王子弓被商王逐出王宫，人们正为此议论纷纷，不料，又传来王子载自请出宫的消息，渐入凉秋的大邑商像被雷火点着了一样，霎时间沸沸扬扬。

    传言，王子弓是遭人陷害，王子载为他鸣冤不得，愤而出走。

    传言，商王有意让王子载继为小王，王子载推辞不受，故而出走。

    又传言，其实王子弓并未下毒，鸩羽之事是王后妇妌陷害……

    这些其实都是人们的猜测，即便王宫里混得老熟的小臣也说不出所以然。商王派武士把王子载的宫室围得水泄不通，探听不到什么；而商王那里则是静悄悄的，近侍们谁也不敢在他面前提王子弓或王子载。

    倒是妇妌那边闹得鸡飞狗跳，商王把她禁了足，她发怒砸了好多东西。

    商王做事一向硬朗，而王子载一向孩子气任性，他的母亲妇妌也还是王后。许多人认为王子载被关些时日，一切又会恢复原样。

    没想到，这事才过两三天，宫中就传说庖人送进王子载宫中的食物全部都放到变臭，最后原样扔了出来。

    王子载绝食明志，这样的消息教宫内宫外大吃一惊。

    商王已经赶走了一个儿子，总不能再饿死一个儿子。宗亲和臣子们开始劝解，商王也终于松动。

    一个白日，身体明显瘦削了许多的商王亲自去了一趟王子载的宫室，出来以后，他命令保留载的王子身份，并将他放逐出宫。

    事情就这样完结，人人都错愕不已。

    “大王真要把王子载放走？”棠宫里，妇仟吃惊道，“王宫中岂非只剩下了王子跃？”

    “可不是！”庖人道，“王后怎会愿意？”

    “管她愿不愿意，王后还在禁足。”一名仆人摇头道。

    罂望着庭中败尽的棠花，没有说话，一根草梗在指间折成几截。

    天边漂着厚重的云层，似乎将有秋雨来临。

    载坐在殿前的石阶上，身旁放着一尊酒，手里拿着一只铜杯。他望着沉沉的天色，将杯中的酒一饮而尽，又从酒尊里满上。

    身后传来窸窣的脚步声。

    “王子，”宾禀道，“有人来见。”

    “不见。”载淡淡道。

    宾犹豫了一下，道，“是睢罂。”

    载侧过头，讶然看他。

    “带她来。”片刻，他说。

    宾应声退下。

    没多久，他带着一人来到殿前，正是罂。

    四目相对，二人谁也没有开口。

    罂看着面前的人，目光落在他的脸上。颧骨处，一道伤疤仍然带着血红。许是先前绝食的缘故，载的脸有些瘦削，下巴上长出胡茬，却因此脱去了几分稚气。

    宾看看他们，识趣地退下

    “你来做甚。”载转过头去，饮一口酒。

    “来看看你。”罂尽量让自己的语气听起来轻松一些，看看他，“脸上怎有伤？”

    “不小心割的。”载说。

    罂颔首，又问，“你用膳了么？”

    载知道罂来这里想问什么，听到这话，觉得滑稽得很。

    “废话。”他瞥了罂一眼，不无嘲讽，“你若只是来看看，陪我饮酒便留下，不饮便走开。”说罢，他仰头把酒灌完，又提起铜尊满上。

    罂对他无语，却不发火，在石阶上坐下。

    “我的确有话，”她说，看着载，“你何时离宫？”

    “明日。”载答道，表情就像在说明日出街市逛一圈。

    “你欲往何处？”罂又问。

    “随便。”载说，“大邑商王道通畅，北可往人方，南可抵群舒。”

    罂没有说话。

    载饮一口酒，看看她：“将来大邑商只有次兄，多加辛劳，你好好陪他。”

    “辛劳是其次。”罂叹口气，道，“你这般做法，只会让他担忧。”

    载怔了怔，片刻，撇过头去：“我又不是第一回离宫。”

    “这回与从前可不一样。”罂皱眉，“你没有从人照料，衣食住行需花费资财，也无人供给。”

    “你可听说过冰冻三尺非一日之寒？”罂盯着他，“小王固然冤屈，可大王若不想他走，再出一次鸩羽之祸他也仍是小王。跃一向有主张，若可静心待他回来与大王商议，说不定小王还可返来；可如今你也离宫，无异火上浇油，岂非断了回转之路！”

    “当！”一声，载的铜杯狠狠摔在地上，酒液四溅。

    “我错么？”载站起身来，两眼瞪着罂：“你以为我愿意！你以为我不想等次兄？！你不知我母亲！有一丝希望她就会把事做尽！”

    他每一句话都是吼出来的，脸庞涨红，看起来吓人得很。

    罂被喝得出不了声，只睁大眼睛看他。

    载眼睛发红，嘴唇动了动，似乎还要吼出什么，却最终咽了回去。

    “我不能等次兄回来，到得那时，兄长或许连命都没了。”他一屁股坐回石阶上，低头道。

    罂默然，二人谁也没有再言语。

    天上的云愈发浓重，布满天空，黑压压的。

    大风刮起，带着湿润的味道，一场大雨似乎没多久就会到来。

    载仍然坐在石阶上，慢慢喝酒。

    罂望着天边，一口一口地吸着草梗，时不时替载把酒杯满上。

    “王子。”许久，一个声音打破沉寂，是宾。

    他低声道：“王后来了。”

    载面无表情，喝口酒，看罂一眼：“你回去吧，她不喜欢你。”

    罂颔首，问载：“你明日离宫，可有什么要添置？”

    “你一个宫正，能给我什么。”载不屑地说。话音才落，他却忽然看着罂，片刻，勾勾唇角：“今夜可来与我欢好吧。”

    罂愣了愣，白他一眼。

    载看着，哈哈大笑起来。

    “离宫时勿忘了带上铜刀。”罂无奈地站起身，叮嘱道。说罢，再看看他，转身离开。

    载不答话，仍然在笑，借着酒力，笑得前俯后仰。

    待那个身影消失在廊下，载的笑声才停下，仰头喝一口酒，脸上的笑意消失不见。

    “王子……”宾看着主人的样子，心里酸楚，开口道。

    “知晓了。”载把酒杯放下，起身朝前方走去。

    到了晚上，乌云沉沉的天空终于被雷电划开。大雨像带着神灵的怒气一样降下来，滂沱地下了一夜。

    第二天早晨，大雨仍没有停，大邑商到处都湿漉漉的。

    王子载却没有因此耽搁。

    水色将天空和地面连在一起，王子载头戴斗笠，身上背着一个包袱，腰上挎着一把刀，在大雨中离开了宫城。

    商王下令不许他带走任何随从，王子载孤身一人。可即便如此，还是有不少大邑商的贵族和平民自发送行，大雨中，人群堵在街道两旁，长龙一般。昔日光彩照人的王子，离开时如此黯然，许多人不禁伤感。

    “王子将行！”有人在他身后放声唱起送行的歌来，声音高亢而苍劲。

    “王子将行！”众人相和。

    “行哉行哉，黍也累累。”

    “行哉行哉，路也迢迢。”

    “行哉行哉，勿归迟……”

    王子载就踏着歌声和雨声，孤独的身影一路消失在城外。

    大雨仍然下个不停，宫城中一片寂静。

    商王立在殿前，望着水色中模糊不清的宫室楼台，许久也不曾挪动一下。

    “大王……”身后，一个悲戚的声音传来，妇妌满面憔悴之色，望着他，满面泪痕。她双膝跪下，伏在商王面前哽咽，“载真的走了……大王，他是你的儿子……他若有闪失，我此生何望……大王……”她越说越悲伤，呜咽不止。

    商王仍望着天空，没有回头，也没有开口。

    良久，他长长地叹了一声。

    妇妌一怔，抬起头来。

    “来人。”只听他开口道。

    小臣庸过来。

    “将王后带回，无我命令，不得踏出宫门一步。”商王淡淡道，说罢，看也不看妇妌陡然苍白的脸，径自走开。

    秋雨连绵地下了大半个月。

    王宫中的人们仍然照常忙碌，小宰奉商王之命处置了几个当众乱嚼舌根的宫仆之后，两位王子的事再也没有人敢明里议论。事情来得突然，消失得也突然，王子弓和王子载的名字就像沉睡的猛兽，冥冥地蛰伏在人们心底。

    雨水停住，棠宫中刚清扫去棠树的枯叶，许久未曾驾临的商王突然出现了。

    罂在诧异之余不敢怠慢，指挥着众人将一应用物摆设齐整。

    出乎意料的是，商王并非一个人来。他牵着一个小童，那模样，罂想了一会才想起来，竟是王子弓的幼子。

    商王身披长衣，步伐依旧硬朗，踏入庭中之时，脸上却没有了从前观赏棠树的惬意之色。小童满脸稚气，跟着商王，脚步有些吃力，两只眼睛不时地瞥向四周。

    罂偷眼看去，只见商王似乎黑瘦了许多，虽仍然精神，两道浓眉间却总蹙着一道深沟。

    商王牵着小童在堂上坐下时，小臣庸递上水盏。他饮一口，忽而抬头看罂：“怎不加野菊杞实？”

    罂一讶，答道，“如今天凉，野菊性寒，恐不宜。”

    商王淡淡道：“杞实便可。”

    罂答应一声，看看妇仟，她会意，即刻转身往庖中。

    小臣庸照例送上来两摞简牍，商王翻了翻，神色无波。片刻，却停了手，闭起眼睛，揉了揉额角。

    “鬼方可有消息？”他问。

    小臣庸答道：“还未曾送来。”说着，他瞅瞅商王的脸色，道，“大王昨夜未曾安眠，不若往寝中歇息？”

    商王微微摆手，却忽而看向身旁的小童，脸上露出微微的笑意：“服，你不是识字么？来，看看这牍上写了什么。”说着，将一片木牍递给他。

    王孙服接过木牍，看了半天，道“王……我……有……”再往下，他摇摇头，“不识得了。”

    商王低低地笑起来，将王孙服搂到身旁，道：“我来教你。”说罢，他照着牍上念了一句，王孙服低着头，却没有出声。

    “怎不念？”商王问。

    “祖父……”王孙服抬起小脸，怯怯地望着他，“我想念父亲和母亲，他们何时归来？”

    这话出来，堂上众人皆变色。

    罂的心也蹦了一下。

    只见商王看着他，笑意凝在唇边，没有答话。

    “你不是爱玩干戈，去玩吧。”商王没有发怒，放开王孙服，声音仍旧和气。

    王孙服或许也明白了什么，答应一声，乖乖地走到堂上。

    随行的小臣马上拿出一副木制的小干戈，一名武士走过来执干，王孙服执戈。孩子毕竟是孩子，拿到了玩具，脸上即刻换了表情，开始认真地与武士对练。

    木戈击打在干上，发出清脆的声音。商王坐在案前，看着堂上王孙服击打的身影，表情静默不明。

    对练许久，王孙服气喘吁吁，忽然停了下来。

    “怎么了？”商王问。

    “祖父，”王孙服疑惑地问，“为何我总也不胜？”

    “嗯？”商王眉头一动，笑起来。突然，他转向罂，“睢罂，你来说说为何。”

    罂怔了一下，看看商王，又看看王孙服，思索片刻，道：“因为这干戈都太过坚硬。”

    “此话何解？”商王饶有兴味。

    “凡交战，必有一方退败，方可论胜负。”罂心平静气地说，“双方强硬相当，则恒以对峙，即便双方血流心损，岂有终时。”

    “哦？”商王看着她，目光在黑沉的眼底流转，“可若无坚强，何以为兵？”

    罂按捺着心跳，缓缓道：“故曰，兵者凶也。”

    商王盯着她，下颚微微收紧。

    堂上的王孙服看着他们，并不大明白，正要再开口，小臣庸却从堂外匆匆地进来。

    “大王，”他一礼，神色不定，“王子跃已归来，正在宫前。”