“惜玉！你可还记得，咱们于白头山初次相遇的情形么？”常释天将头枕在沈惜玉的腿上，闭着眼道。

　　“记得，怎么会不记得？”沈惜玉爱怜地轻抚着他散乱的头发，温柔地笑道，“当时，韦伯昭与我奉命要杀你除根。可……可我……一见你便就，就……”她说到这里，脸上腾地一红，竟尔再讲不下去了。

　　“就如何？”常释天张开眼，涎脸嘻笑道，“一见我便怎样？”

　　“你……”沈惜玉脸上更烫，一戳常释天的额头，骂道，“你这个三世冤家……咳，本以为是个好好的老实人，却不知竟这般厚颜无赖……唉，当时的你，一心只得‘仇恨’二字，甚么话儿也不听耳。要不是我放烟迷住那韦伯昭，你如今哪里还有命在？”

　　“我那时只是个愣头小子，焉能体会得来你的好处……”常释天别过头去，谓然叹道，“若不是你在少林大会上放的那一阵烟，我别认不出……”他话到此处，忽钳了口。沉默良久，突然鼓起勇气，试探地小声问道，“惜玉……我……你，你愿不愿意……

　　这个……”

　　“甚么愿不愿意？”沈惜玉隐约觉察出他话中有所预兆，低头搓揉着裙角，蚊声而道。

　　常释天伸掌将她的小手拉近，猛然间，一股沁人的芬芳香气扑鼻而来，不觉上去亲了一亲。沈惜玉大惊，心中想着需得要手抽回。然其心中虽那般想，手下却实未作出任何动作，任由对方捏着。常释天面带微笑，讪讪道：“你愿不愿……和我……和我处在一起，永不分离？”他话一出口，脸上不觉又是一烫。

　　沈惜玉听闻，掩口笑道：“你以为，现下咱们还分得开么？”她虽然平素为人放浪，非寻常深闺大家娇滴滴的女子，然言及婚姻大事时，终究少不了那份羞怯。旋而放地音调，也将手印在常释天掌背，幽幽说道，“我……我的心，又何尝曾与你分开过……”

　　常释天听她如此一说，知其终是答应了。心头烦恼烟消云散，开心地高叫一声，猛地将沈惜玉拉倒在怀中。两人嘻笑打闹，莺声细语，早忘了此刻所处险地，直将阴森可怖的牢房，变作欢天喜地的洞房。搂作一团，抱作一团……

　　过了许久，沈惜玉全身心地依靠在常释天温暖而坚实的胸膛，散发温言道：“释天，我终于是你的人啦……我等这天可有十年，没想到，居然竟会成真……我，我此刻好欢喜啊！比甚么时候都要欢喜……”倏尔，她却突然挣开常释天的拥抱，背过身去，幽幽地叹了口气。

　　“惜玉，你怎么啦？为什么要哀声叹气？”

　　沈惜玉仰面举手轻轻抚摸着冰冷坚硬的石壁，将首枕之，叹道：“只可惜，咱们片刻鸳侣，温存数日，不久便要饿死此地！”

　　常释天心中的满腔欢喜，刹时为之浇灭。他咬唇沉默良久，忽尔嘻嘻笑道：“若你当真饿得不行，可以饮为夫的血，食为夫的肉么……”

　　沈惜玉闻言，忽破口骂道：“难道我像那种贪生怕死之徒么？要是我畏死贪生，哪里会冒险同你来此讨药？常释天！我真心待你，你可太小看了我沈惜玉啦！”她脾气泼辣，又加关心对方，不觉使了使小性。随后，语气一转，极温柔地说道，“你若死了，我一人活在世上，还有甚么意义？以后可莫说如此傻话！！”

　　常释天知她是会错了意，忙辩解道：“惜玉，看你！为夫不过打个比方么，怎么便即当了真……我也不舍与你阴阳相隔，天涯参商啊！”

　　“是嘛！嗯，再说，要吃你的话……”对方突然狡猾地笑道，“哼，你那一身烂肉臭肉，又酸又臊，很好吃么？”

　　“对哦，贤妻的肉香，不如先拿你填饥吧！”说着，常释天窜起伸手去挠她的胳肢窝。沈惜玉忍不住痒，笑骂道：“要死，你这短命的狠心鬼！——嗳哟，别，别！我…

　　…哈哈，我痒得受不了啦……还……还不放手……”她笑着乱踢乱叫，猛然一脚踹在一件软绵绵的物事之上，叹道：“可惜这蛇王血肉有毒，吃它不得。”

　　常释天停下了手，把头靠在石壁上。沉默了好一会儿，方道：“咱俩也只好困死在这里了……”

　　沈惜玉默默地眼望着他，仿佛自言自语地说道：“如果要想逃脱出去，说来只有两条道路。其一，是咱们由蛇道钻入蛇穴，可是那万蛇噬体之苦……再则，除非是能爬将上去，用什么东西切开天窗上的铁栅。”说着，不禁向上边瞅了瞅。

　　“天窗？！”

　　常释天浑身一震。

　　他的大脑完全清醒了过来：“天窗……不错！这上面的确是有一扇天窗的，光可从窗口射进。然为何我眼前还是……”

　　他揉揉两眼，用力大睁，苦于仍然不视一物：“莫……莫非我的眼睛已然……”他极力地摇头，不敢相信这是真的。

　　“惜玉！”常释天张臂乱摸，“你……你在哪里？”

　　“我在这儿，释天！”沈惜玉不假思索地一把拉住他乱舞的右手，“你怎么啦，释天？”

　　常释天清楚地听到她的声音，旋尔又为其将手拉住。整个人登时都呆住了：“她…

　　…他能看见我的手，我胡乱舞动的手！！”刹时间，他明白了。他明白其实自己的眼睛已经瞎了。这件事是多么的残酷？那是他在失去了一条胳臂后，又一次沉重的打击。在先前狂喜之后，陡逢狂悲，便是石人木人，也当生受不住。常释天心里又乱又痛，不觉哑声吼道：“为什么？为什么？惜玉，为什么你能看得见我，我却看不见你？这……这里不该是一片黑暗的呀！是不是我的眼睛？是不是我的眼睛？”

　　沈惜玉闻言初时一呆，后来立即明白，对方终于还是发现了这个自己隐瞒良久的事实。

　　“我看不见了！我看不见了！”常释天紧抓着自己的头发，近乎疯狂地乱吼乱叫，在地上不住翻滚。倏而跳起一掌削向岩壁，任由指尖鲜血淌下，痛如骨髓。却是猛地扑倒于地，蜷成一团，低低哭泣。看到他这副歇斯底里的样子，沈惜玉整个儿心都碎了。

　　她深深明白，一个本来武功高强、英姿飒爽的人，突然间先后失去两样最为珍贵的东西，该会有多么的绝望无助！沈惜玉冲将上去，一把搂住常释天，将脸与之紧贴，哭道：

　　“别这样！释天，别这样！你这样折磨自己，为妻会难过死的！”

　　“为什么！为什么上苍如此不公？”常释天伸掌向天，抽吸着鼻涕道，“我从小没了爹娘，养父又为我而死。好容易练成武功，满以为找到仇家，可报父仇。偏偏连他也死了！如今，如今我成了个废人，以后还有什么用？什么用？”

　　“不！不！你不是废人！你没了左手，还有右手。你没了眼睛，还有为妻！我要作你的眼睛，一辈子作你的眼睛！咱们现在性命尚且朝夕不保，还……还在乎这些干嘛…

　　…”

　　常释天如受尽委屈的孩子，任由对方抱着，尽情痛苦。仿佛欲将一生悲苦，都随着眼泪抛去。过了好一会儿，两人方才稍稍平静下来。常释天倚壁而坐，沈惜玉若小鸟依人般靠在他的肩头。他们就这样静静坐着，坐着。沈惜玉几次想要发话，却都因常释天呆滞的眼神而作罢。

　　“天窗这样的高，又为铁栅所封，是无论如何都出不去的！”常释天忽发语道。

　　沈惜玉见他突然说话，且语调平和至极，知道他已然全部想通，不由欣喜地笑道：

　　“释天，咱们是别想出去啦，你又何必枉费心思呢？”

　　常释天似乎全没听到她的话语，仍是自顾自道：“倘若困死在这里，实在太冤枉了！何况那蛇穴与此相连，你不去找它，它自会寻上门来。与其坐以待毙，还不如……”

　　“不不不！”沈惜玉吓得浑身发抖，颤着声道，“那……那太可怕了！”她一想到以往教徒身承万蛇噬体的恐怖景象，登觉毛骨悚然，寒意直涌。

　　常释天暗暗运气，一股热流立时由丹田上升，一瞬间已转了个周天。他手扶墙壁，将牙一咬，豁地站起，朗声说道：“惜玉，我的武功尚未失去。这便前去闯它一闯。如果闯得过，自会回来救你；若闯不过……”

　　“释天！”沈惜玉不等他说完，纵身将其紧搂，“我，我绝不让你一个人去送死！

　　要去……要去咱们一起去！”

　　常释天静默良久，忽尔一笑，坚定地点了点头。沈惜玉亦是破涕为笑，攥紧着夫君的手，道：“释天，咱们走吧。”

　　“嗯。”

　　两人说干就干，分别在洞中寻找起那条蛇道来。工夫不负有心人，常释天在角落一处将之摸到。那洞口很小，只可容得一人出入。

　　“惜玉，让我先走吧……”

　　“可……”

　　“蛇道里没有光线吧？你明眼人反不如我瞎眼人。再者，一但遇上毒蛇，我还能用身子堵住通道，你可立即逃脱……”

　　“不！”沈惜玉尖声叫道，“我……我要与你死在一起！”

　　“惜玉，听话。莫再孩子气了！”常释天淡淡笑道，“我是你的丈夫，理该如此。”

　　“释天……”沈惜玉一时哽咽，不知该要说些什么。她转过脸去，心里却是暗暗忖道，“如果释天身死，我也立即自尽！”

　　主意打定，常释天深深吸了口气，随即埋身钻入蛇道。沈惜玉强忍住泪，尾随而入。两人一前一后，在窄长的蛇道中一点一点地爬行。沈惜玉口中念着佛陀，跟常释天于其中行行停停，不时问他是否安好。每次听到丈夫的回答，都会让她虔诚地谢一遍天地。在慢慢的行进过程中，焦虑、恐惧、欣喜、庆幸如海潮拍岸，一拨一拨地将沈惜玉淹没。便在此复杂无比的感情之中，不知过了多久，忽而眼前一亮。

　　“出来啦？！”沈惜玉听到常释天的呼唤，一颗心几乎就要爆炸。“难道我们真的能得逃出来？”见常释天完全爬出，她也钻了出去。方立定四望，不禁头皮发麻，手脚发软，吓得浑身动弹不得。

　　“怎样？”常释天眼盲不可视物，立在当间儿，不敢乱走，“惜玉！你怎么都不说话？”见对方仍是一言不发，常释天不由害怕起来。他手向旁一摸，触到一条柔软之物。其表面粗糙，不似人皮，倒像是……

　　“蛇！！”常释天一手抄起那条毒蛇，自然而然地劲力一吐，但闻顷刻腥气四溢。

　　其右掌紫光闪处，一条蛇已齐崭崭地被切成了六段！

　　“哇！”

　　沈惜玉如今方如梦初醒一般，大声尖叫起来。一个箭步，扑进兀自冷汗直冒的常释天怀中。见妻子没事，常释天这才放下心来。猛地，心中又是一抽，问道：“惜玉，这到底……”

　　“太，太可怕了……”沈惜玉声音抖得厉害，在常释天怀中的身子抖得更是厉害，“蛇！全是蛇！一洞的……蛇！铺天盖地的蛇……”她感到常释天的手心，此时也在发汗。

　　沉默了片刻，沈惜玉又是一声惊呼。

　　“又……又怎么了？”常释天纵然胆大，可眼前一片漆黑，一切听了沈惜玉的描述再加上自己的想象，实比亲见还要可怖几分！

　　“是……是是，是骷髅！好多骷髅！”沈惜玉虽为眼前重重叠叠、不住蠕动的群蛇吓得手足无力、浑身冰凉，然其偎于夫君怀中，胆色居然大了几分。战战兢兢地放眼四望，果然发现好几个蛇道出口。洞口附近，满是骸骨堆砌。想来自是那些绝望的囚徒不甘困死牢狱，而冒险爬到蛇窟，终为群蛇所杀。见大小毒蛇在那些尸骨上蜿蜒游动，想到自己马上要被群蛇分食，不由一阵晕眩，肚里翻江倒海，几欲呕吐出来。

　　常释天觉她的玉手越来越冷，知道对方实是怕得厉害。心中那最后的一丝侥幸，也已荡然无存。反而抱紧妻子，强打精神笑道：“惜玉，咱们就死在此地罢！”他想，与其受些零零碎碎的苦，倒不如自尽痛快。运起“紫竹拂云手”，便要向自己顶门插下。

　　手到半空，忽为他人所阻。

　　“常大哥，且慢动手……这可有些古怪……”

　　常释天觉得依偎在怀中的沈惜玉突然不再发抖，也自诧异，不禁问道：“怎么？”

　　回目释解：本回回目“悔教夫婿觅封侯”，摘自王昌龄《闺怨》诗。原有上句“忽见陌头杨柳色”，意指“忽然看到路边的杨柳发青，才后悔不该让丈夫前去求取功名，使其不能与己同度这可爱的春天”。这里引申为沈惜玉后悔带常释天来毒桑圣宫，弄得二人要命丧此地。然或者，在她内心深处，并不曾后悔吧。