面要跟和同公司去谈，同时也不能不和我们的董事商量一下，需要相当的时间才行哩。你自己的工作也很忙，这样地拖在东京，当然也是不行的。我看，还是请先回去罢。”

    这——在弘进社与和同公司方面来说，这样做法也许是不错的；可是，在Q报馆来说，危机毕竟没有解决啊。

    “不，多等些日子，倒没有关系。我本来就是为了这件事而来的。”

    “不，这是我们科长的意思。”中田仿佛对植木的执拗感到讨厌似地说。“无论如何，请你回去罢。即使科长回来了，事情也得耽些时候才解决哩。”

    “那么，”植木感到事情落了空，带着绝望的心情说，“我们什么时候可以听回音呢？”

    “这个……”中田慢吞吞地说，“名仓科长说他自己到你们那里去哩。”

    “什么，上我们那儿？”植木注视着中田的脸这样说。

    “是的，名仓科长是这样说的。也不是专为了贵报，他反正还必须到那边的各个报馆去兜一下，那件事就可以乘此机会解决一下。”

    植木眼睛里着地下。他摸不清弘进社肚子里是打的什么算盘。

    “中田先生。”植木把上身凑过去这么说。

    “什么？”

    “在这个问题获得最后解决之前，你们对敝报的供稿量不会有什么改变吧？我希望先知道这一点。”

    一瞬间，中田倒被植木这种率直大胆的问题唬住了。

    “哦，这个……”他似乎感到有些迷惑似的说，“科长什么也没有说。看来不致于有什么变化吧。”

    “谢谢，务必请您多照顾。”

    植木表示着谢意。中田拿起桌子上的火柴，粗暴地点燃了纸烟。

    “植木先生，”他换了一下交叉搁着的腿。“不管怎么样，这个问题是有些麻烦的。这一场祸害，是贵报惹出来的。”

    他仿佛在挽回自己的威严似的接下去说：

    “和同方面的怒气看来很不容易平息哩。贵报方面固然感到困难，我们也感到很伤脑筋。我已经一再告诉过你，对我们来说，这是一个找不到代替的大主顾，所以希望贵报对此也要负起充分的责任。当然，要你们负责，事实上也是没有办法的，因为和同方面是只跟我们打交道的。”

    植木尽量抑制着自己的感情。

    “实在是太对不起了。除了道歉以外实在没有别的办法了。如果您方便的话，还想劳驾一块儿到和同公司去一下，以便好好向他们谢罪。”

    “这就等我们的问题解决以后再说罢。这时候，你即使到和同公司去也是没有用的。”

    中田脱口而出这么说。

    “当然，当然。”

    植木顺着他心平气和地说。

    “可是，中田先生，我此番到东京来，目的也就是要表达一下我们的诚意，这一点务必希望您谅解，而且名仓先生以及和同公司方面，也希望您代为传达。”

    “这，知道啦。”

    中田显露着一半厌烦的神色。植木站起来告辞。

    植木当夜就搭上了火车。从车窗外望，东京那一簇簇耀眼的灯火渐渐地疏开、散落，最后变成了一片漆黑。他必须在车中睡一官，到明天中午以后才能回到自己家里。东京这个地方，不知怎么的就是令人厌恶。奇怪的是，他被中田这种小伙子用脚踩着倒还不觉得什么，就是对弘进社这古老、狭小的建筑物里面隐藏着的暴力，感到怒不可遏。

    第二天中午，在雨中下了火车，广告部副主任开了报馆的汽车到车站上来迎接，他看到植木的脸色带青，满是油汗，显得很疲乏。

    “真是太辛苦啦！”

    山冈点头行礼，连忙接过了植木的皮包。

    “怎么样啊？”

    山冈在汽车里这样问着，皱着眉头显得非常耽心的样子。

    “不妙。”

    植木答道。山冈问的是弘进社的空气。事情的经过，植木在东京时就有过报告了。

    “一切要等名仓到这里之后才能决定，中田的话很难听哩。”

    听到植木这么说，山冈仿佛想安慰他一下似的，作着笑脸说：

    “中田大概是不知道底细的。名仓要到这里来，在我看，也就说明事情可以平安过去了。证据是，在问题没有解决之前，弘进社的供稿并没有变动啊。”

    山冈这么说着，从口袋里掏出一张报纸，翻开来指着第一版的下面说：

    “这是今天的早报，你看，他们发的广告。”

    植木看到“浪气龙”的订正广告已经刊出，果然按照对方的要求，占了四个通栏的地位，内容大致是说：“前几天当地曾有患者使用‘浪气龙’而中毒死亡的报导，现经警察当局与制药公司指派的技师共同调查，判明这一报导完全错误。按该公司为信用卓著的第一流制药公司，决不可能发售不良的药品。希望顾客安心继续使用。”这一段以大号铅字组成的订正，实际上也是一篇宣传文。

    “编辑部没有话说？”

    植木看着这段破例占了四栏的广告，问山冈说。

    “编辑部完全合作，一句话不说，就让出一栏地位给我们。”

    山口仿佛在给植木打气似的这么说。和编辑部打交道是怎么一回事，他是完全知道的，森野部长不知道又是怎样一副脸色哩。植木把眼光从报纸上抬起来，望着窗外。车窗的玻璃上雨水在挂下来，通过白茫茫的水雾，漠漠糊糊地可以看到他住家所在的街道。

    专务理事看到植木走进办公室，“啊！”地招呼一声，摘下眼镜从椅子里站了起来。

    “辛苦啦，费了很大的劲吧。”

    专务理事先生拍着植木的肩膀安慰他说。

    “听说名仓先生自己要上这儿来？”

    “是的，那边一定要我回来等他，所以只好先回来啦。”

    专务理事显出了勉强的笑容。

    “那也没有办法。对方一定要你走，那也只好在这里等着他啦。可是，他会说些什么还不知道哩。这真是和在刑场上等待的犯人一样啦。”

    专务理事只是一句开玩笑的话，植木听来，这个比喻倒是非常适切哩。

    “好罢，等名仓一到，我们也只好尽量表达我们的诚意，好好的求求他就是啦。等他的日程一确定，你就好好的准备一下罢。”

    这当然就是好好的款待他一番的意思。

    “预算可以宽一些，要用多少钱都可以。”

    专务理事又补充了一句。接着又问：

    “今天的早报，看到了没有？”

    “看过啦，山冈兄带到车站上来的。”

    专务理事点点头，嘴角边浮现了一丝微笑。这似乎是有些踌躇的微笑。

    “告诉你，森野这个人啊，”他谈起了编辑部部长的事情，“只要好好跟他说，也会明白的。这个人是大报馆的编辑部里出来的，对于广告和发行的事情不太了然。哎，我看你也想开一点儿算啦。”