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随着梦境中快感逐渐消退，巴毕越来越觉得心头隐隐作痛——他确信，尼克·斯宾维克真的死了，躺在基金会楼前的人行道上。
他摇摇晃晃地站在床边，搓揉着太阳穴上的一块儿乌紫血痕，脖子上的抓伤，还像针扎似的疼，他记起白狼曾用犬牙啃了那一口。
他长久地屏住呼吸，使劲摇摇自己的身体，还是去不掉那股厌恶的感觉，尼克·斯宾维克真的是在梦里死了。
他迷迷糊糊地打开灯，看看表，两点十五分。伸手去抓放在椅子上的衣服，只找到了浴袍和软底拖鞋，一定是夜班护士把衣服拿走了。巴毕满身大汗，浑身哆嗦，笨手笨脚地穿上浴袍和拖鞋，按了下按铃，急不可耐地拖着脚向外走，迎候大厅里的夜班护士——海勒小姐一头浓密的、浅得几乎发白的头发，一副女拳击手的体态。
“咦，巴毕先生！我以为你在睡觉——”
“我要见格兰医生，”他告诉她说，“马上。”
她宽阔、吃惊的大脸上，露出和蔼的微笑。
“当然，巴毕先生，”她尽可能地把自己男性化的嗓音放得温柔一些，“你先回床上去，我们看——”
“女士，”巴毕恶狠狠地打断她说，“收起你搪塞疯子的招数。我可能是疯了，也可能没疯——我就是我。不管疯不疯，反正我要跟格兰医生谈谈，他在哪儿？”
海勒护士退后半步，像是摆开在拳击场上对峙架势。
“别激动。”巴毕规劝道，“我猜你知道如何对付一般的疯子，可我的情况有点儿不同。”海勒护士似乎赞同地点了点头。巴毕步步紧逼，“我想，如果你看见我变成一只大黑老鼠，一定得吓跑。”
海勒护士继续向后退，睑色开始变白。
“我只需要和格兰医生谈五分钟——现在。”他告诉护士说，“如果他不乐意，账单上多写一笔就是了。”
“很有可能。”海勒护士警告说。巴毕朝她咧嘴一笑，突然，四肢着地。“我不想挡住你的路，”海勒哆嗦着说，“我带你到他房间。”
“很聪明！”
他站起身，海勒护士退后一步，让巴毕走在前头，顺着大厅朝楼梯口走——巴毕心里好笑，海勒护士一定以为他真能变成老鼠哩。到了病房的后门，护士指给巴毕格兰医生的住所，住所的灯已经熄了。他走出病房，朝格兰医生的住所走去，心想，这下护士小姐可以松口气了。
巴毕还没走到，格兰医生楼上的灯就“嗵”地亮了，一定是海勒护士打了电话。高大文雅的心理学家不等巴毕到，就已经在门口迎候了，他身穿一件很特别的晨衣，满面的睡意。
“喂，巴毕先生？””又发生了，”巴毕脱口而出，“又做了一个梦——而且我知道，这不仅仅是个梦。这次，我是一条大蟒蛇。我——我杀了尼克·斯宾维克。”他停下来喘了口气，“我要你给警察打电话。他们一定会发现尼克躺在人类研究基金会九楼窗外的地上，已经气绝身亡。凶手是我。”
巴毕抹去额头上的凉汗，瞟了一眼格兰医生，看他会作何反应。可是，这位心理学家眨了眨他倦意依旧的棕色眼睛，抖了下裹在精美晨衣里的肩膀，深表同情地微微笑，甩了下乱蓬蓬的鬈发——医生的甩头动作，唤醒巴毕内心深处的什么东西，他有一种温暖的、解释不清的熟识亲切感。
“打不打？”巴毕紧逼着问，“你给不给警察打电话？”
格兰医生很镇静地摇了摇头：“不，我们不能那样做。”
“但是，尼克·斯宾维克死了！”巴毕颤抖着声音说，“我的朋友——”
“我们不能心急，巴毕先生。”格兰懒洋洋地抬起肩膀，“如果那儿没有尸首，我们就会让警察局的人白跑一趟。如果有，我们又难解释清楚，我们怎么会知道。”他红棕色的脸膛上露出可爱的微笑，“我是严谨的唯物主义者——那些警察可是残酷的唯物主义者。”
巴毕的牙齿咬得“格格”响：“你认为我——我真的杀了他？”
“根本不。”格兰安抚似地对他说，“海勒护士肯定地对我说，你一直在自己的房间里睡觉，直到几分钟前，都睡得很沉。然而，我的确意识到另一个可能性，很有趣，也许可以解释你的梦。”
“嗯？”巴毕愣了一下，”是什么？”
格兰疲倦地眨了下眼。
“你一直都在设法解开一个谜团，你的老朋友，奎恩和他的助手们为什么行动如此诡秘。”格兰医生的男低音，显得很随意，很缓慢，“你也清楚地意识到，你没能找到任何确切的答案。但是，潜意识，请记住，可比我们通常想像的要狡猾得多。”
说着，他故意把自己晒成红棕色的手指交叉起来。
“而潜意识当中，巴毕先生，”他严肃地继续道，“你有可能怀疑尼克·斯宾维克会被从某个窗口甩出去。如果你的潜意识凑巧真与实际情况相吻合，警察就有可能在你所说的地方，找到尼克的尸体。”
“胡扯！”巴毕一下子火冒三丈，“只有山姆和他在一起——”
“正是！”格兰点点头，意思说，这正是我所暗示的，“你主观意识当中，当然拒绝接受这个概念，即山姆·奎恩可能是凶手——甚至你主观意识的拒绝。本身就很有意义，因为，在潜意识当中，你可能希望山姆·奎恩是凶手，并为此付出生命的代价。”
巴毕骨节突出，毛茸茸的手握成了拳头。
“我——我不可能那样想！”他气急败坏，沙哑着嗓子说，“那——那纯粹是魔鬼的想法。”他猛地向前抽出身了，不知该说什么好，“这纯粹是荒唐透顶。我告诉你，医生，山姆·奎恩和诺拉·奎恩两人是我最好的朋友。”
格兰轻轻地、试探性地问：“他们俩都是？”
巴毕的拳头握出了汗。
“闭嘴！”他的声音嘶哑着，“你——你不能对我这样说！”
格兰连忙退到亮着灯的门廊，举起双手。
“仅仅是个推测，巴毕先生。”他轻轻点着头，微笑着表示让步。“你如此强烈的反应向我表明，这是一个敏感点，不过，我看现在没有必要就此进行深入的探讨。今晚就让我们忘掉所有的问题，回去睡觉，你看怎么样？”
巴毕艰难地舒了口气，把手插进浴袍空荡荡的大口袋里。
“好吧，医生。”他附和着说，“很抱歉打搅你了。”他正准备离开，却突然转过身，用低沉发抖的声音，狠狠地说：“但是你错了，格兰医生，我爱的女人是艾溥露·贝尔。”
格兰医生略带讥讽地笑笑，随手关上了门。
巴毕踏着月光，在结下霜花的小路上，慢慢地往回走，整栋病房只有为数不多的几个窗口透出惨淡的灯光。他突然觉得用两条腿走路有点别扭，用人的两只眼睛观看夜晚，眼前的一切都是模糊不清的，听不到梦里听见的声音，闻不到梦里闻到的气味。
他发现周围的狗不知什么时候，已经停止了狂吠，静静听一下罗维娜·蒙瑞克的尖叫，隐约还在什么地方向重病区传过去。又有几个窗口亮起了灯光，不知病房里是否有什么紧急情况。罗维娜充满绝望和恐惧的呼喊声，已经听不见了。
巴毕回到病房，心里很是不舒畅，格兰是个傻瓜——或许更糟。没有哪个正直的心理学家会如此信口开河。不错，他曾经爱过诺拉，那是在她和山姆结婚以前了。
山姆出去考察挖掘的这段时间，他击看望诺拉的次数可能多了点儿——但是，格兰让人作呕的结论，实在是无稽之谈。他与诺拉之间，没有什么隐瞒着山姆的事情，也没有任何正当的原因，他会希望山姆遭殃。
关于叫警察的事儿，巴毕认为，格兰倒是对的。这样的电话，无疑会使自己陷于尴尬的境地，人家自然会认为自己要么是疯子，要么是谋杀犯。然而，他无论如何还是认为，尼克·斯宾维克死了，躺在楼下的人行道上。他握紧僵硬的拳头，深深地吸了几口夜晚的凉爽空气，格兰残酷的推断让他惶惶不安，山姆可能会被误认为谋杀犯。
巴毕觉得应该做点儿什么。
他赶紧回到病房二楼，他可以使用办公室的电话，海勒护士答应得很爽快。于是他打电话给诺拉。诺拉马上就接丁电话，好像她一直等在电话机旁似的，而且她的声音，像是吓得变了声。
“威利——现在有什么事儿？”
“山姆从基金会打电话没有？”他自己急促的声音也相当反常，“请你现在给他打个电话，把他叫醒。要他——要他找找尼克·斯宾维克。”
“为什么，威利？”诺拉气喘吁吁地问。
“我知道尼克发生了不幸。”他说，“山姆因此而处在极大的危险之中。”
诺拉很久没有答话。巴毕听得见她焦虑的呼吸，也听得见书房写字台上闹钟的嘀答声，巴毕知道电话就在写字台上，此时的嘀答声，显得异常的均匀，异常的缓慢。她终于又说话了，语调紧张而哽咽。
“你是怎么知道的，威利？”
闹钟毫不留情地继续嘀答着，时间一秒一秒地过去。
“常规而已，诺拉。”巴毕不自然地支吾着，“消息来源保密——这是我的事儿，你是知道的。”他顿了一下，“这么说，你已经知道了？““山姆刚刚告诉我的。”她的声音轻极了，“他像疯了似的，好像要失去控制了似的。”
“尼克——”巴毕说不出话，他使劲儿张了张嘴，“尼克怎么样？”
“他从窗户掉了出去。”突如其来的震惊使诺拉的声音变了调儿，“是他们基金会顶楼，特殊实验室的窗户。山姆说他死了。”
闹钟嘀答着，巴毕能听见诺拉大声的喘息。
“我的消息来源也是这样。”巴毕嘶哑着声音支吾着，“我要你提醒山姆，诺拉，我认为他现在处境很危险。”
“怎么会？”诺拉虽然尽量控制着自己，但仍听得出她有些歇斯底里了，“山姆推测他是睡着了，梦游走出窗外的——他时常梦游，你也知道。可是，山姆是不会的。”
诺拉颤抖的声音显得她有些生气了。
“威利——你觉得——山姆会有什么危险？”
闹钟继续嘀答着，巴毕喉咙干得要冒烟了。
“只有山姆和尼克两人在楼上。”巴毕声音含糊，说话速度很快，“他们守护的似乎是很有价值的东西，那个从戈壁带回来的木箱里的东西。知道内幕的人中，已经有两人死了，况且，蒙瑞克博士和莱克斯·斯特的死都很蹊跷，现在，又加上了尼克。”
“不！”诺拉声音很低，但她是在低声喊叫，“不，威利——别！”
“看上去是选样。”巴毕对诺拉说，“我知道那些警察。他们会认为山姆为了木箱里东西的利益，而杀死尼克，至少在他们知道木箱里到底是什么之前会这么认为——而我觉得山姆不会告诉他们木箱里到底是什么的。”
“可是山姆没有杀人！”诺拉小声愤怒地说，“山姆没有——”
她的声音戛然止住了。闹钟嘀嘀答答的声波，在死一般寂静的沉默中慢慢延伸扩展着。巴毕终于又听到了诺拉的呼吸，她长长地重重地出了口粗气，“谢谢你，威利。”听到诺拉万般惆怅有气无力地声音，巴毕喉咙热辣辣的。“我就给山姆打电话。”她说，“我提醒他。”她突然颤抖着声音申辩说，“可是他并没有干什么！”
巴毕使劲甩掉浴袍和拖鞋，一头倒在床上。他想睡一会儿，可心里乱糟糟的。一会儿盯着玻璃窗上蟒蛇通过时，分解掉的钢网，一会儿又回想起蟒蛇收紧身体时，尼克骨头发出的清脆骨折声。巴毕按铃喊护士海勒，要地送些安眠药来，可他还是睡不着，白母狼又在叫了：“威利·巴毕！”她的声音很远，显得很焦急，“能听见我吗，巴毕？”
“听得见，艾溥露。”他含糊地带着睡意，“晚安，亲爱的。”
“不，巴毕。”巴毕仿佛听见她竭力抗议，“你必须再变一次，我们还有事情要做。”
“今天晚上算了！”巴毕恼怒地完垒醒了，“今晚我们已经杀害了尼克——山姆就要被指控谋杀了。今晚的罪孽还不够吗？”
艾溥露的声音变弱了，似乎巴毕野性的觉醒，在他俩之间建立了某种微妙的关系。
“干得是很漂亮。”母狼温情脉脉地说，“可是还不够——”
“我够了。”巴毕根不客气，“我不想再做梦了，我知道，我没有听见你，这是真的。”
“但是你听见了。”她的声音继续纠缠，“别跟自己过不去，巴毕——这不是梦。我知道，睡觉时变形比较容易，那是因为，人的部分仍然统辖着你的主观意识。现在放松，听我说。”
巴毕在床上不住地翻身，迷迷糊糊地嘟囔着：“我不听，我就不做梦——”
“根本没有什么梦。”母狼轻声说道，“杜克大学超感官知觉的研究者们找到了足够的证据，证明超感知觉的存在——如果他们知道如何挑选实验对象，找像我们这样的，他们的结果会更理想。我知道你能听见，别跟我要脾气！”
巴毕把脑袋使劲地在枕头上来回摇。
“听得见也不听——”
“巴毕！”母狼的声音突然变成了命令，“你必须听着——然后变形到我这儿来。现在！挑你所知道的最恐怖的变形——因为我们要对付的敌人，比小小的尼克强大得多。”
“嗯？”巴毕大声嘟哝着，“什么敌人？”
“你的瞎寡妇朋友！”母狼喘着气说，“那个叫蒙瑞克的女人——呆在格兰那个可笑的科研医院里，实在不错，没人理会她语无伦次的疯话。可是，巴毕，她出来了——她想去山姆·奎恩那儿！”
巴毕的脊背一下凉到底。像他作灰狼巴毕时，鬃毛倒立起的感觉样。但是，现在他是人，巴毕不安地告诫着自己。他能够感到凉爽平滑的床单，自己光滑的人的皮肤，他迟钝的人的听觉所能接收到的医院里各种声音：其他病人在他们自己房间里的呼吸声，远处海勒护士匆匆的脚步声，不断的电话铃声。巴毕完完全全的是人，而且，几乎是完全醒着的人。
“去山姆那儿？”他大声重复着，“她知道什么？”
“她知道黑暗之子的名字！”
母狼鬼魂般的悄悄低语可怕极了。
巴毕震撼了，浑身颤抖得不能自持，抬头看看漆黑的房间，窗户映出一块长方形的亮光，门缝透进狭窄的一小条昏黄的灯光，他仍然是完全的人，他不断地对自己重复着，并且很清醒，可面对如此清醒的魔幻，巴毕透不过气来，喉咙发干。
“他们害怕的那个人？”巴毕说，“阴谋家——谋杀着——秘密特使——不管怎么称呼他——就是老蒙瑞克临死前说过的那个家伙？”
“我们所期待的救世主。”
母狼的低语。
巴毕僵在床上，身体抖个不停。
“他是谁？“他历声问道，“叫什么名字？”
“真的，巴毕！”声音根轻很远，他听到艾薄露·贝尔媚声媚气的笑，“你不知道？”
巴毕不耐烦了，顿了一下，说“我想我可以猜到。”他冷不丁地说，“我想一定是你的朋友普斯敦·特伊先生！”
他等着她的回答，可却没有，他自己在漆黑的房间里，没有了睡意，也没有变形。他听得见自己手表嘀答的响声，看得清表盘上的夜光指针：四点四十分了，离天亮还有两个小时，他决定，太阳出来前坚决不睡了，不敢睡——“不，巴毕。”悄悄的呼唤吓得巴毕几乎魂不附体，“黑暗之子不是特伊先生，但是，你一定要用行动去证实，你配得上知道他的名字，今晚就可以——杀掉罗维娜·蒙瑞克！”
他愣在床上，气愤地把被单蹬到一边。
“你休想让我去伤害她。”
他顽抗着，“不管是做梦，还是醒着！再说，她根本就没出去，傍晚我还听到过她在病房里喊叫，她在重病区，门是锁着的，有护士值班，她不可能出得去。”
“可她的确出来了。”悄悄的低语声变成了更细小的一线思维，“而且正往山姆那儿去呐。”
“她不可能找到山姆。”他轻蔑地说，“又老又瞎，精神失常——”
“可是，她精神并小失常！”远处的小声音又来了，“和其他很多人一样。因为她知道得太多，才让她瞎了。精神病院是个好去处，巴毕，就是要把这样的敌手关在那儿。可惜你的小黑寡妇朋友本事不小，比我想的要大得多——因为她和我们的血缘很近，比一般的人类能力大得多。”
“她老了！”他气吁吁地说，“她看不见。”
“我知道她的眼睛是看不见。”白母狼撒娇地说，“是我们把她的眼睛挖掉了！可她有其它的办法，感觉敏锐极了，足以发现黑暗之子。地和老蒙瑞克一起工作多年，知道得太多了。”
“不——”巴毕嘶哑着声音说不出话来，“我不——”
他坐在床边，颤抖着，淌着冷汗，拼命地摇着头。
“得了，巴毕！”巴毕无法逃脱那股细小思维的干扰——或者说，这就是精神病发作？“做最可怕的变形。”母狼催促着，“要用利爪把她抓倒，利齿撕碎她的喉咙，我们一定要杀死她——”
“我就不！”他声嘶力竭地喊着，一下又放低了嗓门儿，不然海勒护士会听见的，“我洗手不干了，艾溥露·贝尔小姐！”他也用同样悄悄的声音答着，“不再做你阴谋计划的工具，杀害我自己的朋友——不再跟你干了！”
“可你，巴——”
巴毕“噌”地跳下床，纠缠不休的小声音没有了，愤怒和震惊截断了可怕的幻觉——他当然没有任何杀害罗维娜的企图，不论是在梦里，还是醒着，他都坚决不会。
他喘着粗气，大汗淋漓，不停地来回踱着步了。
鬼魂股的小声音果然完全停止了——他停住脚，站在门口仔细听着，走廊对门的家伙拉开节奏，鼾声雷动，是那个输了棋就推棋盘的家伙，楼下的另一个家伙大声怪叫着什么。
巴毕打开门再听。其它的病房也有男人大叫，女人高声啼哭，走廊里“咚咚”的脚步声，汽车门“砰”地关上，“嗡嗡”的发动机，刺耳的刹车声，是车拐上高速公路的速度太快了。
罗维娜·蒙瑞克真的跑出来了——面对这样的事实，巴毕呆了，麻木了。他知道她跑掉了——怎么知道的，他不很肯定。也许——和蔼可亲的格兰医生一定会这样解释——他自己出了点儿毛病的潜意识，把杂乱惊慌的搜索声音，统统编织成母狼在自己耳边的悄悄话语声。
他轻轻地披上浴袍，穿上拖鞋，把他的支票夹和车钥匙塞进浴袍宽大的衣袋。虽然分不清什么是事实，什么是幻觉，也不能坐视罗维娜目前的危险境地——他不敢相信母狼的话，这次不论发生什么。
他都不能等闲视之——但绝不作黑暗之子的帮凶。
到门口他突然停住了，不安地回头向床上张望，床空荡荡的，没有留下人类的空瘪躯壳，他放心了，轻轻地走到走廊上。走廊静悄悄的，他撒腿向楼梯口跑击，却听到巴赞医生的声音，很富磁性的由于气愤而拖长了声调。
“嗯，护士？”
“是，医生。”一个惊慌失措的护士胆怯地答应。
“你有什么理由吗？”
“没有，先生。”
“那个病人怎么就能跑掉呢？”
“我不知道，先生。”
“最好查明原因。”巴赞医生很不耐烦地说，“专门跟你交代过，特别护理她，病房门是锁着的。你早就知道她总是想跑掉。”
医生稍微缓和了一下口气，“难道她从墙缝里消失了不成？”
“我想是的，先生。”
巴赞医生顿时大发雷霆。
“我的意思是，先生——”
护士结结巴巴地说不清楚，“我不知道她怎么会跑出去。”
“那你又知道她些什么呢？”
“司怜的蒙瑞克夫人——”
护士好像边说，边控制着自己不要哭出来。“她伤感极了，您知道的——从昨天早晨散步以后。整夜没有睡觉，求我放她去找奎恩先生。”
“后来呢？”
“后来好多狗都一下大叫起来——是快到半夜的时候——可怜的蒙瑞克夫人也尖叫起来，而且不停地叫。格兰医生吩咐过，如果必要，就给地打镇静剂，我觉得她需要打一针，于是，我就去准备，等我准备好回来，其实只有一小会儿的时间，她就不见了。”
“那你为什么不早点儿报告？”
“我找遍了走郾，先生——可是没有。”
“再找。”巴赞打断护士的话，“我去组织系统搜寻。她实际上是受了惊扰——我担心她会发生不测。”
“知道了，先生。”护士抽泣着，“她受的惊扰可实在不小。”
“小心不要再惊扰了其他的病人。”巴赞医生继续吩咐着，“不要走漏风声，不然会招致新闻曝光。我请多尔医生去警察局报案，一定要找回病人。”
巴毕不停脚地朝前走，没听见护士是怎么回答的，他悄悄地溜下楼梯，走廊里亮着灯，但是静悄悄的，吓坏的护士跟在咋咋唬唬的小个子巴赞医生后面进了办公室，巴毕这才连忙溜出了后门。
成功了，巴毕心花怒放，得意洋洋，心中的主意己定，脚步也随之加快，罗维娜·蒙瑞克真的逃走了，像母狼悄悄告诉他的一样——但是，这次他绝不跟他们一伙儿，伤害双目失明的老夫人，他胜利地抵御了母狼邪恶的呼唤——或者，那只是自己病态的潜意识？他完完全全地醒着，而且是人的样子。他知道罗维娜的危险——危险来源于同一个狡猾杀手，用小黑猫的毛系害了她的丈夫；萨迪思山上的车祸，害了莱克斯·斯特；基金会顶楼的坠楼意外，夺去了尼克·斯宾维克的生命。但是，这次他不再是艾溥露的，或者说不再是她的巫术——或是犯罪——的驯服工具了。
巴毕仍然不知道游戏的全部规则，不知道游戏的赌注，也不知道其他的玩家。但是他是个叛逆了的玩家，现在他要坚持到底，为了他自己，为了整个人类。
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