接连几天，钟吟早晚勤练内功，陈子钰又将家藏的上好人参，日日煎汤让他服下，他的身体日渐强壮起来。

　　闲暇时，与陈氏一家谈天说地，相互间又有了更深的了解。

　　陈子钰又问及钟吟师承，钟吟照实说了，陈氏夫妇惊讶不已，心中仍存疑念。怎么师出名门，表面却如此平凡，莫非已到返璞归真之境界？但以此年龄，分明是不可能之事，这其中究是何因？只有等待时机，亲眼目睹他的身手，才能释疑了。

　　这日早上，钟吟练功毕，陈子钰从外理事归来，径直到客房找他。

　　“贤侄，出大事了，”陈子钰一坐下来就忙着说，“一位江湖朋友闻听传言，九华派因拦阻一伙人进山，双方动起武来，结果九华派伤亡惨重，九华掌门白云老人重伤，被弟子抢救遁藏于山中，那伙人因地形不熟，才未能搜获，扬长而去。你道惊人不惊人！”

　　钟吟一震，道：“这伙人又去了哪里？武功路数有何特异之处？”

　　陈子钰道：“这伙人下了九华便失了踪迹，也无人知其武功家教。但九华派白云老人武功卓绝，竟给击成重伤，可见这伙人身手之高。莫非是神魔教所为？”

　　钟吟问：“这是何时发生的事？”

　　陈子钰道：“六天前。”

　　钟吟心想，神魔教、汤文媛一伙人均在镇江出没，要到九华山行凶，倒大有可能，只是不知究系哪一伙人所为。另外，黄山离九华并不远，会不会又到黄山去寻衅？自己岂能坐视另一大派又横遭劫难？自己内力已恢复了五成，虽然不是人家对手，也该一尽人意。

　　当下，便把心意说出。

　　陈子钰连忙摇手：“不可、不可，连九华山掌门都遭毒手，你去了又有何用？何况你功力只恢复了一半，不是自寻死路？本来魔教就视你为眼中钉，将你打入长江后，以为你一命呜呼，现在突然出现在黄山，不是自动送进虎口吗？贤侄，不能只凭冲动行事，凡事从大局着眼，你身为侠义会会主，领袖群侠，岂能轻易涉险，挫了群侠锐气，长了妖魔威风！”

　　一席话说得钟吟无言以对。

　　晚间，钟吟反复思索，觉得黄山非去不可，自己虽只有原来的五成功力，但决不逊于一流高手，身为侠义正道人物，岂能见同道有难坐视不理？

　　于是，他将桌上笔墨取过，动手留下一束，大致说赴黄山查探敌踪，他谨记老伯教诲，决不无故历险，但请放心，克日便归云云。

　　写好后将灯吹灭，靠床假寐，三更后越墙而出，直奔南门外。待到城外，不觉一愣，黄山该往何处行？自己连路都不知，怎么去得了黄山？但既已出门，总不能又回转去。干脆顺此路慢走，到天亮后问明了就是，顶多不过多跑点冤枉路罢了。

　　于是坦然而行，行不多时，又想，待天明后走得了多少路？被陈老伯追上就去不成了，不如施展轻功，索性走远些吧。

　　他这一展轻功，立时纵跃如飞，迅速异常。要知他本具八十年功力，恢复五成，也有四十年功力可用，寻常武林高手很难望其项背。

　　奔到天明，这才缓下步来。

　　道路两旁，农人荷锄下田，这一问路，喜不自胜，原来他循南而走，恰巧对于方向。

　　不过用了两日，他便到了黄山脚下。

　　素来听闻黄山派设于最险峻之天都峰上，他于翌晨登山，问道于樵，始知天都峰在黄山东南部。看准方向，渐入无人之境，便施展轻功，飞一般掠去。一个时辰后，坐下采歇息，顺便将备好的干粮取出食用。

　　黄山山势劈地摩天，耸入云端，烟云霭霭，缥缈空寂，真让人有出世之感。

　　钟吟边吃边观赏，为黄山气势所慑。

　　他不由想到，这里真是人间仙境，待来日灭了神魔教，不妨携眷登山，尽心一游。这携眷二字一入脑中，不禁在眼前闪出了丁、罗二女俏影，一个娇憨可爱，一个稳重大方。想着想着又映出了那个白衣飘飘、神秘可畏的飞罗刹汤文媛。此女美若天人，但心性却不可捉摸，她那晚在长江旁的警告，言犹在耳，至今不知她为何要如此做。也不知为什么，此女倩影却在他心中留连不去。

　　钟吟出道不几日，不谙世事，对男女之情也不甚了了。当初他对丁、罗二女皆有好感，对丁香似更进一层，但相处时日尚短，情愫不深。疯道爷和丁老镖头有意让他和二女结亲，他总觉难以拒绝，何况对二人也有好感，也就应丁下来，觉得人生总要娶妻生子，定下亲来也无不可，所以答应后也不后悔。但别离后也无刻骨铭心的思念，不过偶而想起时也有一分柔情而已。

　　当然，他自己并不明白是怎么回事。

　　对于汤文嫒，他也不是故意要思念她，对她的倩影在心中拂而不去，在他是很自然的事，他并不以为意，心中也无情事方面的想法。

　　此刻，他想起三女，也不过是刹那间的事，过后也就弃之脑后，想着如何寻找天都峰的大问题了。

　　小憩一阵，他又继续跃登，终于给他找上了天都峰。只见山势险峻，云雾腾腾。上到峰顶上，峰顶平如砥石，站着数十男女不等。

　　钟吟隐于一石背后，细察情况。

　　只见一长髯老者，身后站着二十多年龄不同的男女，其中一个便是在九龙镖局护镖行列中认识的夏子龙。这一拨人当是黄山派的人，中立老者定是掌门人黄山一鹤祝羽帆老前辈了。

　　与之相对的人数不多，只有十二三人。其中就有一熟悉的矮人和俏丽的背影，钟吟心里不禁大急。原来是飞罗刹汤文媛一拨人到此寻衅，今日正好叫自己给赶上了。这伙人武功怪异，身手非凡，不知黄山派能否对付得了。

　　此刻，两边默然仇对的平静给掌门人打破了：“各位所提条件，也太苛刻，彼此切磋技艺本无不可，但失败者一方要在江湖武林中从此除名，这又是何苦呢？请各位作些说明，以开老朽茅塞。”

　　矮老人道：“祝老儿我不必多说，今日之事由不得你，九华派的覆灭便是前车之鉴。你若不愿从武林除名、解散黄山派，老朽只好代劳，毁去你黄山基业，将黄山弟子一个个废去武功，逐下黄山，留条性命。当然，这也很够仁慈的了，你以为然否？”

　　这话一说，激得黄山老小一阵哗然，大骂来人口出狂言，过于放肆，定要严惩不贷云云。

　　有的仗剑挺身，就要出阵拼斗。

　　与汤文媛站在一起的女子，娉娉婷婷越前两步，俏声言道：“你等既不听总管的忠告，谅必是仗着几手黄山看家本领飞云剑法了？那就让姑奶奶领教领教。”

　　夏子龙一个箭步跃出，喝道：“米粒之珠，也放光华，让夏大爷来教训你！”

　　这夏子龙乃祝羽帆第五徒，最得祝老欢心，技艺在黄山年轻人中间属佼佼者。让他出阵考较对方，大约不会出错，以免第一阵就败北失了颜面。

　　这一估计，实乃大错，钟吟急得直想大声嚷嚷，让不知天高地厚的夏子龙退回去。

　　可是，已经晚了。

　　夏子龙语声一落，一剑飞练般已经刺出：只见青衣一闪，夏子龙只觉手上一轻，长剑已被对方拿在玉手中，自己左臂也被一只素手捏住，全身酸麻，动弹不得。顿时羞红满面，恨不能钻进地缝中去。

　　黄山诸人大吃一惊，齐声呐喊，当下便跃出数人，剑光闪闪，试图以攻救人，迫对方放手。

　　哪知这又错了。

　　只见青衣女子长剑一挥，乒乒乓乓一阵脆响，四把长剑凌空飞去，同时又听几声惨叫，四人尽皆以左手紧握右手，鲜血淋淋，筋脉已断，一支使剑的手从此再也不能使剑了。

　　这一下，直惊得黄山诸人冷汗直流，这才知道对方的厉害以及手段之残忍。

　　要知一个习武的人，右手遭废，还练什么功夫？左手固然也可以使剑，但一切从头练起，招式又尽相反，纵使练上十年，也达不到现有的这点火候，终练一生，也难达到较高的境界，这不是让人家退出武林，成了个半残人吗？彼此无怨无仇，何苦下此重手呢？

　　哪知事情还未结束，剑光又是一闪，四人几乎又是同时惨叫一声，纷纷跌地。

　　原来，他们每人或是左脚或是右脚，已被挑断了筋脉，这就连左手练剑的希望都没有了。

　　好辣的手，好狠的心哪！

　　钟吟看得心脉贲张，血液沸腾，哪里还忍得注，一下飞身越出，一把将夏子龙拉过，随即使劲一扔，夏子龙一个身躯飞到黄山诸人面前，被大家接住，他总算保住了一手一腿。

　　“是你？”飞罗刹汤文媛大惊。

　　“嘿嘿嘿，小子，你冤魂不散，又从水中爬出来了？命大得很呀！”矮小老头阴侧恻笑道。

　　青衣女子问：“他是谁呀？”

　　“就是曾和老夫交过手、大名鼎鼎的侠义会会主钟吟小子呀！”

　　青衣女子格格笑起来：“那也不怎样嘛，要不怎么会被人家推到水里去喂王八呢？”

　　钟吟气得脸色铁青，傲然道：“在下被恶人以多凌寡，又吃了暗算，可惜没如妖邪们所愿魂归江河。今日亲见姑娘所为，方知人不能貌相，世上貌若淑女而又心狠手辣者，大有人在。今日钟吟体未复原，仅以原有之五成功力，领教姑娘高招。”

　　青衣女子俏脸上满布寒霜，杏眼凶光毕露，冷叱一声：“你敢讥刺姑奶奶，就是犯了死罪。不管你五成功力也好，十二成足色功力也好，既然敢伸手架梁子，想必自以为了得，姑奶奶今日就让你见识见识，断去你两手两臂，让你成个不倒翁，贻羞于天下武林！”

　　汤文媛在一旁急得直朝钟吟使眼色，意即速速退去，免遭不测。

　　钟吟明明看到，却置之不理，他已被一团怒火烧得不顾一切。

　　黄山一鹤祝羽帆听了这番对话，心中也不免一懔，钟吟既然重伤方愈，功力只有五成，又是为黄山而战，自己赫赫大派，怎能让别人带伤出头？于是上前道：“钟会主，幸会，且请退下，待老夫会会这位心如蛇蝎的佳人。”

　　青衣女子傲然道：“一块儿上好了，免得费姑奶奶的手脚。”

　　祝羽帆道：“黄山派与你无仇无怨，竟然出毒手毁人，亮出名号动手吧！”

　　青衣女子冷笑：“玉蝙蝠孟珠，记住了吗？要报仇只管找姑奶奶，只是，恐怕今生没有这个机会了，你们今天都得残废，无一漏网！”

　　祝羽帆心内怒火煎熬，但表面神色不动，依然保持大家风范，道：“就请动手吧。”

　　孟珠斥道：“死到临头，还摆什么长辈的臭架子，姑奶奶就早打发你去吧！看招！”

　　只见她身形不动，忽然前移三尺，将手中夺来的那把剑，随随便便指向祝羽帆前胸。

　　祝老不敢怠慢，手一扬，一道白光闪出，一把古朴长剑已疾刺孟珠手腕。孟珠不闪不避，剑尖已指祝老前额，祝老急忙撤剑仰头，长剑划个半圈，刺其胸口。

　　两人这一激斗，顿时剑风呼呼，不见人影，倏忽间拆了二十多招。

　　黄山飞云剑法果然了得，超凡出尘，清逸巧致。这一剑法在掌门人手中使出，威力无俦，直看得门下弟子信心大增，斗志昂扬。

　　忽然一声闷哼，一声清叱、一声暴喝同时发出，两团本是急旋盘绕的白光忽地停了下来。

　　只听“叮叮叮”三声脆响，然后停息下来。

　　只见祝掌门腕上出血，脸色苍白。钟吟立在他身侧，面色凝重，手中长剑斜指孟珠。孟珠脸上煞气愈重，也盯着钟吟。

　　原来钟吟看到双方拆到十五招上，便知道祝老要糟，便突然抢过黄山弟子手中剑，刚好来得及出手救援，否则祝老必断一臂。但纵使钟吟快若疾鸟，也还是未完全挡住对方的辣手，以致祝老手腕受伤。

　　钟吟沉下怒火，一声大喝，施展出天罡剑第二段剑式，猛然攻向孟珠。

　　他这是第一次使剑。

　　因为只有五成内力，他不能再以肉掌冒险，今日大敌当前，他要施展天罡剑拼死一战。

　　孟珠对他的剑式也感到懔然，不敢疏忽大意，使出本门绝招，迎战激斗。

　　五十个回合瞬息过去，孟珠被迫施出了最厉害的煞手，只见她手中剑光大炽，剑芒暴长二尺，剑气森森，迫得钟吟近身不得。

　　钟吟也在剑身贯力，剑芒仅达尺余，以天罡剑二段并杂以三段零星招式，与孟珠战个平手，难分上下。

　　矮老人突然喝道：“先把黄山派的这些废物做了，再活捉钟吟这小子！”

　　他身后诸人，齐声答道：“是！”便纷纷抢入黄山弟子丛中砍杀起来。

　　钟吟分身不开，心中大急，喝道：“黄山弟子赶快撤离，君子报仇十年不晚！”

　　他声如雷霆，把惊惶、愤怒交织乱了心神的黄山弟子震醒，有人抵挡贼人，有的转身奔逃，有的背负伤者进了山洞，有的护着掌门，边战边退向洞中。

　　一时间，惨呼嚎叫声，喝斥怒骂声，刀剑相撞声乱作一团。

　　矮小老人双掌飞舞，顿时击飞了五个黄山弟子，从平顶飞了出去，惨嚎着坠下深渊。

　　钟吟奋力展开剑式，虽然内力不如孟珠，但仗着剑法神奇，仍然没有落败。

　　不到片刻，纷乱声停息，地上尸骸横陈，没死的已逃无踪影。

　　矮老人一声怪笑：“把钟小子围起来，别把他放跑了，制了他穴道，拿他当货去换东西，倒也合算呢！”

　　众人立即散开，形成合围之势。

　　钟吟记取以往教训，不再硬拼，见此地已无可为，只有一走了之。

　　他见众人要围他，心知对方高手太多，一经围住便走不掉。于是提起全身功力，突然以天罡剑三段中最厉害的结尾三招中的一招“天罗地网”施出，只见剑影密如蛛网罩向孟珠，把孟珠惊得芳魂出窍，急忙横移五尺，闪开锋锐。

　　要知几十年前剑神邵天龙斗无敌阎罗张锦鹤时，便是以天罡剑第三段中的最后三招战败张老魔的，其招式之精之辣是可以想见的。

　　钟吟为了逃出敌手，拼着损耗元气，施出最后三式中的第一式，果然迫退孟珠。紧接着便施展出也要耗费内力的移形换影身法，晃了一晃，便从孟珠让开的空隙蹿出去。

　　只可惜他快人家也快。

　　矮老人一见孟珠侧移，便迅速打出一霹雳掌，只听“轰隆”一声，掌劲如山，直袭钟吟。

　　站在孟珠两侧弟子，也纷纷出掌。而孟珠移开的同时，点出了最为厉害的七煞指。

　　只有飞罗刹汤文媛假作抬手发指，其实只用于两三成内力。

　　这样多的掌指劲气袭向钟吟，他岂能安然无恙躲过？

　　当时，他已跃到平顶边缘，一感到劲风临身，只有故伎重演，咬牙推出双掌，借巨大的反震力将身子如弹丸般倒飞出去。

　　“砰！”罡气相触，尘灰大起，弥漫平顶，使众人睁不开眼目，就只一眨眼的功夫，等他们再看钟吟时，他早已没入嶙石巨崖之中，也不知是死是活，连影子都没有了。

　　矮老头子一挥：“搜去！”

　　十多条人影便向钟吟倒落方向跃去。

　　钟吟以逃离为主，拒敌次之，是以有所准备，掌一发出，便同时身往侧移，罡气相撞后，借着震势一个倒翻，卸去了不少攻击力道，但还是震得一口鲜血喷出，身子似纸鸢般往下落去。他强忍疼痛，使一个鹞子翻身，轻轻落在石丛中，未敢停留便横斜着向山下跃去。跃了一阵，想想不对，又横着乱钻，找到一个隐蔽的石缝藏好，调顺一下气息。

　　直到天黑，他才慢慢摸出来，仍然横向移动，他要另找地方下山，他觉得胸口隐隐发疼，知是内腑又受了伤。特别是七股又细又锐的指力，似已穿破自己的罡气，伤到了胸前什么地方。还有那老小子的霹雳掌，肺腑就是他的掌力震伤的。

　　他为了逃出魔掌，顾不得内伤如何，只顾往横里疾奔，一口气也不知奔了多远，在这崇山峻岭中，真是难以估计。

　　夜色深沉，山雾云絮混成了茫茫世界，他已无法看清一跃之后的落脚地，于是不敢再施轻功，放慢了脚步，爬高下坎，十分艰难的走着。

　　内伤后虽经调息，但内腑毕竟已伤，奔波了一夜，他已筋疲力竭，便倒伏在一块大山石上歇息。

　　早上，大雾更浓，就像到了天上，他爬起来又走，走着走着头一晕，便昏倒在地。

　　山风习习，不多时将他吹醒，他连忙翻身坐起，感到胸疼愈甚，便背靠着山石，运气调元。一运气，便感到腰间肾俞穴处发痛，气机阻塞，若是强运真力，就更加针刺一般剧痛。

　　咦！这是怎么回事？

　　他细想交手情形，估计被玉蝙蝠孟珠的七煞指力点中。照汤文媛的说法，七煞指力中人后，筋脉寸断，决无活命。

　　那么，难道自己的筋脉真的断了么？

　　这一惊，混身冷汗渗出。

　　继又想，担心也是枉然，先下山要紧。

　　他又蹒跚着，步履艰难地走去。走不动时，便伏在地上休息。这么走走停停，不知什么时候天又黑了。他找了个洞穴栖身，迷糊了一夜，腹中的肌饿使他无法安眠。

　　天明，他从山洞爬出，寻找野果充饥，在一处绝壁下，寻得一些黄色小果，尝尝味酸甜，也不管三七二十一，吃了一些下去。胃中有了东西，胃也好过了不少，便又站起来觅路。

　　他想，大概已经脱出那些人的追踪范围，似可顺山而下了。

　　他找到一处较好走的地方，便往下走，什么方向也辨别不了，云雾布满山峰，哪还分得出东西南北？

　　走了大约半个多时辰，他来到的竟是一道绝崖。

　　天！往下走无路，绝崖之下是万丈深渊，往左往右都是不可攀越的陡峰断岩。那么，只好沿原来的路退回去了。

　　他仰头一看，来时坡头何其高，哪还有力气往上爬？

　　他泄气地找个岩石依傍着坐下，无望地呆呆瞧着弥漫飘移的云絮，思绪也像云絮般纷乱。

　　这次来黄山该不该呢？

　　他想起临走那夜陈老伯的话。

　　不过，他并不后悔，有他抵挡那一阵子，总挽救了几个黄山弟子的性命，掌门大概也已经得救。记得仓促间一瞥，掌门似已遁入洞中，想必有秘密通道，可保无虞。

　　现在，不该气馁，应设法疗伤，逃出绝地，与妖邪周旋到底。

　　鼓起了勇气，他又往上走，走不了两步，似觉有什么东西在他身后，一回头，把他吓了一大跳。

　　只见一个龙钟老人，那白发蟠然的苍苍皓首正向他微点，似笑非笑地瞧着他，双目神光奕奕，像是在掂量他这个衣履不全的野小子。

　　他赶忙一个长揖：“老丈在上，小子这厢有礼了。”

　　老人手捻长须，点点头：“礼尊长者，孺子可教。只是，你为何来此绝地观山望景？”

　　钟吟一叹道：“小子并非游山玩水，想老丈出入绝地，定是世上高人，小子不敢隐瞒，实是与人交手战败，落荒而逃，山路不熟，故尔迷路至此。”

　　老人笑道：“打不过就逃，非大丈夫行为，孺子不可教也！”连连摇头。

　　钟吟脸一红：“老丈指斥极是，只因小子另有隐情，此身尚不敢暴弃，否则，小子也可拼他两人够本的。”

　　“有何隐情，从实禀来。”

　　“是，小子极愿通禀，只是说来话长，得从以往说起……”

　　“且慢，你先说你在何地与何人动手。”

　　“小子在天都峰顶，与黄山派共同对付一伙不知来历的强人……”

　　“你不是黄山派的人？”

　　“小子不是。”

　　“你的师门……”老人说到这里摇摇头，“不问也罢，问了老朽也不知，大都是些后生晚辈，谁还会认识他们呢？”

　　又道：“你已身负内伤，话说多了伤神，也罢，老朽几十年再未见生人，如今你误打误撞来到老朽门前，也算是有缘吧，待老朽与你查查伤势再作理会。”

　　说完，招招手。

　　说来不信，老人这么一招，钟吟身不由己像块云絮般飘起，直落到老人面前。

　　钟吟惊得目瞪口呆，直愣愣望着老人。

　　老人一笑，慈祥已极，一把抓住他的腰带，便往绝壁之下跃去。

　　钟吟吓得紧闭双目，但一眨眼就已双脚落地。

　　睁眼一看，原来是一堵从绝崖中突出的巨石，崖壁上有一丈高石洞。

　　老人又一跃，便进到洞石深处。

　　洞壁四处光滑，靠里有一平台，有两丈来宽，丢着些衣物，像似老人坐卧之处。

　　“坐下。”老人说：“先检验伤势。”

　　钟吟依言坐到石床上。

　　老人以一掌诊他腕脉，又顺全身经络探查一遍。

　　“若老朽估计不差，你小子中了霹雳掌和七煞指，伤势不轻，这可出乎老夫预料之外了！”老人也似乎感到惊奇。

　　钟吟道：“老丈神人，所料不差，小子正是中了这两种掌指的。”

　　他对老人一口就叫出武功来历，又吃惊又兴奋。

　　老人道：“想不到当今之世，竟有人练成了这两种稀世绝学。”

　　随即又问道：“令师祖和曾师祖是谁？”

　　他不问师傅，问师傅的师傅的师傅，可见老人辈份之高了。

　　钟吟道：“小子有两位师傅，一位是空灵大师，一位是剑神邵天龙。”

　　老人奇道：“咦，你原来是空灵小和尚的徒弟，那个什么剑神的师傅倒是与我有一面之缘呢。”

　　天！空灵禅师在他老人家的眼中是小和尚，剑神邵爷爷的师傅他老人家也认识，他辈份……之高，当世无人能比。

　　钟吟赶紧跪倒叩头，口称：“祖师爷……”

　　话没说完，头也没叩下去，就被老人发出的一股气流挡住了，他没法跪，也没法说。

　　“小子，老夫一把子年纪，参道数十年，哪还喜欢这些俗礼？免了吧。”老人说着手一招，从壁角上飞来一个葫芦，老人接在手里，拔开瓶塞，倒出两粒红色丹丸，空气中立刻弥漫着一股清香味。

　　“这是我闲来无事，采撷的各种药草，取树上朝露，以体内三昧真火炼制成的丹药，功能驱百毒、健身延寿，助长功力，你这就把它服下，老朽再以真力助你摧化药力，一时三刻便可痊愈。”

　　钟吟依言接过丹药，一口吞下，然后盘膝打坐，默颂本门内功心法，抱元守一。刚刚开始行气，猛觉一股柔和热力，绵绵不断从百会穴进入，顺着全身血脉运行一周天，然后腹中一股清凉之气被涌入的热力推拥着，绕行全身脉络，两股气一热一凉，所到之处，舒畅无比。

　　如此循环几次后，顿觉丹田之气开始收纳遍布全身穴道的本元真气，像一只空澈见底的缸，忽然注入了清溪缓流，渐渐溢满丹田。这本元真气会同注入真气，又一同游遍四肢百骸，使他感到精力倍增，内元充沛。

　　功行完毕，他自觉不但伤势已愈，功力全部恢复，而且有增长之势，不禁大喜，翻身便叩头。

　　可他还是没能叩下去，一股气流托住下颏，只能抬首相望。

　　“这样子不成只小狗了，还不快起来！”老人笑道，“你肚子一定饿了，老人不食人间烟火已四十载矣，你就学老夫以果物充饥吧。”

　　钟吟喏喏连声。

　　食毕，老人命其详述己之遭遇。

　　钟吟从父亲之死说起，直说到黄山之斗为止，足足说了半个时辰才住。

　　老人道：“怪不得老朽发觉你有一甲子以上功力，空灵小和尚倒真是一片佛心了。”

　　接着又叹道：“当年那阴魔追魂长孙治肆虐江湖，老朽曾下山寻过他，哪知这小子听说老夫以及还有几位隐迹多年的老人找他，便遁得无影无踪。既然他不再为恶中原，也就不去追究他了。想不到后来又到中原武林作乱，多亏空灵小和尚和邵天龙小子把他逐回了西北。

　　谁知他凶性未泯，现在又组什么神魔教，扰乱中原武林，真是该遭天谴！”

　　说完叹息不已。

　　钟吟道：“前辈对无名岛人也知详情吗？”

　　老人道：“昔年张灵泉到中原四处题诗，讥讽中原武林无人。他若是只称自己天下第一，那也没有什么关系，他不该如此讥讽中原武林，这才惹得老朽恩师三绝秀才沈书，在西子湖显了一手无上功力，才使他自惭而去。不想他不思己过，竟然恼羞成怒，飘然出海，苦练功夫。以后也不知从哪里得到了些武功秘本，便苦心孤诣，要到中原来摧残武林人士，以应他昔日所立宏愿，‘应是绿肥红瘦’。即是说，高手都要铲除，只留一般庸手。因此后来就派遣门人来中原挑衅，想不到今年又来了。”

　　钟吟道：“祖师爷，这七煞指和霹雳掌都是无名岛上施展的呢！”

　　他对老人非常恭敬，又十分感到亲切，无形中便改了称呼。

　　老人叹道：“作孽作孽，张灵泉想必已经归天，却让子孙后辈来造杀孽，此非天意乎？”

　　钟吟道：“他们这一下黄山，又不知到什么地方挑战去了。”

　　老人道：“当初恩师三绝秀才因张灵泉并无大恶，只想让他知道天外有天，人外有人，所以并未伤他，不想却造下了今日杀孽。也罢，这原是天意使然，老夫替你想些办法。克制无名岛的两种绝学谈何容易，但防范之法总还是可以想的，你就替老夫将他们逐出中原去吧。

　　不过，可要手下留情，不要太为己甚。”

　　钟吟连声称是，但又问道：“祖师爷爷，无名岛之人已造下惨案，只怕各大派容不得他们呢！”

　　老人道：“你只要网开一面，劝其向善，能化解了这场冤仇最好。”

　　钟吟低首道：“谨尊台命。”

　　老人道：“从今日起，老夫传你太清罡煞，三绝剑、三绝掌、三绝指，还有一套三绝迷踪步。此套步法不仅可避强敌招数，而且可以结合本门武功，乘机攻敌。你可将此套步法传与侠义会年青一代，以避凶魔。此外，三绝剑也可传授，但需择人而传，因为剑招太过绝狠，出手都是致命招式，若配以三绝迷踪步，足可自保。至于三绝掌和三绝指，耗费内力太大，非内功深厚者，不易习练，否则反而有害。切记、切记！”

　　老人停了停，又道：“霹雳掌、七煞指、阴魔追魂掌都是旷古铄金的绝学，不可轻敌，老夫也并未怀有专门克制这三种功夫的手段，但老夫的太清罡煞，却可以挡住这三种掌指罡气，并能反震其力。只要应用得巧妙，则以彼身之力反治其人之身。但七煞指却有不同，七煞指细如针尖，专攻人护身罡气，太清罡煞是否能将其反震回去，老夫也不能断定。但三绝指却可以与之一较，只要功力胜过对方，就不难挫败对手。在运起三绝指时，太清罡气也必护须身，方保万无一失。还有，太清罡煞在遇敌时可收发由心，敌势越强，罡煞越盛，敌势较弱，罡煞则弱，除非你有意加强。”

　　一口气说完了两种功力的特点，老人便开始授艺。

　　两个月匆匆过去，钟吟艺有小成。

　　两月相处，老少情如亲人。钟吟始知老人名号三绝剑客赵文冶，今年已届百三十以上高龄。

　　艺成当天，老人命他休息半日，明早动身下山。

　　钟吟说不尽的无限依恋，像一个重孙儿伏倚在曾祖爷爷膝前，依依惜别。

　　忽然，他想起怀中揣着的那个玉石怪物‘凫’，便掏出来给曾祖爷爷看。

　　三绝剑客赵文冶细看一阵，似也看不出什么门道来，但依稀记得恩师提过此物，一时却想不起来。

　　老人不禁陷入沉思，将那关闭得太久太长的记忆之门开启，寻找过去了很久以前的历史陈迹。渐渐一件很久很久以前的传说，一位武林前辈的掌故在脑海中泛起，不禁兴奋起来。

　　“想起来啦！”老人动情地说，“想起来了，这可是件难逢的巧合，小子，你真是福禄泽厚啊！……不过，是否真如此，还要仔细琢磨才能判定。”

　　继续道：“当年老夫听恩师说过此物，但并未见过它。据说，此物系一百五十年前一位武林前辈所有之物。这位前辈不知师从何人，却有一身高绝的武功，可说是当世无匹。这位前辈文武双全，可真是才高八斗，风流倜傥。他老人家姓柳，名梦溪。他淡泊名利，不在武林中称霸争雄，性喜游山玩水，吟诗作对。但若有人冒犯于他，触动了他的傲气，他必不放过。要是他游到哪座名山，有人在附近一带行凶作恶，他也会施以警戒。但无论哪种情形，决不滥杀无辜，其实他也从未杀过什么人，仅是略加惩戒而已。他常说，为人不可过份，与人为善乃吾宗旨也，人孰能无过，有过改之，善莫大焉！

　　这年，他游历到东岳泰山，只见山势磅礴，气象雄伟，山峰突兀嵯峨，景色壮丽无比，不禁引起了他的豪兴，站在日观峰，引声高吭前人诗句。他先引汉武帝赞山之词：‘高矣，极矣，大矣，特矣，壮矣，赫矣，骇矣，惑矣。’然后又大吟唐代诗圣杜甫之名句：‘会当凌绝顶……’才吟了这一句，突然有个娇滴滴的轻脆声音替他续了下文‘一览众山小’。

　　他听出这娇声离山顶还有二三十丈，惊于此女深厚的内力，又加上此女与他和诗，自然也是雅人，便产生了结识之意。当下便扬声道：‘在下恭候佳人，敢请一睹芳容。’女的娇笑道：‘只怕污君清目。’

　　随着声音上来了三位年青女子，一位果是位绝色佳人，另两个是她的贴身小婢。他当即施一礼：‘小姐艳若仙子，倒是小生唐突佳人了，得罪，得罪！’“两人这一见，彼此竟产生了情愫。这位小姐姓喻，芳名素秋，出于济南府著名武林世家，家中又经营些生意，生活十分阔绰。喻素秋平日眼高于顶，等闲人她绝不多看一眼，不少武林世家公子托人说媒，都被她一口拒绝。她久闻柳梦溪大名，仰慕已久，此次她遨游泰山，在山底下就发现了他，便有意跟着上来，听他狂放吟诗，便大胆应和。她怎么会认识柳梦溪的呢？几年前柳梦溪路过济南府，被喻姑娘之父央熟人来家做客，喻姑娘当时十四岁，对他就有了深刻印象。以后，柳再也未到过济南。此次无意中邂逅，喻姑娘当机立断，主动搭腔，终于成就了这段姻缘。

　　没想到喻姑娘有个远亲叫费安邦的，早就垂涎喻姑娘的美色，见名花已有主，不禁因恨成仇。平日他依仗家势，为非作歹，和绿林巨盗也有勾结，喻家上下对他均无好感。这小子不信一个文绉绉的书生，能有江湖上所传言的那么大的本领，于是串通山东、山西一伙巨寇，他许诺喻家万贯家财由他们攫取，他只要喻素秋一个人。巨寇们贪羡喻家财富，也不信柳梦溪天下无敌，以为只要出动二三十位高手，定能扑杀柳氏和喻家。

　　一个夜晚，费安邦率众进入喻家，房上房下都布好了桩卡。哪知他们才一跃上房顶，柳梦溪便已发现，立即出门扬声，点破埋伏在瓦楞上的贼人。

　　众贼见隐藏不住，一声唿哨，纷纷从屋顶上跃下，群打群殴，妄图以多取胜。哪知道人未近人家身前，就被柳梦溪以凌空点穴的手法，通统制在当地木立。待喻家老少和护院家丁出动，事情早已了结。

　　喻家人把群贼蒙面巾揭开，发现了费安邦和那些绿林大盗。按喻素秋与老父之见，断不能轻饶，就是不取众人项上人头，也应废去武功，免得祸害人间。

　　但柳梦溪却劝夫人放了他们，给他们以改过之期，结果这些人当真被放，皮毛未损。喻素秋对夫君有些埋怨，说费安邦怙恶不悛，决不会洗心革面，遗下是祸害。柳梦溪自信只要他在，有谁敢动喻家一根毫毛。

　　十年过去，时过境迁，费某人之事早就淡了。这一年，柳梦溪应少林方丈大师之请，参加少林建寺周年庆典。没想到费安邦去了关外拜一老魔头为师，练了一身邪功，趁柳梦溪外出之机，勾结一些大魔头和绿林巨盗，以报当年之辱。一场大战，喻家寡不敌众，满门饮恨而亡。待柳梦溪从少林回来，一座庄院已成灰烬。据逃出的家丁所言，始知是费安帮所为。

　　柳梦溪身心俱毁，神智已不清爽，多亏友人医治，才恢复了神智。他只身寻到关外，欲寻费安帮师徒决战，但费安邦与其师却避匿不出，就像已从地上消失了一样。

　　几年后，柳梦溪心灰意懒，投身道教，自号无心上人。他以身上两块美玉，请名匠雕了两片‘凫’形貌，永志邪魔毁家灭门之仇。又不知哪一年，他在深山中采得一只肉芝，识得乃千年难遇之宝，常人服了延年益寿、返老还童，武人服了可以凭添三四十年以上功力。柳梦溪已皈依道家，不再需此滋补，徒增功力无益。鉴于自身惨痛经历，便将肉芝浆液挤出，置于两片玉琢‘凫’体内，以内家真力硬生生将两片‘凫’合成一个整体，并将其练气绝技藏于其中，留传后代有缘人，服其肉芝汁液，练其内功心法，功成后替他斩除妖邪。

　　无心上人修成正果后，此物就不再听说，就是这个典故，知道的人也是不多呢。”

　　三绝剑客赵文冶一口气述完，直把钟吟听得心潮起伏，思绪万千。

　　赵文冶又道：“‘凫’主兵灾动乱。柳大侠以此提示世上妖邪，见此物必有刀兵之灾。

　　而对持有此物者，则用于表示对妖邪必动刀兵，锄恶务尽。柳大侠用心可谓苦矣！”

　　钟吟问：“无心上人一直没把这‘凫’赠人么？”

　　赵文冶答道：“最初倒是没有，后来知道此事的人逐渐多了起来，一些人便寻访上人，索求此物，表示愿承上人衣钵，替上人追踪仇人云云，上人对这些愚鲁之人厌烦已极，遂从此定居泰山洞府，迁往无人知晓之处，以后。再没人见过他，这只‘凫’也就渐渐被人忘了。”

　　钟吟深深叹息，为柳大侠的命运惋惜，联想到今日恶人的横行，深感己任之重大。

　　赵大冶又道：“这只‘凫’之中，究竟址有没有肉芝液藏着，还是个疑问，至于无心上人的秘技藏于此中之说，似有不确之处，如此小的一件东西，怎藏下内功心法的纸卷？不过，也许此中有什么机巧未被识破也说不定，必须仔细察看再说。”

　　赵文冶将‘凫’捧在手中，运功于目，陡见两道精芒一闪，随即恢复原状，对钟吟道：

　　“这‘凫’体内，确似有液状东西在内。”

　　钟吟道：“看样子只好以内家功力将它震开。”

　　赵文冶道：“使不得，无心上人何等功力，才将这两半合一，将它分开又谈何容易，若是弄坏了，岂不暴殄天物？而且这‘凫’也是老前辈的一份纪念物，不可毁了。”

　　钟吟不禁惭愧，连称：“小子愚鲁。”

　　赵文冶又将‘凫’翻来复去查看。

　　钟吟道：“这怪物的两眼和嘴唇似乎有些古怪。”

　　赵文冶依言看了一阵，道：“不错，你道古怪之处在哪里？”

　　钟吟道：“两只眼珠淡红，不似玉右本色，只恐是用别的东西按上去的，另外是嘴下唇特长，唇尖似把茶壶嘴。”

　　赵文冶赞道：“不错、不错。据古书所载；兰陵有人治园屋，发地得物，状类人手，肥而且润，色微红，烹而食，味甚美，食后听视明，力愈壮，貌愈少。这‘色微红’不正是肉芝汁的颜色吗？以老夫之见，这两只眼睛珠像水晶，所以透出肉芝颜色。但不过是猜测而已，且从眼珠这里多找找看。要知柳大侠注入肉芝液，决不会是让人把这只‘凫’给砸了，里面定装有微小机关，可以开后服浆的。”

　　一席话，顿使钟吟大开茅塞。

　　他说：“此物本系金龙帮帮主所有，若知开启之法，待小子下山后，回赠帮主，这肉芝浆可与那公子小姐分服。”

　　赵文冶道：“这不辜负了柳老前辈留给后人以降妖伏魔之心？你已有八十年左右功力，服下后功力当在百年以上，只有凭此才能一斗阴魔追魂长孙治，若分给了别人，不是于事无补吗？”

　　钟吟道：“曾祖爷爷所说，小子敢不遵从，但金龙帮主本是得主……”

　　赵文冶断其话头：“不对，得主本是帮中行船弟兄，莫非你也让他们服下么？”

　　钟吟道：“这本应该如此的。”

　　“那你让他们去斗长孙治，去斗无名岛？”

　　“这……”

　　“小子，为人不必拘于小理，而要从大理着眼；这降魔卫道之重任，你总不能推卸的吧？”

　　“是，小子……”

　　“又是‘小子愚鲁’，如今既然开窍，就试试能否将它开启。听着，你提一口真气备用，老夫以内功试着按两粒眼珠，若玉嘴里流出汁液，你就以内力将它吸进嘴里，不可遗失一滴。”

　　“是。”钟吟纳闷，不知曾祖爷爷怎么个弄法，这玉雕不大，只能拿在一人手里。

　　赵文冶吩咐钟吟坐好，自己与钟吟面对面，然后将凫捧在左掌上，又道：“因我以指力迫眼珠，也不知该用多少力道，只能逐次加力，万一力道太猛，劲气就会将浆汁从什么地方迫出，若用碗盏来盛，只怕碗中装不到，泼洒到地上去了。所以干脆让你运功准备，一旦浆液从什么地方喷出，立即以内力吸入口中，明白了么？”

　　钟吟这才明白，便点头答应。

　　赵文冶功行两指，以右手对着‘凫’两眼，‘凫’则面朝钟吟，钟吟则全神贯注盯着‘凫’双目，并无动静。两缕轻微的指风冲向‘凫’，指风渐渐加强后，也无反应。

　　赵文冶神色庄重，将太清罡煞逼成两股尖细的锐劲，从两指指端射出，所用力道竟以达到四成。

　　突然，满室飘香，‘凫’嘴内，喷出一股粉红液汁，钟吟立即张口一吸，液汁已窜入口中，满嘴生津，芳香滋润，味道极美。

　　箭汁片刻便无，钟吟巴不得再有，因为味道实在甘美极了。

　　“赶快行功，让药力消散！”赵文冶喝道。

　　钟吟急忙收敛心神，行起功来。

　　功行完毕，顿觉精神百倍，丹田气鼓荡，这是从未有过的感觉，心中又惊又喜。连忙向曾祖爷爷道谢，他只低头行礼，不敢再叩头惹老人生气了。

　　赵文冶叹道：“柳老前辈用心良苦，怕千年肉芝液轻易被人所得，故用内力嵌两粒水晶，并无什么机巧，要想获得肉芝液，需功高之人，以强劲内力从眼珠处迫逼液浆，液浆再将‘凫’喉舌处的细塞撞破。这细塞何物所制，就猜不出来了。眼珠嵌在上下眼皮中，十分紧密，将内力集逼成两股针尖似的劲气，硬将眼珠逼出一丝，劲气从这一丝空隙中穿入，便能逼使肉芝浆汁外流。将内力逼成针也似细的劲风，这也非一般高手所能为。柳大侠真不愧为一代宗师！”

　　钟吟面朝洞外，行了三跪几叩之礼，遥祝柳大侠在天之灵，保佑自己替天行道，锄暴安良。

　　赵文冶将‘凫’递给钟吟，道：“武功心法不可能藏于此物腹中，这机密可能有也可能无，你且收藏好，慢慢琢磨，切切不可遗失！”

　　钟吟诺诺称是。

　　一老一少谈谈说说，议古论今，难舍难分。但赵文冶悟道甚久，已出尘外，嘱钟吟不可泄露居处，有缘时自会见面。钟吟涕泪交流，恋恋不已。