平安夜。

    晚上九点半，朱玛琳等到女儿已经熟睡了，便踮起脚尖走近浴室，迅速地用剃刀刮过大腿，按摩并擦上龙涎香味的洗液。她除去身上坚硬的内衣，希望湿气能擦去皮肤上的勒痕。她套上一件又薄又长的，橘子果冻色的棉织紧身衣。揣着怦怦的心跳，穿过埃斯米的床出了房门。她走过厚木板的走廊，来到柏哈利的房间。

    他们终于在一起了，柏哈利和朱玛琳，躺在蚊帐中，身体被充满香味的蜡烛的金色光芒照亮。玛琳闭上眼睛，精神和肉体正在进行一次不平等的较量，到底是保持控制还是彻底纵容？

    柏哈利在她的脖子、肩膀、胸脯上画着小圈，亲吻她每一寸身体，在继续向下移动之前，先盖住了她的嘴巴。温热布满了玛琳的脸颊，令她感到惊讶，这样的激情，这样的热度，这样的……烟雾？

    突然，柏哈利发出痛苦的叫喊，翻身摔下了床，玛琳也被他拉着一起掉到地板上。他们看见圆锥形的蚊帐飘到烛火上，像着了火的雪白的圣诞树，白色网孔变成了飞舞着的黑色卷须。

    朱玛琳冲向大门尖叫：“着火了！着火了！”

    在她正要逃跑时，忽然意识到自己正赤裸裸地站在门廊上，她回望火光熊熊的屋子无法动弹。

    “我们得逃出去！”

    她哭喊道。此时柏哈利做出了英雄般的举动：他抓起一件衣服，用一瓶水把它弄湿，朝着舔舐天花板的火苗猛烈地拍击。

    几秒钟过后，仿佛经历了永久，柏哈利放下湿布，疲倦地说：“火灭了。”

    朱玛琳打开灯，烧焦的丝絮仿佛枯萎的幽灵在空中飘荡。

    幸好它们无法把我烧焦。

    在蓝色的荧光和黑焦的碎片中，柏哈利和玛琳不得不面对自己凹凸的身体。

    什么声音？人们的尖叫，震动着地板的脚步声！他们疯狂地搜寻着各自的衣物，刚才被欢乐地丢弃在地板上。

    柏哈利找到了裤子，努力要穿上一条腿。玛琳仅仅发现了一卷浸了水的橘色薄纱，她意识到这是她那件紧身衣的可怜残骸，刚才柏哈利正是用它来扑灭大火的，她痛苦地呻吟了一声。

    此时四个手执灭火器的兰那男人冲了进来，随着一声尖叫，玛琳一下子跃进了浴室，可惜为时已晚。

    虽然火已经扑灭了，但这些人还是轮流向这堆烟雾弥漫的灰烬挤压出白色的泡沫，扑灭了散发浓烟的天花板，还有烧焦的帐子上的零星火苗。

    鲁珀特也跑了进来，后面跟着莫非、马塞夫妇和薇拉。只有戴着呼吸机面罩的本尼，对发生的事情一无所知。

    大家趟过一滩水，叫喊着：“出什么事了？”

    “一切还好吗？”

    玛琳套上柏哈利的衬衫和一条平脚短裤。当她走出浴室时，她看到了一张悲哀的脸：埃斯米。

    柏哈利注视着玛琳带着女儿离开。她此刻心烦意乱，对柏哈利的问询和道歉只是摆了摆手，一言不发。破碎的帐子已被拖走，燃烧殆尽的被褥已拆掉了。柏哈利面前湿漉漉的床垫，令他回忆起儿时的一段羞愧时光。

    “你在想着什么？”

    母亲和玛琳同时尖叫着，太阳穴渐渐胀痛起来。

    他无法入睡，只得坐在单人床边抱怨：“Sod’slaw（索德定律），该死的索德定律！”

    ——如果什么事有可能变糟，那它必定会发生。

    柏哈利的脑海中又浮现起了朱玛琳，她弯曲的身上只有一条不足以蔽体的浴巾，看上去是多么地羞愧。她恳求和女儿一起回到房间等待。埃斯米仍然立在走廊上，一言不发，神秘莫测。

    一个钟头后，柏哈利喝掉了最后一瓶香槟，这是他以高昂的价格在亨利希那儿买的——它本该用来庆祝他和玛琳爱情的开始。

    他丢下空瓶，在箱子里翻找那瓶在飞机上买来的免税酒。JohnnieWalkerBlack约翰尼·沃克·布莱克，来自苏格兰的孤独夜晚的良伴。

    外面的菩提渔夫显然已醉到骨子里了，他们开始用唱歌剧的嗓音大吼。在由湖泊和漂浮着的屋棚组成的舞台上，他的小夜曲响亮地回荡。而听在柏哈利的耳中，这曲调犹如世界万物的哀号。

    沃特向他们保证过，清晨的起床铃将会物有所值——

    “圣诞节的日出，是你们所能给予自己的最好礼物。我们将乘坐两艘小艇，前往湖中一处美丽的风景。穿得暖和点儿，一定要穿比较坚硬的鞋子。不要穿凉鞋，我们将要走一段路。日出以后，我们将参观各种工厂，有造纸的，纺织的，还有制作方头雪茄的。你们要带上相机和一点零食。如果你不能在六点十五分上船，那么我就当你喜欢多睡一会儿，那样我们将在吃午餐的时候，在这里的大厅碰面。”