暮色中，祝五一在河边枯坐。城市的灯火在他身后闪闪烁烁，河水中浮动的黑暗渐渐淹没他忧伤的面孔。

    手机铃声响了，他先看了一下来电显示，然后接起电话：“喂，红叶……”

    沈红叶领着祝五一走进一间安静的茶馆，她指引祝五一走进一间包房，坐在包房里的，竟是萧原。祝五一勉强坐下，两人默然相对，良久无言。

    终于，祝五一开口了：“萧主任，我想辞职。”

    萧原说：“可以，如果你对记者这个职业感到厌倦，甚至感到憎恨，你可以离开。”

    “记者的使命，是披露真相。但人的内心，往往承受不了真相。”

    “但人们最需要的，还是真相！你可以选择离开，但很多人还会坚持下去。因为还有很多真相没有被披露！包括你母亲的死因。关于你母亲的死，还有许多内幕不为人知！也许，只有真相大白，才能让你母亲得到真正的安宁！”

    “和那件事有关的所有真相和内幕，都跟我母亲一起沉入青澜河里去了。沉了二十年了，还有谁关心，还有谁追问？”

    “还有很多人，包括我！我希望，也包括你！”

    祝五一抬起眼睛看着萧原。萧原直视着他，继续说：“不仅因为你是她的儿子，也因为你是一个记者，披露真相是记者的天职！”

    祝五一似被感动，似被震醒。

    萧原沉默一会儿，说：“据我了解的情况看，你母亲一定不是那笔钱的真正受益者，她的背后，一定还有其他人！”

    祝五一怔怔地：“是谁？”

    萧原摇头：“不知道。但据我所知，这些信绝对不是你母亲亲笔所写。”

    “那是谁写的？”

    萧原仍然摇头：“这个人，跟你母亲的关系应该非同一般，否则你母亲不会跟他一起去投寄这些信件。据你了解，你母亲在世的时候，和谁的关系最亲近？”

    祝五一不假思索地说：“和我姨妈。”

    “和你母亲一起投寄信件的，是个男人！”

    祝五一愣住了：“我不知道我妈还认识什么男人。那时候，我太小了。”

    萧原沉吟片刻，问道：“你姨妈跟你谈过这件事吗？”

    夜色渐浓，寒意袭人，祝五一在街上踽踽独行，他看着来来往往的车辆行人，目光彷徨，没有方向。

    不知不觉间，祝五一走到了李子巷。沈红叶小屋的灯光，让他感受到些许的暖意，他抬手敲门。门开了，沈红叶看到门口站着神情郁闷的祝五一，高兴地问：“老六，萧主任跟你谈什么了？”

    祝五一未即回答，目光投向屋里，让他非常意外的是，曹大伟竟然也在屋中。看到祝五一疑惑的目光，沈红叶作了解释：“哦，大伟是来找我借钱的。”

    祝五一问：“又赌输了？”

    曹大伟说：“关你屁事！”

    祝五一说：“红叶，我告诉你啊，救急不救穷，救穷不救赌！”

    沈红叶说：“我刚才也是这么说的。大伟，我让你别赌了你偏不听。我早就说过，你要是欠了赌债别来找我，找我也没用。”

    曹大伟说：“红叶，这次是跟我们莫经理一起玩儿的，他是我老板，他三缺一，我哪敢不陪着啊。这次你必须帮我。老莫手下的人说了，我再不还钱，老莫能卸我一条胳膊，红叶，你对我总不能见死不救吧！”

    沈红叶说：“赌博本身就违法，他要威胁你，你就报警啊。”

    曹大伟说：“嗐，社会哪有你想的那么简单。警察来一问，老莫就能承认他赌钱吗？！警察要是办不了他，接下来他就该办我了。”

    祝五一说：“你一个大男人，你怕他什么，他能把你怎么办？”

    曹大伟白了他一眼：“怎么办？凉拌！”

    祝五一心情郁闷，无心再与之斗嘴，于是不再搭茬儿。

    祝五一回到大杂院时，王长庆正往院子外面走。两人打声招呼，错身而过。

    院子里，罗站长一家人正支着小桌吃晚饭。见祝五一进来，罗站长大声招呼：“老六，吃饭了吗？没吃一块吃！”

    祝五一情绪低落，说声：“不了，谢谢。”然后向自己的小屋走去。

    他刚刚走开，蒋春生便拎着菜走进了院子。从罗站长家的饭桌旁挤过时，他放了个屁。罗小青马上皱眉，捂着鼻子：“真恶心！”

    蒋春生停下脚步：“说谁呢，谁恶心呀？”

    罗站长说：“春生啊，你怎么对着人家的饭桌放屁啊？”

    “跟你们住邻居连屁都不许放啦？你管天管地，你管得着别人拉屎放屁吗？再说，这儿是公共场所，这儿可不是你们家！我在公共场所放个屁你管得着吗？”

    罗站长被激怒了，他站起来指着过道：“这儿是公共场所。”又指着小饭桌，“这是我们家的饭桌！你有点公德好不好？”

    蒋春生也指着过道：“你搞清楚，我在这儿放的，我可没在你们家饭桌上放！”

    罗小青说：“废话！你离人家那么近，臭气不都飘过来了……”

    蒋春生说：“那你赖不着我呀，你赖风呀，我可没让它飘过去！”

    罗站长被噎得说不出话来：“你……你这不是胡搅蛮缠吗！”

    蒋云峰从家里出来，大声喝道：“春生，别吵了，回家！”

    蒋春生嘟囔了一句：“屁是人生之气，哪有不放之理？”很不情愿地走开了。

    蒋云峰向罗站长道歉：“小罗，对不起啊，担待一下。”

    罗站长说：“老蒋，你说这事……算了，没事没事。”他挥挥手，不再说了，重新坐下，对罗小青说，“小青，赶快吃吧。”

    罗小青说：“还吃什么呀？恶都恶心死了。”她站起来向屋里走去。

    罗站长看着女儿的背影，无可奈何，扭脸去看妻子。梁芳紧绷着脸，愤愤的目光始终盯着蒋春生的家门。

    躺在床上发呆的祝五一听到院子里传来的争吵声，他烦躁地掀起被子，蒙住整个头脸。院子里的吵闹声平息了，祝五一掀开被子，眼望屋顶，耳边还在回响着萧原的声音：

    “你母亲一定不是那笔钱的真正受益者，她的背后，一定还有其他人！”

    祝五一的脸上，满是茫然的神情。